Aku punya sebuah keinginan. Jika aku bereinkarnasi, aku ingin menjadi tokoh antagonis dalam game otome favoritku. Karena aku bisa merasakan bahwa di balik lidah tajamnya, dia adalah gadis yang kuat di lubuk hatinya.

Semua temanku ingin menjadi tokoh utama wanita. Dikelilingi oleh pria-pria tampan dalam harem terbalik adalah kehidupan impian mereka. Sejujurnya, aku membenci tokoh utama wanita itu—atau lebih tepatnya, dia membuatku kesal. Dia memiliki kekuatan khusus yang memungkinkannya bergabung dengan sekolah sihir elit yang diperuntukkan bagi bangsawan meskipun dia hanya rakyat biasa. Semua orang mengatakan dia memiliki senyum malaikat. Sementara itu, satu-satunya hal yang keluar dari mulut gadis bodoh itu hanyalah omong kosong naif dan bodoh yang dia gunakan untuk mempermainkan hati para pangeran… Baiklah, mari kita kesampingkan dulu prasangka pribadiku terhadap tokoh utama wanita itu.

Aku ingin menjadi tokoh antagonis. Karena ketika dia melontarkan hinaan keji kepada tokoh protagonis wanita, aku mengerti persis bagaimana perasaannya.

Suatu hari, ketika saya berjalan tanpa tujuan di jalan, sambil bertanya-tanya apakah orang bereinkarnasi setelah meninggal—sebuah truk menabrak saya, dan saya benar-benar meninggal.

 

Dan kenangan-kenangan dari masa lalu saya tiba-tiba kembali menghampiri saya sekarang, di usia tujuh tahun.

 

 

Ya, aku telah menjadi Alicia, putri sulung keluarga Williams… Aku sekarang adalah tokoh antagonis dalam game otome yang sangat kusukai di kehidupan lampauku. Alicia, si siren yang memikat pria dan wanita, muda dan tua. Alicia, gadis cantik yang dikenal dengan rambut hitam legam dan mata emasnya…

Namun, semua mata tertuju pada sang tokoh utama wanita. Rasa iri dalam diri Alicia akan membuat hatinya semakin gelap hingga akhirnya ia menjadi seorang penjahat sejati.

Tanpa sengaja, bibirku melembut membentuk senyum.

Aku berhasil. Aku menjadi seorang penjahat wanita.

Sekarang yang tersisa hanyalah menjadi penjahat wanita terhebat yang pernah ada di dunia ini dan tercatat dalam sejarah!

 

 

Alicia, Putri Sulung Keluarga Williams—Usia Tujuh Tahun

 

 

Sihir memang ada di dunia ini, tetapi hanya kaum bangsawan yang dapat menggunakannya. Seorang rakyat biasa yang dapat menggunakan sihir akan muncul nanti dalam cerita. Tapi mari kita kesampingkan dia untuk saat ini. Sedangkan untukku—Alicia—tentu saja, aku bisa menggunakan sihir.

Keluarga Williams adalah keluarga bangsawan yang ahli dalam sihir gelap. Ada lima elemen: gelap, terang, air, angin, dan api. Saya katakan ahli , tetapi tingkat kemampuan seseorang dalam menguasainya berbeda-beda dari orang ke orang.

Tentu saja, tujuan saya adalah menguasai sihir hitam. Saya akan menjadi penjahat nomor satu di dunia ini, jadi tentu saja saya harus belajar cara merapal mantra dengan mudah. ​​Mulai besok pagi, saya akan bangun pagi-pagi dan mengurung diri di perpustakaan untuk mempelajari sihir.

 

“Selamat pagi, Rose!”

Mata pelayan saya, Rozetta, membulat seperti piring saat saya bergegas keluar dari kamar tidur. Dia tampak seperti melihat hantu. Sejujurnya, saya belum pernah bangun pagi atau bahkan repot-repot menyapanya sebelumnya—itu tidak terpikirkan oleh saya. Saya sombong, egois, dan selalu mengeluh sehingga seluruh keluarga saya muak dengan saya.

Jika dipikir-pikir, Alicia memang dimanja oleh semua orang di sekitarnya. Itulah mengapa dia membiarkan dirinya menjadi lemah… Tapi versi Alicia itu ada di…Masa lalu sudah berlalu. Mulai hari ini, aku akan sangat tegas pada diriku sendiri. Selamat tinggal, diriku yang dulu. Aku tidak akan pernah menjadi dirimu lagi.

