7

“Mereka menerobos barisan! Kita menang!!” teriak nenek tua Penjaga Jamur, Gifune. Meskipun matanya berdarah, suaranya tetap lantang dan menginspirasi.

“Bergeraklah untuk menyerang! Para veteran, serbu maju sementara para junior memberikan dukungan dengan busur mereka!”

“Gifune, Marie Akaboshi sedang memukul mundur garis pertahanan musuh sendirian!”

“Aku tak akan membiarkan anak-anak kecil itu mendapatkan semua kejayaan!”

Penjaga Jamur yang sudah tua itu melompat ke atas kepiting setianya, Raicho, dan mencengkeram kendalinya. “Siapa pun kakek-kakek yang mencari tempat untuk mati, ikuti aku!”

“Ini untuk Akemi!!” teriak seseorang.

“Bukankah Jabi sudah meninggal sejak beberapa waktu lalu?” tanya yang lain.

“Apa pun yang menyalakan api keberanian! Lindungi anak-anak muda!”

Para Penjaga Jamur veteran menyerbu masuk dan, dengan kecepatan yang menakjubkan, mulai memaksa Cosmoz mundur. Tindakan heroik mereka menginspirasi Korps Penjaga Keamanan dan batalion kuda nil pasir, dan tak lama kemudian apa yang tampak seperti pertempuran yang kalah mulai berbalik.

Tepat saat itu, Bisco menunggang kuda mendekati Actagawa, sambil menyipitkan mata ke arah lokasi pertempuran.

“Apakah para tetua pergi ke garis depan?” tanyanya. “Terlalu berbahaya! Mereka harus mundur!”

“Oh tidak, dia dalam masalah!”

Milo menyaksikan Gifune gagal menghabisi salah satu Cosmoz, dan musuh membidiknya untuk serangan balik. Namun, tepat saat anak-anak itu mengangkat busur mereka…

“Tongkat Ular Hitam…”

“Bzzz?”

“Gigitan ular!!”

Slashh!!

Pawoo melompat keluar dari balik mereka, membelah Cosmoz menjadi dua dengan tongkatnya! Kemudian dia berbalik, masih tinggi di udara, dan berteriak…

“Tangkap akuuu!”

Bisco menarik kendali kuda, mengarahkan Actagawa ke tempat Pawoo terjatuh, dan menangkap istrinya dalam pelukannya.

“Oof!”

“Terima kasih cintaku.”

Pawoo membalas pelukannya, kekuatannya yang luar biasa mengancam akan menghancurkan tulang-tulang Bisco menjadi debu.

“Gwaaagh!! Kau bisa mendarat sendiri!!”

“Tapi kalau begitu aku tidak akan mendapat pelukan. Oh, Milo, selamat datang kembali!”

“Halo!”

Milo mengambil Salt dari punggung Pawoo dan mulai bermain dengan keponakannya.

“Kamu anak yang baik, Salt! Bagus sekali!”

“Hore!!”

“Ibu itu keren banget, kan? Bang, bang, bang!”

“Mama bam!”

Terharu oleh pujian anaknya, Pawoo membusungkan dadanya dengan bangga.

“Hehem. Cosmoz adalah makhluk menjijikkan. Tidak ada gunanya menggunakan Seni Ular Putih untuk menyelamatkan hidup mereka.”

“Namun,” kata Bisco, “apakah Anda benar-benar seharusnya menggunakan teknik terlarang Anda di depan bayi?”

“Da-oo!”

“Lihat? Dia bilang kamu memberikan pengaruh buruk.”

“Siapa kamu sehingga berani membicarakan pengaruh buruk? Bagaimana kalau kita perbaiki bahasamu dulu sebelum mengkhawatirkan aku?”

“Apa yang salah dengan cara bicaraku? Tak ada contoh ucapan sempurna yang lebih baik di seluruh dunia ini!”

“Benar sekali, Pawoo! Lagipula, jika Bisco tidak bisa mengumpat, dia pada dasarnya bisu!”

“Buka mulutmu, bajingan.”

“Aaagh! Konguku! Konguku!”

“Dasar idiot tak berotak!” teriak Tirol dari atas pelana. “Berhenti bermesraan dan mulailah menyelamatkan dunia sekarang juga!!!”

Pawoo tampaknya merasa malu tetap berada di pelukan suaminya sementara Tirol memperhatikan, karena ia segera berdeham dan bergeser mendekat ke temannya.

“Tetap waspada—kita sudah mendekati garis pantai,” kata Tirol. “Sugar seharusnya sudah di depan!”

“Tunggu, lihat ke sana!”

Sambil menyipitkan mata, Pawoo memandang ke arah laut dan melihat wujud raksasa Sugar, yang membeku di tempat akibat serangan sebelumnya. Namun, saat melihatnya, firasat buruk membuatnya merinding.

“Esnya…mencair!!”

“Apa?!”

Penjara es yang mengurung gula mulai retak, dan cahaya kosmik keluar dari celah-celah tersebut.

Dia mulai sadar. Terlebih lagi, pemulihannya jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan Tirol.

“Pasti karena dia telah mengambil jiwa N’nabadu!”

“Aargh! Menurut perhitunganku, kita seharusnya masih punya waktu setidaknya satu jam lagi!”

“Heh. Perhitunganmu yang asal-asalan itu tidak bisa memperhitungkan gen yang bagus,” kata Bisco.

“Kenapa kau tampak begitu senang, bodoh?”

“Tunggu, ini mungkin kesempatan kita!”

Pawoo terdengar percaya diri, dan dia mempersiapkan diri untuk bertempur.

“Bisco, Milo,” katanya. “Kita memiliki Ultrafaith dalam diri kalian berdua. Tidak ada yang perlu ditakutkan! Pergilah dan berikan pelukan yang dibutuhkan putrimu!”

“Ya!”

“Baiklah.”

“Aargh, sepertinya kita tidak punya pilihan!”

Tirol mengambil Salt dari Milo dan menggendong bayi itu dengan canggung, menarik napas dalam-dalam untuk menjaga ketenangannya.

“Kalau kita toh akan mati juga, aku akan ikut serta juga! Ayo, teman-teman!”

Menanggapi seruan tekadnya, Actagawa melaju melintasi ladang salju seperti tank, membuka jalan melalui gerombolan Cosmoz. Tepat saat ia mencapai tepi tebing, Sugar menghancurkan penjara yang memenjarakannya dan akhirnya bebas! Pecahan es besar terlepas dari tubuhnya dan jatuh ke laut, di mana mereka menghasilkan semburan air yang besar.

“Gula!”

Bisco menatap putrinya dan memperhatikan setetes cahaya bintang yang mengalir di pipinya.

“Kamu ada di mana?

“Sayang…

“Kamu ada di mana?”

Ada sesuatu yang salah.

Ekspresi tanpa emosi Sugar yang biasanya terlihat sama sekali tidak ada. Sebaliknya, dia tampak ketakutan.

