Ruang Abadi - Chapter 1

Bab 1: Saling Bergantung
Bab 1 1. Ketergantungan
 
Saat matahari terbenam, sesosok kurus berjalan di jalan setapak pegunungan. Terdapat dua bekas darah di wajahnya, yang kemungkinan disebabkan oleh duri di pegunungan. Ia mengenakan kemeja linen putih, dengan bekas tambalan di mana-mana, dan benang-benang yang terurai menggantung dari mansetnya. Sepatunya sudah terlihat bekas ibu jari. Ia membawa keranjang bambu besar yang penuh dengan berbagai macam tumbuhan herbal dari pegunungan.
 
Anak laki-laki itu bernama Er Gouzi, sebelumnya bernama Wang Hong, berasal dari Desa Wangjia, dan tidak ada seorang pun di Desa Wangjia yang bisa membaca dan menulis. Nama ini diberikan oleh seorang pendeta Taois tua yang menghabiskan sepuluh yuan di kota untuk meminta nasihat peramal. Orang dewasa berpikir bahwa nama yang murah lebih mudah untuk ditanggung, dan mereka memanggilnya Er Gouzi pada hari kerja.
 
Di desa itu terdapat banyak nama anjing, nama babi, dan nama sapi. Ada enam orang yang dipanggil Gouzi, dan Wang Hong hanya berada di peringkat kedua, jadi dia dipanggil Er Gouzi. Er Gouzi merasa bahwa julukannya tidak buruk, jauh lebih baik daripada julukan Niushituo dan Cacing Gelang.
 
Wang Hong berumur 12 tahun tahun ini, dan kehilangan ibunya saat berusia 5 tahun. Ayahnya juga tidak pernah keluar setelah memasuki pegunungan musim semi lalu. Orang dewasa di desa mengatakan bahwa ia bertemu serigala dan terkubur di dalam perut serigala.
 
Wang Hong dan adik laki-lakinya yang berusia delapan tahun tinggal bersama. Adik laki-laki itu adalah Wang Yi, yang dijuluki Sigouzi. Ternyata, ketika ayahnya masih hidup, ia menyewa dan menggarap sepuluh hektar lahan dari keluarga Wang Yuanwai, dan kehidupannya saat itu sangat sulit.
 
Sejak ayahnya meninggal, Wang Yuanwai melihat bahwa kedua saudara itu masih terlalu muda, dan khawatir mereka tidak dapat mengolah lahan dengan baik dan tidak mampu membayar sewa. Lahan itu pun diambil kembali. Bagaimanapun, ada banyak orang dan sedikit lahan di daerah ini, dan banyak orang yang menunggu untuk membantu keluarga mereka bertani.
 
Sedangkan untuk berburu di pegunungan, tidak ada yang mau membawanya dengan botol seret seperti itu. Dia tidak akan mampu mengejar binatang buas, tetapi malah akan dikalahkan oleh binatang buas di pegunungan.
 
Tidak mungkin, Wang Hong hanya bisa mengumpulkan beberapa ramuan di tempat yang relatif aman di luar Gunung Cangyun, dan menjualnya ke apotek di kota dengan harga beberapa koin tembaga.
 
Si adik laki-laki seharian berkeliling ladang, mencari sayuran liar, memungut kayu bakar, dan juga bertanggung jawab untuk mencuci dan memasak.
 
Er Gouzi memikirkan panen hari ini sambil berjalan. Keberuntungan hari ini sangat buruk. Aku hanya memetik satu atau dua bunga honeysuckle sepanjang hari di gunung, setengah bunga honeysuckle dan setengah bunga summer, serta beberapa bunga krisan liar, rumput nepeta, dan tanaman merambat. Jika semua tanaman herbal itu dijumlahkan, paling banyak hanya bisa dijual seharga dua koin tembaga.
 
Selain itu, saya juga mengambil tiga butir telur burung seukuran jari dan memetik segenggam buah-buahan liar.
 
Meskipun pinggiran gunung lebih aman, tidak ada binatang buas besar di sana. Tetapi hanya ada sedikit barang yang bisa bernilai sedikit uang, setelah semua orang mencari berulang kali.
 
Desa Wangjia di kaki gunung sudah dipenuhi asap, dan masih ada beberapa anak yang bermain di pintu masuk desa. Hanya ada beberapa lusin keluarga di Desa Wangjia, semuanya adalah penyewa keluarga Wang Yuan di kota. Mereka mencari nafkah dengan menyewakan lahan dan bertani.
 
