Pasukan Anti-Pemerintah

Selasa, 15 November

Koutarou terus melempar bola dengan kekuatan penuh hingga ia kelelahan. Kenji menemaninya hingga akhir. Dan begitu Koutarou berbaring di tanah, Kenji berkata kepadanya, “Kerja bagus, sampai jumpa,” dan pergi. Ia tidak mengatakan hal yang tidak perlu, dan Koutarou bersyukur akan hal itu.

“Aku bukan tandingannya…”

Koutarou menatap langit. Langit biru yang indah dan jernih, dengan awan kecil yang berarak di atasnya. Lelah, ia menatap awan itu dan mendesah. Sejak Ralgwin dibawa pergi, hanya itu yang ada di pikiran Koutarou. Bahkan saat ia pergi tidur, ia kesulitan untuk tidur nyenyak.

Namun sekarang berbeda. Berkat Kenji, ia mampu menjernihkan pikirannya, meskipun saat itu ia begitu lelah sehingga berpikir pun butuh usaha.

“Tidak akan sakit untuk sementara waktu…” gumamnya, perlahan-lahan ia mulai mengantuk. Karena ia kurang tidur, kelopak matanya terasa berat, dan ia tidak punya alasan untuk menahan tarikannya. Meninggalkan dirinya di langit dan angin, Koutarou pun tertidur.

Dia tidak tahu kapan, tetapi pada suatu saat, sesuatu yang hangat telah menyelimutinya. Melewati kehangatan itu, dia bisa mendengar suara samar; suara itu berirama seperti ketukan drum atau jam. Dia tidak tahu suara apa itu, tetapi baik suara itu maupun kehangatan itu tidak menyenangkan. Jika ada, dia ingin mempercayakan dirinya kepada mereka selamanya.

Namun sesuatu mengganggunya—suara logam yang beradu dengan logam. Suara itu juga tidak buruk; sebaliknya, suaranya jernih dan indah. Ketika ia menyadari bahwa itu adalah suara bel, kesadaran Koutarou dengan cepat kembali ke permukaan.

Ia mengerang saat cahaya terang membanjiri penglihatannya saat ia membuka matanya sedikit. Setelah berkedip beberapa kali, ia beradaptasi dengan cahaya dan membuka matanya sepenuhnya. Saat ia melakukannya, ia melihat bahwa langit yang indah masih di atasnya, tetapi telah berubah menjadi jingga. Waktu telah berlalu, dan matahari mulai terbenam. Saat ia mengalihkan pandangannya, Koutarou menyadari bahwa seseorang sedang menatapnya.

“Apakah anda sudah bangun, Layous-sama?”

Suaranya tenang dan ramah. Rambut pirangnya menyentuh pipinya, dan jemarinya yang ramping membelai dadanya. Pikiran pertamanya adalah seorang gadis yang energik, tetapi dia segera menyadari bahwa itu adalah orang lain.

“Elle?” tanyanya.

Elfaria Dana Forthorthe. Dia adalah penguasa galaksi ini, Permaisuri Kekaisaran Galaksi Forthorthe Suci. Namun saat ini, matanya sepenuhnya terfokus pada Koutarou, seolah-olah semua yang ada di galaksi itu ada di hadapannya.

“Ya.”

“Jadi itu kamu…”

Dia membiarkan Koutarou beristirahat di pangkuannya. Kehangatan yang dirasakannya adalah miliknya, dan suaranya adalah denyut nadinya.

“Hah?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Anda sungguh aneh, Layous-sama,” jawabnya sambil tertawa.

Permaisuri yang sibuk itu berusaha keras menghabiskan waktunya untuk merawatnya, jadi dia pasti membuatnya sedikit khawatir.

“Maaf telah memperlihatkan pemandangan menyedihkan ini kepadamu,” dia meminta maaf. Sekarang setelah semuanya terjadi, dia hanya bisa meminta maaf dengan sungguh-sungguh kepada Elfaria.

Sang permaisuri memancarkan rasa lega yang aneh. “Tidak, sama sekali tidak. Kau hanya manusia. Wajar saja jika kau khawatir tentang jalan yang telah disiapkan untukmu. Siapa pun akan merasa terganggu jika berada di posisimu,” Elfaria memberitahunya sambil tersenyum. Pada saat yang sama, jari-jarinya yang ramping membelai dadanya.

Koutarou tidak mengerti arti di balik tindakannya, namun anehnya tindakannya itu menenangkan.

“Saat ini…akulah satu-satunya orang di sekitarmu yang bisa berperan sebagai ibumu. Aku tidak akan bisa berdiri tegak jika kau tidak memperlihatkan satu atau dua pemandangan menyedihkan kepadaku.” Senyum Elfaria semakin dalam.

Sepertinya dia memaafkan dan menerima segalanya. Kata-kata dan senyumnya memberitahu Koutarou apa yang ada di pikirannya. Koutarou tidak pernah menyebut-nyebut ibunya kepadanya, tetapi tidak sulit untuk membayangkan bahwa salah satu gadis itu pernah membicarakannya. Terlebih lagi, jika Koutarou menikahi Theia, Elfaria akan menjadi ibu tirinya. Saat ini, Koutarou sedang mengalami apa artinya itu.

“Aku tidak pernah membayangkan kamu akan melakukan hal seperti ini,” kata Koutarou.

Meskipun Elfaria menyarankan agar Koutarou menikahi Theia, dia sendiri selalu menjaga jarak darinya. Dia akan berhenti pada batasan yang telah dibuatnya dan tidak pernah mencoba untuk melangkah lebih jauh dari sekadar permaisuri bagi kesatrianya. Namun saat ini, dia telah melangkah lebih jauh dari batasan itu. Dia melangkah lebih jauh dari peran permaisuri, dan bahkan lebih jauh dari peran ibu tiri. Rasanya seperti dia mencoba menjadi ibu kandung Koutarou.

“Sebagai permaisuri, mungkin aku tidak…tapi kau selalu memanggilku Elle,” jelasnya.

“Kurasa begitu…”

Jika Koutarou memperlakukan Elfaria sebagai seorang permaisuri, dia mungkin tidak akan bertindak sejauh itu. Namun dengan memanggilnya Elle dan bersikap santai di dekatnya, dia tidak membuatnya merasa seperti seorang permaisuri, melainkan Elle yang sama yang pernah ditemuinya dua puluh tahun yang lalu. Berkat itu, Elfaria dapat berinteraksi secara berbeda dengannya.

“Apakah kamu sudah memutuskan?” tanyanya.

“Ya.”

“Kalau begitu, izinkan aku menemanimu.” Senyum Elfaria berubah. Senyumnya tetap ramah seperti sebelumnya, tetapi sekarang ada tekad dan kepercayaan di dalamnya.

