Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 88

Bab 88: Meninggalkan Kastil (1)

“Apakah kamu benar-benar berencana pergi ke sana tanpa pengawal?”

Ketika Eugene memberitahunya bahwa ia berencana menuju ke selatan, alih-alih menanyakan alasan Eugene, Genos malah mempertanyakan mengapa Eugene tidak ditemani oleh siapa pun.

Inilah Hutan Hujan Samar yang mereka bicarakan. Hutan rimba terbesar di seluruh benua. Dari segi ukuran saja, hutan ini dapat menyaingi seluruh wilayah Kekaisaran Kiehl, dan terdapat banyak sekali suku yang hidup di negara-negara mereka masing-masing di dalam hutan yang luas itu.

Suku-suku yang tinggal di sana tidak menerima upaya dari luar untuk membudayakan mereka. Terletak jauh di dalam hutan, suku-suku ini memiliki ciri-ciri kuat yang bertahan lama yang membantu mempertahankan budaya mereka sendiri.

Selama ratusan tahun, Kiehl telah berupaya bernegosiasi dengan penduduk asli ini, dan, jika perlu, bahkan mengancam akan menggunakan kekerasan untuk mengamankan Samar sebagai bagian dari wilayahnya.

Namun, upaya-upaya ini tidak berjalan dengan baik. Samar terlalu luas dan jumlah penduduk aslinya terlalu banyak sehingga sulit untuk berhasil. Penduduk asli, yang telah tinggal di hutan sejak zaman dahulu kala, telah mengembangkan bentuk peradaban mereka sendiri yang unik. Wajar jika mereka melestarikan adat istiadat mereka sendiri daripada mengadopsi peradaban dari luar hutan.

Budaya hutan rimba sebagian besar berfokus pada sihir dan roh, serta metode pertempuran di dalam hutan hujan. Tidak hanya itu, tetapi penduduk asli Hutan Hujan Samar bahkan mampu memelihara monster seperti ternak.

Samar memang terbagi menjadi puluhan negara bagian suku, tetapi ketika dihadapkan oleh Kekaisaran Kiehl, mereka akan bersatu untuk membentuk koalisi suku besar yang dikenal sebagai ‘Samar’, dan menggagalkan setiap upaya untuk menempatkan mereka di bawah kekuasaan Kiehl.

Namun, Kiehl adalah sebuah kekaisaran. Seandainya benar-benar menginginkannya, mereka mampu menaklukkan Hutan Hujan Samar kapan saja. Yang benar-benar mencegah mereka melakukan hal itu adalah kenyataan bahwa Helmuth mendukung kebebasan suku-suku Samar. Meskipun Helmuth mengklaim bahwa mereka membela perjuangan kebebasan, mengingat keadaan yang ada, terdapat banyak faktor yang memotivasi intervensi mereka.

Selama tiga ratus tahun terakhir, Helmuth telah berupaya memulihkan reputasinya di mata benua itu. Mereka mendukung negara-negara yang paling terdampak perang dan menerima imigran manusia. Mereka mengizinkan Kekaisaran Suci untuk mendirikan keuskupan di wilayah mereka sendiri, dan mereka bahkan menutup mata terhadap fakta bahwa Kekaisaran Suci dan Aliansi Anti-Setan terus mengerahkan pasukan mereka di perbatasan bersama mereka dengan Helmuth.

Meskipun demikian, sebagian besar negara di benua itu masih belum mengakui niat damai Helmuth. Bukankah sudah jelas mengapa demikian? Raja Iblis, kaum iblis, dan binatang buas iblis semuanya terlalu berbahaya untuk dihadapi.

Bagaimanapun, Samar adalah hutan yang sangat luas, sebanding dengan seluruh Kekaisaran Kiehl. Dengan melindungi Samar, Helmuth telah memperoleh pengakuan dari penduduk sukunya. Negara-negara lain juga secara halus mendukung Helmuth dalam melindungi Samar, karena mereka tidak ingin Kiehl menambah hutan yang luas ini ke wilayahnya yang sudah besar.

Dengan demikian, bahkan sebuah kekaisaran seperti Kiehl pun berada dalam posisi di mana mereka tidak mampu memobilisasi pasukannya dalam skala besar yang dibutuhkan untuk menaklukkan Samar. Lagipula, jika mobilisasi semacam itu terjadi, maka Helmuth pasti akan ikut campur.

