2

Sementara itu, di dunia yang terpisah dari Bisco’s, terdapat alam kemungkinan paralel…

“Milo! Lewat sini! Cepat!”

“K-kau berlari sangat cepat untuk seseorang yang memakai sepatu hak tinggi, Domino!”

Domino Nekoyanagi, leluhur Milo, membantunya menemukan rahasia untuk mengalahkan Lord Rust yang tersembunyi di suatu tempat di Institut Ilmu Hayati Tokyo Baru. Tentu saja, Busur Bintang Merah Sejati milik Red telah mengakhiri rencana Lord Rust secara permanen, tetapi terpisah oleh ruang dan waktu, Milo tidak mungkin mengetahui hal itu.

“Masalahnya adalah N’nabadu,” jelas Domino. “Dia jauh lebih berbahaya daripada yang terlihat. Kalian lihat bagaimana dia menghindari teknikku tadi, kan?”

“Bukankah itu karena…?”

Milo ingin menyarankan bahwa mungkin bidikan Domino yang meleset… tetapi dia dengan bijaksana menahan diri. Tanpa menyadari pergumulan batinnya, Domino melanjutkan penjelasannya.

“Itulah Ultrafaith Negatif. Pasti begitu.”

“Ultrafaith Negatif?”

“Benar sekali. Setiap kali kalian menggunakan Ultrafaith untuk menciptakan harapan, sejumlah keputusasaan yang sama besarnya juga ikut tercipta. Itulah yang kurasakan pada N’nabadu.”

“…”

Bisco dan Milo telah menggunakan kekuatan Ultrafaith mereka untuk mencegah puluhanMasa depan yang tidak diinginkan. Dari sudut pandang masa depan yang tidak diinginkan itu, ini adalah pembalikan hukum alam yang sangat buruk. Itu adalah gabungan dari penyesalan-penyesalan yang telah melahirkan N’nabadu, dan karena itu…

…sudah sepatutnya Bisco dan aku menghentikannya!

“Jika dia memiliki akses ke kekuatan Ultrafaith,” kata Domino, “itu berarti dia akan mampu membuat Rust menjadi lebih kuat! Tapi jangan khawatir—begitu kita mendapatkan program Apollo, kita seharusnya bisa—”

“Gaaah!”

“Milo?!”

Tiba-tiba, Milo merasakan sakit yang menyiksa menusuk mata kirinya. Dia berlutut di tengah lorong kampus, wajahnya basah kuyup oleh keringat.

Mataku! Apa yang…terjadi…?!

Bukan rasa sakit itu yang begitu mengejutkan Milo, melainkan apa yang terjadi selanjutnya. Melalui matanya yang sakit, Milo melihat pemandangan baru, tepat pada saat mata rekannya tertusuk oleh laser kosmik.

Inilah…yang dilihat Bisco!

Melalui tabir darah, Milo dapat melihat langit yang luas dan seorang dewi kehancuran yang melayang di luar angkasa.

“…Gula!!”

Meskipun wujudnya telah berubah, Milo akan selalu mengenali putrinya sendiri. Domino berlari mendekat dan membantu Milo berdiri kembali.

“Apa yang terjadi?” tanyanya. “Apakah kamu terluka?”

“Aku baik-baik saja,” jawab Milo. “Hanya sedikit sakit. Tapi Bisco tertembak.”

“Apa?! Tapi tunggu, kenapa kamu merasakan sakit padahal dialah yang tertembak?”

“Yah, karena kita kan mitra,” jawab Milo sambil menyeka keringat di dahinya dengan lengan bajunya. “Baru saja aku melihat ingatan Bisco. Sugar dalam masalah; aku harus kembali!”

“T-tunggu, sejak kapan kau bisa melakukan itu?!”

“Memang seperti itulah pasangan itu.”

“Bukan!”

Namun sebelum Domino dapat mendesaknya lebih lanjut, seluruh bangunan bergetar, dan lampu-lampu di lorong berkedip-kedip.

“Itu apa, gempa bumi?! Aduh!!”

“Domino, hati-hati!!”

Lantai ambruk di bawah kaki Domino, tetapi Milo segera bertindak, meraihnya dan melompat ke tempat aman.

“T-terima kasih, Milo! Oh, sekarang setelah aku melihatmu lebih dekat, kau lebih jantan dari yang kukira…”

“Lihat ke sana, Domino.”

Mengabaikan sentuhan leluhurnya yang terlalu bersemangat, Milo menatap kembali lorong yang runtuh itu dengan terkejut.

“Bangunan itu sudah hilang. Bangunan itu lenyap ke dalam ruang-waktu!”

“Aah!”

