Rougo ni Sonaete Isekai de 8-manmai no Kinka wo Tamemasu LN - Volume 7 Chapter 11

Bab 82: Bisnis Pascaperang

“Mitsuha… Kau belum pernah menghadiri pesta akhir-akhir ini,” kata Count Bozes.

“Dan menurutmu siapa yang salah dalam hal ini?!” bentaknya.

“Ugh…”

Mitsuha semakin menjauh dari masyarakat kelas atas kerajaan ini karena kesibukannya di Dunia Baru. Dia tidak benar-benar menarik diri; dia sesekali menghadiri ulang tahun kenalan atau acara yang diselenggarakan oleh bangsawan yang sangat dia sayangi.

Ada satu alasan untuk itu: komentar Count Bozes yang sangat tidak peka. Dia tampaknya meminta nasihat Lady Iris dan Beatrice karena dia sangat terkejut dengan reaksi Mitsuha dan menerima cercaan keras. Dia pantas mendapatkannya!

“Maafkan aku! Aku benar-benar minta maaf! Bisakah kau memaafkanku?” pintanya.

Tidak mungkin!

Baiklah, ini membuatnya berhenti bertanya lagi tentang apa yang sedang kulakukan, jadi terserahlah. Tidak apa-apa…

Aku bilang, tak apa-apa!

Mitsuha agak memahami posisi sang bangsawan. Dia (diyakini) masih di bawah umur, dan dia adalah sosok yang seperti wali baginya. Itu berarti bahwa jika dia tidak menghadiri pesta yang diselenggarakan oleh satu keluarga bangsawan atau yang lain, yang lain akan menuduh sang bangsawan tidak mengizinkannya dan mencoba mengurungnya dalam faksinya.

Pesta tidak seburuk di kerajaan ini seperti di Vanel. Dia selalu diserbu oleh orang-orang yang mengajukan proposal bisnis, tetapi setidaknya tidak ada yang mencoba memusuhi, menipu, atau mengeksploitasinya. Di Vanel, orang-orang melihatnya tidak lebih dari putri haram seorang raja dari negara kecil yang jauh─mangsa yang dapat dieksploitasi. Di sisi lain, di sini, dia dianggap sebagai putri dari negara besar, Pendeta Agung Petir yang dapat menggunakan sihir misterius, dan penyelamat kerajaan. Tidak sulit untuk melihat mengapa dia diperlakukan berbeda.

Anda mungkin berpikir bahwa negara-negara di sekitar akan mengirim pembunuh untuk mengejar saya atau mencoba menculik saya atau menawari saya lamaran pernikahan agar saya menjadi anggota negara mereka, tetapi saya rasa tidak ada yang mau mengambil risiko itu selama masa penting ini ketika kita perlu mempersiapkan diri untuk invasi dari Dunia Baru. Mereka mungkin juga takut bahwa jika mereka mencoba sesuatu yang aneh dan tertangkap, saya akan mengerahkan tentara ilahi saya untuk menyerang mereka. Semua negara tetangga mungkin juga akan menghajar mereka habis-habisan. Itu semua terlalu berisiko.

Saya juga satu-satunya orang yang fasih berbahasa Dunia Baru dan berpengetahuan luas tentang kapal, meriam, dan senjata api. Para mantan awak armada ekspedisi hampir menguasainya, tetapi mereka hanya tahu cara mengemudikan kapal dan melakukan perbaikan sederhana; mereka bukan ahli dalam pembuatan kapal dan persenjataan.

Baiklah, saya juga tidak, tetapi saya memiliki beberapa sekutu yang kuat. Profesor Google, para komentator di blog saya, jaringan internet yang luas dan tak terbatas, dan perpustakaan. Tanyakan pertanyaan apa pun kepada saya, dan saya akan kembali kepada Anda dengan jawaban yang bagus keesokan harinya. Itulah sebabnya semua orang menganggap saya sangat pintar.

Sebenarnya, saya cukup yakin tidak ada yang berpikir seperti itu… Setiap kali seseorang mengajukan pertanyaan lanjutan, saya selalu butuh waktu satu hari lagi untuk menjawabnya. Itu membuatnya cukup jelas bahwa saya meminta bantuan orang lain. Eh, tidak peduli bagaimana saya mendapatkan jawaban, saya tetap berguna untuk pembuatan kapal dan pengembangan senjata.

Akulah orang kunci dalam pengembangan kapal dan senjata terbaru di benua ini, putri dari negara yang kuat, Pendeta Agung Petir, penyelamat kerajaan, seorang viscountess, dan seorang lajang muda. Aku akan menarik orang seperti lalat ke madu…atau kecoak ke perangkap lengket. Aku yakin ada banyak pria yang ingin mendekatiku…

“Benar,” kata Count Bozes. “Anda telah menerima banyak lamaran pernikahan.”

“Kamu bercanda!”

Sebenarnya, itu tidak mengejutkanku. Orang-orang sepertinya mengira aku berusia dua belas atau tiga belas tahun, tetapi wajar bagi bangsawan untuk bertunangan di usia muda. Anehnya, trio putri kerajaan ini masih lajang. Rupanya karena tunangan putri pertama meninggal…atau setidaknya itulah yang kudengar dari Sabine dan Chii.

Beatrice tidak memiliki tunangan… Mungkin kesalahan Count Bozes dan Lady Iris.

Tunggu dulu. Bagaimana dia tahu mengatakan itu? Sepertinya dia bisa membaca pikiranku…

“Karena kamu mulai berpikir keras,” jawabnya.

Lagi?!

“Baiklah, kalau begitu… Jadi di mana proposal-proposal ini?” tanya Mitsuha.

“Saya menolak semuanya.”

“Apa? Kenapa?! Kau seharusnya menunjukkannya padaku terlebih dahulu! Bagaimana jika aku dilamar oleh seorang pangeran tampan atau seorang shota kecil yang imut ?!”