 

Aku melihat saudara-saudaraku berlatih pedang di taman. Apakah ini yang mereka lakukan setiap pagi? Aku seharusnya meniru mereka.

Dengan pikiran itu berputar-putar di kepalaku, aku menatap anak-anak laki-laki itu. Yang tertua, Albert, berusia dua belas tahun, dan saudara-saudaraku yang lain, Henri dan Alan, berusia sepuluh tahun. Tidak seperti aku, semua saudaraku sangat berbakat. Yah, kurasa itu bisa dimengerti ketika ayahmu menanamkan pendidikan layaknya pahlawan sejak lahir.

Karena kakak-kakakku akan menjadi karakter yang bisa dipacari saat mereka dewasa nanti, mereka semua sangat tampan. Ketika Alicia mengira sang heroine mencuri kakak-kakaknya, dia menindas gadis itu sampai saudara-saudaranya memutuskan semua hubungan dengan Alicia. Ahh, sungguh keren. Tapi aku tidak ingat persis apa yang Alicia lakukan untuk menyiksa sang heroine di game aslinya. Yah, tidak apa-apa. Aku hanya perlu mencari cara untuk menindasnya dengan caraku sendiri.

Semakin lama aku melihat saudara-saudaraku berlatih pedang, semakin aku ingin mencobanya sendiri. Di kehidupan sebelumnya, aku menyukai olahraga dan cukup atletis. Tentu saja aku tidak memiliki pengalaman dalam pertarungan pedang, tetapi justru itulah mengapa aku ingin mencobanya. Jika aku akan menjadi seorang penjahat wanita, aku juga harus kuat secara fisik.

“Saudara-saudara! Ajari aku cara menggunakan pedang.”

Saudara-saudaraku terdiam mendengar suaraku. Astaga, pemandangan yang langka. Kumohon, jangan menatapku seperti itu. Kalian membuatku terlihat seperti baru saja mengatakan sesuatu yang gila. Tunggu sebentar…apakah perempuan tidak diperbolehkan membawa pedang di dunia ini?

“Ali? Apa kau demam atau apa?” ​​tanya Albert, matanya masih terbelalak.

“Perlu Anda ketahui bahwa saya benar-benar sehat.”

“Um…kenapa tiba-tiba kamu ingin belajar cara menggunakan pedang?”

Meskipun awalnya terkejut, Albert segera tersenyum padaku. Dia mungkin saudaraku, tapi dia tetap sangat tampan. Tolong jangan tersenyum sembarangan tanpa berpikir. Nanti kau akan mematahkan hati banyak orang.

Aku menoleh ke Albert, tersenyum manis, dan berkata, “Aku ingin menjadi lebih kuat.”

“Itu bohong,” kata Alan dan Henri serempak.

Begitulah sifat anak kembar. Mereka sangat sinkron. Dan wajah Albert yang malang membeku karena terkejut mendengar jawabanku. Aku tahu aku bilang aku ingin menjadi lebih kuat, tapi lebih tepatnya aku ingin kekuatan untuk menindas tokoh utama wanita. Mungkin aku perlu menjelaskan lebih lanjut.

Albert mengamati ekspresiku dan menempelkan telapak tangannya ke dahiku. Hmm, kasar? Aku tidak demam. Aku mencoba serius.

Wajah Henri dan Alan berjajar mengapit wajah Albert. Meskipun kami bersaudara, menatap ketiga wajah tampan ini sekaligus tetap membuatku tersipu.

“Hei, Al, apa yang harus kita lakukan?” tanya Henri.

Albert sedikit mengerutkan kening dan menutup matanya. Kemudian setelah bergumam sesuatu pelan, dia membuka matanya dan tersenyum, manis seperti biasanya.

“Oke.”

Um, Albert sayangku? Meskipun kau bergumam seperti nyamuk, aku tetap mendengarmu. Kau bilang, “Kita semua tahu dia akan berhenti begitu saja.” Ketahuilah, jika aku sudah memutuskan sesuatu, aku akan menyelesaikannya. Aku akan mengatasi setiap rintangan di jalanku untuk menjadi penjahat terhebat di dunia.

“Terima kasih banyak.” Aku tersenyum lebar, dan saudara-saudaraku balas menatapku, mata mereka penuh keraguan.