Ketika Domino menoleh ke arah yang ditunjuk Milo, bulu kuduknya berdiri. Di tempat yang dulunya ada gedung sekolah, kini hanya ada hamparan bintang-bintang di ruang subruang, yang tampak membentang tanpa batas.

“Dimensi kita sendiri sedang diserang! Aku bahkan tidak tahu itu bisa terjadi…”

“Itu N’nabadu,” kata Milo. “Dia menggunakan Sugar untuk melakukan pekerjaan kotornya!”

“Jika dia begitu bertekad untuk menghentikan kita, maka kita pasti berada di jalur yang benar!” kata Domino, akhirnya melepas sepatu hak tingginya dan melemparkannya ke samping.

“Laboratorium penelitian ada di depan sana,” katanya sambil menarik lengan Milo. “Lewat sini!”

“Mengerti!”

Kemudian keduanya menghilang menyusuri koridor yang runtuh.

 

“Fiuh, kita berhasil!”

Setelah berlari menyusuri lorong-lorong yang tak berujung dan menaiki tangga-tangga panjang, keduanya akhirnya menemukan tujuan mereka, dengan sebuah tanda di atas pintu yang bertuliskan L.ABORATORIUM 7 .

“Laboratorium?” tanya Milo.

“Yah, aku tidak bisa hanya menulis ‘ Tempat bermesraan Apollo dan Domino ‘,” jawab Domino, sebelum memanggil penghuni ruangan itu. “Apollo! Aku tahu kau ada di dalam!”

“Domino? Domino! Itu kamu !”

Begitu mendengar suara Domino, penghuni rumah itu bergegas ke pintu dan membukanya dengan kasar.

“Apollo!” seru Milo dengan terkejut saat melihatnya.

“Milo juga? Senang melihat kalian berdua selamat!”

Apollo Akaboshi mengusap rambutnya yang basah oleh keringat. Melihatnya baik-baik saja, Domino melompat ke pelukannya.

Milo tersenyum lega, tetapi kemudian dia menyadari sesuatu yang aneh.

“…?”

Ada sesuatu yang tidak beres, tetapi dia tidak bisa memastikan apa itu.

“Milo,” kata Apollo sambil mengulurkan tangan. “Aku sudah selesai mempersiapkan Program Penyerapan Jiwa. Masuklah ke labku, dan kita bisa memulai operasinya.”

“Ehm, Apollo?” tanya Milo, sambil keringat misterius mengucur di dahinya. “Kau baik-baik saja? Dasimu terlepas.”

“Apakah itu penting sekarang? Kita sedang terburu-buru!”

Pertanyaan Milo muncul tiba-tiba, membuat Apollo marah, dan itu tidak mengherankan—siapa yang akan memikirkan soal mode di tengah keadaan darurat seperti itu?

“Tidak ada waktu, Milo! Kita harus bergerak sekarang! N’nabadu sudah menyerang dimensi kita saat ini juga! Jika kita tidak bergegas, kita semua akan menjadi debu kosmik dalam hitungan menit!”

“Kau benar. Siapa yang akan memikirkan tata krama di saat seperti ini…?”

Milo menelan ludah dan mundur selangkah, lalu selangkah lagi.

“Tapi kau akan melakukannya, Apollo. Itu satu-satunya hal yang kau pedulikan. Itu membuatmu gila. Itulah sebabnya…kau tak akan pernah mentolerir pelanggaran etiket tepat di depan lehermu sendiri!”

“…”

“Apollo…?”

Merasa ada yang tidak beres, Domino mendongak menatap wajah suaminya, dan terkejut ketika melihat ekspresinya yang dingin dan tanpa emosi.

“Domino, menjauh darinya! Itu bukan—!”

Bzoom!

Secepat kilat, Apollo menembakkan seberkas cahaya kosmik dari jarinya! Milo nyaris tidak berhasil melompat ke samping pada detik terakhir, tetapi sinar itu menembus dinding, menampakkan lanskap interdimensi di baliknya.

“Menang/shad/varuler/snew!!”

Saat masih melompat, Milo memunculkan kubus mantranya, dan tombak Karat terbang dari lantai, menusuk Apollo di bagian samping. Sementara Apollo terhuyung-huyung akibat serangan itu, Milo meraih Domino dan menariknya menjauh.

“Tidak…ini tidak mungkin terjadi!”

“Kami terlambat…!!”

Milo dan Domino menyaksikan dengan ngeri saat Apollo mematahkan tombak itu menjadi dua, mencabut ujungnya dari perutnya sendiri, lalu menoleh ke Milo dengan tatapan kosong di matanya.

“Milo…Nekoyanagi.”

“Kamu lebih jeli dari yang kukira.”

“Sekarang aku mengerti mengapa Ayah takut padamu.”