“…Shota? Apa itu?”

“Eh, jangan khawatir tentang hal itu…”

Aku terlihat seperti anak berusia tiga belas tahun di mata orang-orang di dunia ini, jadi berpacaran dengan seorang pria yang terlihat seusia denganku sama saja dengan berpacaran dengan seorang shota. Berbicara tentang pangeran, Leuhen─adik laki-laki Sabine─sangat menggemaskan. Kakak laki-laki mereka, sang putra mahkota, terlalu “Pangeran Tampan” bagiku… Menjadi istrinya akan melelahkan.

“Jadi…” kata Mitsuha. “Mengapa proposal-proposal ini dikirimkan kepadamu, bukan kepadaku, dan mengapa engkau menolaknya?! Jangan tekan tombol batal untuk kebahagiaanku! Itu pilihanku.”

“Tidak ada yang menyampaikan lamaran pernikahan langsung kepada orang yang bersangkutan. Lamaran dikirimkan kepada orang tua mereka, atau jika mereka tidak memiliki orang tua, kepada wali mereka,” jawab Count Bozes.

“Hah…”

Pernikahan bangsawan lebih mementingkan keluarga daripada individu yang menikah, jadi adat istiadat itu masuk akal. Bahkan di Jepang, bibi pencari jodoh yang usil akan menyampaikan lamarannya kepada orang tua terlebih dahulu.

Kurasa masuk akal kalau sang bangsawan menerima lamaran pernikahanku, pikir Mitsuha.

Namun, ada satu hal tentang jawabannya yang menarik perhatiannya.

“Apakah kau waliku, Pangeran Bozes?”

“Apa… Apa kau benar-benar perlu menanyakan pertanyaan itu, Mitsuha? Setelah sekian lama…?” Ia menjatuhkan bahunya.

Sekarang setelah dia mengatakannya dengan lantang, kurasa dia adalah waliku… Dia selalu membantuku dan melakukan hal-hal yang seharusnya dilakukan oleh seorang wali.

Tapi tunggu dulu, Anda tidak pernah membahasnya secara resmi, Count Bozes! Jangan terlihat begitu sedih! Baiklah, baiklah, saya seharusnya tidak mengatakan itu! Maaf!

…Sialan. Dia memanfaatkan rasa bersalahku untuk membuatku berkomitmen menghadiri pesta. Demi Tuhan, bangsawan yang terampil dan tipu daya licik mereka…

Baiklah. Kupikir sudah saatnya aku menunjukkan wajahku di kalangan atas lagi. Aku mungkin juga menggunakan kelompok yang dipilih sang bangsawan untuk medan pertempuran pertamaku saat kembali…

“Wah, ternyata Viscountess Yamano! Lama tak berjumpa. Apakah Anda sedang bepergian? Atau apakah Anda sudah kembali ke negara asal Anda?” salah satu tamu pesta menyapa.

“Sebenarnya saya sedang bepergian.”

Tidak seorang pun di kerajaan ini mengira Mitsuha akan pindah ke tempat lain, jadi mereka tidak khawatir dengan kepergiannya. Aku sudah pasti tidak berada di Vanel lagi.

“Lady Mitsuha, saya akan merasa terhormat jika Anda menghadiri pesta ulang tahun putra saya minggu depan…”

“Viscountess, jika Anda membutuhkan bantuan dalam pembuatan kapal atau pengembangan senjata, saya akan dengan senang hati mengirimkan pengrajin dari negeri saya!”

“Viscountess Yamano, saya ingin mendengar lebih banyak tentang pakaian yang dibuat di Daerah Yamano.”

“Bisakah kita berdiskusi untuk melakukan pembelian besar jagung petirmu?”

“Saya ingin mengundang Anda dan Putri Sabine ke tanah milik saya…”

Ya ampun, ini benar-benar terjadi! Mereka semua berbondong-bondong ke saya untuk mencoba keberuntungan mereka! Mereka tahu mereka tidak akan lebih buruk karena mencoba, dan jika mereka berhasil, maka mereka akan menang besar! Bangsawan memang suka berjudi… Ironis, karena saya tidak akan menganggapnya sebagai hobi yang mulia! Agar adil, beberapa dari orang-orang ini adalah pemilik perusahaan dagang besar dan bukan bagian dari bangsawan mana pun.

Kepada orang kedua: Tanyakan langsung pada Count Bozes! Itu di luar ranah saya.

Untuk nomor tiga dan empat: Pertanyaan-pertanyaan tersebut menyangkut pengembangan industri di wilayah saya, jadi saya akan menyiapkan tempat bagi kita untuk berbicara nanti.

Beberapa usulan ini mungkin menyebalkan… Namun, itu tugas saya sebagai penguasa suatu wilayah. Ayah saya biasa pergi minum-minum setelah bekerja sebagai bagian dari pekerjaannya. Tidak mungkin minum-minum dengan atasan dan klien Anda alih-alih dengan teman dekat Anda bisa menyenangkan. Itu hanyalah aspek lain dari pekerjaannya yang harus ia hadapi.

Beberapa pekerja kantoran bahkan mengalami masalah kesehatan karena terlalu banyak minum di jamuan makan malam klien. Namun, tidak seorang pun di pesta-pesta bangsawan ini pernah menawari saya alkohol…

“Viscountess Yamano, apakah Anda sudah mencoba salah satu masakan asing lezat di sana?”

“Anda harus mencoba beberapa makanan penutup buah langka itu!”

“Jus buah campur yang dibuat oleh koki itu sangat lezat…”

Tidak! Kasian badanku!

Apa yang harus dilakukan…

Mitsuha melihat-lihat barang rampasan perang yang dicurinya dari armada Noralia—senjata dan amunisi, perlengkapan kapal, makanan, dan isi brankas. Sebenarnya aku mengambil seluruh brankas, bukan hanya isinya.