Saat tahun sedang baik, saya hampir tidak bisa mendapatkan cukup makanan dan pakaian. Sedangkan di masa-masa sulit, ada juga yang menjual anak laki-laki dan perempuan mereka.
 
Dari kejauhan, saya melihat seorang anak berusia tujuh atau delapan tahun berjongkok di depan pintu memetik sayuran liar. Ia memetik dengan sangat hati-hati, membersihkan tanah dari setiap tanaman sayuran liar, memetik daun sayuran liar satu per satu, dan membuang bagian yang digigit serangga.
 
Wang Hong berjalan pelan di belakangnya, tetapi dia belum menyadarinya.
 
“Ah!” Wang Hong tiba-tiba meraung, menyebabkan Wang Yi duduk di tanah karena ketakutan. Setelah melihat dengan jelas bahwa itu adalah Wang Hong, dia sangat marah sehingga dia menyeka semua lumpur di tubuh Wang Hong.
 
Ia mengejar Wang Hong ke sana kemari, menunggu sampai adik laki-lakinya selesai melampiaskan amarahnya. Wang Hong mengeluarkan sebuah bungkusan kecil yang dibungkus daun dari keranjang, lalu menjahitnya dengan batang rumput.
 
“Adikku, menurutmu ini apa?”
 
Mata Wang Yi berbinar, dia merebutnya, dan berkata, “Ini adalah kompensasimu karena telah menakutiku.”
 
Adik laki-laki itu membukanya perlahan, dan di dalamnya ada sejenis raspberry, yang berkumpul menjadi butiran-butiran kecil seukuran millet, satu seukuran ibu jari, dan seluruh badannya berwarna hitam saat matang. Rasanya manis dan sedikit asam, adikku biasanya paling suka memakannya.
 
“Wah, banyak sekali tunasnya, dan aku juga menggali banyak sayuran liar hari ini.” Adik laki-laki itu tersenyum lebar hingga matanya menyipit, meremas beberapa dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
 
“Hmmm… enak sekali!”
 
mengambil segenggam lagi dan memasukkannya ke dalam mulut Wang Hong.
 
“Aku menemukan beberapa buah raspberi di pegunungan, dan banyak di antaranya masih mentah di pohon. Aku akan memetiknya dalam dua hari. Ayo kita makan. Aku akan memasaknya.”
 
Wang Hong mengambil segenggam beras, menuangkan banyak air ke dalam panci, merebusnya, dan mengaduknya perlahan dengan sendok kayu sambil mendidih.
 
Adik laki-laki itu membantu menyalakan api, sesekali memasukkan beberapa buah raspberi ke mulutnya, dan sesekali memberikannya ke mulut Wang.
 
Setengah jam berlalu hingga air dan beras dalam panci benar-benar tercampur menjadi bubur kental. Kemudian tambahkan sayuran liar yang sudah diiris, lalu masukkan tiga butir telur burung ke dalamnya, dan belah perlahan dengan sumpit, hanya terlihat daun hijau mengambang di bubur, dan beberapa serpihan telur, lalu tambahkan sedikit garam secukupnya. Semangkuk bubur telur sayuran liar yang harum dan menggugah selera pun siap. Dua mangkuk besar diisi, dan kedua bersaudara itu duduk di atas batu besar di pintu dan meminumnya hingga Xili mendengus.
 
Di malam hari, memandang adik laki-lakinya yang tidur nyenyak di sebelahnya, Wang Hong tidak merasa mengantuk saat ini. Sejak ayahnya meninggal tahun lalu, ia bergantung padanya untuk pergi ke pegunungan setiap hari untuk mengumpulkan beberapa ramuan dan menjualnya ke apotek di kota, menghasilkan beberapa koin tembaga untuk sekadar menghidupi kedua saudaranya.
 
Seringkali saya makan makanan terakhir tanpa makan makanan berikutnya. Kejadian musim dingin lalu masih segar dalam ingatan saya. Pegunungan tertutup salju tebal selama dua bulan, tanah benar-benar putih, dan tidak ada makanan yang bisa ditemukan.
 
