Cobaan Nalfa

Rabu, 31 Agustus

Dengan hobi seperti memancing, memelihara alat sangat penting. Peralatan memancing di laut terus-menerus terkena air asin, jadi ada risiko karat yang terus-menerus. Untuk mencegahnya, Koutarou meluangkan waktu untuk membersihkan perlengkapannya setelah menggunakannya. Dia merawat peralatan bisbolnya dengan baik juga, jadi melihatnya melakukan perawatan seperti itu bukanlah hal yang aneh di kamar 106.

Namun demikian, orang-orang Forthorthe ingin tahu tentang hiburan di Bumi—dan minat mereka terutama tertuju pada apa pun yang melibatkan Koutarou, Ksatria Biru. Jadi Nalfa hampir selalu merekam, tidak peduli seberapa biasa adegannya… Hari ini, bagaimanapun, adalah pengecualian. Alih-alih kameranya, dia memiliki catatan tulisan tangan di genggamannya, dan dia memasang ekspresi serius saat memberikannya kepada Koutarou.

“Koutarou-sama, apakah ini caramu mengeja nama putri?!”

“Mari kita lihat, Theiamillis Gre dan Clariossa Daora… Ya, benar. Tapi tahukah Anda, ini adalah pidato. Tidak ada yang akan tahu jika Anda salah mengejanya.”

Koutarou melirik catatan Nalfa dan tersenyum sebelum kembali ke peralatannya. Dia sedang memasang kembali gulungan yang telah dia bongkar untuk dibersihkan. Pengalaman memandu tangannya dalam gerakan yang mulus dan mantap. Pekerjaan itu tidak asing baginya.

“Kamu membuatnya terdengar seperti itu bukan masalah besar, tapi ini pertama kalinya aku memberikan pidato.”

“Tapi kamu selalu berbicara di depan kamera, kan?”

“Itu berbeda. Sorotan bukan pada saya saat itu. ”

Kepala Nalfa berputar. Dalam beberapa hari, semester kedua di SMA Harukaze akan dimulai dengan gelombang kedua siswa pindahan Forthorthian, dan dia telah dipilih sebagai perwakilan untuk memberikan pidato pada upacara penyambutan mereka. Keputusan itu seperti baut tiba-tiba baginya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan diminta untuk menjadi pusat perhatian seperti ini.

“Tapi aku pikir sudah ada banyak orang yang memperhatikanmu.”

“Hanya karena aku dekat denganmu.”

“Kamu perlu lebih percaya diri, Nalfa-san. Kamu gadis yang baik dan luar biasa, dan aku yakin semua orang menghargai itu.”

“Tolong jangan menggodaku. Saya membutuhkan bantuan Anda.”

“Kau tahu, kau bertingkah seperti Yurika hari ini…”

Koutarou menghentikan pekerjaannya dan kembali menatap Nalfa. Dia mencengkeram catatan di tangannya saat air mata mengalir di matanya. Memang, dia terlihat seperti Yurika ketika dia terpojok.

“Kamu setidaknya bisa berdiri di sisiku!”

“Apa gunanya itu…?”

“Itu akan membantuku!”

Nalfa merasa tidak nyaman mengambil peran utama seperti ini. Dia lebih suka berada di belakang layar syuting. Bahkan ketika dia menjadi cameo, Koutarou dan budaya Jepang selalu menjadi fokus pertunjukan. Dia tidak lebih dari karakter pendukung. Belum pernah dia menjadi karakter utama, sampai sekarang. Untuk pidatonya, dia akan berbagi pemikiran dan pengalamannya sendiri. Itu adalah yang pertama baginya—dan rintangan besar.

“Jangan terlalu dipikirkan,” Koutarou menyemangatinya. “Katakan saja apa yang ada di pikiranmu.”

“Ugh… Bagaimana caranya, Koutarou-sama?”

“Yah, pidatoku biasanya bersifat politis, jadi Clan dan Kiriha-san menulisnya untukku. Tidak bisa benar-benar melakukan kesalahan itu, kau tahu? ”

“Tapi mereka tetap mengungkapkan perasaanmu, kan?”

“Ya. Clan dan Kiriha-san tulis saja apa yang ingin kukatakan agar jelas. Haruskah kami meminta mereka untuk membantumu juga?”

“Saya rasa tidak. Mereka cukup sibuk seperti sekarang… Saya tidak ingin membuang waktu berharga mereka dengan ini.”

“Itulah yang saya bicarakan.”

“Hah? Apa?”

“Kau gadis yang baik. Anda ingin memberikan ini semua milik Anda.”