Yang Mulia, Alaia?

Koutarou pernah melihat ekspresi itu sebelumnya; sangat mirip dengan senyum yang ditunjukkan Alaia kepadanya. Meskipun bingung dengan itu, dia bertanya balik. “Kau tahu apa yang akan kulakukan?”

Mengingat posisinya, dia seharusnya tidak bisa dengan mudah menemani siapa pun, jadi Koutarou membayangkan bahwa dia pasti tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku mengerti cara berpikir Layous-sama, tetapi tidak dengan Koutarou-sama.” Dia menatapnya dengan mata lembut. Elfaria tidak tahu apa yang akan dilakukan Koutarou, tetapi dia tahu bahwa Koutarou merasa terganggu dengan perbedaan antara sang pahlawan dan dirinya yang biasa.

“Itu mengingatkanku, kau memanggilku Layous.”

“Ya, meskipun aku berpikir untuk menghentikannya. Aku merasa kata-kata permaisuri tidak akan sampai ke Layous-sama…”

Elfaria mengerahkan sedikit tenaga ke jari-jarinya saat ia membelai dada Koutarou, seolah-olah ingin mencengkeramnya, tetapi satu-satunya yang ia pegang adalah pakaiannya. Namun, bagi Koutarou, rasanya seperti ia telah mencengkeram jantungnya. Itu sama sekali tidak tidak mengenakkan, dan itu mirip dengan apa yang dirasakan Theia.

“Jadi Anda berbicara dengan mengingat hal itu.”

“Ya. Aku akan menemanimu sampai akhir, apa pun yang terjadi.”

Elfaria memanggil Koutarou dengan sebutan “Layous” untuk menjauhkan diri darinya. Ia tidak ingin menjadi beban. Namun, betapa pun berbakatnya ia, ada hal-hal yang tidak dapat ia pahami dari jarak itu, hal-hal yang tidak dapat ia jangkau. Saat ini, jarak itu menjadi rintangan, itulah sebabnya ia berusaha untuk mencapai garis finis. Ia harus tetap berada di dekat Koutarou dan mendukungnya dalam menanggung beban yang telah diberikan Forthorthe kepadanya, seperti yang telah dilakukan Alaia di masa lalu.

“Jangan mengatakan sesuatu yang sepenting itu dengan mudah.” Koutarou mengernyitkan dahinya. Elfaria adalah seorang permaisuri, dan makna di balik keputusannya sangat berat. Itu bukanlah sesuatu yang bisa diputuskan dengan mudah.

“Tidak mudah. ​​Butuh waktu lebih dari dua puluh tahun bagi saya untuk bisa mengatakan ini.” Elfaria tersenyum kecut.

Penafsiran Koutarou salah, karena didasarkan pada keputusan wanita yang dikenal sebagai Elfaria, yang berbeda dengan keputusan permaisuri.

“Kamu…” dia mulai berbicara.

Tampaknya Elfaria mendekat untuk menyelamatkan Koutarou, bukan sang Ksatria Biru. Dengan itu, dia memperoleh pemahaman samar tentang apa yang ada di balik senyumnya.

“Kamu seharusnya tidak mengatakan sesuatu yang begitu penting dengan mudah.”

Hal ini juga membawa masalah besar tersendiri. Seorang wanita seperti Elfaria membuat keputusan penting seperti itu merupakan masalah serius.

Dia terkekeh. “Seperti yang kukatakan, butuh waktu dua puluh tahun.”

Elfaria menjaga jarak dari Koutarou karena ia merasa tidak pantas untuknya, dan karena ia ingin menyerahkannya pada putrinya. Namun, setelah putrinya memarahinya tempo hari, dan setelah melihat Koutarou menderita, ia pun menyerah. Ia akan berusaha sebaik mungkin untuk menolongnya. Jika tidak, ia tidak akan pernah bisa menyelamatkannya.

“Kenapa kalian semua begitu mudahnya menyerahkan diri pada hal-hal tertentu?” gerutunya.

“Yah, kenapa kamu begitu ngotot ingin berperan sebagai pahlawan sampai akhir?” jawab Elfaria.

“Aku… Itu…”

Awalnya, Koutarou mencoba mengorbankan dirinya untuk membantu Alaia. Namun setelah berhubungan dengan orang-orang di kekaisaran, ia mulai peduli dengan kekaisaran itu sendiri. Jadi, ia memutuskan untuk bertanggung jawab dengan berperan sebagai pahlawan dan mewujudkannya. Ketika Elfaria dan para gadis mengetahui bahwa ia adalah manusia biasa yang hanya mencoba berperan sebagai pahlawan, mereka ingin membantunya, sama seperti Koutarou yang ingin membantu Alaia.

“Semua orang mencintaimu, termasuk orang-orang yang berusaha mati-matian untuk hidup,” kata Elfaria kepadanya.

“Kalian bodoh. Kalian seharusnya lebih egois dan mengejar kebahagiaan kalian sendiri…”

“Disinilah keinginan egois kita telah membawa kita.”

“Kalau begitu kamu benar-benar bodoh.”

“Bagaimana kau bisa mengatakan itu pada Permaisuri Forthorthe! Haha, kau benar-benar mengerti, bukan?”

“Mungkin butuh waktu dua puluh tahun bagiku untuk menerimanya…”

Biasanya, dia akan mencoba mengabaikannya, tetapi kali ini dia mengiyakan perkataan Elfaria. Elfaria bukanlah seseorang yang bisa dia tipu, dan dia tidak ingin berbohong tentang topik ini.

“Dua puluh tahun berlalu dengan cepat.”

“Baiklah, baiklah. Aku bukan tandinganmu.” Koutarou tersenyum kecut. Jika Elfaria melakukan hal yang sama seperti yang pernah dilakukannya di masa lalu, tidak ada yang bisa dia katakan untuk mengubah pikirannya, jadi setelah menggaruk kepalanya, dia berdiri. “Baiklah, kalau begitu mari kita mulai, Elle.” Dia mengulurkan tangan ke arah Elfaria. Dia yakin Elfaria akan meraihnya.

“Ya, Koutarou-sama.” Tentu saja, dia meremas tangannya tanpa jeda. Meskipun dia merahasiakannya dari Koutarou, dia telah bertekad untuk tidak pernah melepaskannya.

Sambil berpegangan tangan, mereka berangkat untuk menyelesaikan proyek terbesar dalam dua ribu tahun.

Setelah kebangkitannya, Maxfern menghabiskan banyak waktu di dalam ruangan bersama Grevanas. Alasannya sederhana: ada banyak hal yang tidak mereka ketahui tentang era ini, dan mereka perlu mempelajarinya. Menggunakan pengetahuan Ralgwin akan membantu sampai batas tertentu, tetapi itu seperti membaca buku teks. Sebagai seorang prajurit, pengetahuan Ralgwin juga kurang dalam hal politik, ekonomi, dan sains. Jadi, ada banyak hal yang harus dipelajari oleh seorang politisi dan pemimpin.

