Bab 3: Sulitnya Menjadi Seorang Pria

1

Tawanan.

Subaru menelan ludah dalam kebingungan luar biasa mendengar kata itu.

“” ”

Subaru menjadi tawanan di kamp yang tampak seperti lokasi syuting drama sejarah. Ada puluhan tenda yang didirikan, dan pasukan campuran manusia dan setengah manusia menjalankan tugas mereka dengan mengenakan baju zirah, membawa senjata, dan secara umum tampak berbahaya.

Subaru duduk di tanah yang keras, di suatu tempat dengan tenda sederhana yang berfungsi sebagai penahan angin. Tangannya diikat di belakang punggungnya, dan kakinya juga diikat.

Namun, yang lebih penting baginya daripada kurangnya kebebasannya adalah…

“Rem… Seharusnya ada seorang gadis bersamaku. Apa yang terjadi padanya?” tanya Subaru pelan.

“Oh—hal pertama yang kamu khawatirkan setelah mengetahui bahwa kamu adalah seorang tahanan adalah seorang gadis? Kurasa tidak salah jika menganggap bahwa gadis-gadis itu cukup penting bagimu?”

Pria yang berjongkok di depan Subaru, yang memiliki rambut oranye terang,mengangkat sebelah alisnya. Ini adalah orang yang sama yang telah menghentikan pria kasar itu memasukkan sepatunya ke mulut Subaru.

Dia tampak sedikit lebih tua dari Subaru, dan memiliki senyum yang ramah, namun dilihat dari baju zirahnya yang ringan dan pedang di pinggangnya, dia merupakan salah satu prajurit di perkemahan itu.

Bukan seorang ksatria, tetapi seorang pejuang.

Setelah menghabiskan lebih dari setahun di dunia ini, Subaru bisa mengetahui hal itu.

Ksatria itu mencolok, sementara prajurit itu kasar. Tidak dalam artian buruk. Hanya saja berbeda.

Seorang kesatria diharapkan memiliki keterampilan, tetapi mereka juga harus tenang dan menginspirasi masyarakat. Dalam hal itu, integritas dan penampilan adalah hal yang penting. Reinhard dan Julius adalah contoh yang baik.

Sementara itu, seorang pejuang hanya membutuhkan kekuatan untuk bertarung dan menang. Pria di depannya tidak terkecuali dalam hal itu.

“…Aku akan bertanya lagi. Bagaimana dengan gadis yang bersamaku?”

“Kau cukup keras kepala… Mereka berdua aman. Bahkan sedikit terlalu bersemangat.”

“Ngh, benarkah?! Kalau begitu cepat beritahu aku, sialan! Selama gadis berambut biru itu aman, itu sudah cukup.”

“Itu hal yang sangat kejam untuk dikatakan!”

Pria itu menggaruk pipinya dan tersenyum kecut saat Subaru tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan.

Subaru hanya bereaksi dengan jujur, tetapi bahkan jika dia menjelaskan situasinya secara rinci, itu tidak akan masuk akal bagi pria itu. Bagaimanapun, mendengar Rem selamat adalah hal yang melegakan. Sekarang dia harus memahami situasi mereka.

“Ditangkap memang agak sulit untuk diterima, tapi kesampingkan itu untuk saat ini… Bagaimana dengan Re… para gadis?”

“Jika kau ingin melihatnya, aku akan mengizinkanmu. Asal kau menjawab pertanyaanku dengan jujur. Untuk lebih jelasnya, mereka berdua sedang dikurung saat ini.”

“Terkunci?! Kenapa kau…guah!”

Dugaan awalnya adalah Rem berada dalam situasi yang mengerikan. Namun saat dia mulai mengeluh, seorang pria dengan penutup mata menghentakkan kakinya.pada tangannya yang diikat di belakang punggungnya, khususnya bergesekan dengan jari-jari yang patah.

Subaru menggertakkan giginya dan mengerang kesakitan.

“Noda kotoran,” gerutu pria bertutup mata itu. “Sepertinya kau tidak mengerti apa artinya menjadi tahanan. Kau seharusnya hanya bicara saat kami mengajukan pertanyaan!”

“Jamal, hentikan! Dia akan pingsan lagi!”

Pria yang menginjak tangan Subaru memiliki seringai jahat di wajahnya.

“Biarkan dia belajar sedikit. Tidak apa-apa asalkan aku tidak mengacaukan pikirannya, kan? Sial, mungkin lebih baik hancurkan saja sisanya—”

“Jamal.”

Pria muda itu mengucapkan namanya lagi dengan suara pelan. Napas Jamal tercekat di tenggorokannya, dan dengan enggan ia menarik kakinya.

“Baiklah, baiklah.”

“Aduh, ah…”

“Cih. Berterima kasihlah pada Todd. Kau membuatku kesal.”

Jamal meludahi Subaru dan pergi, tampak kesal dengan semua yang terjadi. Subaru akhirnya bisa bernapas lagi sekarang karena jari-jarinya yang patah tidak diinjak.

“Fiuh. Maaf soal itu. Dia pemarah dan mudah tersinggung. Unitnya yang menemukanmu di tepi air, tapi…”

“Tetapi…?”

“Sepertinya gadis yang bersamamu itu melakukan perlawanan yang cukup hebat. Separuh pasukannya hancur, dan itu tidak mencerminkan dirinya sebagai pemimpin mereka dengan baik.”

Setelah Todd menyampaikan penjelasan itu, Subaru sedikit lebih memahami kemarahan Jamal.

Itu pasti terjadi setelah Subaru keluar dari sungai. Rem terbangun lebih dulu lalu menghajar Jamal dan krunya.

Masuk akal jika Jamal ingin melampiaskan amarahnya pada Subaru, yang merupakan teman gadis itu.

“Tetap saja, aku membenci orang itu…”

“Ha-ha, kebetulan sekali. Aku juga tidak begitu menyukainya.”

Todd mengangkat bahu sambil tersenyum santai. Itu adalah jawaban yang tidak mengandung makna apa pun.kebencian. Itu bukanlah hal yang Subaru ingin dengar setelah jari-jarinya yang patah diinjak-injak, tetapi menahannya sejenak, dia menghela napas.

Dan, sambil menjernihkan rasa sakitnya, dia mendongak ke arah Todd, yang tampak seperti seseorang yang dapat diajak bicara.

“Jadi kamu Todd, kan?”

“Oh, telinga yang baik. Benar, namaku Todd. Dan untuk pertanyaanku…”

“Jawab saja dengan jujur, oke…? Apa yang ingin kamu ketahui?”

Aku hanyalah seorang pria tidak penting dari dunia lain. Subaru Natsuki yang biasa saja. Aku tidak tahu bagaimana cara menyeberangi dunia, dan aku bukanlah seorang spesialis di bidang apa pun seperti para tokoh utama dalam cerita-cerita semacam ini pada umumnya. Hanya saja aku kurang dalam segala hal, dan semakin aku mendalaminya, semakin aku ingin menangis.

“Apa yang bisa dijawab oleh seseorang di posisiku untukmu?”

“Dari mana datangnya rasa mengasihani diri sendiri yang begitu besar itu? Lagipula, aku tidak terlalu berharap, tetapi kita akan mulai dengan satu hal yang ingin kutanyakan. Apakah kau salah satu orang Shudrak?”

Todd mengajukan pertanyaan itu dengan agak mencolok, tetapi itu bukan kata yang pernah didengar Subaru sebelumnya.

“…’Shudra’…?”

“Lihat, aku tahu itu.” Todd menempelkan tangannya ke dahinya. “Aku sudah tahu. Kau sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka.”

“Baiklah, tunggu sebentar. Aku bahkan belum menjawab. Bukankah itu terlalu cepat—”

“Tidak. Tidak ada seorang pun yang akan berbohong tentang klan mereka jika seseorang bertanya. Dan tidak ada seorang pun yang akan gagal mengenali nama klan mereka sendiri. Tidak ada seorang pun yang akan mempercayaimu jika kau mencoba mengklaim dirimu sebagai Shudrak setelah itu.”

Todd mengatakan ini dengan tegas, dan itu juga tidak terdengar seperti gertakan. Keyakinannya meyakinkan, dan Subaru tidak bisa membantah.

Tapi dalam kasus itu…

“Jadi, siapakah Shudrak itu?”

“Orang-orang yang kami cari. Mereka ada di suatu tempat di tempat raksasa itu…Hutan Badheim.”

“Hutan Badheim.”

“Daerah tempat kita berada ini penuh hutan. Butuh waktu bertahun-tahun untuk mencari di tempat itu.”

Ada nada jengkel dalam suara Todd, dan mengikuti tatapannya, Subaru bisa mengerti alasannya.

Itu adalah hutan yang sangat besar, cukup besar untuk membuat siapa pun ingin menangis.

Menatap kamp tempat ia ditawan, lautan hijau membentang hingga ke cakrawala, baik di kiri maupun kanan. Jika pemandangan serupa juga terbentang di belakangnya, maka, seperti yang terus-menerus dipikirkannya saat berjalan melaluinya tadi, tempat ini mungkin benar-benar dapat dibandingkan dengan Amazon.

Mengingat ukurannya, kondisi alamnya yang keras, dan binatang-binatang iblis serta spesies tak dikenal lainnya yang menghuninya, hutan rimba sungguh merupakan sarang iblis.

“…Mencari orang di sini? Sederhananya, bukankah itu mustahil?”

“Kau juga berpikir begitu? Ya, ini tidak bagus. Jika aku butuh waktu bertahun-tahun untuk kembali, tunanganku akan meninggalkanku.”

Tragedi seorang prajurit yang dikirim ke medan perang dan terpisah dari kekasihnya. Merasakan sesuatu seperti itu dalam suara Todd, Subaru tidak bisa menahan diri untuk tidak bersimpati.

Tetapi Subaru saat ini juga sangat jauh dari orang-orang yang penting baginya, jadi simpatinya tidak akan bertahan selamanya.

“Hai, Todd. Kurasa aku sudah menjawab pertanyaanmu dengan jujur. Jadi, aku akan sangat menghargai jika kau menepati janjimu.”

“Seorang pria mengatakan bahwa dia tidak bisa menemui tunangannya, dan Anda memintanya untuk menjodohkan Anda dengan wanita Anda? Bicara tentang hati yang keras.”

“Aku tidak ingin mendengar hal itu dari seorang pria yang temannya baru saja menginjak-injak jariku yang patah.”

“Ha-ha, ya, kau berhasil membuatku jatuh cinta.”

Respons Subaru kurang ajar, tetapi alih-alih marah, Todd hanya tertawa. Lalu ia melonggarkan tali yang melilit pergelangan kaki Subaru, memberinya cukup kebebasan untuk berjalan.

“Kau bisa melakukan langkah-langkah kecil. Aku akan membawamu ke sel.”

“Ya, sepertinya begitu. Tolong tunjukkan jalannya.”

“Berani. Kau bangsawan atau semacamnya?”

Todd terkekeh kecut dan menepuk punggung Subaru.

Saat dia melangkah keluar dari tenda tahanan dengan langkah kecil, Subaru bisa merasakan orang-orang di sekitarnya memperhatikan dengan rasa ingin tahu.

Itu benar-benar tampak seperti kamp tentara.

Pagar kayu yang dibangun tergesa-gesa mengelilingi perkemahan dan beberapa kandang kuda sederhana tempat ia dapat melihat beberapa naga darat ramping diikat. Ada tenda-tenda dengan warna berbeda yang berjejer, dan tampak seperti lebih dari seratus orang berkerumun di sekitar perkemahan.

Kelompok itu cukup besar…tetapi meskipun begitu, jumlah mereka tidak cukup untuk mencari di seluruh hutan. Dia bisa mengerti mengapa Todd akan mengeluh saat memikirkan pekerjaan yang tidak ada habisnya.

Dan saat Subaru bersimpati dengan Todd dan tunangannya yang tidak bisa dia temui…

“Ah, itu mengingatkanku… Kami menemukan pisau di barang-barangmu. Di mana kau mendapatkannya?”

Alis Subaru berkerut sejenak mendengar pertanyaan itu, dan kemudian dia menyadari apa yang dimaksud pria itu.

Pisau yang ia peroleh dari pria bertopeng di hutan. Pisau yang telah membantunya melewati hutan dan melepaskan diri dari perangkap Rem. Sudah agak terlambat untuk memikirkannya sekarang, tetapi mungkin ia adalah bagian dari Shudrak.

Apakah membicarakan pria itu berarti mengkhianatinya?

“Apa itu?”

Diamnya Subaru membuat Todd ragu, yang memaksa Subaru untuk membuat pilihan yang sulit.

Pria ini memperlakukan Subaru dengan adil, meskipun masih menahannya sebagai tahanan. Sulit untuk menyebut hubungan mereka sebagai hubungan yang bersahabat.

Sementara itu, kemungkinan besar dia tidak akan pernah bertemu pria bertopeng itu lagi, tetapi dia telah memberikan Subaru nasihat yang berguna dalam mencari Rem, dan juga memberinya pisau itu. Seorang dermawan tingkat tinggi, dalam hal apa pun.

Arti…

“…Itu pisau milik keluargaku. Pusaka keluarga.”

“Benarkah? Sialan, kau pasti hebat.”

“Hah?”

Setelah memikirkannya, Subaru memutuskan untuk menutupi kesalahannya dan berbohong.

Namun, tanggapannya membuat suara Todd sedikit meninggi. Subaru tidak mengerti mengapa, tetapi Todd melanjutkan.

“Maksudku, itu pisau dengan lambang serigala pedang di atasnya. Dari apa yang kudengar, itu diberikan langsung oleh kaisar kepada para pengikutnya. Itu pasti berarti kau berasal dari keluarga terkenal.”

“…Tunggu sebentar.”

Mendengar suara Todd berubah, Subaru menelan ludah.

Sejarah pisau yang diberikan kepadanya cukup mengejutkan, tetapi dia harus mengesampingkannya untuk saat ini.

Masalahnya adalah kata-kata lain yang diucapkannya. Lambang pedang serigala dan kaisar .

“” ”

Sambil mengerutkan bibirnya, Subaru berhenti dan melihat sekelilingnya lagi.

Ada tenda-tenda dan api unggun serta laki-laki yang menertawakannya, dan hutan yang sangat luas—dan di samping tenda yang sangat besar, berkibar tertiup angin, ada sebuah bendera biru.

—Dan di tengah bendera biru itu ada gambar kepala serigala yang ditusuk pedang.

“Mustahil…”

Subaru telah berada di dunia ini selama lebih dari setahun.

Dia telah diperkenalkan sebagai ksatria Emilia pada beberapa kesempatan, dan dia tidak bisa menjadi orang luar selamanya, jadi dia telah mempelajari segala macam hal yang dianggap pengetahuan umum di dunia ini.

Dan berkat pendidikan itu, ia mengenali lambang pada bendera tersebut—lambang serigala pedang.

“Kekaisaran Volakia Suci.”

Lambang kekaisaran di perbatasan selatan Lugunica.

Untuk pertama kalinya, Subaru menyadari bahwa mereka telah terlempar melintasi perbatasan hingga ke negara lain.

2

Kekaisaran Suci Volakia.

Itulah nama negara tempat Subaru saat ini ditahan.

Kesan yang Subaru peroleh dari penelitiannya terhadap dunia ini sebagian besar adalah Kekaisaran cenderung menjadi sumber kejahatan, seperti dalam game, bukan?

Volakia adalah salah satu dari empat kekuatan besar di dunia ini, seperti Lugunica, dan menguasai wilayah terluas, mendominasi ujung selatan peta.

Tidak seperti Gusteko di utara atau Kararagi di barat, Volakia diberkati dengan tanah subur dan iklim sedang, dan tampaknya secara alami mengembangkan budaya yang mengikuti hukum rimba.