Hal terbaik yang dapat dilakukan dengan senjata dan amunisi tersebut adalah menjualnya ke kerajaan sehingga dapat dimuat ke kapal angkatan laut mereka. Hanya ada satu masalah kecil: dia harus menjelaskan dari mana dia mendapatkannya.

Tidak ada cara untuk menyembunyikan bahwa dia menggunakan Traversal untuk memimpin tiga kapal ke medan perang. Itu tidak masalah; dia mendapat izin untuk melakukan itu sebelumnya dan memberikan penjelasan samar tentang kedua negara yang bertikai. Dia bahkan mengungkapkan bahwa Vanel, yang telah dideklarasikan perang oleh Zegleus, adalah salah satu dari kedua negara tersebut, dan bahwa dia berencana untuk mendukung mereka dalam pertempuran ini. Kabar itu pasti akan menyebar dari mantan Vanelian, dan tidak ada gunanya berbohong tentang informasi penting seperti itu.

Para pemimpin negara ini menyadari bahwa perang dengan Vanel disebabkan oleh tindakan seorang pedagang nakal, dan bahwa Vanel sendiri tidak mengetahui konflik tersebut. Satu-satunya alasan orang Zegleus tidak menghentikan perang adalah karena mereka tahu jika mereka bertemu Vanel lagi di masa mendatang, mereka dapat menggunakan tuduhan bahwa Vanel telah menyerang dan melakukan serangan pertama sebagai daya ungkit untuk bernegosiasi.

…Sayangnya, itu hanya akan berhasil jika Vanel bersedia bernegosiasi dengan syarat yang sama. Jika mereka menilai Zegleus sebagai bangsa yang lebih rendah yang dapat mereka kuasai dengan mudah, mereka dapat berkata, “Baiklah, mari kita lanjutkan perang.” Jika itu terjadi, Zegleus perlu menunjukkan bahwa armada mereka yang cukup istirahat dan siap dapat menghancurkan armada Vanel─yang akan lelah karena perjalanan panjang untuk sampai di sini─dan bahwa mereka tidak akan memiliki peluang untuk dijajah atau dieksploitasi. Untuk tujuan itu, Mitsuha menyampaikan bahwa dia ingin mengatur armada sukarelawan dan berlatih tempur…sambil mengabaikan bagian tentang memanfaatkan pertempuran untuk mencegah Vanel mengubah kebijakan internasionalnya secara radikal.

Dia juga mengeluarkan perintah untuk mencegah kru mengungkapkan detail apa pun tentang taktik teleportasi yang mereka gunakan. Jika para pemimpin negara ini tahu apa yang bisa dia lakukan dalam pertempuran, pasti ada segelintir orang yang mungkin mengatakan hal-hal bodoh seperti “Apakah kita benar-benar perlu menghabiskan semua uang ini untuk mempercepat pengembangan kapal perang dan senjata kita?” atau “Mungkin kita harus mengambil inisiatif dan menghancurkan mereka.” Raja, Pangeran Bozes, dan Marquis Eiblinger tahu lebih baik daripada membuat saran seperti itu, tetapi ada banyak bangsawan bodoh di dunia.

Beberapa orang dengan penuh semangat akan berargumen untuk menyerang Vanel bukan karena keinginan untuk menaklukkan atau memanfaatkan Mitsuha, tetapi karena mereka benar-benar percaya bahwa itulah yang terbaik bagi kerajaan dan warga mereka, dan bahwa tugas mereka sebagai seorang bangsawan mengharuskannya. Terkadang sekutu yang tidak kompeten merupakan ancaman yang lebih besar daripada musuh yang terampil. Mitsuha tidak bisa mengambil risiko memberi tahu mereka lebih dari yang seharusnya.

Apa itu? Kau bertanya-tanya apakah aku bisa memercayai awak kapal untuk tetap diam? Itu bukan masalah. Mereka tidak hanya percaya pada Dewi; mereka tahu dia ada. Aku bersumpah agar mereka diam atas nama Dewi, dan mereka tidak akan menentang gadis yang dianugerahi kekuatan ajaib oleh dewa mereka. Pelaut dikenal sangat religius, dan prajurit lebih dari itu karena mereka mengandalkan keberuntungan untuk bertahan hidup setiap hari. Mereka tidak akan mengakui apa yang mereka ketahui bahkan jika mereka disiksa.

Saya juga meminta mereka untuk segera memberi tahu saya jika ada yang mengancam akan menyakiti atau memecat mereka karena tidak berbicara. Saya akan memberi mereka tempat di wilayah saya jika itu terjadi. Namun, mereka tahu harus menjawab, “Mitsuha bersumpah agar kita diam atas nama Dewi,” dan saya rasa Count Bozes tidak akan mendesak lebih jauh dari itu.

“Pokoknya, aku akan sangat menghargai kalau kamu bisa menyimpan ini untukku!” kata Mitsuha.

“Kau selalu saja melimpahkan hal-hal aneh pada kami…” sang kapten Wolf Fang mendesah.

Mitsuha memutuskan tempat terbaik untuk menyimpan senjata dan amunisi adalah di markas Wolf Fang.

“Aku tahu, tetapi jika aku meninggalkannya di wilayahku, bubuk mesiu itu mungkin akan terkena kelembapan atau lebih buruk lagi, meledak jika terjadi kecelakaan… Bisakah kau menyimpannya di gudang penyimpananmu yang bersuhu terkontrol? Tentu saja aku akan membayar biaya penyimpanan!”

“Baiklah… Kau tidak akan berhenti membawakan kami barang-barang. Aku akan mencari tempat kosong di gudang kami untuk saat ini, dan membangun yang baru untukmu. Jika kau punya permintaan mengenai dimensi atau peralatannya, masukkan saja ke komputer. Kami akan membayar biaya konstruksinya, tetapi aku akan memintamu membayar sewa!”