 

“Oke, Ali. Sebelum aku melatihmu, kamu perlu membangun kekuatan dan stamina dasar terlebih dahulu.”

Aku sudah menduga ini akan terjadi, tapi Albert tidak mengajariku cara menggunakan pedang sejak hari pertama. Aku setuju, memiliki kekuatan dan stamina dasar itu penting.

“Inilah rutinitas harianmu: seratus sit-up dan lima puluh push-up.”

Albert menyampaikan perintahnya sambil tersenyum. Dan mungkin hanya aku yang merasa begitu, tapi senyum ramah itu agak menakutkan. Namun, aku merasa seratus sit-up dan lima puluh push-up akan mudah. ​​Di masa lalu, aku melakukan tiga ratus sit-up, seratus push-up, dan seratus squat setiap hari. Aku juga pernah berlatih senam ritmik. Jadi aku bahkan bisa melakukan gerakan seperti salto belakang dan handspring belakang sambil tidur… Meskipun aku tidak yakin bisa melakukannya sekarang, karena ototku tidak terlalu kuat.

“Sial, Al itu sadis.”

“Dia sudah memberi Ali program latihan yang mustahil untuk diikuti.”

Aku bisa mendengar Alan dan Henri bergosip. Rezim yang mustahil, katamu? Mungkin itu mustahil bagi Alicia yang dulu. Tapi sekarang aku Alicia, itu akan mudah. ​​Sejujurnya, saudara-saudaraku tidak tahu apa-apa tentang aku mendapatkan kembali ingatan kehidupan masa laluku.

“Baik, Saudara. Jadi, jika aku membangun kekuatan itu, kau akan mengajariku cara menggunakan pedang. Benar?”

“Ya. Jika kamu bisa terus seperti ini selama seminggu, maka kita akan bicara.”

Seminggu?! Apa dia serius berpikir aku tidak bisa bertahan selama seminggu saja?

“Tolong jangan meremehkan saya,” bentakku lalu pergi.

Ooh, kalimat yang baru saja kuucapkan terdengar seperti seorang penjahat. Ini pertama kalinya dalam hidupku aku menatap kakakku dengan tatapan jijik. Alan dan Henri menatapku dengan mulut ternganga. Kalian lihat itu? Adik perempuanmu yang manis, yang selalu senang mengikuti kakak-kakaknya, baru saja menatap tajam putra sulung. Aku akan terus mengasah tatapan jahatku seperti itu.

Dengan langkah riang, aku menuju ke tujuan berikutnya: perpustakaan.

 

Ada yang mengatakan bahwa, selain perpustakaan kerajaan, perpustakaan keluarga Williams adalah yang terbesar di antara semua keluarga bangsawan. Saya percaya itu. Saking besarnya, Anda bisa tersesat di dalamnya.

Rak-rak buku yang tingginya dua kali lipat tinggi saya sepertinya membentang tanpa batas ke segala arah. Terlebih lagi, perpustakaan ini terdiri dari dua lantai.

Sebenarnya, ini pertama kalinya aku berada di sini, bahkan jika aku menghitung waktu sebelum aku mendapatkan kembali ingatan kehidupan masa laluku. Aku bahkan tidak tahu di mana buku-buku tentang sihir berada. Apa yang harus kulakukan…? Baiklah, kurasa aku akan mulai dengan sekadar berkeliling tanpa tujuan.

Dongeng, botani, zoologi, kedokteran… Tidak ada! Aku tidak bisa menemukan satu pun buku yang berhubungan dengan sihir. Dan aku tidak bisa begitu saja bertanya pada seseorang. Aku ingin melakukan ini secara rahasia.

Lalu saya mengambil buku botani yang ada di depan saya dan membacanya dari awal sampai akhir.dalam waktu satu jam. Dan betapa menyenangkannya buku ini dibaca. Dunia ini memiliki berbagai macam tumbuhan yang sangat keren! Ada tumbuhan terbang dan bahkan yang memancarkan cahaya! Tidak seperti tumbuhan di dunia lamaku. Kurasa aku akan tetap membaca buku-buku botani sepanjang hari ini.

Melupakan pencarian saya akan grimoire, saya mulai mempelajari setiap buku tentang tumbuhan dan khasiatnya.

 

“Nyonya Alicia?”

Aku mendengar suara Rozetta dari kejauhan. Baru saat itulah aku menyadari: aku telah membaca buku selama lebih dari sepuluh jam. Aku begitu asyik membaca sehingga melewatkan makan siang.