“Tanpa tubuh dan kebijaksanaan Apollo…”

“…Aku mungkin tidak akan mampu mengalahkanmu sendirian.”

Jas lab Apollo robek dan mengeluarkan serpihan sisik, lalu sepasang sayap ngengat luar angkasa tumbuh dari punggungnya. Makhluk yang mengenakan kulit Apollo itu ternyata tak lain adalah salah satu pelayan setia N’nabadu, Cosmoz.

“Kau berada di pihak N’nabadu, kan?!”

“Apa yang telah kau lakukan pada Apollo?! Kembalikan dia!”

“Kau menginginkan tubuh ini? Kau bisa memilikinya.”

Apollo—atau lebih tepatnya, makhluk yang mengenakan kulitnya—merobek tenggorokannya sendiri. Namun, alih-alih darah, debu angkasa keluar seperti asap rokok.

“Sudah kosong. Aku sudah mengurasnya sampai kering—dari pengetahuan, dari kenangan…”

“Apa?!”

“Rasanya hampir lucu, kau tahu, betapa besar cintanya padamu.”

Ekspresi Domino berubah dari putus asa menjadi marah dalam sekejap!

“Raaaaaghhh! Kehidupan: Pembuat!! ”

Kecerdasannya tiba-tiba muncul, dan puluhan pohon tumbuh dari tanah, mencambuk Cosmoz seperti cambuk. Namun, tampaknya tak satu pun dari pohon-pohon itu memberikan efek apa pun.

“I-ini tidak berhasil! Program saya tidak berfungsi!”

Cosmoz berdiri di sana, menikmati ketidakberdayaan Domino, sebelum akhirnya mengangkat telapak tangannya dan memancarkan awan kunang-kunang bercahaya. Kawanan bintang itu melahap pohon-pohon Life:Maker dalam hitungan detik, sebelum menangkap Domino dan membantingnya ke langit-langit.

“Aaaaghh!!”

“Domino!! Menang/shad— ”

“Kesunyian.”

Sebelum Milo sempat menyelesaikan mantranya, Cosmoz menembakkan sinar kosmik ke arahnya. Sinar itu menusuk dada Milo, menyebabkan dia batuk darah!

“Gah!!”

Serangan itu menembus paru-parunya, memenuhi tenggorokannya dan mencegahnya mengucapkan kata-kata mantra yang sangat penting.

“Milo! Tolong!”

“Aku akan menyerapmu nanti,” kata Cosmoz kepada Milo. “Pertama, aku ada sesuatu yang ingin kutanyakan padanya.”

Sialan!!

Milo berlutut di tanah, memegangi lukanya. Sementara itu, Cosmoz perlahan melangkah beberapa langkah menuju Domino, yang menempel di langit-langit akibat serbuan serangga. Mulut dan hidungnya sama-sama meneteskan darah.

“Ayah sangat khawatir tentang Program Penyerapan Jiwa Apollo,” kata Cosmoz dengan suara Apollo. “Di dunia gelap, Apollo bergabung dengan Penjaga Jamur dan menyebabkan Ayah banyak masalah. Aku berharap bisa menanyakan lokasi program itu kepada Apollo… tapi sepertinya dia telah menutup akses ke bagian ingatannya itu.”

“Tentu saja dia punya! Kami tidak akan membiarkanmu masuk begitu saja dan melakukan apa pun yang kamu mau!”

“Di manakah Program Penyerapan Jiwa?”

“Kenapa aku harus memberitahumu?” balas Domino, sambil mengendus darahnya dan berusaha tetap tegar. “Sopan santun adalah langkah pertama menuju diskusi yang produktif. Mungkin aku akan bicara denganmu jika kau memperbaiki dasimu dan bersikap seperti manusia untuk sekali ini saja.”

“…”

Cosmoz hanya mengamati Domino tanpa berkedip sedikit pun. Kemudian, akhirnya, ia menjentikkan jarinya, dan kunang-kunang itu memasuki mode predator, menggigit dan mencabik-cabik kulit Domino.

“Gaaaagh!! K-kau pikir kau bisa menyiksaku untuk mendapatkannya?”

“Kami, kaum Cosmoz, tidak memiliki konsep ‘penyiksaan’. Namun, Anda meminta saya untuk bertindak seperti manusia, dan itulah yang akan saya lakukan.”

“I-ini bukan permainan…!!”

Semangat Domino yang penuh kebanggaan memungkinkannya untuk tetap menantang, tetapi pada akhirnya, dia hanyalah manusia biasa, dan tidak seperti Bisco dan Milo, tubuhnya belum ditempa oleh kekejaman Jepang pasca-apokaliptik. Pada akhirnya, rasa sakit yang hebat akan membuatnya menyerah.