Puluhan ras, suku, dan bangsa tinggal di dalam perbatasannya, di mana yang kuat melakukan apa pun yang mereka inginkan dan yang lemah menanggung apa yang harus mereka tanggung.

Tempat di mana kekerasan semacam itu ditoleransi—dengan kata lain, tanah yang sangat tidak cocok bagi Subaru Natsuki.

“Kekaisaran Volakia Suci.”

Melihat panji perang berkibar di samping tenda, kata-kata itu terucap dari bibirnya.

Mendengar gumaman Subaru yang tercengang, Todd mengangkat sebelah alisnya sedikit.

“Salam Volakia!”

“Wah?!”

Subaru terlonjak kaget mendengar teriakan tiba-tiba yang terdengar di belakangnya, dan Todd tertawa.

“Ada apa dengan reaksimu itu? Kaulah yang memulainya.”

“Salam Volakia?”

“Salam Volakia.”

Respons yang membingungkan itu sudah cukup baginya untuk mencari tahu.

Setiap kali seseorang menyebut nama Santo VolakianKekaisaran, tanggapan standarnya adalah dengan mengatakan “Salam Volakia.” Itu adalah kebiasaan yang dibudayakan di antara warga kekaisaran.

Hal lain yang Subaru ketahui adalah…

“…Sekarang aku tidak bisa membiarkan hal itu berlalu begitu saja karena aku berasal dari Lugunica.”

Ini sebenarnya situasi buruk bagi Subaru.

Dia adalah seorang ksatria dari seorang kandidat yang berpartisipasi dalam pemilihan kerajaan yang sedang berlangsung di Lugunica. Di bawah pengawasan Roswaal, Subaru telah menerima gelar ksatria resmi, yang memberinya gelar bangsawan terendah yang tidak dapat diwariskan.

Dan bahkan tanpa gelar itu, tidak ada seorang pun di Lugunica yang tidak tahu tentang pemilihan raja. Karena itu, jika mereka masih berada di Lugunica, dia bisa mendapatkan beberapa akomodasi dengan mengungkapkan identitasnya. Paling tidak, setelah memastikan Rem aman, dia telah mempertimbangkan untuk membicarakannya dengan Todd, yang tampak seperti pria yang bisa diajak bicara.

Tetapi jika ini adalah Volakia, lain ceritanya.

“” ”

Bahkan Subaru dapat mengetahui dari membaca buku-buku sejarah dunia ini bahwa Lugunica dan Volakia tidak akur. Empat ratus tahun yang lalu, mereka telah bertempur berulang kali, perang besar yang meliputi kedua wilayah mereka, tetapi tidak ada perang besar sejak Lugunica bersumpah dengan Naga Suci. Tetapi ada banyak konflik perbatasan yang lebih kecil, dan tidak diragukan lagi bahwa kedua negara saat ini sedang dalam perang dingin. Dia telah mendengar bahwa sebelum pemilihan raja diumumkan, mereka telah mencapai kesepakatan bahwa kekaisaran tidak akan menggunakan kesempatan itu untuk memulai perang.

Tetapi bagaimana jika dia mulai berbicara tentang menjadi bangsawan kecil Lugunica di jantung Volakia? Jika dia berhadapan dengan bangsawan Volakia yang bijaksana, itu mungkin lain halnya, tetapi ini adalah kamp militer di lapangan. Bahkan jika dia memberi Todd keuntungan dari keraguan, dapatkah dia benar-benar mengharapkan sambutan VIP dari orang-orang berdarah panas seperti Jamal?

“Tidak mungkin.”

Artinya dia harus berhati-hati dengan identitasnya.

Tampaknya ada hikmah di balik kegagalan Rem melupakan segalanya. Hikmah yang sangat kecil, setebal mikron.

“Hei, apa yang terjadi? Kakimu juga sakit?”

“Ah, bukan itu. Hanya rasa hormat yang membuncah di hatiku setelah mendengar ‘Hail Volakia’…”

“Begitu ya. Nggak bisa diapa-apain. Aku kurang perhatian.”

Subaru memasang senyum palsu terbaik yang bisa ia tampilkan, berharap alasan murahan itu akan meyakinkan Todd.

Saya hanya mengetahuinya dari buku, tapi sepertinya inilah kekaisarannya.

Adalah aman untuk berasumsi bahwa kartu truf potensialnya untuk mengungkapkan identitasnya dan kembali ke tanah milik Mathers tidak mungkin digunakan.

Jika aku bertemu dengan orang yang berakal sehat, mungkin mereka akan menghargai pendirianku, tapi…

“Peluangnya agak rendah untuk sebuah pertaruhan.”

“Apa yang kau gumamkan? Ayolah, ini pertemuan yang sangat kau inginkan.”

“Ah.”

Sebuah tepukan di bahu Subaru mendorongnya maju saat ia terus mengambil langkah kecil.

Ketika mendongak, dia mendapati dirinya telah dibawa ke kandang-kandang logam yang didirikan di tepi kamp. Dan di antara kandang-kandang itu duduk seorang gadis—

“Rem!”

“Nggh! Kamu…”

Melihat gadis yang selama ini dicarinya, Subaru mengulurkan tangannya ke kandang. Setelah melihatnya, gadis itu mengernyitkan alisnya dan menatapnya dengan permusuhan yang sama seperti sebelumnya.

Tidak apa-apa. Asal dia baik-baik saja…

“Syukurlah! Mereka tidak melakukan apa pun padamu, kan? Apa kau sakit—? Gh!”

Karena ia tergesa-gesa sambil mengambil langkah kecil, kakinya tersangkut dan ia terjatuh ke depan. Ia juga tidak bisa menggunakan lengannya untuk menahan tubuhnya, jadi ia menghantamkan kepalanya lebih dulu ke kandang logam dan jatuh terduduk sambil mengerang.

Melihat pemandangan yang mengejutkan itu, bahkan kewaspadaan Rem kalah oleh keterkejutannya.

“A-apa itu tadi?!”

“Maaf… aku tidak bermaksud membuatmu takut.”

“Aku tidak takut! Jangan meremehkanku… Apakah hidung dan gigimu baik-baik saja?”

“Eh?! Kau khawatir padaku?” Subaru mendengus sambil menggeliat seperti cacing.

“Hah? Tentu saja tidak.”

Tanggapan Rem dingin.

Namun saat menatap mata biru Rem, Subaru mendesah sedikit gembira. Ekspresi Rem semakin menegang.

“Pokoknya, kalau kamu baik-baik saja, itu yang penting. Tidak ada yang aneh terjadi, kan? Bisakah kamu menggerakkan kakimu sekarang? Kamu pasti basah kuyup, tapi kamu tidak masuk angin atau apa pun, kan? Katakan saja padaku kalau ada sesuatu.”

“Tolong berhentilah bergantung padaku dan bersikap begitu setia. Aku bekerja sama denganmu di hutan karena aku tidak punya pilihan lain, tapi itu tidak mengubah apa pun tentangmu—”

“Sebenarnya, karena kamu tidur terlalu lama, sistem kekebalan tubuhmu mungkin belum seratus persen. Hei, Todd! Akan sangat buruk jika Rem masuk angin. Bisakah kamu memberinya selimut?”

“Jangan abaikan aku begitu saja dan teruskan pembicaraan!”

Dia berusaha memperbaiki situasi Rem, tetapi Rem melawannya dengan marah.

Sepertinya dia tidak menjadi kurang curiga padaku setelah semua yang kita lalui untuk menjauh dari pemburu dan binatang iblis itu.

Subaru menggaruk pipinya dengan jengkel dan geli ketika Todd bertepuk tangan.

“Baiklah, aku mengerti bahwa ini adalah reuni yang emosional, tetapi kalian berdua tampaknya tidak sepaham. Nah, apakah aman untuk mengatakan bahwa kau adalah Nona Rem?”

“…Aku penasaran.”

“Yah, itu masalahnya. Pasti ada batas untuk kekeraskepalaanmu.”

Todd meringis melihat komunikasi Subaru dan Rem yang buruk.

Rem berbalik dengan gusar, tapi tampaknya sambutan dinginnyatidak hanya diperuntukkan bagi Subaru. Rupanya, hal itu diberikan secara cuma-cuma kepada semua orang di kamp ini—termasuk Todd.

Setiap anjing adalah singa di rumah adalah deskripsi yang tepat untuk kepribadian Rem.

“Jika kamu membentak semua orang, orang-orang akan mengira kamu anjing gila.”

“Tidak perlu. Memanggilku anjing? Kau tidak hanya memiliki bau yang tidak sedap, tapi juga sikapmu yang kasar.”

“Apa, menurutmu orang yang bau badan pasti tidak punya sopan santun? Seperti kebersihan itu dekat dengan kesalehan atau semacamnya?”

Ada pepatah yang berbunyi seperti ini benci pendeta, benci jubahnya , dan itulah kurang lebih bagaimana Rem bereaksi terhadap Subaru.

Kesan pertama yang buruk yang saya buat sungguh tidak akan hilang.

Mengetahui akan sulit membuat Rem mundur, Subaru menoleh ke Todd.

“Pokoknya, dia Rem. Terima kasih sudah menolongnya…meskipun saat aku melihatnya di dalam sangkar seperti itu, sulit untuk merasa terlalu bersyukur.”

“Sudah kubilang, kan? Jamal dan pasukannya dipukuli habis-habisan. Dia punya reputasi yang harus dijunjung tinggi. Tapi dia tidak akan menyakitinya.”

“…Bisakah aku mempercayainya?”

“Aku tidak akan berbohong kepada seorang bangsawan. Bahkan Jamal pun tidak akan banyak menggerutu.”

Todd merogoh saku dadanya dan mengeluarkan pisau. Mata Subaru terbelalak saat Todd menggunakan pisau itu untuk memotong tali yang mengikat tangan dan kaki Subaru.

“Ohhh… Apakah kau membiarkan kami pergi?”

“Ambil saja dia dan pergi… itulah yang ingin kukatakan, tapi sayangnya aku tidak bisa.”

“” ”

“Jangan menatapku seperti itu. Itu tidak jahat. Seperti yang kau lihat, kami mendirikan kemah di sini untuk melawan Shudrak di hutan. Tapi kami bukan satu-satunya di sini. Jika kau berkeliaran, kau akan tertangkap oleh orang-orang dari kemah lain.”

Itu berarti ada perkemahan lain di sini untuk mencari di hutan. Itu adalah peringatan bahwa jika mereka akhirnya masuk ke wilayah perkemahan lain, ada bahaya mereka akan ditangkap dan diinterogasi lagi.

“Berarti kesempatan untuk memakan sepatu botku sampai kenyang di perkemahan yang penuh dengan Jamals.”

“Saya sendiri tidak begitu suka rasa sakit, jadi saya mencoba menyelesaikan masalah dengan kata-kata jika memungkinkan. Saya bukan orang yang suka bicara, tetapi saya agak berbeda jika menyangkut tentara kekaisaran.”

“Dengan kata lain, sebagian besar rekanmu sama sombongnya dengan pria kasar itu.” Suara Rem dipenuhi dengan kebencian.

“Kurang lebih begitu. Dan kurasa itulah yang membuatmu marah, jadi mereka sendiri yang menanggung akibatnya.”

Subaru tidak benar-benar kehilangan cinta antara dirinya dan Jamal, tetapi pertemuan pertama Rem dengan Jamal pastilah mengerikan. Fakta bahwa Todd tidak mencoba untuk memprotes berarti bahwa, meskipun mereka sekutu, ia tidak dapat benar-benar membela tindakan Jamal.

“Aku mengerti kau khawatir tentang kami, Todd. Tapi apa yang harus kami lakukan? Kau juga meratapi nasibmu sebelumnya, tapi kami tidak bisa hanya menunggu kalian selesai membersihkan hutan ini.”

“Tentu saja tidak, dan kami tidak akan pernah berhenti membiarkan orang luar berkeliaran di markas kami selamanya. Anda tidak perlu khawatir; unit pasokan akan dikirim ke kota terdekat dalam beberapa hari. Anda dapat meninggalkan kamp bersama mereka.”

“Saya lihat—unit pasokan.”

Jelas, tetapi sejumlah besar makanan dan air dibutuhkan untuk mendukung sejumlah besar orang yang aktif. Dan tidak ada cara untuk menyediakannya hanya dengan apa yang dapat mereka peroleh secara lokal, jadi unit pasokan sama pentingnya bagi pasukan seperti halnya pasukan tempur.

Ada unit logistik yang ditugaskan di kamp ini, dan Todd menyarankan agar Rem dan Subaru menemani mereka.

“Kalau begitu, tak apa-apa jika kami menginap di rumahmu…kurasa?”

“Kenapa tidak? Pertarungan tidak akan dimulai secepat itu… Tapi sebaiknya kau menjauh dari Jamal. Kecuali kau ingin melahap sepatu bot lainnya.”

“Aku akan mengingatnya… Kau setuju dengan rencana itu, Rem?”

Rem masih mengalihkan pandangannya dengan dingin, tidak menanggapi.

Namun jika dia tidak secara aktif berdebat dengannya tentang hal itu, itu berarti dia tidak punya argumen atau saran yang lebih baik. Saya akan menganggapnya sebagai pemberontakan yang menggemaskan. Tidak—pemberontakan yang sangat lucu dan menggemaskan.

“Kalian berdua benar-benar punya hubungan yang aneh. Apa yang terjadi di antara kalian berdua?”

“Anggap saja kita sebagai pengembara. Rem sangat berharga bagiku, dan aku tidak mengenal gadis lainnya—”

“Setelah semua ini, kamu masih…”

Saat mendengarkan kata-katanya, ketidakpercayaan Rem tampak tumbuh.

Subaru tahu kalau dia sudah berbuat salah, tapi dia tidak bisa mengakui bahwa Louis ada bersama mereka.

Jujur saja, kalau mereka bersedia mengambilnya dariku, aku akan senang sekali jika mereka melakukannya.

“Oh ya—dia tidak ada di dalam kandang bersama Rem. Ke mana dia pergi?”

“…Gadis itu dibawa untuk disembuhkan,” kata Rem, mengalihkan pandangannya darinya. “Saat kau dengan gegabah melompat ke sungai, wajahnya terluka di suatu tempat.”

“Penyembuhan… Penyembuhan?”

Subaru bingung sejenak, lalu ekspresinya menjadi serius.

“Apakah kamu mengatakan ‘penyembuhan’?!”

“A-apa? Benar. Penyembuhan. Atau apakah kau bilang kau akan mencoba menghentikannya dari penyembuhan karena kau membencinya?”

“Maksudku, kamu tidak salah, tapi bukan itu masalahnya. Hei, Todd! Di mana Louis akan disembuhkan? Di tenda yang mana?!”

Todd tampak terkejut dengan perubahan mendadak dalam sikap Subaru. Pria itu jelas tidak memahami keseriusan situasi. Subaru mencengkeram bahunya dan bertanya lagi.

“Di mana?”

“Jika dia sembuh, maka dia akan berada di tenda di sana dengan spanduk merah. Tapi apa masalahnya?”

“Hidup semua orang dalam bahaya!”

Sambil mendorong Todd, Subaru bergegas menuju tenda dengan spanduk merah.

Rem dan Todd saling berpandangan, bingung dengan perubahan sikap Subaru yang tiba-tiba.

“Apa itu? Ngomong-ngomong, aku akan mengikutinya, tapi…”

“Silakan pergi. Jika kamu tidak menghentikannya, dia mungkin akan melakukan sesuatu yang tidak masuk akal.”

“Mengapa harus aku yang diberi tahu seperti itu, sih…?”

Todd menggaruk kepalanya dan mengejar Subaru, yang tiba-tiba berlari kencang.

Dan sambil melihat punggung Subaru menghilang di kejauhan…

“…Ada apa dengannya? Semua yang dilakukannya membuatku bingung.”

