Replica datte, Koi wo Suru. LN - Volume 4 Chapter 3

Tanggal 25 Desember tiba, dan bersamaan dengan itu, liburan musim dingin kami pun dimulai.

Saya melakukan pengecekan terakhir untuk memastikan saya tidak melupakan apa pun, lalu meninggalkan rumah tepat pukul delapan pagi .

Kepulan udara putih keluar dari bibirku. Pagi itu suhunya tujuh derajat Celcius. Tidak banyak orang di sekitar, hanya seekor kucing belang liar di atas tembok, mengamatiku dari kejauhan.

Aku berjalan kaki selama sepuluh menit ke Stasiun Mochimune dan membeli tiket dari mesin otomatis, lalu melewati gerbang. Saat berjalan di atas jembatan penyeberangan yang dipenuhi iklan di atas rel kereta, aku mendongak dan melihat awan putih rendah berarak di langit biru pucat. Gunung Fuji tidak terlihat hari ini.

Pada perjalanan sebelumnya, saya naik kereta di peron yang lain, tetapi kali ini saya naik kereta yang menuju arah berlawanan.

Butuh waktu satu jam untuk sampai ke Stasiun Hamamatsu dan empat puluh lima menit lagi untuk naik bus dari sana—perjalanan dua jam untuk setiap arah. Seharusnya aku berangkat lebih awal, tetapi kami telah mengatur waktu perjalanan ini agar tiba saat Palpal buka.

Karena kami semua berangkat dari stasiun yang berbeda, aku harus menunggu Ricchan tiba dari Stasiun Shizuoka dan bergabung dengannya di kereta. Akhirnya, pengumuman itu bergema di peron, dan sebuah kereta abu-abu dengan garis oranye pun tiba.

Pintu-pintu terbuka. Tidak banyak orang yang naik, dan bahkan lebih sedikit yang turun. Seperti yang telah dijanjikannya, Ricchan berada di gerbong terakhir.

“Selamat pagi, Ricchan,” kataku, sambil cepat-cepat naik ke kereta.

“Nao, selamat pagi. Hari ini hari yang indah!”

Dia mengenakan tunik rajut yang pas dari leher hingga ke bawah, dan sebuahcelana longgar. Di atas kepalanya terdapat topi rajut hijau yang menggemaskan dan sangat cocok dengannya.

Namun di sebelahnya ada seseorang yang tidak saya duga. Dia sedang menyeruput teh dari botol plastik, dan mengangkat satu tangan ketika melihat saya ternganga.

“Yo.”

“Mochizuki!”

“Kenapa dia di sini?” pikirku, merasakan deja vu yang tiba-tiba. Ini pernah terjadi sebelumnya.

Sebelum saya mendapat jawaban, pintu-pintu tertutup dan bel berbunyi, menandakan keberangkatan kereta. Gerbong mulai bergoyang, dan kami pun bergerak.

Aku segera meraih tali tas. Ricchan meletakkan tangannya di dada, matanya menatap ke kejauhan.

“Coba pikirkan, Nao. Adik kelasmu yang berharga, Ritsuko, di taman hiburan… bersama pasangan yang sudah mapan.”

Aku tahu ini semacam kuis dadakan, jadi aku mengungkapkan perasaan Ricchan seperti yang kubayangkan.

“Wah, taman hiburan itu sangat menyenangkan!”

“Whoosh,” katanya. Sepertinya ada sesuatu yang luput dari pemahamanku. “Maksudku, aku akan bersenang-senang. Tapi itu bukan intinya.”

Aku mencoba lagi membayangkan segala sesuatu dari sudut pandang Ricchan. Ya, oke… Mungkin dia ada benarnya. Kelompok dengan jumlah ganjil bisa menimbulkan masalah di taman hiburan.

Banyak wahana yang hanya memiliki dua tempat duduk sekaligus, jadi satu orang dalam kelompok tersebut akhirnya sendirian. Ricchan sangat pengertian dan mungkin akan bersikeras agar dia mengambil tempat duduk yang kosong.

“Jadi Mochizuki cuma pengisi kursi.”

“Itu pasti cara paling kasar untuk mengatakannya,” katanya sambil protes.

“Itu jelas merupakan salah satu faktor,” kata Ricchan.

“Hai!”

“Tapi aku juga berpikir akan menyenangkan untuk bergaul dengan Mochizuki. Lagipula, aku hampir tidak bertemu dengannya di sekolah bulan lalu.”

Ketika mendengar itu, dia mulai terlihat merasa bersalah.

“Dan aku tidak sempat ikut bermain perang bantal.”

Bahkan aku pun mulai merasa tidak enak badan.

Mochizuki tidak sanggup lagi pergi ke sekolah setelah Suzumi meninggal, jadiSebaliknya, dia pergi ke Fujinomiya, tempat Ryou dibesarkan. Aki dan aku bertemu dengannya di sana, dan dia memperkenalkan kami kepada orang tua angkat Ryou, Taeko dan Yutaka.

Lalu, ketika Sunao menelepon, Aki dan aku melakukan perjalanan mendadak ke Kyoto tanpa benar-benar mengucapkan selamat tinggal. Aku berbicara dengan pasangan lansia itu di telepon sekali lagi ketika mereka mengatur pengiriman barang-barang kami.

Taeko pasti menyadari sesuatu, karena dia menawarkan untuk membiarkan kami tinggal bersama mereka lagi. Dia mengulangi undangan itu dengan nada lembut dan santai, dan aku mendengarkan, mengukir kata-kata itu dalam ingatanku.

Setelah itu, kami membicarakan Mochizuki. “Dia bilang dia sudah kembali ke sekolah sekarang. Dia menelepon beberapa hari yang lalu,” kata Taeko, terdengar senang. Kupikir waktunya di Fujinomiya pasti membantunya menyelesaikan masalahnya.

“Maaf, Ricchan.”

“…Maafkan aku, Hironaka.”

Kami berdua menundukkan kepala, tetapi Ricchan tersenyum dan mengabaikannya.

“Apa yang sudah terjadi, terjadilah! Maafkan dan lupakan. Lagipula, Nao mengundangku ke Palpal, dan karena Mochizuki sudah diterima di perguruan tinggi, dia menerima tawaranku untuk ikut bersenang-senang.”

“Yah, saya masih ada latihan untuk drama tahun depan,” katanya.

Itu bukan argumen; itu hanyalah pernyataan fakta. Tak lama setelah tahun baru, mahasiswa tahun ketiga tidak lagi diwajibkan untuk mengikuti perkuliahan. Itu berarti kami akan memiliki lebih sedikit kesempatan untuk bertemu dengannya. Perjalanan kami hari ini akan membantu mengganti hal itu, jadi saya senang dia ikut serta.

Saat percakapan mereda, saya melirik sekeliling kereta. Matahari pagi, yang hampir menyilaukan, menerobos masuk melalui jendela. Saya harus berkedip beberapa kali sebelum bisa melihat lautan.

Tak lama kemudian, kereta api memasuki terowongan. Suasana menjadi gelap gulita, dan suara-suara bergema di dinding terowongan. Kemudian, tak lama setelah melewati terowongan, saya melihat Stasiun Yaizu di depan.

Pintu terbuka dengan suara mendesis, dan kami mendapati Aki mengedipkan mata ke arah kami.

“Yo.”

“Hah? Mochizuki?”

Rasanya seperti pengulangan kejadian beberapa menit sebelumnya. Ricchan dan aku saling berpandangan dan terkikik.

Tidak banyak kursi kosong, jadi kami berpisah—aku dengan Ricchan, dan Aki dengan Mochizuki.

Beberapa penumpang, yang mungkin sedang berlibur selama liburan, membawa banyak barang bawaan. Terbungkus mantel, jaket, dan syal, sebagian besar orang fokus pada ponsel mereka. Beberapa orang membawa buku untuk dibaca; saya menyetujuinya.

Karena memperhatikan keramaian di sekitar kami, Ricchan berbicara pelan. “Nao, apakah kamu sudah siap?”

“Ya,” kataku sambil tersenyum lebar. “Kamu?”

“Tentu saja.”

Kami tertawa sinis bersama.

“Tapi kau datang dengan tangan kosong.” Ricchan melihat sekeliling tetapi tidak melihat tas.