“Bayangkan aku harus belajar politik, ekonomi, sains, dan strategi militer lagi di usiaku sekarang,” gerutu Maxfern setelah menyelesaikan pelajaran hari itu.

Dua ribu tahun yang lalu, tak ada seorang pun yang lebih berpengetahuan. Namun, hal itu tidak berlaku lagi. Di era ini, pengetahuannya agak kurang. Sebagai seseorang yang selalu ingin menjadi yang pertama, ia membenci hal itu.

Grevanas terkekeh. “Dunia dua ribu tahun kemudian benar-benar berbeda. Itu tak terelakkan. Selain itu, kita tidak bisa bergerak sebelum kita bisa mengumpulkan prajurit.” Dia bertugas sebagai guru Maxfern. Setelah dibangkitkan lebih awal, dia lebih unggul dalam pelajarannya, dan memanggil guru dari luar akan menimbulkan kecurigaan. Sesi belajar mereka disebut sebagai “dewan perang” antara Ralgwin dan Grevanas. Tidak mengherankan, sesi-sesi ini sangat menyebalkan.

“Ini sungguh berjalan lambat. Kita telah menyatakan perang, lho,” kata Maxfern, bertanya-tanya apakah mereka harus belajar dengan santai setelah kejadian seperti itu.

“Itu lebih merupakan sinyal untuk mengumpulkan prajurit. Lagipula, keluarga kerajaan sudah tahu tentang kita, jadi deklarasi resmi tidak memiliki banyak arti,” jelas Grevanas.

Ada dua alasan di balik tindakan mereka. Yang pertama, tentu saja, adalah pentingnya mendeklarasikan dimulainya perang. Tanpa itu, serangan mendadak akan dianggap sebagai serangan teroris dan dengan demikian mereka akan kehilangan dukungan rakyat. Yang kedua adalah untuk mengumpulkan kekuatan. Dengan membuat pernyataan yang begitu jelas, mereka akan mengumpulkan kekuatan antipemerintah lainnya. Fraksi Vandarion lama Maxfern, yang sekarang menjadi Tentara Pembebasan Forthorthe, kekurangan jumlah, jadi menambah pasukan mereka adalah suatu keharusan.

“Musuh kita adalah Ksatria Biru dan Permaisuri. Tentu saja mereka tahu bahwa tujuan kita adalah merebut takhta,” kata Maxfern.

“Mereka sudah akan membuat persiapan untuk skenario itu, jadi deklarasi perang kita hanya akan berfungsi untuk mengumpulkan sekutu,” jawab Grevanas.

Pendekatan ini memiliki kelemahan karena memberi waktu bagi musuh untuk bersiap, tetapi Tentara Kekaisaran sudah tahu apa yang direncanakan pihak Maxfern, jadi pada akhirnya itu tidak lebih dari sekadar sarana untuk merekrut prajurit.

“Hmm, dan berapa banyak prajurit yang telah berkumpul sejauh ini?”

Dalam peperangan, kekuatan militer memegang peranan yang paling penting. Tanpa prajurit, mereka tidak akan bisa melakukan apa pun. Maxfern hanya memiliki pengetahuan militer kuno, tetapi fakta-fakta tertentu tetap berlaku bahkan di zaman modern, jadi ia tertarik untuk mendengar tentang kemajuan mereka.

“Semuanya berjalan dengan sangat baik. Para prajurit lama dari faksi Vandarion yang bersembunyi di mana-mana, serta para prajurit dari pasukan antipemerintah lainnya, bersatu untuk mendukung tujuan kita,” kata Grevanas.

Semua pemain lainnya berkumpul di bawah bendera Pasukan Pembebasan Forthorthe, faksi terbesar. Mereka telah beroperasi secara individual dan telah ditekan tanpa menghasilkan banyak hal, jadi dengan bersatu, mereka akan lebih efisien. Untuk saat ini, situasinya berjalan sesuai keinginan Maxfern dan Grevanas.

“Begitu ya. Bagaimana dengan senjata?”

Kekhawatiran kedua mereka adalah persenjataan. Sayangnya, mereka tidak dapat menandingi kekuatan militer terbesar saat ini. Mereka menghadapi kekaisaran yang menguasai setengah galaksi, jadi persenjataan mereka harus setara atau setidaknya lebih unggul dari lawan mereka. Dengan itu, mereka dapat berharap untuk membuat terobosan dan mengalahkan pihak lain.

“Mereka sedang dikumpulkan. Kami memiliki senjata zaman ini, serta senjata energi spiritual,” kata Grevanas.

Maxfern dan Grevanas telah kalah dua ribu tahun lalu karena mereka tidak memiliki persenjataan yang setara. Sejauh ini, mereka hanya memiliki sihir dan alkimia, prototipe teknologi energi spiritual, sementara Blue Knight memiliki teknologi energi spiritual terkini dan dua ribu tahun kemajuan ilmiah. Jadi Grevanas saat ini mengabdikan dirinya pada senjata. Dia sedang melakukan persiapan sendiri, dan dengan Maxfern mengambil alih tubuh Ralgwin, mereka telah mengklaim fasilitas faksi Vandarion lama. Karena Forthorthe belum mengumumkan teknologi energi spiritual kepada publik karena alasan keamanan, pihak Maxfern, yang dapat secara aktif memanfaatkan teknologi itu, memiliki keuntungan.

“Bagaimana dengan senjata biasa… Apakah sihir telah digunakan pada senjata-senjata itu?” tanya Maxfern.

“Tentu saja. Bagaimanapun, itulah kekuatan kita.”

Kekuatan sihir Grevanas yang telah lama dikembangkan telah ditambahkan ke dalam campuran. Karena sihir digunakan oleh orang-orang, sihir tidak cocok untuk produksi massal. Grevanas telah membawa para penyihir yang menghidupkannya kembali ke Forthorthe, tetapi jumlah mereka terbatas. Sebaliknya, mereka dikerahkan pada titik-titik kritis. Misalnya, mereka menggunakan sihir untuk mengatasi hambatan dalam kinerja, termasuk memperkuat baut dalam pesawat tempur. Mereka juga dapat menerapkan sihir pada senjata yang digunakan oleh pasukan elit. Dengan menggunakan sihir secara efisien, mereka meningkatkan kemampuan Pasukan Pembebasan Forthorthe.

“Tetapi itu tidak cukup untuk menang,” kata Maxfern.

“Kau berbicara tentang Signaltin, pedang kerajaan.” Grevanas mengangguk.