“Gaaaghhh!”

Darah menyembur dari tubuhnya dan membasahi wajah Cosmoz.

“Bukankah tidak sopan jika darahmu berceceran pada orang lain?” tanyanya.

“Grrgh…grrghh!”

“Mari kita buat kesepakatan, Domino.”

“Jangan sebut namaku…dengan wajahnya!!”

“Kau dan Apollo hanyalah fiksi di dunia ini. Namun, ayahku dapat mengizinkanmu untuk hidup di alam semesta baru dengan ingatanmu yang utuh. Kalian akan terlahir kembali, bertemu kembali, mencintai lagi—”

Domino menyemburkan darah ke arah Cosmoz, yang mengenai tepat di hidungnya. Menganggap ini sebagai penolakan, Cosmoz menjentikkan jarinya lagi, dan kawanan serangga itu mulai mencabik-cabik Domino dengan keganasan yang baru!

“Aaaghh! Gaah! Gaaaahhh!”

“Beri tahu saya jika Anda berubah pikiran.”

“Gaaaagh! Rrrgh! Sakit… Sakit! Hentikan! Apollo, tolong akuuuuu!!”

Setiap kali Cosmoz menjentikkan jarinya, rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuh Domino. Akhirnya, dia tidak tahan lagi.

Sementara itu…

Kartu domino…!!

Darah Domino mengenai pipi Milo, sementara darahnya sendiri menetes melalui celah di giginya. Dengan paru-paru yang tertusuk, ia bahkan tidak mampu berdiri.

Namun…

Bisco!!

Rasa sakit di mata kirinya menghubungkannya dengan pasangannya, dan tekad yang membara memenuhi Milo dengan keberanian!

Aku sudah berjanji.

Saat kita meninggal, kita meninggal bersama!

Aku tidak bisa mati di sini…

Tidak sendirian…

Tidak mungkin tanpa dia!!

“Apa?!”

Tiba-tiba merasakan hawa dingin merinding, Cosmoz berbalik, tepat pada waktunya untuk melihat Milo menyapu pecahan kaca dari tanah dan melompat ke arahnya, dengan tatapan membunuh di matanya!

“Kembalikan dia!” teriak Milo.

“Milo…tidak…,” Domino berbisik, tetapi suaranya tidak sampai kepadanya. Sebaliknya, Cosmoz mengangkat jari telunjuknya yang tanpa ampun ke arah Milo dan mulai memfokuskan energi kosmos yang tak terbatas.

“Ambil ini!!”

Menusuk!!

Milo menancapkan pecahan yang berlumuran darah itu dengan kuat di dada Cosmoz. Namun, Cosmoz hampir tidak bereaksi sama sekali. Ia memiliki sebagian kekuatan Sugar dan tidak mudah dibunuh.

“Mati.”

Cosmoz mengangkat jarinya untuk menembakkan sinar yang akan mengakhiri hidup Milo, tetapi tepat saat itu—

“Bzzz?!”

Pecahan kaca itu bersinar merah muda, membutakan Cosmoz untuk sementara waktu.

“Tubuh itu milik Apollo…,” kata Milo.

“A-cahaya apa ini?”

“Artinya dia pasti ada di dalam sana juga!!”

Sesuatu di suatu tempat di dalam tubuh Cosmoz berpindah ke pecahan kaca itu. Cahaya merah muda merambat ke lengan Milo, menyelimutinya dalam cahaya lembut yang menyembuhkan luka-lukanya.

“K-kau telah mengonsumsi sesuatu! Apa itu?”

“Heh-heh-heh. Jangan remehkan Milo, temanku!”

Tiba-tiba, sosok seseorang muncul di dalam kaca, dan suaranya keluar dari sana. Itu adalah sosok yang pernah bertarung bersama Milo di masa lalu, orang yang ia sebut Red Tirol!

“Saya percaya padanya dan kecerdasannya. Saya tahu bahwa dia akan mampu menjangkau saya!”

“Harapan!”

Bwamm!

Kemudian Red Tirol melompat keluar dari pecahan kaca dan muncul di udara, melayang dengan anggun sebelum mencengkeram Milo.

“Pembersihan selesai!”

Suaranya khas Tirol, tetapi sebenarnya, dia adalah perwujudan dari emosi Apollo, yaitu Harapan.

“Kenapa kau punya tubuh Tirol?!” teriak Milo.

“Tirol itu bugar, ringan, dan mudah untuk bergerak. Akhir-akhir ini, setiap kali saya meninggalkan Apollo, saya selalu meniru bentuk tubuhnya.”

“Menurutku sebaiknya kamu bertanya dulu sebelum melakukan hal seperti itu!”