“Jangan khawatir, ada di saku mantelku.”

Aku menepuknya, dan terdengar suara seperti benda keras yang bergesekan. Hari ini aku mengenakan mantel bulu putih yang lembut, gaun A-line berwarna khaki, dan sepatu bot.

“Fiuh. Aku khawatir kau sudah lupa!”

“Aku tidak akan pernah,” kataku sambil memutar bola mata.

Setelah itu, kami mengobrol santai tentang berapa banyak orang yang turun di Stasiun Fujieda, bagaimana nama halte Mishima dan Shimada terlihat mirip atau tidak, betapa sedihnya toko kue Fujiya di Stasiun Mishima telah tutup, dan seterusnya—semua topik yang tidak akan pernah kami bicarakan di sekolah.

Mobil dan kereta api tampak begitu menakjubkan bagiku. Mereka bisa membawaku ke tempat-tempat yang tak akan pernah kukunjungi sendiri. Dan, di sepanjang perjalanan, mereka memperlihatkan kepadaku bentangan pemandangan yang magis dan memunculkan berbagai macam kata yang biasanya terpendam di lubuk hatiku.

Mustahil untuk merasa bosan, tetapi aku memang merasa mengantuk. Pemanas di kakiku benar-benar membuatku mengantuk. Sunao bangun lebih pagi hari itu, membuatku kurang istirahat dari biasanya.

Aku mendengarkan bunyi gemerincing sepatu kulit kondektur saat ia berjalan menyusuri gerbong, dan bunyi gemuruh kereta saat bergoyang dari sisi ke sisi. Kedua irama itu dengan lembut meninabobokanku ke dalam pelukan tidur.

Saat kereta kami berhenti di Stasiun Kikugawa, aku menggosok mataku dan melirik Ricchan. Dia sedang memeriksa ponselnya.

“Ayo kita tidur siang sebentar,” katanya. “Kita masih tiga puluh menit lagi sampai ke Hamamatsu.”

“Aw.”

“Lebih baik daripada mengantuk setelah kita sampai.”

Itu akan sia-sia.

“…Mm, oke. Tapi hanya untuk sementara saja.”

Aku menoleh ke arah yang lain dan mendapati Aki dan Mochizuki sudah tertidur. Kemudian aku memejamkan mata, membiarkan getaran nyaman membawaku hanyut.

 

Aku tidak pernah benar-benar tertidur, hanya terlelap dan terbangun bergantian sampai kami mencapai ujung jalur di Hamamatsu.

Sekumpulan orang mendorong kami keluar dari kereta dan menuju pintu keluar. Dalam perjalanan menuruni tangga sebelum gerbang tiket, Aki berbicara kepada saya.

“Nao, apakah kamu sudah membawa tiketmu?”

“Tentu saja!”

Aku melambaikannya di samping wajahku. Ada lubang kecil yang terbuka di tiket itu. Sebelum Aki dan tiket itu saling terhanyut dalam tatapan mata, aku memasukkannya ke mesin di gerbang.

Saat itu, aku mengerutkan kening dan mulai melihat sekeliling. Apakah kami turun di stasiun yang salah? Rasa dingin menjalari punggungku. Tapi itu tidak mungkin—Jalur Utama JR Tokaido tidak melingkar seperti Jalur Yamanote. Dan itu berarti…

“Apakah Stasiun Hamamatsu dan Shizuoka…terlihat mirip?” tanyaku.

“Sekarang kau menyebutkannya…” Aki mengangguk.

Jika Anda perhatikan dengan saksama, detailnya memang berbeda, tetapi letak gerbang tiket dan susunan tokonya sangat mirip.

Prefektur Shizuoka memiliki dua kota yang telah menerima penetapan resmi dari pemerintah: Kota Shizuoka dan Hamamatsu. Mungkin itulah sebabnya stasiun utama mereka tampak serupa.

“Mereka sama miripnya dengan ikan blacksaddle filefish dan black saddled tobies,” katanya.

“Mungkin saja.” Aku terkekeh, bertanya-tanya apakah ikan-ikan itu masih berenang di Akuarium Matsuzakaya. “Bisakah kau melewati stasiun ini dengan mata tertutup?” tanyaku. Itu mustahil bagiku, tapi Aki melewati sini setiap hari.

“Mari kita cari tahu.”

“Benarkah?” Keputusan gegabah itu mengejutkanku. Dia memejamkan mata erat-erat tepat di luar gerbang tiket, tetapi aku dengan cepat meraih lengannya.

“Sekarang aku tidak bisa mencoba.”

“Terlalu banyak orang!” Saat aku dengan canggung menuntunnya, Mochizuki memanggil kami dari belakang.

“Pasangan kekasih, terminal busnya ada di pintu keluar utara, bukan selatan.”

Kami berhenti dengan canggung, lalu berputar balik.

Di stasiun itu ada pohon Natal besar yang dihiasi pita merah dan bintang-bintang. Warnanya sangat merah sehingga Anda tidak akan pernah tahu bahwa dulunya pohon itu berwarna hijau. Sekelompok turis sedang berfoto di depannya, sambil mengacungkan tanda perdamaian.

Di luar pintu keluar utara, kami menemukan mosaikultur—seni yang terbuat dari berbagai tanaman—yang menampilkan maskot Hamamatsu, Ieyasu-kun. Ia memegang boneka salju di satu tangan, menciptakan tampilan bertema Natal yang menggemaskan.

Dari sana, kami menuruni tangga di bawah lorong beratap, lalu menaiki eskalator yang panjang. Halte bus yang akan membawa kami ke Palpal berada di lantai atas terminal bus bundar yang sangat besar.

Kami masih punya waktu sebelum bus kami—yang menuju Pemandian Air Panas Kanzanji—tiba, tetapi bangku-bangkunya dingin, jadi kami memilih untuk duduk di ruang tunggu saja.

“Aduh!” seru Ricchan. “Benar, Bus Entetsu tidak menerima kartu IC.”

“Oh? Bahkan TOICA pun tidak ada?”

“Atau Suica?”

“Tidak. Tidak menerima TOICA, Suica, PASMO, Kitaca, Hayakaken, atau LuLuCa. Jadi Anda perlu menyiapkan uang tunai! Biayanya 660 yen untuk sekali jalan.”

Penduduk asli Kota Shizuoka mengandalkan kartu LuLuCa, tetapi Hamamatsu menolaknya.

Mengindahkan peringatan Ricchan, saya memeriksa koleksi koin saya. Saya punya cukup uang untuk perjalanan ke sana dan tidak perlu menukar uang di dalam kereta.

“Ada yang punya koin sepuluh yen lebih? Saya bisa menukarnya dengan seratus yen.”

“Oh, saya punya beberapa.”

Meskipun kami sudah meluangkan waktu untuk bertukar koin, bus itu masih belum datang. Mungkin jalanan sedang ramai; bus itu terlambat.

“Ngomong-ngomong, Mochizuki, kamu mau ambil jurusan apa?” ​​tanya Ricchan, memulai percakapan ringan.

“Pendidikan,” katanya.

Aku mengeluarkan suara terkejut. Aki dan Ricchan juga. Mochizuki sangat berdedikasi pada teater sehingga jawaban ini membuat kami semua terkejut.

“Kamu ingin menjadi guru?” tanyaku.

“Tidak, belum tentu.”

Kejutan lainnya. Tak satu pun dari kami bisa memikirkan alasan lain untuk mengambil jurusan pendidikan.

Mochizuki menyilangkan kakinya, bersandar di kursi ruang tunggu, dan mengangkat alisnya ke arah kami. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke cakrawala.

“…Seorang kakak kelas di klub drama yang banyak membantu saya selama tahun pertama akhirnya bergabung dengan kelompok teater setelah lulus. Dia bilang hampir semua orang di sana juga punya pekerjaan paruh waktu atau pekerjaan sementara. Mencari nafkah dari akting lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

Ini bukanlah penjelasan bagi kami, melainkan sesuatu yang ia katakan pada dirinya sendiri.