Signaltin adalah pedang legendaris di Forthorthe. Dulu, saat Forthorthe masih negara kecil, pedang itu adalah pedang yang digunakan para penguasa, simbol mahkota yang konon memiliki kekuatan untuk membelah langit dan bumi. Setelah bertarung melawannya, Maxfern dan Grevanas sangat memahami kekuatannya.

Signaltin masih ada hingga sekarang, dua ribu tahun kemudian, di tangan musuh yang mereka benci, sang Ksatria Biru. Senjata itu pada dasarnya berbeda dari senjata sihir biasa, dan jelas bahwa senjata itu terhubung dengan sesuatu yang lebih besar. Tanpa tindakan balasan apa pun, mereka akan dikalahkan sekali lagi, karena mereka tidak akan mampu menghentikan sang Ksatria Biru untuk membuat terobosan. Faktanya, itulah sebabnya mereka kalah dua ribu tahun yang lalu.

“Itu tidak akan menjadi masalah. Aku akan menghadapi Ksatria Biru,” kata salah satu tokoh.

Kali ini, Maxfern dan Grevanas punya kartu truf. Ia melangkah keluar dari bayang-bayang dan menunjukkan dirinya.

“Itu kamu, Gray One. Bisakah kamu melakukannya?” tanya Maxfern.

“Pedangku memiliki kekuatan yang setara dengannya.”

Kartu truf mereka adalah Ksatria Kelabu dan pedang kelabu di pinggangnya. Berbeda dengan Signaltin, pedang ini memiliki kekuatan kekacauan. Jika Signaltin adalah pedang milik orang yang berdiri di atas, bilah pedang ini adalah kekuatan semua orang. Pedang ini seharusnya sebanding dengan Signaltin.

“Sungguh meyakinkan. Tapi aku masih tidak percaya padamu. Kau mungkin berasal dari dunia lain, tetapi kaulah orang yang mengusirku dari dunia ini.” Maxfern tidak senang dengan situasi itu. Gray Knight adalah Blue Knight dari dunia lain. Meskipun ia telah menempuh jalan yang berbeda, ia tetaplah musuh yang dibenci.

“Itu berlaku untuk kita berdua. Tapi kepentingan kita sama dalam hal mengalahkan Ksatria Biru. Grevanas seharusnya sudah memberitahumu hal ini.”

Mereka mungkin musuh, tetapi sama seperti mereka membutuhkan Gray Knight, Gray Knight membutuhkan mereka. Mereka membutuhkan pertempuran besar untuk mencapai tujuan mereka, tetapi ada juga pertimbangan taktis. Gray Knight dapat melawan Blue Knight, tetapi ia harus melewati banyak prajurit untuk mencapainya. Ia ingin Maxfern dan Grevanas menanganinya. Karena alasan inilah Grevanas dan Gray Knight memilih untuk bekerja sama. Gray Knight menganggap hal yang sama berlaku untuk Maxfern.

“Janjimu pada Grevanas tidak penting. Itulah yang ingin kukatakan, tetapi kau harus mencari jauh-jauh untuk menemukan seseorang yang tetap setia selama lebih dari dua ribu tahun, jadi aku akan menurutinya demi menghormatimu, Grevanas.”

Grevanas juga tidak suka mereka bekerja sama, tetapi dia tahu itu perlu, jadi Maxfern menahan amarahnya dan memilih untuk menghormati gencatan senjata demi keuntungan yang didapatnya. Meski begitu, dia tetap tidak senang.

“Terima kasih banyak, Maxfern-sama.” Wajah keriput Grevanas berubah menjadi lega. Jika mereka berpisah di sini, struktur pertempuran yang akan datang akan berubah, dan mereka harus membuang semua rencana mereka. Itu akan menjadi langkah mundur yang besar bagi tujuan dominasi mereka dan secara praktis akan berarti kekalahan karena mereka telah membuat deklarasi perang. Dia sangat lega bahwa mereka berhasil menghindari hasil itu.

Tetap saja, Maxfern-sama benar bahwa kita tidak boleh lengah di dekatnya. Kita harus menyingkirkannya saat waktunya tepat. Setelah kita membunuh Ksatria Biru? Tidak, dia pasti akan memikirkan hal yang sama. Lalu bagaimana dengan saat pertempuran ketika mereka berdua melemah?

Grevanas merencanakan sesuatu dalam benaknya. Tidak ada yang tahu berapa lama Gray Knight akan menjadi sekutu mereka, jadi di balik kelegaan di wajahnya, Grevanas sedang mempertimbangkan cara untuk menyingkirkannya.

Setelah menonton Koutarou dan Kenji bermain tangkap bola selama beberapa saat, Theia pindah ke ruang kendali di istana kerajaan. Ia harus mempersiapkan diri saat Koutarou mulai bergerak.

“Astaga, beraninya dia membuatku khawatir…” Theia menggerutu saat melihat laporan yang disusun oleh AI komputer. Namun, bertentangan dengan kata-katanya, dia tidak merasa tidak senang. Sebaliknya, dia menunjukkan ekspresi gembira karena merasa lega.

Saya senang kami membawa Mackenzie bersama kami. Kalau hanya kami, pasti akan butuh waktu lebih lama.

Gadis-gadis itu benar-benar berhenti saat melihat Koutarou begitu terpuruk. Dan mereka tidak dapat menolongnya. Mereka semua memiliki jabatan penting, yang berarti bahwa pilihan mereka akan memengaruhi orang-orang Forthorthe dan Folsaria juga. Untungnya, bantuan Kenji telah mencegah situasi menjadi semakin buruk. Theia merasa lega tentang pemulihan Koutarou dan stabilitas dunia.

“Apakah Anda mengatakan sesuatu, Yang Mulia?” tanya kecerdasan buatan itu, setelah mendengar gumamannya. Ia yakin bahwa kata-katanya mungkin merupakan sebuah perintah.

“Tidak apa-apa. Kekhawatiranku baru saja teratasi, jadi aku sempat mengucapkan beberapa patah kata lega,” jawab Theia sambil tersenyum. Sebelumnya, dia mungkin mengatakan sesuatu yang lebih kasar karena kesal.

“Begitukah? Saya senang mendengarnya.”

“Ngomong-ngomong, Ksatria Biru, sepertinya tidak banyak laporan tentang Tentara Pembebasan Forthorthe.”

Kecerdasan buatan telah dipasang di kapal perang antariksa, Blue Knight. Setelah perang, AI telah dipindahkan dari kapal yang hancur ke istana selama renovasi ruang kontrol. Pada saat yang sama, model dialog dan titik datanya telah diperbarui. Pada akhirnya diharapkan akan dipindahkan ke Blue Knight yang dibangun kembali setelah selesai.