“Tempat itu terlalu berbahaya,” Genos bersikeras.

Genos sangat menyadari betapa liar dan berbahayanya para barbar di Hutan Hujan Samar. Pegunungan Uklas, tempat Kastil Singa Hitam berada, juga berbatasan dengan Hutan Hujan Samar di selatan. Meskipun mereka relatif jinak dalam beberapa waktu terakhir, para barbar Samar secara historis telah beberapa kali mencoba menyerang Kiehl dengan menyeberangi Pegunungan Uklas.

Karena alasan ini, para ksatria Kastil Singa Hitam selalu mengawasi Samar dengan waspada. Para Ksatria Singa Hitam, tentu saja, telah bersumpah setia kepada klan Hati Singa, tetapi dengan persetujuan Kekaisaran Kiehl, mereka juga ditugaskan untuk melindungi perbatasan.

“Lokasinya juga sangat tidak nyaman,” Genos mencoba membujuk Eugene. “Di sana tidak ada gerbang warp, apalagi kota.”

“Kau terlalu berlebihan, Adik Junior. Orang-orang tinggal di sana, jadi mengapa tidak ada kota?” Eugene membantahnya.

“…Tapi tidak akan ada kota-kota seperti yang kau kenal, Kakak Senior. Bisakah kau menyebut ‘kota’ sebagai tempat di mana sekumpulan bangunan satu lantai dibangun secara sembarangan dan jalan-jalannya bahkan tidak diaspal dengan benar?” Genos membantah.

Eugene mengangkat bahu. “Yah, kau bisa menyebut tempat mana pun yang dihuni banyak orang sebagai kota.”

“Toilet di sana bahkan tidak memiliki air mengalir,” Genos memperingatkannya.

Eugene terus mendesak. “Lalu kenapa? Kedengarannya sangat ramah lingkungan dan unik.”

Mendengar jawaban Eugene, Genos menghela napas panjang. “…Aku mencoba memberitahumu bahwa, jika memungkinkan, sebaiknya kau tidak pergi ke sana. Meskipun tentu saja aku percaya padamu, Kakak Senior, untuk bertahan hidup di Samar, kau tidak hanya membutuhkan keterampilan, tetapi juga keberuntungan.”

“Itu artinya, selama kau cukup terampil, kau tidak akan membutuhkan keberuntungan,” Eugene membual dengan percaya diri.

Genos ragu-ragu. “…Itu….”

“Adikku, mari kita jujur saja. Menurutmu, kau percaya bahwa kemampuanku tidak cukup untuk membuatku tetap hidup di Samar. Benar begitu, Adikku?” Eugene langsung membahas masalah itu.

Alih-alih menjawab, alis Genos sedikit mengerut. Ia tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Ia tidak ingin secara terang-terangan melukai harga diri Kakak Seniornya yang masih muda itu.

Namun, ia tak bisa menahan rasa khawatirnya terhadap Eugene, kakak seniornya yang berusia sembilan belas tahun itu. Bakat alami Eugene memang tak diragukan lagi, dan dari apa yang Genos lihat selama pertandingan Eugene melawan Carmen, Eugene sudah memiliki keterampilan luar biasa untuk seseorang seusianya. Meskipun begitu, Samar masih terlalu berbahaya bagi Eugene untuk berkeliaran tanpa pengawal.

Di dunia ini, banyak orang yang menemukan kegembiraan dan kesenangan dengan bermain-main dengan bahaya semacam itu. Setiap tahun, pedagang kaya dan bangsawan yang mencari pengalaman unik akan menghabiskan banyak uang untuk menyewa pengawal dan pemandu sebelum memasuki Hutan Hujan Samar.

Dan setiap tahun, selalu ada beberapa orang yang tidak kembali dari Samar. Jika beruntung, mereka dapat kembali setelah dipaksa membayar uang tebusan yang sangat besar, tetapi jika tidak beruntung, bahkan jenazah mereka pun tidak mungkin ditemukan.

“Sebelum saya datang ke sini, saya sudah diberi tahu untuk tidak pergi ke sana karena tempat itu terlalu berbahaya,” ungkap Eugene.

Ketika Eugene mengumumkan niatnya untuk pergi ke Samar, Gilead langsung berdiri dan menyatakan keberatannya. Apa pun alasan Eugene, Gilead tidak dapat mengizinkan putra angkatnya, Eugene, memasuki Hutan Hujan Samar yang sangat berbahaya.