“Jadi, aku akan terus berakting, tapi aku juga akan mendapatkan lisensi mengajar. Itu akan menjadi jaminan untuk masa depanku. Itu juga membantu meyakinkan orang tuaku. Tapi, aku satu-satunya anak laki-laki mereka—rupanya, mereka tidak bisa tenang kecuali aku bekerja di kantor untuk suatu perusahaan.” Dia mengangkat bahu, seolah mengingat percakapan itu. “Dan orang-orang yang mengambil jurusan pendidikan bekerja di berbagai macam pekerjaan. Ada yang bekerja di bank atau restoran, atau bahkan menjual asuransi…”

“Hah… Aku tak pernah menyangka,” gumam Ricchan.

“Ya.”

Apakah orang-orang itu benar-benar menginginkan pekerjaan biasa itu? Tak seorang pun dari kita bisa menjawabnya. Mungkin, seperti Mochizuki, mereka hanya mendapatkan lisensi mengajar sebagai rencana cadangan. Atau mungkin mereka memang selalu ingin menjadi guru dan telah berjuang keras untuk mewujudkan impian mereka.

“Semuanya sangat sulit. Mencari tahu apa yang ingin kamu capai, berusaha mencapainya, dan terus berupaya.”

Matahari bersembunyi di balik awan dan bayangan menyelimuti ruang tunggu. Suaranya seolah mendominasi ruangan, meresap ke dalam diri kami.

“Menurutku, tidak ada yang salah jika menerobos masuk tanpa mempedulikan konsekuensinya. Orang dewasa mungkin menyebut itu sebagai kenakalan masa muda atau mengabaikannya.”itu sebagaiTidak realistis. Mereka mungkin akan mencemooh kita karena itu. Tapi secara pribadi, saya tidak ingin mendapati diri saya dewasa dan berpikir, ” Seharusnya tidak seperti ini. ”

 

Itulah mengapa Mochizuki mengambil keputusan. Dia tidak akan memotivasi dirinya sendiri dengan hasrat atau ambisi yang samar-samar. Tidak, dia telah memikirkan semuanya dengan matang dan membuat pilihannya sendiri. Dengan begitu, dia tidak bisa menyalahkan siapa pun kecuali dirinya sendiri.

“Jika Mori bisa melihatku sekarang, aku yakin dia akan menggelengkan kepalanya.”

Dia dan Suzumi pasti telah mendiskusikan mimpi mereka bersama sebagai dua siswa SMA kelas akhir dengan kemungkinan tak terbatas di hadapan mereka, sebagai teman yang telah saling mengenal sepanjang hidup mereka, dan sebagai dua orang yang saling tertarik satu sama lain.

“Tapi saya mungkin bisa menjadi guru yang sangat baik,” katanya, lalu mengakhiri dengan sebuah lelucon.

Aki dan aku saling berpandangan.

“Itu tidak akan mengejutkan saya ,” kata Aki.

“Aku tahu kau akan menjadi guru yang baik,” tegasku. “Kau mengajari kami berakting!”

“Bolehkah saya mengajukan pertanyaan, Tuan Mochizuki?”

“Jangan panggil aku begitu!” balasnya dengan tajam.

Dia terdengar sangat seperti seorang guru. Tapi aku masih berharap dia akan menjadi seorang aktor. Aku ingin duduk di antara penonton dan melihatnya berdiri di bawah sorotan lampu panggung. Malam itu di Fujinomiya, ketika dia tersenyum dan berkata dia tidak akan lari dari apa pun—aku yakin dia akan mencapai mimpinya.

Saat kami mengobrol, sebuah bus berhenti di halte pertama. Bus kami. Berwarna perak dengan garis hijau—aku belum pernah melihat desain seperti itu sebelumnya.

Mungkin topik itu membuatnya malu; Mochizuki adalah orang pertama yang berdiri. Aki menyusulnya, dan Ricchan serta aku mengikuti sambil saling tersenyum.

“Kita harus duduk di mana?”

“Baris belakang?”

“Ya, kami berempat bersama-sama.”

Kami mengambil tiket kecil yang ditawarkan kepada kami dan memasukkannya ke dalam saku. Mochizuki menuju ke bagian belakang bus dan duduk di paling kiri. Aki duduk di sebelahnya, lalu Ricchan, kemudian aku. Kami semua meletakkan barang-barang kami di pangkuan atau di samping kami.

Saat bus berangkat, hampir semua kursi sudah terisi.Pengumuman diputar, dan bus pun melaju sementara lampu-lampu kecil berkedip di langit-langit, memperingatkan kami untuk berhati-hati saat melangkah.

“Oke, sekarang aku bisa tidur,” kata Mochizuki, seolah-olah dia baru saja menyelesaikan tugas besar.

“Hei, bukankah kamu sudah tidur siang di kereta?” sindir Aki.

“Ya, lalu? Kamu juga.”

“Oh, Nao!” seru Ricchan. “Lihat, kita bisa melihat menara kastil!”

“Wow, kamu benar. Apakah itu Kastil Hamamatsu?”

“Ya. Juga dikenal sebagai Kastil Shusse.”

Saat anak-anak laki-laki itu bertengkar, Ricchan dan aku menatap ke atas dan ke kanan ke arah kastil.

Tidak banyak penumpang lain yang berbicara, tetapi sekelompok siswi SMP di dekat bagian depan tertawa riang.

“Setelah sampai di Palpal, kamu mau makan siang apa?”

“Sudah? Bukankah masih terlalu dini untuk itu?”

“Latte rusa kutub itu menggemaskan.”

“Oh, wow. Aku harus mencobanya!”

Obrolan mereka berlangsung sekitar satu menit saat kami berhenti di lampu merah. Sambil setengah mendengarkan percakapan mereka, saya merasa lega. Saya selalu gugup saat naik bus untuk pertama kalinya, tetapi mengetahui ada kelompok lain yang menuju ke tempat yang sama dengan kami membuat pikiran saya tenang.

Penumpang turun di setiap halte, dan bus terus melaju.

Sinar matahari menghangatkan bagian belakang kepalaku. Aku mendengar seseorang mendengkur dan menoleh, mendapati Mochizuki, sesuai janjinya, tertidur lagi. Dia baru saja berbicara semenit yang lalu! Ricchan sedang mengerjakan tugas hariannya di sebuah game ponsel, tetapi sekarang dia juga tertidur lelap. Terjepit di antara mereka, Aki menatap ke luar jendela sebelah kiri. Aku mengamati profilnya.

Sebuah pengumuman lembut terdengar. Pemberhentian selanjutnya, Taman Bunga. Setelah sampai di sana, kita hanya berjarak dua pemberhentian dari kebun binatang. Pemberhentian-pemberhentian itu, yang dinamai berdasarkan atraksi terdekat, mengingatkan saya pada sesuatu.

“…Kunjungan lapangan sebelum liburan musim panas.”

Yang ingin saya ikuti tetapi tidak bisa.

Para siswa tahun kedua telah pergi ke Taman Bunga Hamamatsu dan Kebun Binatang Kota Hamamatsu. Aku teringat pada monyet tamarin singa emas, dan perjalanan naik perahu di sana.Danau Hamana, dan tiram segar hasil tangkapan hari itu. Kami membicarakannya di ruang klub, sambil memegang jadwal.

Aku dan Aki belum berpacaran. Kami bahkan belum tahu bahwa kami berdua adalah replika. Aku gugup, dia bersikap dingin, dan setiap kali kami tanpa sengaja bersentuhan, kami menjadi kaku. Belum genap enam bulan berlalu sejak itu. Sulit dipercaya.

“Mau ke Taman Bunga?” tanya Aki sambil menatap Ricchan yang masih mengantuk. Ia memandang ke arah hamparan tempat parkir di luar jendela, melewati diriku. Jika aku mengangguk, ia mungkin akan menekan tombol berhenti.

Tapi aku menggelengkan kepala dan tersenyum. “Tidak. Kau membawaku ke Kebun Binatang Nihondaira sebagai gantinya.”

Dulu, mungkin aku akan iri pada Sunao dan ingin ikut. Aku juga akan senang jika bisa mampir ke Pemandian Air Panas Kanzanji, tempat yang belum pernah dia kunjungi. Tapi tidak lagi. Sekarang aku ingin pergi ke Hamanako Palpal bersama Ricchan. Aku sudah menantikan ini begitu lama sehingga aku benar-benar lupa tentang perjalanan lapangan itu dan betapa dekatnya tempat itu.