Wah, dia membangun gudang untukku dengan dananya sendiri? Sungguh murah hati! Kurasa dia mampu membelinya dengan mudah mengingat uang yang mereka hasilkan dari naga dan bisnis pemasok baru mereka. Jika dia bersedia menerima pembayaranku untuk gudang, itu seperti menyewakan apartemen. Itu tidak akan membebani kelompok tentara bayaran apa pun dalam jangka panjang…selama aku terus membayar untuk menggunakannya. Yah, aku tidak berencana untuk mati muda, jadi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk terus menyewa gudang sampai Wolf Fang mengembalikan investasi mereka.

Bagus, itu sudah beres. Ketiga kapal itu menghabiskan sebagian besar bubuk mesiu dan peluru mereka dalam pertempuran, tetapi sepertinya mereka tidak akan bertemu kapal perang lain dan melepaskan tembakan dalam waktu dekat. Aku bisa menyimpan barang rampasanku di sini untuk saat ini.

Pekerjaanku sudah selesai!

…Setidaknya di Zegleus.

“Viscountess Yamano, saya mohon Anda untuk hadir di pesta ini,” usul Marquis Mitchell.

Aku tahu itu, Mitsuha mendesah. Dia juga telah mempertimbangkan untuk kembali sebentar ke masyarakat kelas atas Vanelian. Banyak hal telah terjadi dan dia ingin memahami situasi terkini dan terus berhubungan dengan orang-orang yang dikenalnya. Dia berada di tempat Micchan untuk merencanakan pesta minum teh Society ketika sang marquis memergokinya.

Mitsuha menjawab, “Aku sudah berhenti memintamu memilih pestaku, ingat?” Dia telah membuat penilaiannya sendiri tentang pilihan pesta sejak insiden itu, yang mengakibatkan dia menghadiri lebih sedikit pesta. Dia mengira bahwa sang marquis telah menyerah untuk mendapatkan kembali peran itu.

“Aku tahu. Aku sudah menerimanya,” katanya. “Ini bukan aku yang mencoba mendapatkan kembali hak istimewa itu. Aku hanya memberikan undangan untuk menghadiri pesta yang merayakan kemenangan angkatan laut Vanel baru-baru ini. Pesta itu bukan tentang faksi, dan akan dihadiri oleh banyak bangsawan utama kerajaan, pedagang, dan pemimpin militer. Undangan itu ditujukan kepada bangsawan asing yang tinggal di ibu kota─”

“Hitung aku!”

“Apa…” Sang marquis mendapat kesan bahwa Mitsuha datang ke Vanel untuk meneliti tanah yang berpotensi untuk diperdagangkan, dan berpikir perayaan ini akan menjadi kesempatan yang sempurna untuk melakukannya.

Namun, ada satu masalah.

“Yang disebut ‘Count Wondred’ dan ‘Viscount Ephred’ akan ada di sana, kan?”

“Urgh… Yah… Sebenarnya, tidak ada pria yang menggunakan nama itu akan datang ke pesta ini.”

Hah? Tidak mungkin raja dan putra mahkota akan melewatkan acara semacam ini─oh, aku mengerti!

“Count Wondred dan Viscount Ephred tidak akan hadir, tetapi raja dan putra mahkota akan hadir. Itukah yang Anda maksud?”

“Benar.”

Aku sudah tahu itu…

“Kalau begitu aku keluar! Satu kali aku berinteraksi dengan mereka sebagai raja dan putra mahkota, mereka mencoba mengintimidasi dan menipuku agar berbagi informasi yang membahayakan. Aku tidak akan melangkah dalam jarak seratus meter dari mereka lagi. Aku tidak akan merasa aman!”

Tidak ada yang bisa dikatakan Marquis Mitchell mengenai hal itu. Ada kemungkinan besar raja dan putra mahkota akan menyudutkannya di pesta dan mengajukan permintaan yang berlebihan, dengan asumsi dia tidak bisa menolaknya di depan puluhan bangsawan lain yang hadir. Dia telah menjelaskan kepada Marquis bahwa dia takut akan hal itu, jadi dia tidak bisa menyalahkannya karena tidak pergi.

Apa? Aku juga bersikap kasar kepada mereka di pesta itu? Mungkin. Namun, mereka hadir sebagai Count Wondred dan Viscount Ephred, dan itu terjadi setelah mereka bersikap kasar kepadaku terlebih dahulu. Itu bukan masalah.

Keangkuhan mereka ditutup-tutupi karena itu hanyalah tindakan seorang bangsawan dan viscount biasa. Namun kini, saya mengenal mereka sebagai “raja dan putra mahkota yang memanggil seorang wanita bangsawan asing ke istana kerajaan dan mencoba menipunya serta menekannya dengan tuntutan yang tidak masuk akal.” Tidak seorang pun akan menyalahkan saya karena takut mendekati mereka. Wajar saja jika seorang gadis di bawah umur (yang tampak) tidak memiliki keluarga atau pengikut di dekatnya, menghindari pria yang menakutkan.

Mereka mungkin bisa memaksa seorang bangsawan dari negara mereka sendiri untuk menghadiri pesta, tetapi seorang viscount asing tidak punya kewajiban untuk melakukannya. Aku tidak akan pergi, dan itu sudah final.

Ada alasan lain mengapa Mitsuha tidak mau pergi: mungkin ada banyak pria dari angkatan laut yang mengenalnya. Dia sudah bertemu banyak pelaut angkatan laut di pesta-pesta, tetapi kali ini dia takut mungkin ada personel dari kota pelabuhan yang hanya mengenalnya sebagai warga Vanelian yang kaya dari keluarga bangsawan imigran─tentu saja bukan sebagai bangsawan atau bangsawan asing yang berbisnis di ibu kota. Itu termasuk orang-orang yang ditemuinya di bar dan komandan yang memanggilnya ke kantornya.

