Epilog: Besok Adalah……

“…Mm…?”

Sepertinya saya tertidur saat membaca buku.

Aku—Celica Arfonia—tiba-tiba terbangun.

“…”

Melihat sekeliling, ini adalah tempat yang biasa.

Di kedalaman pegunungan Snowria, yang selamanya tertutup salju dan es, tempat badai salju mengamuk sepanjang tahun.

Sebuah pertapaan yang dibangun dengan tenang di bagian belakang sebuah gua tertentu.

Sebuah ranjang dan rak buku sederhana, sebuah karpet. Sebuah lentera.

Aku duduk nyaman di kursi goyang pedesaan di depan perapian yang menyala.

Inilah tempat tinggal terakhirku, dan juga kuburanku.

Di peradaban kuno ini, di dunia masa lalu yang jauh ini, setelah menyelesaikan semua yang harus kulakukan… aku telah hidup dalam kesunyian di sini.

Tidak ada lagi yang bisa kulakukan di dunia ini.

Pertama, aku telah kehilangan sebagian besar kemampuan sihirku… dan aku tahu terlalu banyak tentang masa depan untuk terlibat dalam urusan duniawi.

Saya tidak tahu apa yang mungkin memengaruhi masa depan dan bagaimana caranya.

Oleh karena itu, saya tidak boleh berinteraksi dengan orang lain lagi. Saya tidak boleh pernah naik ke panggung.

Itulah kesimpulan saya sebagai seorang penyihir.

Untungnya, kehidupan di sini tidak buruk. Pertapaan ini, yang saya buat bekerja sama dengan Le Silva sebelum penyegelan, menggabungkan berbagai formula magis yang diperlukan untuk hidup di tempat terpencil seperti ini, sehingga saya tidak menghadapi kesulitan dalam kehidupan sehari-hari.

Hanya saja, rasanya agak kesepian……

“…”

Aku melihat tanganku.

Ini buku yang kubaca sebelum tertidur— Sang Penyihir Melgalius —entah kenapa, buku yang kubawa dari rumah sebelum berangkat ke era ini.

Ceritanya sudah memasuki tahap akhir—setelah mengalahkan Raja Iblis, cerita akan segera berakhir.

Dengan senyum tipis, saya menutup buku itu.

Lalu, aku membiarkan pikiranku melayang ke mimpi yang kualami hingga saat itu.

“…Sudah lama sejak aku terakhir kali memimpikan pria itu.”

Itu adalah mimpi yang begitu nyata sehingga terasa seperti kenyataan.

Mendengar kabar bahwa Glenn akan menikah.

Aku segera terbang menuju Nansui yang konon telah hancur.

Dan di sana—

“…Itu adalah mimpi yang indah.”

Tidak, bahkan aku, sebagai seorang penyihir yang telah mencapai alam “Surga” meskipun busuk, setidaknya sampai sejauh itu.

Saya bisa merasakannya secara samar-samar.

Sifat sejati dari mimpi itu mungkin adalah…

Dan Glenn adalah…

“…Bodohnya aku. Tapi kau adalah kebanggaanku.”

Sambil bergumam, aku berdiri.

Aku meregangkan badan sedikit sambil bergumam “Nn~,” lalu mulai berjalan keluar dari pertapaan menuju bagian luar gua.

Setelah sekian lama, tiba-tiba aku ingin menghirup udara luar.

────

“Oh, betapa langkanya.”

Saat keluar dari gua, seperti yang tersirat dalam kata-katanya, badai salju telah berhenti hari ini.

Tentu saja, sekitarnya adalah daratan beku yang tertutup salju dan es, tetapi awan tebal di langit terbelah, dengan sinar matahari yang menusuk dan langit biru jernih terbentang di hadapan mereka.

Sambil menyipitkan mata ke arah Fejite… hari ini pun, bentuk ilusi kastil langit masih bisa terlihat samar-samar dan kecil di celah-celah awan.

“…Aku penasaran bagaimana hasilnya? Pertempuran terakhirnya…”

Semuanya sudah lepas kendali dari saya sekarang.

Aku bahkan tak bisa lagi membayangkan bagaimana pertempuran terakhir, yang akan terjadi di kastil langit di masa depan yang jauh itu, akan berakhir.

Tapi—aku bisa percaya.

Terlepas dari liku-liku, gangguan, dan perubahan tak terduga.

Muridku yang terkasih—pasti akan menang.

Di akhir perjalanannya, ia akan meraih masa depan yang cerah.

Saya percaya itu tanpa keraguan sedikit pun, tanpa sedikit pun kecurigaan.

“…Berbahagialah, Glenn.”

Sejujurnya, aku benci akhir cerita yang buruk. Untuk apa repot-repot mengikuti cerita panjang hanya untuk berakhir dengan perasaan kecewa?

Sedalam apa pun ceritanya atau seindah apa pun narasinya, akhir yang buruk tidaklah perlu.

Sekalipun dangkal, dipaksakan, atau karya yang buruk, selama berakhir bahagia, itu tidak masalah. Begitulah seharusnya sebuah cerita, bukan?”

Aku bergumam hal-hal seperti itu pada diriku sendiri dan berdoa.

“Semoga kisahmu memiliki akhir yang bahagia…”

—Dan saat itulah terjadi.

……Ah, ya, benar.

Akhir cerita yang buruk tidak perlu.

Akan saya kembalikan begitu saja.

Rasanya seperti aku mendengar suara nostalgianya dari langit.

Halusinasi pendengaran? Apakah pikiranku akhirnya hilang…? Sambil menghela napas tanpa sadar.

Retakan.

Tiba-tiba, sebuah retakan membentang di langit——

Kilatan!

Cahaya menyilaukan memancar deras dari celah itu, membutakan pandanganku hingga memutih——

Susunan magis terbentang di langit, dan sebuah “gerbang” terbuka——

“A-apa ini…? Apa yang terjadi…?”

Saat aku berkedip karena takjub akan kejadian yang benar-benar tiba-tiba ini, menatap kosong ke langit.

“Celica!”

Apakah ini mimpi atau ilusi?

Glenn, yang tak akan pernah kutemui lagi di realitas ini, turun dari gerbang itu.