“Aku sedang bersenang-senang, di sini dan sekarang.” Mata kami bertemu, dan aku tersenyum. Aku sungguh-sungguh dengan setiap kata yang kukatakan.

Tepat saat itu, seseorang menekan tombol berhenti. Kemudian bus berhenti di dekat kebun binatang dan para siswi SMP itu berdiri.

Terkejut, kami saling bertukar pandang. Kami berdua mengira mereka akan pergi ke Palpal bersama kami, tetapi rupanya mereka berencana untuk menikmati kebun binatang terlebih dahulu.

“Bisakah kita memberi hadiah Natal kepada kera-kera itu?”

“Hadiah seperti apa yang diberikan kepada seekor kera? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu!”

“Marmut itu lucu sekali!”

“Aku ingin membelainya!”

Tak menyadari kekhawatiran kami, mereka turun sambil terus mengobrol. Tentu saja mereka tidak melakukan kesalahan apa pun, dan kami pun segera tertawa terbahak-bahak.

“Semua obrolan tentang Palpal itu!”

“Saya yakin kita akan bertemu mereka lagi siang ini.”

“Bisakah kamu memberikan hadiah kepada kera-kera itu?”

“Saya tidak tahu.”

Kami tertawa terbahak-bahak sampai membangunkan Ricchan dan Mochizuki. Mereka berkedip, dan melihat kursi-kursi kosong di depan.

“Tunggu, di mana para gadis penjual latte rusa kutub?”

“Apakah mereka turun di halte yang salah?”

Mereka begitu khawatir sehingga kami mulai tertawa lebih keras, tak bisa berhenti. Aku menutup mulutku dengan kedua tangan, gemetar.

“Lihat! Di luar!” seru Aki, cukup keras sehingga semua orang bisa mendengarnya.

“…Oh, laut!” seruku, sambil menatap keluar jendela sebelah kanan.

“Itu Danau Hamana,” kata Mochizuki.

Ricchan dengan cepat menyela dengan beberapa informasi menarik. “Secara geografis, itu adalah danau, tetapi menurut Undang-Undang Perikanan, itu adalah laut.”

“Danau yang sangat merepotkan.”

“Ngomong-ngomong, Undang-Undang Sungai mengklasifikasikannya sebagai sungai.”

“Apakah ini semacam lelucon yang terus berulang?”

Silakan katakan apa pun—ini adalah danau yang sebenarnya, bukan foto atau gambar di layar TV. Warnanya biru, mempesona, dan benar-benar indah.

Dan akhirnya, kami sampai di Hamanako Palpal.

Kami berterima kasih kepada sopir, lalu memasukkan ongkos dan tiket kami yang sudah lusuh ke dalam kotak sumbangan. Bus itu pun berangkat menuju Pemandian Air Panas Kanzanji, meninggalkan kami di belakang.

“Kami sudah sampai!”

Hal pertama yang dilakukan semua orang adalah berhenti untuk meregangkan badan. Melihat sekeliling, saya melihat berbagai macam bangunan berwarna-warni. Suasana taman hiburan sudah terasa.

Bianglala di bagian belakang benar-benar menarik perhatian—itu, dan area keberangkatan untuk Kereta Gantung Kanzanji. Bahkan dari sini, kami bisa melihat tali tebal membentang di atas danau.

“Benar, mereka punya kereta gantung,” kataku, mengungkapkan isi pikiranku.

“Aku juga mau menaikinya!” seru Ricchan. “Kita harus pergi nanti.”

Sambil mengobrol, kami menuju ke pintu masuk.

Sebagian besar orang datang ke sini dengan mobil; keluarga-keluarga di depan kami tidak naik bus. Seorang gadis kecil yang kegirangan terjatuh, dan seorang ayah muda menggendongnya.

Selanjutnya, mataku tertuju pada rel berwarna biru muda dari sebuah roller coaster. Warnanya benar-benar mencolok kontras dengan warna biru langit yang lebih gelap, dan itu saja sudah cukup untuk membuatku bersemangat.

Aku ingin menikmati setiap detik dari tempat ini. Aku harus melihat semua atraksi dan menghapus setiap penyesalan yang mungkin terjadi.

“Palpal cukup besar,” kataku.

“Saya penasaran berapa banyak Tokyo Dome yang bisa muat di dalam area tersebut,” kata Ricchan.

“Seberapa besar Tokyo Dome?”

“Saya cukup yakin ukurannya sebesar Tokyo Dome.”

Ricchan terkikik licik saat kami melewati beberapa patung unik yang seolah berada di negeri dongeng. Kemudian dia berbalik menghadapku.

“Oh, benar. Aku dan Mochizuki akan mengerti maksudmu dan berpisah pada waktunya. Mulai saat itu, kalian berdua bisa menjalani kehidupan sebagai pasangan.”

Mochizuki tidak mengatakan apa pun, jadi ini pasti sudah direncanakan sebelumnya.

“Kurasa kau tidak seharusnya memberi tahu kami hal itu sebelumnya,” kata Aki, tetapi Ricchan hanya memberinya senyum hangat.

“Kalau aku tidak memberitahumu, aku yakin kalian berdua akan langsung menuju meja resepsionis dan meminta mereka mencari kita seperti anak hilang.”

Aku benar-benar bisa membayangkan diriku sendiri diliputi kepanikan, memohon kepada pengelola taman untuk membantu menemukan Ricchan. Untunglah dia sudah memperingatkan kami.

Ricchan tidak membawa kami ke loket tiket yang ramai, tetapi langsung ke gerbang masuk. Dia telah membeli tiket masuk dan tiket gratis satu hari untuk kami masing-masing secara online. Kami harus membayarnya nanti.

“Ini adalah Hari Ucapan Terima Kasih Prefektur Shizuoka,” jelasnya, “jadi tiket gratisnya hanya 3000 yen per tiket, diskon dua puluh lima persen.”

“Terima kasih, Palpal!”

“Terima kasih, Palpaaal!”

Saat kami menyampaikan rasa terima kasih atas kemurahan hati pihak taman, seorang wanita di gerbang yang mengenakan bando tersenyum dan berkata, “Selanjutnya!”

Ricchan menunjukkan tiket virtual dan kartu identitas pelajarnya atas nama kami, dan wanita itu memberi kami gelang biru. Aku memakainya, hanya menyisakan sedikit ruang agar tidak terlepas. Kertasnya mungkin sintetis; aku menariknya, dan tidak bergerak.

“Ayo kita ambil peta,” saranku.

Ada setumpuk peta di dekat pintu masuk, semuanya dilipat menjadi tiga bagian. Saya mengambil satu untuk kelompok. Menurut peta itu, kami saat ini berada di lantai pertama sebuah bangunan dua lantai yang disebut “Center House.” Ada beberapaTerdapat berbagai atraksi tepat di sini, dan terhubung dengan toko-toko suvenir dan restoran. Di tengahnya, sebagai pengganti papan selamat datang, terdapat pohon selamat datang .

“Kenapa kita tidak naik kereta gantung dulu?” saran Ricchan.

Tidak ada yang membantah, dan secara pribadi, saya cukup menyukai ide tersebut.

Kami menaiki eskalator ke lantai dua, lalu berjalan setengah jalan mengelilingi lorong melingkar. Saat berjalan, kami melewati pintu masuk sebuah restoran dengan menu yang dipajang di luar. Semuanya tampak lezat.

Setelah melewati jembatan pendek, kami menemukan area keberangkatan kereta gantung. Kereta gantung ini diiklankan sebagai satu-satunya di Jepang yang melintasi danau, dan tiket kami memungkinkan kami menaikinya secara gratis. Ujung terjauhnya berada di puncak gunung bernama Okusayama.

Platform keberangkatan hanya berjarak beberapa langkah saja. Platform tersebut beroperasi setiap sepuluh menit, jadi kami langsung naik ke gondola yang sudah menunggu.

Bagian dalamnya serba merah muda, dan cukup luas. Terdapat empat bangku, masing-masing dapat menampung dua orang, dengan ruang kaki yang lega. Karangan bunga Natal menghiasi atap.

Setiap kali seseorang naik, gondola akan bergoyang, tetapi itu tidak terlalu menakutkan. Setelah tujuh belas orang naik, pintu dikunci, dan dengan suara gemuruh, gondola pun berangkat.

