Sabikui Bisco LN - Volume 3 Chapter 5

 5

Kyoto. Permata berkilauan di jantung Jepang. Dengan kekuatan militer dan politik yang luar biasa, prefektur ini memungkinkan warganya menikmati gaya hidup elegan yang menjadi idaman banyak orang di seluruh negeri.

Atau setidaknya sampai saat ini. Bahkan kantor pemerintahan prefektur Kyoto, Paviliun Emas, tidak mampu bertahan melawan upaya urbanisasi yang terus-menerus. Hanya dalam sehari, gedung itu runtuh, dinding-dinding emasnya yang cemerlang ditelan oleh arsitektur abu-abu yang brutal. Para pejabat yang berkuasa, tanpa rasa kehormatan atau tanggung jawab, melarikan diri dari kota karena takut akan nyawa mereka, dan satu per satu, siapa pun yang mau menanggung kesalahan mereka pun lenyap, meninggalkan kota seperti tikus yang melarikan diri. Pada akhirnya, kota itu ditinggalkan tanpa warga sipil yang paling rendah sekalipun.

“Saat keadaan menjadi sulit, yang lemah akan mengencingi celana mereka,” gumam Bisco, berdiri di depan pos pemeriksaan Kyoto yang megah, sambil melepaskan penyamarannya. Gerbang besarnya tampak benar-benar tanpa penjaga.

“Kalau begitu, sepertinya tidak ada gunanya berdandan sebagai peziarah Flamebound,” kata Milo.

“Aku tidak terlalu terkejut… Tapi, setidaknya ini menghemat waktu kita.”

“Aku akan pergi memanggil yang lain!”

Milo bergegas kembali ke arah datangnya, sementara Bisco mengamati poster buronan yang berjajar di dinding. Ketika menemukan poster dirinya dan rekannya, ia merobeknya, menatapnya dengan penuh kerinduan, dan memasukkan posternya sendiri ke dalam sakunya.

“Bisco! Ayo kita ke Arashiyama dulu. Kita bisa memberi Actagawa istirahat dan membeli makanan untuk kita juga.”

“Tentu,” kata Bisco lalu melompat ke atas kepiting, menyerahkan gulungan kertas lainnya kepada Milo.

“Hmm? Apa ini?”

“Itu poster buronanmu,” jawab Bisco sambil menguap. “Tapi sekarang Kyoto sudah bangkrut, tidak ada lagi yang bisa dibayar. Lebih baik kita simpan saja untuk diri kita sendiri.”

“Hah? Apa yang akan kulakukan dengan Panda Pemakan Manusia?”

“Anda bisa memasangnya di klinik.”

“Dan menakut-nakuti pasien saya?!”

“Apa-apaan ini, kawan-kawan?” tanya Red Tirol, melirik poster di tangan Milo dari balik bahunya. “Ahhh! Poster buronan Milo yang terkenal. Tapi, fotonya sepertinya sudah cukup lama. Kau terlihat jauh lebih jantan dan gagah sekarang.”

“Wow! Benarkah, Tirol? Baik sekali Anda mengatakan itu. Terima kasih!”

“Dia masih terlihat seperti panda yang dulu bagiku,” kata Bisco. “Ayo, Actagawa, kita bergerak.”

“Lalu bagaimana dengan milikmu, Bisco?” tanya Red Tirol. “Aku ingin sekali melihat poster Si Topi Merah Pemakan Manusia.”

“Kita tidak perlu melakukan itu. Lihat, pegang erat-erat.”

“Kenapa tidak? Tidak ada yang perlu dipermalukan.”

“Kami memang tidak mau!”

“Oh, aku punya satu, Tirol! Ini!”

“Astaga, tatapanmu garang sekali. Mereka benar-benar membuatmu seperti monster, Bisco. Kau jauh lebih menawan dan polos di kehidupan nyata.”

“Diam! Singkirkan benda itu!”

Actagawa mengerahkan tenaga terakhirnya, melompat-lompat di jalanan Kyoto yang sepi untuk mencari Lembah Arashiyama, tempat kakinya yang lelah akhirnya akan menemukan tempat beristirahat.

Tersembunyi di antara pepohonan hijau, diiringi kicauan burung dan gemuruh air terjun, terdapat sebuah kolam kecil. Di dalamnya, cangkang oranye yang familiar mengapung perlahan, sesekali berguling di dalam air dan membiarkan aliran air dingin membasuh perutnya yang putih.

Tiba-tiba, kepala Milo muncul ke permukaan air. “Phah! Pasti terasa enak, ya, Actagawa?” katanya sambil tersenyum lebar kepada kepiting itu. “Kau pasti lelah setelah berjalan sejauh itu!”

Semakin termotivasi Actagawa, semakin cepat dia berlari, dan karena itu anak-anak laki-laki tersebut memutuskan bahwa teman mereka yang berupa hewan laut itu harus diizinkan untuk menikmati makanan sebisa mungkin.

Adapun Milo sendiri, ia merasa air kolam yang sejuk itu sangat melegakan tubuhnya yang lelah, dan ia menghela napas saat menikmati mandi pertamanya dalam beberapa waktu terakhir. Dibandingkan dengan kehidupannya selama ini, yang dihabiskan terkurung di Imihama, kehidupan Milo yang selalu dalam pelarian membuat otot-ototnya sedikit lebih terbentuk (meskipun tidak sampai seperti otot adiknya), dan kini, di balik keindahan alaminya, terpancar kekuatan halus seorang Penjaga Jamur.

“Bisco! Apa kau tidak masuk ke dalam? Airnya indah sekali!” serunya kepada rekannya, tetapi Bisco sedang duduk di tepi kolam, perhatiannya terfokus pada kuali kecil yang mendidih di atas api di depannya. Perjalanan mereka sejauh ini telah menghabiskan banyak anak panah penting milik Penjaga Jamur, dan karena itu Bisco berharap dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk mengisi kembali persediaan mereka.

“Apakah kamu masih menggunakan alat tua itu, Bisco? Gunakan saja mesin obat. Itu jauh lebih aman.”