“Apa yang terjadi?!”

“Itu semua adalah jiwa-jiwa dari Nether Wheel! Dia pasti telah menyerah pada keputusasaan mereka!”

Milo mengangkat lengannya yang dibalut jamur nethershroom dan membandingkan cahayanya dengan cahaya milik Sugar.

“Sugar adalah gadis yang sensitif. Kurasa dia tidak akan sanggup menghadapi kegelapan yang ada di dalam diri N’nabadu! Kita harus menembakkan Busur Ultrafaith sekarang juga, kalau tidak keadaan hanya akan semakin buruk!”

“Kalau begitu lakukan saja!” teriak Tirol. “Kau sudah cukup dekat untuk menembak, kan?”

“Tidak, kita tidak bisa!”

Mata hijau giok Bisco berbinar, mengenali banyak jiwa yang berenang di dalam tubuh raksasa Sugar.

“Jiwa Sugar ada di suatu tempat di sana, tapi kita harus mengenainya dengan tepat! Kalau tidak, dia tidak akan pernah kembali!”

“Di mana kau, sayang…? Di mana kau…?”

“Suuugaaar!!”

Bisco mendongak menatap putrinya dan berteriak sekuat tenaga.

“Ini aku! Ayahmu!!”

“Di mana—?”

“Ayo pulang!!”

Bisco mengulurkan tangannya.

Untuk sesaat, Ibu Semesta terdiam, saat kehangatan cinta yang terpendam dan terlupakan kembali menyerbu.

Terpacu oleh panas itu, Sugar mulai mengulurkan tangannya…

“Aku membencimu…”

Tepat saat itu, suara keputusasaan berbisik di kepalanya.

“Aku membencimu… Aku muak denganmu…”

“Akaboshi… Kau yang melakukan ini…”

“Aku membencimu… Meninggalkanku sendirian…”

“Kembalikan padaku… Bisco…”

“Aku membencimu…

“Mati.”

“Waaaaaaaaaghhh!!”

Sisa-sisa kegelapan N’nabadu berputar-putar seperti pusaran di dalam pikirannya!! Saat dia memegang kepalanya dengan satu tangan, jari lainnya mulai bersinar dengan cahaya bintang yang terkonsentrasi.

“Pergi sana!!”

Sambil berteriak, dia melepaskan sinar kosmik ke arah Actagawa!

“Dari mana semua kebencian ini berasal?!”

“Minggir, Actagawa!”

Dengan gaya lari khasnya yang menggunakan delapan kaki, Actagawa mencoba menghindar, tetapi sinar kosmik Sugar jauh lebih gigih daripada milik Cosmoz, dan hampir tampak terkunci pada keberadaannya.

“Kebencian ini sama kuatnya dengan Ultrafaith kita!” teriak Bisco. “Seolah-olah kita sudah ditembak!”

“Teruslah berlari, Bisco!”

“Milo?!”

Bisco menatap kaget ke arah rekannya, yang telah berdiri di atas pelana.

Kita harus membalasnya dengan cinta yang sama kuatnya! pikir Milo, memusatkan cahaya dari jamur nethershroom menjadi busur biru langit.

“Sanggah ini!! Busur Nethersoul !!”

Panah cahaya jiwa Milo menghantam sinar kosmik itu secara langsung, menghancurkannya.

““Ohhh!!””

“Bisco!! Aku merasakan jiwa Sugar! Jiwanya goyah!!”

Dengan dahi yang basah oleh keringat, Milo menyiapkan Panah Nethersoul lainnya .

“Terus panggil namanya!” teriaknya. “Kita harus menyeretnya kembali sebelum kegelapan menelannya!”

“Mengerti!!”

“T-tunggu!” teriak Tirol. “Kalau kau melakukan itu, kau hanya memberitahunya ke mana harus membidik!”

“Kalau dia mau mengincar aku, silakan!” jawab Milo. “Karena akulah satu-satunya yang bisa menetralkan kekuatannya!”

“Wraaaaaaaaargh!!!”

Sugar meratap dan menembakkan sinar kebenciannya! Namun setiap kali, Milo membalasnya dengan panah cintanya sendiri, memusnahkan mereka sepenuhnya.

“Kita tidak bisa bertahan selamanya!” peringatkan Pawoo.

“Lakukan!” teriak Tirol. “Akaboshi, Milo! Panggil namanya!”

““Gulaaaaaaa!!””

Di sana, akhirnya, jeritan melengking kedua anak laki-laki itu berhasil menembus hingga ke hati Sugar.

“Sayang, ini aku, Papa.”

“Mama juga ada di sini.”

“Kami mencintaimu.”

“Kami sangat mencintaimu!”

Pada saat itu, mata pucat ibu angkasa itu retak, dan cahaya hijau giok milik Sugar sendiri merembes keluar.

“M-Mama… Papa…”

“”Gula!!””

“Mama! Aku di sini!”

“Aku benar—Aaaagh! Tidak!!”

“Biarkan aku melihat mereka! Biarkan aku melihat mama dan papaku!!”

Kejernihan pikiran Sugar hanya berlangsung sesaat.

Merasakan bahaya, Cosmoz meninggalkan medan perang dan kembali ke sisi ibu mereka. Di sana, mereka mulai meleleh, menjadi lumpur hitam yang menyelimuti tubuh Sugar.

“Eeeeieeee!!”

“”Gula!!””

“Mama… Papa…”

Saat lumpur hitam perlahan menelannya, Sugar mengulurkan tangannya, dengan ekspresi ketakutan di mata hijaunya yang seperti giok.

“…Tolong aku!!”

Bisco membuka mulutnya, tetapi sebelum dia sempat berbicara, terdengar suara Zwowww!! dan kekuatan yang cukup untuk menjatuhkan Hokkaido keluar dari tubuh Sugar. Milo dan Bisco menggabungkan kekuatan mereka, dan tato di tubuh mereka berdua bersinar serempak.

““Tolak ini! Tembok Nethersoul!!””

Milo mengerahkan penghalang jiwa yang nyaris tidak berhasil menutupi Hokkaido tepat waktu, tetapi…

“””Waaaaaghhh!!”””

…kekuatan benturannya mengguncang seluruh pulau seperti gempa bumi, meratakan pepohonan dan menghancurkan perbukitan.

Sementara itu, wilayah di luar perlindungan Milo tidak seberuntung itu. Satu serangan Sugar menghancurkan Jepang sepenuhnya dan memusnahkan kehidupan di Bumi. Satu-satunya makhluk yang tersisa di seluruh planet ini adalah mereka yang berada di puncak Hokkaido.

“…Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Bisco, lihat!!”

Ketika anak-anak itu membuka mata mereka, mereka melihat bahwa Sugar masih ada di sana, tetapi seluruh tubuhnya tertutupi oleh semacam lendir kosmik, yang dimaksudkan untuk menjebak Ibu Semesta dalam penjara keputusasaannya dan memastikan keberhasilan kelahiran dunia baru.