Seorang karyawan taman dengan mikrofon memberikan penjelasan singkat saat kami berjalan. Menurutnya, kereta gantung mulai beroperasi pada tahun 1960 dan membentang sepanjang 723 meter. Perjalanan memakan waktu sekitar empat menit, dengan kecepatan sekitar delapan belas kilometer per jam. Sambil mendengarkan dengan saksama, saya mengintip keluar jendela dan menikmati pemandangan.

Ada beberapa anak laki-laki kecil di atas kapal bersama kami, dan mereka menempel di jendela, berteriak dan menunjuk pulau-pulau di danau. Rupanya, penjelasan pemandu wisata tidak cukup untuk menghibur mereka. Sementara itu, dia dengan lembut menunjukkan lokasi Kanzanji, kuil yang memberi nama daerah ini.

Saat kami menatap perairan Danau Hamana yang berkilauan, sebuah gondola lain, yang berwarna hijau, meluncur ke arah kami saat melakukan perjalanan turun kembali. Kami semua melambaikan tangan saat berpapasan.

“Danau Hamana konon terbentuk dari jejak tangan kiri raksasa legendaris bernama Daidarabotchi. Letaknya hampir di tengah Jepang dengan keliling sekitar 114 kilometer. Ini adalah danau terbesar ketiga di dunia.Danau ini merupakan danau terbesar kedua di daerah tersebut, setelah Danau Biwa dan Danau Kasumigaura. Namun, berdasarkan luasnya, danau ini hanya menempati peringkat kesepuluh terbesar.”

Mendengar angka-angka yang sangat besar ini membuat danau itu tampak semakin luas. Benarkah kita berada di tengah Jepang saat ini?

“Daidarabotchi? Bagus.”

“Apakah kamu penggemar Daidarabotchi, Ricchan?”

“Nao, kutu buku macam apa yang tidak suka yokai? Tentu saja aku penggemarnya.”

Aku harus mempercayai perkataannya.

“Daidarabotchi adalah yokai yang terkenal karena menciptakan danau dan gunung yang tak terhitung jumlahnya. Ada yang mengatakan bahwa dia tidak hanya menciptakan Danau Hamana, tetapi juga Gunung Fuji.”

“Kalau begitu, Shizuoka berhutang budi yang sangat besar kepadanya.”

Sebagian besar landmark alam kita yang paling terkenal adalah hasil karya Daidarabotchi. Dia adalah seorang pengrajin sejati.

Bergoyang dari sisi ke sisi, gondola melambat hingga berhenti. Perjalanan empat menit itu berakhir sebelum kami menyadarinya, dan kami sudah berada di puncak Okusayama.

Satu per satu, kami turun dari kapal. Begitu berada di luar, saya mendongak. Bangunan di sebelah kiri kami adalah Museum Hamanako Orgel, yang memamerkan koleksi kotak musik. Di lantai atas terdapat dek observasi. Konon, kita bisa membuat kotak musik kustom di museum itu, tetapi kami memutuskan untuk fokus pada wahana-wahana di taman hiburan tersebut.

Kami mengikuti penumpang lain masuk dan menemukan toko suvenir di lantai pertama. Selain jajanan khas Shizuoka yang terkenal, mereka memiliki berbagai macam kotak musik, beberapa porselen, dan beberapa jam mekanik.

“Oke, naik tangga!”

“Tidak, tidak, mari bersikap sopan. Mereka punya lift,” kata Ricchan, berusaha menahan Mochizuki agar tidak menerobos masuk.

Namun, antrean di depan lift sangat panjang, dipenuhi pasangan lansia dan anak-anak. Ricchan mengerang keras dan akhirnya memilih untuk menaiki tangga.

Mochizuki terbukti menjadi yang tercepat di antara kami berempat. Dia menaiki tangga seolah-olah itu bukan apa-apa. Ricchan sangat marah.

“Kenapa?! Kami berdua bukan atlet!” serunya.

“Klub drama pada dasarnya adalah tim olahraga.”

Saya merasa itu cukup meyakinkan. Selama interval singkat sebelum Festival Seiryou, dia menyuruh kami mengenakan pakaian olahraga, melakukan putaran lari, peregangan, dan latihan pernapasan dari diafragma. Kenangan itu membuat saya tersenyum.

Ricchan segera kehabisan napas, tetapi kami menyemangatinya. Ada pertanyaan trivia tentang Danau Hamana di setiap pendaratan, dan kami menjawabnya sambil terus naik. Tak lama kemudian, kami sampai di dek observasi.

Mataku langsung tertuju pada lonceng di tengah. Wanita di gondola itu juga pernah membicarakan hal ini—konon, alat musik inilah yang menjadi cikal bakal kotak musik modern.

Meskipun begitu…

“Di sini dingin sekali!”

Tanpa ada yang menghalangi, angin telah merampas setiap tetes kehangatan dari dek. Setiap hembusan membuatku menggigil, dan aku berpegangan erat pada lengan Ricchan.

“Kau benar,” katanya, kacamatanya berembun. Giginya gemetaran. Bahkan Mochizuki pun membungkuk.

Namun, pemandangan danau yang luas itu sungguh fantastis. Awan-awan bertebaran melintas di atas kepala sementara airnya berkilauan di bawahnya. Tetapi ketika kami semua menggigil hebat, agak sulit untuk menikmatinya.

“Nao, kamu yakin mau memelukku ? ”

“Hnnnngh.” Aku mengeluarkan suara aneh melalui hidungku.

Aku tahu maksudnya. Gondola dan dek observasi seperti tempat suci bagi pasangan.

“Tapi…itu akan terlalu memalukan…,” ucapku lirih.

Aku dan Aki pernah keluar bersama sebelumnya, dan aku tidak pernah benar-benar memperhatikan siapa yang melihat. Tapi hari ini berbeda—mungkin karena Ricchan dan Mochizuki bersama kami.

Bukan berarti aku mengeluh tentang perusahaan mereka. Hanya saja, itu membuatku lebih sulit menentukan seberapa dekat hubunganku dan Aki seharusnya.

Aku akhirnya menyadari mengapa Ricchan mengajak Mochizuki ikut. Jika kami datang bertiga, bukan Ricchan yang akan merasa tersisihkan. Rasa malu akan menguasai diriku, dan aku akan bergantung padanya, meninggalkan Aki dalam kesendirian.

“Kalau kau belum menyadarinya, Aki sudah menatap kita dengan tatapan tajam sejak tadi. Aku yakin dia ingin menggodamu habis-habisan, siapa pun yang melihat.”

“Oh? Kau pikir begitu?”

Aku menoleh dengan penuh harap dan mendapati Aki dan Mochizuki saling menyenggol. Mereka benar-benar akrab, dan itu membuatku agak iri.

“Dia tidak ,” kataku, sambil menjentikkan dahi mungilnya yang seperti telur. “Dan yang lebih penting, di sini sangat dingin!”

“Kamu benar soal itu.”

Percakapan kami berujung pada satu kesimpulan itu. Saat kami berpelukan untuk menghangatkan diri, hidungku semerah hidung Rudolph.

“Akan berbahaya jika aku berlama-lama di sini,” pikirku. Namun saat itu, suara lonceng menginterupsi kami. Terkejut, aku menoleh ke arah musik. Tepat pukul sebelas, dan pertunjukan lonceng setiap jam telah dimulai.

Sekelompok balita mulai melompat-lompat mengikuti irama lonceng, ujung mantel mereka berkibar-kibar. Semua orang berhenti di tempat mereka berdiri, termasuk kami berempat, dan kami semua mendengarkan musik yang indah.

Lonceng-lonceng itu mengeluarkan melodi yang lambat dan lembut, dengan nuansa kesedihan yang samar. Delapan belas lonceng membunyikan lagu yang memilukan. Rasanya bahkan Danau Hamano pun ikut menajamkan telinga untuk mendengarkan dentingan lonceng itu.

Musik yang indah itu cukup untuk mengusir rasa dingin dari pikiran kami untuk sementara waktu, dan ketika musik itu berakhir, keheningan menyelimuti area tersebut.

Kerumunan orang bubar, pergi untuk melihat danau atau meninggalkan dek. Aku merapikan rambutku sambil memperhatikan mereka.

“Itu sangat menyenangkan.”