“Tidak mungkin, bodoh. Itu tidak benar, kukatakan padamu. Jika aku akan menggunakan jamur ini untuk diriku sendiri, maka aku harus siap mempertaruhkan nyawaku untuk membuatnya. Itu namanya menghormati jamur dengan sepatutnya.”

“Kau tahu, cara berpikirmu sangat ketinggalan zaman, Bisco.”

“Pergi sana.”

Ditegur oleh rekannya, Milo menghela napas dan keluar dari air, mengeringkan badannya sebelum mengenakan tunik dan celana Penjaga Jamur. Tiba-tiba, dia merasakan tatapan seseorang padanya, dan ketika dia menoleh…

“Milo! Milo, kemari…!”

“Tirol?”

…bersembunyi di balik sebuah batu besar dan memberi isyarat kepada Milo untuk mendekat adalah Red Tirol, telanjang bulat, wajahnya memerah padam.

“Dengar, Tirol. Aku menghargai usahamu, tapi itu tidak akan berhasil lagi padaku. Aku menganggapmu sebagai teman…”

“Tidak! Bukan itu, Milo…! Lihat, cepat kemari! Aku tidak mengerti semua ini!”

Nada nakal yang biasanya terselip dalam suara Tirol sama sekali tidak terdengar kali ini. Ia terdengar panik, sehingga Milo berjalan menghampirinya, mulutnya ternganga karena terkejut.

“Ada apa, Tirol? Apa terjadi sesuatu?”

“B-begini, begini…” Saat hanya kepalanya yang menjulur keluar dari balik batu besar, kata-kata Red Tirol terdengar kacau. “Intinya, Tirol sangat lelah, dia sudah tertidur… dan aku tidak tahu bagaimana cara memasangkan kembali celana dalamnya! Aku—aku tahu kau juga laki-laki, tapi aku butuh seseorang untuk membantu, dan ini lebih baik daripada meminta bantuan Bisco!”

“APA?!”

“Ssst! Jangan sampai dia mendengarmu! Kumohon, Milo! Kau harus memberitahuku bagaimana cara kerja benda-benda ini!”

Lelucon itu terlalu kasar, bahkan untuk Tirol, jadi Milo segera mendekat dan menenangkannya sebelum dengan cepat memasangkan bra-nya.

“Ehm… Bagaimana caranya…? Oh, saya mengerti. Sangat cerdik. Terima kasih!”

“Tetaplah menghadap ke depan. Aku juga akan menata rambutmu.”

“Terima kasih. Maafkan saya. Saya sama sekali belum pernah…” Tirol Merah menoleh ke belakang saat Milo mengepang rambut panjangnya yang berwarna merah muda. “Ngomong-ngomong, Milo. Kau sepertinya sudah terbiasa dengan ini. Apakah itu karena pekerjaan medismu?”

“Itu sebagian alasannya,” jawab Milo. “Tapi juga, ikat rambut Pawoo sering lepas, dan dia selalu menyuruhku mengikatnya kembali. Dia juga menyuruhku merapikan rambutnya… misalnya saat dia ada kencan dan sebagainya.”

“Oh-ho, Pawoo sudah berkencan? Dia cantik sekali, itu pasti. Kurasa dia pasti cukup populer di kalangan pria!”

“Biasanya memang begitu, awalnya,” kata Milo sambil tersenyum pasrah. “Tapi dia bisa agak… posesif, dalam berbagai hal. Dia menganggapnya selingkuh jika seorang pria sekadar melirik perempuan lain, misalnya. Dan kau seharusnya melihat apa yang harus kulakukan untuk mendamaikan mantan-mantannya…”

 

 

“…Mmm, well…Pawoo memang wanita yang tangguh. Pasti sulit menemukan seseorang yang bisa menyamai kemampuannya.”

Dengan pakaian lengkap, dan rambutnya akhirnya diikat menjadi empat kepang panjang khasnya, Red Tirol berputar dan dengan antusias menjabat tangan Milo.

“Terima kasih banyak, Milo. Kau benar-benar telah menyelamatkan hidupku!”

“Sama-sama… Tapi saya ingin mengajukan satu pertanyaan saja, jika Anda tidak keberatan.”

“Tentu saja, sahabatku. Tanyakan apa pun yang kau inginkan!”

“Siapa kamu ?”

Milo merendahkan suaranya. Matanya yang diam berkilauan seperti lautan.

“Jika kau tak mau menjawab, aku tak akan memaksa, karena dari caramu menjaga Tirol, aku rasa kau tak berniat menyakiti kami.”

“M-Milo…? Yah…”

“Tapi. Aku bisa saja salah. Bisa jadi rencanamu hanya selangkah lebih maju dariku. Jadi jika kau melakukan tindakan apa pun terhadap Bisco…!”

Nada suara Milo sangat tidak seperti biasanya. Tirol Merah merasa berkeringat di bawah tatapan tajamnya. Setelah beberapa saat hening, Milo bergembira seolah tidak terjadi apa-apa dan menepuk bahu Tirol Merah sebelum menyelimuti tubuh mungilnya dengan jubahnya.

“Maaf. Lupakan saja apa yang kukatakan tadi. Ayo kita makan ikan yang enak!”

“Milo… Milo, tunggu!”

Saat Milo berbalik untuk pergi, Red Tirol memanggilnya. Milo menoleh dan melihatnya melompati bebatuan ke arahnya, dengan tatapan penuh tekad di matanya.

“Jika kukatakan siapa aku sebenarnya…,” teriaknya sebelum Milo membisukan dia, dan dia melanjutkan dengan bisikan pelan, “…aku yakin kau tidak akan percaya apa yang akan kukatakan. Kupikir lebih baik aku diam dan membiarkanmu menganggapku roh jahat, daripada menceritakan kisah-kisah bohong dan menghilangkan semua keraguan. Itulah sebabnya…”

“Tidak apa-apa, sungguh. Tidak mungkin kau akan merawat tubuh Tirol sebaik ini jika kau jahat. Dan kau bahkan tidak akan terpikir untuk memakaikan bra. Apalagi dengan dadanya.” Milo menatap matanya dan tersenyum. “Tapi kurasa kita sebaiknya merahasiakan ini. Bisco tidak perlu tahu.”