Yang mengejutkan, Doynes tidak sekeras Gilead menentang rencana Eugene. Beberapa bulan lagi, Eugene juga akan menjadi dewasa. Ini berarti dia tidak lagi menjadi anak kecil yang perlu diawasi oleh orang tuanya. Namun, Doynes tetap mengungkapkan kekhawatirannya tentang senjata yang Eugene putuskan untuk dipinjam dan dibawa bersamanya.

Dalam situasi yang tidak pasti seperti itu, Kristina adalah orang yang memberikan dukungannya untuk membantu Eugene mengambil keputusan. Dia meyakinkan Gilead bahwa jika dia—seorang Santa—mendampingi Eugene, berkat Tuhan pasti akan menyertai mereka.

“Adikku, aku juga bukan orang bodoh. Aku tidak berencana pergi ke tempat berbahaya seperti itu, di mana kematian adalah kemungkinan yang sangat nyata, tanpa alasan. Aku pergi ke sana karena aku perlu pergi ke sana, dan aku juga yakin bisa melindungi diriku sendiri,” tegas Eugene.

“…Aku dengar kau telah mencapai Bintang Keempat dari Formula Api Putih,” kata Genos setelah berpikir sejenak. “Meskipun aku tidak mempraktikkan Formula Api Putih, aku sangat menyadari bahwa tidak seorang pun dalam sejarah keluarga utama pernah mampu mencapai Bintang Keempat dari Formula Api Putih pada usia sepertimu, Kakak Senior.”

“Aku memang hebat,” kata Eugene dengan angkuh. “Selain itu, aku bahkan telah mempelajari sihir.”

“Apakah tidak keberatan jika saya memeriksa seberapa terampil Anda, Kakak Senior?” usul Genos.

Eugene mengangkat alisnya, “Dan jika kau memutuskan bahwa kemampuanku tidak cukup baik, Adik Junior?”

“Kalau begitu, aku akan mencegahmu pergi ke tempat berbahaya seperti itu,” Genos berjanji dengan sungguh-sungguh.

Eugene tertawa terbahak-bahak dan berdiri, “Baiklah. Jika aku menolak, sepertinya adikku ini tidak akan benar-benar menghormatiku sebagai kakaknya…. Kalau begitu, mau bagaimana lagi. Kalau begitu, mari kita mulai?”

“Ayo kita ke gimnasium dulu,” usul Genos. “Meskipun mungkin hanya latihan tanding ringan, selama kita melakukannya dengan serius, kita membutuhkan pengamat yang netral. Aku akan pergi mencari satu dan menemuimu di sana.”

Sepertinya Genos berusaha membuat Eugene tidak mungkin bisa melepaskan diri dari kesepakatan mereka.

Eugene terkekeh dan mengangguk, “Sebagai Kakak Seniormu, tidak mungkin aku mengingkari janjiku kepada Adik Juniorku.”

“Lebih baik memastikan saja,” jawab Genos dengan mengelak.

Tak lama kemudian, semua orang berkumpul di gimnasium. Para tetua dipimpin oleh Doynes, Patriark Gilead, dan bahkan para Kapten Ksatria Singa Hitam pun hadir. Melihat sekeliling ke semua orang yang berdiri di luar gimnasium, Eugene bersiul.

“Bukankah terlalu banyak ‘pengamat’ di sini?” tanya Eugene.

Karena jumlah penonton meningkat, Eugene menghilangkan gelar Adik Junior dari Genos.

Sambil melepas kemejanya dan melemparkannya ke samping, Genos menjawab, “Satu-satunya yang kuminta untuk menjadi pengamat adalah Patriark. Namun, begitu mereka mendengar bahwa kau dan aku akan beradu tanding, banyak orang tampaknya tertarik untuk menonton, Eugene.”

Hal ini wajar saja. Di satu sisi, Genos Lionheart adalah salah satu prajurit terkuat di Ksatria Singa Hitam, bersama dengan Dominic dan Carmen.

Di sisi lain, ada Eugene Lionheart. Meskipun ia lahir dari cabang keluarga yang tidak utama, ia diadopsi ke dalam keluarga utama karena bakatnya yang unik. Dalam banyak hal, ia telah meninggalkan jejak yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah klan Lionheart.