Bukan berarti akan jadi masalah besar jika mereka tahu dia bukan dari negara ini; merekalah yang membuat asumsi yang salah. Dia tidak berbohong, dan bagaimanapun juga, itu tidak akan mengubah fakta bahwa dia adalah seorang bangsawan yang sedang melakukan perjalanan pribadi. Tetap saja, lebih baik jika tidak ada seorang pun dari kota pelabuhan yang melihatnya.

Ada kemungkinan besar dia harus menghadapi keluhan dari beberapa orang yang pesanannya dibatalkan—Lephilia Trading telah menolak mereka karena mereka ada dalam daftar hitamnya. Yang lain telah mencoba memesan lebih dari batas jumlah yang ditetapkan toko. Mereka mungkin akan berkata, “Beraninya kau mengabaikan tuntutan dari prajurit pilihan Dewi!” Itu tidak akan berhasil padaku…

Mereka mungkin pahlawan di Vanel, tetapi mereka tidak lebih dari sekadar prajurit bagi orang asing sepertiku. Otoritas apa pun yang mereka miliki sebagai bangsawan Vanel tidak akan berarti apa-apa bagiku. Itu mungkin terdengar munafik mengingat aku menggunakan statusku sebagai bangsawan asing di negeri ini, tetapi aku hanya melakukan itu untuk berbicara dan bernegosiasi dengan mereka dengan syarat yang sama. Tidak seperti mereka, aku tidak menggunakan statusku untuk memerintah siapa pun dari negara lain.

“Pesta itu pasti akan sangat menyebalkan,” kata Mitsuha. “Aku tidak akan pergi. Atau kau bersedia melawan siapa pun yang menggangguku, entah mereka bangsawan, adipati, marquis, pemimpin faksi, menteri kabinet, atau pedagang? Jika ada yang mengisyaratkan bahwa mereka ingin mengeksploitasiku, aku akan meninggalkan negara ini dan mendirikan markas baru di tempat lain. Kudengar Noral sangat menyenangkan saat ini.”

Sang marquis kehilangan kata-kata.

Manis, itu seharusnya cukup untuk membuatnya berhenti. Aku benar-benar tidak akan mendapatkan apa pun dari pesta itu. Manfaat makanan gratis akan hilang dan bahkan lebih karena tragedi Cerita Ukuran Pinggangku.

Oh ya, ada sesuatu yang perlu aku tanyakan padanya.

“Um, Lord Mitchell, aku mendengar rumor tentang orang-orang suci Dewi—para prajurit suci dari armada ekspedisi. Apakah kau sudah mendengar apakah keluarga mereka menerima semacam hadiah?”

“Kau sungguh sopan saat menginginkan sesuatu dariku.”

Maksudku, duh. Aku memang bersikap kurang ajar padanya sebelumnya, tetapi itu karena dia mencoba memaksaku melakukan sesuatu yang tidak ingin kulakukan. Kau jelas harus bersikap sopan saat meminta sesuatu, kecuali kau seorang raja atau semacamnya.

“Mengapa kamu ingin tahu tentang itu?” tanyanya.

Seharusnya aku tahu dia akan bertanya. Dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk mengetahui sesuatu tentangku yang akan berguna dalam negosiasi di masa mendatang.

“Oh, hanya saja aku punya teman yang merupakan kenalan seseorang di armada.”

Itu bukan kebohongan. Colette dan Sabine telah bertemu beberapa anggota kru melalui studi bahasa Vanelian mereka.

“Begitu ya… Ini mungkin akan disetujui dan diumumkan secara resmi dalam beberapa hari, tetapi para anggota kru akan diberikan sebagian dari hadiah untuk kapal yang ditangkap dan bonus khusus, ditambah medali sesuai dengan pangkat masing-masing… Ini semua akan diberikan kepada keluarga yang ditinggalkan, tentu saja.

“Uang itu tidak akan bertahan selamanya, tetapi status keluarga sebagai kerabat pahlawan perang akan bertahan selamanya. Itu akan membuka peluang kerja yang tak terbatas bagi mereka. Saya yakin siapa pun akan senang mempekerjakan mereka asalkan mereka bersedia bekerja.”

“Itu melegakan…”

Orang-orang dari armada ekspedisi akan senang mendengarnya.

Sekelompok pria berkumpul di sekitar Mitsuha, terisak-isak dan terisak-isak.

Dia baru saja memberi tahu mantan anggota kru Vanelian tentang uang dan medali yang akan diterima keluarga mereka yang berduka , secara teknis para anggota kru itu tidak meninggal, tetapi keluarga mereka tidak tahu bahwa mereka akan menerimanya. Air mata itu sudah diduga; mereka mungkin tidak akan pernah bisa kembali ke rumah, tetapi mengetahui bahwa status mereka sebagai pahlawan perang berarti keluarga mereka tidak akan pernah kekurangan apa pun dan saudara mereka tidak akan kesulitan menemukan pasangan hidup yang baik pasti menenangkan mereka. Kerja keras mereka telah menyiapkan keluarga mereka untuk kehidupan selanjutnya.

Keluarga mantan Vanelian yang tidak ikut dalam pertempuran laut juga akan menerima perlakuan yang sama, tentu saja. Semua orang di Vanel berasumsi bahwa armada ekspedisi itu diawaki oleh seluruh kru asli. Atau lebih tepatnya, jiwa mereka. Itu termasuk keluarga para pria yang mencapai pantai dengan tiga kapal pertama dan saat ini terkunci di ruang bawah tanah di ibu kota. Para prajurit itu tidak berbeda dengan kru lainnya; ditugaskan untuk mengawaki kapal tidak menjadikan mereka orang jahat.