“Y-ya, benar sekali. Dia tidak akan mudah percaya, kan?”

“Bukan itu alasannya,” kata Milo, melirik sekilas ke arah rekannya yang masih mengurus kuali. Meskipun tampak linglung, Milo tetap membungkuk dan berbisik ke telinga Red Tirol, untuk berjaga-jaga. “Memikirkan berbagai hal adalah tugasku. Akan jauh lebih mudah bagi Bisco jika kita membiarkannya percaya apa yang dia inginkan untuk saat ini.”

“Aku—aku mengerti. Tapi, Milo, apa kau yakin ingin mendengarku? Kubilang, cerita ini mungkin terlalu berat, bahkan untukmu.”

“Hei, coba saja. Aku jauh lebih pintar daripada Bisco, kau tahu.” Mendengar namanya, Bisco menajamkan telinganya yang sangat tajam, dan dia menatap tajam ke arah Milo. Milo melambaikan tangannya seolah mengatakan tidak ada yang salah sebelum mencondongkan tubuh lebih dekat ke Red Tirol dan berbisik:

“Aku akan baik-baik saja. Lagipula aku sudah bersekolah.”

“Bisco. Ke sini. Lihat foto satelit yang saya ambil ini.”

“Hmm? Panda Pemakan Manusia. Delapan ratus ribu sol. Tinggi—”

“Tidak, balikkan, Bisco.”

Atas saran Milo, Bisco membalik poster yang diberikan Red Tirol kepadanya dan menatapnya sambil mengunyah ikan shrikefish panggang yang dimasak Milo.

“Ah, itu satu-satunya kertas yang saya punya, maaf. Fotonya ada di belakang. Ngomong-ngomong, ini foto udara Prefektur Kyoto yang diperbesar. Bisakah Anda melihat fasilitas di atas kantor itu? Sepertinya itu semacam stasiun kereta api.”

“…Apa itu satelit? Tunggu… Apa kau terbang untuk mengambil foto-foto ini? Kapan?!”

“Dengarkan aku!”

“Dengar, Bisco, jangan khawatir soal itu,” kata Milo, seolah menenangkan seorang anak kecil. “Intinya, kita mungkin bisa sampai ke Gunma jauh lebih cepat dengan kereta api. Kurasa tidak ada salahnya mengambil jalan memutar dan pergi untuk memeriksanya.”

Bisco sangat terkejut dengan pertolongan pasangannya sehingga ia menumpahkan sebagian ikan yang sedang ia makan, mengakibatkan luka bakar.

“Aduh! Milo, apa kau gila?! Dia kerasukan! Kita tidak bisa mempercayainya!”

“Dia hanya mengubah cara bicaranya, itu saja. Apa kau tidak ingat bagaimana Tirol membantu kita di Shimobuki dengan kereta api?”

“Tunggu, kau serius…?”

Bisco sekali lagi menatap foto di tangannya, tetapi betapapun kerasnya ia menatapnya, situasinya tidak menjadi lebih jelas baginya, dan akhirnya ia merasa jengkel dan mengembalikannya ke arah Red Tirol.

“Baiklah, jika Milo yakin, maka aku juga yakin. Oke, kita akan pergi memeriksanya.”

“Bisco!” seru Red Tirol, suaranya penuh emosi.

“Ya, ya, makanlah sesuatu. Tinggalkan makananmu di luar dan Actagawa akan mengambilnya.”

“O-oke! Aku mengerti… Jadi begini cara makan ikan air tawar…”

“Tidak, dasar bodoh. Kau harus memotong paruhnya. Iris dulu, seperti ini…”

Mata merah menyala milik Red Tirol berbinar penuh rasa ingin tahu saat Bisco memotong ikan. Bagi Milo, itu adalah pemandangan yang anehnya menghangatkan hati, mengingat perjalanan mereka yang melelahkan sejauh ini, dan dia tersenyum sambil memperhatikan dan mendengarkan pelajaran dari Bisco.

“Wow, Bisco! Lihat itu!”

“Itu kantor di tempat ini? Benda itu jelek banget.”

“Yah, tidak semua orang menyukai Paviliun Emas juga. Ada yang bilang itu terlalu norak,” kata Tirol Merah, mengintip dari balik bahu Milo ke menara menjulang di depan mereka. “Tapi dihadapkan dengan bangunan mengerikan ini, aku akui aku sendiri merindukan bangunan yang dulu. Setidaknya bangunan itu punya gaya.”

Bangunan di hadapan mereka adalah gedung pencakar langit yang sesungguhnya, sebuah menara besar berlapis baja yang bahkan menembus awan di atas. Sama sekali tidak ada jejak kuil berlapis emas yang pernah berdiri di sana sebelumnya.

Menara ini jauh lebih tinggi daripada menara mana pun yang pernah dilihat anak-anak itu sebelumnya, namun tidak menunjukkan tanda-tanda akan roboh atau runtuh karena beratnya sendiri. Itu adalah keajaiban arsitektur zaman dahulu, yang bahkan para insinyur terbaik saat ini pun tidak akan pernah bisa menandinginya.

“Itu dia. Itulah Chuo Maglev, kereta api super cepat.”

“Hmm?”

Dari tempat gadis ubur-ubur itu menunjuk, di tingkat tertinggi menara, memang ada pipa transparan yang membentang menjauh dari bangunan dan jauh ke arah timur. Bisco dapat dengan mudah membayangkan sebuah kereta api melintas di sepanjang pipa itu.

“Kita hanya perlu sampai ke atas sana, kan? Benar, Actagawa?” katanya, sambil memacu kepiting itu menuju gedung.

“Bisco, hati-hati. Aku merasa…kita tidak sendirian,” kata Milo.

Bisco juga bisa merasakannya. Dari suatu tempat di antara bangunan-bangunan yang terbengkalai, terasa seperti ada seseorang yang mengawasi mereka.