Kedua bersaudara itu menggali salju untuk mencari akar rumput demi memenuhi kebutuhan makan mereka, dan sering terbangun karena lapar di tengah malam. Untungnya, seekor kelinci terjebak di tengah-tengah mereka, dan mereka bertahan hidup selama sepuluh hari terakhir dengan memakan akar rumput. Musim dingin akan segera tiba lagi, dan adik laki-laki saya biasanya memiliki lebih dari 20 genggam sayuran liar kering yang dijemur di bawah sinar matahari. Sayuran ini tidak akan digali untuk mencari sayuran liar baru sampai awal musim semi berikutnya, dan masih ada banyak perbedaan.
 
Tahun ini, saya menghemat lebih dari 20 yuan dengan berhemat dalam hal makanan dan pengeluaran, dan saya hanya bisa membeli lebih dari dua kati beras. Sepertinya besok kita akan berpetualang ke pegunungan yang terpencil.
 
Faktanya, terdapat beberapa bahan obat berharga di kedalaman Gunung Cangyun. Tahun lalu, Wang Laoqi memetik pohon ginseng berusia 10 tahun dan menjualnya seharga empat tael perak.
 
Anda harus tahu bahwa satu tael perak sama dengan satu penny, yang sama dengan seribu wen. Dua tael perak cukup untuk menghidupi kedua bersaudara itu selama satu tahun.
 
Hanya saja, ada banyak hewan liar di pegunungan. Biasanya para pemburu harus mengumpulkan lima atau enam orang untuk berani memasuki gunung, sehingga korban jiwa akan terjadi dari waktu ke waktu. Daripada menunggu mati di rumah, lebih baik pergi ke pegunungan yang dalam untuk mengambil risiko.
 
Keesokan paginya, Er Gouzi berkemas, mengambil roti jagung dan pisau berburu, lalu berjalan ke pegunungan menembus embun.
 
Setelah memasuki Cangyunye lebih dari sepuluh mil, di sana terdapat pepohonan tua yang menjulang tinggi, dan pepohonan besar yang dikelilingi oleh banyak orang dapat terlihat di mana-mana. Tanah di sana bahkan lebih dipenuhi duri, dan pakaian serta celana tergores beberapa kali.
 
Wang Hong membuka jalan dengan tongkat panjang di tangannya, dan menyingkirkan duri-duri yang menghalangi jalan, matanya mengamati sekelilingnya dengan cermat. Tiba-tiba, ekspresi terkejut muncul di wajahnya, dan mengikuti pandangannya, ia melihat sekelompok kecil tanaman hijau tidak jauh dari sebelah kiri. Batangnya seperti tempat pena, ditutupi bunga-bunga putih kecil, dan daunnya tumbuh berpasangan, berbentuk seperti daun bambu.
 
“Ha! Ha! Ha! Ada begitu banyak tanaman sealwort.” Dia mengeluarkan cangkul kecil dan menggali dengan hati-hati. Setelah beberapa saat, total tiga belas tanaman Polygonatum dipetik, satu di antaranya berumur delapan tahun, dua berumur enam tahun, dan sisanya berkisar antara tiga hingga lima tahun.
 
Masih ada beberapa bibit kecil yang belum dipetik, jadi biarkan saja untuk generasi mendatang. Ini juga merupakan aturan tak tertulis di antara para pengumpul tanaman obat. Setelah ginseng dipetik, beberapa biji ginseng akan tersebar, yang berakar akan meninggalkan beberapa batang kecil di tanah, dan yang merambat akan meninggalkan beberapa sulur. Jika metode memotong keturunan dan cucu diterapkan sepenuhnya, semua bahan obat yang berharga itu pasti sudah punah sejak lama.
 
Setelah itu, saya menemukan beberapa tumbuhan herbal yang kurang berharga, menemukan pohon kenari liar, dan memetik dua puluh atau tiga puluh buah kenari liar. Kenari tidak mudah busuk dan bisa disimpan untuk musim dingin.
 
Saat itu, Wang Hong menemukan tanaman kudzu lainnya, dan dia menggali dengan giat sambil mengerucutkan pantatnya. Pueraria lobata dapat dimakan mentah langsung. Rasanya manis dan dapat menghilangkan dahaga jika dimakan mentah. Sobek sedikit dan kunyah dengan senang hati. Pueraria lobata juga dapat dimakan setelah direbus, rasanya agak seperti ubi rebus, sangat ampuh untuk menahan lapar. Tanaman ini juga dapat dijual sebagai obat.