“Yah… jika tidak, itu akan menyebabkan masalah bagi banyak orang.”

“Jika itu pola pikir Anda, saya yakin Anda akan baik-baik saja.”

Sejujurnya, Koutarou tidak khawatir sama sekali. Nalfa mungkin terlihat bingung, tapi dia tetap mengangkat dagunya. Yurika masih akan menempel pada Koutarou dan memohon bantuannya, tapi Nalfa ingin memberikan yang terbaik. Bahkan jika dia gagal, Koutarou tidak berpikir dia akan melakukan pekerjaan yang buruk.

“Itu pembicaraan besar,” kata Nalfa. “Kau akan menebusnya jika ada yang salah, bukan?”

“Tentu tentu.”

“Kau tidak serius mendengarkanku, kan?”

“Anda dapat memberitahu?”

“Ya ampun!”

Nalfa meletakkan tangannya di pinggul dan mengerutkan kening. Dia cemberut hampir seperti Shizuka atau Harumi.

Rasanya baru kemarin dia tampak begitu bodoh, tapi dia baik-baik saja sekarang…

Dalam beberapa bulan pertama setelah bertemu Koutarou, Nalfa telah membuat kesan yang agak putus asa dan menyedihkan. Dia tampaknya memiliki pengasuhan yang terlindung, dan dia sangat pendiam sehingga dia hampir tidak bisa melakukan apa pun untuk dirinya sendiri. Selain itu, dia adalah bencana berjalan, rentan tersandung apa-apa dan jatuh di parit. Setiap kali Koutarou mengalihkan pandangannya darinya, dia selalu menemukan masalah. Tetapi hal-hal telah berubah sejak saat itu. Dalam beberapa bulan terakhir, dia tumbuh secara dramatis. Dia lebih bisa diandalkan sekarang dan berusaha menjaga dirinya sendiri.

Melihatnya seperti ini… Bukankah semuanya akan menjadi sama di Forthorthe juga?

Koutarou merenungkan perkembangan Nalfa saat dia menatap wajahnya. Karena dia bisa menenangkan diri di Bumi, bukankah dia bisa melakukan hal yang sama di rumah? Itu menarik untuk dipikirkan, tetapi dia tidak berpikir itu terlalu penting.

Mungkin hanya membingungkan untuk didorong ke dunia yang sama sekali baru. Maksudku, dia benar-benar datang dari planet lain…

Mungkin Nalfa selalu sedikit bertingkah dan pemalu, dan mungkin berada dalam situasi yang tidak dikenal telah memperburuk kualitas itu. Itu tidak seperti mereka benar-benar menghilang, bahkan sekarang. Oleh karena itu, Koutarou harus bertanya-tanya apakah Nalfa telah tumbuh selama beberapa bulan terakhir dan lebih dari sekadar kembali ke dirinya yang normal.

“Ada apa, Koutarou-sama?” dia bertanya, kepalanya dimiringkan ke samping. Dia tidak yakin mengapa dia menatapnya begitu tajam.

“Ah, hanya saja kau…”

Dia tidak bisa mengatakan padanya bahwa dia telah memikirkan betapa tidak dapat diandalkan dan pasifnya dia beberapa bulan yang lalu, jadi dia berhenti untuk memikirkan jawaban yang lebih baik. Mengatakan itu sudah cukup untuk membuat seorang gadis marah—Koutarou telah belajar lebih baik selama beberapa tahun terakhir.

“Saya apa?” Nalf menekan.

“E-Er, aku bertanya-tanya tentang rambutmu.”

Koutarou melirik kunci Nalfa, yang kebetulan menarik perhatiannya. Rambutnya hampir tembus pandang, tapi jika dilihat lebih dekat, itu bersinar dengan warna pelangi. Dia selalu bertanya-tanya tentang hal itu sebelumnya, dan ini sepertinya waktu yang tepat untuk membicarakannya dan mengubah topik pembicaraan.

“Maksudmu warnanya? Itu wajar,” kata Nalfa sambil tersenyum sambil menyentuh rambut panjangnya. Sebagai seorang gadis, dia membuat titik untuk merawatnya. Dia senang Koutarou menyadarinya.

“Saya kira tidak apa-apa, kalau begitu,” katanya.

“Apa?” dia bertanya.

“Selama upacara dan hal-hal lain, para guru bisa menjadi benar-benar ngotot tentang rambut dicat yang bertentangan dengan aturan berpakaian.”

“Ah, mereka juga bisa seperti itu di Forthorthe. Mereka benar-benar tidak suka jika Anda menatanya saat acara formal.”