“Aku bisa mencium bau mesiu,” kata Milo. “Dia punya pistol.”

“Aku juga bisa,” jawab Bisco. “Tapi aku tidak merasakan permusuhan apa pun. Jangan menghunus busurmu kecuali jika memang perlu.”

Saat kedua anak laki-laki itu berbisik satu sama lain, mereka melihat seorang pria bertubuh agak besar dengan ransel berat berjalan tertatih-tatih ke arah berlawanan. Ketika melihat Bisco, ia melambaikan tangan dengan lebar, seolah meminta kedua anak laki-laki itu untuk menepi.

“Itu cuma luak-luak.” Bisco menghela napas lega, dan dia memperlambat langkah Actagawa. “Kurasa mereka datang untuk menjarah tempat ini, sekarang setelah semua orang pergi.”

“Milo?” tanya Red Tirol. “Apa maksudnya, ‘luak-luak itu’?”

“Para pemulung ilegal,” jawab Milo. “Mereka kelompok yang berisik. Sebaiknya kau bersembunyi.”

Sesuai perintah Milo, Red Tirol bersembunyi di bawah barang bawaan di punggung Actagawa, sementara kepiting itu berhenti sebelum pria itu, Milo, dan Bisco turun.

Pria itu mengenakan baju zirah baja, dengan tangki penyembur api di punggungnya, serta kacamata dan masker di wajahnya. Dia mulai berbicara tidak jelas kepada kedua orang itu dengan gerakan tangan yang liar.

“Khhhhh. Khhhh. Khhhhh.”

“Apa? Aku tidak bisa mendengar sepatah kata pun yang kau ucapkan karena suara statis itu.”

“Khhh… Maaf, aku menyetel frekuensinya ke frekuensi pribadi. Wah, lihat siapa ini, Si Pemakan Manusia Berjubah Merah! Kupikir aku mengenali pria berambut runcing merah yang berteriak ke arahku itu, tapi aku harus melihatnya sendiri! Kau jauh lebih muda dari yang kukira, kau tahu? Kira-kira seumuran dengan anakku!”

“Kalian juga tidak segan-segan mengumpulkan hadiah, kan? Kalian mengincar hadiahku?”

“Tentu saja tidak. Tidak ada seorang pun yang tersisa untuk membayarnya sekarang. Kalau tidak, aku pasti sudah menembakmu begitu aku melihatmu.”

Luak itu berhenti sejenak sebelum ia dan Bisco tertawa terbahak-bahak, saling menepuk bahu. Melihat ini, Milo juga ikut tertawa kecil.

“Anakku penggemar beratmu, Nak. Bisakah kau tanda tangani…? Ah, aduh, aku tidak punya pulpen.”

“Apakah kau datang untuk mengambil lembaran emas dari lemari itu? Pasti sayang melihatnya diubah menjadi benda seperti itu,” kata Milo.

“Memang benar. Awalnya aku dan teman-teman mengira kami hanya membuang waktu datang ke sini,” kata luak itu, melirik gedung pencakar langit yang menjulang tinggi, sebelum merogoh sakunya. Ia mengeluarkan beberapa kotak kecil dan mulai membuka kertas pembungkus yang indah pada salah satunya. Aroma harum tercium dari dalam.

“A-apa itu?”

“Cobalah satu.”

Bisco sangat pandai mengendus racun, jadi begitu dia memasukkan satu racun ke mulutnya, Milo menepis rasa takutnya dan ikut melakukannya. Seketika, matanya membelalak saat rasa termanis yang pernah dia alami memenuhi mulutnya.

“…!! I-ini enak sekali! Apa ini?!”

“ Yatsuhashi , begitulah sebutannya,” jawab si luak. “Setidaknya, itulah yang tertulis di kotaknya.” Melihat reaksi kedua anak laki-laki itu, ia melanjutkan. “Dan bukan hanya itu. Ada makanan manis, makanan pedas, makanan, minuman, semuanya dijejalkan ke dalam kotak-kotak kaca kecil di mana-mana. Ini seperti gudang harta karun. Satu-satunya hal yang tidak bisa kalian temukan di sana adalah senjata.”

“T-tapi… Bukankah itu buruk? Ini sumber daya yang berharga! Bagaimana jika orang-orang mulai berebut?”

Bahkan saat mengatakan ini, Milo secara naluriah meraih yang lain…hanya untuk menemukan kotak itu benar-benar kosong. Dalam hitungan detik, hampir seluruh yatsuhashi telah masuk ke perut rekannya, dan yang terakhir sedang dalam perjalanan, dipegang di antara jari-jari Bisco.

“Wah, itu aneh sekali. Tidak pernah habis! Bagian dalam gedung itu terus berubah, hampir seperti hidup.” Si luak mendongak sekali lagi ke arah meja kasir saat kedua anak laki-laki itu bertengkar memperebutkan yatsuhashi terakhir . “Itu artinya di dalam sana cukup berbahaya, percayalah. Aku baru saja di sana bersama rekanku ketika salah satu dindingnya langsung menelannya. Aku tidak cukup gila untuk tinggal di sana sendirian, jadi aku keluar.”

“Apa?”

Kata-kata itu mengejutkan Bisco, yang kemudian menoleh kembali ke arah luak itu dengan tatapan meminta maaf. (Sedangkan untuk pertarungan itu, tampaknya Milo yang menang kali ini.)

“Bro, aku benar-benar minta maaf soal itu. Dan kita baru saja makan banyak sekali makanan ini.”

“Maaf soal apa? Menurutku, aku benar-benar beruntung hari ini!”

Luak itu tertawa mengeluarkan suara statis sebelum mengumpulkan barang-barangnya dan melambaikan tangan sebagai ucapan selamat tinggal kepada kedua anak laki-laki itu.

“Sekarang, tidak ada yang akan keberatan jika kau masuk ke sana dan melihat-lihat. Pastikan saja kau tidak naik lebih tinggi dari lantai dua. Tempat itu semakin ramai semakin tinggi kau naik. Dan jangan pernah berpikir untuk menggunakan lift. Ada seorang pria naik ke lantai sepuluh dan berubah menjadi daging cincang. Kau seharusnya melihat bagian dalam lift itu ketika turun kembali.”