Rem bergumam pelan, tak terdengar oleh siapa pun.

Sementara itu, mata Subaru mengamati perkemahan, mencari tenda merah.

Saat dia mendengar Louis sedang disembuhkan, kemungkinan terburuk terlintas di benaknya.

Entah karena alasan apa, Louis saat ini sedang tidak dalam kondisi yang baik, tetapi jika dia disembuhkan dan sadar kembali, ada kemungkinan dia akan kembali menjadi Uskup Agung Kerakusan.

Jika itu terjadi, Subaru dan Rem yang amnesia tidak akan mampu melawannya. Akan ada kerugian besar bahkan jika Todd dan Jamal serta seluruh anggota kamp bertarung bersama.

Hati Subaru gelisah.

Saya tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Ini harus dihentikan.

Dan sambil menghadap tenda merah yang menarik perhatiannya, dia pun menyerbu masuk.

“Maaf! Apakah ada anak pirang yang menakutkan—”

“Auuuuaaah!!!”

Tepat saat ia mulai mendorong penutup tenda, sebuah peluru pirang melesat maju. Peluru itu mendarat di bibir atasnya, tepat di bawah hidungnya. Ia mundur sambil mengerang dan jatuh ke belakang. Ia secara refleks menghentikan jatuhnya dengan tangan kirinya.

Tangan yang sama yang memiliki tiga jari patah.

“Ghgyaaaaaaa!!!”

“Aaa! Aaa! Uuaaah!”

Subaru hampir pingsan karena rasa sakitnya. Dan saat ia menggeliat kesakitan, ada setan berdiri di atasnya dan menari dengan riang: Louis.

Ini sama seperti saat dia membangunkannya di padang rumput. Dia tersenyum polos dan menjijikkan dan terus menempel di dadanya.

Dia ingin menjatuhkannya, tetapi rasa sakit yang hampir menyilaukan menghentikannya.

“Gh, kh, aaah, aaah…”

“Oof, kamu mendarat dengan tangan kiri? Kasar sekali… tapi gadis itu terlihat cukup normal dari sini. Sepertinya luka di dahinya juga sudah diperiksa.”

Setelah mengejar Subaru, Todd mengangkat Louis dari dadanya, tempat Louis bermain. Louis mengayunkan lengan dan kakinya, tetapi Todd tidak menghiraukannya.

Ada perban di kepalanya. Dia telah diberi perawatan, tetapi itu hanya pertolongan pertama biasa, bukan sihir.

“Kh, gah… B-benar. Itu yang kamu maksud dengan perawatan untuk kepalanya…”

Subaru lebih peduli pada pengobatan magis, yang berpotensi menyembuhkan hal-hal yang tidak ingin disembuhkannya. Namun, tampaknya kekhawatirannya itu tidak ada gunanya.

“Memperlakukan anak penyayang ini seperti kamu tidak mengenalnya, dan bersikap dingin pada gadis yang kamu sukai… Aku tidak bisa mengerti, tapi sepertinya kamu mengalami masa sulit.”

“…Saya tidak akan menyangkalnya. Tidak banyak orang yang mengalami masa sulit seperti saya.”

Jika ada batas penderitaan yang dapat dialami seseorang dalam hidupnya, maka Subaru hanya sedang mengumpulkan penderitaan seumur hidupnya saat ini. Di sisi lain, jika hitungannya diulang setiap kali ada kematian, maka mungkin dia tidak akan pernah merasakan kedamaian.

Memikirkannya saja sudah menakutkan, tapi…

“Untuk saat ini, jalani saja hidupmu. Itu bagian yang penting.”

“Itu terasa seperti standar yang rendah… Jadi, apa yang akan kau lakukan? Apakah aku bisa berasumsi kau akan menunggu karavan pasokan dan pergi bersama mereka dalam beberapa hari?”

“Hmm? Ah, benar juga. Ya, silakan. Maaf karena harus mengandalkanmu untuk segalanya.”

“Hmm? Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Aku tidak berencana membiarkanmu bebas begitu saja.”

Subaru mendongak dengan bingung. Todd menurunkan Louis dan meletakkan tangannya di pinggangnya, lalu menunjuk ke arah perkemahan kekaisaran di belakangnya.

“Lihatlah kamp ini. Tidak pernah ada cukup tenaga kerja. Kami punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, jadi Anda akan punya banyak pekerjaan.”

“…Apa? Jadi, orang yang tidak bekerja tidak boleh makan?” gerutu Subaru.

Mendengar itu, Todd mulai mengucapkan peribahasa itu di mulutnya.

“Ya, tepat sekali. Itu ungkapan yang bagus.”

Todd mengangguk, dan di sampingnya Louis juga mulai mengangguk, menirunya.

Sambil menatap mereka berdua, Subaru menderakkan lehernya dengan keras.

“…Lebih baik daripada diberi tahu untuk tidak melakukan apa pun atau harus makan lebih banyak sepatu bot, kurasa.”

3

“Uggggggggh…!”

“Ayo, gigit tongkat kalau perlu. Ini akan perih,” kata Todd sambil membalutkan perban yang dibasahi obat berbau tajam di sekitar belat di jari Subaru yang patah sebelum mengikatnya dengan erat.

“Hal terakhir adalah minum obat ini. Setidaknya obat ini akan sedikit membantu meredakan rasa sakit.”

Subaru berkeringat dingin saat Todd memberinya sebotol obat. Di dalamnya ada cairan kental berwarna hijau, dan Subaru pun meneguk habis botol itu.

“Bleh! Jahat! Aku bisa merasakannya menempel di tenggorokanku…!”

“Minuman ini terkenal karena sulit diminum. Minuman ini langka dan manjur. Minuman ini akan membantu Anda sembuh lebih cepat.”

Todd tersenyum saat dia mengambil botol kosong itu.

Subaru menyeka mulutnya, lalu…

“Maaf,” katanya sambil membungkuk sedikit kepada Todd. “Kau membuang-buang obat berharga untuk orang sepertiku.”

“Tidak apa-apa. Jujur saja, jika kau membiarkannya lebih lama lagi, jari-jari itu akan mulai membusuk. Tidak mungkin bisa meminta bantuan dari pembawa pisau serigala pedang seperti itu.” Todd tertawa murah hati.

Subaru menggigit bibirnya. Alasan Todd bersikap begitu ramah adalah karenadia mengira Subaru punya hubungan dengan bangsawan Volakia. Dia merasa bersalah telah menipu seseorang yang memperlakukannya dengan baik, dan hatinya berdesir.

“Namun, di saat-saat seperti ini, hal itu membuatmu berpikir. Aku bisa memperbaikinya dalam waktu singkat dengan sihir penyembuhan.”

Untuk menutupi rasa bersalahnya, Subaru mengalihkan pembicaraan.

Dia bersikap seolah-olah itu bukan masalah besar, tetapi itulah sesuatu yang selama ini dia pikirkan—pengobatan yang tampaknya tersedia di sini kurang memiliki nuansa khayalan.

“Oh? Itu baru luar biasa. Sihir penyembuhan bukanlah sesuatu yang bisa kamu temukan setiap hari.”

“…Kurasa memang begitulah adanya?”

“Yah, tentu saja. Tentu saja, akan sangat berguna jika kamu bisa menyembuhkan luka atau penyakit semudah menyalakan api atau membuat angin sepoi-sepoi,” kata Todd sambil mengangkat bahu. “Itu juga akan menyembuhkan tanganmu dalam waktu singkat.”

Subaru menunduk. Ia merasa gelisah sekaligus lega karena dugaannya benar.

Dulu, sebelum dia mengetahui rencana Roswaal dan mengira pria itu hanyalah seorang bangsawan pelawak yang santai, Roswaal telah memberi tahu Subaru tentang kelangkaan sihir penyembuhan. Bagaimana sihir dipengaruhi oleh bakat, dan bahwa orang-orang yang dapat menggunakan sihir penyembuhan sangatlah berharga.

Ditambah lagi fakta bahwa tenda medis kamp ini dipenuhi tapal dan botol obat-obatan serta diisi dengan berbagai peralatan medis, bukannya benda-benda ajaib.

Dan fakta bahwa Todd tidak mengandalkan apa pun yang ajaib saat merawat tangan Subaru—hanya obat-obatan dan belat.

Tidak salah lagi…

“Sihir penyembuhan memang langka.”

“Paling tidak, saya belum pernah melihatnya sebelumnya. Dari apa yang saya dengar, semua orang yang bisa menggunakannya dikurung di ibu kota. Bagaimanapun, bagi orang biasa, itu mungkin sama saja dengan berada di dunia yang sama sekali berbeda.”

“” ”

“Kalau boleh jujur, saya heran mendengar Anda menyebutkannya. Itu bahkan tidak pernah terlintas di benak saya sebagai sebuah pilihan.”

Sesuatu itu begitu asing, seolah-olah tidak pernah ada.

Begitulah sedikitnya orang-orang di kekaisaran, atau setidaknya Todd, berinteraksi dengan sihir penyembuhan.

Jadi, setelah menduga jawaban itu, Subaru hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak—aku sudah bilang kalau kita ini pengembara, kan? Kita sudah berkeliling, dan kebetulan kita pernah bertemu seseorang yang bisa menggunakan sihir penyembuhan sebelumnya, itu saja.”

“Begitu ya. Menurutku pakaianmu aneh. Pakaianmu sepertinya tidak cocok untuk cuaca panas di sini.”

Todd mengamati Subaru dari atas ke bawah. Pakaian yang dikenakan Subaru adalah pakaian yang dikenakannya saat melewati gurun dan menaklukkan Menara Pengawas Pleiades. Meskipun suasana gurun, bukit pasir Auguria tidak terlalu panas, tetapi untuk menghadapi badai pasir, hampir seluruh kulitnya tertutup. Karena itu, di Volakia yang panas dan lembap ini, ia mengenakan pakaian yang hanya bisa dikatakan tidak sesuai musim.

“Jadi kamu bertemu dengan seorang tabib selama perjalananmu dan kamu menjadi rusak karena kenyamanannya.”

“Frasa! Namun, itu pasti nyaman.”

Subaru sebenarnya telah terbantu oleh sihir penyembuhan beberapa kali…atau mungkin berkali-kali.

Sejak awal ia berada di dunia ini, untuk bertahan hidup dari rintangan besar pertamanya, ia membutuhkan sihir penyembuhan Beatrice. Jika bukan karena Beatrice, perut Subaru akan tetap terbelah, dan ia harus hidup dengan isi perutnya yang menonjol.

“Aku tidak ingin tersandung pada isi perutku sendiri lagi.”

Sementara Subaru mengingat pengalaman yang cukup unik, Todd menghela napas pelan.

“Sihir penyembuhan, ya?”

“—? Apa maksudmu?”

Subaru mengernyitkan dahinya karena perubahan suasana hati yang tiba-tiba.

“Tidak.” Todd memejamkan mata. “Aku hanya berpikir sihir penyembuhan adalah hal yang brutal, dan aku senang aku tidak sering melihatnya.”

“Brutal? …Kenapa? Bukankah itu kebalikannya?”

Subaru berusaha keras memahami apa yang Todd coba katakan.

“Maksudku,” kata Todd, satu matanya masih tertutup, “menyembuhkan luka berarti tidak mati. Jangan mundur karena kamu terluka. Sembuhkan lukamu, dan kembalilah berjuang. Itulah artinya mampu menyembuhkan luka.”

“” ”

“Itu hal yang menakutkan. Seberapa besar orang yang memikirkan sihir penyembuhan pertama itu menyukai pertarungan? Aku juga tidak bisa berkata aku ingin melihatnya dari dekat.”

Subaru tidak dapat menjawab.

Dia tidak akan mengatakan bahwa itu adalah perspektif yang tidak memihak. Itu tidak seperti sihir penyembuhan yang hanya bisa digunakan di medan perang. Itu memiliki peran sehari-hari, menyelamatkan orang-orang yang sakit atau mengalami kecelakaan.

Namun sudut pandang Todd juga tidak salah.

Menyembuhkan seseorang yang terluka di medan perang, lalu mengirim mereka kembali untuk terus bertempur. Tidak ada yang menyangkal kemungkinan itu, dan tidak ada yang menyangkal ketakutan Todd akan hal itu.

Tetapi jika reaksi Todd sama dengan reaksi rata-rata orang di Volakia, maka Subaru harus mengingat hal lain dalam perjalanannya kembali ke Lugunica.

Itu tadi…

“…Aku harus merahasiakannya kalau Rem bisa menggunakan sihir penyembuhan.”

Subaru mungkin saja terlalu memikirkannya, tetapi hal itu perlu ditanggapi dengan serius.

Saat ini, Rem telah lupa cara menggunakan sihirnya, dan kemungkinan besar dia juga lupa cara berubah menjadi oni dan memanifestasikan tanduknya. Namun, tidak ada alasan mendasar untuk berasumsi bahwa dia tidak dapat melakukan apa yang telah mampu dia lakukan sebelumnya.

Jika, karena suatu alasan, dia mampu mengaktifkan sihir penyembuhannya, dan seseorang di sini melihatnya…

“Paling tidak, perjalanan pulang akan terasa lebih panjang.”

Baik atau buruk, mereka pasti akan dihentikan. Dan Subaru harus menghindarinya. Tentu saja, jika nyawa menjadi taruhannya, mungkin saja, tapi…

“Maaf, aku salah bicara tadi. Aku tidak bermaksud membuatmu semakin kesal.” Melihat Subaru terdiam, Todd mencoba menenangkan suasana.

Subaru mengangguk pada sudut pandang yang belum pernah ia pertimbangkan sebelumnya dan berkata, “Tidak apa-apa.”

Lalu, mengganti topik, Todd melihat ke luar tenda.

“Tapi itu berarti nona di luar sana adalah rekanmu dalam perjalanan ini, kan? Jadi mengapa dia begitu sering membentakmu?”

“…Kecelakaan yang tak terduga mungkin begitulah yang akan kukatakan. Kami berhubungan baik sebelumnya, tetapi untuk saat ini komunikasi kami hanya satu arah, dalam banyak hal. Kurasa kami harus memikirkannya dalam jangka panjang,” kata Subaru dengan penuh harap.

“Maksudku, aku tidak peduli, tapi kelihatannya cukup buruk untukmu… Tapi kalau begitu—”

Tanpa menyelidiki hubungan mereka lebih jauh, Todd menyentuh dagunya sambil mengalihkan pandangan.

Pandangannya beralih ke lengan kanan Subaru, yang selama ini Subaru abaikan dengan sengaja. Menempel padanya, seperti yang telah dilakukannya selama beberapa saat—

“Aaah?”

—adalah Louis, yang menatapnya kosong sambil mengeluarkan suara konyol.

Dia berseri-seri seakan-akan menikmati dirinya sendiri saat dia berpegangan erat pada lengannya, kadang-kadang bermain dengan jari-jarinya dan melilitkan rambutnya di sekelilingnya, dan seperti menikmati saat-saat terbaik dalam hidupnya.

“Mengingat usianya, dia bukan anakmu. Apa hubunganmu dengannya?”

“Sudah kubilang, dia bukan siapa-siapa. Tapi dia bukan orang baik, itu sudah pasti.”

“Itu cukup kasar… Tapi gadis di dalam sangkar itu tampaknya peduli padanya, ya?”

“Itulah masalahnya…”

Saat Todd mengingatkannya lagi, Subaru tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah atas situasi rumit yang telah ia hadapi.

Saat ini, Subaru sedang bertengkar dengan Rem, dan salah satu alasan Rem bersikap dingin padanya adalah karena Subaru mengabaikan Louis.

Tetapi meskipun mengetahui hal itu, dia tidak dapat memaksa dirinya untuk menerima Louis.