“Tentara Pembebasan Forthorthe memiliki kontrol ketat atas informasi, dan belum ada informasi penting yang ditemukan.”

“Saya kira usaha Ralgwin masih hidup dan baik-baik saja,” renung Theia.

“Namun…ada kemungkinan bahwa deklarasi perang telah memberi jalan bagi sebuah celah.”

“Hmm, apa yang sedang kamu pikirkan?”

“Pertama, permaisuri dan Tuan Veltlion memasuki ruangan,” AI melaporkan.

Saat Theia meminta penjelasan rinci kepada Ksatria Biru, pintu ruang kendali bergeser terbuka dan dua suara terdengar.

“Kamu punya kepribadian yang buruk,” kata Koutarou.

“Bagaimana kau bisa berkata seperti itu pada seorang permaisuri?!” tanya Elfaria.

“Kamu hanya bertindak seperti seorang permaisuri pada saat-saat seperti ini.”

“Jika ada yang perlu dikhawatirkan, saya harus bertindak seperti permaisuri sekarang. Anda juga harus bertindak dengan benar, Koutarou-sama.”

“Oh, kita sudah di ruang kontrol.”

“Permaisuri dan Tuan Veltlion telah memasuki ruangan!” AI melaporkan.

Para prajurit di ruang kendali berdiri dan memberi hormat kepada pasangan itu. Koutarou dan Elfaria adalah panglima tertinggi dan permaisuri. Mereka memiliki otoritas tertinggi dari siapa pun yang hadir.

“Akhirnya kalian di sini. Astaga…” Theia menghela napas lega setelah melihat mereka masuk. Ia sangat lega saat mendapati ekspresi Koutarou kembali normal.

“Semua orang khawatir padamu, Koutarou-sama. Bukankah seharusnya kau mengatakan sesuatu?” tanya Elfaria.

“Aku tahu, jangan khawatir. Sepertinya kau—” Koutarou mulai berkata.

“Ya?”

“Tidak, tidak apa-apa. Kau juga harus bisa mengatasinya.”

“Ya, serahkan saja padaku.”

Keduanya sedang membicarakan sesuatu, tetapi mereka berpisah dan duduk. Tempat duduk di ruang kontrol pada umumnya dibagi antara kursi militer dan pemerintahan. Mereka berdua duduk di posisi paling senior. Berperilaku sebagai Ksatria Biru dan permaisuri akan diperlukan mulai saat ini.

“Tetap saja, hahaha… ‘Koutarou-sama’ ya, Bu?” Theia tertawa.

Elfaria bersikap biasa saja saat mereka memasuki ruang kendali, tetapi dia memanggilnya “Koutarou-sama,” dan kemudian ada tatapan santai yang dia berikan kepadanya saat mereka berpisah. Theia mengerti apa artinya itu lebih dari siapa pun. Dan karena itu, dia sangat bersemangat.

Koutarou dan Elfaria duduk dengan tenang, tetapi kemudian Koutarou berdiri kembali. “Pertama-tama, aku ingin menyampaikan beberapa patah kata kepadamu,” katanya.

Saat itu, ruangan menjadi sunyi, dan semua orang yang hadir menatap Koutarou. Ada beberapa lusin orang di sana, dari pejabat pemerintah hingga tentara dan petugas keamanan.

“Seperti yang kau tahu, akhir-akhir ini aku sedang tidak dalam kondisi yang baik. Aku kenal dengan Ralgwin, karena sudah lama bertarung dengannya, dan aku punya pendapat sendiri tentang tubuhnya yang dicuri. Terutama ketika yang mencurinya adalah Yang Mulia Alaia dan musuh bebuyutanku, Violbarum Maxfern. Akibatnya, aku terguncang dan menjauhkan diri dari tugasku untuk sementara waktu. Pertama-tama, aku ingin meminta maaf atas hal itu.”

Koutarou mengikuti anjuran Elfaria dan berbicara kepada orang-orang yang hadir. Seperti yang dikatakan Elfaria, dia merasa perlu meminta maaf karena sempat hancur beberapa saat.

“Masalahnya terkait erat dengan statusku sebagai seorang ksatria. Apakah benar mengorbankan nyawa untuk mencegah musuhku bangkit kembali? Aku percaya pengorbanan tidak dapat dihindari saat berjuang untuk mencegah kejahatan, tetapi bisakah kau benar-benar memaksa seseorang untuk mengorbankan diri mereka sendiri di luar pertarungan itu? Apakah ada makna dalam kemenangan seperti itu? Namun, itu mungkin berarti bahwa penderitaan rakyat berkurang. Itu adalah masalah yang sangat sulit. Dan saat menghadapinya, aku tidak dapat bergerak maju.”

Koutarou mengungkapkan pikirannya dengan jujur. Ia tidak menyinggung detailnya, seperti keterlibatan Fasta, tetapi ia tetap menceritakan semua yang ia rasakan. Itu adalah ketulusan yang ia tunjukkan kepada mereka yang berjuang bersamanya.

“Tetapi teman saya mengajarkan saya bahwa ada kalanya Anda tidak dapat mengatakan apa yang benar. Dan Anda harus bangkit kembali, bahkan jika Anda tidak dapat menemukan jawabannya. Itulah sebabnya saya kembali ke sini. Saya masih belum memiliki jawaban untuk masalah ini, tetapi sebagai seorang kesatria Forthorthe, saya memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.”

Bahkan jika Koutarou berhenti untuk khawatir, yang lain masih bergerak di sekitarnya. Fasta akan berusaha mendapatkan Ralgwin kembali, dan musuh tidak akan menunggunya. Kadang-kadang, ia perlu berhenti berusaha mencari jawaban untuk fokus pada tanggung jawabnya yang mendesak.

“Saya sekali lagi diingatkan bahwa setiap orang punya batasnya. Ada masalah yang tidak dapat dijawab atau dipecahkan sendiri. Itulah sebabnya saya butuh bantuan Anda. Jika seseorang berakhir dalam kesulitan, tidak dapat menemukan jawaban, orang lain mungkin punya solusinya, atau setidaknya sesuatu yang mendekati itu. Kita harus saling membantu dan maju bersama. Seperti yang diinginkan Yang Mulia Alaia dan keluarga kerajaan!”

Bantuan terbesar di saat-saat seperti itu adalah sekutu. Kenji dan Elfaria telah mengajarkan hal itu kepada Koutarou. Kenji tidak punya jawaban untuk Koutarou, begitu pula Elfaria. Namun, Kenji telah menunjukkan jalan kepadanya, dan Elfaria akan menjalaninya bersamanya apa pun yang terjadi. Hal yang sama mungkin dapat dikatakan tentang semua orang di ruangan itu. Mereka akan menunjukkan jalan kepada Koutarou dan menapakinya bersamanya.