“Oke, terima kasih atas informasinya!”

Saat Bisco melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada luak itu, Red Tirol diam-diam keluar dari tempat persembunyiannya dan merangkak mendekatinya.

“Berdasarkan apa yang dikatakan pria itu, saya rasa bagian dalamnya belum sepenuhnya pulih seperti bagian luarnya. Mungkin sistemnya terjebak dalam siklus pembaruan karena bug baru terus muncul. Sebaiknya kita tidak melewatinya jika ingin sampai ke puncak dengan selamat.”

“Milo. Terjemahkan.”

“Dia bilang kita tidak boleh masuk ke dalam karena terlalu berbahaya,” jawab Milo.

“Ya, aku setuju. Luak-luak itu memang ahli. Jika tempat itu membunuh salah satu dari mereka, dampaknya akan jauh lebih buruk bagi kita.”

“Saya—saya minta maaf. Saya kira ini akan menjadi jalan pintas, tetapi akhirnya kita malah membuang waktu yang berharga…”

“Tidak, kami tidak melakukannya,” kata Bisco, melompat kembali ke atas Actagawa dan menarik Red Tirol. “Kami tetap akan pergi. Kami harus menaiki magnet itu.”

“Hmm? Tapi…aku baru saja bilang kita tidak bisa masuk ke dalam…”

“Kalau begitu kita tidak akan melakukannya.” Bisco mengeluarkan sekotak yatsuhashi yang disembunyikannya di saku dan melemparkannya ke depan Actagawa sambil memasukkan satu ke mulut Red Tirol. “Actagawa juga tidak muat di dalam gedung. Kita panjat tembok saja.”

“Hlimb uh aula?”

“Jangan bicara sambil makan!”

“Actagawa bisa dengan mudah memanjat permukaan datar dan lunak seperti itu,” kata Milo sambil tersenyum, menepuk punggung Red Tirol sebelum ia tersedak hingga mati. “Jangan khawatir, Tirol. Semuanya akan baik-baik saja. Bagian dalam mungkin berbahaya, tapi tidak ada yang bisa menghentikan kita di luar sini!”

“Pastikan kamu terikat ke dalam koper agar tidak jatuh. Actagawa, kita berangkat!”

Actagawa bergegas maju melewati jalan-jalan yang hancur, bersemangat untuk mencoba tantangan pendakian gunung pertamanya setelah sekian lama. Anak-anak itu mengeluarkan busur mereka, dan dengan suara ” Gaboom!” , jamur King Trumpet mereka meluncurkannya dengan kekuatan penuh ke arah dinding gedung pencakar langit.

Di kejauhan, sesuatu yang berwarna oranye dan berkilauan terlihat jelas memantulkan cahaya matahari saat mendaki dinding vertikal gedung biro prefektur yang menjulang tinggi.

“Apa itu ?!”

“Wha-ha-ha! Mereka cuma memanjat menara sialan itu!”

“Ah, kita tidak pernah tahu apa yang dipikirkan para pencinta jamur ini!”

“Maw, kemarilah dan lihat ini! Aku belum pernah melihat yang seperti ini!”

“Itulah semangatnya, anak-anak! Teruslah seperti itu!”

Semua luak yang bersembunyi di sekitar area tersebut keluar dari tempat persembunyian mereka untuk menatap pemandangan yang luar biasa itu. Setelah melambaikan tangan kepada semua yang ada di bawah, Milo berbalik dan melihat kembali ke tujuan Actagawa: langit biru jernih di depan.

“Kita berada di lantai yang sangat tinggi!” serunya. “Menurutmu kita berada di lantai berapa sekarang?”

“Masih butuh waktu sampai kita mencapai puncak. Tapi, King Trumpets telah menghemat banyak waktu kita.”

Kedelapan kaki Actagawa bergerak masuk dan keluar dari dinding beton seperti mesin pemancang tiang, dan ia mengangkut para penunggangnya ke atas dengan stabilitas yang luar biasa. Tirol Merah menjulurkan kepalanya dari balik barang bawaan dan memandang ke bawah ke kejauhan yang menakjubkan. Bisco dan Milo pasti telah melakukan ini berkali-kali, karena mereka duduk di pelana kepiting tanpa tali pengaman sedikit pun untuk menyelamatkan mereka jika terjatuh.

“A-Actagawa, ini luar biasa! Membawa tiga orang mendaki tebing vertikal…”

“Kita belum sampai. Tundukkan kepalamu sampai kita tiba.”

“Oka—”

Red Tirol terputus saat jendela di dekatnya meledak dengan suara keras! Semacam makhluk mekanik merayap keluar ke bagian luar gedung dan, secepat kadal, melesat melintasi dinding menuju Actagawa, banyak kakinya menancap ke beton saat ia bergerak.

“…!! Bisco!”

“Jangan lagi! Apa lagi kali ini?!”

Saat makhluk itu membuka mulutnya lebar-lebar, serangkaian anak panah mendarat di lampu merah, hijau, dan biru yang berkedip-kedip di bagian yang tampak seperti kepalanya. Setelah satu teriakan “Beeeep!”, anak panah berbentuk jamur itu meledak, menjatuhkannya dari permukaan gedung kantor prefektur dan membuatnya jatuh jauh ke bawah, di mana ia menabrak atap bangunan terdekat dan hancur berkeping-keping.

“Apa itu tadi, Tirol?!”

“Itu adalah bentuk kehidupan perkotaan lainnya! Tampaknya bentuknya menyerupai laba-laba… jadi mungkin nama seperti ‘laba-laba kota’ akan cocok?”

“Berdasarkan laba-laba…? Sialan. Ayo, Actagawa, cepat!”

Bisco mengerutkan kening mendengar ucapan Red Tirol sebelum memacu kepiting itu. Tepat saat ia melakukannya, jendela di keempat sisi bangunan pecah secara bersamaan, dan keluarlah lebih banyak laba-laba kota dalam kawanan yang sangat banyak.