“Ya.”

“Lagu apa itu tadi?”

“‘Bunga Lonceng Biru Skotlandia,’” kata Mochizuki, yang membuat kami takjub.

“Bagaimana kamu tahu itu?”

“Seperti yang diharapkan dari Klub Drama.”

“Kerja bagus, Klub Drama!”

“Maaf, tapi sudah tertulis di papan pengumuman itu.”

Mochizuki menunjuk ke sebuah papan yang mencantumkan repertoar lonceng gereja bulan Desember. Lonceng itu memainkan lagu yang berbeda setiap jamnya.

“Oh, lihat! ‘Ode to Joy’ dari Simfoni Kesembilan Beethoven! Yang dari Eva !” teriak Ricchan sambil menunjuk lagu untuk siang hari.

Namun, udara dingin terlalu menusuk bagi kami, jadi kami naik gondola berikutnya dan kembali ke Palpal.

Dalam perjalanan kembali ke Center House, Ricchan berbisik, “Apakah kamu sudah siap, Nao?” Kacamatanya berkilauan di bawah sinar matahari.

“Tentu saja,” kataku, sambil mengangguk serius. Aku tidak akan mundur sekarang.

“Aki, Mochizuki, maukah kalian menunggu di sini?” tanya Ricchan.

“Mm? Kamar mandi?” tanya Mochizuki.

“Kami akan segera kembali!” jawabnya, mengabaikan pertanyaannya. Kemudian dia meraih tanganku dan berjalan menuju toilet terdekat. Kami masing-masing masuk ke dalam bilik dan keluar semenit kemudian.

“Terima kasih sudah menunggu!”

Anak-anak itu mendengar kami datang, berbalik, lalu menatap dengan terkejut.

Aku menahan rasa malu dan meniru Ricchan, berpose dengan tangan terentang.

“Selamat Natal!” seru kami serempak, cukup keras untuk menghilangkan rasa malu. Meskipun begitu, suaraku pasti hampir tak terdengar. Aku mendengar suara Ricchan bergema di seluruh ruangan.

“Ini tentang apa?” ​​tanya Aki dengan nada terkejut.

“Ini Natal!” kata Ricchan dengan bangga. “Kenapa tidak berdandan?!”

Aku mulai merasa terintimidasi di belakangnya.

Dia mengenakan kostum rusa kutub yang konyol, tetapi aku tidak hanya mengenakan topi Santa dengan pompom. Aku mengenakan rok mini bertema Santa, dengan bahu dan kakiku terbuka. Kulit yang lebih terbuka itu membuat penampilanku jauh lebih buruk daripada pakaian pelayan Festival Seiryou. Kupikir aku sudah siap, tetapi rasa malu mulai meng overwhelmingku.

“Oh, itu menjelaskan mengapa kalian berdua begitu tertutup rapat,” kata Mochizuki sambil bertepuk tangan.

Ricchan mengusulkan ide itu akhir pekan lalu. Dia bertemu denganku di Stasiun Shizuoka, dan kami pergi berbelanja. Ketika aku menyarankan agar kami merencanakan perjalanan kami untuk tanggal dua puluh lima, reaksi pertamanya adalah berdandan untuk liburan itu.

Kami langsung menuju ke Don Quijote di Ryougaechou, beberapa menit berjalan kaki dari pintu keluar utara stasiun. Di sanalah Yoshii mendapatkan kostum pelayan—mereka punya semuanya .

Kami meluangkan waktu untuk memilih pakaian kami. Saya ragu banyak orang yang bisa mengatakan bahwa pakaian pertama yang pernah mereka beli dengan uang mereka sendiri adalah kostum Santa.

Ricchan telah mengecek sebelumnya dan memastikan bahwa taman tersebut mengizinkan kostum, asalkan Anda tidak mengganggu orang lain saat mengambil foto.

Aku berganti pakaian di rumah, lalu menutupi tubuhku dengan pakaian tambahan.berlapis-lapis. Rasanya seperti memakai pakaian renang di bawah pakaian biasa. Mochizuki benar; memang itulah sebabnya pakaian kami tampak begitu tebal.

“Hmm, tidak buruk. Kelihatannya bagus,” katanya singkat dan lugas.

Pada saat-saat seperti inilah aku teringat bahwa Mochizuki setahun lebih tua dari kami. Adik-adiknya tiba-tiba muncul mengenakan kostum Santa dan rusa kutub, dan dia sama sekali tidak terkejut. Mungkin itu berkat pengalamannya di Klub Drama.

“Tapi bukankah rok itu agak pendek?” tanyanya. “Kupikir perempuan itu sensitif terhadap dingin.”

“Kau bukan ibu kami,” ejek Ricchan.

Hal itu membuatnya bingung. “Aku tidak melihatmu mengenakan rok Santa, Hironaka.”

“Tentu saja tidak. Aku pasti kedinginan!”

Aku hampir berteriak. Dia begitu bersikeras agar aku mengenakan rok mini.

“Bahkan, pakaian itu terlihat lebih hangat daripada yang kamu kenakan sebelumnya.”

“Bisa kamu lihat? Bagian dalamnya dilapisi bulu domba,” katanya, terdengar seperti seorang penjual. Aku langsung merasa iri.

“Santa!”

“Rusa kutub!”

“Imut-imut!”

Sekelompok anak kelas satu atau dua melihat kami dan berlari menghampiri. Mereka pasti mengira kami bagian dari sebuah pertunjukan. Aku melompat kaget, dan Ricchan melangkah di depanku.

Dengan gerakan yang besar dan berlebihan, dia berkata, “Maaf, Sinterklas konyol ini sedang terburu-buru dan benar-benar lupa membawa hadiah untukmu.”

“Aww!”

“Santa itu menyebalkan!”

Itu menyakitkan, tapi aku punya masalah yang lebih besar untuk dihadapi. Ricchan telah memberiku kesempatan untuk menenangkan diri, dan aku perlu memanfaatkannya.

“Aki!” seruku, melangkah maju seperti seorang jenderal dari periode Negara-Negara Berperang.

“Y-ya?” katanya, matanya berkaca-kaca.

Sejujurnya, ini adalah awal yang cukup goyah. Tapi aku berani bertaruh besar pada kostum Santa ini. Ricchan mungkin yang pertama kali menyarankan, tapi aku yang membuat keputusan akhir.

“Bagaimana menurutmu?” tanyaku.

Seandainya aku bisa berpose genit, itu pasti sempurna. Tapi sayangnya, aku tidak punya pose seperti itu. Aku hanya mendekat dan menatapnya dari atas.

Nah? Nah? Aku tersenyum dan memiringkan kepalaku.

Aki dengan cepat mengalihkan pandangannya, tetapi aku bisa melihat keringat mengucur di dahinya.

“Ada apa, Aki? Perhatikan baik-baik.”

“…!”

Ia terhuyung, lalu membalikkan badannya membelakangi saya. Wajah dan telinganya kini merah padam, dan saya melihat bibirnya yang sempurna sedikit terbuka. Saya menunggu dengan penuh harap, lupa bernapas atau berkedip.

“Bukankah ada jenis kostum Santa lainnya?” tanyanya dengan suara serak.

Komentar itu menghantamku seperti meteor yang menghantam sisi kepala.

“Ya, dengan rok sesingkat itu, kamu akan masuk angin,” Ibu setuju—maksudku, Mochizuki setuju. Tapi aku tidak tertarik dengan pendapatnya.

“…Ada banyak sekali,” kataku pelan.

Beberapa mengenakan jubah di bahu, atau rok panjang, atau bahkan celana. Ada banyak variasi. Tapi aku memilih salah satu yang lebih seksi. Itu bukan tipe pakaian yang biasanya kupilih, tapi aku punya alasan.

“Kupikir yang ini akan membuatmu senang,” kataku.

“Hah?”

“Kupikir kau akan paling suka yang ini, Aki.”

Aku terhuyung menjauh dan bersandar ke dinding untuk menopang tubuh. Aku sudah terlalu bersemangat tanpa alasan. Yang kulakukan hanyalah membuatnya gelisah. Dia mungkin berpikir aku sudah gila karena ini Natal.

Sebuah teriakan memecah keheningan yang mencekam. “Kau tidak mengerti!”