Kini Ultrafaith-nya telah direbut, disalahgunakan, mengubahnya menjadi entitas penghancur terkutuk, yang hanya ada untuk membenci dunia dan segala isinya.

“Gula!!”

“OOAAAGGGHHH!”

Sang dewi menjerit saat puluhan lengan baru muncul dari wajahnya yang dulunya cantik. Kekuatannya yang tak terbatas dialihkan menuju kehancuran, dan semuanya terfokus pada Hokkaido.

“Kita sudah sangat dekat!” teriak Tirol, berusaha mati-matian menahan Actagawa. “Akaboshi, Milo! Mari kita mundur dan menyusun rencana ulang!”

“Dia ada di sana…””

“Ada apa, kalian berdua?!”

“Itu Sugar,” kata Bisco. “Dia ada di dalam sana, aku bisa merasakannya!”

“Sugar!” teriak Milo. “Di mana kau? Ibu ada di sini!”

Bagi orang awam, itu adalah situasi tanpa harapan, tetapi Bisco dan Milo dapat merasakan kehadiran Sugar, dan kehadirannya lebih dekat dari sebelumnya.

Menanggapi kehendak Milo, beberapa jamur neraka melepaskan diri dari baju zirahnya dan memasuki lumpur yang membentuk tubuh dewa pembawa malapetaka itu.

Cahaya birunya menerangi bagian dalam, memperlihatkan…

“Ah!”

…bentuk seorang anak kecil, meringkuk dalam posisi janin! Tampaknya Sugar masih aman dan sehat, terperangkap di dalam payudara kiri sang dewi, di mana ia memberikan kekuatan kepada ikon bencana seperti jantungnya sendiri yang berdetak.

“Milo, lihat!!”

“Itu dia!! Jantungnya adalah Sugar!!”

Melihat anaknya sendiri dalam bahaya mendorong Milo untuk bertindak, dan dia mencoba melarikan diri. Namun…

“A-apa?!”

Jamur Nether hanya memancarkan cahaya redup dan menolak untuk menuruti perintah Milo. Seolah-olah melindungi seluruh pulau Hokkaido telah menghabiskan seluruh kekuatan mereka.

“I-ini tidak berhasil. Aku tidak bisa terbang. Kita sudah sangat dekat!!”

“Awas, kalian berdua! Dia menyerang!!”

Ratusan lengan dewi terkutuk itu terbang ke arah duo yang kebingungan itu. Pawoo segera maju, mengacungkan tongkatnya, dan bersama Actagawa dan cakarnya, berhasil menangkis sebagian besar dari mereka. Namun, kekuatan serangan itu begitu besar sehingga mereka terus terdorong mundur.

“Sial, kita tahu di mana Sugar berada, tapi kita tidak bisa menghubunginya!”

Dewi terkutuk itu semakin mendekat, hingga mencapai pantai Hokkaido. Di sana, lumpurnya jatuh menimpa paus pulau itu, mendesis, menghanguskan, dan membakar makhluk itu hidup-hidup.

“Waktu hampir habis. Kita harus bertindak!”

Di balik pelindung wajahnya, mata Pawoo memancarkan kilatan tekad.

“Anak-anak, turun dari kuda. Tirol dan Actagawa, kami bertiga akan menjadi pengalih perhatian!”

“““Apaaa?!”””

Namun sebelum ada yang sempat protes, Pawoo memutar tongkatnya dan mengarahkan ujungnya langsung ke dewi yang mendekat itu.

“Dengarkan aku, makhluk hina!” teriaknya. “Tidak peduli berapa banyak jiwa yang kau kumpulkan, itu tidak akan pernah sebanding dengan satu jiwa yang berkarakter mulia!”

“Hentikan, Pawoo!” teriak Bisco. “Kau mau bunuh diri?!”

“T-tidak, dia benar, Akaboshi!” kata Tirol. “Kita akan membuat celah agar kau bisa mendekat!”

“Tetapi…!”

Mendekat adalah bagian yang mudah. ​​Masalahnya adalah apa yang terjadi setelahnya. Meskipun Sugar tampak sangat dekat, ukuran sang dewi setara dengan Hokkaido itu sendiri, dan hanya untuk mencapai hatinya saja akan seperti mendaki gedung pencakar langit.

Namun, saat itu juga…

“Tuan Bisco, Pak!!”

Seorang gadis kecil melambaikan tangan kepada keduanya dari kejauhan.

“Senang melihat Anda masih hidup dan sehat, Tuan Milo!”

“Amli!!”

Kepala pendeta wanita sekte Kusabira didampingi oleh ibunya, Raskeni, pada kesempatan ini.

“Amli, mari kita gunakan Jimat Sati!”

“Mengerti, Ibu!”

““Won-skerva-snew!!””

Mantra Amli dan Raskeni mengikat ratusan jimat kertas di udara, membentuk serangkaian platform yang mengarah ke atas dan mengelilingi dewi yang terkutuk itu. Tetapi platform-platform ini lebih dari sekadar tangga biasa. Setiap jimat yang tak ternilai harganya ini diresapi dengan kekuatan mistik yang menyegel kemampuan dewi tersebut, sekaligus memberkati siapa pun yang menginjaknya.

“Dengarkan aku, kalian berdua!!” teriak Raskeni sambil menggendong Amli dan menghindari serangan sang dewi. “Jimat Sati adalah seni kuno yang diwariskan melalui para pendeta wanita Izumo! Jimat-jimat ini akan menunjukkan jalan kepada kalian dan melindungi kalian dari bahaya!”

Wajah Raskeni tegang, tetapi jauh lebih baik daripada sosok murung dan fatalistik yang pertama kali mereka temui di Six Towers. Sekarang dia penuh semangat, seperti seorang gadis muda lagi.

“Aku dan Amli akan mendoakanmu!”

“Tuan Bisco, Pak!!”

Amli menahan air matanya dan berteriak.

“Sejak pertama kali kita bertemu, aku selalu percaya pada kalian berdua. Itulah mengapa aku yakin kau akan menyelamatkan kami, Saudara Bisco! Hanya kaulah yang bisa!!”

“Terima kasih!!”

Kata-kata Amli memberi Bisco dan Milo keberanian yang mereka butuhkan, dan keduanya melompat dari punggung Actagawa menuju sang dewi. Saat mereka melakukannya, jimat kertas itu terbang di bawah kaki mereka, menopang berat kedua anak laki-laki itu, persis seperti yang dikatakan Raskeni.

Jimat-jimat itu bergerak mengikuti lari anak-anak laki-laki tersebut, menuntun mereka ke sisi dewi. Setiap kali makhluk terkutuk itu mencoba memukul mereka, jimat-jimat itu akan meledak, menjauhkannya.

“Wah, label kertas ini keren banget.”

“Kita harus sedekat mungkin dengannya,” kata Milo. “Dia besar, tapi itu berarti ada lebih banyak tempat untuk bersembunyi!”