“B- ada berapa banyak benda ini ?!”

“Mereka pasti laba-laba gagak yang bermutasi,” jelas Bisco. “Mereka suka berkumpul dan bertengger di tempat tinggi. Kita harus sampai ke puncak sebelum mereka mengepung kita!”

Sambil menembakkan panah ke kiri dan kanan, kedua Penjaga Jamur itu menangkis gerombolan laba-laba kota yang mengejar mereka dengan busur mereka. Tetapi untuk setiap satu yang mereka tumbangkan, dua lagi tampaknya muncul di tempat lain, hingga permukaan bangunan tampak seperti karpet hitam yang ternoda oleh satu bercak oranye.

“Dasar bajingan!”

Bisco menarik napas dalam-dalam, memunculkan spora Pemakan Karat di seluruh tubuhnya, dan dia melepaskan tembakan terakhir yang mematikan. Panah mataharinya menembus kawanan serangga dan bangunan itu, menumbuhkan jamur emas berkilauan di seluruh permukaannya dan mendorong kawanan serangga itu kembali ke tanah.

“Bagaimana menurutmu ?! ”

“Bisco, hati-hati!”

Mendengar suara rekannya, Bisco segera menarik kendali kudanya, tepat saat bongkahan puing besar jatuh dari atas. Setelah Actagawa menghindari batu itu, batu tersebut menabrak kawanan laba-laba kota dan menjatuhkan sebagian dari mereka dari gedung. Gedung pencakar langit itu mulai berguncang. Panah Rust-Eater milik Bisco telah menembus dindingnya, membuatnya tidak stabil, dan sekarang Actagawa kesulitan memanjat dinding yang goyah itu.

“Bisco, kau tidak bisa menembakkan panah Pemakan Karatmu di sini! Panah itu terlalu kuat; panah itu akan menghancurkan seluruh bangunan!”

“Lalu apa yang harus saya lakukan?!”

“Serahkan saja padaku!”

Milo menembakkan panah jangkar, meninggalkan Actagawa di belakang dan memposisikan dirinya di sisi menara. Di sana, dia memejamkan mata dan mulai memfokuskan pikirannya.

“Bisco!” teriak Red Tirol. “Milo dalam bahaya!”

“Dia tidak dalam bahaya! Kamu yang dalam bahaya! Apa yang kukatakan? Turun!”

“Kau benar, Bisco. Jadi dia punya rencana, ya?”

“Siapa tahu? Kurasa dia pasti tahu, kan?”

“K-kau bahkan tidak tahu?!”

Saat mereka bertiga mendaki lebih tinggi, Milo berdiri teguh, kubus yang melayang berputar semakin cepat di telapak tangannya. Sekumpulan serangga menerkamnya, taring logam mereka hanya beberapa inci dari kulitnya yang putih, ketika Milo mengayunkan kubus itu dengan sekuat tenaga ke beton di kakinya.

“Menang/shamdarever/valuler/snew! (Menancapkan karat di sekitar area tersebut!)”

Permukaan bangunan tempat Milo berdiri tampak berkilauan sesaat sebelum tombak zamrud yang tak terhitung jumlahnya muncul dari dinding, menusuk laba-laba kota di sekitarnya. Tombak-tombak itu menyebar dari Milo, dengan cerdik menghindari Actagawa sambil memusnahkan seluruh kawanan dalam sekejap mata.

“Wow! Jadi ini kekuatan mantra Milo! Aku tidak pernah menyangka tubuh manusia bisa mengendalikan Karat seefektif ini!”

“Jadi, kenapa serangannya tidak menyebabkan gedung itu runtuh?”

“Tidak seperti jamur Anda yang akarnya menembus beton, mantra Milo hanya mengkristalkan karat yang muncul di sepanjang permukaannya. Bangunan itu sendiri pada dasarnya tidak mengalami kerusakan.”

Setelah Milo ditarik kembali ke tempat duduknya, dia tampak kelelahan, tetapi dia tetap tersenyum lebar dan menunjuk ke arah laba-laba kota yang beterbangan di udara di bawahnya.

“Lihat itu! Aku yang melakukannya! Bukankah aku luar biasa?”

“Seharusnya kamu melakukan itu dari awal.”

“Apakah akan membunuhmu jika kamu bersikap baik?!”

“Tunggu dulu, anak-anak! Ada yang tidak beres!”

Mendengar ucapan Red Tirol, kedua orang lainnya menunduk dan melihat laba-laba kota yang bertebaran melakukan sesuatu yang aneh. Awalnya, mereka mulai berkumpul membentuk gumpalan hitam, massa mesin yang menggeliat. Lalu, Chunk! Chunk! Satu per satu, delapan kaki menjulur dari bagian utama, membentuk wujud seekor laba-laba raksasa, dan dengan suara Ker-lunk! ia menancapkan kakinya ke dinding kantor prefektur.

“Hah. Itu satu lagi kebiasaan laba-laba gagak. Saat berburu mangsa, mereka berkumpul dan membentuk satu versi besar,” kata Bisco.

“Begitu,” jawab Red Tirol, sama-sama terpesona. “Sepertinya mereka berkumpul bersama untuk membuat diri mereka tampak lebih besar dan lebih mengancam.”

“Tentu… Hanya saja dalam kasus ini, ini bukan sekadar ancaman.”

“Ini bukan waktunya untuk mengamati burung!” teriak Milo. “Actagawa, kita harus pergi dari sini!”

Laba-laba besar itu merayap naik ke gedung dengan kecepatan yang menakutkan. Meskipun ukurannya sangat besar, ia jelas lebih cepat daripada kepiting raksasa yang ditunggangi rombongan itu. Saat laba-laba itu mendekat, anak-anak laki-laki itu menembakkan panah demi panah, merobek sebagian kaki laba-laba itu, tetapi sifat konglomerat dari makhluk itu berarti ia dapat memperbaiki kerusakan tersebut hampir seketika.

“Sial! Satu anak panah Pemakan Karat saja sudah cukup untuk menghancurkan ini…!”

