Sabikui Bisco LN - Volume 5 Chapter 16

 16

“Nekoyanagi itu. Apakah dia temanmu? Mungkin aku gegabah membunuhnya begitu cepat. Sayang sekali ketampanannya sia-sia. Seharusnya aku menjaganya, seperti bunga daffodil dalam vas berisi air, melestarikan kecantikannya sampai akhirnya layu.”

“…akankah kamu…”

“Apa itu tadi? Aku tidak bisa mendengarmu kecuali kamu berbicara lebih keras.”

“Aku bilang aku akan membunuhmu! Aku akan membawamu ke Neraka bersamaku jika perlu!”

“Khee-hee-hee-hee-hee… Baguslah kau masih punya banyak energi, Shishi. Namun, sepertinya kau masih belum mengerti. Ini adalah keinginanmu, Shishi. Inilah kekuatan tertinggi yang kita berdua cari. Terimalah kenyataan itu, dan bergabunglah denganku. Salurkan semuanya sesuka hatimu. Kau bisa merasakan betapa nikmatnya, kan, Shishi?”

“Urgh… Agh… Grrrrgh…”

“Ho-ho-ho… Rasakan… Manusia lain, kehilangan nyawa… Hmm?”

Di tengah air mata, Shishi samar-samar bisa melihat sosok Benibishi yang tertangkap… dan pusaran angin perak yang memotong sulur tanaman, menyelamatkan nyawa mereka. Sulur yang terputus berubah menjadi hujan kelopak bunga putih yang jatuh ke tanah seperti hujan es, sementara Benibishi yang tak berdaya terperangkap di punggung makhluk bercangkang besar.

“…Jadi kepiting itu masih hidup. Tapi bukan cakar hewan itu yang memutus sulur tanamanku. Lalu apa? Ini mengkhawatirkan. Sangat mengkhawatirkan.”

“…”

Shishi merasakan ranting-ranting yang terputus di ujung indranya, dan dia berbisik:

“…Itu adalah…Saudara…”

“Apa?”

“Saudaraku akan datang…untuk mengalahkanmu.”

Setelah sekian lama hanya merasakan keputusasaan, akhirnya, secercah harapan samar menyelinap ke dalam suara Shishi.

“Kakak…akan menghentikanmu! Dia tidak akan membiarkanmu bertindak sesukamu!”

“…”

“Saat aku melukainya, kau tidak mampu mengendalikan pikirannya. Jiwanya terlalu kuat! Yang terbaik yang bisa kau lakukan hanyalah mengubahnya menjadi anak kecil!!”

“…”

“Nah, panah Kakak adalah jiwanya. Cahayamu yang berharga tak akan melindungimu dari panah itu! Kakak akan membunuh kita berdua, dan rencanamu akan— Gaaah! Aaaagh!”

“Tenang, Nak. Aku tidak bisa berpikir dengan suara bising ini.”

Bunga kamelia itu mencengkeram jiwa Shishi, yang tersembunyi jauh di dalam tubuh yang telah dikuasainya. Ia menggigit bibir Shishi dengan keras, hingga berdarah.

Namun jiwa Shishi belum pergi. Jauh di dalam penjara itu, dia mengulang-ulang dalam hati…

…Aku seharusnya tidak pernah memimpikanmu.

…Dan seharusnya kau tidak pernah menerimaku.

Ini salahmu.

Jadi, Anda harus siap untuk mengakhirinya, dengan kedua tangan Anda sendiri…

Harapan tunggal itulah yang menjaga Shishi tetap aman dari keputusasaan yang melanda, dan dia memegangnya erat-erat, berdoa dengan sepenuh hati agar harapan itu terwujud.

“Tujuh! Delapan! Dua lagi! Itu berarti sepuluh!”

Bisco mengayunkan lengan kirinya yang berkilauan perak di langit, meninggalkan jejak gemerlap yang membelah sulur bunga langit dan mengubahnya menjadi kelopak putih. Melihat penyelamat mereka yang bersinar menyelamatkan mereka dari sulur-sulur itu, para Penjaga Jamur Hokkaido— sporko —berseru memuji.

“ Ouya!! Lihatlah, dewa kita! Cakar Hantu Hail! Dia telah turun untuk menyelamatkan kita!”

“Ouya! Ouya! Kami, para sporko , diberkati oleh perlindungan surga!”

“Namun, butuh waktu cukup lama baginya untuk muncul.”

“Tenang! Aku yakin dia hanya sedang sibuk!”

“Hah!” Bisco menatap para Penjaga Jamur yang dengan cepat berkumpul di bawahnya. “Cepat sekali memohon kepada dewa-dewa kalian ketika itu menguntungkan kalian, ya? Lihat aku, kalian bodoh. Ini aku! Bisco Akaboshi!”

“Bukankah itu menyenangkan, Bisco?” seru Milo. “Sepertinya ke mana pun kita pergi, orang-orang memperlakukanmu seperti dewa!”

“Apa sih yang bagus dari itu…?! Ngomong-ngomong, itu yang terakhir ya?”

“Ya! Sekarang yang tersisa hanyalah Amli dan Shishi! Mari kita urus mereka sebelum tanaman itu menumbuhkan lebih banyak sulur…! Actagawa! Awas!”

Milo menarik kendali kudanya, dan Actagawa mengaktifkan pendorong jetnya, berputar menghindar tepat saat sebatang sulur raksasa melesat melewatinya. Cangkang oranye miliknya menari-nari di langit yang semakin gelap di atas Hokkaido, sementara garis perak Bisco mengikutinya.

“Bunga langit adalah campuran dari tumbuhan yang berevolusi dan kekuatan Karat,” jelas Milo. “Baik Karat maupun jamur tidak akan mempengaruhinya. Tetapi jika kita bisa menggunakan Hujan Hantu untuk memundurkan evolusinya…”

“Ya. Kurasa satu tembakan anak panah Ghost Hail dari Mantra Bow seharusnya bisa menyelesaikan masalah itu.”

“Apaaa?!! Kamu bisa melakukan itu?! Kalau begitu ayo kita lakukan sekarang juga!”

“Tunggu! Itu berarti aku harus menggunakan seluruh kekuatanku. Jika panah itu mengenai bunga tepat sasaran, Shishi tidak akan selamat.”