Kedua anak laki-laki itu naik, berputar mengelilingi tubuh dewi tersebut. Mereka mengikuti rencana Milo, tetapi seolah-olah untuk menggagalkan upaya mereka, puluhan Cosmoz muncul dari kulitnya yang seperti rawa dan mencoba menghalangi kemajuan keduanya.

“Sepertinya kita harus berjuang untuk melewatinya, Bisco!”

“Mengerti!”

Serangan kedua anak laki-laki itu tidak akan dihentikan oleh hal sepele. Mereka berdua menggunakan belati, tinju, dan tendangan mereka untuk membuka jalan melalui Cosmoz yang telah menjadi zombie. Namun, musuh terus berdatangan hingga Bisco dan Milo praktis dikepung.

“Jumlahnya terlalu banyak! Kita tidak bisa membuat Busur Ultrafaith seperti ini!”

“Seandainya saja kita bisa menghentikan mereka cukup lama untuk satu tembakan saja!”

Tepat saat itu, keduanya mendengar suara seorang anak laki-laki.

“Tuan!!”

Mereka menoleh untuk melihat sesuatu mendekat dalam kepulan debu. Awalnya, itu hampir tampak seperti sebuah kuil…

Itu adalah Nikko Sencho-gu, udang mantis raksasa yang dipenuhi tangki!

 

“S-Sencho-gu!”Tirol berteriak dari atas punggung Actagawa. “Siapa sih yang menunggangi makhluk itu?!”

“Itu suara Kousuke!” teriak Amli, saat dia dan Raskeni mendarat di samping Tirol.

“Apa?!”

“Nuts dan Plum juga ada di sana!” kata Pawoo sambil memicingkan matanya. “Apa yang dipikirkan ketiga orang itu?!”

Di puncak bagian belakang kuil, dengan tangan bersilang, berdiri Nuts di bawah gerbang yang dihiasi ukiran tiga monyet bijak, seperti seorang kapten yang membawa kapalnya untuk melakukan serangan salvo!

“Jaga keseimbangannya, anak-anak!! Kousuke, berapa kecepatan kita?”

“Maju terus, Kapten! Setelah Anda terbiasa, ini bahkan lebih mudah daripada menunggang kepiting!”

“Plum, Kewpie! Laporan status!”

“Senjata sekunder tampaknya tidak efektif, Pak! Tapi setidaknya, senjata itu bisa berfungsi untuk mengintimidasi!”

“Kewpie di sini! Meriam utama telah diisi dengan tiga peluru penembus lapis baja!”

Tiga anak lainnya yang bersama Nuts menghadapi bahaya gurun tandus kini berada di sisinya sekali lagi.

“Ini adalah tahap terakhir bagi Calvero Kids!” seru Kewpie. “Kousuke, Plum, Nuts, mari kita semua mengakhiri ini dengan gemilang!!”

“Ya!”

“Ayo selamatkan Milo!”

“Kalian semua…!!”

Di tengah angin kencang, Nuts memejamkan matanya. Ketika ia membukanya, api tekad berkobar di dalam dirinya, dan ia berteriak sekeras-kerasnya melalui topeng hiunya.

“Mulailah rentetan serangan!”

““Raaaaghhh!!””

Boom, boom, boom, boom!

Sencho-gu mulai menembak ke segala arah, dalam upaya untuk mengintimidasi dewi kehancuran. Sang dewi mengulurkan tangan untuk menghalangi jalan udang itu, tetapi saat itulah senjata utama meletus, merobek lengannya hingga putus.

“Yee-haw!!” teriak Kewpie. Sementara itu, Kousuke membalas dari kursi pengemudi.

“Gila!! Bersiaplah untuk benturan!!”

“Baiklah! Semuanya! Hitungan ketiga, kembali ke sini!”

“Dapat! Satu, dua…”

“”Tiga!””

Kousuke melompat mundur dari pelana, dan udang mantis raksasa itu menabrak dewi tersebut tanpa ragu sedikit pun!

Benturan itu mengguncang seluruh tubuhnya, memberi Bisco dan Milo, yang berada tinggi di udara, kesempatan emas yang mereka butuhkan!

“Heh! Anak-anak baik-baik saja!”

“Bisco! Sekaranglah kesempatan kita! Bersamaku!!”

“Mengerti!!”

Waktu dan jarak mereka sangat tepat hingga ke tingkat atom. Kedua anak laki-laki itu mengulurkan tangan dengan hati mereka, merasakan kehadiran satu sama lain, dan kepercayaan mereka satu sama lain menjadi kekuatan mereka.

Bisco percaya pada Milo.

Dan Milo percaya pada Bisco.

Sepasang jiwa ini, merah dan biru yang saling terjalin, menciptakan pusaran tak terbatas yang berputar tanpa henti!

““Ambil ini!!””

Ka-chew!!

Panah Ultrafaith melesat menuju sasarannya, dan dewi kehancuran mengulurkan banyak lengannya untuk menghentikannya.

Gedebuk, Gedebuk, Gedebuk, Gedebukgedebukh …

Anak panah itu menembus apa pun yang menghalangi jalannya, merobek lengan dari tubuhnya dan membuka jalan menuju jantungnya!

“OAAAGHH!”

Splattt!

Anak panah itu menembus dada sang dewi, memperlihatkan…

Anak mereka, Sugar yang berusia lima tahun, tertidur di dalam kepompong, air mata kecil membasahi pipinya yang mungil.

“”Gula!!””

Keduanya segera bergerak untuk menyelamatkannya, tetapi…

“Milo! Di atasmu!”

Merasakan ancaman baru, kedua anak laki-laki itu tiba-tiba berhenti. Lengan-lengan yang telah terlepas akibat Panah Ultrafaith telah berubah menjadi anak panah di udara dan kini meluncur ke arah mereka. Berputar ke arah yang berlawanan dari Panah Ultrafaith milik mereka , anak panah itu tampak bertekad untuk mengenai targetnya dengan segala cara.

“Dia membalikkan teknik kita?!” seru Milo ngeri. “Itu Panah Ultrafaith Negatif ! Itu akan membalas kita atas semua keajaiban yang telah kita sebabkan!”

“Minggir, Milo!—Aaagh!!”

Bisco membela rekannya dan dihujani Panah Ultrafaith Negatif , yang melemparkannya dari platform jimat!

“Bisco!!—Gyagh!!”

Milo menoleh dan dengan cepat mengalami nasib yang sama seperti rekannya. Kekuatan panah-panah itu melontarkannya ke tanah jauh di bawah.

“Sial, itu sakit sekali…”

“B-Bisco, kamu baik-baik saja?!”

“Apa aku terlihat oke, brengsek?”