Aku melirik jam. Baru pukul enam. Waktunya makan malam.

“Nyonya Aliiiiiciaaa?”

Mendengar Rozetta memanggilku lagi, aku meletakkan bukuku dan menghitung jumlah jilid yang telah kubaca. Satu, dua, tiga… Dua puluh tiga buku. Aku membaca dua puluh tiga buku dalam sepuluh jam. Tapi butuh satu jam penuh untuk membaca buku pertama… Kurasa kecepatan membacaku meningkat.

Grrrrrmbl.

Perutku yang keroncongan menggema di seluruh perpustakaan. Menyingkirkan semua barang, aku berlari menuju ruang makan.

 

Setelah makan malam, saya kembali ke kamar tidur. Dan saat itulah kelelahan akhirnya melanda saya.

Orang tua dan saudara-saudaraku semuanya terkejut dengan nafsu makanku. Ya, aku memang makan tiga kali lipat dari biasanya.

Aku ingin sekali berbaring di sini dan tertidur, tapi aku harus menyelesaikan tugas latihanku. Aku mulai dengan sit-up, tapi jujur ​​saja, ini terasa sangat berat. Ototku lemah sekarang, jadi lima puluh sit-up saja sudah cukup membuatku lelah. Tapi aku tidak bisa menyerah. Tidak sekarang. Seorang penjahat wanita membutuhkan daya tahan seperti babi hutan!

Entah bagaimana saya berhasil menyelesaikan seratus repetisi sit-up. Rasanya menjijikkan melakukan itu tepat setelah makan malam yang besar, tetapi push-up seharusnya mudah.

Aku salah. Bahkan sepuluh push-up saja sudah cukup membuat lenganku gemetar.

Mengapa lenganku begitu lemah? Kurasa kekuatan fisik anak berusia tujuh tahun memang hampir tidak ada. Pada percobaan push-up ke-23, aku ambruk ke lantai dan tidak punya kekuatan untuk bangkit kembali. Tapi inilah latihan terpentingku untuk menjadi penjahat kelas satu.

Aku menguatkan tekadku dan entah bagaimana berhasil menyelesaikan lima puluh set tersebut.

Semua latihan kalistenik itu telah membangunkan saya, jadi saya rasa sebaiknya saya mencoba gerakan handspring ke belakang untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Saya bertubuh kecil, dan ruangan ini cukup besar, jadi mungkin saya bisa melakukan tiga kali berturut-turut.

Dengan penuh semangat, aku membalikkan badanku ke belakang. Aku melihat lantai, dan tiba-tiba aku diliputi rasa nostalgia.

Satu, dua…tiga kali. Aku berhasil! Yang terakhir agak goyah, tapi aku berhasil! Ternyata ingatan otot terbawa dari kehidupan sebelumnya.

Setelah berolahraga seharian, akhirnya aku mulai mengantuk lagi.

Aku langsung pergi tidur.

 

Keesokan harinya aku bangun pagi lagi. Sekilas melihat jam, aku menyadari aku punya waktu tiga puluh menit sampai Rozetta datang membangunkanku. Tapi saudara-saudaraku mungkin bangun lebih pagi lagi untuk latihan pedang, jadi aku tidak bisa membiarkan mereka mendahuluiku. Saatnya memulai dengan beberapa sit-up.

Dan sebelum saya menyadarinya, saya sudah menyelesaikan seratus set yang saya miliki.

Wow! Alicia, ternyata kamu memang berbakat? Aku juga heran kenapa ototku tidak terasa pegal sama sekali…

Aku jadi penasaran kenapa dia begitu tidak berguna di game itu. Mungkin karena terlalu dimanja saat kecil. Itu artinya kalau aku meningkatkan kemampuan sejak dini, aku bisa menjadi penjahat yang lebih hebat daripada Alicia di game! Ahh, membayangkannya saja sudah membuatku tersenyum.

 

Aku menenangkan napasku, berpakaian, dan keluar dari kamarku. Saat melewati taman, aku melihat saudara-saudaraku sedang berlatih. Ah, semakin lama aku memperhatikan mereka, semakin aku ingin ikut bergabung.