Ah, sepertinya aku masih terus bermimpi.

Hal seperti itu.

Ini tidak mungkin terjadi…

“Ini bukan mimpi! Ini kenyataan! Sadarlah, Celica! Hei!”

Glenn yang mendarat berlari mendekat.

Dan dia memelukku erat-erat, dengan kuat.

Di negeri yang beku ini, udaranya sangat hangat.

Panas ini bukanlah mimpi.

“Ha, ha, hahaha…… Apa-apaan ini…? Kenapa kau di sini…?”

Melepaskan cengkeramannya saat aku tanpa sadar merasakan mataku memanas, Glenn meletakkan kedua tangannya di bahuku dan berkata.

“Eh, well… banyak hal terjadi setelah itu, saking banyaknya sampai aku bahkan tidak tahu lagi apa yang terjadi, dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah menjadi dewa atau semacamnya…”

“Seorang dewa? Glenn, apa kau waras?”

“Diam, tinggalkan aku sendiri. Lagipula, dengan bantuan seekor kucing putih yang mengendalikan angin di luar dimensi, Rumia yang menguasai ruang dan waktu, dan Nameless yang mendapatkan kembali otoritas 《The Celestial Taum》… terima kasih kepada mereka.”

“Glenn, apa kau waras?”

“Jadi diamlah, tinggalkan aku sendiri! Lagipula, banyak hal terjadi! Dan sekarang aku bisa menjemputmu seperti ini!”

“…”

“Tenang saja. Teori lompatan waktu pada dasarnya berbeda dari perangkat planetarium di Kuil Astronomi Taum itu. Anda bisa dibawa kembali ke masa lalu, bahkan dalam keadaan Anda sekarang.”

“…”

“Lagipula, berkat kamu sendirilah aku bisa membawamu kembali.”

Glenn menatapku dengan tajam, membuatku hanya bisa terkejut, dengan ekspresi sedikit marah.

“…Setelah pertempuran itu… kau benar-benar memutuskan semua hubungan dengan orang-orang, memilih hidup menyendiri tanpa melibatkan diri dalam panggung atau sejarah sama sekali… kan?”

“…”

“Sekalipun aku membawamu kembali dari sini, masa depan tidak akan berubah. Tidak akan ada paradoks atau perubahan sejarah yang terjadi.”

Jadi… aku bisa membawamu kembali ke era aslinya seperti ini.

Tindakanmu patut dicontoh sebagai seorang penyihir… tapi sungguh, kau…!

Tapi… aku senang… sungguh…”

Untuk Glenn, yang dengan lancar menyebutkan hal-hal seperti itu.

Aku bergumam pelan.

“Ah, aku mengerti… ini pasti hanya mimpi…”

Apa lagi yang mungkin terjadi selain mimpi?

“Entah itu mimpi atau bukan,”

Sambil menarik tanganku saat aku hanya meneteskan air mata, Glenn melayang menuju gerbang di kehampaan.

“Kamu akan segera tahu!”

Dan begitulah.

Glenn memimpinku, mendaki ke langit…

────

Penulis dongeng ‘Sang Penyihir Melgalius’, Loran Ertoria, menyatakan dalam kata penutupnya sebagai berikut.

Kisah ini sudah tamat, dengan akhir yang sudah ditentukan.

Kesimpulannya, tidak ada keselamatan dalam kisah ini.

Pada akhirnya, penyihir itu tidak bisa menyelamatkan sang putri. Setelah menyelesaikan misinya, kehilangan kekasihnya, teman-temannya, segalanya, ia lenyap sepenuhnya dari panggung sejarah dalam keputusasaan, menemui kematian yang kesepian—deskripsi seperti itu tersebar dalam dokumen-dokumen yang digali dari berbagai tempat.

Seseorang yang mencapai prestasi besar sebagai seorang pahlawan, namun sama sekali tidak mendapatkan penghargaan—itulah ‘Penyihir Keadilan’ yang mengalahkan Raja Iblis.

Itulah mengapa, setidaknya dalam cerita ini, saya mengesampingkan harga diri saya sebagai seorang arkeolog magis dan memutarbalikkan akhir cerita ini.

Penyihir Keadilan mengalahkan Raja Iblis, menyelamatkan putri, dan hidup bahagia bersama semua orang… ini adalah akhir yang palsu.

Pada kenyataannya, itu hanyalah sebuah tragedi yang tidak mendapat penghargaan.

Tetapi.

Jika Anda, pembaca, menolak akhir yang tragis seperti itu—di sini, saya akan mengungkapkan satu fakta yang pasti.

Yaitu—teori tentang kembalinya penyihir ke tanah kelahirannya.

Sang Penyihir Keadilan awalnya bukanlah manusia dari dunia ini, melainkan makhluk yang datang dari dunia lain yang jauh, dan di sana ada keluarga dan rekan-rekannya yang tercinta, dan setelah menyelesaikan semua perannya, sang penyihir meninggalkan dunia ini bersama muridnya yang datang menjemputnya, dan menghabiskan masa tua yang bahagia bersama keluarganya di dunia asalnya itu… teori seperti itu memang ada.

Dokumen dan anekdot yang mendukung teori ini tersebar terutama di sekitar wilayah Snowria utara, dan faktanya, prasasti semacam itu telah ditemukan.

‘Sang penyihir naik ke cahaya di langit dan menghilang. Dipandu oleh murid kesayangannya.’

…Sejujurnya, bahkan dari sudut pandang saya sebagai penulis dongeng, saya harus mengatakan itu terlalu mengada-ada.

Perkembangan ini terasa sangat kebetulan dan seperti bagian dari cerita. Tidak sulit membayangkan bahwa ini adalah ciptaan mereka yang menyesali akhir tragis sang penyihir pada saat itu.

Namun, cerita seharusnya memiliki akhir yang bahagia sampai batas tertentu.

Bagi mereka yang terus berjalan, ini adalah akhir yang membahagiakan.

Itulah yang diinginkan para pembaca, bukan?

────

────

────

Kemudian…

────

────

────

—Tahun Kalender Suci 1854, Bulan Tet.

Beberapa bulan setelah pertempuran di udara itu, di ibu kota kekaisaran Orlando, yang saat ini sedang direkonstruksi.