“Jadi, mari kita mulai. Musuh kita adalah Penyihir Agung Grevanas dan Violbarum Maxfern! Kita akan mengalahkan mereka dan melindungi penduduk Forthorthe!”

Tidak ada yang bisa mengubah apa yang telah terjadi. Namun, bahkan tanpa jawaban, mereka harus menghentikan ambisi Maxfern. Mereka bisa menyelamatkan Ralgwin dalam prosesnya. Itulah yang bisa mereka lakukan sekarang. Sebagai seorang kesatria, Koutarou tidak lagi ragu-ragu.

“Saya punya harapan besar terhadap pekerjaan Anda! Itu saja!”

Saat Koutarou menyelesaikan pidatonya, sorak sorai terdengar di ruang kendali. Meskipun Ksatria Biru adalah pahlawan legendaris dengan rekam jejak menyelamatkan negara dua kali, ia memiliki keraguannya sendiri, yang membuatnya berhenti dan membuat semua orang khawatir. Namun, mereka yang ada di ruangan itu tidak lagi memiliki kekhawatiran seperti itu. Mereka mengerti bahwa pahlawan yang mereka semua percayai telah bangkit sekali lagi, jadi tidak perlu ragu. Mereka akan berjuang dan menang bersama.

Setelah Koutarou selesai, diskusi yang bersemangat pun dimulai. Pejabat pemerintah dan prajurit membuat berbagai laporan dan bertukar pendapat. Konsensusnya adalah bahwa Ralgwin merupakan lawan yang tangguh, dan dengan kepergiannya mungkin ada peluang untuk mengeksploitasinya.

“Ralgwin memiliki kendali informasi yang ketat, meskipun itu membuat frustrasi. Namun sekarang setelah dia pergi, kendali itu tampaknya mulai runtuh,” kata Theia.

“Apa maksudmu?” tanya Koutarou.

“Fraksi Vandarion lama, atau Pasukan Pembebasan Forthorthe, seperti yang disebut sekarang, telah mengubah komando dari Ralgwin ke Maxfern. Karena perbedaan pemikiran mereka, kendali informasi kini memiliki sedikit celah. Clan, kalau kau berkenan,” kata Theia. Dialah yang mendapatkan informasi itu, tetapi Clan lebih berpengetahuan tentang topik itu, jadi Clan akan menjelaskannya kepada Koutarou sebagai gantinya.

“Ralgwin membagi setiap benteng menjadi beberapa lapisan, dengan informasi yang dibagikan secara bebas hanya di dalam setiap lapisan. Informasi dan barang hanya dibagikan antar lapisan di tempat dan waktu tertentu, yang memungkinkan mereka menghindari…eh, pengejaran departemen intelijen kami.”

Clan bekerja sama dengan Kementerian Sains dan Teknologi milik pemerintah dan departemen intelijen militer. Keahliannya yang luar biasa diinginkan oleh kedua belah pihak. Namun, bahkan dengan kekuatannya dan keterlibatan kedua organisasi, mereka tidak dapat memperoleh petunjuk tentang faksi Vandarion lama. Paling banter, mereka dapat menembus lapisan pertama atau kedua, meninggalkan mereka dalam kegelapan mengenai apa yang ada di balik itu. Mereka bahkan tidak tahu berapa banyak tingkat kendali yang ada.

“Namun setelah deklarasi perang, pertahanan mereka yang sempurna telah goyah,” lanjut Clan.

“Deklarasi perang? Apakah ada hubungannya dengan ini?” tanya Koutarou dengan ekspresi bingung.

Clan mengangguk sebagai balasan. “Benar sekali. Kami yakin itu adalah seruan kepada rakyat dan pasukan antipemerintah.”

“Aku mengerti. Maksudku, aku mengerti; kita tahu apa yang mereka incar, jadi itu tidak akan berpengaruh pada kita.” Koutarou mengubah cara bicaranya. Mereka sedang berada di tengah-tengah dewan perang yang penting, jadi dia harus bertindak seperti komandan yang baik.

“Ya, kami siap bertempur. Yang tidak tahu hanyalah rakyat dan berbagai kekuatan antipemerintah,” jelas Clan.

“Saya bisa mengerti jika Anda memberi tahu warga. Memulai perang tanpa peringatan sama saja dengan terorisme,” Koutarou setuju.

Dikatakan bahwa perang adalah jalan terakhir untuk diplomasi, dan karena ini adalah masalah diplomasi, maka ada prosedur yang tepat. Yang pertama adalah deklarasi untuk mengumumkan memasuki keadaan perang. Memulai konflik tanpa itu adalah kejahatan perang. Tindakan apa pun tidak akan menjadi perang yang berasal dari diplomasi yang gagal, melainkan tindakan terorisme yang dilakukan demi kepentingan pribadi.

“Itu umumnya benar, tetapi dalam kasus ini yang terakhir, pasukan antipemerintah, penting,” Clan mengoreksinya. Dia mengoperasikan komputer untuk mengubah hologram di tengah ruang kendali. Hologram itu menampilkan info tentang faksi Vandarion lama, tetapi berubah untuk menampilkan informasi tentang pasukan antipemerintah.

“Jumlah mereka banyak. Jadi, informasi tentang pasukan antipemerintah ditekan sampai sejauh ini,” gumam Koutarou.

Tidak ada satu atau dua organisasi; sebaliknya ada begitu banyak informasi yang saling tumpang tindih tentang mereka sehingga mustahil untuk memahami semuanya.

“Ya, mereka sangat tegas. Namun, mereka tidak memiliki tingkat pengendalian diri seperti yang dimiliki Ralgwin. Jadi, tidak terlalu sulit untuk mendapatkan petunjuk tentang mereka,” jelas Clan.

Sebagai orang yang ingin mengubah kekaisaran, faksi tersebut selalu berbagi pendapat. Dengan mengikuti informasi tersebut, kekaisaran dapat melacak pergerakan mereka. Pasukan Ralgwin yang bersiap untuk berperang tanpa menyampaikan pendapat seperti itu merupakan pengecualian dari aturan tersebut.

“Bukankah kau sudah mengatasinya?” tanya Koutarou.

“Kami sudah punya. Ini yang tersisa,” jelas Clan.

“Begitu ya. Galaksi yang besar bisa merepotkan.” Koutarou mendesah. Inilah masalahnya karena Forthorthe terlalu besar. Karena kekaisaran membentang seluas setengah galaksi, kekuatan antipemerintah meluas dalam skala yang sama. Selain itu, mereka yang memiliki ide yang sama datang dari mana-mana. Karena itu, ada banyak sekali aktivitas antipemerintah.

“Meski begitu, hanya sebagian kecil dari mereka yang mampu melaksanakan operasi militer,” tambah Clan.