Apa yang baru saja terjadi pada kedua anak laki-laki itu akan membunuh manusia biasa seketika, tetapi Bisco dan Milo lebih dari sekadar manusia. Fakta bahwa Bisco masih mampu melontarkan hinaan bahkan setelah berubah menjadi sasaran tusukan jarum adalah bukti nyata akan hal itu. Meskipun demikian, panah-panah itu menancap di tanah, mencegah mereka untuk bergerak sedikit pun.

“Milo! Lukanya mulai menutup!”

“Gula!!”

Milo menjerit dan merentangkan tangannya, menyaksikan dengan putus asa saat lubang di jantung dewi itu perlahan menyusut hingga tak tersisa apa pun.

Namun tepat sebelum itu terjadi…

“Rrraaaaaaaghhh!!”

““?!””

Sesosok tubuh melompat.

Dengan menggunakan Sencho-gu sebagai batu loncatan, mereka melompat menaiki tangga jimat.

“Aku akan menyelamatkannya!”

Dengan warna merah menyala, sosok itu naik dengan kecepatan yang sangat menyilaukan!

“Kali ini…

“Kali ini!!

“Aku tidak akan terlambat!!”

“”Merah!!””

Itu adalah alter ego Bisco, Twinshroom Red! Kulitnya tak bernoda, setelah memberikan tato pemberi kekuatan kepada Bisco, namun ia sehat dan bugar seperti biasanya. Dengan kekuatan dan kelincahan yang hampir luar biasa, ia dengan cepat mengikuti jalan menuju Sugar!

“Dia kembali! Dia sudah sembuh total!”

“Nethershrooms! Lindungi dia!!”

Para pengawal setia Milo terbang ke sisi Red, menghancurkan Cosmoz untuknya, memungkinkan wanita itu mencapai puncak tangga, di mana dia segera melompat masuk ke dalam tubuh terkutuk sang dewi.

Splatt!

“Grgh!!”

Di sana, cairan kental yang menyeramkan itu menempel di kulitnya, membakar dagingnya!

“Grggghhhh!!”

“Merah!!”

Red mendengar suara Bisco yang khawatir dari jauh di bawah, tetapi dia tidak lagi memikirkan keselamatannya sendiri. Sebaliknya, dia mengulurkan tangannya ke arah anak yang sedang tidur itu.

“Gula. Gula. Gula!!”

Kepompong yang melindungi Sugar bahkan lebih beracun daripada lumpur itu, dan membakar tangan Red saat dia merobeknya. Namun, wanita pemberani ini bahkan tidak bergeming sampai Sugar berada di pelukannya.

“Aku…berhasil.”

“Kali ini aku tidak terlambat…”

“Aku di sini untukmu, Sayang!!”

Red menempelkan pipinya ke tubuh anak yang sedang tidur, membakar kulitnya sendiri, tetapi kegembiraan yang dirasakannya cukup untuk mengalahkan rasa sakit apa pun.

Aku…kurasa tanpa tato-tatoku, aku hanyalah gadis biasa…

Menyaksikan tubuhnya sendiri hancur berantakan, Red menerima pengingat pahit tentang kematiannya sendiri.

Tapi setidaknya aku bisa menyelamatkan…ini…ya?

Tepat saat itu, dari dalam tidur Sugar muncul sosok kedua, seperti hantu dan berpenampilan serupa. Ketika Red melihatnya, tetesan air mata besar mengalir di wajahnya.

“Gula…”

Jiwa itu adalah jiwa putranya sendiri, bocah laki-laki bernama Sugar, yang diubah oleh N’nabadu menjadi fondasi bagi alam semesta barunya. Mata bayi itu berkedip terbuka, seolah terbangun dari mimpi, lalu perlahan ia menatap wajah ibunya dan tertawa kecil.

Red tak bisa bicara. Saat ia berdiri di sana, tertegun, anak hantu itu terbang menuju jantungnya, meledak menjadi hujan spora Ultrafaith. Partikel-partikel itu meresap ke dalam kulitnya, menjadi tato baru, keemasan dengan cahaya Sugar, yang membentang di seluruh tubuhnya dan menghiasi dahinya.

Kamu kembali…

Kau sudah kembali bersamaku sekarang, Sayang!!

Sementara itu, di bawah sana, Bisco mendongak ke arah lubang yang perlahan-lahan menyempit dan berteriak.

“Merah!! Sial, dia harus segera keluar dari sana! Tanpa tato untuk melindunginya, dia akan mati!!”

“Ayo kita coba lagi busur Ultrafaith , Bisco! Ini satu-satunya kesempatan kita!”

Keduanya mulai mempersiapkan teknik pamungkas mereka, tetapi sebelum mereka dapat melepaskan tembakan…

Gedebuk!!

…suara keras dan berdaging menandakan bahwa lubang di sisi dewi itu telah tertutup sepenuhnya.

““Aaahh!!””

Saat kedua anak laki-laki itu berteriak ketakutan, perlahan-lahan muncullah sebuahBercak gelap, dikelilingi cahaya menyala, seperti bintik matahari. Bercak itu semakin membesar, hingga…

“Tak ada sangkar yang bisa mengikatku!”

…Dewi Matahari yang menyala-nyala, Twinshroom Red, muncul! Dia berdiri tegak dan angkuh, dengan Sugar di satu lengannya, sementara lengan lainnya menarik luka itu kembali terbuka.

“”Merah!!!””

“Kau tak akan pernah bisa menghancurkanku!!” teriaknya, matanya yang hijau zamrud membelalak. “Kau tak akan pernah bisa menghancurkan cinta seorang ibu!!”

Fwoom!!

Kekuatan ilahi yang baru ditemukan Red menciptakan kolom api yang menyala-nyala dan melahap dewi terkutuk itu sepenuhnya! Red sendiri melompat dari tubuh dewi itu dan mendarat di salju.

“OOOOOGHHH.”

Tanpa wujud Sugar untuk menopangnya, dewi terkutuk itu meraung dan mulai meleleh. Namun, karena ciptaan itu begitu keras kepala untuk tetap hidup, lumpurnya berubah menjadi tsunami yang mengamuk, berusaha menelan Sugar dan mengambil anak itu kembali ke dalam dirinya sekali lagi.

“Bisco! Milo! Api!!” teriak Red, berlari menyelamatkan Anak-anak Calvero sementara Sencho-gu perlahan ditelan. “Ini belum berakhir! Semua lumpur ini adalah telur Sang Induk! Jika kalian tidak menghancurkannya, itu akan memicu Ledakan Besar, dan seluruh alam semesta akan diatur ulang!!”

Setelah kekuatan Sugar hilang, Panah Ultrafaith Negatif lenyap menjadi ketiadaan dan menghilang. Kedua anak laki-laki itu melompat berdiri.

“Baiklah! Katakan saja di mana aku harus menembak!”

“Ayo pergi!”

Masih berlumuran darah, Bisco dan Milo melompat menaiki tangga jimat Raskeni, mendaki hampir tiga ratus meter. Di sana, mereka melihat ke bawah ke arah lumpur yang mengancam akan menelan Hokkaido. Setiap tumbuhan atau hewan yang disentuh lumpur itu langsung diasimilasi.