“Tapi warna rambutmu alami dan kamu memakainya, jadi kurasa tidak ada yang perlu kita khawatirkan.”

“Namun, Anda memiliki poin yang bagus… Itu benar-benar terlintas di benak saya.”

Nalfa tersenyum lagi sambil memainkan rambutnya. Dia begitu sibuk dengan pidatonya sehingga dia tidak memikirkan pakaian atau gaya rambutnya untuk upacara itu. Melihatnya memutar rambutnya, mata Koutarou secara alami melihat ke arah mereka lagi.

“Ini benar-benar warna yang tidak biasa,” komentarnya.

“Anda pikir begitu?” dia menjawab. “Sepertinya sangat normal bagiku.”

“Saya yakin pasti ada semacam teknologi di baliknya.”

“Oh, kami juga punya itu. Orang suka mengubah warna rambut mereka sesuka mereka. Seperti ini…”

Nalfa mengangkat teleponnya. Itu adalah smartphone buatan Bumi, tapi dia telah memindahkan foto teman dan keluarganya ke dalamnya. Dia membawa beberapa untuk ditunjukkan kepada Koutarou, namun sebelum dia bisa membalikkan telepon untuknya…

“Biarkan aku melihat… Oh.”

Nalfa terbelalak. Bukannya menunggu Nalfa menunjukkannya, Koutarou lebih memilih untuk melihat sendiri. Dia meletakkan wajahnya tepat di sebelah wajahnya, seperti yang dia lakukan dengan sembilan gadis lainnya.

K-Kamu sudah dekat! Terlalu dekat! Itu terlalu dekat!

Nalfa berada di samping dirinya sendiri. Dia menjalani kehidupan yang terlindung dan hampir tidak tahu bagaimana harus bersikap di sekitar pria selain kakaknya. Terlebih lagi, Koutarou adalah Ksatria Biru. Sebagai seorang gadis Forthorthian, bagaimana mungkin dia tidak terguncang karena begitu dekat dengannya?

“E-Eeek!”

Dia secara refleks mundur, kehilangan keseimbangan dalam prosesnya. Karena dia sedang duduk, dia bisa saja menjulurkan tangan untuk menangkap dirinya sendiri—jika dia tidak memegang teleponnya, itu saja. Dia menggelepar, lalu mulai jatuh.

“Nalfa-san!”

Melihatnya terjatuh, Koutarou secara naluriah meraih bahunya dan menariknya mendekat. Dia khawatir dia akan memukul kepalanya. Bahkan jika mereka berada di atas tikar tatami, itu bukanlah sesuatu yang ingin dia lihat. Dengan bunyi gedebuk lembut, dia malah bertabrakan dengannya. Sepertinya dia memeluknya.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Dia bertanya.

“A-aku minta maaf…” gumamnya.

Nalfa telah mencoba untuk menjauh dari Koutarou, tapi sekarang mereka bahkan lebih dekat dari sebelumnya. Dia hanya lega bahwa dia aman, tetapi Nalfa hampir tidak tahu harus berbuat apa. Ekspresi dan nada suaranya menjadi kaku. Bukannya dia tidak menyukai Koutarou. Jika ada, masalahnya adalah sebaliknya.

Aku mengambil semuanya kembali. Nalfa-san masih brengsek…

Baru-baru ini, Koutarou sengaja menjadi lebih berani di sekitar para gadis. Tinggal bersama mereka begitu lama telah mengubahnya, dan itu mulai berdampak pada mereka pada gilirannya. Namun, Koutarou tidak lebih bijaksana. Bahkan sekarang, dia sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi di dalam kepala Nalfa.

Cobaan Nalfa berlanjut setelah itu. Dia sebelumnya melihat Koutarou sebagai pahlawan legendaris dan anak laki-laki normal (kombinasi perasaannya sebagai teman Forthorthian dan Kotori). Tapi sekarang ada sesuatu yang lain dalam campuran. Dia melihat Koutarou sebagai laki-laki, dan pikiran itu mengguncangnya sampai ke intinya.

A-Apa yang harus saya lakukan? Dia adalah pahlawan legendaris… Terlebih lagi, para putri dan gadis-gadis lain mencintainya.

Nalfa telah menyadari perasaan samar-samar untuk Koutarou yang mengakar di hatinya, tetapi mengingat hubungannya dengan sembilan gadis lainnya, dia percaya bahwa yang terbaik adalah tidak memelihara mereka. Namun bertentangan dengan keinginannya, perasaan itu sekarang tumbuh dengan semangat. Jika dia membiarkannya, mereka akan mekar penuh. Kemungkinan itu, prospek itu, adalah sumber penderitaannya saat ini. Dia tidak tahu harus berbuat apa.