Semua saudara laki-lakiku memiliki mata ungu, seperti ayah kami. Cara mata mereka menangkap sinar matahari pagi sungguh menakjubkan. Dan aku tak bisa menahan rasa menyesal karena aku malah memiliki mata emas yang sama dengan mata ibu kami.Mata ungu terasa jauh lebih jahat. Tapi aku tidak akan patah semangat! Yang terpenting adalah isi di dalam. Aku terus menghibur diri dengan pikiran-pikiran ini sambil menuju perpustakaan.

Saya menghabiskan tiga puluh menit mencari di bagian yang berbeda dari kemarin. Tapi saya masih belum menemukan buku tentang sihir. Saya tidak pernah berpikir akan mudah menemukannya, tapi saya tidak percaya ini begitu sulit.

Yah sudahlah, sepertinya hari ini aku akan membaca tentang zoologi.

 

Setelah mengulangi rutinitas itu selama beberapa hari, minggu pun berakhir. Kabar di rumah mengatakan bahwa aku diam-diam pergi ke suatu tempat setelah bangun tidur setiap hari. Semua orang menjadi sangat khawatir sehingga seseorang bahkan menyarankan untuk memanggil dokter untuk memeriksa kepalaku. Sungguh tidak sopan? Aku waras sepenuhnya .

Tidak seorang pun menyangka bahwa aku berada di perpustakaan. Tapi aku tidak menyalahkan mereka. Di meja makan, Ayah selalu bertanya kepadaku ke mana aku pergi sepanjang hari, tetapi aku hanya tersenyum dan menghindari pertanyaan itu.

Selama minggu lalu, saya juga mengalami pertumbuhan yang dramatis. Dan saya tidak berbicara tentang tinggi badan saya. Sekarang saya bisa membaca sepuluh buku dalam satu jam. Dan karena saya membaca sekitar sepuluh jam setiap hari, itu berarti saya bisa membaca seratus buku sehari. Awalnya, kesadaran ini mengejutkan saya dan bahkan sedikit membuat saya merinding, tetapi saya tidak bisa menahannya. Kemampuan pemrosesan otak saya tampaknya cukup maju.

Aku juga mengembangkan kekuatan fisikku. Sulit untuk menilainya hanya dengan melihat, tetapi sekarang aku bisa melakukan lima ratus sit-up dan tiga ratus push-up dengan andal. Aku juga bisa melakukan salto ke belakang, handspring ke belakang, dan jungkir balik sesuka hati. Apakah hanya aku yang merasa kemampuan fisikku sedikit terlalu luar biasa?! Mungkin ini hal biasa ketika kamu tinggal di dunia sihir.

Pikiran-pikiran ini berputar-putar di benakku saat aku mencari Albert untuk pelajaran pedang pertamaku.

 

Aura luar biasa apakah ini? Dan dari mana asalnya?

Selain saudara-saudaraku, ada beberapa orang lain di taman hari ini. Oh, begitu. Itu semua karakter lain yang bisa dikencani di game otome itu.

Aku mengamati mereka dari balik pilar. Dan mereka memang sangat tampan hingga bisa membuat matamu terpukau.

Tapi aku terkejut bisa bertemu mereka secepat ini. Apakah aku orang paling beruntung di dunia? Nah, sekaranglah kesempatanku untuk membuat kesan pertama yang hebat sebagai penjahat wanita yang tangguh.

Saat aku memeriksanya, aku berusaha keras mengingat-ingat kenangan masa lalu tentang mereka.

Yang berambut merah menyala itu adalah Eric Hudson. Dia berumur sepuluh tahun dan ahli dalam sihir api. Dia yang tertinggi di antara kelompok itu.

Yang berambut pirang keemasan berkilauan itu adalah Finn Smith, juga berusia sepuluh tahun. Dia ahli dalam sihir cahaya. Dia agak pendek dan memiliki pesona kekanak-kanakan.

Gale Evans, yang memakai kacamata dan memiliki rambut abu-abu mistis, berusia dua belas tahun. Dia ahli dalam sihir angin dan merasa sedikit lebih dewasa daripada yang lain.

Dan terakhir, anak laki-laki berusia dua belas tahun lainnya, dengan rambut hijau gelap yang dikuncir, adalah Curtis Kenwood. Dia yang paling tampan di antara mereka semua dan ahli dalam sihir hijau.

Sihir hijau tidak sesuai dengan lima elemen. Di dunia ini, selain lima jenis utama—gelap, terang, air, angin, dan api—terdapat banyak variasi sihir lainnya. Para bangsawan berpangkat tinggi yang dapat menggunakan salah satu dari lima elemen utama sihir disebut Lima Keluarga Bangsawan Agung.