“Daripada menggunakan pedang sungguhan, mari kita gunakan pedang kayu ini,” usul Genos.

Eugene bertanya, “Bagaimana dengan kekuatan pedang?”

“Jika kita menggunakan itu, apa gunanya beralih ke pedang kayu? Akan lebih aman bagi kita berdua jika kita membatasi penggunaan mana hanya pada tubuh kita sendiri,” kata Genos sambil mengambil pedang kayunya.

Eugene juga memilih pedang kayunya sendiri. Memang, bahkan tanpa menggunakan pedang sungguhan atau kekuatan pedang, tingkat kekuatan mereka sudah cukup untuk menghancurkan tulang. Dan itu bahkan sebelum menyebutkan apa yang bisa mereka lakukan dengan peningkatan mana.

Oleh karena itu, mereka berdua telah melindungi tubuh mereka dengan Perisai Mana. Aturannya sederhana. Saat salah satu perisai mana mereka tertembus dan salah satu dari mereka terluka, itu akan dianggap sebagai kekalahan mereka.

“Bagaimana dengan sihir?” Eugene bertanya sekali lagi.

“Jika kamu merasa perlu menggunakannya, silakan saja,” kata Genos mengizinkan.

“Karena menurutku Sir Genos tidak ingin melihat kemampuanku dalam sihir, aku tidak akan menggunakan mantra apa pun,” janji Eugene sambil menyeringai.

Tanpa bereaksi terhadap jawaban itu, Genos mengencangkan cengkeramannya pada pedang kayunya dan melangkah mundur.

“Tuan Carmen.” Dominic, yang telah mengamati saat keduanya bersiap untuk konfrontasi mereka, tiba-tiba angkat bicara. Sambil mengelus dagunya, dia melirik ke samping ke arah Carmen dan melanjutkan berbicara, “Sebagai seseorang yang pernah bertarung dengan Sir Genos dan Eugene, apa pendapat Anda tentang pertarungan ini?”

“…Mereka berdua mirip,” gumam Carmen sambil mengunyah ujung cerutu yang belum dinyalakan. Kemudian ia memegang cerutu itu di antara jari-jarinya dan menyilangkan tangannya sambil menjelaskan, “Jika kau tidak memperhitungkan sihirnya, mustahil bagi bocah itu, Eugene, untuk menghadapi Genos. Atau setidaknya seharusnya begitu, tapi… jujur saja, aku tidak yakin.”

“…Kau tidak yakin?” Dominic mengulangi pertanyaannya.

“Sir Genos tidak dalam posisi di mana dia dapat tampil maksimal. Ini hanya latihan tanding, jadi dia tidak bisa mengambil risiko membunuh atau melukai lawannya, terutama ketika lawan itu adalah pewaris keluarga utama.”

Carmen tidak yakin bagaimana pertarungan ini akan berakhir. Itu karena dia memiliki firasat aneh, firasat yang sulit dijelaskan.

Teknik menangkis yang mampu mengalihkan semua serangan — keterampilan seperti itu bahkan bisa dikatakan sebagai spesialisasi Genos. Namun, Eugene juga bisa menggunakan teknik serupa. Bahkan, teknik yang dimiliki keduanya sangat mirip sehingga dia mulai curiga bahwa Eugene adalah murid Genos, atau setidaknya telah diajari olehnya.

Carmen ragu-ragu. “…Namun… dalam hal kehalusan…”

Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi… setelah secara pribadi menghadapi teknik mereka berdua, dia merasa bahwa keahlian Eugene dalam mengeksekusi teknik tersebut jauh di atas keahlian Genos.

Saat menghadapi Eugene, Carmen tidak menggunakan kekuatan penuhnya. Namun, serangan yang dilancarkannya cukup kuat dan berat sehingga seharusnya mustahil bagi seorang gadis berusia sembilan belas tahun untuk menghadapinya. Lagipula, dia telah bersumpah untuk mengalahkannya dalam waktu satu menit. Namun, bukan hanya satu menit, dia bahkan tidak mampu mengalahkannya setelah tiga menit berlalu. Tidak, dia bahkan tidak mampu benar-benar menekannya… meskipun Carmen tidak bersikap lunak padanya. Eugene telah menunjukkan tingkat pengendalian mana yang sangat tinggi, dan dia mampu menangkis semua serangannya.