“Baiklah, selesai! Ke yang berikutnya.”

Koutarou, sementara itu, tetap tidak menyadari semua ini dan terus membersihkan peralatan pancingnya. (Memang, itu akan berarti serangkaian masalah yang berbeda jika dia menyadarinya .) Setelah gulungannya kembali bersama, dia melanjutkan untuk memperbaiki umpannya. Dia mengisi setiap retakan dengan dempul, memperbaiki lapisannya, dan mengganti pengait yang tumpul. Itu adalah pekerjaan yang terperinci, tetapi dia menikmati dirinya sendiri.

Ah, astaga! Aku tidak tahan melihat senyum berseri-seri itu sekarang!

Beberapa menit yang lalu, Nalfa tidak keberatan berduaan dengan Koutarou. Tapi sekarang dia berjuang untuk tetap tenang, meskipun tidak ada yang benar-benar terjadi. Faktanya, Koutarou bertingkah seolah semuanya sangat normal. Nalfa merasa tidak adil hanya dia yang merasa canggung. Namun, ketertarikannya pada Koutarou menyingkirkan semua pikiran tentang ucapannya, dan kemungkinan besar dia tidak akan kembali mengkhawatirkannya selama beberapa waktu. Kecanggungan berlanjut hingga Theia dan Ruth kembali ke apartemen.

“Kami kembali,” panggil Theia dari pintu depan.

“Halo, semuanya,” Ruth menyapa ruangan itu.

“Hei, selamat datang di rumah,” Koutarou memanggil mereka kembali.

“Halo, Putri Theiamillis, Ruth-sama…” Nalfa mengikutinya.

Meskipun Nalfa tidak yakin apakah itu lebih baik atau lebih buruk, memiliki lebih banyak orang di kamar 106 sangat melegakan. Koutarou secara alami mengalihkan perhatiannya ke para pendatang baru. Nalfa merasa seperti dia telah diselamatkan.

“Koutarou.”

“Apa?”

“Mempercepatkan!”

Dengan langkah ringan, Theia berjalan ke arah Koutarou, duduk di sebelahnya, dan menyandarkan kepalanya di pangkuannya. Koutarou biasanya tidak akan mengeluh, tapi sekarang bukan saat yang tepat.

“Hei, itu berbahaya. Saya menggunakan dempul dan perekat di sini. Bagaimana jika saya menjatuhkan beberapa di wajah Anda atau di rambut Anda?

Dia sedang memperbaiki tekelnya, yang melibatkan bekerja dengan pelarut yang dapat merusak kulit Theia, menodai pakaiannya, atau merusak rambutnya jika dia secara tidak sengaja memercikkannya ke tubuhnya. Benar-benar berisiko berada di pangkuannya sekarang.

“Saya tidak keberatan. Lanjutkan seperti apa adanya.”

Theia, bagaimanapun, tampaknya tidak peduli. Senyumnya lebih lembut dari biasanya. Ada kelembutan di matanya yang tertutup sebagian. Merasa seperti akan tersedot jika terus menatap, Koutarou buru-buru membuang muka.

“Dengan upacara yang begitu dekat, bukankah kamu harus berhati-hati?” Dia bertanya.

“Saya yakin warga akan senang mendengar cerita tentang seorang putri yang mendapatkan lem di rambutnya saat dia melihat Ksatria Biru menjaga umpan pancingnya.”

“Kau seorang gadis, kau tahu, jadi—“

“Hidup bersama berarti menoleransi hal semacam itu. Selain itu, kamu akan mencintaiku tidak peduli seberapa kotor aku.”

Suasana hati Theia sangat baik sejak percakapan Koutarou dengan Elfaria tempo hari. Dia mengatakan sesuatu yang luar biasa yang membuatnya sangat senang.

“Ohohohoho! Jadi kamu punya permintaan dari ibu mertuamu yang cantik, kan, Layous-sama?”

“Aku masih belum menikah dengan Theia!”

Kata-katanya dapat diartikan bahwa dia sebenarnya akan menikahi Theia suatu hari nanti. Koutarou, tentu saja, ingin menyangkalnya. Namun, bukan berarti dia benar-benar bisa. Theia telah membicarakan masalah pernikahan sejak lama, jadi bagi Koutarou untuk bersikeras—untuk mengatakan bahwa dia tidak berniat menikah sama sekali—sama saja bohong. Ini meninggalkan anak laki-laki yang sungguh-sungguh dalam posisi di mana dia tidak bisa mengatakan apa-apa sama sekali.