“Kau ingin menyelamatkannya, kan, Bisco?”

“Ya. Aku bisa mendengarnya. Dia memanggil namaku.”

Bisco mengamati bunga langit yang melayang lembut di senja hari, dan matanya yang hijau zamrud berbinar.

“Kita harus mengeluarkan Shishi dari sana dulu. Baru setelah itu kita bisa menghajar bunga itu. Ada ide, Milo?”

“Aku bisa melakukannya!” jawab Milo tanpa berpikir panjang.

Bisco terkejut dengan responsnya yang tiba-tiba. “K-kau bisa?! Bagaimana?”

“Mudah kok. Shishi ada di dalam sana, di tempat kelopaknya sudah tertutup. Kamu hanya perlu membukanya dan biarkan aku masuk; aku akan mengurus sisanya.”

“Kau mau masuk ke sana…bersama Actagawa?!”

“Tidak, aku sudah mencoba itu. Tidak berhasil. Tidak ada cukup ruang di sana untuk kita berdua.”

“Hmm? Lalu kau ini apa…? Oh. Tidak, tidak, tunggu, tunggu, tunggu!!”

Namun Milo menarik kendali, dan Actagawa mengangkat cakar besarnya, menjepit Bisco dan Milo dari punggungnya. Dari kekuatan dahsyat yang terpancar dari postur Actagawa, Bisco dapat dengan mudah menebak apa yang akan terjadi, dan ia mulai meronta, menendang-nendang dengan tangan dan kakinya tanpa hasil.

“Duduk diam, Bisco. Semuanya akan baik-baik saja. Kamu bukan anak kecil lagi.”

“Ukuran tubuhku tidak penting!! Lemparan Tornado bukan untuk manusia!! Bukankah kau terlalu sering menggunakan strategi ini?! Pikirkan aku untuk sekali ini saja!!”

“Apa yang kau bicarakan, Bisco? Kau kan dewa! Ayo, kita bergerak sebelum tanamannya tumbuh kembali! Silakan, Actagawa!!”

“Tidak! Hentikan! Aku mau muntah!”

Actagawa mulai berputar, awalnya perlahan, tetapi secara bertahap kecepatannya meningkat, bahkan mengaktifkan pendorong roketnya untuk mencapai kecepatan rotasi maksimum yang dapat dibayangkan. Hanya dalam lima detik ia menjadi bayangan kabur, matahari emas mini yang tergantung di langit, memancarkan percikan api.

“Ayo pergi, Actagawa!!”

Ka-bang!!

Actagawa melepaskan kedua anak laki-laki itu, melontarkan mereka jauh ke kejauhan seperti sebuah meriam.

“Bidikan sempurna! Ayo, Bisco, bersiaplah!”

“Diamlah! Aku belum pernah bertemu dokter yang begitu terang-terangan tidak menghargai nyawa!!”

Bisco dan Milo melesat di udara seperti jet tempur, meninggalkan jejak tipis di belakang mereka. Mereka menerobos lapisan kelopak tebal yang digunakan bunga kamelia untuk melindungi diri, membuka jalan menuju inti bunga.

“Awooohhh!”

Lapisan pelindung terakhir meledak menjadi hujan kelopak putih, jumlah yang sebelumnya tak terbayangkan, yang berhamburan ke udara saat bunga itu tersentak dan menjerit kesakitan.

Sementara itu, Actagawa, yang kini kehilangan kedua penunggangnya, melayang di udara sejenak, mengamati tuan-tuannya menghilang ke dalam inti bunga. Kemudian, melihat bunga itu mengangkat sulur-sulurnya dalam upaya untuk menjangkau dan mengusir para penyusup, ia melesat ke arah mereka, cakar besarnya siap siaga.

“Whooooaaaa?!”

Dengan kekuatan Tornado Throw di belakang mereka, Bisco dan Milo menembus lapisan demi lapisan pertahanan kelopak Shishi, akhirnya tiba di inti bunga langit tersebut.

“Kita berhasil, Bisco! Kita sampai di sini begitu cepat, bunga itu tidak sempat mencegat!”

“ Batuk! Batuk! Kurasa Actagawa terlalu menikmati itu , kalau kau tanya aku!”

Bisco perlahan bangkit dari lantai, lalu melompat berdiri begitu menyadari di mana dia berada. Di balik semua pertahanan musuh terbentang inti bunga, ruang berbentuk bola di tengah kelopak yang melengkung. Namun, sulit untuk melihat banyak hal, karena udara dipenuhi serbuk sari yang bersinar merah menyala seperti kelopak bunga, dan satu-satunya cahaya adalah matahari terbenam yang menyaring melalui pintu masuk yang telah Bisco robek.

“Shishi pasti ada di sekitar sini!” katanya. “Shishiii! Di mana kau?!”

“…Ho-ho-ho-ho…”

Shishi?! Bukan…ini sesuatu yang lain!

“Ho-ho-ho… Ho-ho-ho-ho-ho-ho.”

Tawa mengerikan itu sepertinya datang dari mana-mana sekaligus, menggema di dinding ruangan berbentuk bola itu. Bisco dan Milo saling membelakangi dan menghunus belati mereka, api di mata mereka menangkis teror yang mengintai dalam kegelapan.

“Sungguh tindakan gegabah, datang ke sini tanpa rencana sama sekali. Aku mengerti mengapa Shishi terkesan dengan keberanianmu.”

“Kaulah bunga yang selama ini mengendalikannya! Lepaskan dia! Mengapa kau merasukinya?!”

“Aku adalah bunga Shishi, bunga kamelia. Aku tidak memilikinya; kami selalu menjadi satu.”

Spora-spora yang berhamburan keluar dari Bisco menerangi kegelapan. Sementara itu, bunganya hanya tertawa.

“Ho-ho. Tenang saja, Shishi-lah yang menginginkan kekuatan. Yang kulakukan hanyalah sedikit mendorong punggungnya.”

“Dasar bajingan…”

“Aku harus berterima kasih padamu, Bisco Akaboshi. Bayangkan kekecewaanku saat mengetahui gadis kecil yang rapuh ini akan menjadi tuan rumahku. Tapi kau memberinya jiwa untuk diteladani. Kau memberinya keinginan. Kau menanam kegelapan di hatinya, dan yang harus kulakukan hanyalah membuatnya tumbuh.”