Siapa itu? Aku terkejut dan berbalik, mendapati seorang gadis kecil berdiri tegak dengan kaki terpisah. Dia adalah salah satu anak yang tadi mengganggu rusa kutub Ricchan.

“Kamu sama sekali tidak mengerti! Sudah menjadi tugas seorang pacar untuk mengatakan kepada pacarnya betapa cantiknya dia!”

“Tepat sekali! Dia mungkin sangat malu, tapi dia sudah melakukan yang terbaik! Kamu harus memujinya!”

Gadis-gadis kecil lainnya ikut bersuara, termasuk Ricchan di antara mereka.

Sementara itu, anak-anak laki-laki di belakang terdiam kaku, semuanya sama-sama bingung. Aki memiliki reaksi yang hampir sama terhadap kerumunan gadis-gadis kecil yang marah itu. Tak peduli berapa pun usiamu, perempuan selalu lebih dewasa.

“Aki, kau dengar mereka. Saatnya bersikap jantan,” kata Mochizuki. Itu adalah pukulan terakhir.

Alis Aki berkerut, dan dia bergabung denganku di dinding. Aku tidak bergerak, tetapi jantungku berdetak kencang, jauh lebih cepat daripada melodi lonceng. Aku menajamkan telinga untuk mendengarnya.

“Kamu terlihat sangat imut.”

Kepalaku terangkat. “Kau serius?”

“Saya bersedia.”

“Sekali lagi.”

“Kamu sangat imut sampai membuatku silau… jadi aku harus memalingkan muka.”

Dia mengepalkan tinjunya di atas mulutnya, seolah memohon agar dibebaskan dari hukuman. Gadis-gadis kecil itu menjerit kegirangan, berpegangan tangan dan melompat-lompat.

“Kau benar-benar mesum, Aki,” ejek Mochizuki, yang membuat Aki cemberut.

“Tapi kelihatannya dingin,” lanjut Aki, “jadi sebaiknya kamu pakai jaket.”

“Oke!” kataku sambil tersenyum lebar.

Dia menatapku dengan tatapan ragu, tetapi sekarang aku yakin cobaan ini sepadan dengan rasa malu yang kurasakan. Dan aku senang mendengar dia memanggilku imut bukan hanya sekali, tetapi dua kali!

“Ayo kita foto dulu sebelum kamu pakai baju berlapis-lapis!” kata Ricchan sambil mengeluarkan ponselnya.

Karena ada pohon Natal di dekat situ, inilah tempatnya. Seorang pekerja taman yang lewat mengambil foto tersebut. Kami berempat berdiri di dekat pohon itu. Ricchan berjanji akan mencetak foto itu nanti.

“Ayo kita pasang di ruang klub,” kataku.

“Eh,” Aki terdengar kurang yakin. “Benarkah?”

“Tidak?” tanyaku, menggodanya. Kami sudah pernah membicarakan hal ini sebelumnya.

“Aku tidak menentangnya , hanya saja…,” kata Aki sambil tersenyum. Dia sudah mengerti.

Foto kami yang sedang berteriak, “Seekor panda merah!” masih terpajang di ruang klub, di sudut rak buku. Tapi posisinya diputar, menghadap ke dinding.

Setelah foto diambil, saya melepas topi dan mengenakan mantel bulu saya.di atas kostum itu. Ricchan dan aku menaruh sisa pakaian kami di loker koin yang sama, dan aku menyuruhnya memegang kuncinya.

Pada saat itu, anak-anak sudah kehilangan minat dan berlari pergi. Mereka mungkin sudah kembali bersama keluarga mereka, menuju wahana permainan atau restoran.

Ricchan masih sepenuhnya seperti rusa kutub, dan sangat bersemangat.

“Setelah semua itu selesai, bagaimana kalau kita jalan-jalan?”

Kami membentangkan peta di antara kami. Danau Hamanako menempati sebagian besar halaman daripada taman itu sendiri, dan sisi kiri dipenuhi dengan hotel resmi Palpal dan resor pemandian air panas.

Memfokuskan pandangan ke taman itu sendiri, pandanganku langsung tertuju pada spiral biru di kiri bawah. Itu adalah roller coaster yang kulihat saat masuk: megacoaster bernama “4D” di Zona Masuk taman. Ricchan juga menatap hal yang sama.

“Apakah kalian semua siap untuk wahana yang menegangkan?” tanyanya.

“Kurasa begitu!” kataku.

Aki terkejut. “Nao, kamu tidak takut naik roller coaster?”

“Saya belum pernah menaikinya, tapi saya rasa saya bisa mengatasinya.”

Sunao pernah ke Disneyland bersama teman-temannya, dan dia pernah menaiki Big Thunder Mountain. Dengan kata lain, telinga bagian dalamku seharusnya mampu menangani hal itu.

“Mereka punya rumah hantu yang ditujukan untuk anak-anak kecil,” ujarnya.

“Kita tidak akan membahas itu.” Aku menatapnya tajam. “Tidak akan pernah.”

“Oke, oke.”

Itu bukan lelucon. Saya sangat menentangnya. Baik dirancang untuk anak-anak maupun orang dewasa, rumah hantu terlalu menakutkan.

Palpal pada dasarnya ditujukan untuk keluarga dengan anak-anak, jadi mereka tidak memiliki banyak wahana yang benar-benar menegangkan. Sangat sedikit yang bahkan memiliki batasan tinggi badan. Nama dan ukurannya menunjukkan bahwa megacoaster inilah sumber utama sensasi di Palpal.

Kembali ke koridor melingkar, kami berbalik arah dan menuju Zona Masuk. Area ini bertema biru, dan sebagian besar ditempati oleh jalur roller coaster.

Area keberangkatan untuk kereta 4D berada tepat di depan kami. Beberapa orang berbaris di tangga, tetapi sepertinya kami bisa naik kereta berikutnya.

Wahana roller coaster itu melesat melewati kami di atas kepala. Kecepatannya sangat tinggi, dan teriakan para penumpang menghantam kami tak lama kemudian.

“Itu dia.”

“Ya.”

“Terlihat lebih cepat dari sebelumnya.”

“Saya rasa kecepatannya mungkin sama seperti biasanya.”

Sebaiknya memang begitu.

Akhirnya, kereta luncur kembali ke area keberangkatan. Para penumpang mengumpulkan barang-barang mereka dan turun, sambil mendiskusikan perjalanan tersebut.

Kami menunjukkan tiket gratis kami dan naik ke kereta. Kami bisa memilih tempat duduk yang kami inginkan. Ricchan melepas kacamatanya dan duduk di barisan depan bersama Mochizuki. Aki dan aku duduk tepat di belakang mereka.

“Megacoaster 4D, berangkat!”

Sebuah bel berbunyi di belakang kami, dan kereta luncur pun mulai bergerak. Perjalanan dimulai dengan pendakian yang lambat dan menyiksa…

Merasakan bunyi dentingan itu menggema di seluruh tubuhku, aku menelan ludah. ​​Aku menegangkan cengkeramanku pada palang pengaman, berkeringat, lalu melirik Aki. Bibirnya terkatup rapat. Sepertinya dia juga sama gugupnya.

“Takut, Aki?” tanyaku.

“Aku tidak menyangka akan seperti ini.”

Kami berdua belum pernah ke taman hiburan sebelumnya.

“Mungkin sebaiknya kita memejamkan mata.”

“Eh, bukankah itu malah akan membuatnya semakin menakutkan?”

“Aku sudah tidak bisa melihat apa-apa!” Ricchan merengek dari kursi depan. Melepas kacamatanya membuatnya kehilangan konsentrasi. “Apakah kau masih di sebelahku, Mochizuki?”

“Apakah penglihatanmu seburuk itu?” tanyanya.

Sembari kami mengobrol, kereta luncur salju itu melewati puncak bukit.

“Eeek!” “Aduh!” “Aiiiiii!” “Wah!”

Sejak saat itu, kami naik turun, terbalik, dan berputar-putar.

Saat kami sampai kembali ke area keberangkatan, rambutku sudah menutupi mataku, dan aku tidak bisa melihat apa pun.

“Kakiku gemetar!” Sambil terkikik, aku berpegangan pada pegangan tangga saat menuruni tangga dan berbalik ke arah yang lain. “Ayo kita coba lagi!”