Saat dia meletakkan makanan ringan di atas meja teh, Ruth tertawa kecil. Dia menyadari bahwa kata “belum” Koutarou tidak hanya berlaku untuk Theia. Jika ya, keputusannya pasti sudah dibuat untuknya. Tapi ada delapan gadis lain yang ingin dia bahagiakan juga, yang menjadi alasan dia diam.

“C-Ayo, aku ingin wajahmu tetap cantik seperti apa adanya…” gumamnya, mengalihkan pandangannya. Itu sebanyak yang bisa dia akui. Dia sudah dewasa dalam dua tahun terakhir, tapi dia masih tidak memiliki keberanian untuk mengatakan hal seperti itu di depan seorang gadis.

“Yah, kalau begitu, kurasa aku harus menuruti,” Theia menyetujui.

Dia mengerti keengganannya. Dia tahu bahwa mereka meminta banyak darinya. Dia juga lebih tertarik untuk bersenang-senang, jadi dia tidak ingin menyudutkannya. Dia dengan demikian bangkit dari pangkuannya dan duduk di sebelahnya sebagai gantinya.

“Jadi, apa yang belum kamu perbaiki?” dia bertanya.

“Mengapa?” dia bertanya secara bergantian.

“Aku akan membantu. Anda tidak akan mengeluh tentang itu, kan? ”

“Baiklah, ambil yang emas dan merah itu.”

“Hmm, jadi aku hanya perlu mengisi celahnya dan mengecatnya dengan warna merah?”

“Kamu mengerti.”

“Serahkan padaku. Aku cukup cekatan, kau tahu.”

“Selama kita menyelesaikannya sebelum kamu frustrasi.”

“Kau sangat mengenalku… Heh, kurasa keluarga Mastir memiliki masa depan yang stabil di depannya.”

“…”

Saat Ruth terus memperhatikan Koutarou dan Theia, tawa lain keluar dari bibirnya yang manis. Theia dan Koutarou sangat terhubung sehingga mereka sekarang tidak dapat dipisahkan—itulah sebabnya Theia melihat stabilitas di masa depan keluarga Mastir. Ruth merasakan ikatan yang sama dengan Koutarou, jadi dia yakin keluarga Pardomshiha akan berbagi keberuntungan itu.

Dengan siswa pindahan baru dari Forthorthe dalam perjalanan, Theia dan Ruth sibuk. Sedemikian rupa sehingga mereka hampir tidak punya waktu untuk dihabiskan di kamar 106 akhir-akhir ini. Bahkan hari ini, mereka hanya ada di sini di tengah hari untuk urusan bisnis—mereka memiliki dokumen penting mengenai acara mendatang. Jadi, ketika Koutarou selesai dengan alat pancingnya dan Nalfa selesai dengan pidatonya, mereka mengganti persneling.

“Saya menjawab semuanya dalam bahasa Jepang. Apakah itu tidak apa apa?” tanya Koutarou.

“Ya, tidak apa-apa,” jawab Theia. “Sekarang di bagian bawah, ada pertanyaan tentang berbagi informasi ini dengan pemerintah Forthorthian. Apakah kamu melihat itu?”

“Oh, maksudmu ini?”

“Jika Anda setuju, jawaban Anda akan secara otomatis diterjemahkan dan dikirim ke departemen imigrasi.”

“Ah, jadi kamu sudah mengetahui semuanya.”

Setelah upacara selesai, Koutarou dan para gadis akan kembali ke Forthorthe untuk mengejar Ralgwin. Theia telah membawa dokumen untuk memfasilitasi itu. Terakhir kali mereka pergi, tidak ada hubungan diplomatik antara Earth dan Forthorthe. Yang pertama bahkan tidak tahu yang terakhir ada. Tapi sekarang ada prosedur yang harus diikuti. Lagipula ini bukan hanya perjalanan internasional; itu intergalaksi. Segala macam birokrasi telah dipotong untuk menjaga hal-hal seaman mungkin. Akhirnya sistem akan dikonsolidasikan dan disederhanakan, tetapi untuk saat ini, dalam masa pertumbuhan, ada banyak dokumen yang harus diisi dan ditandatangani.

“Apakah kamu melakukan hal-hal seperti ini ketika kamu pertama kali tiba, Nalfa-san?” tanya Koutarou.

“…”

“Nalfa-san?”

“OO-Oh, aku ?!”