Mitsuha merasa tidak enak karena mereka dituduh seperti pedagang yang secara keliru menyatakan dirinya sebagai gubernur jenderal sementara kru mereka bekerja dengan gaji tinggi dan mencari pacar. Sekarang, semua mantan pelaut Vanelian juga tahu tentang kekuatan Dewi Mitsuha sehingga tidak perlu mengisolasi mereka untuk pengendalian informasi. Namun, mereka adalah satu-satunya yang pernah melihat kekuatan senapan mesin ringan, dan kerajaan tampaknya membutuhkan beberapa tahanan dari invasi tersebut. Membiarkan semua penjajah bekerja sebagai warga negara biasa akan dipertanyakan dari sudut pandang diplomatik. Mereka setidaknya ingin menahan pemimpin dan beberapa bawahannya.

Para mantan pelaut Vanelian sangat gembira mendengar bahwa keluarga pedagang yang tidak bermoral itu tidak akan menerima uang atau kehormatan apa pun. Mereka tidak menyukai orang yang berusaha mendapatkan simpati dari raja dan menyeret mereka ke dalam pelayaran nekat demi skema cepat kaya yang tidak akan merugikannya apa pun selain uang suap.

Bagi pedagang, risikonya sepadan. Pelayaran yang sukses akan berarti ketenaran, kedudukan sosial yang tinggi, dan kekayaan yang melimpah. Satu-satunya kekurangannya adalah kegagalan berarti kematian.

Di sisi lain, para awak kapalnya hanya menjalankan tugas mereka sebagai prajurit. Itu berarti bahwa meskipun pelayaran itu berhasil, mereka tidak akan mendapatkan apa pun selain cerita untuk diceritakan kepada cucu-cucu mereka. Sementara itu, kegagalan kemungkinan besar akan mengakibatkan kematian yang tidak masuk akal di perairan asing. Semua itu karena ambisi sembrono seorang pedagang yang bodoh.

Meskipun mereka akhirnya selamat, mereka tidak akan pernah bisa kembali ke rumah dan bertemu keluarga serta orang-orang yang mereka cintai lagi. Dan siapa yang salah? Tentu saja, pedagang itu yang berani menyebut dirinya gubernur jenderal dan mengumumkan pendudukan, yang pada dasarnya menyatakan perang terhadap tanah ini.

Aku bisa mengerti mengapa mereka membenci keberaniannya. Aku yakin mereka akan menggumamkan namanya setiap malam, bernafsu ingin membalas dendam seperti gadis tanpa nama. Mereka berpesta karena mereka tidak tahan membayangkan dia akan mengambil kejayaan mereka.

Yah, pedagang itu saat ini berada di ruang bawah tanah di ibu kota, jadi… Tunggu, mengapa semua orang tampak sedikit mencurigakan? Oh, penyebutanku tentang pedagang itu mungkin mengingatkan mereka pada rekan-rekan mereka yang dipenjara. Orang-orang itu adalah bagian dari kru seperti orang lain, dan satu-satunya alasan mereka tidak bebas adalah karena mereka kurang beruntung karena dipilih untuk tim pendaratan. Itu mungkin membuat orang-orang ini merasa bersalah tentang betapa lebih baiknya keadaan mereka di sini.

Meski begitu, saya yakin mereka tahu bahwa mereka tidak dalam posisi untuk memprotes, dan bahwa secara politis, beberapa pengorbanan memang diperlukan. Mereka mungkin berdiskusi satu sama lain tentang bagaimana mereka dapat membantu rekan-rekan yang dipenjara—panutan mereka, bawahan yang mereka sayangi, dan teman dekat. Namun, orang-orang pintar akan menutupnya dengan argumen seperti “Apakah kamu ingin menggantikan tempat mereka di penjara bawah tanah?”

Anda memerlukan dua hal dalam hidup: kerja keras dan keberuntungan. Para prajurit terutama mengandalkan keberuntungan.

Untuk saat ini, saya hanya berharap orang-orang ini dapat mengatasi keadaan mereka dan menikmati keberuntungan mereka. Anda tidak pernah tahu kapan keberuntungan Anda akan berubah. Keberuntungan bisa berada di tangan Anda satu menit, lalu hilang di menit berikutnya…

“…Itulah kesimpulan laporanku,” kata Mitsuha di ruang konferensi istana kerajaan.

“Hmm…”

Sepuluh hari berlalu sejak pertempuran laut. Alasan pertemuan itu tidak terjadi lebih awal adalah karena dia harus berpura-pura melakukan perjalanan jauh dari Bozes County dan terus berpura-pura bahwa Traversal yang sering akan membahayakan dirinya. Terlepas dari itu, cerita rahasianya tidak terungkap. Tidak ada yang bertanya. Mereka mungkin berasumsi dia akan membutuhkan waktu selama itu untuk tiba di ibu kota.

Tujuh orang yang hadir di ruangan kecil itu adalah Mitsuha, sang raja, kanselir, Marquis Eiblinger, putra mahkota, putri pertama, dan Sabine. Pangeran Bozes tidak hadir karena ia berada di wilayahnya.

Aku mengerti mengapa putra mahkota hadir, tentu saja. Menghadiri pertemuan seperti ini adalah pengalaman belajar yang baik untuk masa depannya, dan adalah bijaksana bagi pewaris untuk memiliki pemahaman penuh tentang masalah-masalah jika raja terluka atau sakit. Tapi mengapa Sabine dan saudara perempuannya ada di sini? Ini adalah pertemuan rahasia untuk membahas informasi yang sangat rahasia.

Alasan mengapa raja tidak membuat keributan tentang kekuatan hidup Mitsuha selama laporannya adalah karena dia telah mendapatkan izin sebelumnya untuk menggunakan Traversal dalam pertempuran. “Sudah menjadi tugasku sebagai bangsawan negeri ini untuk berkorban,” bantahnya dan berhasil meyakinkannya.