Tidak ada yang membantah—jelas, kami semua punya nyali untuk wahana yang menegangkan. Kami kembali menaiki roller coaster dalam waktu singkat.

 

Satu jam kemudian, Mochizuki melirik ponselnya.

“Sekarang sudah hampir tengah hari,” katanya.

Palpal tutup pukul empat tiga puluh sore , yang terbilang cukup awal untuk sebuah taman hiburan. Kami berencana makan siang sedikit sebelum tengah hari dan kemudian memanfaatkan sore hari sebaik mungkin.

Kami berbalik menuju Center House yang memiliki restoran utama Palpal, Nomnom Cafeteria. Ada beberapa tempat makan lain, tetapi tempat ini memiliki menu paling lengkap.

Tempatnya cukup ramai, tetapi ada beberapa meja untuk empat orang yang kosong, dan kami memilih salah satu yang dekat jendela. Ini memberi kami pemandangan Danau Hamana yang indah.

Ada sebuah pena dan formulir pesanan di atas meja. Kami harus mengisinya, membawanya ke kasir, dan membayar di muka. Kami berempat membentangkan menu dan mempelajarinya bersama-sama.

“Saya akan memesan paket yang berisi ramen dan semangkuk kecil ikan teri,” kata Aki.

“Kalau begitu, saya pesan nasi kari katsu daging babi bagian pinggang dengan tingkat kepedasan sedang.” Sepertinya Mochizuki juga sudah memutuskan hal yang sama.

Anak-anak itu sudah siap memesan bahkan sebelum mereka membaca menu lengkapnya, tetapi Ricchan dan saya sangat kesulitan. Anak-anak itu menulis pesanan mereka di lembaran menu sementara kami berdiskusi.

“Kenapa kamu memilih kari?” tanyaku pada Mochizuki.

“Sulit untuk membuat kesalahan, di mana pun kau berada.” Jawaban itu sangat khas Mochizuki. Dia tertawa dan melirik Aki. “Ramen, di sisi lain, bisa jadi seperti melempar dadu.”

“Aku percaya pada Palpal,” kata Aki, tanpa keraguan di matanya.

Aku dan Ricchan masih berdiskusi panjang lebar tentang menu, tetapi pesanan dari meja-meja di sekitar kami sudah diantar, dan aroma yang menggoda itu semakin membangkitkan selera makan kami.

Kami berdua bingung memilih di antara dua pilihan makan siang porsi lengkap. Hidangan utamanya tampak menggugah selera, dan disajikan dengan sayuran panggang dan ratatouille. Saya sangat senang karena ada hidangan penutup juga.

“Bagaimana menurutmu?” tanyaku. “Apakah kita harus makan sepuasnya?”

“Aku memang sangat lapar,” Ricchan setuju.

Kami sudah menaklukkan wahana paling menegangkan di Palpal. Perut kenyang tidak akan kembali menghantui kami.

Pada akhirnya, saya memilih sepiring sup daging sapi, dan Ricchan memesan sepiring pasta kepiting krim. Kami sepakat untuk berbagi hidangan utama.

Saat kami mencatat pesanan kami, Ricchan bertanya, “Apakah semua orang mendapatkan hidangan Natal tadi malam?”

Secara tradisional, orang makan ayam dan kue Natal pada malam Natal.

“Bukan aku,” kata Aki. “Keluargaku tidak terlalu menyukai hari libur.”

“Punyaku justru sebaliknya. Ibuku selalu membuat kue,” kata Mochizuki. Dia menunjukkan kepada kami foto kue yang dihias begitu mewah, sampai-sampai bisa menyaingi etalase toko.

“Aku sudah makan!” seruku. “Sunao membawakan sepotong kue untukku.”

Dia belum pernah melakukan itu sebelumnya, baik untuk Natal maupun ulang tahun. Jika diriku enam bulan lalu bisa mendengar apa yang telah kulakukan, dia tidak akan pernah mempercayainya. Hubunganku dengan Sunao telah banyak berubah, dan sekarang aku berada di taman hiburan atas kemauanku sendiri.

“Oh! Enak ya?” tanya Ricchan.

“Sangat!”

Itu adalah kue bolu dengan stroberi besar di atasnya dan banyak krim kocok. Aku sangat gembira! Topping putih yang lembut itu, rasa kebahagiaan, meleleh di lidahku.

Setelah kami menulis pesanan kami, Aki встал.

“Hironaka, Mochizuki, kalian berdua tunggu di sini. Kami akan mengurus ini.”

Aku tak punya alasan untuk membantah, jadi aku pun ikut berdiri. Saat mengantre di kasir, Aki menyadari aku menatapnya dan baru kemudian menjelaskan, “Aku tidak suka ide meninggalkanmu sendirian atau berduaan dengan Hironaka.”

“Mengapa tidak?”

“Pria lain akan mencoba berbicara denganmu.”

Dia tampak sangat yakin, tetapi saya tidak begitu yakin.

“Maksudmu…kau pikir mereka akan menggodaku?”

“Tepat.”

Baru sekarang aku menyadari bahwa dia menentangku mengenakan kostum Santa.Aku mengenakan kostum itu bukan karena kedinginan. Karena malu, aku pura-pura cemberut.

“Yah, aku yakin para gadis juga akan mencoba berbicara denganmu . ”

“Aku? Kurasa tidak.”

Aku menatapnya dengan terheran-heran. Apakah dia benar-benar tidak menyadari betapa kerennya dia?

“Aku akan mencoba mendekatimu,” kataku.

“Bagaimana?”

Dia membuatku terpojok. Aku terbawa suasana dan melontarkan kata-kata itu, tetapi sebenarnya, aku belum pernah menggoda siapa pun sebelumnya, dan belum pernah ada yang menggodaku juga.

Sunao memang sering mengalami pria-pria yang mencoba mendekatinya di kota, tentu saja, tetapi dia selalu menolak mereka mentah-mentah. Ingatan itu tidak begitu jelas, tetapi saya dengan cepat mengingatnya kembali. Dia tidak ingat wajah para pria itu, tetapi sebagian besar dari mereka mengatakan hal-hal seperti, “Apakah kamu masih SMA? Kamu sangat cantik. Mau makan bareng?” Mungkin saya bisa mencoba hal serupa…

“Kamu masih SMA ya? Kamu keren banget. Mau makan bareng?”

Aki tertawa terbahak-bahak hingga terbungkuk-bungkuk.

“Sungguh tidak sopan!”

“Kamu terdengar seperti asisten AI tingkat rendah!”

Aku tahu itu bukan pujian. Aku menggembungkan pipiku padanya. “Kalau aku mau berusaha, aku bisa merayu sebaik siapa pun.”

“Uh-huh, oke. Kalau begitu, kenapa kamu tidak mencobanya lagi?”

Sial, aku malah terjebak dalam perangkapnya.

Sudah terlambat untuk mundur sekarang. Aku melirik kasir, berharap waktu kami sudah habis, tetapi antrean masih membentang di depan kami. Giliran kami sepertinya tidak akan datang dalam waktu dekat.

Tolong, Ricchan! Pikirku sambil menoleh ke belakang, tetapi ada pilar di antara kami dan meja. Aku kehabisan pilihan.

“Um,” kataku, sambil berusaha mengeluarkan kata-kata. “Eh… kurasa aku akan mengatakan sesuatu seperti, Kamu sangat tampan … lalu mengajakmu makan malam?”

“Sambil terlihat sangat malu?”

“Hah?”

“Saat kau menggoda seseorang, kau harus melakukan kontak mata.” Aki benar-benar tanpa ampun hari ini.

Saat itu, aku mengabaikan semua pertimbangan. Aku akan merayunya habis-habisan sampai dia tersipu . Lalu dia akan menjadi si cantik yang tersipu.

“Kamu tampan sekali!”

“Terima kasih.”

“Kamu keren sekali!”

“Tidak juga, Nenek Ham.”

Rayuan kaku saya hanya membuatnya menyeringai. Kesal, saya mengepalkan tinju dan menusuk tulang rusuknya.

“Aduh.”

“Aku yakin itu pasti sakit!”

“Selanjutnya!” seru kasir, memergoki kami sedang melakukan kesalahan.

Kami segera bergegas ke kasir.

Pada akhirnya, semua makanannya enak.