Tekniknya bahkan melampaui teknik Genos.

“Baiklah kalau begitu.” Genos mengalah dan menerima pukulan pertama.

Eugene mungkin jauh lebih senior darinya, tetapi kemurahan hati seperti itu tetap dapat dibenarkan.

Eugene menyeringai dan mengambil posisi. ‘Tidak masalah bagiku. Aku memang ingin melihatnya dengan saksama.’

Mengenai gaya Hamel sialan yang telah dikembangkan dan diajarkan oleh Vermouth, si bajingan itu, kepada keturunannya, Eugene juga telah mengenalnya setelah membaca catatan yang ditulis Genos untuknya.

Namun, meskipun ia belum membacanya, Eugene tetap merasa familiar dengan teknik tersebut. Bagaimanapun, kesepuluh gerakan dalam Gaya Hamel didasarkan pada teknik-teknik yang telah digunakan oleh Hamel.

Meskipun itu hanya terjadi di masa kanak-kanaknya yang belum dewasa.

Eugne menilai, ‘Dari segi teknik, saya lebih unggul. Saya telah membongkar Gaya Hamel dan memperbaikinya untuknya, tetapi Genos mungkin tidak akan mampu mengadaptasi teknik yang telah dia latih selama beberapa dekade dengan begitu cepat.’

Dan bahkan jika Genos berhasil mengadaptasinya, itu tetap bukan masalah besar. Lagipula, bukankah Gaya Hamel masih berdasarkan apa yang Eugene ciptakan sebagai Hamel? Dengan kata lain, dalam keadaan normal, mustahil bagi Eugene untuk kalah dalam pertarungan ini.

Tidak mungkin Genos tidak menyadari fakta ini. Meskipun begitu, Genos tetap mengusulkan latihan tanding ini karena dia ingin memastikan kemampuan Eugene selain teknik-teknik tersebut. Selain itu, jika Genos mampu mengalahkan Eugene meskipun mereka menggunakan teknik yang sama, maka…. Tanpa disadari penonton, hak Eugene untuk terus bersikap superior terhadap Genos juga dipertaruhkan.

‘Kau sedang melamun, Adik Junior.’ Eugene menegur Genos dalam hati sambil memegang pedang kayunya lurus di depannya. ‘Sebagai permulaan… baiklah. Mari kita gunakan Gaya Hamel untuk kedua kalinya—tunggu, sial. Kenapa aku malah menggunakan nama omong kosong itu sekarang?’

Ekspresi Eugene berubah menjadi cemberut saat dia mendorong tubuhnya dari tanah dengan satu kaki.

Gerakan kedua disebut Seribu Guntur. Meskipun namanya mengandung kata ‘seribu’, sebenarnya itu hanya menusukkan pedangnya puluhan kali dengan cepat. Jika Anda menambahkan kekuatan pedang di atasnya, bahkan jika Anda tidak mencapai seribu, setidaknya Anda bisa membuatnya tampak seperti ada ratusan pukulan.

‘Seribu Guntur…!’ Genos mengenalinya, matanya membelalak.

Meskipun Eugene tidak meneriakkan nama serangannya, tidak mungkin Genos tidak dapat mengenali teknik ini.

‘Tidak, ini berbeda,’ Genos menyadari. ‘Ini bukan Seribu Guntur yang sama yang kukenal. Yang ada di buku rahasia Sir Hamel adalah versi yang lebih baik… Seribu Guntur yang asli…!’

Sebagai Kakak Seniornya yang masih muda, Genos agak meremehkan Eugene. Ia terpaksa memanggil Eugene sebagai Kakak Seniornya karena aturan senioritas, tetapi Genos tetap berpikir bahwa ia jauh lebih unggul daripada Eugene dalam hal kemampuan murni.

Namun, setelah melihat jurus Seribu Petir asli yang digunakan oleh Eugene, Genos tidak lagi bisa percaya bahwa kemampuannya sendiri jauh lebih unggul. Saat ini, apa yang ditampilkan Eugene adalah versi replika sempurna dari jurus Seribu Petir yang sebenarnya.

Bahkan tanpa melibatkan kekuatan pedang, ujung pedang kayu itu tampak terpecah menjadi puluhan bagian yang saling menusuk. Begitulah mulusnya setiap tusukan pedang yang berbeda terjalin bersama.