Di markas Korps Penyihir Istana Kekaisaran yang sedang dibangun kembali, 《Menara Karma》, di kantor Lampiran Misi Khusus.

“Aaaaaaaaaaah! Astaga! Terlalu banyak pekerjaan, apa kau bodoh!? Iniaaaaaaaaa!?”

Eve, kepala Annex Misi Khusus dan Perwira Eksekutif Nomor 1 《Sang Penyihir》, memegang kepalanya dan terkulai di atas meja.

“Yah, begitulah nasibmu, Eve-chan… karena kau juga yang terbaik di angkatan darat kekaisaran. Kukukukuku, ya, tidak mengincar promosi adalah pilihan yang tepat!”

Perwira Eksekutif Nomor 9 《Sang Pertapa》Bernard berkata dengan nada iba namun menggoda.

“Waktu telah berlalu sejak pertempuran itu… tetapi situasi keamanan di seluruh dunia masih tidak stabil. Kita harus bekerja lebih keras.”

Pejabat Eksekutif Nomor 5《Sang Hierophant》Christoph berkata sambil tersenyum kecut.

“Ya, untuk memastikan semua orang dapat hidup dalam damai, saya juga akan melakukan yang terbaik!”

Pejabat Eksekutif Nomor 10 《Roda Keberuntungan》 Elsa mengangguk dengan penuh semangat.

“Tidak perlu berlebihan. Baik perdamaian datang atau tidak, apa yang kita lakukan tidak akan berubah.”

Para Peneliti Kebijaksanaan Surgawi telah dihancurkan, tetapi pada akhirnya, penyihir sesat atau penjahat lain akan muncul. Melawan mereka sepanjang hidup kita adalah tugas kita sejak awal.”

Pejabat Eksekutif Nomor 17《The Star》Albert berkata dengan tenang seperti biasanya.

“Kau benar-benar tetap antisosial dan kaku seperti biasanya. Jika kau terus seperti itu mulai sekarang, kau pasti tidak akan mati dengan tenang. Bukan berarti aku peduli.”

Pejabat Eksekutif Nomor 14 《The Temperance》Luna berkata dengan cemberut di samping Albert.

“…Aku sudah memikirkannya sejak lama.”

“Apa?”

“Mengapa kamu di sini?”

Menanggapi Albert seperti itu, Luna membalas dengan ekspresi kesal, berbicara dengan cepat.

“Kenapa tidak? Aku bisa berada di mana pun aku mau. Kerajaan Rezalia, yang pada dasarnya telah runtuh dan kehilangan fungsi pemerintahannya, telah dianeksasi oleh Kekaisaran Alzano, jadi tidak ada lagi omong kosong tentang musuh atau sekutu. Aku tidak suka berhutang budi padamu selamanya, dan Fais-sama sendiri yang memintanya, jadi aku hanya akan tinggal di sini untuk sementara waktu. …Ada masalah?”

“…Tidak juga. Jika kamu tidak keberatan, aku tidak masalah.”

“Hmph. Kalau begitu tidak apa-apa.”

Luna berpaling dengan cemberut dari Albert yang selalu acuh tak acuh.

Di depan pertukaran mereka.

“…Aku sudah kenyang.”

“Dan Albert lebih buruk daripada Glenn-boy. Luna-chan jauh lebih tidak peka daripada gadis kucing putih tertentu.”

“Luna-san… sepertinya dia akan mengalami masa sulit…”

Christoph, Bernard, dan Elsa hanya bisa menghela napas sambil setengah memicingkan mata.

“Baiklah—pokoknya, tolong tangani ini, Kepala?”

Gedebuk.

Setumpuk besar dokumen tertumpuk di samping wajah Eve saat dia terkulai lemas dengan kepala di tangannya.

Ini Illia, Perwira Eksekutif Nomor 18《Bulan》dan ajudan Eve.

“Haaaaaaa!? Masih ada lagi!?”

“Bersyukurlah, ya? Saya sudah membereskannya dan mengurangi jumlahnya cukup banyak. Bolehkah saya meminta kenaikan gaji?”

“Ditolak! Aaah, kenapa aku harus melakukan ini!?”

…Tunggu, hmm? Ini… ugh!? Lagi-lagi unit Crow bermalas-malasan!? Apa yang Bear lakukan, Bear!? Aku pasti akan membakar mereka nantiaaaaa——!”

“Ya ya, lakukan yang terbaik, lakukan yang terbaik, Kepala Sekolah.

Ngomong-ngomong, kau masih ingin memberikan kuliah sebagai instruktur khusus di Akademi Sihir Kekaisaran Alzano secara berkala, kan? Kau ingin menemuinya setiap kali ada kesempatan, kan?”

“Apa–!?”

“Lagipula ini hubungan jarak jauh, jadi jika kamu mengurangi frekuensi kunjungan, itu akan merugikan, kan? Kamu mungkin akan dilupakan?”

“Wh-wh-wh”

“Lagipula? Ada acara yang akan datang di Akademi Sihir Kekaisaran Alzano, kan? Kau juga ingin ikut serta, kan? Kalau tidak mau membatalkannya, cepatlah bekerja~”

“Siapa bilang aku mau menemui Glennnnnnnn!?”

“Pfft… Padahal aku sama sekali tidak menyebut nama Glenn, kan?”

Melanjutkan percakapan biasa antara Eve dan Illia.

“Kedua orang itu sama sekali tidak berubah…”

“Um… mereka saudara tiri dengan ibu yang berbeda, kan…?”

Itu adalah sesuatu yang dipelajari setelah pertempuran itu.

Kegelisahan dan kebingungan Eve ketika dia secara tidak sengaja mengetahui fakta itu masih menjadi topik pembicaraan di pesta minum-minum di Markas Misi Khusus.

“Sepertinya ada berbagai hal rumit di masa lalu… tapi bagaimanapun, sangat bagus bahwa mereka tampaknya akur.”

Dan seperti yang Elsa katakan dengan hangat.

““Haa!? Siapa? Dengan pria ini!?””

Eve dan Illia berbalik serentak dan berteriak jijik——

────

“…Kita berdua punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.”