“Ya, saya bertanya apakah Anda harus melakukan dokumen seperti ini ketika Anda datang ke Bumi.”

“Ya, meskipun semuanya ada di komputer.”

Nalfa masih terlihat bingung. Kiriha mengamatinya dengan penuh minat, setengah karena dia merasakan apa yang Nalfa rasakan dan setengah karena alasan yang berbeda sama sekali.

Aku juga curiga, tapi Nalfa punya semacam hubungan dengan kita, kan?

Kiriha masih memiliki surat tersegel tertentu dari dirinya di masa lalu. Lalu ada kekuatan misterius yang ditunjukkan Nalfa saat diserang. Melihat murid pindahan Forthorth semakin dekat dengan Koutarou, Kiriha mulai berpikir ada sesuatu yang terjadi.

Tapi aku tidak merasakan ada penipuan di pihaknya… Mungkin ini pekerjaan pengaruh luar. Tidak… masih terlalu dini untuk mengatakannya. Saya perlu mengamati lebih banyak.

Setelah memutuskan suatu tindakan, Kiriha menyimpan masalah itu di benaknya. Lagi pula, sesuatu yang sama menariknya sedang berlangsung di depannya sekarang.

“Pergi, Harumi! Sekarang adalah kesempatanmu!” Sanae-chan berteriak.

“T-Tapi aku belum siap!” Harumi menangis.

“Kamu tidak perlu begitu! Ambil saja aku!” Sanae-nee bersorak.

“Sakuraba-senpai, kamu tidak perlu mendengarkan Sanae-chan ketika dia tidak masuk akal,” potong Sanae-san.

“Tapi jika aku menyerah sekarang, aku merasa akan selalu terjebak seperti ini.”

Di belakang Koutarou duduk Harumi dan ketiga Sanae. Sanae-chan dan Sanae-nee memacu Harumi, sementara Sanae-san mencoba menginjak rem. Dorongan dan tarikan emosional berdampak pada Harumi. Jari-jarinya berkedut, matanya terbuka lebar, dan napasnya tersengal-sengal—jelas-jelas gugup. Tidak biasa melihatnya begitu gelisah.

“Eh, Kiriha-san, ada apa di belakangku?” tanya Koutarou. Dia tahu gadis-gadis itu merencanakan sesuatu dan bahwa Harumi terjebak di tengahnya, jadi dia melihat ke Kiriha yang berwawasan luas untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi.

“Sederhananya, Harumi sedang mencoba cara baru untuk mengekspresikan dirinya,” jelasnya. “Harap bersabar.”

“Cara baru untuk mengekspresikan dirinya? Saya tidak mengikuti, tetapi jika Anda mengatakan demikian … ”

Berdasarkan jawaban Kiriha, sepertinya—apa pun yang terjadi—itu penting bagi Harumi, tapi itu bukan sesuatu yang terlalu serius. Dengan demikian Koutarou dengan tenang kembali ke dokumennya.

“Harumi-ku sangat terlambat berkembang, tapi kamu juga melakukannya dengan buruk,” kata Sanae-nee.

“Tentu saja!” melemparkan Sanae-san. “Mereka masih orang yang sama.”

“Baiklah, targetnya berhenti bergerak! Sekarang waktunya menyerang, Harumi!” mengumpulkan Sanae-chan.

“Ini kesempatanku, jadi… ini dia!”

Setelah akhirnya menguatkan dirinya, Harumi mengulurkan tangannya ke arah Koutarou. Dia meremas jari-jarinya dan mulai memijat bahunya.

“Bagus, Prajurit Harumi!” sorak Sanae-nee.

“Katakan, Onee-chan, bisakah aku mendapatkan promosi?” tanya Sanae-chan yang bersemangat.

“Lepaskan, Prajurit.”

“Ya, ya.”

“Sejak kapan kita memiliki peringkat lagi…?” Sanae-san bergumam.

Ketiga Sanae sekarang mengobrol santai, tapi Harumi berada di dunia yang berbeda. Dia dengan cemas menunggu untuk melihat bagaimana reaksi Koutarou. Dia khawatir apakah dia terlalu keras atau terlalu lembut, terlalu cepat atau terlalu lambat, dan seterusnya. Dia bahkan khawatir tentang apakah dia menginginkan pijatan bahu darinya sejak awal. Harumi sangat memperhatikan orang lain sehingga dia sangat khawatir, itulah sebabnya dia ragu-ragu untuk melakukan ini sejak awal.

 

“Hei, Sakuraba-senpai.”

“Y-Ya!” Harumi menjerit nyaring saat Koutarou menyebut namanya.