“Bisco!”

“Aku tahu!”

Bisco merasa dirinya tergerak untuk marah oleh kata-kata bunga kamelia, tetapi Milo mencubit punggung tangannya dengan agak kasar, menghentikannya dari amarahnya. Sambil menepis rasa sakit itu, ia kembali berbicara kepada bunga tersebut.

“Maaf, tapi kami tidak datang ke sini untuk mengobrol!” teriaknya. “Kami datang untuk Shishi. Kami tahu dia ada di dalam sana! Jika kalian tidak mau menyerahkannya, maka kami harus melakukan ini dengan cara yang sulit!”

“Ho-ho-ho-ho-ho-ho! Kata-kata besar untuk makhluk sekecil itu. Apa yang bisa kau lakukan, jauh di dalam sarang singa? Kau sama saja menyerahkan dirimu kepadaku di atas nampan perak.”

Saat bunga kamelia selesai berbicara, seluruh bunga itu bergetar, dan beberapa sulur yang memegang pedang muncul. Bisco mengerutkan kening saat mereka menutup jalan keluar, sementara bunga kamelia hanya terkekeh.

“Aku sudah memutuskan. Bisco, kau akan menjadi inangku selanjutnya. Aku tak sabar untuk mencicipi tubuh yang kaya akan spora…”

“ Bisco, ” bisik Milo, sambil mengamati pedang-pedang di sekelilingnya. “Kau lihat itu? Di bagian belakang ruangan… ada terowongan yang mengarah lebih dalam. Pedang-pedang itu menjaganya dengan hati-hati, jadi aku yakin Shishi ada di sana.”

“Indra panda tua itu bergetar lagi, ya? Dan apa yang terjadi jika kamu salah?”

“Aku tidak tahu. Aku tidak pernah salah.”

“Ha!”

“Aku akan mengalihkan perhatian para pedang itu, Bisco.”

“…!”

“Hanya satu orang yang bisa menyelamatkan Shishi sekarang, dan itu adalah kamu.”

Bisco menoleh dan menatap pasangannya dengan terkejut, dan di sana tatapannya bertemu dengan tatapan mata bintang. Matanya jernih, seperti jendela yang dipoles ke dalam jiwa bocah itu.

“Bisco,” katanya, balas menatap. “Kau seperti magnet kehidupan. Kau bisa menarik logam mulia dari rawa terdalam dan tergelap sekalipun.”

Suara Milo lirih, namun penuh cinta. Cinta…dan penerimaan terhadap apa pun yang akan terjadi selanjutnya.

“Kau harus membawa Shishi jauh dari tempat ini…sama seperti yang kau lakukan untukku di Imihama hari itu.”

Bisco mengerutkan bibir, sangat ingin menentang rencana pasangannya, tetapi tahu dia tidak bisa. Sebagai gantinya, dia meraih Milo dan menariknya mendekat, dan rambut biru langit Milo berkibar saat dia menyerahkan dirinya ke pelukan hangat dan nyaman pasangannya.

“…Bodoh. Apa kalian lupa di mana kalian berada?”

Kesal, bunga kamelia itu mengangkat pedangnya, ujungnya semua tertuju pada kedua anak laki-laki itu.

“Izinkan aku mengakhiri sandiwara ini. Pedang Merah Singa!”

Sulur-sulur tanaman itu menjulang, dan daun-daunnya melesat ke arah Bisco dan Milo…

“…Aku sedang menikmati momen kebersamaan dengan pasanganku…”

“Jangan menyela!!”

Kedua anak laki-laki itu melompat ke udara seperti angin puting beliung, melancarkan sepasang tendangan berputar yang kuat yang menerbangkan semua pedang. Begitu mendarat, Milo mulai melafalkan mantra dan mengulurkan kubus zamrud di tangannya.

“Won/ul/viviki/snew!”

Biasanya, kubus Milo berubah menjadi senjata yang diinginkannya, tetapi kali ini kubus itu terlebih dahulu terbang dan melewati Bisco, berubah menjadi perak terang saat melakukannya. Setelah kembali ke tangan Milo, kubus itu berbentuk tongkat.

“Hore, Tongkat Hujan Hantu!”

“Apa-apaan ini? Milo, benda apa itu?!”

“Aku hanya meminjam kekuatan yang diberikan Hokkaido padamu; jangan khawatir. Cepat pergi! Kau harus menyelamatkan Shishi, ingat?”

“…Baiklah!”

“Sampah masyarakat yang menjijikkan dan tidak berharga. Ketahuilah tempatmu!”

Bisco mulai berlari menuju terowongan, dan segerombolan pedang Shishi menyerbu ke arahnya.

“Rrrraaaahhh!”

Dengan memanfaatkan teknik tongkat sihir yang diwariskan oleh saudara perempuannya, Milo menyapu semua pedang dengan satu ayunan Tongkat Hujan Hantu miliknya. Kekuatan jamur pembersih mengubah semuanya menjadi awan kelopak bunga putih murni.

“Coba tebak. Menurutmu Bisco adalah ancaman utama di sini? Semua orang selalu berpikir begitu.”

“Kau… Nekoyanagi!”

“Tidak ada seorang pun yang pernah menganggapku serius. Aku sudah muak dengan itu!!”

Milo menggelengkan kepalanya tak percaya, mengibaskan rambutnya yang biru langit. Dia berdiri di depan terowongan, menghalangi setiap upaya untuk mengejar Bisco, dan dia tertawa saat bunga kamelia itu meregenerasi pasukan Pedang Merah Singa.

“Jika kau ingin menyakiti Bisco, kau harus melewati aku dulu. Jadi buatlah seratus pedang. Buatlah seribu jika kau mau! Aku akan mengubah semuanya menjadi buket bunga untuk diberikan kepada Pawoo!”

“Shishi!! Shishi, kamu dimana?!”

Bisco berlari menyusuri terowongan panjang dan gelap, suaranya menghilang ke dalam kedalaman bunga. Dia merasakan dirinya sudah dekat dengan inti tanaman, dan bisikan bunga kamelia tak terdengar lagi.