“Lihat itu!” seru Milo. “Ia mencoba melahap seluruh pulau!”

Tunggu…

Sementara itu, Bisco menatap lekat-lekat lumpur itu, karena bentuknya menyerupai sesuatu yang sangat familiar baginya.

Itu… jamur lendir!

Jamur lendir adalah jenis jamur yang berupaya mengubah semua yang disentuhnya menjadi massa tunggal yang homogen.

Ia ingin menjadikan kita semua bagian dari dirinya, sehingga ia dapat memulai alam semesta ini lagi dari awal!

“Kita harus menembak ke mana, Bisco? Mungkin kita sebaiknya mulai menembak secara acak saja…”

“Tidak, tunggu!”

“Tetapi…!”

“Jamur lendir memiliki sorocarp—sejenis buah.”

Mata Bisco tajam, dan pikirannya cerdas.

“Buah itu pastilah telur untuk alam semesta baru. Jika kita secara tidak sengaja mengenainya, semua jiwa akan terbebaskan—itulah yang disebut Big Bang!”

“Soro-apa? Waah!!”

Milo terkejut ketika pada saat itu, sebuah massa besar berbentuk bulat terlontar dari cetakan. Seperti yang diprediksi Bisco, itu adalah sorocarp. Bentuknya seperti jamur, tetapi tudungnya yang aneh dan bulat berkilauan seperti galaksi, bergoyang-goyang tertiup angin.

“Itulah telur yang akan menetas menjadi alam semesta baru?!”

“Ini lawan terakhir kita, Milo!”

“Ya!”

Bisco menatap telur itu dengan tatapan hijau giok, lalu mulai mengerahkan kekuatan untuk jurus pamungkasnya.

““Datanglah kepada kami! Ultrafaith Bow !!””

Spora-spora itu menyatu, membentuk busur besar berwarna pelangi di tangan Bisco. Inti telur itu dikelilingi oleh triliunan jiwa. Perbedaan bahkan satu milimeter saja akan berarti akhir alam semesta dan awal dari alam semesta baru. Hanya tim setengah dewa seperti Bisco dan Milo yang memiliki peluang untuk melakukan tembakan itu.

“Ayo kita lakukan ini, Milo!”

“Ya…!”

“…Tunggu, ada apa?!”

Tepat saat itu, melalui sentuhan tubuh mereka, Bisco merasakan pasangannya menggigil.

Kulit Milo terasa sangat dingin.

“Kau…kau telah menggunakan seluruh kekuatanmu!!”

Kepercayaan Ultrafaith anak laki-laki itu mulai menipis.

Dia telah menggunakan kekuatan ilahi dalam tubuh manusia. Wajar jika harus membayar harga yang mahal. Milo telah melengkapi Ultrafaith-nya dengan memikirkan Sugar, tetapi sekarang setelah Sugar aman, dia merasa sulit untuk mengumpulkan motivasi yang kuat yang dibutuhkan untuk mewujudkan hal yang mustahil.

“Tembak saja, Bisco. Aku bisa mengatasinya.”

“Omong kosong! Napasmu mengembun! Kamu kedinginan!”

“Kita harus!!”

Milo mengerahkan sedikit energi yang masih dimilikinya, tetapi sekarang energi itu berasal dari kekuatan hidup bocah itu sendiri. Lapisan es tipis merayap di kulit dan rambutnya yang indah, tetapi Milo menepisnya dan meletakkan tangannya sendiri di busur yang melingkari Bisco.

“Jika kita tidak menembak sekarang,” katanya, “semua orang yang kita kenal dan cintai akan lenyap. Bukan hanya kita, bukan hanya Sugar… tetapi setiap jiwa yang membentuk dunia yang indah ini.”

“Milo…”

“Jadi, kita harus melakukannya, Bisco. Kita harus menjaga mereka tetap aman. Hanya kita yang bisa!!”

Bisco meringkuk dekat dengan pasangannya, berbagi kehangatan tubuhnya yang membara dengan Milo. Dia menarik tali busur hingga kencang. Dua untaian api dan es, seperti sepasang ular, melilit busur, membentuk anak panah yang berkilauan.

Semuanya hening, kecuali kekuatan yang terpancar dari tubuh para pemuda itu dan detak jantung mereka. Wajah mereka diterangi oleh spora merah tua dan biru langit yang menari-nari di sekitar mereka di langit malam.

…

……

“Bisco?”

“Ya?”

“Apakah kamu… menyukaiku?”

Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba.

Namun begitu Bisco menoleh dan berkata, “Tentu saja,” matanya bertemu dengan mata Milo.

Sebuah permata safir yang dalam, jernih, dan sempurna mencengkeram hatinya.

Dan entah mengapa, Bisco mendapati dirinya tidak bisa berbicara.

“…”

“Apakah kamu…”

“…”

“Apakah kamu mencintaiku?”

Bisco merasakan sesuatu yang baru dalam kata-kata sederhana itu. Sesuatu yang belum pernah Milo bagikan kepadanya sebelumnya. Sesuatu yang final.

“Kita kan mitra?” jawabnya.

“…Ya.”

“Jadi, kamu bahkan tidak perlu bertanya. Kamu sudah tahu siapa kita. Kita satu.”

“…Ya.”

Milo tersenyum tanpa berkata apa-apa dan mengangguk.

Itulah jawaban yang selama ini ia harapkan. Jawaban yang penuh kehangatan dan cinta…namun…

Namun, tepat di sana, di penghujung semuanya, terbungkus dalam pusaran keyakinan satu sama lain…

…itu bukanlah gerakan yang disadari, tetapi…

…masing-masing dari mereka merasakan pandangan mereka terlepas dari yang lain, hanya sesaat.

“Bisco!! Api!!”

“Mengerti!!”

Tidak ada waktu untuk menyadarinya. Tidak ada waktu untuk menyadari secercah isolasi, kesepian, yang telah merayap masuk ke dalam diri masing-masing.hati mereka. Sesaat kemudian, hati itu tertutupi oleh cahaya harapan yang tak terbatas—sebuah anak panah yang bebas dari kesalahan, bebas dari keraguan, sebuah anak panah kepercayaan mutlak!

“Untuk melindungi dunia ini…,” kata Milo.

“…dan semua orang di dalamnya!” kata Bisco.

“Kesempatan terakhir…”

““Spiral Ultrafaith Arrow!!””

Ka-chew!

Sebuah panah pelangi, cukup kuat untuk menghantam balik kedua anak laki-laki yang menembakkannya, melesat menuju telur luar angkasa! Jamur lendir itu membangun dinding demi dinding, mencoba menghalangi kemajuannya.

Boom! Boom!

“Lihat! Itu panah Akaboshi dan Milo!” seru Tirol.

“Kalian berdua pasti bisa!!” teriak Pawoo.

Pop-pop-pop , gumam Actagawa.