Genos segera menarik pedang kayunya ke belakang punggungnya.

Gaya Hamel, langkah ketiga — Serangan Balik Kilat.

Meretih!

Pedang kayu Genos berubah menjadi petir. Petir itu menembus tepat di tengah rentetan serangan pedang.

Ketak!

Kedua pedang kayu mereka terlempar ke belakang. Serangannya gagal. Serangan Balik Petir adalah serangan balasan yang dirancang untuk menembus serangan lawan.

Namun, tanpa ragu-ragu, Genos segera mengambil kembali pedangnya.

‘Kilat dari Gaya Hamel tidak pernah berhenti,’ Genos mengingatkan dirinya sendiri.

Dia menggunakan mana yang mengalir di dalam dirinya untuk mengatur tubuhnya. Lengan yang terdorong ke belakang akibat hentakan balik dipaksa kembali ke tempatnya oleh aliran mananya. Tujuan akhir dari Gaya Hamel adalah untuk dapat sepenuhnya mengendalikan semua gerakan tubuh hanya dengan mana. Ini akan memungkinkan praktisi untuk menjadi lebih cepat dan lebih kuat. Ini juga akan memungkinkan mereka untuk menyerang terus menerus, apa pun situasi atau kondisi mereka.

Seribu Guntur Genos meledak ke arah Eugene.

Mata Eugene mampu mengikuti setiap gerakan tusukan pedang yang dilakukan Genos. Seperti yang diharapkan, teknik Genos masih sama seperti yang telah ia tulis dalam catatan yang diberikannya kepada Eugene. Dengan kata lain, tekniknya lebih rendah menurut standar Eugene, tetapi keterampilan dan pengalaman Genos masih mampu menutupi kekurangan teknik tersebut.

Meskipun begitu, Eugene masih bisa melihat menembusnya. Dia bisa melihat semuanya. Tubuh Eugene tergelincir ke belakang, sesaat sebelum tusukan pedang menancap di udara di depannya.

‘Penghitung Petir itu dirancang untuk menyerang tanpa peringatan,’ pikir Eugene saat itu juga. ‘Tunggu, sial, bukan Penghitung Petir, itu…. Sialan si bajingan Vermouth itu, nama-nama yang dia buat terus muncul di kepalaku.’

Kilat menyambar. Serangan balik Eugene lebih halus dan lebih cerdik daripada serangan Genos. Genos menyadari bahwa mustahil baginya untuk menangkis serangan yang telah menembus dadanya.

‘Jadi, inilah Lightning Counter yang sebenarnya…!’ Genos sempat merenung.

Alih-alih mencoba menangkis serangan itu, Genos menilai bahwa cara terbaik untuk menghadapinya adalah dengan mundur. Memang, dengan melakukan itu, dia berhasil lolos dari serangan itu—dan kemudian pedang kayu Genos menjadi liar.

Gaya Hamel, gerakan keempat — Amukan Asura.

Serangan pedang yang memabukkan ini, yang digambarkan Molon sebagai ‘persis seperti Asura’, melesat di udara. Eugene menahan lengan yang memegang pedangnya erat-erat ke tubuhnya dan menerjang serangan pedang tersebut.

Dengan memanfaatkan teknik menangkis, pedang kayu mereka saling berbenturan, dan Eugene berhasil lolos. Setelah menangkis serangan pedang terdekat, pedang kayu Eugene berputar di tangannya. Pedang yang kini dipegangnya dengan pegangan terbalik itu menancapkan alur ke tanah saat melesat ke atas.

‘Ledakan Naga!’ Eugene berteriak dalam hati.

Serangan Dragon Burst yang dikenal Genos mengharuskan penggunanya untuk memadatkan kekuatan pedang dan kemudian melepaskannya dengan tebasan. Meskipun mereka tidak diizinkan menggunakan kekuatan pedang dalam latihan tanding mereka saat ini, bentuk serangan ini jelas merupakan Dragon Burst.

Teknik yang dipilih Genos untuk menghadapi serangan ini adalah Dead End. Pedang kayu Genos melayang tinggi ke langit, lalu jatuh seperti bilah guillotine.

Menabrak!

Sulit dipercaya bahwa suara seperti itu bisa berasal dari benturan dua pedang kayu. Saat mana yang menyelimuti tubuh mereka berbenturan karena jarak yang begitu dekat, tanah bergetar akibat kekuatan benturan tersebut. Melihat pemandangan itu, wajah para penonton dipenuhi keheranan.