“Memang.”

Di ruang konferensi di gedung eksekutif administrasi sementara yang dibangun di ibu kota kekaisaran Orlando.

Di sana, Ratu Kekaisaran Alicia VII dan mantan Kardinal Uskup Gereja St. Elizares dari Kerajaan Rezalia, yang sekarang menjadi gubernur yang diutus dari kekaisaran ke kerajaan, Fais, sedang bertemu.

“Bagaimana keadaan di pihak Anda?”

“Dengan terintegrasinya kekaisaran dan kerajaan ke dalam Kekaisaran Alzano-Rezalia Raya, terjadi beberapa kebingungan di tingkat atas, tetapi sejauh ini, tidak ada masalah khusus.”

Menelusuri silsilahnya, keluarga kerajaan kekaisaran adalah garis keturunan utama keluarga kerajaan Rezalia. Berkat dukungan luar biasa dari kekaisaran selama kekacauan besar itu, warga menerimanya tanpa banyak perlawanan.

Namun, masalah sebenarnya dimulai dari sini.

Perbedaan pandangan budaya dan agama kita, ditambah dengan dendam bertahun-tahun… ada segudang potensi titik konflik. Begitu keadaan tenang, masalah pasti akan meletus lagi dalam waktu singkat.”

“…Satu masalah demi masalah, ya…”

“Hahaha, tepat sekali. Para administrator tidak pernah istirahat.”

Mereka saling bertukar senyum kecut.

“Ngomong-ngomong… karena Anda sudah datang sejauh ini, mengapa tidak sekalian mengunjungi putri Anda?”

Putri Fais—Miriam Cardis.

Sekarang menggunakan nama Maria Luther.

Gadis yang menjadi pusat dari segalanya selama perang besar.

“Tidak, itu tidak perlu.”

Fais menolak dengan sopan.

“Setelah pertempuran itu, kami akhirnya bertemu secara langsung, dan dia terus memberi saya kabar melalui surat-surat. Sepertinya dia sudah kembali ke sekolah dengan selamat baru-baru ini.”

Yang Mulia, berkat pengendalian informasi yang teliti dari Yang Mulia, putri saya tidak mengalami fitnah atau penganiayaan yang tidak beralasan. Saya sungguh berterima kasih.”

“Dia juga seorang korban. Meskipun dia memang salah satu penyebab utama, dia tidak bersalah atau berdosa. Sebagai permaisuri kekaisaran, ibu bagi seluruh rakyatnya, itu wajar.”

“Tidak semua orang semulia dan setulus dirimu. Ketika menghadapi kesulitan atau penderitaan, terkadang orang tidak bisa tidak menyalahkan orang lain.”

Oleh karena itu… untuk saat ini, aku sebaiknya tidak terlalu terlibat dengannya. Siapa tahu dia bisa terhubung kembali dengan 《Pure Maiden of Darkness》. Itu tidak akan baik untuk masa depannya.”

“Kurasa… kau benar.”

Mengingat bagaimana dirinya sendiri pernah berada dalam posisi serupa dan harus mengasingkan putri kesayangannya, Alicia memasang wajah getir.

“Saya berharap… suatu hari nanti, akan tiba saatnya kita bisa bertemu sebagai orang tua dan anak tanpa keraguan sedikit pun.”

“Ya. Tapi… kurasa hari itu tidak terlalu jauh lagi.”

Saat mereka bertukar kata-kata seperti itu sambil menyeruput teh mereka,

Alicia dan Fais memulai diskusi mereka tentang pemerintahan dan kebijakan administratif masa depan Kekaisaran Alzano-Rezalia Raya—

────

“Zelos-sama!”

Putri Renilia, putri pertama Kekaisaran Alzano dan pewaris takhta berikutnya, memanggil Zelos yang berjalan di depan di koridor dan bergegas menghampirinya.

“Wah, wah, lihat siapa ini, Putri Renilia.”

“Selamat atas kembalinya Anda sebagai kapten Pengawal Kerajaan!”

“…Terima kasih. Semua ini berkat perhatian Yang Mulia kepada orang seperti saya. Meskipun ini adalah kehormatan yang jauh melebihi apa yang pantas saya terima…”

“Itu sama sekali tidak benar! Kau adalah subjek yang benar-benar setia! Lagipula, Cross-sama dan seluruh Pengawal Kerajaan sangat gembira menyambutmu kembali, bukan?”

“Aku akan membalas kebaikan besar ini dengan nyawaku. Untuk memenuhi harapan semua orang, kali ini, aku akan mempertaruhkan seluruh keberadaanku dan mengabdikan diriku sepenuhnya untuk melayani kekaisaran ini dan keluarga kerajaan.”

Zelos dengan tenang dan dalam membungkuk kepada Renilia.

“Ngomong-ngomong, Yang Mulia. Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”

“Apa itu?”

“Pakaian itu… terlihat seperti pakaian untuk bepergian. Apakah Anda punya rencana kunjungan kerajaan ke suatu tempat?”

“Ah, ini? Sebenarnya… aku akan pergi ke Akademi Sihir Kekaisaran Alzano.”

“!”

“Apakah Anda belum mendengar kabar itu, Zelos-sama? Tentang apa yang akan terjadi di akademi sebentar lagi…”

“Ah, soal itu? Aku sudah mendengarnya. Oh, begitu, jadi itu alasannya…”

“Ya. Sebagai calon permaisuri, saya masih harus banyak belajar. Selain itu, saya ingin bertemu adik perempuan saya setelah sekian lama… Ini tampak seperti kesempatan yang baik.”

Oh, dan tentu saja, aku sudah mendapat persetujuan Ibu.”

“Jadi begitulah keadaannya. Kalau begitu, aku, Zelos Dragheart, akan menemani Yang Mulia dalam perjalanan ini sebagai pengawal Anda!”

“Eh!? Eeeeh!? T-tapi, Zelos-sama, bukankah Anda sangat sibuk sekarang…?”

“Dibandingkan dengan keselamatan Yang Mulia, yang memikul masa depan kekaisaran, diriku yang rendah ini bukanlah apa-apa!