Gadis itu melayang di atas bahu Milo seperti malaikat pelindung. “Sialan kau, Apollo…,” geram Cosmoz itu, menatap matanya. “Kau membagi kepribadianmu menjadi makhluk-makhluk terpisah!”

“Memang benar,” jawab Hope dengan bangga. “Dan dia juga menyelamatkan Program Penyerapan Jiwa di dalam diriku! Kau tak bisa berharap memenangkan pertarungan kecerdasan dengan orang yang menciptakan Karat, kau tahu!”

Hope melipat tangannya dan menoleh ke arah Milo.

“Awalnya Apollo mengembangkan Program Penyerapan Jiwa untuk memulihkan Tokyo,” jelas mereka. “Saya sangat merasa terhormat bahwa program ini sekarang digunakan untuk mengamankan masa depan planet ini. Namun, Milo! Program ini membutuhkan waktu untuk diinstal. Jaga aku sampai saat itu!”

“Mengerti!” kata Milo, bersiap untuk berperang.

“Sialan kau…”

Akhirnya merasakan tekanan, Cosmoz mulai mengumpulkan energi dalam upaya untuk mengakhiri hidup Milo sekali dan selamanya.

“Sinar Kosmik!”

“Ini dia, Milo!”

“City:Maker:Generate!!!”

Cakram!!

“Grugh…”

Sebelum Cosmoz sempat melancarkan serangannya, Milo menyerang! Sambil memegang pecahan kacanya, dia menyalurkan kekuatan Hope’s City Maker, mengubahnya menjadi tombak tiang telegraf yang menusuk Cosmoz dan menyetrumnya dengan sengatan listrik yang kuat!

Cosmoz berguncang hebat, dan asap hitam mengepul dari badannya.

“G…gg…gggg…”

“Ide bagus, Milo!”

Namun, Cosmoz tidak jatuh. Ia merobek wajah Apollo seperti kertas, memperlihatkan kepala ngengat yang dilengkapi dengan belalai yang menakutkan. Kemudian ia mulai melangkah semakin dekat ke arah Milo, bahkan saat listrik mengalir melalui tubuhnya.

“Percuma saja! Dia terlalu tangguh!”

“Tahu-tahu-tahu…tempatmu…manusia…lemah…”

Cosmoz mencengkeram Milo dengan cakarnya yang tajam dan menancapkan belalainya ke leher bocah itu.

“Aku akan…menghisap…kamu…sampai…kering!”

“Grrgh!”

“Milo!!”

Darah merah terang menyembur dari leher Milo, dan Cosmoz menggunakan kekuatannya.belalai bercahaya untuk mencuri jiwa Milo, seperti kupu-kupu yang menghisap nektar dari bunga.

“K-kau monster! Lepaskan Milo, sekarang juga!” teriak Hope, bersiap untuk melompat dan membantu.

“Tidak, Hope!” seru Milo. “Kamu harus menyelesaikan instalasinya! Jangan khawatirkan aku!”

“Tetapi…!”

“Lakukan sesukamu. Bagaimanapun juga, Program Penyerapan Jiwa akan menjadi milikku!”

Cosmoz menyeringai dan berdengung penuh kemenangan. Begitu belalainya mencengkeram musuh, tidak ada jalan keluar.

“Hyah-hah-hah-hah! Aku merasakannya! Jiwa Milo! Oh, sungguh lezat!”

“…”

Namun…

“Enak sekali! …Hm?”

Cosmoz mulai memucat.

Mengapa…mengapa ini masih berlanjut? Jiwa manusia seharusnya tidak sebesar ini! Bagaimana bisa muat dalam wadah sekecil ini?

“Bukankah kau akan menghisapku sampai kering?” kata Milo, setenang es. “Maaf, tapi aku tidak merasakan apa-apa. Apakah sudah masuk?”

“Tidak mungkin! Kekuatanku diberikan kepadaku oleh Ibu Semesta! Bagaimana mungkin kau bisa melampaui itu?!”

“Sederhana! Karena aku adalah ibu dari ibu itu!”

Iman Ultra Tanpa Batas memenuhi jiwa Milo! Dan sayangnya bagi Cosmoz yang malang, belalainya tidak dirancang untuk dilepas sampai prosesnya selesai. Ia terpaksa terus menghisap sampai mencapai titik puncaknya.

“Gaaaaagh…!”

Boom! bunyi leher Cosmoz saat terbuka.

“Menolak menghabiskan makananmu? Itu pelanggaran etiket kalau boleh dibilang begitu!”

“Program itu belum mati, Hope! Bagaimana perkembangan program itu?”

“Instalasi sudah delapan puluh persen…seratus persen! Kita siap, Milo!”