Ups, benar, masih ada satu anak laki-laki lagi. Putra raja, Duke Seeker. Dia berusia dua belas tahun dan ahli dalam sihir air, sama seperti ayahnya. Dengan rambut biru tua seperti lautan dan kulit cokelat muda, dia sangat tampan dan juga cukup tinggi…

Sebenarnya, dia tipeku banget. Dia jauh lebih baik dibandingkan yang lain. Tapi dia dan tokoh utama wanitanya akhirnya bersama di Happy Ending game otome itu. Ya sudahlah, kurasa aku akan membiarkan tokoh utama wanita itu memilikinya.

Sekarang setelah aku mengingat semua orang, sebaiknya aku memperkenalkan diri.

Aku menarik napas dalam-dalam dan berjalan menuju para pemuda tampan itu.

“Selamat pagi, Bapak-bapak.”

Saat aku menyapa mereka dengan senyum lembut, mereka semua menoleh menatapku. Aku bisa merasakan darah mengalir deras ke wajahku, melihat mereka sedekat itu.

“Jadi ini adik perempuan Al?”

“Sangat imut!”

“Wah, dia mungil sekali.”

Mata mereka berbinar saat menatapku. Cepat, bagaimana reaksi seorang penjahat wanita dalam skenario ini? Tentu saja, dia tidak akan bersikap rendah hati. Jadi kurasa aku seharusnya setuju saja dengan komentar mereka tentang ketampananku. Tunggu, tidak! Perkenalkan dirimu dulu. Aku tidak ingin mereka berpikir aku anak nakal yang tidak tahu sopan santun.

“Nama saya Alicia,” kataku sambil mengangkat ujung rok dan membungkuk.

“Hei, Henri, Alan. Dia sama sekali tidak seperti yang kalian ceritakan,” gumam salah satu dari mereka.

Alan, Henri… Apa yang tadi kalian katakan tentangku? Yah, kurasa aku punya tebakan yang bagus.

“Jadi, Alicia, apa yang membawamu kemari?” tanya Albert.

Apa yang membawaku ke sini? Jangan bilang kau lupa! Aku sudah melatih dasar-dasarnya selama seminggu penuh untuk hari ini!

Aku menahan kata-kataku sebelum keluar dan menenangkan amarahku. Kemudian aku dengan tegas mengumumkan: “Kau akan mengajariku cara menggunakan pedang.”

Mereka memberikan ekspresi tercengang yang sama seperti sebelumnya. Hanya saja kali ini, para pria tampan lainnya ikut bergabung.

Benarkah aku mengatakan sesuatu yang begitu mengejutkan?

“Aku hanya akan melakukan itu kalau kamu melakukan sit-up dan push-up setiap hari, ingat?” Albert menegurku sambil tersenyum.

Tapi aku sudah mengerjakannya! Bahkan, aku mengerjakan jauh lebih banyak dari yang kau tugaskan, Saudaraku tersayang. Kau anggap aku ini orang bodoh macam apa?

Aku semakin marah, dan aku bisa merasakan pipiku menggembung. Aduh, itu cara yang sangat kekanak-kanakan untuk menunjukkan kemarahanku. Yah, aku masih gadis kecil. Setidaknya dari luar. Tidak! Tekadku sebagai penjahat belum cukup kuat. Aku tidak bisa menahan diri. Perasaanku terus mengalahkan akal sehat.

“Ooh, dia lucu sekali saat marah.”

Curtis, kami tidak butuh komentarmu untuk adegan ini. Bisakah kau diam saja?

“Ali, pedang itu berbahaya. Pedang bukan untuk anak-anak.” Albert menepuk bahuku.Mengelus kepala dengan lembut. Mengapa dulu aku pernah berpikir mengelus kepala itu menggemaskan? Malah sekarang, itu membuatku marah. Menggemaskan? Lebih tepatnya, muntah .

Aku menepis tangannya dengan ringan, dan ekspresi Albert menegang. Begitu pula ekspresi semua anak laki-laki lain di belakangnya. Dalam sekejap mata, suasana yang tadinya damai berubah menjadi tegang.

Ummm…apa yang harus aku lakukan sekarang? Kenapa aku tidak bisa mengingatnya saat hal itu paling penting…? Sudahlah. Aku akan percaya pada instingku saja!

Aku menarik pedang yang lebih kecil dari ikat pinggang saudaraku.