Tenang saja, Yang Mulia! Saya akan mempertaruhkan nyawa saya untuk mengantarkan Anda dengan selamat ke Fejite!”

“A-ahaha… Ini terlalu berlebihan meskipun sekarang keadaan sudah damai… Tapi terima kasih, Zelos-sama. Saya menghargai itu, dan tolong jaga saya.”

────

Di Fejite—di kediaman Fibel pada pagi hari.

“Ufufufufufu… Ufufufufufufufufufu… Ini seperti mimpi…”

“Oh astaga.”

Di meja yang dipenuhi sarapan mewah, duduk Leonard, tersenyum melamun dengan air mata di matanya, dan Fillyana—orang tua Sistine—dengan wajahnya yang ceria dan berseri-seri seperti biasanya.

“Tapi memang benar, kan? Tak kusangka hari itu akan tiba, saat aku bisa duduk di meja makan lagi bersama putri-putriku tersayang… Ah, aku sangat bersyukur telah berjuang mati-matian untuk bertahan hidup!”

Leonard, yang diliputi emosi, menatap bergantian ke arah Sistine, Rumia, dan Re=L yang duduk di seberangnya (itu cukup menyeramkan).

“Dan… dan tak kusangka aku akan mendapatkan anak perempuan lagi…! Uooooooooh, aku sangat senang masih hidup!”

Akhirnya, dia menatap Nameless yang duduk rapi di ujung meja dan menangis tersedu-sedu.

“…Menakutkan.”

Sebaliknya, respons Nameless sangat tajam dan dingin.

“Hei! Tanpa Nama! Shh! Shh! Sabar dulu!”

“Meskipun dia ayahku, dia memang menyeramkan! Aku tidak akan menyangkalnya! Tapi bisakah kau sedikit memperhalus kata-katanya?”

Rumia dan Sistine segera turun tangan untuk menghentikan Nameless.

Leonard tampak riang gembira, tak menyadari reaksi dingin putri-putrinya.

“Si Tanpa Nama! Dari yang kudengar, kau… kerabat jauh Rumia, atau lebih tepatnya kerabat dari anak teman jauh kerabat itu! Kalau begitu, kau juga seperti anak perempuan bagiku!”

“Eh, itu berarti dia benar-benar orang asing, kan? Tidak ada hubungan sama sekali.”

“Rupanya, kau terpisah dari Rumia seperti saudara kandung yang hilang saat masih kecil, dan baru-baru ini dipertemukan kembali secara kebetulan… Aduh, sungguh takdir yang tak terduga! Ini seperti kisah dalam dongeng!”

“Hei, Tanpa Nama… Ada apa dengan latar belakang ceritamu itu? Tidakkah kau bisa membuat sesuatu yang sedikit lebih…?”

“Aku tidak menyangka dia akan benar-benar mempercayainya.”

“Uoooooh! Anggap saja rumah ini sebagai rumahmu sendiri dan tinggallah bersama Rumia selama yang kamu mau! Bahkan, kamu bisa menganggapku sebagai ayah kandungmu!”

Tidak! Lebih baik! Panggil aku Ayah! Ayo! Cepat! Cepat cepat cepat—”

“Oh astaga.”

Kokya.

Setelah dicekik oleh Fillyana yang masih tersenyum, Leonard dengan cepat terdiam.

“Hhh… Maaf soal itu, Si Tanpa Nama. Karena punya orang tua yang berisik.”

Sistine meminta maaf kepada Nameless dengan ekspresi getir.

“…Tidak juga? Leonard memang agak menyeramkan, tentu saja, tapi aku bisa tahu dia orang baik, dan aku tidak membencinya. Fillyana juga sangat baik, dan aku benar-benar berterima kasih.”

“Oh, senang mendengarnya.”

“Ya. Leonard itu lucu begitu kau terbiasa dengannya.”

Sistine tampak lega, dan Re=L mengangguk.

“Tanpa nama, kau juga punya tubuh fisik, kan? Aku yakin ada banyak sekali ketidaknyamanan, jadi kenapa tidak tinggal bersama kami untuk sementara waktu? Oke?”

“Ya! Berkat pengaturan Ayah, sepertinya kamu juga akan bersekolah di akademi! Mari kita nikmati kehidupan akademi bersama!”

Mendengar kata-kata Rumia dan Sistine, Nameless menunduk melihat penampilannya sendiri.

Dia mengenakan seragam akademi, sama seperti Sistine dan yang lainnya.

Nameless menatap pakaiannya sejenak, lalu bergumam pelan.

“Aku sudah pernah berpikir begitu sebelumnya, tapi… seragam ini masih terlalu vulgar. Terlalu erotis—apakah kita seharusnya menjadi kaum ekshibisionis?”

““Itu aturan tak tertulisnya, jangan ucapkan iiiiiiiit!””

Sistina dan Rumia mendekati Nameless dari kedua sisi dengan ekspresi mengancam.

“Ya sudahlah. Aku tidak membutuhkannya, tapi mengikuti akademi bukanlah ide yang buruk. Ini akan menjadi cara yang baik untuk menghabiskan waktu untuk saat ini.”

Dan saya bersyukur atas tempat menginap ini. Tubuh manusia merepotkan dalam banyak hal.

Tapi ada satu hal yang membuatku penasaran… Kenapa aku tidak bisa tinggal di tempat Glenn?”

“”Benar-benar tidaaaaaak!””

Tangisan Sistina dan Rumia berharmoni.

“…?”

Hanya Re=L yang memiringkan kepalanya dengan bingung.

────

Diantar oleh Leonard dan Fillyana, Sistine, Rumia, Re=L, dan Nameless berjalan berdampingan di jalan menuju akademi.

“Senpaaaaaaaaaaai!”

Maria berlari dari depan, melambaikan tangannya dengan senyum lebar.

Biasanya, di sekitar titik ini di jalan, Maria akan bergabung dengan Sistine dan yang lainnya dalam perjalanan mereka ke sekolah—itu sudah menjadi rutinitas harian mereka.

“Oh, selamat pagi, Maria.”

“Selamat pagi, para senpai! Ayo, kita berikan yang terbaik hari ini dan fokuskan diri kita pada studi! Maju terus!”

“Dia tetap bersemangat seperti biasanya.”

