Saijaku Tamer wa Gomihiroi no Tabi wo Hajimemashita LN - Volume 12 Chapter 26

Bab 538:
Bukan Penjaga Desa Juga!

 

Pemilik penginapan Asuro mengantar kami dengan lambaian tangan, tetapi dia masih terlihat kelelahan menurutku. Sementara itu, Zinal berada di sampingku dengan senyum di wajahnya, bersemangat menyambut hari yang akan datang. Fische terlihat sedikit lelah tetapi juga bersemangat.

“Kalian…” Ayahku memandang dari satu ke yang lain dan menghela napas. Aku mulai merasa kasihan pada pemilik penginapan itu. Aku merasa Zinal telah membebankan banyak tanggung jawab padanya agar mereka bisa pergi keluar bersama kami hari ini.

“Untuk terakhir kalinya, semuanya baik-baik saja. Ini bukan masalah besar.”

Aku tidak begitu mengerti apa yang dimaksud dengan “bukan masalah besar,” tetapi sekali melihat pemilik penginapan itu, aku tahu bahwa itu “tidak sepenuhnya baik.” Apakah benar-benar tidak apa-apa jika kita mengajak mereka jalan-jalan?

“Tidak apa-apa, kami janji. Mereka sudah pernah mengalami hal yang jauh lebih buruk—ini bukan masalah besar.” Fische dengan lembut menepuk kepalaku.

…Baiklah, kurasa ini tidak apa-apa, kan?

“Ivy, mengapa kamu merasa tidak nyaman ketika aku mengatakan sesuatu, tetapi kamu tampak baik-baik saja ketika Fische mengatakan hal yang persis sama?”

“Mungkin itu berdasarkan pengalaman yang telah saya pelajari?” jawabku jujur.

Ayahku tertawa terbahak-bahak. Zinal tampak tidak sepenuhnya puas dengan jawabanku, tetapi jika mengingat kembali semua yang telah terjadi, kurasa aku benar.

Tunggu sebentar… Mungkin aku bisa mengungkapkannya dengan lebih bijaksana. Sepertinya aku telah menganggap Zinal sebagai seseorang yang bisa aku ajak bergaul dengan santai. Lucu, padahal dia jauh lebih tua dariku.

Aku mendongak menatapnya saat dia berjalan di sampingku dengan bibir mengerucut cemberut. Itu membuatku merasa tidak terlalu khawatir akan menyakiti perasaannya.

“Hah? Ada apa?”

“Tidak ada apa-apa.”

Aku merasa seperti terpengaruh oleh Zinal. Kau tahu, caranya menyelinap masuk dan membuatku merasa nyaman di dekatnya… dan anehnya aku tidak terlalu mempermasalahkannya. Sungguh orang yang aneh.

Saat kami melewati gerbang desa, penjaga gerbang menatap Zinal dan Fische dengan aneh. Dan aku yakin mereka menyadarinya, tetapi tak satu pun dari mereka bereaksi. Kupikir itu berarti kita sebaiknya mengabaikannya saja. Setelah berjalan beberapa saat, ayahku menoleh ke Zinal dan Fische.

“Apakah dia musuh?”

Zinal memasang wajah masam. “Sepertinya kita juga punya beberapa orang bodoh di pihak kita. Ada kebocoran, mungkin dari bawah.”

Jadi, kurasa ini berarti ada informasi yang bocor dari salah satu anggota berpangkat terendah di tim Zinal… Apakah semuanya akan baik-baik saja?

“Apa rencananya? Apakah musuh akan bergerak?” tanya Fische sambil menoleh ke belakang.

Zinal berpikir sejenak. “Kau tahu, tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang. Ayo kita pergi memancing.”

Penangkapan ikan?

“Menurutmu dia akan termakan umpan?”

Oh, memancing secara metaforis. Namun, dengan cara yang jelas-jelas antagonis yang dia tunjukkan tadi, apakah dia akan repot-repot mencoba sesuatu?

“Tapi penjaga gerbang tahu kita sedang mengawasinya. Apa kau benar-benar berpikir dia akan mencoba sesuatu?” tanyaku.

Ketiganya tersenyum malu-malu. Mengapa?