Ahh, apa yang akan Satomi-kun katakan? Bahwa itu menyakitkan? Bahwa itu terlalu lemah? Bahwa dia tidak membutuhkan ini? Mungkin dia bahkan akan mengatakan bahwa dia tidak ingin aku…

Bukannya Harumi kurang percaya diri; sebaliknya, sulit baginya untuk terus terang dengan pria yang dicintainya. Meskipun dia sekarang sehat dan mulai menjadi lebih proaktif, bagian dari dirinya tidak berubah.

“Biarkan aku menggosok bahumu nanti juga,” katanya. “Saya memberikan pijatan yang cukup kejam.”

Harumi adalah orang yang terlambat berkembang sehingga bahkan orang bodoh seperti Koutarou tahu betapa beraninya dia untuk menjangkaunya. Dia juga mengerti apa artinya itu baginya. Dan sementara dia tidak bisa menanggapi perasaan itu secara langsung sekarang, dia setidaknya bisa membalas budi seperti yang dia lakukan untuk Sanae atau Theia.

“Oh, u-um, oke …”

Tawaran Koutarou mengejutkan Harumi, tapi dia tidak menolak. Bagaimanapun, dia menawarkan tanda terima kasihnya. Karena dia telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk, itu adalah kejutan yang menyenangkan.

“Ooh, sekarang jarimu benar-benar bergerak, Sakuraba-senpai.”

“Satomi-kun, kamu tahu persis apa yang kamu lakukan dan kamu jahat, bukan?”

“Ya.”

“Semua orang mengeluh tentang itu akhir-akhir ini.”

“Betulkah?”

“Ya. Kami semua berpikir Anda tidak boleh malu-malu.”

“Y-Yah, kau tahu, aku laki-laki dan segalanya…”

“Aku tidak akan melupakan ini.”

“Kasihanilah, Sakuraba-senpai.”

Perlahan tapi pasti, Harumi mulai tenang. Ketiga Sanae saling memandang tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mereka tahu hal ini perlu terjadi secara alami, tapi mereka semua bekerja keras untuk membantunya lebih dekat dengan Koutarou. Melihatnya bermain dengan Theia dan Nalfa membuat Harumi memutuskan untuk mencoba yang terbaik juga. Dan untuk saat ini, itu adalah keberhasilan misi.

Semua orang bersemangat untuk mengerjakan dokumen mereka pada awalnya, tetapi seiring berjalannya waktu, antusiasme mereka sangat berkurang. Mengisi formulir adalah tugas yang monoton. Yang pertama menyerah adalah Yurika.

“Aku tidak bisa melakukannya… Aku tidak akan pergi ke Forthorthe…” dia merengek, melemparkan pena dan kertasnya ke samping saat dia ambruk di atas meja teh. Dia benar-benar kehabisan tenaga.

“Teruskan,” Koutarou menyemangatinya. “Bisakah kamu benar-benar menyebut dirimu seorang gadis penyihir jika hanya kamu yang keluar untuk tinggal di rumah?”

“Tapi aku punya lebih banyak dokumen daripada orang lain!”

Itu benar. Yurika tidak hanya cengeng. Dia harus mengisi dua kali formulir—satu set untuk Folsaria dan satu lagi untuk Jepang.

“Aika-san juga begitu,” Koutarou mengingatkannya.

“Tapi aku tidak secepat Maki-chan.”

“Yah, jika kamu tidak melakukannya, kamu benar-benar akan tertinggal.”

“Aku juga tidak mau…”

Maki juga memiliki dua set formulir, tetapi dia cepat belajar. Dia sudah menyelesaikan dokumennya dan pindah untuk membantu gadis-gadis lain yang mengalami kesulitan. Bahkan pada saat seperti ini, dia adalah panutan yang patut dicontoh.

“Jika Anda menjadi warga negara Forthorthian, Anda tidak harus melalui semua ini,” saran Theia. Dia punya banyak waktu sejak dia berada di Bumi sebagai diplomat Forthorthian, yang berarti dia tidak memiliki birokrasi yang harus dihadapi. Dia bisa melakukan perjalanan antara dua planet sesukanya.

“Itu bukan hal yang harus diputuskan secara tiba-tiba,” Koutarou keberatan dengan menggelengkan kepalanya.

Theia ada benarnya, tetapi mengubah kewarganegaraan seseorang adalah keputusan yang serius. Seharusnya tidak dibuat hanya untuk menghindari dokumen yang mengganggu. Theia sendiri mengerti itu, jadi dia mengangguk sebagai balasannya.