“Ya. Maria juga penuh semangat hari ini.”

“Astaga… Ini membuatku sakit perut.”

Sistine dan yang lainnya tersenyum kecut melihat sikap Maria yang tidak berubah.

“Ah, ngomong-ngomong, di mana Glenn-sensei? Biasanya dia sudah bergabung sekarang, kan?”

“Ah, Sensei? Hari ini dia… kau tahu, yang itu.”

“Oh, begitu! Mempersiapkan itu…? Seperti yang diharapkan dari Sensei! Aku sangat menantikan acara hari ini! Aku sudah mulai bersemangat!”

Menatap Maria dengan saksama, yang tertawa begitu polos dan riang,

“…Aku sangat senang kita bisa membawamu kembali…”

“Ahaha, ya, Maria memang paling bagus seperti ini.”

“Ya. Maria paling bagus saat dia menjadi dirinya sendiri.”

“?”

Sistine, Rumia, dan Re=L mengangguk setuju, sementara Maria memiringkan kepalanya.

“Selain itu… kota ini ramai akhir-akhir ini.”

Pada saat itu, Nameless melihat sekeliling.

Selain pekerjaan rekonstruksi yang sedang berlangsung, bangunan-bangunan baru juga dibangun di seluruh kota.

“Rasanya seperti seluruh kota sedang direnovasi dari nol. Apa yang sedang terjadi?”

“Ah, ini? Sebenarnya… Rize-senpai menyebutkan bahwa mereka sedang melakukan perluasan besar-besaran di lingkungan Akademi Sihir Kekaisaran Alzano, beserta penambahan distrik siswa dan asrama.”

Rupanya, ini adalah proyek besar yang melibatkan Perusahaan Venus dan Perusahaan West Mahard.”

“Wow, mengesankan. Dengan dua perusahaan yang mendukung pemulihan kerajaan dan kekaisaran ini, ini benar-benar serius.”

“Ah, ngomong-ngomong, ada foto di koran beberapa hari lalu!? Foto Nina-san, presiden Perusahaan Venus, berjabat tangan dengan Tuan Luciano, presiden Perusahaan West Mahard!”

“Hmm… aku tidak mengerti, tapi mengapa semua ini?”

“Ini juga dari Rize-senpai, tapi… rupanya, pendaftaran dari calon siswa internasional membanjiri Akademi Sihir Kekaisaran Alzano dari seluruh dunia.

Angkanya sungguh gila… jadi mereka berpikir, kenapa tidak meningkatkan kapasitas pendaftaran sejak awal saja?”

“Hah? Yah… kurasa itu masuk akal. Lagipula, akademi itu memiliki pahlawan yang menyelamatkan dunia sebagai pengajarnya.”

Nah, bagi kalian manusia yang berpikiran sederhana, itu wajar saja.”

“…Namun, Senpai Tanpa Nama, kau tampak sangat senang karenanya, seolah-olah ini masalah pribadi!”

“…Mungkin 《Gadis Suci Kegelapan》harus dimusnahkan tanpa meninggalkan satu pun.”

“Owowowow—!? Pipiku! Pipiku mau sobek!?”

“Ayo, kalian berdua. Kalau kita berlama-lama lagi, kita akan terlambat! Cepatlah!”

Setelah itu, Sistine dan yang lainnya mulai berjalan menuju akademi.

Saat Nameless mengikuti mereka dari belakang, dia tiba-tiba mendongak ke langit.

Langit yang begitu biru hingga seolah membentang tanpa batas.

Namun—kastil langit yang dulunya merupakan simbol Fejite sudah tidak ada lagi.

“…Dunia tanpa 《Kegelapan Murni》… Masih sulit dipercaya.”

Dalam pertempuran itu, 《Kegelapan Murni》telah hancur total.

Mereka telah membasminya. Sekarang, di seluruh alam semesta ini, di seluruh pohon dimensi dan semua dunia, tidak ada manusia yang perlu takut akan ancaman 《Kegelapan Murni》lagi.

Ini adalah kisah dengan skala yang sangat besar, tetapi pada akhirnya, tuannya benar-benar telah menjadi Penyihir Keadilan dalam arti yang sesungguhnya.

“Namun… 《Kegelapan Murni》adalah kegelapan dan kekacauan itu sendiri. Di mana pun ada cahaya, kegelapan pasti ada. Suatu hari nanti, di dunia masa depan yang jauh… makhluk serupa mungkin akan lahir di suatu tempat di alam semesta yang bercabang ini… mungkin.”

Kegelisahan itu ia rasakan justru karena ia adalah dewa jahat dari alam semesta luar yang sama.

Tetapi-

“…Semuanya akan baik-baik saja. Aku yakin semuanya akan beres. Karena manusia… jauh lebih kuat dari kita.”

Sambil bergumam bahwa ketika menatap punggung Sistina dan yang lainnya,

Dia tersenyum tipis dan mengikuti mereka.

────

“Selamat pagi semuanya~”

Setelah berpisah dengan Maria dan memasuki ruang kelas tahun kedua Kelas 2,

“Hai, selamat pagi! Kalian semua!”

“Fufu, pagi ini cuacanya bagus sekali, ya?”

Gibul, Kash, Wendy, Teresa, Cecil, Lynn, Kai, Rodd… teman-teman sekelas mereka seperti biasa hadir, dimulai dari mereka.

Dan, selain teman-teman sekelas itu,

“Selamat pagi, Sistie! Kamu cantik seperti biasanya pagi ini!”

Ellen dari Kleitos Academy, dan

“Menantikan hari berikutnya! Sistina, Rumia, Re=L!”

“Fufun, hari ini aku takkan kalah dari kalian semua!”

“Ya, aku akan menerima kemenangan dalam pertarungan sihir! Dari kalian!”

“Tidak mungkin. Orang-orang ini adalah penipu kelas dunia.”

Colette, Francine, Ginny, dan yang lainnya dari St. Lily juga ada di sana.

Seperti yang telah Sistine sebutkan sebelumnya, pendaftaran mahasiswa internasional dalam skala besar secara bertahap dimulai, dan mereka adalah gelombang pertama, para pelopor.