…Sebenarnya, alasan sebenarnya dia menyetujuinya mungkin karena Sabine tidak bereaksi sama sekali saat aku mengatakan akan menggunakan Traversal. Dia tidak akan pernah membiarkanku menyerahkan sebagian besar kekuatan hidupku. Raja pasti menyadari bahwa Traversal tidak menghabiskan banyak biaya. Itu berlaku untuk kanselir dan Marquis Eiblinger juga.

Namun, tidak seorang pun mengatakan apa pun. Mereka tahu apa yang akan terjadi jika kabar itu tersebar; para bangsawan dan pedagang lainnya akan panik.

Raja menyimpulkan, “Jadi kami tidak mengalami kerusakan, tetapi menghabiskan banyak amunisi…”

“Benar,” jawab Mitsuha. “Pengalaman itu sepadan dengan hilangnya amunisi. Sebuah kapal perang yang dioperasikan oleh awak yang tidak memiliki pengalaman tempur hanya omong kosong dan tidak punya daya tembak. Mereka mendapatkan apa yang mereka butuhkan.”

Para pelaut yang telah menjalani pelatihan intensif mengenai ketepatan waktu meriam ditempatkan di setiap kapal. Mereka dipasangkan dengan mantan anggota kru Vanelian yang bertindak sebagai sersan pelatih mereka. Keuntungan terbesar adalah praktik langsung─seperti mengisi meriam dengan bubuk mesiu dan amunisi dengan cepat di kapal yang bergoyang, sambil menghindari kecelakaan ledakan.

Tidak ada kemungkinan tertabrak kapal musuh selama pertempuran itu, tetapi kehilangan tangan atau meledakkan diri saat mengisi ulang bukanlah kejadian yang tidak mungkin. Tidak ada yang namanya keselamatan total di kapal perang.

“Kedua belah pihak memiliki sekitar tiga puluh kapal, jadi lebih dari enam puluh kapal terlibat dalam serangan itu. Namun, saya tidak terlalu peduli dengan seberapa banyak kerusakan yang kami timbulkan, jadi kami menghabiskan waktu kami dengan menembak dari jarak yang relatif aman. Pertempuran itu juga bukan pertarungan akhir yang sengit. Itu hanya pertempuran kecil,” tambah Mitsuha.

“Tiga puluh kapal di masing-masing pihak dan musuh memiliki 1,6 kali lebih banyak meriam daripada kita. Dan kau sebut itu pertempuran kecil, ya…” kata raja.

Hanya kapal-kapal terbaru dan terbesar dari armada musuh yang memiliki meriam sebanyak itu—ada banyak yang memiliki empat puluh atau tiga puluh dua meriam—tetapi tidak perlu dijelaskan lagi. Pesan yang ingin dia tekankan adalah bahwa musuh itu kuat, tetapi mereka masih punya waktu untuk bersiap…jika negara-negara di benua ini bersatu. Mereka perlu membangun kekuatan tempur sebanyak mungkin sebelum armada musuh berikutnya tiba—mungkin dalam sepuluh tahun ke depan.

Kekuatan yang cukup untuk setidaknya menghancurkan armada yang kelelahan karena perjalanan panjang… Apakah aku masih ada atau tidak…

Angkatan Laut telah selesai membangun prototipe perahu layar kecil dan saat ini sedang mengerjakan replika salah satu kapal yang direbut. Bagi seseorang yang tidak memiliki pengalaman, menyalin dari contoh adalah cara tercepat untuk membuat sesuatu. Mereka mereproduksi lambung kapal dengan tepat.

Mitsuha memesan layar dari Bumi, sehingga layar akan dibuat dengan elemen desain paling mutakhir dan material paling kokoh. Layar adalah segalanya bagi kapal layar; kinerjanya dapat sangat berbeda tergantung pada kualitas layarnya.

Tentu saja, hanya kapal pertama yang dibangun di Zegleus yang akan menggunakan layar yang dibuat di Bumi; setelah itu, semua kapal yang dibangun akan dilengkapi dengan layar yang dibuat di dalam kerajaan. Upaya pembuatan kapal akan sia-sia jika kapal tidak dapat diproduksi di dalam negeri dari awal. Mitsuha membuat layar pertama di Bumi untuk ketenangan pikirannya. Dia juga mempertimbangkan untuk menunjukkan desain lambung kapal kepada seorang ahli di Bumi setelah cukup matang untuk memastikannya cukup kokoh. Tentunya salah satu negara di Bumi akan dapat membantunya.

Membangun tiruan beberapa kapal lama tidak akan cukup untuk menghadapi negara-negara di Dunia Baru. Mereka masih membutuhkan keunggulan, persenjataan. Menara putar adalah impian belaka. Bahkan jika mereka dapat meniru bagian luarnya, mereka tidak memiliki cara untuk merekayasa motor agar dapat berputar. Itu membuat meriam tetap menjadi satu-satunya pilihan. Mereka masih dapat mengungguli Dunia Baru dengan membangun senapan laras panjang, memberinya lubang laras besar, mengisinya dengan peluru silinder-kerucut, dan mengisinya dengan laras senapan.

Amunisi mereka sebagian besar terdiri dari proyektil berdaya ledak tinggi. Amunisi penembus baja tidak diperlukan untuk melawan kapal kayu. Saya pernah mendengar tentang peluru yang bersifat penembus baja, peledak, dan pembakar—bicarakan tentang tiga hal yang ampuh—tetapi itu akan berlebihan.

Mereka hanya butuh kekuatan yang cukup untuk menghancurkan kapal-kapal penyerang dari jarak jauh. Bahkan jika mereka mendekat, sulit membayangkan kalah dalam pertikaian jarak dekat. Akurasi dan daya tembak akan lebih dari cukup untuk menutupi kekurangan dalam jumlah meriam. Mereka mungkin bisa mendominasi bahkan jika mereka kalah jumlah tiga banding satu. Itu mungkin tidak akan terjadi sejak awal; Dunia Baru terlalu jauh untuk mengangkut armada besar ke Dunia Lama.