“Shishi?! Ayolah, jawab aku…! Apa?!”

Tiba-tiba, Bisco menginjak udara kosong, terjatuh dari anak tangga yang tak terlihat dan membenamkan wajahnya di lantai. Dalam kegelapan, Bisco bisa melihat puluhan bunga kamelia merah menyala berjajar di dinding ruangan. Kemudian tiba-tiba ia mendengar langkah kaki, dan sesosok perempuan perlahan berjalan mendekat ke tempat ia tergeletak di lantai.

Aura merah menyala yang indah terpancar dari tubuhnya, menerangi dinding. Dia tampak seperti makhluk dari dunia lain, ilahi, dan hanya bunga di belakang telinganya yang masih mengingatkan Bisco pada Shishi yang dulu dikenalnya.

“…Jadi. Akhirnya kau datang juga, Saudara.”

“…”

Tatapan dinginnya tetap tak tertembus seperti biasanya, tanpa emosi, dan jelas bagi Bisco bahwa akar kegelapan itu menjalar jauh ke dalam hatinya. Namun, ia balas menatap mata sedingin es itu tanpa sedikit pun ragu.

“…Aku khawatir bunga-bunga itu telah melahapku,” kata Shishi. “Kata-katamu tak bisa menyelamatkanku sekarang.”

“…”

“…Tidak ada yang bisa.”

Saat Shishi berbicara, Pedang Merah Singa muncul di tangannya. Sementara itu, Bisco dengan cepat mengeluarkan pisaunya dan menggoreskan bilahnya di telapak tangannya sendiri, lalu spora dalam darahnya mengubah belatinya menjadi tongkat perak.

Keduanya menyiapkan senjata mereka dan saling menatap tajam. Bisco yang berbicara lebih dulu.

“Shishi.”

“…”

“…Aku datang untuk menjemputmu.”

Shishi menerkam seperti macan kumbang bermata merah, tetapi Bisco menangkap pedangnya dengan tongkat peraknya. Dia menendang pergelangan tangan Shishi, menjatuhkan Pedang Merah Singa dan memotong sulur yang menghubungkannya ke pergelangan tangan Shishi.

“Kau memang tidak sabar seperti biasanya, Shishi. Kau hanya perlu… Apa?!”

Shishi tidak menyerah. Dia menebas lagi dengan pedang kedua, yang diam-diam muncul di tangan satunya. Bisco nyaris tidak sempat menarik diri, membiarkan bilah pedang itu mengiris pipinya sebelum menangkis serangan lanjutan dengan tongkatnya.

“Senjata yang terbuat dari Hujan Hantu, dengan kekuatan untuk menetralkan Fluoresensi. Kau benar-benar kuat…Saudaraku.”

Senjata mereka saling beradu, Shishi mendorong, memaksa Bisco mundur dengan kekuatan yang tak terbayangkan.

“Tapi itu sia-sia. Kau tak sebanding dengan kekuatan kehidupan yang kumiliki, yang disedot dari Hokkaido…dan dari rakyatku sendiri. Energi itu cukup untuk membuat seratus pedang!”

“Seratus? Hah! Seratus, ya?”

“Mati!”

Shishi memukul tongkat Bisco ke atas, lalu mengiris dadanya dengan pedangnya.

“Aduh! Sialan!”

Darahnya menyembur dari luka itu, membasahi ruangan dengan warna merah tua.

Namun…ia tetap berhasil menggunakan tongkatnya untuk memutus pedang kedua dari pergelangan tangan Shishi.

“Kau menahan diri, Saudara. Mengapa kau tidak mengincar diriku, melainkan pedang-pedangku?”

“Dua sudah selesai, sembilan puluh delapan lagi yang harus diselesaikan.”

“…?!”

“Setelah itu, kau akan kembali denganku. Jadi ayo. Aku bisa melakukan ini sepanjang malam.”

Mata Shishi sedikit bergetar, jauh di balik penampilan luarnya yang dingin, sebuah tanda yang jelas yang tidak luput dari perhatian Bisco.

“…K-kau…”

Suaranya bergetar, saat hatinya, yang pasrah pada kematian, merasakan kehangatan yang tak pernah diduga akan dirasakannya lagi.

“…Kau… Bahkan sekarang pun… Kau masih berusaha menyelamatkanku! Aku! Terjebak di dasar jurang darah yang sangat dalam!”

“Sudah kubilang, Shishi. Aku datang untuk menjemputmu.”

“Y…

“Kamu…

“Kamu terlambat sekali!!!!”

Sebuah jeritan, seperti semua emosi yang terpendam dalam diri Shishi, meledak keluar sekaligus. Dia menjadi sangat marah, dan Bisco bertahan dari setiap langkah tarian mematikannya, dengan cepat menjadi berdarah karena banjir pukulan yang tak mungkin bisa dia imbangi.

Krakk!

“Delapan puluh tujuh!”

“Ini semua salahmu, Saudara! Ini semua salahmu!!”

“Tujuh puluh sembilan.”

“Kau menerimaku! Kau mengizinkan kegelapan masuk ke dalam diriku!”

“Enam puluh delapan… Grrh! Haah…enam puluh tiga!”

“Kau membangkitkan keberanianku. Membimbingku ke jalan yang berlumuran darah.”

“Enam puluh dua!”

“Kau pasti tahu ke mana jalan itu akan mengarah. Aku membunuh ayahku! Membantai bangsaku! Aku tidak bisa kembali sekarang! Tidak ada tempat lagi untukku pergi!”

“Empat puluh sembilan!”

“Dan kau masih datang, Saudara?! Untuk menyelamatkanku? Ha! Apa lagi yang tersisa untuk diselamatkan?!”

Dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, dan saat itulah Bisco mengucapkan jawabannya.

“…Air matamu, Shishi.”

“Apa?!”

Meskipun wajah Bisco berlumuran darah, mata hijaunya yang seperti giok tetap bersinar.

Barulah sekarang Shishi menyadari bahwa dia sedang menangis.

“Aku tidak peduli bagaimana kau menjalani hidupmu. Tapi aku melihatmu menangis, jadi aku datang menjemputmu.”

“…”

“…Karena aku peduli padamu, Shishi. Itu saja alasan yang kubutuhkan.”

Krakk!!!