Tentu saja dia tidak bisa. Dia adalah Uskup Agung Kultus Penyihir. Kejahatan murni, yang tidak bisa dia hidup berdampingan dengannya.

“Bagaimana semuanya berakhir seperti ini? Apa yang kamu rencanakan, dan apa yang kamu inginkan?”

“Uuh? Aah, aaah.”

Louis hanya tersenyum mendengar pertanyaannya dan tidak menjawab.

Segala hal tentangnya menyebalkan. Tentu saja, jika dia menjawab dengan kekejian yang sama seperti yang dia tunjukkan di lorong kenangan, itu juga akan menjadi masalah, tetapi setidaknya dia tidak akan kesulitan menganggapnya sebagai musuh.

Lebih baik daripada dia bertingkah seperti bayi atau anak kecil seperti yang dilakukannya sekarang, dimana hanya dia yang bisa menyadari betapa berbahayanya dia.

“Yah, kalian sedang bersama-sama di jalan. Ke mana pun kalian pergi, kalian setidaknya harus berusaha untuk lebih akur.”

“…FYI, ini untuk siapa sebenarnya?”

“Hah? Baiklah, kau bisa menafsirkannya sesuka hatimu.”

Sambil memiringkan kepalanya mendengar akronim yang tidak dikenalnya, Todd berdiri.

Ini adalah tenda medis, jadi mengobrol lebih lama dari yang sudah mereka lakukan mungkin akan dianggap tidak sopan. Subaru juga berdiri, Louis masih memegang erat tangan kanannya.

“Baiklah, tanganmu sudah kami periksa… Siap untuk mengerjakan tugas?”

“Hmm? Ah, ya, lebih baik daripada merasa bersalah dan duduk-duduk saja tanpa melakukan apa pun. Berikan aku pekerjaan apa pun yang kauinginkan. Aku akan menerima pekerjaan apa pun selain memakan sepatu bot.”

“Kurasa sepatu bot Jamal benar-benar tidak cocok untukmu… Baiklah, baiklah, aku tidak akan membiarkan itu terjadi. Untuk saat ini…”

Todd melirik sekelompok tenda dengan spanduk hitam, berpikir dalam hati.

Subaru mengikuti pandangannya.

“Yaitu…?”

“Perlengkapan untuk perkemahan. Banyak perlengkapan umum yang perlu kami bawa, tetapi sulit untuk mengurus semuanya satu per satu. Jadi di sinilah peranmu, kawanku yang rapi.”

“…Apakah aku pernah mengatakan sesuatu tentang kerapian?”

“Tidak. Tapi aku hanya berpikir akan lebih baik jika kau ada di sini.Dan bahkan jika kebetulan kau tidak selamat, aku merasa kau akan tetap melakukan yang terbaik, karena kau bersyukur karena sudah diselamatkan dan sebagainya.”

“…Wah, terima kasih, Todd. Ada yang pernah bilang kalau kepribadianmu cemerlang?”

Todd mengatakan sesuatu yang cukup kasar dengan senyum ramah di wajahnya. Pipi Subaru berkedut sedikit, dan dia melihat ke arah sekelompok tenda hitam.

Sekilas, ada sekitar dua puluh orang; mereka semua penuh dengan perbekalan; dan seperti dikatakan Todd, mereka sangat tidak teratur.

“Ini bukan pekerjaan satu atau dua hari…”

“Jangan khawatir tentang itu; selesaikan saja sebelum kereta pasokan berangkat. Ha-ha-ha.”

“Ha ha…”

Dengan kata lain, “lakukan saja.”

Mengingat kondisi tangan kirinya, itu merupakan permintaan yang sulit, tetapi begitulah yang terjadi.

“Ini untuk roti hari ini, agar bisa kembali ke Emilia-tan bersama Rem…”

“Uuuu!”

Sementara Subaru mengepalkan tinjunya dan bersiap menghadapi tugas berat di hadapannya, Louis bersorak. Menurunkan lengannya, Subaru meringis.

Uskup Agung menambah beban mental, emosional, dan fisik Subaru tanpa menyadarinya. Dia sama kejamnya seperti sebelumnya, tetapi sekarang lebih sulit untuk dihadapi.

“Setelah Shaula juga. Terlalu banyak orang yang tidak kukenal yang terus menempel padaku akhir-akhir ini…”

“Aah, uuuh.”

Sambil menyeret Louis, yang tampak ceria terlepas dari apakah dia mengerti apa yang sedang terjadi atau tidak, Subaru menuju ke tenda-tenda hitam.

Berpikir dalam hati bahwa—tidak seperti dengan Shaula, yang akhirnya ia pahami—hidup berdampingan dengan Louis adalah hal yang mustahil.

4

“…Saya terus membersihkannya sampai hari mulai gelap, tapi…”

Kembali setelah kerja kerasnya, Subaru disambut oleh Rem, yang sedang duduk di tanah dengan kaki terentang ke samping.

Dia memiliki ekspresi muram dan suara kaku yang sama, tetapi sepertinya dia telah melupakan permusuhan yang hebat itu untuk saat ini. Hal ini membuat ekspresi Subaru melembut, tetapi melihat itu, dia melotot padanya.

“Saya tidak menyapa Anda.”

“Jangan baca pikiranku… Tapi mereka membiarkanmu keluar dari sel, kan?”

“…Setidaknya, sepertinya orang-orang di sini tidak memusuhiku.”

Cara dia mengalihkan pandangannya mungkin disebabkan oleh rasa bersalah yang dia rasakan tentang pertemuan buruk—atau lebih tepatnya, pertempuran pertemuan mendadak—yang dia alami dengan Jamal dan pasukannya di tepi sungai.

Secara umum, Rem memang sensitif dengan orang yang tidak dipercayainya. Dia menjadi cukup lembut setelah mempercayai Subaru, tetapi setelah melupakan semua itu, sifat tidak percayanya mulai muncul lagi. Dan sepertinya dia mulai merenungkan hal itu.

“Bisa merenungkan pilihanmu itu hebat, Rem. Kau akan mendapat bintang emas.”

“…Siapa kamu yang berani bicara seperti itu padaku? Dipuji olehmu sama sekali tidak membuatku merasa senang. Lagipula…”

Rem membalas senyuman Subaru dengan hinaan verbal, lalu mendongak.

Mengikuti arah pandangannya, dia melihat langit-langit tenda yang berbentuk kerucut. Subaru memiringkan kepalanya, dan Rem mendengus kesal.

“Mengapa kita bertiga harus berbagi tenda yang sama? Aku tahu kita tidak dalam posisi untuk meminta terlalu banyak bantuan, tetapi sedikit pertimbangan akan lebih baik…”

“Tidak, kurasa mereka sudah cukup perhatian. Aku bilang ke Todd kalau kita adalah partner dalam perjalanan, jadi… Owwwwwwww!”

“Hak apa yang kamu miliki?!”

Tepat saat Subaru duduk di sebelah Rem, salah satu tangannya mencengkeram area di sekitar tulang pinggulnya dengan kuat. Subaru menggeliat saat punggung bawahnya berderit, dan tatapan Rem menajam.

Namun kemudian bayangan kecil muncul di antara mereka, menghentikan Rem.

“Kamu lagi…”

“Uuuu!”

Louis mendorong tangan Rem, bertarung dengan seluruh kekuatannya.

Dan Rem, yang entah mengapa bersikap manis kepada Louis, mendesah pasrah dan berhenti memarahi Subaru. Sebaliknya, dia menarik Louis ke lututnya.

Sambil membaringkan Louis di atas kakinya yang berusaha keras digerakkan, dia menepuk-nepuknya dengan lembut.

“Cih.”

“…Kenapa kamu mengejekku sekarang? Aku tidak mengerti bagaimana kamu bisa begitu kejam padanya ketika dia begitu dekat denganmu.”

Reaksi Rem tidak begitu bagus, mengingat sikap Subaru yang buruk.

Subaru tidak punya pilihan lain selain memperhatikan Louis dengan saksama saat dia berbaring di pangkuan Rem, berusaha bersiap jika dia suatu saat menunjukkan sifat aslinya.

Atas instruksi Todd, Subaru mulai membersihkan tenda-tenda hitam.

Seperti yang sudah ia perkirakan sejak awal, itu bukanlah pekerjaan yang akan selesai dalam waktu singkat. Salah satu alasannya adalah tangan kirinya tidak dalam kondisi prima, tetapi Volakians jauh lebih tidak rapi dari yang diharapkan Subaru, dan juga…

“Dia selalu menghalangi pekerjaanku. Aku berusaha membereskannya, tetapi dia terus merusak pekerjaanku dan mengacaukan semuanya. Berkat dia, aku tidak membuat kemajuan apa pun.”

“Dia tidak mengerti apa-apa, jadi tidak ada cara lain.”

“Hal yang sama juga berlaku untukmu. Tapi jangan lakukan itu. Quod erat demonstrandum! Aku sudah mengakhiri pembelaanku!”

“Kau bicara omong kosong lagi!”

Dialah alasan kamu bersikap begitu mudah tersinggung padaku, jadi mengapa aku tidak boleh bersikap mudah tersinggung padanya?

Subaru, Rem, dan Louis hanya akan berkemah selama beberapa hari, tetapi Todd telah memberi mereka tenda ini untuk digunakan bersama. Ia mengatakan bahwa beberapa rekan mereka telah pergi ke hutan dan tidak kembali saat mereka mendirikan kemah, jadi tenda ini tidak memiliki pemilik, dan mereka bebas menggunakannya.

“Tapi itu tidak lucu.”

Meski begitu, menerima tenda cadangan untuk digunakan merupakan bantuan yang sangat besar.

Ia tidak terlalu khawatir tentang dirinya sendiri, tetapi meninggalkan Rem di kamp yang dipenuhi orang-orang kasar membuatnya khawatir. Todd mengatakan mereka akan diperlakukan seperti tamu, tetapi sulit untuk mengetahui seberapa jauh keramahan itu akan berlaku. Dan Rem sudah memiliki musuh dalam diri Jamal.

Kalau memungkinkan, dia lebih suka dia ada di dekatnya sehingga dia bisa mengawasinya bahkan saat dia sedang bekerja, tapi…

“Ketika dia begitu membenciku, apa pun yang kukatakan tidak akan ada gunanya…”

“Apa yang kau gerutukan? Aku bahkan belum bisa menerima situasi tenda ini…”

“Hei, Rem, tentang ingatanmu…”

“” ”

Saat Subaru menyinggung hal itu, wajah Rem menegang. Masih membiarkan Louis beristirahat di pangkuannya, dia menatap Subaru dengan amarah di matanya.

Itu adalah kemarahan yang kuat, yang belum pernah dilihatnya sejak mereka berakhir di kamp ini.

“…Aku mengerti kenapa kau gelisah. Tapi kau adalah Rem. Setidaknya terima saja itu.”

“…Aku tidak tahu apakah semua itu benar,” kata Rem, kemarahan masih terlihat jelas di matanya.

“Jika kau saja tidak bisa menerima hal itu, tidak banyak lagi yang bisa kukatakan…” jawab Subaru dengan satu mata tertutup.

Mudah saja untuk mengatakan bahwa dia hanya bersikap keras kepala dan dungu. Namun Subaru tidak bisa melakukan itu. Dan bukan hanya karena dia sangat peduli padanya.

Subaru benar-benar dapat memahami perasaannya.

Dia sangat waspada. Waspada terhadap Subaru yang mengisi kekosongannya dengan kepalsuan.

“Wajar saja kalau Anda tidak punya apa-apa. Saya bisa mengerti perasaan itu.”

“Kamu sama sekali tidak bisa mengerti bagaimana rasanya melupakan segalanya dan merasa benar-benar hampa.”

“Tidak, sebenarnya aku baru saja amnesia kemarin, jadi—”

“Hah? Kalau kamu mau berbohong, pilih saja sesuatu yang lebih bisa dipercaya.”

Itu memang benar, tetapi tentu saja Rem tidak akan mempercayainya. Tentu saja, itu sudah pasti. Tetapi Subaru ingin mengukurnya. Mengukur seberapa jauh jarak mereka.

Apakah dia bersedia menerima jika dia menceritakan semua yang diketahuinya.

Dan dilihat dari jaraknya…

“Aku akan menunggu sampai jantungmu siap.”

“…Oh.”

Mendengar jawabannya, mata Rem terbelalak. Subaru tersenyum melihat keterkejutannya.

“Saya ingin sekali mempercepat semuanya, dan saya benar-benar merasa tidak sabar. Namun, tidak ada gunanya jika saya mengabaikan perasaan Anda atau menyakiti Anda saat melakukannya. Jadi…”

“…Kau akan menunggu? Sampai aku berubah pikiran?”

“Tidak, tidak. Yang kutunggu adalah hatimu siap, bukan hatimu berubah. Tentu saja, aku akan berusaha sebaik mungkin agar kau bersedia melihatku dengan cara baru juga.”

Rem kewalahan menghadapi dirinya sendiri. Arogan juga jika dia ingin Rem berkompromi dengannya.

Apa yang dia butuhkan adalah melakukan yang terbaik demi dirinya sendiri, dan untuk menjembatani kesenjangan di hati mereka, Subaru sendiri harus membangun kepercayaan dengannya yang tidak akan memudar jika dibandingkan dengan bau busuk sang Penyihir.

“” ”

Mendengar tekad dalam suaranya, bibir Rem bergetar pelan, kemudian dengan cekatan dia meluncur pergi, memunggungi dia.

Kurasa aku membuatnya kesal…

Subaru baru saja merenungkan pilihan kata-katanya yang buruk, ketika—

“—Minumlah sedikit.”

“Hah?”

Saat Subaru menunduk, Rem berbalik menghadapnya dan menyodorkan sesuatu ke arahnya. Subaru terkejut sesaat, lalu matanya fokus, dan dia melihat itu adalah tusuk daging panggang.

“Umm…apa ini?”

“Makanan. Atau begitulah yang kudengar. Makanan dibagikan ke semua orang di kamp, ​​dan aku menerimanya… Meskipun bertahap, aku harus berusaha berjalan.”

Rem mengusap kakinya dengan tangannya yang bebas.

Seperti yang dipikirkan Subaru sebelumnya, Rem kewalahan menghadapi ingatannya yang hilang dan kakinya yang tidak bisa digerakkan— Jadi untuk apa pertimbangan ini?

Saya pikir saya sudah berhasil memutus semua komunikasi di antara kita dengan percakapan terakhir itu.

“… Maukah kamu mengambilnya? Lenganku lelah.”

“Se-secepatnya! Mengerti!” Subaru refleks menegakkan tubuhnya. “…Jadi, um, kamu sudah makan, ya?”

“Hah? Buat apa aku makan kalau anak ini belum makan? Tentu saja aku tidak akan melakukan hal yang egois seperti itu.”

Rem menjawabnya dengan dingin dan melirik piring yang diletakkan di tepi tenda. Ia melepas kainnya, mengambil sebatang daging, dan membawanya ke mulut Louis. Membiarkan Rem mengurusnya, Louis menggigit daging itu seperti anak burung yang sedang mematuk biji-bijian.

“…Dia seperti bayi.”

Rem memperhatikannya dengan senyum yang menyenangkan.

Melihat mereka, Subaru pun mulai makan dengan ragu-ragu. Daging itu hanya ditusuk dan dipanggang, tidak lebih, dan dia tidak tahu jenis daging apa itu.

Berjuang dengan tekstur kenyal, Subaru berusaha mencerna keheranannya atas perilaku Rem.

“Keras dan hambar… Hampir setara dengan masakan Emilia-tan atau Beako…”

Setiap kali giliran mereka untuk memasak, Emilia dan Beatrice cenderung bekerja keras tetapi sering gagal. Dan mereka telah menunjukkan antusiasme yang sama dan tingkat keterampilan yang sama selama perjalanan melalui Auguria.