Astaga! Apakah pedang selalu seberat ini? Oke, aku mengerti kenapa kamu butuh latihan angkat beban.

Namun, hasil kerja keras saya mulai terlihat. Seminggu yang lalu saya hampir tidak mampu menopang berat badan saya sendiri, tetapi sekarang saya cukup kuat untuk mengayunkan pedang… meskipun dengan susah payah.

Aku berjalan menuju pangkal pohon apel, menarik napas dalam-dalam, dan memusatkan seluruh kekuatanku pada kakiku. Aku mengukur posisi apel yang akan jatuh dan menendang batangnya dengan sekuat tenaga.

Kamu akan jatuh cinta padaku, kan? Jika tidak, aku akan sangat malu.

Aku menghitung lintasan apel yang jatuh seperti yang diajarkan buku-buku itu. Untung aku sudah membaca semuanya. Lalu aku mengayunkan pedang dengan sekuat tenaga.

Saat aku menoleh dan memeriksa tanah, aku melihat dua bagian apel.

Astaga…aku benar-benar berhasil!

Saat aku mendongak, mata semua orang terbelalak. Dan mereka berdiri di sana, membeku seperti patung. Aku berharap mereka memberiku reaksi apa pun. Tapi bukankah ini kesempatanku untuk meninggalkan jejak seperti penjahat sejati?

Setelah menarik napas dalam-dalam, aku menatap Albert langsung. “Kukira sudah kubilang jangan meremehkanku, Saudara. Aku punya tujuan, dan aku akan mengatasi apa pun yang menghalangi jalanku.”

Indah. Itulah kalimat yang persis akan diucapkan oleh seorang penjahat wanita. Dan aku akan melakukan apa pun untuk mencapai tujuanku.

“Itu luar biasa.”

Duke adalah orang pertama yang berbicara. Dia memperhatikan saya dengan saksama sambil sudut-sudut mulutnya sedikit terangkat.

Sebelumnya dia sama sekali acuh tak acuh padaku, jadi tatapannya yang tiba-tiba dan mengejutkan ini terasa agak aneh. Di bawah tatapan mata birunya yang tajam, aku bisa merasakan tubuhku memanas dengan cepat.

Albert mengambil kedua bagian apel yang sudah terbelah, lalu mengamatinya. Alih-alih senyumnya yang biasa, wajah serius menyambutku saat dia menoleh. “Apakah kau yakin ingin belajar cara menggunakan pedang?”

Itulah yang selalu kukatakan padanya, tapi kurasa dia tidak mengerti maksudku. Aku mengangguk penuh harap, dan Albert terdiam sambil berpikir.

Lalu dia bergumam: “Baiklah.”

Tunggu sebentar… Apakah Anda tadi mengatakan “baiklah”? Apakah itu berarti Anda akan mengajari saya?

“Ya ampun, kau serius ?!”

Akhirnya aku malah melontarkan hal pertama yang terlintas di pikiranku. Aduh. Gagal total penampilanku yang sempurna. Yah, bisa kau salahkan aku? Aku benar-benar ingin belajar menggunakan pedang. Dan bahkan penjahat wanita pun boleh bersenang-senang dan melompat kegirangan sesekali!

Mata Albert berkerut. “Ya, aku sungguh-sungguh,” katanya manis sambil menepuk kepalaku. Dan meskipun tepukan di kepalanya tadi membuat perutku mual, kali ini, aku malah menikmatinya. Diliputi emosi, aku memeluknya erat-erat.

“Terima kasih! Oh, Albert, aku mencintaimu !”

“Albert, kau menyeringai seperti orang bodoh.”

“Mungkin dia malu.”

“Oh, Al, betapa beruntungnya dia.”

Astaga, Albert, apakah kamu benar-benar memasang ekspresi bodoh seperti itu? Aku ingin sekali melihatnya.

Tapi saat aku mendongak, dia sudah menggantinya dengan senyum manisnya sebagai kakak laki-laki. Dasar perusak suasana.

Oh! Benar sekali—aku harus pergi ke perpustakaan! Harus mengerjakan tugas harian.

“Baiklah, saudara-saudaraku, sampai jumpa lagi nanti. Selamat siang, Tuan-tuan!”

Dan dengan itu, aku meninggalkan anak-anak laki-laki yang kebingungan dan linglung itu di belakangku dan bergegas keluar dari taman.