Tongkat Bisco bertabrakan dengan tiga ikat pedang sulur milik Shishi, dan senjata kedua belah pihak patah menjadi dua. Bisco berbalik menghadap Shishi. Dia tampak teguh dan bertekad meskipun mengalami banyak luka, sementara Shishi terengah-engah tanpa luka sedikit pun.

“Sekarang aku sudah siap,” katanya. “Jangan berhenti sekarang, Shishi! Kita masih punya empat puluh enam pedang lagi!”

“Kau seharusnya tidak pernah membiarkanku berkembang, Saudara…!!”

“…”

“Kau adalah cahaya kehidupan, Saudaraku. Kau membangkitkan segala sesuatu yang kau sentuh hingga mencapai potensi penuhnya yang menakutkan. Yang indah…dan yang buruk sekalipun. Bahkan mereka yang seperti aku, dengan kegelapan yang bersembunyi di dalam hati kami.”

“Apakah maksudmu jamur beracun seharusnya tidak ada?”

“…”

Bisco menatap Shishi yang berlutut di lantai dengan air mata berlinang, lalu tersenyum.

“Semua kehidupan berhak untuk hidup, Shishi.”

Angin sepoi-sepoi dari terowongan mengacak-acak rambutnya saat Bisco dengan canggung merangkai apa yang ingin dia katakan.

“Hanya sekadar berada di dunia ini, itu adalah sesuatu yang harus kita lindungi. Tidak peduli jenis jamur apa kamu. Tidak peduli jalan mana yang kamu tempuh…”

“Aku hanya senang kau masih hidup, Shishi.”

Lalu Bisco menggerakkan hidungnya dan mengendus dengan acuh tak acuh, sebelum berjongkok dan menatap mata Shishi yang berlinang air mata.

“Jika jiwamu diselimuti kegelapan, seperti yang kau katakan, maka itu tidak masalah bagiku. Itu berarti kita akan berjuang, sampai salah satu dari kita gugur. Begitulah kehidupan; aku tidak punya masalah dengan itu. Tapi, Shishi…aku tidak akan melawan orang saat mereka menangis. Menurutku, kau sama sekali tidak pantas berada dalam kegelapan; kau adalah jiwa yang bercahaya. Dan jika memang begitu…kita harus membuatmu mekar kembali, menghadap matahari.”

Bisco perlahan mengulurkan tangannya.

Dan Shishi pun goyah.

Dia tidak yakin apakah dia diperbolehkan untuk menerima uluran tangan itu. Setelah ragu-ragu cukup lama, dia mengulurkan tangannya…

…dan tepat saat dia mengambilnya…

“Gaagh?!”

Shishi tiba-tiba menggigil hebat dan memeluk dirinya sendiri, menggertakkan giginya karena kesakitan. Bisco melihat sekeliling dan mendapati bunga kamelia mendekati Shishi dan masuk ke dalam tubuhnya melalui kulit.

“Shishi!”

“Saudaraku…lari… Bunga kamelia itu… Ia ingin aku kembali…”

“Tidak mungkin! Aku datang ke sini untuk menjemputmu! Itu yang selalu kukatakan! Shishi! Hei, bangun! Shishi!”

Shishi hanya terisak-isak keras, kepalanya tertunduk. Lalu…

“Heh-heh… Hee-hee-hee-hee-hee!!”

…tangisan itu berubah menjadi tawa riuh.

“Shishi?!”

Bisco berjalan kembali menghampirinya, bingung, dan tepat pada saat itu…

Sst!

…bunga kamelia itu menyeringai. Mengenakan kulit Shishi, ia mengarahkan bilah Pedang Merah Singa ke lehernya.

“Hampir saja. Seharusnya saya selalu menyimpan mulsa di dekatnya.”

“Camellia! Itu kamu! Apa yang telah kamu lakukan?!”

“Ho-ho-ho-ho! Kau telah berbuat baik, datang sejauh ini dan menyentuh hati Shishi yang malang dan layu. Namun, kau terlambat. Shishi adalah milikku. Tidak akan ada diskusi lagi.”

Bunga kamelia menekan pisau ke daging Shishi, meninggalkan garis darah merah tua.

“Pertunjukan yang begitu tragis. Aku terus terkejut dengan empati kalian. Namun justru itulah kelemahan kalian. Perhatikan. Angkat jari saja terhadapku, dan Shishi kesayanganmu akan tercabik-cabik. Ho-ho-ho-ho-ho…”

“Dasar bajingan pengkhianat!”

“Desis!!”

Saat melihat Shishi yang disandera, Bisco ragu-ragu, dan keraguan sesaat itulah yang dibutuhkan agar bunga kamelia menyerang.

“Gh…hhh?!”

“Ah-ha-ha-ha-ha!!”

Bisco menatap pedang itu, ujungnya tertancap dalam di dadanya, menusuk jantungnya. Darah mengalir deras tak terbendung, baik dari luka di dada maupun dari mulutnya.

“Betapa bodohnya. Sungguh sangat bodoh! Lihat bagaimana simpati Anda justru memastikan kekalahan Anda sendiri? Sekarang, saya memang berniat untuk membuang pot tanaman menyedihkan ini cepat atau lambat. Ho-ho-ho… Kurasa kau akan menggantinya dengan sangat baik. Kekuatan jamur ilahi akan segera berada di genggamanku…!!”

“…Kalian para penjahat semuanya punya ide yang sama.”

“…Apa?!”

“Begitu Anda mendekat, Anda berpikir Anda bisa mencoba menyerang.”

Darah menetes dari sudut bibirnya, tetapi kilatan di matanya tetap sekuat sebelumnya. Bunga kamelia itu gemetar melihatnya.

“Kau ingin tahu berapa kali Shishi melukaiku? Tiga puluh dua kali. Dan setiap lukanya setara dengan seratus lukamu.”

“A-apa?! Kau…kau tidak bermaksud…? Mustahil!! Apaaa?!”

Saat cahaya pemurnian merambat ke atas bilah pedang Shishi, bunga kamelia menyadari kesalahannya. Dimulai dari ujungnya, pedang itu mulai larut menjadi kelopak putih. Setiap detak jantung Bisco yang kuat memenuhinya dengan kekuatan Hokkaido, dari Hujan Hantu, yang kemudian ia salurkan ke bunga kamelia.