“Apa yang kau gumamkan…? Ah.”

“—?”

Melirik Subaru yang tengah tenggelam dalam kenangannya, mata Rem tiba-tiba membelalak.

Dia menatap Subaru. Yang mungkin berarti alasan dia terkejut ada hubungannya dengan wajahnya.

“Ada apa? Tolong jangan katakan sesuatu yang menyedihkan, seperti ini pertama kalinya kamu benar-benar melihat wajahku.”

“Bukan…itu…tapi, umm…air mata.”

“Air mata?”

“…Kamu menangis. Apa kamu tidak menyadarinya?”

Napas Subaru tercekat di tenggorokannya saat Rem mengucapkan kata-kata itu dengan perlahan dan hati-hati. Saat dia menyentuh pipinya, tangannya terasa panas dan basah, dan dia terkejut.

Itu bukan kebohongan tiba-tiba dari Rem—itu benar.

“Hah? Aku menangis?”

“K-kamu sakit. Kenapa? Umm, apakah jarimu sakit, atau…?”

Menyeka air mata yang menetes di wajahnya, Subaru merasa bingung dengan gelombang emosi yang telah menguasainya. Namun, air matanya bukan karena jari-jarinya yang patah.

Ada hal lain. Mungkin karena bisa menghabiskan waktu bersama Rem.

“” ”

Bukannya keadaan sudah benar-benar tenang atau semacamnya. Mereka terpisah dari Emilia dan yang lainnya, tidak punya cara untuk berkomunikasi dengan mereka, terjebak di negeri yang berbahaya untuk mengungkapkan identitas mereka, dan dia berada dalam situasi yang tidak menyenangkan karena tidak memiliki hubungan dengan Rem. Dan yang lebih parahnya lagi, kejahatan terbesar di dunia ini, Uskup Agung Kultus Penyihir, sedang menemani mereka—dan pemimpin kelompok kecil ini adalah Subaru Natsuki yang bodoh, tidak kompeten, sembrono, dan lemah.

Sama sekali tidak ada alasan untuk bersikap optimis. Tidak ada satu pun alasan. Namun…

“…Bisa ngobrol sama kamu seperti ini…makan bersama…itu membuatku bahagia.”

“” ”

“M-maaf. Mungkin itu tidak berarti apa-apa bagimu. Hanya hal aneh lain yang kukatakan. Wajar saja jika itu terasa menjijikkan bagimu… Tapi itulah yang sebenarnya kurasakan.”

Menyerah menahan tangisnya, Subaru membiarkannya jatuh, sambil terisak-isak sambil menatap Rem.

“Aku sudah lama ingin menghabiskan momen sederhana seperti ini bersamamu.”

Sambil meletakkan tusuk sate itu di pangkuannya, Subaru berhasil mendapatkan penjelasan sebanyak itu.

Isak tangisnya memenuhi tenda saat dia menyeka air matanya dengan lengan bajunya.

Untuk beberapa saat, suara canggung itu adalah satu-satunya yang memenuhi udara…

“…Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan.”

Suara Rem lembut, seperti napas samar.

Sambil menyeka air matanya, Subaru mengira itu adalah jawaban yang wajar darinya. Bahkan ketidakstabilan emosi pun ada batasnya. Bagaimana dia seharusnya bereaksi terhadap air mata atau senyuman dari seseorang yang tidak dikenalnya?

Dia baru saja menilai bahwa hati mereka terlalu berjauhan beberapa menit sebelumnya, dan dia sudah mengacaukan segalanya.

Mungkin sebaiknya aku bicara dengan Todd dan mencari tenda kedua untuk malam ini…

“Tapi aku tidak akan menertawakan air matamu. Aku merasa air matamu mengganggu… Bahkan tidak menyenangkan.”

Mendengar jawaban yang tak terduga itu, Subaru mengangkat wajahnya.

Rem mengusap kepala Louis saat gadis itu berbaring di pangkuannya tepat di depannya. Dia tidak menatapnya tetapi memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“…Itu saja. Cepat makan. Aku lelah.”

“Ah, tentu saja.”

Rem mengalihkan pandangannya saat mengucapkan kata-kata itu dengan cepat, dan Subaru lambat memahaminya. Namun, mengingat tusuk sate di pangkuannya, ia segera mulai makan lagi.

“Benar. Ya, enak. Enak dan asin.”

“Itu karena air matamu… Karena baumu, makanannya jadi tidak enak. Tidak adil.”

“Itu…umm… Baiklah, aku akan mencoba memikirkan cara untuk memperbaikinya.”

Respons Rem dingin dan masam, tetapi dia tidak menyuruhnya pergi, juga tidak mengeluh bahwa dia tidak ingin makan bersamanya. Jadi, terserah padanya untuk memikirkan semacam rencana.

Demi melindungi momen santai seperti ini, Subaru bisa menghadapi cobaan atau kesengsaraan apa pun.

“Kau baik sekali, Rem.”

“Tolong jangan katakan hal-hal yang akan membuatku bingung. Ada apa denganmu?”

Responsnya tetap dingin seperti biasanya, dan Subaru tidak dapat menahan seringai kecut.

“…Tapi kalau kamu mau bicara soal ketidakadilan, aku juga punya sesuatu untuk dikatakan.”

“Ada yang ingin kukatakan? Apa? Kalau ini tentang jarimu, ya…”

“…Itu dia. Yang sedang beristirahat di pangkuanmu.”

Bibir Subaru melengkung saat dia menunjuk Louis, yang sedang menikmati tempat duduk terbaik di rumah itu. Mendengar itu, mata Rem menyipit, seolah-olah dia berkata Jangan lagi.

“Jangan terburu-buru. Kamu selalu membicarakan tentang… Aku tidak suka menyebutnya ‘bau busuk’, jadi aku akan menyebutnya bau. Tapi dia punya bau yang mirip. Kamu akan mengabaikannya?”

Dia berbicara tentang bau Penyihir yang masih melekat, yang semakin kuat saat dia mati dan hidup lagi. Namun, itu ada hubungannya dengan Penyihir—dan jika itu terkait dengan Faktor Penyihir, maka tentu saja Uskup Agung Louis seharusnya memiliki bau yang sama.

Mengingat reaksi Rem yang ekstrem terhadap para Pemuja Penyihir, itu seharusnya tidak dapat dihindari…

“…? Apa yang kau bicarakan? Tolong jangan samakan dirimu dengan dia.”

“…Hah?”

“Baunya sama sekali tidak sama dengan baumu. Tolong jangan katakan hal-hal aneh seperti itu saat putus asa.”

Akan tetapi, respon Rem sama sekali tidak terduga.

Tanpa sengaja ia balas menatapnya, tetapi ia tidak melihat sesuatu yang aneh dalam tatapannya. Dari penampilannya, ia tidak berbohong atau mencoba menipunya.

Berarti dia benar-benar tidak merasakan racun atau bau Penyihir yang tertinggal dari Louis.

“Dia bisa menyamarkan racun itu? Tapi bagaimana caranya?”

Dalam pengalaman Subaru, tidak banyak orang yang bisa merasakan racun yang merupakan aroma Penyihir yang masih melekat. Ada Rem, yang memiliki reaksi terbesar terhadapnya, lalu Beatrice dan Ryuzu—hanya segelintir orang, sungguh, yang pernah bereaksi terhadapnya.

Dan sulit untuk membayangkan para pengikut aliran sesat itu berpikir untuk bersembunyisesuatu seperti itu. Mereka mengamuk di seluruh dunia seolah-olah mereka adalah pemilik tempat itu. Namun…

“Sudah selesai? Kalau sudah selesai, aku ingin menidurkannya.”

“Ah, umm… Apa yang kamu katakan sebelumnya, apakah itu benar?”

“Cukup.”

Rem benar-benar mengabaikannya. Namun, sikapnya itu seperti bukti bahwa dia berkata jujur.

“Maaf, tapi bisakah kamu menyingkirkan piringnya? Aku akan menyiapkan tempat tidur.”

“Uh, ya, aku mengerti. Hmm, aku tidak akan melakukan apa pun, jadi jangan khawatir.”

“…Kamu mengatakan itu hanya membuatku semakin khawatir.”

Terkena lagi suara keras itu, Subaru dengan lesu meninggalkan tenda untuk mengurus piring itu.

Ada api unggun yang terlihat di sana-sini di sekitar perkemahan dalam kegelapan. Subaru belum diberi perintah apa pun, tetapi ada orang-orang yang akan bertugas berjaga sepanjang malam.

Dia hanya mengetahuinya dari manga dan game, tetapi mempersiapkan perang adalah hal yang sulit.

“…Saya ingin pergi dari sini secepat mungkin.”

Todd adalah pria yang ramah, tetapi Subaru tidak bisa terbiasa dengan suasana medan perang.

Dia ingin pergi secepatnya, dan mencari cara untuk bertemu kembali dengan Emilia dan yang lainnya.

Setelah sampai pada keputusan itu, Subaru mengepalkan pelat, lalu menyadari sesuatu.

“…Hah? Jariku tidak sakit. Apakah itu karena obatnya sudah bekerja?”

Subaru melihat tangan kirinya dan terkejut dengan efek obat itu. Tangannya belum terasa benar-benar baik, tetapi kenyataan bahwa ia bisa merasakan kehangatan lagi adalah bukti bahwa tangannya mulai berfungsi lagi.

“Kami sedang membicarakan tentang sihir penyembuhan dan sebagainya, tapi obat ini juga sangat cepat…”

Mengingat kembali percakapannya dengan Todd, Subaru menjabat tangan kirinya sedikit dan kemudian mulai berjalan.

Ada banyak hal yang perlu dipikirkannya. Tentang Rem, tentang Louis, dan tentang dirinya sendiri.

Masih banyak yang harus dilakukan, namun mari kita coba dan perbaiki semuanya selangkah demi selangkah.

Asalkan keadaannya bisa membaik sedikit demi sedikit, seperti tanganku, semuanya akan baik-baik saja.

5

Maka, pada hari berikutnya, setelah memutuskan untuk memperbaiki keadaan sedikit demi sedikit dan berupaya mencari solusi atas masalah mereka…

“…Datang ke kantor untuk melihat ini cukup sulit.”

Subaru menggaruk kepalanya sambil mendesah ketika dia melihat sekeliling bagian dalam tenda yang berantakan.

Subaru sudah siap untuk meneruskan tugas yang diberikan Todd kepadanya, yaitu merapikan tenda-tenda hitam, tetapi ia kandas sebelum sempat bekerja lagi.

Bukan apa-apa, hanya saja—tenda yang ia bersihkan dengan susah payah beberapa hari lalu telah kembali dilempar ke mana-mana dengan tas berisi barang, dan keadaannya bahkan lebih berantakan dari sebelumnya.

“Bahkan jika semua orang di kekaisaran sangat berantakan, tetap saja tidak seharusnya berakhir seperti ini…artinya ini adalah pelecehan.”

“Aaahhh.”

“Benar—ada kemungkinan kaulah yang mengungkapkan sifat aslimu, ya, Uskup Agung?”

“Uuuh?”

Sambil memunguti barang-barang yang berserakan itu lagi, dia menatap tajam ke arah Louis yang sedang menatap tangannya. Namun, Louis hanya menggigit jarinya sendiri dan mengabaikan pertanyaan Subaru.

“…Dan bagaimana aku harus menanggapi perkataan Rem kemarin?”

Louis telah berjalan terhuyung-huyung mengikutinya pagi ini, segera setelah dia bangun.

Dia bisa mengingat ekspresi muram Rem sebelum dia pergi sendiri untuk memulihkan kakinya, tapi Louis sudah menghalanginya, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk protes.

Bagaimanapun juga, apa yang dikatakan Rem tadi malam—tentang tidak merasakan racun apa pun dari Louis—seluruh pembicaraan itu mengganggunya.

“Tidak mungkin seorang Uskup Agung tidak mengeluarkan racun dari mereka. Tapi Rem tidak bisa merasakannya darimu. Jadi apa masalahnya…?”

“Aduh?”

Ketika Subaru kebingungan, Louis menatapnya dengan tatapan kosong dan mengeluarkan suara.

Sambil mendesah, Subaru mulai bekerja serius membersihkan tenda. Bukan Louis yang mengacaukan semuanya; mungkin ada prajurit di kamp itu. Todd telah mengakui bahwa dia orang yang berbeda, dan dia benar—sebagian besar prajurit kekaisaran tidak bersahabat dengan Subaru.

“Tapi itu lebih baik daripada dipukuli tiba-tiba atau dijejalkan sepatu ke mulutku.”

Ia bisa merasakan standar kebahagiaannya menurun, tetapi ia terbiasa dengan orang-orang yang menganggapnya pengganggu. Ia mengacaukan debutnya di sekolah menengah dan menghabiskan hampir dua tahun dengan perasaan tidak nyaman di kelas. Tidak banyak perundungan yang terjadi, tetapi ia terbiasa dengan perlakuan pahit.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia malah mengira teman-teman lamanya sudah bersikap bijaksana tentang hal itu.

“Saya harap kalian semua orang baik menjalani kehidupan yang baik di sana. Khususnya Inahata—selalu berusaha keras membawakan saya cetakannya. Semoga kalian sukses.”

Mengingat teman-teman sekelasnya yang wajahnya masih samar-samar saat ini, Subaru memperbaiki kemunduran pekerjaannya. Itu seperti menggali lubang yang baru saja diisi ulang, sehingga tidak bisa disebut nol bersih.

Dulu, Emilia pernah mengatakan sesuatu tentang orang-orang yang melihatmu bekerja keras, tapi…

“Saat ini, hanya kau yang menonton, dan itu tidak cukup untuk memotivasiku. Jika Rem setidaknya menonton, itu akan berbeda, tapi…”

“Ooh, uaah.”

Mungkin setelah mempelajari sedikit pelajaran dari bagaimana Subarumarah, hari ini Louis tidak benar-benar menghalangi pekerjaannya. Setidaknya, itu melegakan. Subaru melangkah keluar untuk pindah ke tenda berikutnya, ketika…

“Siapa?!”

Tepat saat dia melangkah keluar, kakinya tersangkut sesuatu, dan dia terjatuh ke depan. Tanpa sengaja dia menyentuh tanah, dan ada sedikit rasa sakit di tangan kirinya. Tangannya mulai pulih, tetapi masih butuh waktu. Sambil meringis kesakitan, Subaru melihat sekeliling.

“Kamu…”

Matanya terbelalak saat dia melihat sosok lelaki kasar berdiri di samping pintu masuk tenda.

Dengan penutup mata di mata kanannya dan bayangan kasar berbentuk jam lima, pria itu tampak seperti contoh nyata seorang penjahat, dan dia juga orang yang telah memasukkan sepatu botnya ke mulut Subaru tempo hari.

“Kalau nggak salah, kamu Jamal… Hah?!”

“Tunjukkan rasa hormat. Kamu dan gadis yang bersamamu masih belum tahu tempatmu.”

Saat dia menilai Subaru tidak cukup menghormatinya, Jamal langsung bertindak.

Dia menginjak tangan Subaru yang dibelat dan diperban, lalu menggesekkan tumitnya ke tangan itu.

“Aduh!”

Louis mencengkeram kaki Jamal sambil berteriak. Namun, tubuhnya ringan—dia tidak bisa menggerakkannya. Dia mencengkeram rambut panjang Louis dan dengan paksa menariknya menjauh dari kakinya.

Itu membuat Subaru tersentak.

“Hei! Dia masih anak-anak!”

“Kenapa? Dan dari apa yang kudengar, kau sendiri juga sangat dingin terhadap bocah nakal itu. Kau tiba-tiba menemukan agama baru atau semacamnya?”

“A… Itu terlalu berlebihan, kau akan menyesalinya.”