Milo mulai memancarkan cahaya pucat, siap melepaskan kekuatan program tersebut. Dia mengangkat lengannya ke arah Cosmoz yang terluka, dan api tekad berkobar di matanya.

Aku merasa panas. Apakah ini Program Penyerapan Jiwa?

Dia teringat kembali pada teknik Red yang memungkinkannya menyerap Kelshinha sebagai salah satu tato miliknya. Itu adalah kode pemicu untuk Program Penyerapan Jiwa!

“Menang/ul…

“Brahma…

“Baru!!!”

Saat Milo melantunkan mantranya…

“Wah?!”

Boom! Boom! Boom!

Terjadi serangkaian ledakan di udara di sekitar Milo, dan di antara taburan spora biru yang berkilauan muncul sekelompok jamur biru langit, yang berkilauan secara geometris.

“I-itu berhasil!” seru Hope terengah-engah.

“Jamur?!”

Jamur-jamur itu tampak berbeda dari jamur apa pun yang pernah dilihat Milo. Mereka tampak buatan, seperti materi sintetis, dan kulit hitamnya ditutupi oleh sesuatu yang tampak seperti aksara Sansekerta biru berkilauan. Jamur-jamur itu berputar perlahan di udara, seperti roda doa yang di atasnya tertulis kebenaran alam semesta.

“Mereka menanam apa sih?!” seru Milo.

“Itu adalah jamur nethershroom,” kata Hope. “Mereka tumbuh di inti sari jiwa itu sendiri.”

“Jamur Nether?!”

Saat Milo terhuyung-huyung karena terkejut, Cosmoz menyadari kesempatan itu dan melompat ke arahnya, kali ini bukan dengan belalainya yang compang-camping, melainkan cakarnya yang tajam seperti pisau cukur!

Namun, tepat sebelum pukulan itu mengenai sasaran…

“Gyagh?!”

Jamur-jamur Nethershroom itu masing-masing melepaskan bola spora bercahaya yang merobek lengan Cosmoz hingga putus. Kemudian, saat Cosmoz terhuyung-huyung, mereka menembakkan tembakan demi tembakan, tanpa pernah membiarkan tubuhnya mendarat. Jamur-jamur itu tampaknya bertindak secara independen, dengan tujuan menjaga agar tuan mereka, Milo, tetap hidup.

“Jamur-jamur itu punya pikiran sendiri…!” seru Milo.

“Keyakinanmu yang luar biasa menyebabkan Program Penyerapan Jiwa berevolusi menjadi bentuk baru,” jelas Hope, berpegangan erat di punggung Milo dengan campuran rasa takut dan gembira. “Itulah jamur nethershroom—media penyimpanan jiwa orang yang telah meninggal. Lihat, setiap spora itu adalah jiwa manusia.”

“Jiwa manusia?!”

“Dalam banyak hal, jamur-jamur itu seperti dunia bawah tanah mini. Kurasa itu menjadikanmu penguasa dunia bawah tanah—Izanami mereka!”

Saat Milo masih terhuyung-huyung karena besarnya makna yang diungkapkan, jamur-jamur nethershroom terbang ke sisinya dan mengatur diri mereka seperti lingkaran cahaya di belakang punggungnya, berputar perlahan. Penampilannya begitu agung—seperti patung dewi Buddha—sehingga bahkan Cosmoz pun mundur ketakutan.

“Cahaya Nirvana…!”

“Hm? Cepatlah, Milo,” kata Hope. “Teman kita berdua sedang melarikan diri!”

Milo menoleh ke arah Cosmoz, tetapi dia tidak tahu bagaimana cara mengendalikan jamur nethershroom yang sangat penting itu. Sementara itu, Cosmoz menyiapkan cakar tajamnya dalam upaya untuk melarikan diri ke ruang-waktu.

“A-Akasha Tripper!”

“Tembak dia, jamur!”

“Milo! Kau sedang berbicara dengan jiwa-jiwa orang yang telah meninggal! Kau harus menunjukkan sedikit lebih banyak martabat!”

“Wahai roh-roh! Hantam dia!”

Saat Milo memberi perintah, bola-bola spora melesat keluar dari lingkaran cahaya di belakangnya. Lingkaran jamur itu mulai berputar semakin cepat, seperti senapan Gatling, menghujani Cosmoz dengan proyektil.

“Gwaaaah…!”

“Izinkan aku mengambil kembali semua jiwa yang telah kau hisap!”

Sesuai dengan keinginan Milo, jamur nethershroom pun berpencar danDi telapak tangannya, ia menyusun kembali pilar-pilar itu menjadi menara roda doa yang diresapi dengan kekuatan Nirvana. Milo menarik pilar itu ke belakang, siap untuk menerjang.