“Apaaah…? Apa-apaaah?! Aaaagh! Aah! Aaaaagh?!”

Tidak ada lagi jejak ejekan atau cemoohan dalam suara bunga itu. Hanya rasa takut.

“Bunga-bungaku… Bunga-bungaku! Lepaskan! Lepaskan aku! Lepaskan akuuu!!”

Bisco mencengkeram bilah pedang Shishi, memegangnya begitu erat hingga darah menetes di antara jari-jarinya. Saat bunga kamelia itu berusaha sia-sia untuk menariknya kembali, dia meludah darah ke wajahnya dan menatap tajam ke mata merah Shishi.

“Pergi dari sini!” katanya, tatapannya berbinar hijau zamrud. “Lalu pergi dan matilah.”

“Ee…eee…eeeeee…”

“Kau salah berurusan dengan orang yang salah, bajingan. Tak ada yang bisa menyelamatkanmu sekarang.”

“Gyaaaaghhh!”

Pedang Shishi terikat erat di pergelangan tangannya oleh sulur-sulur tebal, sehingga bunga kamelia tidak mungkin melepaskannya sebelum pemurnian mencapai tubuh Shishi. Pemurnian itu menyapu kulitnya yang merah padam, mengembalikannya ke warna putih pucat normal dalam sekejap. Awalnya, tampaknya spora Hujan Hantu akan menghancurkan bunga kamelia sepenuhnya, tetapi pada saat terakhir, bunga di belakang telinga Shishi terlepas. Bunga itu jatuh ke lantai dan menggeliat, berlumuran darah, tanpa jejak keanggunan sebelumnya.

“Wraaagh! Aaah! Aaargh!!”

Ia mengeluarkan jeritan memilukan dengan suara seperti wanita tua, dan mulai menggali ke dalam tanah untuk bersembunyi.

“Tolong aku! Aku tidak mau mati! Aku tidak mau mati…,” teriaknya.

“Hah?! Dia mau kabur!!”

Bisco mengayunkan tinju Ghost Hail-nya ke arah bunga yang melarikan diri, tetapi bunga kamelia yang meronta-ronta itu melepaskan salah satu sulurnya yang menjuntai seperti ekor kadal dan melarikan diri ke dalam tubuh bunga langit itu.

Sial. Aku membiarkannya lolos. Untung Milo tidak ada di sini, kalau tidak dia akan menamparku habis-habisan.

Bisco tak bisa menyangkal bahwa pikiran untuk memusnahkan kehidupan yang baru mandiri, bahkan kehidupan yang jahat sekalipun, membuatnya ragu-ragu. Ia menatap diam-diam ke tempat bunga itu berada, sebelum akhirnya menoleh ke arah gadis yang menggigil dan meringkuk di lantai.

“…”

“…”

Shishi menatap wajah Bisco. Mata merahnya bergetar karena air mata, namun dia tidak memalingkan muka. Bisco melangkah mendekatinya, dan meskipun Shishi sedikit mundur, dia tetap terpaku oleh tatapan hijau giok Bisco.

“Shishi!”

“Ah…!”

Sebuah suara keluar dari bibir Shishi saat melihat senyum nakal dan usil itu. Mata merah dan hijau giok mereka seolah saling menarik secara magnetis, hingga akhirnya dahi mereka bersentuhan.

“Ayo pergi, Shishi.”

“…”

“Sudah…”

“…”

“Pasti berat…aku yakin.”

Momen pemahaman itulah, validasi tanpa syarat dari Bisco, yang membuka pintu air. Di pelukannya, Shishi memutuskan dia tidak akan menahannya lagi, dan seperti longsoran salju, semuanya mengalir deras.

“…Saudara laki-laki.

“Saudara laki-laki.

“Saudaraku!”

Semua kendali terlepas. Shishi memeluk Bisco sekuat tenaga, menyembunyikan wajahnya di lehernya dan menangis di bahunya. Bisco hanya memeluknya, merasakan tetesan air mata menodai bajunya. Saat ini, tidak ada kata-kata penghiburan atau kebijaksanaan yang bisa ia berikan. Ia hanya bisa menghangatkan Shishi dengan panas darah dan panas jiwanya. Untuk waktu yang terasa seperti keabadian, ia duduk di sana, mendengarkan tangisan Shishi.

Lalu, tiba-tiba, bunga langit itu mulai bergemuruh, dan Bisco serta Shishi sama-sama menengadah ke atas.

“Apa-apaan ini lagi kali ini?!”

“Bunga langit akan mekar dan menyebarkan serbuk sarinya ke seluruh Jepang,” jelas Shishi dengan tegas, menyeka matanya yang merah padam dan berdiri. “Kau harus lari, Kakak. Bunga itu tumbuh dari diriku; ini adalah beban yang harus kutanggung. Hal terakhir yang bisa kulakukan… untuk menebus— Aduh!!”

Bisco menusuk dahinya dengan keras dan mengangkatnya ke dalam pelukannya. Kemudian dia berjalan menyusuri terowongan, di mana dia bertemu kembali dengan rekannya.

“Bisco…! Dan Shishi juga! Sepertinya semuanya berjalan lancar! Aku tahu kalian bisa melakukannya!”

“Hei, kau berlumuran darah! Sepertinya pedang-pedang itu benar-benar melukaimu!”

“Seolah-olah kau bisa bicara, Bisco. Aku hampir tidak melihat bagian tubuhmu yang bersih! Ngomong-ngomong, lihat siapa yang kutemukan!”

Itu adalah Amli, yang beristirahat di pelukan Milo, tetapi entah mengapa, dia tampak sangat tidak senang.

“Amli!” seru Bisco. “Astaga, aku lupa kau ada di sini! Senang melihatmu baik-baik saja!”

“Kau lupa?! Aku merasa akhir-akhir ini kau hanya memikirkan aku sekilas!”

“Bisakah kita melakukannya nanti?” tanya Milo. “Sekarang kita harus keluar dari sini!”

“Jamur biasa kita tidak akan berfungsi di dalam bunga,” kata Bisco. “Aku akan menggunakan Ghost Hail!”