“…! Bisco! Dia memuntahkan sesuatu!”

Laba-laba kota raksasa itu membuka mulutnya lebar-lebar dan menembakkan semburan benang hitam ke arah mereka. Anak-anak itu mengeluarkan pisau cakar kadal mereka, tetapi mereka tidak dapat melindungi seluruh Actagawa, dan tak lama kemudian kaki-kakinya yang gesit terjerat dalam jaring hitam pekat.

“Oh tidak! Mereka menangkap Actagawa! Ini gawat!”

“…Bisco. Benang-benang ini…”

Red Tirol bahkan belum sempat menyelesaikan kalimatnya sebelum permukaan di bawah kaki mereka bergetar. Benang-benang itu tiba-tiba memancarkan cahaya putih terang, dan tercium bau terbakar yang menyengat saat Actagawa mengalami kejang-kejang hebat dan tak terkendali.

“Itu kabel listrik! Bisco, dia menyetrum Actagawa!”

“Sialan! Bajingan itu!”

Listrik adalah salah satu dari sedikit kelemahan kepiting baja, puncak evolusi sekalipun. Cangkangnya terbuat dari sejenis logam organik yang memberi makhluk itu namanya, dan meskipun menawarkan perlindungan yang sangat baik terhadap panas dan dingin, listrik dapat menembusnya begitu saja. Bahkan kepiting baja yang perkasa pun akan menjadi tak berdaya jika otot-ototnya lumpuh, dan meskipun Actagawa adalah yang terkuat dari semuanya, dia pun tidak terkecuali.

“Ahhh! Tidak! Actagawaa!”

Dengan jeritan ketakutan rekannya yang masih terngiang di telinganya, Bisco tahu apa yang harus dilakukannya. Wajahnya perlahan berubah menjadi ekspresi amarah yang meluap saat ia menarik tali busurnya erat-erat, dan spora-spora itu mengalir keluar dalam jumlah yang semakin banyak, membakar seperti percikan api.

“Bisco, jangan!” teriak Red Tirol. “Kau akan membunuh kita semua!” Tapi Bisco tidak menghiraukan protesnya. Tepat saat dia melompat mencari perlindungan sebelum ledakan yang tak terhindarkan…

Whosh… Boom!

Ledakan lain mengguncang tubuh makhluk itu. Saat laba-laba kota raksasa itu berbalik untuk melihat penyerangnya, kabel-kabel yang menjeratnya terlepas, dan Actagawa terbebas dari jaring listrik, nyaris tidak mampu menancapkan cakarnya ke bangunan itu.

“Apa-apaan itu? Roket?!”

“Bisco, lihat!”

Saat itu juga, rudal lain melesat ke arah musuh, kepulan asap membubung dari bagian belakangnya. Itu adalah Roket Salamander buatan Matoba. Ketika hulu ledak Salamander yang dipatenkan itu mengenai sasarannya dan meledak di sisi laba-laba raksasa tersebut, banyak laba-laba yang lebih kecil terlepas dan jatuh ke tanah.

“Yee-haw! Itulah yang kusebut serangan tepat sasaran!”

“Itu… Itu si luak tua yang baru saja kita temui!”

“Gah-ha-ha-ha! Aku tak bisa bersantai saja, bermalas-malasan saat para bajingan itu berusaha sekuat tenaga!” teriak luak dari jauh di bawah sambil memasukkan Roket Salamander lainnya ke dalam peluncur portabelnya. “Kami akan memberimu semua tembakan perlindungan yang kau butuhkan. Cari saja cara untuk menjatuhkan benda itu!”

Panas membara dari ledakan roket membangkitkan amarah laba-laba kota raksasa itu, dan ia menyerbu Actagawa dengan gegabah, tetapi tepat saat itu, salah satu rudal menghantam kepalanya, dan ia berdiri tegak, memperlihatkan bagian bawah tubuhnya kepada Bisco dan Milo.

“Bisco! Sekarang!”

“Mengerti!”

Bisco menarik kembali spora Pemakan Karat ke dalam dirinya dan dengan cepat memasang anak panah Terompet Raja, menembakkannya tepat di bawah jantung laba-laba kota. Kemudian, tepat ketika laba-laba itu kembali mengendalikan dirinya dan kembali hinggap di dinding dengan kedelapan kakinya…

Gaboom!

…jamur itu meletus tepat di inti makhluk itu, mendorongnya hingga terlepas dari gedung dan melemparkannya tanpa daya ke bawah.

“Pertarungan tadi sangat berat! Maaf, laba-laba, aku meremehkan kalian!”

“Kau sungguh jujur, Bisco.”

Mata Bisco berbinar saat dia menarik busurnya untuk terakhir kalinya, mengirimkan tembakan terakhir untuk mengenai laba-laba yang jatuh. Panah yang menyala menembus makhluk itu, dan dengan suara Gaboom! Gaboom! Gaboom! para Pemakan Karat mencabik-cabik tubuhnya, memusnahkan kawanan itu bahkan sebelum menyentuh tanah.

“Kerja bagus sekali, kawan-kawan,” kata luak itu sambil memandang dengan kagum.

“Ini seperti kembang api berbentuk jamur!”

“Teruslah bersemangat, Akaboshi!”

Setelah memastikan bahwa laba-laba itu benar-benar telah dikalahkan, Milo melambaikan tangan kepada para luak yang bersorak di bawah. Sementara itu, Bisco kembali duduk di kursinya dan mengintip wajah Actagawa.

“Maaf soal itu, sobat. Sakit ya?”

Kepiting itu hanya mengeluarkan gelembung berbau gosong sebagai respons, dan Bisco menggosok cangkangnya.

“…Seharusnya aku tidak membiarkanmu terluka. Itu salahku. Aku terlalu fokus mencoba mengalahkannya. Itu tidak akan terjadi lagi, Actagawa. Aku janji.”