Anda mungkin bertanya-tanya apakah akan lebih baik jika kita membangun kapal yang lebih kecil jika satu-satunya tujuan armada kita adalah untuk melawan invasi musuh. Anda salah. Jika Dunia Baru melihat kapal-kapal kecil kita dan memutuskan bahwa kita tidak mampu menyeberangi lautan, mereka tidak akan menganggap kita serius. Mereka akan melihat kita dan berpikir, “Hah, kita bisa menyerang mereka kapan saja dan mereka bahkan tidak punya cara untuk melakukan hal yang sama kepada kita.” Kita akan menjadi bahan tertawaan. Itulah sebabnya saya ingin mengirim pesan, “Oh, kami sangat siap untuk mengunjungi benua Anda, memusnahkan kapal-kapal Anda, dan membakar pelabuhan Anda kapan pun suasana hati menginginkannya.”

Dan untuk melakukan itu, kita memerlukan empat puluh kapal meriam. Itu bisa menjadi kelas kapal pertama kita. Tipe-1. Kita dapat berpikir untuk membangun kapal yang lebih kecil yang lebih mudah dioperasikan setelahnya.

Saya bisa memperkenalkan mereka pada model kapal perang kelas standar AS, tetapi itu mungkin mengganggu kemajuan teknik dunia ini. Selain itu, negara ini belum siap untuk sesuatu yang sebesar itu. Butuh waktu lama sebelum orang-orang ini menciptakan desain kapal yang lebih unggul sendiri. Untuk saat ini, ada lebih banyak manfaat untuk memproduksi secara massal satu model standar. Itu akan meningkatkan produktivitas pembuatan kapal, koordinasi armada, dan transferabilitas keterampilan pelaut terlepas dari kapal yang mereka tumpangi.

Kelas tipe-1 adalah nama yang membosankan. Saya harus memikirkan sesuatu yang lebih baik…

Kata untuk kapal layar dalam bahasa Jepang adalah hansen . Mungkin saya bisa melakukan sesuatu dengan itu… Hansen…

Oh, saya tahu! Saya akan menamainya kelas Stan, sesuai dengan nama Kapal Perang yang Tidak Dapat Tenggelam itu sendiri! Kapal pertama akan diberi nama Western Lariat !

Dan kapal-kapal yang lebih kecil dengan meriam kaliber besar yang akan dibangun setelahnya dapat disebut kelas Hulk. Kapal pertama di kelas itu akan diberi nama Axe Bomber ! Saya tidak akan mendengar keberatan!

Pokoknya, saya memacu perluasan angkatan laut sebagai persiapan untuk skenario terburuk, tetapi jika semuanya berjalan sesuai rencana saya, “Operasi Putri Palsu (nama dapat berubah),” saya akan dapat mencegah terjadinya pertempuran udara sejak awal. Lephilia Trading, toko mitra, dan Society semuanya merupakan bagian dari operasi itu.

Memperoleh dan mengendalikan informasi penting dalam peperangan. Beberapa baris teks dapat membantu lebih dari sepuluh ribu prajurit bertempur sampai mati.

Melakukan perang informasi adalah metode yang sangat hemat biaya. Anda tidak hanya dapat mempelajari hal-hal yang akan memberi Anda keuntungan dalam pertempuran, tetapi Anda juga dapat menyebarkan informasi palsu untuk membingungkan musuh.

“…Apakah Anda sudah siap?” tanya Marquis Eiblinger.

“Hah? Untuk apa?” ​​Mitsuha menjawab dengan lugas, terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu.

“Berhenti melamun dan melanjutkan diskusi kita?”

“Oh, aduh…”

Mereka membahas beberapa hal lagi sebelum mengakhiri pertemuan. Tujuan pertemuan itu hanya agar Mitsuha menyampaikan laporannya, jadi pertemuan itu relatif singkat dan tidak ada argumen. Perdebatan dan pengambilan keputusan yang sebenarnya berdasarkan laporannya akan dilakukan kemudian. Itulah sebabnya pertemuan ini hanya diadakan untuk kalangan dalam. Aku masih tidak percaya aku menjadi bagian dari kalangan dalam dengan keluarga kerajaan…

Pertemuan formal terkait temuan Mitsuha kemungkinan akan diadakan dalam beberapa hari mendatang. Pertemuan tersebut tentu saja tidak mengharuskan kehadirannya. Para pemimpin kerajaan dapat menangani semua itu.

Aku akan menjauh dari Dunia Baru untuk sementara waktu. Vanel terlalu gila sekarang. Kurasa aku akan bersembunyi sampai pasukan mereka, istana kerajaan, dan masyarakat kelas atas tenang.

Tentu saja, saya akan terus mengisi ulang persediaan Lephilia Trading dan toko-toko mitra serta menghadiri pesta minum teh Society. Saya tidak bisa merepotkan orang lain karena masalah pribadi. Saya wanita yang menepati janji.

Sekarang setelah tidak banyak yang harus kulakukan di Dunia Baru, aku bisa fokus pada Daerah Yamano. Aku sudah terlalu sibuk antara kerajaanku, Dunia Baru, bisnisku di Jepang, segala hal tentang Wolf Fang, dan negara-negara di Bumi. Prioritas utamaku seharusnya adalah pembangunan daerahku dan kebahagiaan warganya. Aku adalah pemimpin bagi rakyatku sendiri…

Jadi, tanpa basa-basi lagi, mari kita kembali ke manajemen daerah! Saya akan memiliki lebih banyak waktu luang dalam beberapa bulan mendatang!

Mitsuha kemudian mengingat kembali dengan rasa heran bagaimana dia bisa berpikir seperti itu.