“Itu menakutkan. Kupikir mereka semua adalah musuh kita.” Koutarou tersenyum kecut.

Ada pasukan antipemerintah yang agresif dan damai, dan di antara pasukan agresif tersebut ada yang akan melakukan operasi militer. Dengan kata lain, mungkin ada satu pasukan antipemerintah per tata surya yang dapat memicu konflik bersenjata.

“Ini adalah pasukan yang benar-benar dapat melaksanakan operasi militer,” kata Clan, dan sejumlah besar informasi menghilang dari hologram.

Sekarang hanya tersisa beberapa lusin, jadi informasinya tidak lagi tumpang tindih, tetapi jumlahnya masih banyak. Yang lainnya tidak dianggap sebagai ancaman saat ini, dan tindakan diambil hanya terhadap kelompok yang saat ini ditampilkan. Forthorthe mengizinkan kebebasan berekspresi, dan sekadar menyatakan perbedaan pendapat terhadap pemerintah tidak cukup untuk dihukum.

“Masalahnya dimulai di sini.” Ekspresi Clan kembali normal, dan sejumlah besar informasi ditampilkan sekali lagi. “Banyak dari pasukan antipemerintah ini menjadi lebih aktif karena deklarasi perang Maxfern. Mereka harus melihat situasi ini sebagai sebuah peluang.”

Jika Maxfern—atau Ralgwin, seperti yang dilihat oleh pasukan antipemerintah—mengumpulkan prajurit, kekaisaran akan dilanda kekacauan cepat atau lambat. Hal itu memudahkan pasukan antipemerintah lainnya untuk bergerak dan mengumpulkan lebih banyak sekutu. Meskipun mereka mungkin tidak melancarkan pemberontakan bersenjata, itu adalah kesempatan mereka untuk memperluas dan mempromosikan pandangan mereka.

“Banyak organisasi telah mengambil tindakan tertentu,” kata Clan.

“Yang mana?” tanya Koutarou.

“Bergabung dengan Pasukan Pembebasan Forthorthe. Mereka melakukan kontak dengan Maxfern dan Grevanas dan mencoba bergabung dengan mereka,” jelas Clan.

Mayoritas pasukan antipemerintah bersenjata dan beberapa pasukan tak bersenjata berusaha melakukan kontak dengan Pasukan Pembebasan Forthorthe. Tentu saja, Maxfern dan Grevanas sudah menduganya. Tidak sulit membayangkan bahwa persiapan telah dilakukan untuk menyambut mereka.

“Begitu ya, jadi ini pembukaan yang kamu bicarakan.”

Dengan itu, Koutarou bisa mengerti ke mana arah pembicaraan Clan. Clan mengangguk mendengar perkataannya.

“Benar sekali. Berkelompok berarti pergerakan tentara. Dengan melacak pergerakan pasukan antipemerintah, kita seharusnya bisa menemukan Maxfern dan Grevanas!”

Bahkan jika kendali informasi Maxfern dan Grevanas kuat, dan Clan dan yang lainnya tidak dapat memperoleh informasi tentangnya, saat ini para prajurit berkumpul di bawah mereka, dan itu berarti kekaisaran seharusnya dapat menemukan benteng musuh dengan mengikuti arus. Upaya untuk mengumpulkan sejumlah besar pasukan sekaligus menciptakan celah yang tidak pernah diizinkan oleh Ralgwin.

“Itu rencana yang bagus. Jadi, apakah kau akan memasukkan mata-mata ke dalam pasukan antipemerintah?” tanya Koutarou.

Jika mereka menempatkan mata-mata di tengah-tengah mereka, maka yang harus mereka lakukan hanyalah menunggu laporan. Namun Clan menggelengkan kepalanya.

“Belum. Lagipula, saya tidak bisa membayangkan mereka akan mengabaikan risiko itu jika jumlahnya sangat banyak.”

“Yah…itu benar,” Koutarou setuju.

Sayangnya, belum ada mata-mata yang menyusup ke pasukan antipemerintah. Jumlah agen yang tersedia untuk departemen intelijen terbatas, dan sebagian besar mengumpulkan informasi tentang Tentara Pembebasan Forthorthe. Mengenai pasukan antipemerintah bersenjata lainnya, para agen berada dekat dengan mereka, tetapi menjaga jarak. Selain itu, jika Ralgwin yang menjadi pemimpin, dia tidak akan mengumpulkan pasukan dengan cara yang begitu kuat. Dengan mengingat hal itu, Clan dan departemen intelijen belum menugaskan cukup personel. Namun, tidak seorang pun dapat meramalkan bahwa Maxfern akan mengambil alih tubuh Ralgwin.

“Jadi, sekarang kau akan mengirim seseorang. Bagaimana menurutmu, Aika-san?” tanya Koutarou.

“Seseorang yang sangat terampil akan dibutuhkan. Mereka mungkin akan baik-baik saja sampai mereka berangkat, tetapi ketika mereka tiba, saya yakin akan ada pemeriksaan menggunakan semua teknik dan teknologi yang tersedia,” jawab Maki dengan ekspresi tegas.

Bahkan jika Maxfern dan Grevanas tidak berhati-hati seperti Ralgwin, mereka tidak akan menerima prajurit tanpa memeriksa mereka. Mereka pasti akan menggunakan energi spiritual, sihir, dan ilmu pengetahuan Forthorthe untuk memeriksa semua orang.

“Jadi, kita akan melacak pesawat luar angkasa yang akan bergabung dengan mereka?” Koutarou bertanya sekali lagi.

“Aku tidak akan merekomendasikan itu, Ksatria Biru,” sela Alunaya. Biasanya dia tidak banyak bicara tentang topik-topik ini, tetapi dia merasa perlu untuk menyela sekarang.

Shizuka menatapnya dengan bingung. “Apa maksudmu, paman?”

“Kami dapat melihat gelombang saat pesawat ruang angkasa Anda bertransisi. Saya yakin Anda menyebutnya ‘navigasi distorsi ruang’ setiap kali pesawat itu menembus dinding dimensi. Jika Grevanas memiliki binatang ajaib dengan kemampuan yang mirip dengan milikku, ia akan langsung terlihat,” jelas Alunaya.

Alunaya adalah Kaisar Naga Api. Dengan sihirnya yang kuat, ia memiliki kemampuan untuk melompati ruang-waktu, dan untuk menggunakan bakatnya itu dengan aman, ia harus mampu mengamati area tempat ia akan muncul. Itu adalah kemampuan naluriah, jadi jangkauannya tidak terlalu luas, tetapi itu membuatnya lebih akurat dan sensitif. Jika Grevanas menjadikan binatang ajaib dengan kemampuan yang sama sebagai familiarnya, pengejaran kekaisaran akan gagal.