Milo mengangguk dan melemparkan tongkatnya seperti lembing ke langit-langit. Tongkat Hujan Hantu itu menembus lapisan kelopak bunga, membuat lubang menuju dunia luar.

Sementara itu, Bisco menggendong Amli yang gelisah dan meronta-ronta di lengan lainnya dan menunggu Milo menempel di punggungnya. Kemudian dia mengerahkan seluruh energinya ke satu kaki, yang bersinar dengan cahaya perak dari spora Hujan Hantu dan memancarkan kilauan di dinding interior yang gelap.

“Aku tidak tahu seberapa kuat ini nanti!” teriak Bisco. “Pegang erat-erat!”

“Baik, Bisco!”

“Baik, Kakak!”

“Baiklah, lakukan saja apa yang harus kamu lakukan!”

“Baik! Mari kita mulai!”

Gaboom!

Bisco menghentakkan tumitnya ke lantai, dan jamur Ghost Hail tumbuh dari tubuhnya dengan kekuatan luar biasa, melontarkannya ke udara lebih keras daripada King Trumpet. Dibalut spora Ghost Hail, Bisco menerobos kelopak bunga dan terbang ke langit senja di atas Hokkaido.

“Eeek! T-Tuan Bisco, Pak! Kurasa…ini terlalu tinggi!” teriak Amli, rambutnya berkibar liar tertiup angin.

“Sudah kubilang, aku tidak tahu akan sekuat ini! Kenapa kamu tidak membuat semacam mantra saja, seperti biasanya?”

“Sebagian dari kita terbatas dalam hal yang dapat kita lakukan, Tuan Bisco! Dari ketinggian ini, kita berempat pasti akan jatuh terbentur lantai!”

“Itu tidak menggangguku,” kata Shishi. “Asalkan aku bisa mati bersama Kakak…”

“Grrr! Saya khawatir ada antrian, Nona Shishi! Jika Anda ingin pergi ke Neraka bersama Tuan Bisco, Anda harus mengambil tempat di belakang saya!”

“Tunggu!” kata Milo. “Kurasa semuanya akan baik-baik saja! Lagi pula kita masih bisa hidup hari ini!”

“Hah?”

Shishi menatap Milo dengan bingung, yang kemudian menunjuk ke cakrawala. Di kejauhan, tampak sebuah objek oranye berkilauan, melesat menuju keempat orang itu dan pertengkaran mereka yang mengerikan dengan menggunakan pendorong roket.

““Actagawa!!””

Kepiting baja yang setia itu menangkap keempat rekan senegaranya yang terjatuh hanya beberapa meter dari tanah, dengan kedua gadis itu mendarat di kompartemen bagasi dan kedua laki-laki itu dengan rapi di atas pelana. Melirik rekannya yang tenang, Milo mengambil kendali dan menghela napas lega.

“Hampir saja,” katanya. “Aku benar-benar berpikir kita akan mati saat itu!”

“Ya? Bagaimana dengan semua kesempatan lain yang kamu sebutkan hari ini dan ternyata tidak terjadi?”

“Itu menunjukkan bahwa kita memiliki kemungkinan kematian yang sangat tinggi hari ini, Bisco.”

“Aku mulai berpikir Neraka tidak mengizinkanku masuk karena suatu alasan. Aku tidak tahu alasannya.”

Setelah jawaban Bisco yang seenaknya, dia terdiam, dan kedua anak laki-laki itu saling memandang tubuh mereka yang berlumuran darah, sebelum kemudian tersenyum. Itu adalah pemandangan yang menyenangkan, yang dengan cepat terganggu oleh…

“Akaboshiii!!”

Suara menggelegar bergema dari permukaan Hokkaido, terdengar bahkan di atas deru pendorong roket yang terpasang di bagian belakang Actagawa.

“Cepatlah, Akaboshi! Bunga langit akan segera mekar! Tembakkan senjata Hujan Hantu canggihmu itu sekarang juga!”

“Dia benar, Bisco!”

Mengikuti saran Satahabaki, Milo menoleh ke Bisco, yang menunjukkan seringai nakalnya seperti biasa dan menatap langit, ke arah bunga yang hampir layu.

“Jadi kita harus menembak sisa itu sebelum meledak!”

Namun tiba-tiba, langit bergetar, dan suara bunga kamelia terdengar dari bunga itu sendiri.

“Semua…Benibishi. Semua…manusia… Minggir… Minggirlah kepada kami! Kami adalah bunga. Kami adalah pemenang sejati. Kami akan menggantikan kalian sebagai bentuk kehidupan dominan di dunia ini!”

“Ha! Harus kuakui, kau hampir sama buruknya dalam mengakui kekalahan sepertiku! Milo, si Busur Mantra!”

“Baik, Bisco!”

Berdiri di atas Actagawa yang melayang di udara, Bisco mencabut beberapa helai rambut merah runcing dari kepalanya. Rambut-rambut itu dengan cepat diselimuti spora putih, berubah menjadi seikat anak panah yang bersinar dengan cahaya perak Hokkaido.

“Tuan Milo, Pak! Saya akan membantu!”

“Terima kasih, Amli! Ayo kita lakukan!”

“”Menang/shad/viviki/snew!””

Kedua pengguna mantra itu memulai nyanyian mereka, dan kubus milik Milo terbang dari tangannya ke tangan Bisco. Bisco mengayunkan lengannya membentuk setengah lingkaran, meninggalkan jejak perak yang menampakkan diri sebagai busur cahaya bulan yang berkilauan.

“Ini dia… Busur Hujan Es Hantu!”

“Wah, warnanya jadi putih! Apa itu, Pak Milo?!”

“Ini adalah kristalisasi kekuatan Hokkaido. Ini seharusnya memungkinkan Bisco untuk mengalahkan benda itu!”

Setelah mendengar perkataan Milo, Bisco tiba-tiba menjulurkan wajahnya ke rak bagasi Actagawa, lalu mengulurkan tangannya ke arah Shishi.

“Ayo!”

“K-Saudara laki-laki…?!”

“Mari kita akhiri ini…bersama-sama!”

Bisco menuntun Shishi ke dalam pelukannya, membiarkannya menggenggam Busur Hujan Hantu. Sementara itu, dia mengambil anak panah perak dan memasangnya ke busur, lalu meletakkan tangan yang memegang anak panah di atas kepalan tangan kecil Shishi.