“Roda Samsara: Bunker Izana!!”

Splatt!!

Tombak Milo menusuk Cosmoz, menyelimutinya dengan spora biru dari jamur nethershroom.

“Aaaaghh… Agh…?”

Saat tubuh Cosmoz hancur berkeping-keping…

Hangat sekali…

…ekspresi wajahnya berubah dari ketakutan dan teror menjadi kedamaian dan ketenangan. Jiwanya menyatu dengan jiwa-jiwa lain di dalam jamur Milo, menjadi bagian dari kekuatan bocah itu.

“Aku…aku berhasil!”

“Kerja bagus, Milo!”

Setelah berhasil mengoperasikan nethershrooms, Milo menghela napas lega. Namun, perasaan itu hanya berlangsung sesaat.

“…Tunggu sebentar,” katanya, sambil memandang jamur-jamur itu. Jamur-jamur itu bersinar lebih terang dari sebelumnya, dan seolah-olah tugas mereka belum selesai, mereka berkumpul kembali di belakang punggung Milo, berputar semakin cepat.

“H-Hope! Aku tidak bisa menghentikan mereka!”

“Para nethershroom baru saja lahir. Mereka membutuhkan lebih banyak jiwa untuk mencapai potensi penuh mereka,” kata Hope sambil menyeringai. “Lepaskan kekuatanmu, dan biarkan mereka melahap seluruh dunia ini. Itulah tugas terakhir kita.”

“T-tapi kemudian…kau dan Domino akan…”

“Itulah yang kami inginkan, Milo!”

Suara riang itu berasal dari seseorang yang mendarat di sebelah Hope dan merangkulnya. Meskipun pakaiannya compang-camping, Domino tersenyum menyegarkan.

“Itulah yang selama ini kami perjuangkan dengan keras!” katanya.

“Kartu domino?!”

“Apakah kamu baik-baik saja, Domino?” tanya Hope.

“Sekarang iya, berkat ini,” jawabnya sambil menoleh ke satu benda.Nethershroom melayang di sampingnya. Kekuatan ajaibnya telah sepenuhnya menyembuhkan lukanya. “Mereka sama perhatiannya dengan tuannya, itu sudah pasti!”

“Meskipun begitu, pasti terasa menyakitkan,” kata Hope. “Aku turut berduka. Seandainya aku bisa menanggung rasa sakit itu untukmu…”

“Oh, Apollo, kau benar-benar sangat mencintaiku, ya?”

“Bisakah kalian berdua berhenti bermesraan?” teriak Milo menghadapi kemesraan di depan umum yang tak henti-hentinya dari leluhurnya. “Dunia akan segera berakhir!”

Namun, tepat saat itu, keduanya diselimuti oleh cahaya jamur neraka, dan tubuh mereka mulai hancur.

“Domino! Hope! Kalian menghilang!”

“Tenanglah, Milo. Tenanglah.”

“Kita perlu memastikan kamu memiliki cukup kekuatan untuk menghadapi Ibu Semesta.”

Keduanya berbicara dengan tenang dan ramah.

“Kami percaya pada dunia yang akan Anda dan Bisco ciptakan,” kata Hope.

“Biarlah jiwa kami menjadi kekuatanmu,” kata Domino.

“Apakah ini…perpisahan?” tanya Milo, matanya bergetar karena penyesalan. Sementara seluruh gedung sekolah mulai bergemuruh, Domino berjalan mendekat dan memeluk keturunannya itu.

“Tentu saja tidak,” katanya. “Aku akan selalu bersamamu, Milo.”

“Ayo, Milo. Dunia ini telah memenuhi tujuannya. Kau tahu apa yang harus kau lakukan!”

Di tengah reruntuhan Svapna Akasha, Milo merasakan kenyamanan dalam kehangatan tubuh leluhurnya, dan ia menghela napas panjang. Ketika ia membuka mata birunya, dua cahaya keberanian dan kebijaksanaan kembali menyala di dalamnya.

“Ya,” katanya. “Aku harus menggunakan kekuatan ini untuk membantu Bisco!”

“Mari kita semua bernyanyi bersama, Apollo!”

“Memang!”

“““Won/ul/brahma/snew…”””

Sebagai respons, kecepatan halo meningkat secara signifikan, dan spora nethershroom menyelimuti Milo dalam cahaya biru. Milo mengumpulkan keberaniannya dan mengangkat menara itu tinggi-tinggi di atas kepalanya.

 

** * *

“Kembalilah padaku, ibumu!” teriaknya. “Izana Bunker: Pelepasan Agung! ”

Shwoom!