“Jangan buang-buang waktuku. Setidaknya berikan alasan yang lebih baik.”

Jamal mendengus dan melempar Louis ke tanah. Berguling-guling di lantai, Louis menjambak rambutnya dan memegang kepalanya sambil mengerang sambil melotot ke arah Jamal sambil menangis.

“Dasar bocah nakal yang tidak disiplin. Kalian bertiga menyebalkan!”

“Guo!”

Semakin kesal saat berbicara, Jamal kemudian menendang kepala Subaru. Subaru telah membuka mulutnya tanpa berpikir, dan giginya menggores bagian dalam mulutnya, yang menyebabkan darah mulai mengalir.

“Bleh… Todd berjanji pada kita bahwa kita akan dilindungi, dan kita bisa tinggal di sini, tapi…”

Suara Subaru terdengar serak saat Jamal melangkah ke arahnya.

“Ha—Todd, ya? Kebetulan, pangkatku lebih tinggi darinya. Bukannya aku tidak mau mendengarkan permintaannya, tapi itu tidak berarti aku harus melakukan apa yang dia katakan.”

Subaru langsung meringkuk untuk melindungi kepalanya, tetapi kali ini tendangan itu mengenai perutnya. Jari-jari kaki Jamal mendorong perut Subaru sambil menendang Subaru tanpa henti, yang mengerang karena benturan itu.

“Pertama, dua orang anak buahku dihajar oleh gadismu di tepi sungai. Lalu aku harus mengembalikan orang-orang tak berguna itu dan dimarahi karenanya. Lalu saat aku ingin menyelesaikannya… si bajingan Todd itu harus mencari pisau sialan itu.”

“Nghhh!!”

“Jika bukan karena itu, aku pasti sudah mencabik-cabikmu. Menjadi seorang prajurit itu berat, lho.”

Tendangan tanpa henti saat dia mencoba membuat Subaru marah dengan kata-katanya.

Bahkan tanpa menoleh, jelas terlihat apa yang Jamal coba lakukan. Ia tidak hanya ingin menyakiti Subaru; lebih dari itu. Ia ingin Subaru bereaksi terhadap provokasi itu sehingga ia punya alasan untuk bertindak lebih jauh.

Jamal mengatakan dia tidak perlu mendengarkan Todd, tetapi jelas dari interaksi pertama Subaru dengan bagasi itu bahwa dia juga tidak bisa sepenuhnya mengabaikan Todd.

Jadi Jamal menginginkan sebuah alasan, sebuah alasan untuk membunuh Subaru. Dan juga sebuah alasan untuk membalas dendam terhadap Rem. Dalam hal ini, Subaru tidak akan menanggapi provokasi itu.

Jika itu untuk mencegah kejahatan Jamal menargetkan Rem, bahkanjika jarinya patah lagi, bahkan jika semua jarinya yang lain patah—dia akan menang.

Jika memang itu alasannya, dia akan bertahan. Bertahanlah selama yang dibutuhkan…

“—Hei, apa yang terjadi di sana?”

Dan saat Subaru terus bertahan, suara lain terdengar. Jamal mendengus dan menarik kakinya, lalu perlahan melangkah mundur.

Lalu, diiringi suara langkah kaki, muncullah seorang lelaki berambut jingga—dia Todd.

“Kudengar kau datang ke sini, meskipun kau tidak perlu melakukannya. Jadi, itu untuk ini?”

“Todd? Kau sangat protektif. Kau begitu tertarik pada pisau itu? Cukup untuk menarik hati seorang pengecut seperti dia?”

Jamal mendengus, dan ekspresi Todd berubah serius. Suasana berbahaya memenuhi udara di antara mereka, tetapi kemudian Jamal mengakhirinya.

“Persetan. Sebaiknya kau belajar untuk berhati-hati saat aku ada di dekatmu. Jika kau jatuh seperti ini lagi, siapa tahu apa yang akan terjadi? Ha-ha-ha-ha.”

Dan kemudian, bersikap seolah-olah dia tidak melakukan apa pun pada Subaru, dia berjalan melewati Todd.

Subaru tidak punya apa pun untuk dikatakan untuk menghentikannya. Jika dia mengeluh tentang hal itu, itu sama saja dengan menanggapi provokasi Jamal.

Subaru menunggu Jamal menghilang dari pandangan, lalu duduk.

“Aaagh… Sialan, sakit banget… Astaga, dia kejam banget…”

“Kau baik-baik saja? Bertemu dengan Jamal itu pertanda sial.”

Todd meringis saat Subaru berdiri dengan goyah. Kalau bukan karena Todd, Jamal pasti masih akan melakukannya.

Saya bersyukur dia menghentikan itu, tapi…

“Aku baik-baik saja. Yang lebih penting, bagaimana dengan Rem…?”

“Nona membantu memasak. Dia jago menggunakan tangannya jika dia bisa duduk di kursi. Jamal tidak akan melakukan apa pun jika ada orang lain di dekatnya…menurutku.”

Akan tetapi, kata-katanya kurang meyakinkan untuk dapat meyakinkan Subaru.

Sambil menyeka darah dari mulutnya, Subaru menatap tangan kirinya.

Belatnya patah, dan perbannya terlepas.jari-jari yang telah sembuh sekarang mulai berubah menjadi warna yang tidak menyenangkan lagi.

“Oof… Sepertinya kita harus mengurusnya lagi. Sialan, Jamal.”

“…Ada apa dengannya?”

“Jamal? Menjadi prajurit di saat yang sama denganku. Masa depan yang paling cemerlang di antara semuanya. Seorang bangsawan kelas bawah, tetapi memiliki peluang nyata untuk menjadi jenderal kelas tiga, bahkan… Ah, tahukah kau apa artinya itu?”

“Tidak. Itu pangkat atau semacamnya?”

Subaru menggelengkan kepalanya.

Todd mengangguk dan mengangkat jarinya.

Dari penjelasannya, ada beberapa pangkat untuk perwira di pasukan Volakia. Ada prajurit, prajurit kelas satu, jenderal kelas tiga, jenderal kelas dua, sampai…

“Jenderal kelas satu adalah level yang berbeda, dan hanya ada sembilan di seluruh kekaisaran. Mereka adalah prajurit pribadi kaisar, yang disebut Sembilan Jenderal Ilahi. Namun, mencapai level itu bukan hanya masalah keluarga atau prestasi.”

“Keterampilan juga?”

“Ya. Jadi orang-orang biasa seperti kami bertujuan untuk mencapai kelas tiga secara umum.”

Mendengar penjelasan Todd yang sederhana, Subaru teringat kembali pada perilaku Jamal.

Istilah “jenderal” menyiratkan peran sebagai perwira di angkatan darat, tetapi Jamal tidak tampak seperti orang seperti itu. Egois dan kurang empati, ia lebih cenderung menjadi contoh perwira yang tidak kompeten.

“Kau harus memperingatkannya, Todd. Kudengar banyak prajurit di medan perang yang tewas karena anak panah yang menyasar punggung.”

“Itu pikiran yang menakutkan. Jadi, apa yang ingin kamu lakukan mengenai pertolongan pertama?”

“Bolehkah aku meminta sedikit? …Segera setelah aku bertemu Rem.”

“Astaga, kau tergila-gila, ya…? Aku merasa kasihan pada wanita kecil ini.”

Bahkan dengan rasa sakit di jarinya, ia harus memastikan Rem aman terlebih dahulu. Itulah sikap Subaru, tetapi Todd mengangkat bahu dan menatap Louis, yang meringkuk di depan tenda.

Jari-jarinya mencengkeram rambut yang ditarik Jamal, dan dia menggeram bagaikan binatang buas.

“Sepertinya kamu tidak suka melepaskan sesuatu, ya? Aku menghargai anak yang tidak suka kalah.”

“Aah! Uuh, aah!”

Louis melolong, seolah menjawab senyuman Todd.

Subaru mulai berkata, “Kau bisa memilikinya jika kau menyukainya,” tetapi dia tidak ingin menghadapi kemarahan Rem jika dia mendengarnya, jadi dia menutup mulutnya.

6

“—Bau itu—apakah kamu semakin menyakiti dirimu sendiri?”

“Ugh. Kau bisa tahu?”

“Aku bisa. Ada anak kecil yang mengawasimu, jadi ingatlah itu,” Rem mengingatkannya saat mereka duduk di meja makan yang sama.

Dia tidak bisa memaksakan diri untuk menerima saran tersirat itu, tetapi tidak ada gunanya berdebat juga, jadi dia hanya mengangguk. Dan, duduk di sampingnya, Louis juga mengangguk, menirunya.

Makan siang di kamp menggunakan sistem jatah. Berbarislah di pusat distribusi, ambil makanan Anda, makan, lalu bersihkan makanan Anda. Rem membantu menyediakan makanan, jadi dia berada di kelompok terakhir yang makan, yang berarti mereka makan siang terlambat.

Tentu saja, karena mereka orang luar, makanan itu sendiri hanyalah sisa makanan.

“Bukan berarti kita bisa mengeluh terlalu banyak. Makan saja sudah cukup.”

Subaru membawa bagiannya dan Rem dan menaruhnya di meja kecil di ujung ruangan. Louis dengan kurang ajar mengambil bagiannya sendiri, sama seperti Subaru.

“Apa yang telah kamu lakukan? Tidak ada yang terlalu sulit, kan?”

“Tidak juga. Mereka juga memperhatikan kakiku… Aku hanya membantu sedikit dalam memasak. Sambil diajari.”

“Diajarkan… Apakah itu membangkitkan kenangan?”

“…Adalah sebuah kebohongan jika aku mengatakan aku tidak punya harapan akan hal itu.”

Mata biru Rem menyipit, dan bibirnya mengerucut pada bibir Subaru.pertanyaan langsung. Melihat reaksi itu, dia khawatir dia terlalu memaksakan diri, tetapi Rem perlahan menggelengkan kepalanya.

“Saya mencoba beberapa hal, berpikir mungkin ada sesuatu yang terasa familier. Namun, itu akan terlalu mudah.”

Sambil menunduk menatap tangannya, Rem terdengar malu dengan harapannya yang dangkal.

Namun siapa yang bisa menyebut harapannya dangkal? Siapa yang bisa melakukan itu, melihatnya berusaha keras mencari jawaban ketika ia tidak dapat mengingat dasar-dasar dirinya sendiri?

“…Mengapa wajahmu terlihat kesakitan seperti itu?”

“Kenapa? Aku…” Subaru menunduk.

“…Bukankah tadi malam kau bilang akan menungguku sampai siap?”

Ia tercengang mendengar tanggapan Rem. Kedengarannya seperti isyarat pertama bahwa Rem akan berkompromi. Cukup untuk menumbuhkan benih harapan di dadanya.

Namun…

“Seperti yang kukatakan kemarin, tidak peduli seberapa sering kau memanggilku Rem, aku tidak bisa menerima itu sebagai namaku. Tidak peduli apa yang kau katakan.”

“Aduh…”

“Mungkin akan berbeda jika datang darinya.”

Tatapan Rem melembut, lalu ia mengusap kepala Louis. Louis membiarkannya saja, fokus mengurus makanan yang ada di depannya yang telah ia dapatkan sendiri.

Sayangnya, meskipun Louis waras, dia tidak bisa mengatakan apa pun tentang Rem. Dan meskipun dia bisa, Subaru tidak akan membiarkannya. Rasa permusuhan yang tidak bisa dia hilangkan tidak akan membiarkannya.

“Kenapa mukanya muram? Meja ini suram.”

Todd dengan santai menyela makan mereka.

Merasa Todd mungkin bisa sedikit mencerahkan suasana canggung, Subaru menyambut pria yang duduk di sebelahnya. Tepat sebelumnya, dan sebelum itu juga. Dia sangat membantu.

“Saya menghargai waktu yang kamu luangkan, tapi apakah kamu baik-baik saja jika tidak makan bersama laki-laki kamu?”

“Hmm? Aku sudah kenal mereka cukup lama; satu atau dua hari tidak makan bersama tidak akan mengubah keadaan di antara kami. Kupikir aku harus mencari teman baru.”

“Tidak mungkin aku punya sesuatu untuk membalas budimu.”

“Kamu bisa membayarnya nanti. Anggap saja ini sebagai investasi.”

Todd mencairkan suasana dengan kecerdasannya, lalu merangkul Subaru.

“Tetap saja,” bisiknya di telinga Subaru. “Sepertinya hubungan kalian lebih baik daripada semalam. Apa kalian berhasil berbaikan?”

“…Sulit untuk mengatakannya. Setidaknya ketulusanku sudah sedikit tersampaikan.”

“…Aku bisa mendengarmu. Jika kau percaya aku telah menurunkan kewaspadaanku, kau salah.”

“Uguu!”

Rem menunjukkan ketidakpuasannya terhadap percakapan mereka. Ia menyeka mulut Louis, dan gadis itu tampak seirama dengan Rem, seolah berpihak padanya.

Subaru memiliki perasaan yang rumit saat melihat mereka begitu akrab, dan ekspresinya tampak tenggelam.

“Jangan terlalu sedih. Setidaknya dia ada di suatu tempat di mana kamu bisa berbicara dengannya seperti ini. Dibandingkan denganku, itu sudah merupakan kemajuan besar.”

“Ah, oh ya—kamu berbicara tentang perpisahanmu dengan tunanganmu.”

“Ya, dia tinggal di ibu kota. Itu sebabnya aku harus menyelesaikan misi ini. Kita sudah berpisah terlalu lama. Wah, sepi sekali, kataku.”

“Itukah sebabnya kamu menjaga kami?”

“Ya. Jadi, biarkan aku memanfaatkan kalian sebentar. Buatlah usaha ini sepadan.”

Mungkin Todd hanya mengatakan itu agar dia tidak merasa cemas, tetapi Subaru benar-benar berterima kasih atas perhatian Todd. Tidaklah bijaksana jika hanya mengucapkan terima kasih secara langsung. Dan Todd tampaknya menyadari hal itu juga.

Mereka berempat makan dengan suasana hati seperti itu, dan kemudian…

“Kamu bilang kita bisa ikut naik kereta pasokan, tapi menurutmu berapa lama waktu yang kalian perlukan untuk menyelesaikan misi ini?”

“Sudah kubilang—sampai kita bisa menemukan orang-orang Shudrak yang bersembunyi dihutan… Jika kita tidak menemukan mereka, kita mungkin akan terlantar di sini selama bertahun-tahun,” kata Todd muram. “Melayani pengadilan tidaklah mudah.”

“Orang-orang Shudrak…”

Subaru berpikir sejenak sambil memegang sendok kayu di mulutnya.

Orang-orang Shudrak —ketika pertama kali mendengar tentang mereka dari Todd, Subaru bertanya-tanya apakah ini mungkin merujuk pada pria bertopeng yang ditemuinya di hutan sebelumnya. Subaru berutang pisau itu kepada pria itu, jadi dia tidak menyebutkannya kepada Todd, tetapi sekarang itu terasa sedikit tidak tahu terima kasih.

Pada titik ini, Todd telah melakukan setidaknya sebanyak yang telah dilakukan pria bertopeng itu untuk Subaru.

Jadi bagaimana caranya membalas budi pada pria bertopeng itu, tetapi tidak pada Todd?

“Hei, Todd, apa yang akan kalian lakukan saat menemukan mereka? Kalian sudah mendirikan perkemahan seperti ini… jadi apakah kalian akan melawan?”

Dia berusaha sekuat tenaga untuk berpura-pura penasaran. Namun, dia tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan ketegangan dalam suara dan bahasa tubuhnya. Itu bukanlah topik yang wajar untuk dibicarakan, dan ekspresi Rem pun berubah saat mendengarnya. Meskipun dia mengabaikannya, dia bereaksi mengelak terhadap kata bertarung .