“Goo-goo ga-ga!” gumam Salt.

Anak panah itu menyerap doa-doa mereka, kekuatannya meningkat, hingga cukup kuat untuk mengatasi rintangan!

Boom! Boom!

Boom! Boom! Boom!

“Tuan Bisco, Tuan!” teriak Amli.

“Kakak!” panggil Shishi.

“Ayo, Bisco!” Chaika berdoa.

Dan kemudian, akhirnya…

Kita berhasil!!

…panah pamungkas pasangan itu menembus setiap rintangan dan mencapai garis akhir dalam perjalanannya menuju telur alam semesta…

“C…

“Datang…

“Ayoooooo!!”

…Tapi tepat saat itu! Mata tajam kedua anak laki-laki itu menangkap sebuah titik hitam yang berdesing menuju jalur anak panah!

“Aaaghh!!”

Itu N’nabadu! Setengah kakinya hilang, satu sayapnya yang tersisa compang-camping dan robek, dan mata majemuknya sudah tidak berfungsi sama sekali.

Namun ia tetap bergerak, hanya didorong oleh dendam yang mengerikan.

Dia mengepakkan sayapnya yang membeku begitu keras hingga sepertinya akan lepas, mendorong tubuhnya yang berlumuran darah ke depan, menuju jalur gelombang vakum dari Panah Ultrafaith .

“Gaaaaaaghhh!!”

Bagi semua yang melihatnya, itu adalah perjuangan terakhir yang menyedihkan dari seekor lalat jahat. Tetapi bagi jamur, tidak ada yang namanya baik dan jahat. Ultrafaith bereaksi terhadap tekad di hati N’nabadu, memberinya kekuatan untuk melakukan keajaiban kecil!

“Ayo…

“Ayo…

“Biarkan saya menghentikannya!”

“Jangan…

“lupa…

“Saya…

“Jangan-“

Cipratan!

Dengan sisa kekuatannya, N’nabadu melemparkan dirinya ke depan Panah Ultrafaith , yang melenyapkannya tanpa jejak.

“TIDAK!!”

Perlawanan terakhir yang gigih dari seekor lalat jahat. Itu hanyalah gundukan kecil yang tak terlihat bagi anak panah, mengubah lintasannya kurang dari satu milimeter.

Namun, milimeter itu adalah segalanya. Panah Bisco dan Milo telah akurat hingga ke atom, dan kesalahan kecil ini cukup untuk membuatnya meleset dari inti dan mendarat dengan bunyi “Thunk!” di cangkang telur luar angkasa!!

GGGGGGGGGG…

Alih-alih pecah berkeping-keping, telur tersebut, dengan inti yang masih utuh, mulai menyerapEnergi Ultrafaith Arrow ! Energi itu tumbuh dan tumbuh, bergemuruh keras, siap melepaskan Big Bang!

“…”

Pada saat itu, Bisco dan Milo tahu. Untuk pertama kalinya, mereka benar-benar kalah.

Bisco menghela napas dalam-dalam dan menutup matanya.

“…Kami gagal.”

Di udara, ia jatuh berlutut, tertahan oleh salah satu jimat Raskeni. Ia tetap di sana, dalam diam, sampai setetes air dingin menyadarkannya.

“Milo!”

“…”

Milo berdiri diam tak bergerak, matanya tertuju pada telur luar angkasa itu, sementara air matanya mengalir seperti permata.

“Milo. Tidak apa-apa. Kita akan—”

“Ini salahku.”

“Tidak, bukan begitu!!”

“Aku ragu. Hanya sesaat, aku tak peduli jika dunia berakhir. Aku tak peduli jika semua sumber kebahagiaanku hancur… selama aku masih memiliki dirimu.”

Air mata itu mengalir deras, satu demi satu, membasahi pipi Milo.

“Dan begitulah…itu menjadi nyata.”

“Tidak… Kamu salah, Milo!”

Bisco memeluknya erat, tetapi kulit Milo terasa dingin.

“Kesepianku membuat N’nabadu cukup kuat untuk mengalahkanmu,” lanjut Milo. “Perasaan itu lebih dekat dengan kenyataan daripada mimpi besar menyelamatkan dunia.”

“…”

“Kami selalu bergantung pada jamur untuk segalanya, tetapi mereka netral. Mereka hanya peduli pada kebenaran, dan sekarang…kami kalah dari kebenaran itu. Hanya itu intinya.”

Itu adalah argumen yang sempurna. Argumen yang tidak memberi ruang untuk sanggahan. Kemenangan dan kekalahan adalah dua sisi dari koin yang sama, dan Bisco selalu tahu bahwa suatu hari koin itu akan menunjukkan sisi ekor.

Telur kosmik itu terus mengembang dengan terang, menghitung mundur detik-detik hingga alam semesta lahir kembali. Mereka yang telah berjuang memandangnya dengan penerimaan dan perasaan nyaman yang aneh.

Semua orang menatap ke arah cahaya.

Tak seorang pun dari mereka menyalahkan Bisco dan Milo karena sekali lagi tidak mampu menyelamatkan mereka. Mereka berdiri dengan bangga, mengetahui bahwa mereka telah bertarung bersama mereka, menatap dengan takjub pada cahaya kehancuran yang akan segera menimpa mereka.

“…”

“…”

“Milo. Apa kau marah?”

“Sedikit.”

“…SAYA…”

“Hanya bercanda! Ah-ha-ha-ha!”

“Aku akan mati bersamamu, Milo. Seperti yang kita janjikan! Tapi aku belum cukup membalas semua cinta yang telah kau berikan padaku. Jadi…”

“Jadi…kau mengizinkan aku meminta bantuan?”

“Apa pun yang kamu mau!”

“Apakah kamu yakin?”

“Tentu saja! Katakan saja apa!”

“Kalau begitu, kalau kau bilang begitu…”

Milo membuka matanya yang cerah dan berbinar, lalu berkata sambil tersenyum…

“Kalau begitu lupakan saja aku.”

Sambil air mata mengalir di wajahnya, dia tersenyum—

—dan mendorong Bisco menjauh.

“Terima kasih, Bisco.”

“Milo!!”

“Saya minta maaf.”

Bisco merasakan tekadnya, begitu hangat namun juga begitu, begitu dingin, dan hatinya bergetar. Dia mencoba meraih pasangannya, tetapi Milo terbang mundur, pergi bersama spora biru ke tempat telur kosmik itu berada.

“Jamur Nether!”

Milo melompat ke atas telur, dan sebuah jamur nethershroom besar menjulang tinggi muncul di atasnya. Tutup berbentuk cincin itu berputar dan bercahaya, seolah berinteraksi dengan telur tersebut.

“Dengarkan aku, telur kosmos!

“Akulah Izanami!”

“Aku akan menjadi ibumu dan membimbing permulaan yang baru!”

“Gaboom! ” teriak telur kosmik itu sebagai respons!