“Akhiri…ini…”

Shishi mengulangi kata-kata Bisco tanpa menyadarinya. Milo dan Amli hanya mengamati tingkah laku Bisco yang tak terduga, menyalurkan kekuatan mantra mereka ke busur tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Awalnya, Shishi membiarkan Bisco menariknya ke tempatnya, tetapi kemudian dia memfokuskan kekuatannya, dan bunga di belakang telinganya muncul kembali, lebih cemerlang dari sebelumnya. Dia mengambil busur dengan kedua tangan dan menarik tali busur sekuat mungkin, dengan Bisco melengkapi sisanya. Kemudian dia mengarahkannya langsung ke bunga di langit, yang tampak siap untuk menyebarkan serbuk sari jahatnya kapan saja.

“Akaboshiii!! Tidak banyak waktu!” terdengar suara Satahabaki dari kejauhan. “LIMA! EMPAT!”

Lalu Bisco mendengar suara Shishi yang berbisik. “Kakak…,” katanya. “Apa itu?”

“Menurutku itu cuma pemandangan yang sangat buruk. Bagaimana menurutmu?”

“…”

“…”

“Bagiku…itu adalah masa laluku. Itu adalah separuh dari diriku.”

“Masih mau menembak?”

“Saya bersedia.”

Mata merah Shishi tetap terpaku pada bunga itu—masa lalunya—yang siap mekar kapan saja.

“Itulah kegelapanku, Saudaraku, dan aku ingin melihatnya dihancurkan.”

“TIGA! DUA!!”

“Jadi, kumohon, Saudara… pinjamkanlah kekuatanmu padaku!”

“Tentu. Perhatikan baik-baik. Perhatikan targetmu…dan dirimu sendiri. Lalu percayalah. Sekuat mungkin…”

Percaya…pada diriku sendiri!!

“SATU!”

“Bisco!”

“Nona Shishi, Bu!”

““Ambil ini! Busur Hujan Hantu! Tembakan Bencana!!””

Ka-chew!!

Guntur bergemuruh membelah langit senja, dan seberkas cahaya bulan melintasi bintang-bintang. Untuk sesaat, seluruh permukaan Hokkaido diterangi oleh kilatan perak.

“NOL—O-ooohh?!”

Satahabaki mengakhiri hitungan mundurnya, dan sesaat kemudian…

“Mustahil…”

…suara kamelia yang menggelegar mengguncang tanah.

“Kekuatanku…”

Ledakan.

“Evolusi saya…”

Boom. Boom!

“…Seharusnya itu tak terbendung…”

Ledakan! Ledakan! Gaboom! Ka-gaboom!!

Semburan spora perak menyembur ke seluruh bunga langit, berkilauan di langit di atas Hokkaido seperti kepingan salju. Ketika spora-spora ini menyentuh bunga kamelia, bunga itu berubah menjadi putih bersih, perlahan-lahan larut menjadi awan kelopak kecil yang terbawa angin.

Dan semuanya, kedua anak laki-laki itu, kedua anak perempuan itu…

…Satahabaki, para Penjaga Jamur, dan Benibishi—bahkan Tirol, yang sedang berusaha mengungsi dari daerah itu secepat mungkin—seluruh makhluk hidup menoleh dan menatap, terpesona oleh pemandangan magis tersebut.

Amli yang pertama kali berbicara, seolah tiba-tiba terbangun dari mimpi.

“K-kau berhasil…! Tuan Bisco, Anda benar-benar berhasil! Hanya dengan satu anak panah! Tuan Milo, apakah Anda melihatnya?!”

“Biscooo!!”

“Aaagh!”

Saat bunga di kejauhan berguguran, Milo melompat ke arah pasangannya, memeluknya erat-erat. Hal ini membuat Bisco tersadar dari lamunannya, dan ia kehilangan keseimbangan, hampir saja jatuh dari punggung Actagawa.

“Apaaa?! Kau mau membunuhku, bajingan?! Wh-whoa, tenang!”

“Kau menang lagi, Bisco!! Aku selalu tahu kau bisa melakukannya! Bahkan berubah menjadi anak kecil pun tidak cukup untuk membuatmu patah semangat! Kau lihat sekarang, kan? Tidak ada yang lebih percaya padamu daripada aku!”

“Urk. Nah, bagaimana jika aku berubah menjadi katak atau belalang?”

“Atau seekor kutu! Aku tetap akan percaya padamu!”

“Wah!! Baiklah, baiklah, aku sudah mengerti! Tetap pegang kendalinya! Actagawa belum pernah terbang sebelumnya!!”

Dengan tatapan jengkel melihat tingkah Milo yang selalu manja, Amli tiba-tiba merasakan tangannya menyentuh Shishi, dan dia menoleh untuk melihat Shishi bersembunyi di dalam tas koper lagi.

“Nona Shishi, Bu. Saya kira Anda ingin melihat bunga itu mekar lebih lama lagi. Bunga itu sangat indah, Anda tahu, dan saya ragu Anda akan mendapatkan kesempatan lain.”

“Tidak,” jawab Shishi, bulu matanya yang panjang bergetar. “Tidak apa-apa.” Dia menoleh ke arah Amli dan menelusuri bekas lukanya dengan jarinya.

“Pedangkulah yang melakukan ini…”

“Nona Shishi, Bu! Itu menggelitik!”

“Maafkan aku, Amli. Aku benar-benar minta maaf…”

“…”

Amli menatap bibir Shishi yang gemetar sejenak, lalu tiba-tiba, ia menerjang ke depan dan memeluknya. Mata Shishi membelalak kaget, tetapi Amli-lah, lebih dari siapa pun, yang kesulitan mencari penjelasan atas apa yang baru saja dilakukannya.

A-apa yang terjadi padaku? Aku belum pernah bertemu gadis itu sebelumnya, astaga!

Namun, meskipun spontan, pelukan itu tampaknya sangat menenangkan Shishi muda, dan dia perlahan-lahan rileks, menikmati kehangatan pelukan Amli. Sementara itu, Amli hampir tidak bisa menarik kembali apa yang telah dilakukannya, dan tetap berpelukan erat, dengan pipinya memerah.