Todd memejamkan mata.

“Para jenderal tampaknya lebih suka tidak bertempur jika mereka bisa menghindarinya. Rupanya, suku Shudrak adalah suku yang cukup kuat. Akan menjadi pertarungan yang sulit jika sampai terjadi, jadi tampaknya negosiasi adalah tujuannya.”

“Negosiasi? Dengan suku hutan?”

“Jangan tanya strategi pada orang rendahan! …Bukannya aku benar-benar tahu, tapi mungkin bersumpah setia pada ibu kota, dan lebih jauh lagi pada kaisar, kurasa?”

“Orang-orang Shudrak belum tunduk pada kaisar?”

“Beberapa orang tidak. Namun, itu hanya cara Volakian, bukan?”

Subaru hanya menjawab dengan “Salam Volakia” terhadap senyum prajurit Todd.

Jika Todd benar, maka tentara kekaisaran lebih memilih untuk tidak melawan Shudrak. Dalam hal ini, berbagi apa yang saya ketahui dengan mereka mungkin dapat membantu menghindari pertempuran yang tidak perlu.

Tapi apa yang dia tahu sebenarnya tidak sebesar itu, dan jika dia membawamengapa dia menyembunyikannya, dia juga harus jujur ​​tentang kesalahannya dalam menggambarkan siapa dirinya.

“Uggh, ini sulit. Apa pun itu, itu masalah…”

“…Rasanya seperti ada lebih banyak kerutan di wajahmu daripada biasanya. Kamu tidak memiliki wajah yang paling cantik di dunia—tidakkah sebaiknya kamu mencoba tersenyum?”

“Itu pengingat yang menyakitkan! …Apakah kamu akan bersikap lebih baik padaku jika aku selalu tersenyum?”

“Hah?”

Respons Rem yang benar-benar bingung dengan cepat membuat hati Subaru hancur.

Todd tertawa saat senyum Subaru berkedut dan bahunya merosot. Sungguh menjengkelkan ditertawakan, tetapi juga benar bahwa ia merasa lega karena Todd memperlakukannya seperti itu. Alasan mengapa situasi ini tidak menjadi terlalu berat untuk ditanggung tidak dapat disangkal berkat Todd.

Itulah alasan utama mengapa saya ingin misi mereka di sini selesai lebih cepat, tapi…

“Kapan kamu akan mulai serius menjelajahi hutan?”

“Kabarnya, begitu kamp-kamp lain sudah siap, kita semua akan masuk sekaligus. Hutannya luas dan lebat. Siapa tahu berapa banyak tanah yang bisa kita jelajahi dalam sehari…?”

“Begitu ya. Yah, lagipula tidak akan berjalan mulus. Kita tidak pernah tahu apa yang akan kita temukan di sana. Tempat seperti itu mungkin juga dihuni monster iblis besar.”

Subaru menduga bahwa pria bertopeng itu mungkin seorang Shudrak. Kemungkinan lainnya adalah pemburu itu sendiri. Lalu ada monster iblis ular raksasa yang muncul saat bertemu dengan pemburu itu. Dan ada kemungkinan juga untuk menemukan sejumlah jebakan sisa milik Rem.

Dengan semua itu dalam pikiran, mudah ditebak bahwa Todd dan para prajurit akan mengalami masa-masa sulit di hutan.

Bahkan jika aku tidak bisa menjelaskan situasinya, setidaknya aku harus menyebutkan jebakan Rem. Itu akan menyebabkan masalah yang tidak perlu…

“Binatang iblis?”

Tapi saat dia sedang memikirkan hal itu, mata Todd melebar, cangkir airnyamasih di bibirnya. Menyeka air dari sudut mulutnya, dia menatap Subaru dengan kaget.

“Apakah kamu baru saja mengatakan ‘binatang iblis’? Ada binatang iblis di hutan itu?”

“Eh? Maksudku, aku memang… Apa, apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Ya, betul, binatang iblis bukanlah jenis makhluk yang bisa kau temui setiap hari. Mungkin di ibu kota binatang iblis, Lugunica, tapi kita bahkan belum dekat perbatasan.”

“” ”

“Kau bercanda…kan? Hei, nona.”

Suara Todd menjadi lebih serius, dan Subaru tidak dapat berkata apa-apa karena dia hanya bingung. Jadi Todd mengalihkan perhatiannya ke Rem.

“Tolong beritahu aku. Apakah kau juga melihat binatang iblis? Di Hutan Badheim di sana?”

“Jika yang kau maksud adalah makhluk besar dengan kulit hijau, maka akulah jawabannya.”

“Apakah ada tanduk di kepalanya?”

“Tanduk? …Ya…yang putih dan bengkok.”

Saat dia mendengar itu, Todd berbalik menghadap Subaru.

“Binatang iblis jenis apa itu? Apakah Anda punya deskripsinya?”

“Seekor ular. Seekor ular raksasa. Panjangnya mungkin tiga puluh kaki. Seekor binatang iblis besar.”

“Satu, ya…? Sialan. Tidak ada cara untuk mengetahui apakah benar-benar hanya ada satu di hutan raksasa ini. Tapi sepertinya kau tidak berbohong. Itu mengubah segalanya!”

Saat dia menggaruk kepalanya dengan kasar, ekspresi Todd berubah total. Dia berpaling dari mereka, tetapi sebelum dia mulai berlari, dia berbalik.

“Benar—itu informasi yang sangat berharga. Kalau bukan karena itu, keadaan mungkin akan menjadi buruk. Terima kasih.”

“…Tentu.”

“Kumpulkan para pemimpin regu! Aku akan memanggil jenderal! Ini penting!”

Setelah tersenyum tipis di tengah kesuraman, Todd bertepuk tangan dan menarik perhatian semua orang, lalu menuju ke tenda di tengah perkemahan—yang kemungkinan besar adalah tenda komando tempat pertemuan strategi diadakan.

Subaru memperhatikannya pergi dengan tergesa-gesa, setengah terkejut.

“…Itu reaksi yang luar biasa. Makhluk itu…binatang iblis…apakah itu benar-benar penting? Aku mengerti itu adalah makhluk yang berbahaya, tentu saja, tapi…”

“…Tidak, mungkin aku juga tidak sepenuhnya menyadari bahayanya.”

“Haah…”

Rem terdengar, yah… mencurigakan mungkin kata yang tepat, dan Subaru juga belum berhasil memahami semuanya. Itulah reaksi Todd yang tidak terduga.

“Kurasa binatang iblis jarang ada di kekaisaran…”

Itu benar-benar tak terduga dan sejujurnya sesuatu yang tidak dapat ia bayangkan.

Binatang iblis terikat erat dengan kehidupan barunya di dunia lain. Selain hari pertama, binatang iblis telah memainkan peran besar dalam sebagian besar kejadian berikutnya.

Kekacauan binatang iblis Meili, Ulgarm, pertempuran Paus Putih untuk memenuhi keinginan Wilhelm, dan para kelinci yang mencoba memakan Tempat Suci.

Tidak ada binatang buas iblis di Pristella, tetapi Auguria dan Menara Pengawas Pleiades, tempat mereka menangani dampak Pristella, telah diserbu oleh binatang buas iblis.

Dan binatang iblis yang paling berkesan bagi Subaru—kalajengking merah.

“Agak berat di sana, tapi aku tidak pernah benar-benar menganggap binatang iblis itu langka.”

Dia baru saja melihat mereka seperti monster dalam video game RPG—makhluk yang muncul begitu saja di mana-mana di seluruh dunia. Namun ternyata bukan itu yang terjadi.

Kalau dipikir-pikir lagi, di dunia asalnya, singa dan jerapah juga tidak ada di mana-mana, jadi mungkin akan jelas kalau saja dia memikirkannya.

“Ini pertama kalinya aku mendengar Lugunica menjadi ibu kota binatang iblis…”

Bahkan jika itu adalah makhluk yang kuat, hanya penyebutan satu binatang iblis saja sudah cukup untuk mengubah ekspresi Todd.Dilihat dari perbedaan pandangan mereka terhadap binatang iblis, tidaklah aneh jika Lugunica disebut sebagai ibu kota binatang iblis.

Meili, dengan kemampuannya mengendalikan binatang iblis, mungkin seperti sesuatu yang berasal dari dongeng.

“Lalu jika dia pergi ke negara yang tidak memiliki banyak binatang iblis, mungkin dia bisa hidup seperti gadis normal…”

“Eh, maafkan aku.”

Saat sedang memikirkan Meili dan masa depannya, Rem tiba-tiba menyela, dengan ekspresi serius di wajahnya.

Dia meliriknya, dan wanita itu menunjuk ke arah meja. Sambil menunduk, dia melihat Louis tertidur di sana, setelah menghabiskan makan siangnya.

“Sepertinya dia sudah kenyang sekarang… Aku kesal, tapi bolehkah aku memintamu untuk menggendongnya?”

“Kamu tidak perlu bersikap kasar seperti itu…”

Sambil meringis sedikit, Subaru dengan enggan menggendong Louis.

Sesekali dia menempel padanya, jadi dia sudah tahu ini akan terjadi, tetapi dia ringan. Dia tampak seperti gadis biasa saja. Dan setidaknya dari penampilannya, dia benar-benar gadis biasa.

“Kau baik-baik saja, Rem? Punggungku sudah pulih…”

“Menurutmu aku ini apa? Setidaknya aku bisa mengurus diriku sendiri.”

Rem mengambil tongkat kayu itu—pada dasarnya hanya cabang pohon tebal yang diambilnya di suatu tempat—yang disandarkan di meja. Ada kain yang melilit gagangnya, mengubahnya menjadi tongkat sederhana. Menggunakan itu, Rem berdiri.

Langkahnya masih belum begitu mantap, tapi…

“Saya baik-baik saja.”

“…Benarkah? Kau tidak perlu memaksakan diri. Andalkan saja aku jika kau butuh bantuan.”

“Tidak akan. Aku baik-baik saja dengan ini. Tapi jangan tinggalkan dia.”

“Haaah. Aku mengerti. Tapi ingat, aku tidak melakukan ini karena aku ingin, aku melakukannya untukmu.”

“Apa yang membuatmu merasa perlu mengatakan hal itu…?”

Rem jelas jengkel dengan Subaru, yang tidak bisa menahan diri untuk melakukan segala yang dia bisa untuk memastikan tidak ada yang mengira diabenar-benar cocok dengan Louis. Sambil memegang tongkatnya, dia perlahan mengikuti Subaru.

Setelah membawa Rem dan Louis kembali ke tenda yang mereka pinjam, Subaru akan kembali bekerja membersihkan tenda. — Meski begitu, aku penasaran dengan Todd dan yang lainnya.

“…Penasaran dengan mereka?”

“…Hmm? Ah, ya, semacam itu. Maksudku, aku merasa agak tidak tahu terima kasih kepada seseorang yang sangat kukasihi. Dan berbicara tentang binatang iblis mungkin tidak perlu.”

“… Seseorang yang kau hutangi?”

Subaru merasa sedih, seperti penjahat yang terus berbohong tentang segalanya. Namun setelah mendengar kata-kata itu, Rem terdengar seperti sedang berpikir keras.

“Apa?”

“…Tidak, tidak apa-apa. Tolong jangan pedulikan aku.”

“Tidak, maksudku, itu terlalu berlebihan, setelah semua itu…”

“Benarkah? Kalau begitu, jangan bicara padaku.”

“Kau semakin menjauh dariku! Jika kau ingin mengatakan sesuatu, katakan saja! Aku penasaran!”

Ia menyesuaikan kecepatannya agar sesuai dengan kecepatan Rem, yang membuat kemajuannya lambat. Rem, yang tampak kesal dengan tindakannya itu, mendesah pelan.

“Umm, itu Todd, ya? …Aku tidak punya kesan yang baik tentangnya.”

“Hah? Kenapa tidak? Dia membiarkan kita tinggal di sini saat kita tidak punya apa-apa untuk diandalkan, dan dia melindungiku dari binatang buas itu. Tidak merasa bersyukur sama sekali atas hal itu adalah sedikit…”

“Saya tidak mengatakan bahwa saya tidak merasa bersyukur. Saya bersyukur. Namun…”

Dia tampak ragu untuk melanjutkan. Namun setelah beberapa detik terdiam, dia menghela napas dalam-dalam dan mengatakannya.

“Sulit bagi saya untuk memercayai seseorang yang tidak berusaha menanyakan nama seseorang.”

Napas Subaru tercekat di tenggorokannya.

Dia hendak bertanya apa yang sedang dibicarakannya, tetapi kemudian dia memikirkannya.

Seseorang yang tidak berusaha menanyakan nama seseorang.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia benar.

Todd tidak pernah sekalipun memanggil Subaru dengan namanya. Yang diucapkannya hanyalah “kamu.” Dan wajar saja jika ia melakukan hal ini jika ia tidak mengetahui nama Subaru.

“T-tapi bukankah itu hanya kebetulan? Kau tidak pernah menyebut namaku—”

“Subaru Natsuki. Mengetahuinya tetapi tidak mengatakannya tidak sama dengan tidak pernah mencoba mempelajarinya. Itu saja.”

“” ”

“Itulah pendapatku tentang masalah ini. Apa pun itu, kita tidak punya pilihan selain mengandalkan mereka.”

Dengan itu, Rem bergerak melewati Subaru, yang telah berhenti bergerak.

Melihatnya melangkah maju perlahan, Subaru tidak bisa berkata apa-apa.

Sayangnya, dia tidak memiliki keterampilan untuk meluluhkan hati keras kepala gadis itu. Dan seperti yang sudah jelas dengan insiden binatang iblis, Subaru tidak benar-benar menyadari apa yang merupakan pengetahuan umum di dunia ini. Dia bahkan tidak cukup baik di kerajaan, jadi kekaisaran itu seperti wilayah yang belum dipetakan.

Mungkin ada makna berbeda yang melekat pada apakah Anda menanyakan nama seseorang di Volakia. Mungkin tidak sopan menanyakan nama seseorang sebelum memperkenalkan diri, atau semacamnya.

Tetapi meskipun ada aturan seperti itu, Subaru tidak dapat menjelaskannya kepada Rem. Dia hanya bisa menyesali kurangnya pengetahuan dan pendidikannya.

“…Berapa lama kamu akan berdiri di sana?”

“Ah…”

Sambil mendongak, dia melihat Rem telah berbalik dari kejauhan.

Dia memasang ekspresi agak tidak sabar di wajahnya dan melotot ke arah Subaru sambil meletakkan kedua tangannya di tongkat. Hatinya sakit melihat dia menunggunya seperti itu.

“Hah…”

“Ap… Apa ini?! Apa jarimu…?”

“Tidak, hanya memikirkanmu menungguku, itu hanya…”

“…Aku tidak akan mengatakan apa, tapi ada sesuatu yang terbuang sia-sia.”

Tak terhibur, Rem kembali memunggungi Subaru.

Mengejarnya dengan cepat, Subaru meminta maaf, lalu memikirkan kembali apa yang baru saja dikatakannya, matanya menyipit.

Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa Rem hanya sedang berpikir berlebihan.

7

—Dan keraguan yang mulai tumbuh di dada Subaru sirna keesokan harinya.

“—Hei, bangun. Sampai kapan kamu akan terus tidur?”

Subaru terbangun dari tidurnya karena sebuah tangan menyentuh bahunya.

“Tidak?”

Mudah bangun adalah salah satu sifat baik Subaru, tetapi bangun sendiri dan meminta seseorang membangunkannya adalah dua hal yang berbeda. Sambil mencoba menggerakkan kepalanya yang berat, ia membuka mata dan melihat wajah Todd.

“…Apa?”