“Kau memperhatikan tingkah laku penjaga gerbang itu, kan, Ivy?” tanya ayahku.

Aku bingung. Tentu saja aku menyadarinya. Siapa yang tidak?

“Penjaga gerbang yang malang itu berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkan emosinya,” kata ayahku sambil menyeringai.

Itu mencurigakan. Apakah dia benar-benar berusaha menyembunyikan emosinya? Pria yang matanya melotot saat melihat Zinal, dan yang sedikit mundur saat kami berjalan melewatinya dan secara tidak wajar memalingkan muka agar kami berpikir dia tidak peduli? Dia? Si Pria yang Selalu Menunjukkan Perasaannya?

“Ivy memang sangat jeli,” kata ayahku kepada mereka.

Benarkah? Hah? Aku merasakan kehadiran yang mengikuti kita dari jarak yang tidak terlalu jauh.

Aku menatap ayahku dan dia mengangguk. Itulah ayahku. Dia tidak bisa membaca aura, tetapi dia tetap memperhatikan. Kurasa dia lebih pantas disebut “perseptif” daripada aku.

“Apa rencananya? Kita tidak bisa bertemu dengan para ular jika kita sedang diikuti,” kata ayahku.

Zinal tampak sedikit bingung. “Mari kita bagi menjadi dua kelompok. Mereka mungkin akan… Maaf.” Zinal menghentikan ucapannya di tengah kalimat.

Dua kelompok? Jika kita melakukan itu, kelompok mana pun tempat saya berada pasti yang akan diserang. Maksud saya, lihat saya.

“Ivy, kamu bisa menolak rencana itu,” ayahku mengingatkanku.

“Tidak apa-apa. Mari kita selesaikan ini agar kita bisa bertemu dengan para ular.”

Ular-ular itu ingin menyampaikan sesuatu kepada kita, dan aku tak henti-hentinya bertanya-tanya apa itu.

“Maaf soal itu, Ivy. Kita berurusan dengan siapa, amatir? Atau mereka memang sengaja bertindak tidak kompeten?”

Fische mengerutkan kening sambil berpikir. Itu pertanyaan yang wajar. Ada enam orang yang mengikuti kami dari kejauhan, dan karena mereka tidak menyembunyikan aura mereka, sangat mudah untuk membaca aura mereka. Apakah orang pernah membiarkan aura mereka menyala penuh saat mengejar seseorang? Tentu saja tidak.

Artinya, kelompok enam orang itu hanyalah umpan dan ada orang lain yang membuntuti kita? Petualang tingkat tinggi memiliki aura yang samar, jadi sulit untuk mendeteksi mereka. Tapi kita masih bisa membaca aura mereka jika mereka bergerak, karena aura mereka bergerak bersama mereka. Dan aku sudah memindai area ini untuk berjaga-jaga… tapi aku tidak merasakan kehadiran siapa pun. Jadi, entah orang ini sangat pandai menyamarkan auranya, atau mereka menggunakan benda sihir.

“Menurutmu mereka menggunakan alat penyamar aura?” tanyaku.

“Memang ada benda-benda ajaib seperti itu, tetapi benda-benda itu membutuhkan banyak energi sihir untuk beroperasi,” jelas Fische. “Belum lagi harganya mahal, jadi saya ragu ada yang akan menggunakannya pada makhluk kecil seperti kita.”

“Baiklah, mari kita bagi menjadi dua kelompok,” kata Zinal.

Aku mengangguk, tepat ketika kami sampai di persimpangan jalan yang mengarah ke tempat pembuangan sampah di satu sisi dan sebuah gua di sisi lainnya. Ayahku dan aku menuju ke tempat pembuangan sampah sementara Zinal dan Fische berpura-pura mengambil jalan menuju gua. Aku sedikit gugup melihat siapa yang akan diikuti oleh para pengejar kami.

“Apakah hanya aku yang merasa…atau teman-teman kita memang mulai melambat?” tanyaku.

“…Bukan hanya kamu,” jawab ayahku.

Tepat di tempat kami berpisah dengan Zinal dan Fische, aku merasakan keraguan dalam enam aura itu. Ayahku dan aku menengok ke sana kemari dengan bingung. Ada sesuatu yang tidak beres.