“Dia benar,” akunya. “Jadi, Anda hanya harus menanggungnya dan mengisi dokumen.”

“Tidak, aku ingin pindah kewarganegaraan!” Yurika bersikeras.

“Idiot,” Koutarou memarahi, memukul kepalanya.

“Auuugh…”

Itu membuat Yurika putus asa dari perlawanan lebih lanjut. Dengan air mata di matanya, dia dengan enggan mengambil penanya lagi. Shizuka menyaksikan ini semua terungkap dengan senyuman, tapi sesuatu tiba-tiba terlintas di benaknya.

“Katakan, itu mengingatkanku, Satomi-kun. Tidak bisakah kamu mengabaikan semua hukum Forthorthe karena apa yang dilakukan Putri Alaia?”

Memang, Alaia telah menulis dalam konstitusi Forthorthian bahwa Ksatria Biru akan selamanya kebal terhadap hukum. Pada dasarnya, dia berada di atasnya. Dia tidak benar-benar perlu mengisi dokumen Forthorthian.

“Aku bisa,” jawab Koutarou. “Tapi itu akan menyebabkan banyak masalah bagi banyak orang, jadi aku menghemat menggunakan pengecualianku untuk keadaan darurat.”

“Ya, kurasa itu masuk akal.”

“Selain itu, saya masih harus mengisi dokumen Jepang.”

“Ya ampun, kamu sangat dewasa, Satomi-san.”

“Aku bukan tandinganmu, Tuan Tanah-san.”

“Dan halus juga. Ha ha ha.”

Setelah itu, semua orang menyelesaikan dokumen mereka tanpa masalah. Itu adalah langkah penting dalam mengejar sisa-sisa faksi Vandarion. Untungnya, dengan sedikit waktu di pihak mereka, mereka dapat mengikuti semua prosedur yang benar. Dalam keadaan darurat keluar-masuk, mereka harus bertindak terlebih dahulu dan mendapatkan persetujuan yang diperlukan setelah fakta.

Ralgwin dan pasukannya yang melarikan diri adalah masalah, tetapi butuh waktu baginya untuk memantapkan dirinya di Forthorthe. Dia telah diisolasi di Bumi cukup lama sehingga dia tidak tahu situasi seperti apa yang akan menunggunya di rumah. Menghubungkan kembali dengan mantan sekutunya tidak akan mudah. Dia juga perlu mencari dan menyiapkan pangkalan lain, belum lagi fasilitas untuk memproduksi teknologi magis dan spiritual.

Meski begitu, Koutarou dan para gadis tetap harus waspada terhadap kemungkinan serangan teroris. Sulit membayangkan Ralgwin bergerak sebelum dia menetap, tetapi mereka hanya akan menyalahkan diri mereka sendiri jika mereka membiarkan diri mereka menjadi mangsa penyergapan kecil. Namun, mengetahui Ralgwin, dia malah merencanakan serangan skala besar.

Dalam waktu yang dibutuhkan Ralgwin untuk mempersiapkan itu, Koutarou dan kawan-kawan akan pergi ke Forthorthe dengan cara yang tidak terlalu menarik perhatian. Jika mereka bergegas langsung ke sana dari Bumi, mereka pada dasarnya akan mengumumkan bahwa ada keadaan darurat. Mengingat situasi saat ini, mereka percaya akan lebih baik untuk menekan keinginan untuk terburu-buru dan sebagai gantinya mengikuti semua protokol yang tepat. Yang mengatakan, ada juga alasan lain mereka mengambil sesuatu dengan lambat.

Diyakini bahwa pasukan Ralgwin telah berangkat bersamanya di kapal perangnya, tetapi Kiriha meragukannya. Apakah mereka semua benar-benar berangkat ke Forthorthe? Kekuatan utamanya mungkin telah pergi bersamanya, tetapi sebuah detasemen mungkin tetap ada di Bumi untuk menyerang ketika waktunya tepat. Mengingat kemungkinan itu, Koutarou dan para gadis sedang menunggu bala bantuan Forthorthian datang dengan gelombang baru siswa pindahan, serta bantuan tambahan dari Folsaria dan Penduduk Bumi. Jika kru Corona House pergi sebelum mereka tiba, mereka akan meninggalkan planet ini sebagian besar tanpa pertahanan.

Karena itu, Koutarou dan para gadis tidak akan berangkat ke Forthorthe sampai semuanya siap dan semua persiapan selesai. Pekerjaan terakhir mereka adalah mengawasi upacara penyambutan siswa pindahan Forthorthian putaran kedua.