“Hhh~ Suasananya ramai sekali… Apa yang akan terjadi jika kita benar-benar mulai menerima siswa dari seluruh dunia?”

“Ya. Rupanya, Adil-san dan Elseed-san dari gurun Harasa, yang bertarung di Festival Sihir, juga mendaftar untuk belajar di luar negeri…”

“Oh, ngomong-ngomong soal Festival Sihir… Sistine, apakah kau mendengar tentang Sakuya dari Negeri Matahari Terbit?”

“Eh!? Apa yang terjadi!?”

Sistine menanggapi topik yang diangkat Colette.

“Seingatku, dia dulu—”

“Ya, terlahir dengan penyakit spiritual dan diperkirakan tidak akan hidup lama… tapi sekarang, dia datang ke sini bersama Shigure untuk menerima perawatan spiritual dari Cecilia-sensei di akademi.”

“Dan jika pengobatannya berjalan lancar, dia akan belajar di luar negeri di sini untuk sementara waktu setelah itu.”

“B-benarkah!?”

“Bagus sekali, Sistie! Jika Cecilia-sensei merawatnya, tentu saja…”

Sistina menghela napas lega, dan Rumia tersenyum.

Meskipun dia sudah menguatkan dirinya, hal itu terus menghantui pikirannya, dan melihat secercah harapan sedikit meringankan hatinya.

Masa depan masih belum pasti, tetapi pastinya—

“Lagipula, banyak teman-teman kita yang berpartisipasi dalam Magic Festival datang dari seluruh dunia. Sepertinya kita tidak akan bosan untuk sementara waktu.”

“Benar… Yah, menurutku itu hal yang baik.”

Dengan situasi yang hanya menjanjikan lebih banyak keributan di masa depan, Sistine hanya bisa tersenyum kecut.

“Nah, sudah saatnya.”

“Ya, Sensei… benda itu, kan?”

“Apakah kita akan berangkat?”

Gibul mengangguk setuju dengan ucapan Wendy dan Kash.

“Ya. Semuanya, mari kita pindah ke auditorium besar! Panggung megah Sensei kita yang hanya sekali seumur hidup… Mari kita saksikan dengan saksama!”

Atas desakan Sistine, teman-teman sekelasnya mengangguk.

────

Sementara itu, pada waktu itu.

Di kediaman Arfonia.

Di gazebo yang didirikan di halaman dalam pekarangan rumah besar itu.

“…………”

“…………”

Celica dan Le Silva duduk berhadapan di meja, dengan santai menyeruput teh.

“Meskipun begitu… Rasanya seperti mimpi bisa menghabiskan momen-momen damai setiap hari bersamamu seperti ini.”

“Ya. Aku juga tidak pernah menyangka hari-hari seperti ini akan datang.”

Keduanya berbincang dengan tenang.

“Tapi… agak disayangkan. Kehilangan keajaiban dari seseorang sekaliber Anda.”

“Ya. Lagipula, aku memang meludahkan darah saat menempanya. Pasti ada rasa kehilangan.”

Celica tersenyum tipis.

“Tapi ini bukan masalah besar. Saya sudah melakukan semua yang perlu saya lakukan… Lagipula, saya sudah bekerja terlalu keras dan terlalu lama. Sudah waktunya pensiun.”

“Ahaha… Benar.”

“Yah… Kadang-kadang, untuk berbagi pengetahuan, saya mungkin mengajar di akademi… Tapi sebenarnya, itu juga tidak perlu. Karena dia ada di sana.”

“…………”

“Dia mewarisi segalanya dari saya. Mulai sekarang, terserah dia untuk meneruskannya ke generasi berikutnya. Tidak perlu khawatir.”

Kita serahkan sisanya kepada yang muda. Saat kau sudah tua, ikuti jejak anak-anak.

Seorang peninggalan tua dari era yang telah berlalu seperti saya, merasa nyaman hanya dengan diam-diam mengamati apa yang dilakukan anak-anak muda.”

“Hehe, mungkin begitu. Kalau begitu, mulai sekarang, aku akan ikut mengawasi ke mana anak-anak muda itu pergi, oke?”

“Ya, tentu saja, temanku.”

Dengan anggukan lembut,

Celica menuangkan teh hitam lagi ke dalam cangkir Le Silva.

“Nah, sekitar waktu ini, orang itu mungkin sedang… di auditorium besar akademi, menyampaikan pidato yang penuh semangat…”

────

“Apaaa!? Di mana sih Glenn-sensei—!?”

Sistine Fibel, yang duduk di barisan depan auditorium besar itu, mengeluarkan jeritan marah yang menggema di seluruh aula.

“Apa yang terjadi!? Kita seharusnya sudah mulai sejak lama!?”

“A-Ayolah, Sistie. M-Mungkin ada sesuatu yang terjadi…”

“Bahkan begitu!? Pada saat seperti ini!? Pada saat seperti ini!?”

Mulai hari ini, kuliah khusus Glenn akan diadakan di auditorium besar ini.

Glenn akan memberikan kuliah selama tiga hari tentang masa-masa ketika ia menjadi 《Sang Penakluk Dewa》, hal-hal yang berkaitan dengan dewa-dewa jahat dari luar angkasa yang berhubungan dengan peradaban kuno, dan tinjauan umum tentang sihir di alam “surga”. Jumlah peserta yang antusias sangat mencengangkan. Mereka berkumpul dari seluruh kekaisaran.

Ini termasuk tidak hanya mahasiswa, instruktur, dan profesor dari dalam akademi, tetapi juga mahasiswa yang mempercepat studi mereka di luar negeri hanya untuk bisa hadir tepat waktu.

Saat ini, auditorium penuh sesak dengan orang-orang seperti itu, bahkan sampai tidak ada tempat duduk, menciptakan suasana yang ramai.

Namun—

“Kenapa si idiot itu tidak ada di sini padahal sudah lewat waktunya!? Apa!? Perasaan nostalgia ini! Aku tidak mau merasa nostalgia seperti ini!”

Ratapan Sistina tenggelam di tengah gumaman para penonton, yang mulai bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

“Astaga, pria itu… Aku sudah bersusah payah datang dari jarak sejauh ini…”

Hawa, yang duduk di belakang Sistina, gemetar karena marah, jelas sekali murka.