“Ya, kamu terlihat lelah. Masuk akal, kurasa, mengingat kamu melakukan pekerjaan yang tidak biasa kamu lakukan. Bagaimanapun juga, terima kasih padamu…”

“…Subaru Natsuki.”

“Hmm?”

Todd berbicara cepat saat Subaru perlahan duduk. Namun saat Subaru tiba-tiba menyebut namanya sendiri, mata Todd sedikit terbelalak. Untuk sesaat, Todd tampak bingung.

“Subaru Natsuki—itu namaku.”

“Hmm… Ahh, apakah kamu merasa terganggu karena aku tidak memanggilmu dengan nama?”

“Ah, bukan itu maksudnya, tapi…aku baru sadar kalau aku belum memperkenalkan diriku, dan kupikir aku mungkin telah melakukan sesuatu yang sangat kasar.”

“Ha-ha, kamu terlalu banyak berpikir. Tapi itu Subaru Natsuki, ya? Aku akan mengingatnya.”

Subaru tersenyum tipis dan menunduk sedikit canggung, tetapi Todd hanya menepuk bahunya. Subaru merasa sangat lega karena Todd tidak bersikap berbeda.

Rupanya, kekhawatiran Rem kemarin hanya sekadar pikiran berlebihannya, dan kesuraman Subaru pun tidak perlu.

“Kacau sekali,” gerutu Todd pada dirinya sendiri—sepertinya dia lupa menanyakan nama Subaru sebelumnya. “Pokoknya, itu penting, tapi ada hal yang lebih penting lagi yang ingin kukatakan padamu. Berkat apa yang kau sebutkan kemarin, para jenderal telah mengubah strategi.”

“Strategi… Untuk menghadapi hutan?”

“Benar sekali. Berpetualang ke hutan yang belum dijelajahi adalah cerita yang berbeda jika ada binatang buas yang berkeliaran di dalamnya. Kerugian kita tidak akan bisa dianggap remeh. Jadi…”

Todd tersenyum lebar dan puas saat dia memegang wajah Subaru dengan kedua tangannya.

“…mereka telah memutuskan untuk menyelesaikan misi ini dengan baik dan cepat.”

“Bagus dan cepat? Jadi kamu bisa kembali ke tunanganmu, kalau begitu?”

“Ha-ha, benar sekali!” Todd mengangguk senang.

Subaru pun bersorak.

Kegembiraan Todd karena menjalani tugas yang seharusnya berlangsung selama bertahun-tahun berubah sehingga ia bisa kembali ke rumah begitu besar. Sambil berpegangan tangan, Subaru dan Todd menari-nari di tengah tenda.

Dan ketika mereka melakukan hal itu, tentu saja…

“…Eh, bisakah kamu tenang sedikit, kumohon?”

“Ah, maaf, Rem.”

Rem duduk dan melotot tidak senang ke arah mereka berdua.

“Ya ampun,” katanya sambil menggelengkan kepalanya pelan. “—? Apakah ada bau aneh?”

“Bau?”

“Ya—satu lagi selain bau badanmu.”

Rem mendengus, lalu mengibaskan tangannya seolah mencoba membersihkan udara. Subaru, tentu saja, terluka oleh tindakan itu, tetapi Todd segera meminta maaf.

“Maaf, maaf. Kupikir tidak apa-apa mengingat jaraknya, tapi dengan indra penciuman yang tajam kau bisa mengetahuinya. Tapi begitu sesuatu telah diputuskan, rasanya tidak tepat untuk hanya duduk-duduk tanpa melakukan apa-apa, kan?”

“Apa?”

Todd membuka penutup tenda mereka dan memberi isyarat agar mereka keluar.

Subaru menatap Rem, lalu memberinya tongkat kayunya, dan pergi ke pintu masuk tenda. Ia berdiri di samping Todd, lalu ia melihatnya.

“…Hah?”

Asap hitam pekat mengepul ke angkasa, tercium bau hangus yang menyengat.

Hutan Badheim—hutan belantara besar yang terbentang sejauh mata memandang—dilalap api yang membara hingga berubah menjadi kobaran api yang besar.

“Ini…”

Rem pun terdiam saat melihatnya.

Mereka berdiri berdampingan dalam keadaan terkejut, menyaksikan pohon-pohon yang terbakar—api hutan belantara, dunia kiamat di depan mata mereka, bagaikan mimpi buruk yang menjadi kenyataan.

“Jika ada monster iblis yang bersembunyi di sana, tidak ada yang tahu berapa banyak orang yang akan kita kehilangan. Komandan, Jenderal Kelas Dua Zickle, datang setelah mengetahui hal itu.”

“” ”

“Berkat informasi Anda, kita dapat menyelesaikan ini tanpa harus kehilangan siapa pun. Anda telah banyak membantu.”

Todd tersenyum dan menepuk punggung Subaru. Bibir Subaru bergetar saat tamparan ramah itu mendarat. Paru-parunya bergetar. Tenggorokannya bergetar. Dan suaranya bergetar.

Sementara Todd bersikap ramah seperti biasanya, Subaru bertanya dengan suara bergetar…

“Ke-kenapa…?”

“Kenapa…apa?”

“Kau bilang mereka tidak ingin melawan Shudrak di hutan, kan?”

Todd mengatakan bahwa itu akan menjadi pertempuran yang sulit, jika sampai terjadi, dan bahwa mereka berharap untuk menegosiasikan penyerahan musuh kepada kaisar. Itulah yang dia katakan kepada mereka saat makan siang kemarin. Itulah sebabnya Subaru merasa lega karena tidak akan ada pertempuran.

“Ini…”

“Ya—mereka tidak ingin bertarung. Tidak ada cara untuk mengetahui berapa banyak kerugian yang akan kita derita. Bahkan aku bisa saja mati. Tapi berita gembira itutentang binatang iblis sudah cukup untuk meyakinkan sang jenderal, jadi masalahnya selesai. Shudrak juga tidak akan bisa melawan kaisar dengan cara ini.”

“—!”

“Dan aku akan segera kembali ke tunanganku juga. Serius, kau benar-benar hebat. Aku sudah menceritakan tentangmu pada jenderal, jadi aku yakin kau juga akan menerima penghargaan. Kau bahkan mungkin akan mendapatkan pisau kedua,” kata Todd bercanda, sambil menepuk punggung Subaru sekali lagi.

Dan kemudian, seolah mengingat sesuatu, dia menambahkan:

“Benar—aku disuruh kembali setelah aku menunjukkan apa yang telah kau capai. Lagipula, kau tidak perlu khawatir membersihkan tenda-tenda itu lagi. Kita akan segera mendirikan tenda di sini.”

“—Aah, ya?”

“Ayolah, kawan, kendalikan dirimu. Jangan khawatir, nona kecil.”

Dengan bisikan terakhir di telinga Subaru, Todd pergi, dengan senyum yang tulus dan penuh niat baik.

Pada akhirnya, Subaru tidak bisa berkata apa-apa saat Todd pergi.

Namun, setenang apa pun dia, dan betapa pun pikirannya dirusak oleh kebingungan, hal itu sama sekali tidak mengubah kobaran api neraka yang berkobar di hadapan mereka.

Api membakar habis segalanya; api akan membakar habis semua makhluk hidup di daerah itu. Ular raksasa itu, pria bertopeng yang berkemah di hutan, dan pemburu yang telah membidik mereka. Mereka semua akan berubah menjadi abu.

“Nggh!”

Saat Subaru menggertakkan giginya karena dampak pikiran itu, Rem—yang berdiri di sampingnya—terhuyung.

Ia segera mengulurkan tangan untuk membantunya, tetapi saat ia menyentuhnya, tubuhnya menegang. Sambil menatapnya, wajahnya dipenuhi ketakutan dan penolakan.

“Aaah…”

“Aku tahu itu bukan salahmu… Aku tahu. Tapi…”

“” ”

“Tolong jangan sentuh aku.”

Menggigit kembali rasa takut yang mengancam untuk memakannya, Rem dengan lembutmenepis tangan Subaru. Dia tidak menepisnya, juga tidak mematahkan tangannya. Dia hanya menepisnya.

Dia mengatakan apa yang sebenarnya dia rasakan. Rem mengerti bahwa Subaru tidak bermaksud agar ini terjadi. Namun, itu hanya sedikit penghiburan.

Menghadapi apa yang sebenarnya telah terjadi, semua itu terlalu remeh…

“…Dia sudah bangun.”

Rem mengalihkan pandangannya dari Subaru, mengalihkan pandangannya dari hutan yang menyala-nyala, dan menoleh ke Louis, yang berada di dalam tenda, untuk menghindari melihat sesuatu yang tidak ingin dilihatnya.

Di belakangnya, Subaru tidak bisa langsung menanggapi.

Dia sendiri belum bisa menerima apa yang telah terjadi. Semua yang terpikir untuk dikatakannya terasa salah.

Jadi dia tidak bisa menghentikan Rem dari bergerak merangkak.

Dia tidak bisa menghentikannya…

“-Ah?”

Saat dia menggigit bibirnya dan menatap punggung Rem setelah ditolak, Subaru tiba-tiba merasakan sesuatu yang kecil menghantam punggungnya.

Saat menoleh untuk melihat apa itu, dia tidak melihat siapa pun atau apa pun di sana yang mungkin menyentuh punggungnya. Namun, dia kemudian melihat sesuatu yang hampir tidak terlihat dari sudut matanya.

Sesuatu yang bergerak ketika dia bergerak dan terus berputar…

“Uuuh!!”

Saat berikutnya, Louis berteriak dari dalam tenda seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

Namun, ada hal yang lebih penting untuk dihadapi daripada Uskup Agung yang berisik dan mengamuk setelah bangun tidur, Uskup Agung yang seperti balita sekarang. Meskipun tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mencegahnya membuat keributan.

“Uaah, aaaah!!!”

“Ngh! Diamlah! Semuanya baik-baik saja! Aku tidak punya waktu untuk mengurusi—”

Saat dia berteriak pada Louis, alis Subaru berkerut.

Rem duduk di tanah sambil memegang Louis, yang masih gelisah dan berjuang. Tiba-tiba, ekspresinya berubah. Itu bukan ketakutan atau penolakan yang dia tunjukkan sebelumnya; itu murni dankejutan sederhana. Dia menatap Subaru dengan mata birunya yang terbelalak—tidak, bukan Subaru yang sedang dia lihat, tapi…

“…Punggungku?”

Subaru menyadari ke mana arah pandangannya dari sudut pandangnya. Sambil memutar kepalanya, Subaru melihat ke bawah ke punggungnya, dan akhirnya menyadari apa yang telah bergerak di belakangnya saat dia berputar.

“Bulu anak panah…”

Itulah yang menarik perhatiannya. Dan tentu saja, bulu anak panah itu melekat pada anak panah, dan anak panah yang bergetar di punggungnya berarti bahwa…

“…Ah.”

…seseorang telah menembaknya dari belakang dengan anak panah.

Ia kehilangan keseimbangan dengan cepat, dan karena tidak dapat berdiri lagi, ia pun terjatuh di tempat. Ia secara refleks meraih pintu masuk tenda saat ia terjatuh, dan tenda pun miring saat ia roboh.

“Ahhhhhhh!”

Rem menjerit melengking.

Bahkan saat pikiran Subaru berpacu, dia terlintas dalam pikiran yang tidak pada tempatnya dan tidak ada gunanya, bahwa dia belum pernah mendengar Rem berteriak seperti itu sebelumnya.

“Aaah, uaaah!”

Merangkak dengan keempat kakinya, Louis mendekati Subaru dan mulai mengguncangnya dengan kasar, tetapi dia tidak punya suara untuk berteriak padanya agar berhenti, atau kekuatan untuk melawan.

Itu hanya sebuah anak panah.

“Seseorang! Seseorang, kumohon! …A-ini akan baik-baik saja! Luka ini…”

Melepaskan tongkatnya, Rem mendekat, hampir tersandung saat melakukannya, dan sambil menatap punggungnya, dia memanggil dengan putus asa.

Rem memang baik.

Sekalipun dia menolak untuk percaya padanya karena racun, sekalipun dia telah menyebabkan kebakaran hebat ini dengan satu komentarnya yang tidak dipikirkan matang-matang, dia masih mencoba untuk meminta bantuan ketika Subaru ambruk tepat di hadapannya.

Aku tidak bisa menunjukkan kelemahanku padanya.

Itu hanya anak panah sederhana. Tunjukkan padanya kau bisa mengatasinya. Berdirilah, Subaru Natsuki. Kau selalu berpikir orang-orang tidak punya cukup nyali, mati atau pingsan karena anak panah kecil ituDrama Taiga dan pertunjukan sejarah dan sebagainya, bukan?

Maksudku, meskipun anak panah raksasa menembus dada itu berbeda, Rem benar—anak panah ini tidak mengenaiku sekeras itu. Anak panah itu sangat lembut, rasanya seperti seseorang menggesek punggungku, kan?

Jadi mengapa demikian…

Dia muntah karena rasa panas menggenang di dalam dirinya.

“Aduh, aduh, aduh.”

“Ngh! Apakah itu beracun?”

Rem juga sampai pada kesimpulan yang sama dengannya. Bukan hanya benturan itu saja yang membunuhnya. Melainkan racun yang melapisi ujung anak panah itu.

Subaru tidak bisa menggerakkan lengan atau kakinya, dan kepalanya berhenti bekerja, seperti sedang demam tinggi. Sesuatu menetes dari matanya, dari hidungnya, dari telinganya, dan seluruh tubuhnya mulai menggigil.

Ada suara dentingan yang mengganggu di telinganya, dan dia tidak bisa mendengar suara Rem yang khawatir. Dia juga tidak bisa mendengar teriakan Louis yang mengganggu. Dia sudah tidak bisa mendengar sama sekali.

Racun. Racun. Seseorang telah… Mengapa? Anak panah. Pemburu. Hutan, terbakar. Terbakar. Kata-kataku… Binatang iblis, Todd, terbakar. Rem. Rem. Rem…

Pikirannya campur aduk, dan dia mengerang sambil meniup gelembung darah dari mulutnya. Membuka mata merahnya, dia mencoba melihat wajah Rem, dan saat itulah dia menyadarinya.

—Mungkin sekitar tiga puluh meter dari tenda—bahkan tidak sampai sepuluh detik jika ia berlari—ada sosok bayangan kecil, yang melotot ke arahnya.

“” ”

Seorang anak. Tidak lebih besar dari Louis.

Seorang anak dengan ekspresi jahat di wajahnya—tidak, itu bukan ekspresi jahat. Dia melotot ke arahnya. Melotot ke arahnya, matanya dipenuhi kebencian. Dia jelas ingin dia mati.

Rambut dan wajahnya tertutup jelaga, dan dia memegang sebuah busur kecil.

Dia telah, dengan tangannya sendiri, dengan kemauannya sendiri, menembakkan panah beracun ke Subaru.

“” ”

Wajar saja jika dia membencinya.

Wajar saja jika dia ingin membunuhnya.

Apa yang ditimbulkannya telah mengundang takdir untuk menempatkannya pada jalan kebencian.

Kalau gitu ini cuma gurun Subaru doang…

“Tidak! Tunggu! Mohon tunggu! Tunggu…”

Dia bisa mendengar suara putus asa di telinganya.

Aku ingin menunggu. Aku ingin berhenti di sini. Aku ingin berpegangan tangan dan tersenyum.

Tapi, saya tidak bisa melakukan itu.

Saya tidak bisa berbuat apa-apa.

Menyemburkan lebih banyak ludah berdarah, kejang-kejang, dengan mata terbelalak ke belakang, Subaru pingsan, memuntahkan organ-organ dalamnya yang meleleh saat dia jatuh ke dalam bayangan.

“Tunggu…!”

Si bodoh yang menjijikkan dan tak bisa berpikir itu tergelincir ke dalam kegelapan.

Dia terpeleset…