“Apakah orang-orang ini benar-benar musuh kita?” tanyaku.

“Yah…mungkin ada orang lain yang menggunakannya,” saran ayahku.

Jadi mereka hanyalah pion. Ya, mungkin saja.

“Ivy, apakah masih belum ada aura lain di sekitar kita?”

“Ya.”

“Biar Ciel berjalan duluan.”

Aku membuka tutup tas tempat Ciel berada. Ciel langsung melompat keluar, kembali ke wujud Adandara, dan menghilang di antara pepohonan.

“Itulah Ciel kita… Secepat kilat,” ayahku takjub.

“Ya. Ini agak mengejutkan.”

Gerakan Ciel begitu sempurna sehingga kami takjub menatap puncak-puncak pohon.

“Kita seharusnya tidak melakukan ini,” kata ayahku, dengan cepat mengalihkan perhatiannya kembali ke tempat pembuangan sampah.

Aku tiba-tiba menyadari betapa bodohnya kami membiarkan diri kami teralihkan oleh keanggunan Ciel dan menatap puncak pohon. Kami pada dasarnya memberi sinyal kepada para pengejar kami bahwa ada sesuatu di atas sana.

“Mereka sedang menuju ke arah kita,” ayahku mengumumkan.

“Memang benar.”

Akhirnya, keenam aura itu mulai mendekat. Itu terjadi tepat setelah kami berhenti menatap Ciel, yang melegakan. Kami perlahan-lahan menuju ke tempat pembuangan sampah.

“Mereka sangat berhati-hati,” kata ayahku.

“Aku tahu. Jika mereka benar-benar ingin berhati-hati, seharusnya mereka cukup menyembunyikan aura mereka.”

Tindakan mereka sangat membingungkan saya. Mereka terlalu aneh. Dan mengapa ada enam orang? Saya mencari aura ketika kami melewati gerbang tadi, dan ada enam. Tentunya tidak mungkin keenam orang yang ada di sana ketika kami melewati gerbang memutuskan untuk mengejar kami? Jelas tidak. Penjaga gerbang seperti benteng yang melindungi penduduk desa dari bahaya hutan. Mengapa semua orang meninggalkan gerbang? Mereka tidak mungkin… kan?

“Membekukan.”

Oh, syukurlah. Mereka akhirnya berhasil menyusul. Jika mereka lebih lama lagi, kita pasti sudah sampai di tempat pembuangan sampah.

“Berbaliklah.”

Tunggu, apakah mereka semua berada di tempat yang sama? Kita bisa saja lari.

Kami berbalik dan melihat enam orang, semuanya dengan ekspresi gugup. Pedang mereka terhunus dan diarahkan ke kami, namun saya sama sekali tidak takut. Mereka jelas takut, bukan ingin balas dendam.

Aku benar. Ada yang tidak beres.

“Siapa yang kau harapkan akan kau sakiti dengan sikap lemah seperti itu?” tanya ayahku.

Mereka gemetar.

Hah? Mereka semua… masih muda. Masih remaja? Semua orang tahu bahwa penjaga gerbang membutuhkan tingkat pengalaman dasar tertentu… Bukankah itu hal yang biasa di sini?

Ayahku, mungkin menyadari hal yang sama, menatap mereka dengan bingung.

Ada yang janggal. Dari yang kulihat, mereka bukan orang jahat. Mungkinkah…mereka bertindak di bawah tekanan? Kalau dipikir-pikir, petualang muda terikat oleh kontrak-kontrak itu, kan?

“Apakah Anda, kebetulan, terikat kontrak?” tanyaku.

Air mata memenuhi mata mereka. Jadi korupsi telah menyebar dari perkumpulan petualang ke penjaga desa. Ayahku menghela napas dan mengangkat tangannya. Lalu aku merasakan aura Zinal mendekati kami dari kejauhan. Ketika dia menampakkan diri, wajah keenam penjaga itu menegang ketakutan.

“Ah, tidak apa-apa, teman-teman. Aku tahu apa yang mereka lakukan pada kalian.”