Begitu Milo selesai melantunkan mantra, lingkaran cahayanya menyerap jiwa Domino, Hope, dan bahkan tatanan dunia itu sendiri. Jamur-jamur itu menyerap laboratorium, lorong, gedung kampus, dan tidak berhenti sampai di situ.

“Waaaaaaahhh!”

Jiwa-jiwa di dunia memiliki energi yang luar biasa. Masing-masing dipenuhi dengan kegembiraan, kesedihan, keinginan, dan kemarahan seseorang. Menanggung panasnya energi itu membutuhkan ketabahan mental yang sangat besar—terutama jika mempertimbangkan bahwa wadah bagi jutaan jiwa ini adalah pikiran seorang anak laki-laki muda.

Namun…

Tentu saja…!!

Sembari Milo menahan perasaan itu, pikirannya akhirnya menemukan kebenaran yang telah lama ia renungkan.

Jiwa…adalah spora!!

Mereka adalah benih potensi, yang ditakdirkan untuk tumbuh dan menjadi kehidupan!

Umat ​​manusia, Bumi, alam semesta… semuanya adalah satu jamur raksasa!!

Wahyu ini mencerahkan jiwa-jiwa yang datang, menyebabkan mereka terukir di kulit porselen Milo sebagai pola kebijaksanaan biru yang bersinar!

“Roh-roh yang berkeliaran di kehampaan!”

“Berlindunglah di bawah topi ibumu, Izanami,

“hingga tiba waktunya untuk bertunas di kehidupan selanjutnya!”

Mencucup!!

Akhirnya, seluruh dimensi tersedot ke dalam lingkaran cahaya Milo yang berputar. Melayang sendirian di ruang subruang, Milo terengah-engah dan membuka matanya.

Aku…aku berhasil! Aku telah menghisap semuanya!

Lalu perlahan ia menunduk melihat dirinya sendiri dan berteriak kaget.

“A-apa—?!”

Pakaiannya telah dilucuti, dan jiwa-jiwa itu semuanya ditato di kulitnya. Namun, tidak seperti tanda liar milik Red, tanda Milo teratur dan sistematis, menciptakan pola geometris indah yang membentang dari tanda lahir pandanya, turun ke lehernya, dan ke seluruh tubuhnya.

“Ini…jauh lebih mencolok dari yang kubayangkan……Aduh! Rambutku!”

Rambut Milo juga tumbuh lebat, mencapai kakinya. Rambut itu bergoyang lembut dalam kegelapan ruang hampa, bersinar seperti permata.

Milo telah melihat transformasi Red dengan mata kepalanya sendiri—atau setidaknya dengan mata Bisco—dan karena itu dia tahu Program Penyerapan Jiwa akan mengubah penampilan fisiknya. Namun, perubahan itu jauh melampaui apa yang dia perkirakan sehingga dia menciptakan cermin dengan kekuatan mantra dan menggunakannya untuk memeriksa bayangannya sendiri.

“Dokter macam apa yang berpakaian seperti ini? Aku tidak bisa pergi ke pertemuan orang tua-guru Sugar dengan penampilan seperti ini!”

“Ya, kamu bisa!”

“Hah?!”

Tiba-tiba, bayangan Milo menyeringai dan menjawab pertanyaannya.

“Alam semesta baru bisa menjadi apa pun yang kita inginkan.”

“Alam semesta…baru…?”

“Ketika satu alam semesta mati, alam semesta baru lahir. Tugas Izanami adalah mengawasi proses itu dan membantunya berjalan lancar.”

“Tapi…aku masih harus—”

“Aku tahu.”

Izanami di cermin menatap Milo dan tersenyum.

“Kita masih punya tugas yang harus dilakukan sebagai Milo. Ayo, semuanya.”

“Wah?!”

“Ayo kita selamatkan Bisco.”

Milo di dalam cermin tiba-tiba memanggil jamur-jamur di neraka, dan jamur-jamur yang membentuk lingkaran cahayanya berpencar dan menempel pada diri mereka sendiri.ke lengan dan kaki Milo, menciptakan satu set pelindung lengan dan kaki yang tampak tangguh.

“Milo. Kita bisa mati sebagai Milo…”

“…Hah?”

“Dan kita bisa menciptakan dunia baru sebagai Izanami.”

Sebelum Milo sempat menjawab, sarung tangan jamurnya menyala, melontarkan Milo ke depan seperti roket.

“Wah!!”

“Tidak perlu memilih. Kita bisa memiliki semua yang kita inginkan, jauh di lubuk hati kita.”

Dipercepat hingga kecepatan supersonik, Milo tidak lagi dapat mendengar apa yang sedang dikatakan. Seperti meteor biru, ia melesat melewati terowongan subruang yang sama yang digunakan Bisco dan Red, menuju dunia terang tempat rekannya dan putrinya menunggunya.