“Tuanku yang idiot itu…”

Bahkan Nameless pun memasang ekspresi getir, tak mampu membelanya kali ini.

Para siswa kelas 2 tahun kedua sudah pasrah, berpikir, ya, mungkin saja…

“Hei, Rumia. Um… orang yang bernama Glenn-sensei ini…?”

“Eh, ahaha… Dia terkadang bisa sedikit usil seperti ini…”

Rumia Tingel, yang duduk di sebelah Renilia yang tampak bingung, memberikan alasan yang samar.

“Seperti yang diharapkan dari Glenn-sensei! Dengan santai melakukan apa yang tidak bisa kita lakukan! Inilah cara mengubah hal yang mustahil menjadi mungkin, sebuah cara hidup! Ini sedang tren!”

“Tidak… Yang ini jelas ‘tidak mungkin’.”

“Grr… Seperti yang kuduga, pria itu tidak pantas menjadi instruktur di akademi ini…!”

“Ah, ahaha… Semuanya, tenang, tenang.”

Orwell, Baron Zest, Halley, dan Cecilia semuanya tampak kesal.

“Ngomong-ngomong, Kepala Sekolah? Di mana Profesor Fosil? Kukira semua staf pengajar akademi seharusnya hadir…”

“Ah, dia bilang untuk menghubunginya saat sampai pada bagian tentang peradaban kuno.”

“Dia memang tidak pernah goyah…”

“Hhh, semuanya… Mungkin sebaiknya aku memecat mereka semua saja.”

Kepala Sekolah Rick hanya bisa memegangi kepalanya dan menghela napas.

“Ngomong-ngomong, telah diputuskan bahwa Huey-kun akan kembali mengajar dengan pengampunan khusus segera.”

“Eh? Huey-sensei itu!?”

“Ya. Dan jika kita menambah seseorang, kita juga harus mengurangi seseorang, kan? Ini mungkin kesempatannya…”

Rick mulai tersenyum penuh firasat, sementara Cecilia tertawa getir dengan canggung.

Dan tepat ketika orang-orang yang berkumpul di auditorium besar itu hampir saja menyampaikan keluhan terhadap Glenn…

Pintu itu terbuka dengan bunyi keras.

“Ahahaha~ Maaf, maaf! Aku tidak sengaja tertidur di bangku dan—”

“Kamu terlambat sekali!?”

Saat Glenn menampakkan wajahnya, angin kencang yang dilepaskan oleh Sistine tanpa ampun menerbangkannya, membantingnya ke dinding.

“K-Kau!? Mengaktifkan mantra ‘Surga’ tanpa mengucapkan mantra, dan mengendalikannya dengan sempurna untuk hanya melukaiku tanpa memengaruhi lingkungan sekitar—menghilangkan teknik super tak berguna di luar peringkat ketujuh Septende!? Itu tidak memberiku pijakan jika kau pamer seperti itu!?”

“Diam! Jangan berani-beraninya kau terlambat untuk acara sepenting ini!?”

“Sebaiknya kamu saja yang memberikan kuliah! Kamu pasti jauh lebih baik daripada orang yang tidak becus ini!?”

“Apa yang kau katakan!?”

Di hadapan kerumunan besar, Glenn dan Sistine memulai candaan mereka seperti biasa.

“Yah… Pertukaran semacam ini terasa bernostalgia, dalam arti tertentu.”

“Memang, akademi ini tidak akan sama tanpa itu.”

“Hmph, terserah, tapi bisakah kau cepat mulai kuliahnya?”

Kash, Wendy, Gibul, dan siswa kelas 2 tahun kedua lainnya memasang senyum yang setengah jengkel dan setengah geli.

“Ayo, bangun, Re=L. Sensei ada di sini?”

“…Nn…?”

Rumia mengguncang Re=L, yang tadinya tertidur telungkup.

Saat semua orang bersiap untuk mendengarkan ceramah, Glenn akhirnya mengambil tempatnya di podium.

Dia mengamati auditorium besar yang penuh sesak itu dan menggaruk kepalanya.

“Astaga, aku menganggapnya enteng karena aku diminta, tapi… kenapa ada begitu banyak orang?”

“Ya ampun, tentu saja? Siapa pun pasti ingin mendengar kisah seseorang yang menjadi dewa saat masih manusia, kan? Terutama jika mereka seorang penyihir.”

“Aku tidak mengerti… Sekumpulan orang aneh yang tidak punya tujuan. Ya sudahlah, terserah.”

Glenn menggaruk kepalanya dan bergumam.

“Baiklah kalau begitu… saya akan memberikan kuliah selama tiga hari ke depan.”

Hmm, mulai dari mana ya… Tidak, isinya sesuai dengan yang diumumkan, tapi… tepatnya dari mana saya harus mulai?”

“Hei, hei, tenangkan dirimu, Sensei.”

“Diamlah, aku tahu.”

Glenn menggaruk kepalanya melihat muridnya yang cerewet itu dan kembali fokus.

Setelah berpikir sejenak,

“Baiklah, ya. Karena ini masih hari pertama dan pembukaan, tidak perlu membahas hal-hal yang terlalu berat seperti teori sihir, pembicaraan tentang peradaban kuno, atau hal-hal khusus yang rumit.”

Mari kita mulai dengan sesi bimbingan… Membahas dasar-dasar sebagai seorang penyihir. Untuk kembali ke dasar, dalam arti tertentu.”

Pada saat Glenn menyatakan hal tersebut,

Suasana di auditorium besar itu langsung mencekam.

Seluruh ruangan memusatkan perhatian mereka, bertekad untuk tidak melewatkan satu kata pun dari Glenn.

Dalam suasana itu, Glenn tetap bersikap alami dan tidak terpengaruh.

Dan dengan seringai tanpa rasa takut, dia berkata,

“Baiklah, aku sudah memutuskan.”

“Topik kuliah pertama hari ini adalah—’Makna Terus Melangkah Menuju Impianmu.'”

Dan—’Masa Depan yang Harus Kita, Para Penyihir, Raih.'”

“Jika kamu tidak tertarik, silakan tidur.”

Tamat