“Apakah itu berlaku juga untuk Hazy Moon-ku?” tanya Clan.

“Rasanya samar, tapi aku bisa melihatnya.”

“Kalau begitu, tidak ada yang bisa kulakukan. Astaga… tidak kusangka intuisi binatang ajaib bisa mengalahkan teknologiku…”

Bahkan Hazy Moon yang sangat pandai bersembunyi tidak dapat menghindari indra Alunaya meskipun dia bukan ahli dalam pendeteksian. Jadi mereka harus berasumsi bahwa Grevanas dapat melakukan hal yang sama. Clan mendesah dan bahunya terkulai saat dia menyadari tidak ada yang dapat dia lakukan.

“Maka dari itu, kita butuh seseorang yang bisa menyusup ke dalam pasukan antipemerintah pada akhirnya,” Harumi menyimpulkan.

Dengan menyusup, seorang mata-mata dapat menemani pasukan antipemerintah dan dibawa ke markas Maxfern dan Grevanas. Bergantung pada situasinya, mereka dapat memperoleh informasi tanpa harus pergi ke sana, dengan menyadap atau menginterogasi orang-orang yang lebih berpengaruh, tetapi penyusupan tetap diperlukan.

“Bahkan jika seseorang bisa menyusup, siapa yang akan melakukannya?” tanya Sanae. Seperti yang dikatakan Maki, hal itu akan membutuhkan keterampilan tingkat tinggi, terutama saat mencoba menyusup.

“Seseorang yang mudah beradaptasi lebih baik. Sejujurnya, aku tidak akan mampu,” Theia mengakui dengan ekspresi masam.

Kalau dipikir-pikir, seseorang dari Koutarou dan kelompok gadis-gadis itu harus pergi. Terlalu berat bagi seorang prajurit biasa untuk melawan Maxfern, dan agen itu harus serba bisa dan banyak akal. Theia sudah tumbuh sampai pada titik di mana dia bisa mengakui kesalahannya sendiri, tetapi dia masih merasa kesal karenanya.

“Aku akan pergi. Ini pertama kalinya setelah sekian lama aku bisa berguna,” usul Kiriha. Dia cerdas dan bisa menanggapi situasi apa pun. Dia tidak sekuat yang lain dalam pertempuran, tetapi itu tidak akan menjadi masalah jika mereka dengan hati-hati memilih anggota lain untuk menemaninya.

Koutarou mengangguk, tetapi keberatan keras datang dari pihak pemerintah. “Tunggu sebentar, Kiriha-dono! Jika Anda pergi sekarang, banyak masalah di negara ini akan terhenti! Tolong jangan lakukan itu dengan memilih orang lain untuk misi ini!” Menteri Dalam Negeri memohon.

Itulah konsensus di antara semua orang di pihak pemerintah. Dengan pemulihan negara dan munculnya musuh baru, ada banyak situasi yang bergantung pada otak Kiriha. Departemen Ekonomi, Dalam Negeri dan Luar Negeri, dan Pertahanan semuanya meminjam pikirannya. Bahkan jika hanya untuk beberapa hari, Kiriha meninggalkan istana kekaisaran akan menjadi kehilangan yang besar. Kehilangannya adalah yang kedua setelah kehilangan Elfaria, jadi dia sangat diperlukan pada saat yang kritis seperti itu.

“Hmm…”

“Menyerahlah, Kiriha. Kau terlalu jenius. Kau harus menjaga rumahku,” kata Theia.

“Kurasa aku harus melakukannya.” Kiriha tersenyum kecut. Ia setuju dengan Theia. Karena ia biasanya berada di garis belakang, ia berharap bisa membantu dengan berdiri di samping Koutarou, tetapi itu tidak akan berhasil. Itu membuatnya sedih, tetapi karena Theia menahan emosinya, ia akan melakukan hal yang sama.

“Kalau begitu, di sinilah Nana-san berperan!” usul Yurika. Berbeda dengan Kiriha, dia sangat bersemangat. Jika seorang jenius tidak bisa pergi, masuk akal untuk mengirim yang lain. Itu ide yang sederhana, dan Yurika mungkin ingin membanggakan gurunya, tetapi itu adalah saran yang disetujui semua orang.

“Bisakah kami mengandalkanmu, Nana-san?” Koutarou bertanya dengan cepat. Dia tidak keberatan dengan kepergiannya. Kiriha adalah seorang jenius strategi, dan Nana adalah seorang jenius taktik. Meskipun mungkin tidak selevel dengan Kiriha, Nana cerdas, dan dalam hal kemampuan bertarung, dia mengalahkan Kiriha. Dia adalah pilihan yang tepat untuk misi tersebut.

“Aku tidak keberatan kalau kau ikut denganku, Satomi-san,” jawab Nana. Ia tidak keberatan dengan misi itu sendiri, tetapi ia pikir penampilan mudanya akan menjadi masalah. Hal itu pasti akan menghalangi usahanya menyusup ke organisasi militer. Seseorang yang tinggi, lebih baik pria, yang ikut dengannya akan sangat membantu. Itu berarti Koutarou adalah yang paling cocok dari semua orang yang hadir.

“Itulah niatku sejak awal,” jawabnya segera. Dia tidak ingin membahayakan orang lain, jadi dia berencana untuk ikut saja. Sejujurnya, dia khawatir meninggalkan Nana sendirian. Di dalam hatinya, Nana adalah seorang anak yang berusaha melampaui batasnya. Dia tidak bisa melupakan itu hanya karena dia seorang jenius.

“Oh, benarkah? Kalau begitu tidak apa-apa…” Nana tidak yakin apakah Koutarou akan menerimanya. Koutarou sama pentingnya dengan Elfaria, bahkan mungkin lebih penting. Respons langsungnya agak antiklimaks baginya.

“Kalau begitu aku juga akan ikut. Kau harus ditemani seorang penyihir,” tawar Maki. Ia ingin berada di sana untuk melindungi Koutarou. Ia tidak tahan melihat Koutarou terluka di tempat yang tidak bisa ia jangkau.

“Ya, itu yang terbaik,” Nana setuju sambil mengangguk.

Semua orang mampu bertarung. Maki akan menangani sihir, sementara Koutarou dapat menangani energi spiritual, dan Nana akan memegang kendali. Setelah menghitung kekuatan mereka di dalam kepalanya, Nana memperkirakan bahwa kelompok mereka akan baik-baik saja.

“Kedengarannya bagus, Aika-san,” kata Koutarou.

“Ya!” Maki mengangguk kuat mendengar kata-katanya.

Tidak ada yang keberatan. Dengan begitu, diputuskanlah bahwa Koutarou, Maki, dan Nana akan pergi bersama untuk menyusup ke pasukan antipemerintah.