Nethershroom melepaskan awan jiwa-jiwa mirip spora yang membelai telur itu, menenangkannya sekaligus menyelimutinya dalam cahaya keteraturan. Mengenali Milo sebagai ibu kosmik barunya, ia tahu bahwa ia dapat mulai bergerak sekali lagi menuju masa depan yang benar.

Aku sudah tahu.

Milo memejamkan matanya, menyalurkan hukum-hukum alam semesta baru yang belum lahir.

Jika alam semesta adalah sebuah jamur raksasa, maka Nethershroom adalah kode genetiknya. Ia adalah panel kendali menuju realitas itu sendiri. Dengan kekuatan Izanami, aku bisa—

“Jangan lakukan itu, Milo!!”

Bisco berteriak dan mencoba melompat ke arah telur itu. Namun, di bawah kekuatan Milo, panas dari telur itu membentuk dinding api yang menghalangi gerakannya.

“Gwaaagh!!”

“Bisco!!”

Namun Bisco tetap melanjutkan perjuangannya, mengabaikan rasa terbakar di tubuhnya sendiri. Melihat itu, Milo berteriak dan mengulurkan tangannya, sebelum menggigit bibirnya dan menariknya kembali.

“Hentikan saja, Bisco. Kau tidak cukup kuat untuk masuk ke sini.”

“Kembali, Milo…!!”

“Mm…”

“Kita sudah berjanji. Kita kan mitra, ingat? Kita berjanji untuk mati bersama!!”

“Kau tidak akan mati, Bisco.”

“Kalau begitu, kamu juga tidak bisa! Jangan lakukan itu. Jangan tinggalkan aku sendirian!!”

“Jaga Sugar baik-baik.”

Cahaya semakin terang. Kekuatan dahsyat dari Dentuman Besar membuat air mata mengalir dari pipi anak-anak laki-laki itu.

 

 

“Jagalah dia. Katakan padanya bahwa kau mencintainya…karena aku tidak akan berada di sana.”

“Milo!!”

“Aku mencintaimu.”

Tepat sebelum semuanya menjadi putih, ujung jari Bisco menembus penghalang panas dan meraih rekannya.

“Aku akan selalu mencintaimu, meskipun kau tak lagi mengingatku…”

Tangan Bisco yang penuh bekas luka, dan pipi Milo…

Tepat sebelum keduanya bersentuhan, Milo menusukkan jamur nethershroom ke dalam telur kosmik, dan terjadilah ledakan besar.

“Milo!!”

“Milo…

“Milo!!!

“Saya juga…

“Saya juga!!

“Aku mencinta—”

Udara dan daratan lenyap, digantikan oleh kehampaan, dan tangan Bisco tidak pernah mencapai tangan rekannya.

Bahkan saat pikirannya menjadi kosong, dia tidak pernah berhenti memikirkan Milo…

 

…hingga gelombang kekuatan suci mencabik-cabik jiwanya hingga berkeping-keping.

 

 

 

“…”

“…”

“………”

“Bangun. Bisco, bangun!!”

“…”

“Ini aku, Red. Apa kau bisa mendengarku?”

Bisco membuka matanya dan melihat Red menatapnya dengan ekspresi khawatir di wajahnya. Baru saja malam, tetapi sekarang matahari bersinar terang di atas kepala.

“Oh, dia sudah bangun! Bisco masih hidup, semuanya!”

“A-apa yang kau lakukan di sini?”

“Apa yang aku lakukan di sini? Aku adikmu, apa aku tidak boleh berada di sini?”

Saudari…?

Red, saudara kandung Bisco sendiri?

Setelah dia mengatakannya, semuanya jadi masuk akal. Bahkan, memang selalu seperti itu…bukan begitu? Ingatan Bisco kabur, dan ada rasa sakit di kepalanya yang tak kunjung hilang.

“Bagus sekali, Akaboshi!”

“Ayah!!”

Tirol dan Sugar berlari menghampirinya. Bisco menangkap putrinya sendiri dalam pelukannya, lalu dengan lesu menatap ke arah yang ditunjuk Tirol.

“Lihat! Kau berhasil! Kau mengalahkan dewa Karat!”

Terbentang di hadapan mata Bisco, di seberang lanskap Hokkaido, adalah wujud dewa jahat yang telah tumbang, dengan jamur tumbuh di sekujur tubuhnya.

“Dewa Karat…?”

“Kau merusak mesin utamanya!” kata Red. “Bagaimana kau bisa mengenai sasaran sekecil itu? Itulah adikku!”

“Aku…aku yang melakukan itu?” tanya Bisco, bingung.

“Hei, ada apa dengan Akaboshi? Dia bertingkah lebih bodoh dari biasanya.”

“Kau benar. Sepertinya dia kehilangan ingatannya.”

Tiba-tiba, Bisco tersadar. “Sugar, di mana ibumu?” tanyanya pada anak yang ada di pelukannya, sambil mengguncang-guncang kepalanya hingga bergoyang-goyang.

“Ha-ha. Ada apa, Papa?”

“Mama memanggilku, aku bisa merasakannya!”

“Jangan khawatir. Mama ada di sana!”

Bisco mengikuti arah yang ditunjuk Sugar…

“Bisco!!”

Ada seseorang yang berlari menghampirinya. Dengan Salt terikat di punggungnya, orang itu memeluk Bisco.

“Aku sangat senang kamu baik-baik saja!”

“…Pawoo?”

“Papa baik-baik saja, Mama, persis seperti yang Mama bilang!”

“Ba-oo!”

“…”

Bisco merasakan air mata panas istrinya di lehernya. Dia memeluk istrinya yang panjang dan indah.rambut hitam. Namun entah mengapa, matanya membelalak ketakutan.

Istrinya ada di sini. Kedua anaknya ada di sini. Anak-anak Pawoo, Salt dan Sugar Nekoyanagi. Bisco memeluk mereka, dua hal terpenting baginya di seluruh dunia, namun tetap merasa hampa. Ada sesuatu yang hilang. Sesuatu yang tidak bisa dia ungkapkan.

Tidak ada penutupan, tidak ada kesedihan. Satu-satunya hal yang diizinkan Bisco rasakan adalah kehilangan.

Dimana dia?

Seharusnya ada orang lain.

Seseorang yang sangat penting.

Seseorang yang kucintai…

Air mata mengalir di pipi Bisco, air mata yang disalahartikan keluarganya sebagai air mata kelegaan. Tak seorang pun di dunia ini yang memahami makna sebenarnya.

“Saudaraku, kamu aman!”

“Tuan Bisco, Pak!”

Satu per satu, teman-teman lama Bisco datang berlarian. Dunia ini, dunia yang diberkati matahari ini, aman dan tenteram, berkat upaya Bisco, dan memiliki masa depan yang indah untuk dinantikan.

Hanya ada satu hal yang kurang.

Milo…

Satu-satunya orang yang dengannya Bisco berbagi nasib, orang yang paling dia sayangi.