PROLOG

“Hei, hei, Tuan?”

“Ya? Ada apa, Ai?”

Dulu saat Ai pertama kali pindah dengan saya sebagai magang (sementara) saya.

Gadis ini yang memenuhi kepalanya dengan aturan Shogi dan teka-teki Shogi, tetapi tidak tahu bagaimana sebenarnya dunia Shogi bekerja, tiba-tiba bertanya kepada saya, “Seberapa sulit untuk menjadi pemain Shogi profesional?”

“Hmm …… Biarkan aku berpikir.”

Kami sedang dalam perjalanan pulang setelah dia menghabiskan waktu berjam-jam bermain melawan semua orang yang dia temukan di ruang kelas Kansai Shogi Association di lantai dua sementara aku di Ruang Pemain di lantai tiga melakukan hal yang persis sama.

Matahari mulai terbenam saat kami melewati arena perbelanjaan. Saya memutuskan untuk berbagi cerita ini dengannya.

“Kakakku bodoh, jadi dia kuliah di Universitas Tokyo.”

“Uwhee?”

“Soalnya, seorang pro tertentu ditanyai pertanyaan yang sama dengan yang baru saja Anda tanyakan, dan dia mengutip kakak laki-lakinya. Ini legendaris pada saat ini.

“Legen …… hari?”

Ai membuka mata besarnya lebih lebar lagi.

“Universitas Tokyo …… Bukankah itu universitas yang paling sulit untuk dimasuki di seluruh Jepang?”

“Sekitar 3.000 siswa diterima setiap tahun. Namun sebagian besar, hanya empat orang yang bisa menjadi pemain pro Shogi setiap tahun. Itu jendela yang jauh lebih kecil daripada Universitas Tokyo.”

“Apa?! 3—3.000 orang masuk ke Universitas Tokyo setiap tahun?!”

“Itu yang mengejutkanmu ?!”

…… Yah, aku juga kaget saat pertama kali mendengar angka itu ……

“Sub Liga dulu memiliki sistem berdasarkan bintang kemenangan. Menangkan cukup dalam satu tahun, dan sejumlah pemain bisa menjadi pro. Masalahnya adalah terlalu banyak pro, jadi divisi 3- dan dibuat untuk memperbaikinya. Di situlah kita sekarang. Sistem lain yang disebut Kelas Gratis ditambahkan kemudian yang memungkinkan pemain yang melewatkan pro dua kali bergabung karena aturannya terlalu ketat.

“Oooh.”

“Ada juga peraturan yang memperbolehkan pemain amatir yang sukses mencoba masuk ke divisi 3- dan . Saya pernah mendengar itu agar batas usia tidak membanting pintu pada karir pro tapi …… Ini masih sangat sulit dilakukan. Dan Anda tidak akan langsung menjadi pro: Anda hanya akan diizinkan untuk bergabung dengan divisi 3- dan .

“Kurasa aku mengerti.”

Anggukan itu tidak terlalu meyakinkan. Tetap saja, dia meraih tanganku dan bertanya, “Ngomong-ngomong, Guru?”

“Ya?”

“Tentang pemain profesional …… Yang saudaranya kuliah di Universitas Tokyo. Siapa dia?”

“Hmm? Aku penasaran ……”

 MAKAM

Saya pikir saya akan pensiun jika saya diturunkan ke Liga B, Kelas 2.

Adapun untuk menyatakan diri saya sebagai Kelas Bebas, saya menolak untuk memahami sedotan seperti itu. Di Kelas Gratis, saya akan kehilangan benih saya di sebagian besar pertandingan dan tidak dapat dipromosikan kembali ke Liga A setelah satu musim. Kebanggaan saya tidak akan pernah menerimanya.

TIDAK.

Kebanggaan saya bukan satu-satunya masalah. Itu akan menjadi kerugian yang tak terukur bagi dunia Shogi itu sendiri. Rekor pertandingan yang saya buat, permata dengan hak mereka sendiri, akan selamanya disembunyikan dari para penggemar.

———Seharusnya tidak seperti ini.

Menatap Liga B, Hasil Penempatan Kelas 1 dan melihat Demoted di samping namaku, aku tidak punya pilihan selain memikirkan kembali kebenaran yang menyakitkan.

Sejak kapan?

Kapan kehidupan Shogi saya menjadi kutukan?

Apakah ketika strategi yang saya curahkan keringat dan darah untuk mewujudkannya ditaklukkan?

Tapi saya terus-menerus membuat strategi baru dengan formasi berbeda karena dianggap tidak berguna. Ide-ide baru mengalir ke dalam pikiran saya seperti air murni dari mata air.

———Apakah saat perangkat lunak muncul?

Karena sistem peringkat keji itu mengubah strategi pemain yang bekerja keras menjadi angka yang kurang ajar?

TIDAK.

Momen itu pasti saat itu.

Anak berusia 16 tahun yang tidak seperti anak kecil …… Bahkan lebih muda dari anak-anakku sendiri …… Itu adalah saat ketika pemula muncul di hadapanku sebagai penantang kurang dari setahun setelah menjadi pemain profesional.

Bagaimana aku bisa menganggapnya serius?

Dia hanyalah seorang anak kecil yang hanya memainkan Serangan Sayap Ganda, diakui permainan anak-anak di antara strategi-strategi Shogi, dan saya dengan polosnya mengikutinya.

———Pemain Ranging Rook yang bangga seperti diriku ……

Jika saya bisa mengulang apa pun, saya akan mengulang pertandingan gelar itu dalam sekejap.

Lupakan kesombongan, tinggalkan harga diriku yang tidak berharga, dan gunakan strategi yang telah kusempurnakan. Seandainya saya melakukannya, saya akan menang. Mudah.

Seandainya saya menang, urutan selanjutnya tidak akan pernah terjadi.

Saya seharusnya menjadi orang yang memblokir musim gelar ke-100 Septupel Abadi Meijin.

Gaya Shogi yang lembut dan klik-dan-putar dari perangkat lunak hanya menyebar sejauh ini ke seluruh dunia profesional karena anak itu mengklaim gelar Raja Naga Ryuo, gelar paling bergengsi di Shogi. Pemain manusia dengan harga diri seperti saya semuanya telah dipaksa untuk tinggal di kuburan yang dikenal sebagai Liga B, Kelas 2.

Ryuo, pemain yang mewakili setiap profesional, tidak pernah dimaksudkan untuk menulis buku yang menjelaskan seluk beluk penggunaan perangkat lunak. Gagasan itu seharusnya menggelikan.

Tapi hal yang paling sulit untuk diterima———

Muridnya yang berusia sekolah dasar melakukan perjalanan ego hanya karena dia memenangkan Gelar Wanita dan tiba-tiba berpikir dia bisa menggertak kita semua profesional.

———Apakah dia tidak menghargai sejarah Shogi?!!

Ya, saat itulah semuanya berjalan salah.

Dikalahkan oleh Yaichi Kuzuryu …… dalam seri Judul Ryuo 7 pertandingan itu.