“Sudah lama aku tidak melihat Bisco begitu meditatif ,” pikir Milo, saat sisi baik hati pasangannya yang jarang terlihat muncul ke permukaan. Berpura-pura tidak melihat apa pun, dia malah menoleh ke Red Tirol, yang baru saja menjulurkan kepalanya dari balik koper sekali lagi untuk melihat apa yang sedang terjadi.

“…Apakah menurutmu aneh…,” tanyanya padanya, “bahwa Bisco bersikap seperti ini?”

“Tidak sama sekali. Menurutku itu indah,” kata Red Tirol, menatap pasangan Milo dengan senyum lembut. “Dan bukan hanya aku. Tirol juga menganggapnya sangat menggemaskan— Aduh!”

“Dengar, kita sebentar lagi sampai di puncak. Pegang erat-erat,” kata Bisco, dan Red Tirol menggosok pipinya yang perih sebelum kembali ke dalam koper. Milo sulit menahan tawa melihat pemandangan itu, dan kemudian, dengan bunyi ” Ker-thunk!” , Actagawa akhirnya memanjat atap bangunan dan, kelelahan karena pendakian yang panjang, duduk untuk beristirahat.

“…Wow! Ini keretanya?!”

“Benar sekali. Ini adalah Tokaido Chuo Maglev. Di zaman kami, ini adalah alat transportasi tercepat yang tersedia.”

Di dalam stasiun raksasa yang berdiri di atas gedung kantor prefektur, terbungkus di atas rel di dalam pipa transparan, terdapat sebuah kereta api berwarna merah menyala dan tampak sangat futuristik. Bagi Bisco dan Milo, seolah-olah mereka telah tersesat ke dunia fiksi ilmiah.

“Sungguh aneh sekali bug ini berada di tempat sejauh ini,” kata Red Tirol, “tapi ini kabar baik bagi kita. Maksudku, jalur ini bahkan seharusnya tidak melewati Kyoto sama sekali.”

“Lihat betapa mengkilapnya ini,” kata Bisco. “Ini tidak seperti kereta barang di Shimobuki. Bagaimana cara kerjanya?”

“Serahkan padaku!” kata Red Tirol dengan bangga. “Hanya aku yang punya akses ke sistem maglev. Kalian berdua istirahat saja bersama Actagawa. Nanti aku beri tahu kalau kami sudah siap berangkat!”

Kemudian gadis itu berlari kecil dengan gembira ke arah kereta, kepang merah mudanya bergoyang-goyang saat ia berjalan. Setelah melihatnya pergi, kedua anak laki-laki itu duduk bersama Actagawa dan menghela napas.

“Astaga, perjalanan yang luar biasa. Ke mana pun kita pergi, selalu ada hal-hal aneh yang menunggu kita.”

“Kau tampak sangat tenang, Bisco, mengingat semua yang telah terjadi,” kata Milo, sambil mengeluarkan dan mengunyah sepotong dendeng katak.

“Yah, sebenarnya ini cukup menyenangkan,” jawab Bisco dengan antusias. “Aku tidak suka apa yang dilakukan kotak-kotak putih itu, tapi ada begitu banyak hal aneh dalam perjalanan ini yang belum pernah kulihat sebelumnya. Tepat ketika semuanya mulai membosankan.”

“Kau memang orang yang tangguh, Bisco. Aku berharap bisa seperti itu. Ini, mau potongan katak lagi?”

“Tentu. Punya wijen merah? Itu akan menambah sedikit cita rasa.”

“Maaf, Bisco, aku sudah menyimpannya.”

“Sial. Ambilkan untukku.”

“Ambil sendiri! …Baiklah. Kita akan suit (batu-kertas-gunting) untuk itu.”

Tiba-tiba, sepasang lampu depan putih menyala, dan kerangka merah tua kereta peluru itu mengeluarkan suara siulan bernada tinggi saat mulai bergerak.

“Milo! Bisco! Maafkan aku! Cepat naik!”

“A-apa-apaan ini—?! Kau bilang akan menghubungi kami kalau sudah siap!”

“Aku tahu! Maaf! Aku salah!” teriak Red Tirol dari kursi pengemudi, sambil memainkan tombol dan tuas, namun sia-sia. “Cepatlah, atau kau akan tertinggal!”

“Dasar bodoh. Mudah baginya untuk mengatakan itu.”

“Actagawa, kita harus pergi! Ayo, Bisco!”

Dengan kedua tuannya di punggungnya, kepiting itu mulai berlari menuju kereta api sambil menambah kecepatannya. Sayangnya, moda transportasi utama Jepang kuno itu bukanlah lelucon. Sebelum Actagawa dapat mencapainya, gerbong berwarna merah terang itu sudah meninggalkan atap.

“Bisco! Kita harus menggunakan King Trumpets!”

“Kenapa kita tidak bisa duduk sebentar saja?!”

Gaboom!

Anak panah yang dilontarkan para pemuda itu melontarkan Actagawa ke arah kereta seperti bola pinball, nyaris tidak memberi kesempatan kepiting raksasa itu untuk mencengkeram bagian belakang kendaraan dengan cakarnya. Di belakang mereka, kekuatan jamur yang tumbuh terbukti menjadi pukulan terakhir bagi biro prefektur. Sebuah retakan besar membelah bangunan itu secara diagonal menjadi dua, dan kemudian seluruhnya runtuh begitu saja.

“ Senang melihat kalian berhasil sampai, kawan-kawan! ” suara Red Tirol terdengar dari pengeras suara kereta. “ Kalian berhasil membuatku tertipu sejenak! ”

“Lalu menurutmu itu kesalahan siapa, brengsek?!”

“Maaf, tapi aku tidak tahu cara membuka pintunya. Kau harus menggunakan Actagawa untuk mendobrak masuk. Dia seharusnya juga bisa masuk ke dalam jika dia sedikit berjongkok.”

Akhirnya, anak-anak laki-laki itu mampu melakukan apa yang disarankan wanita itu dan akhirnya masuk ke dalam gerbong, terengah-engah dan megap-megap.

“Kalian sebaiknya berpegangan erat-erat; kita akan melaju dengan kecepatan penuh! Tujuan selanjutnya, Imihama!”