Tidak peduli berapa banyak kartu yang dipegang Genos, Eugene yang berusia sembilan belas tahun tetap mampu menghadapinya dengan seimbang.

‘Bajingan mengerikan itu…!’ pikir Cyan sambil ternganga.

Ketika mendengar bahwa Eugene akan berlatih tanding dengan Genos, Cyan berharap Eugene akan babak belur. Dia datang ke sini karena ingin melihat pemandangan itu secara langsung, dengan mata kepala sendiri, tetapi apa yang sebenarnya terjadi?

‘Kalau itu aku… kalau itu aku, aku pasti sudah jatuh,’ Cyan mengakui. ‘Ini tidak masuk akal…. Dia sama sekali tidak terdesak meskipun berlatih tanding dengan seorang Kapten Ksatria Singa Hitam?’

Tenggorokannya terasa kering dan ujung jarinya berkedut secara sporadis. Cyan merasa ingin segera mengambil pedang kayu dan ikut bertarung bersama mereka. Tentu saja dia tahu bahwa dia tidak akan mampu bertahan bahkan sesaat pun dan hanya akan berakhir roboh di tanah sambil mengerang menyedihkan, tetapi rasanya dia masih bisa mendapatkan sesuatu dengan melakukan itu.

Cyan dengan berat hati mengakui, ‘Aku… aku lemah. Dalam banyak hal, aku kurang. Tapi memang kenapa?’

Selama itu semua, Cyan tanpa sadar berkedip dan dengan penuh antusias menyaksikan pertarungan tersebut. Meskipun ia tidak bisa ikut bertarung bersama mereka, dengan fokus menonton pertarungan dari samping seperti ini, teknik Eugene dan Genos perlahan-lahan terserap ke dalam pikiran Cyan.

‘Aku tidak bisa menembusnya,’ Genos menyadari, merasakan kekaguman yang melampaui keterkejutannya yang samar.

Mustahil baginya untuk mengalahkan Eugene bahkan dengan kekuatan yang cukup besar yang Genos simpan. Apalagi mengalahkan Eugene, Genos merasa dirinya perlahan-lahan terdesak mundur. Hal yang benar-benar mengganggunya adalah Mana Parrying dan Lightning Counter milik Eugene. Dalam kondisi seperti ini, di mana ia terpaksa menahan diri untuk tidak menggunakan seluruh mananya, Genos tidak yakin bahwa ia dapat menampilkan tekniknya dengan benar seperti yang dilakukan Eugene.

Ini adalah bukti kendali mana Eugene yang superior.

Gaya Hamel, gerakan keenam — Siklon.

Putaran yang ditambahkan pada serangan pedang Eugene memutar jalur pedang Genos, lalu langsung mengalir ke gerakan untuk Asura Rampage. Genos perlahan-lahan terdorong mundur sedikit demi sedikit, bahkan saat dia terus mencari kesempatan untuk melakukan Lightning Counter.

Namun, ketika dia akhirnya berhasil mengirimkan kilatan petir, sambaran petir yang kembali kepadanya lebih cepat daripada sambaran petir Genos sendiri!

Retakan!

Meskipun Genos segera memutar tubuhnya untuk menghindar, pedang kayu Eugene nyaris tidak berhasil menggores bahu Genos.

“…Luar biasa…!” Genos terengah-engah sambil mundur beberapa langkah dan menggelengkan kepalanya.

Perisai mananya belum tertembus, tetapi Genos menerima bahwa tidak ada gunanya melanjutkan pertarungan ini.

Mengakui kekalahan seperti ini di depan begitu banyak orang seharusnya memalukan, baik sebagai seorang ksatria maupun sebagai seseorang dari generasi yang lebih tua. Namun, Genos tidak merasa sedikit pun malu mengakui kekalahannya. Sebaliknya, ia justru semakin mengagumi dan menghormati Eugene karenanya.

Genos merasa bahwa menghormati Eugene sama artinya dengan menghormati Hamel, yang telah diakui Genos sebagai guru besarnya. Eugene adalah Kakak Senior Genos, sekaligus penerus sejati Aliran Hamel.

Genos menyatakan, “Aku kalah. Kau benar-benar luar biasa—!”

Meskipun ia hampir saja berteriak “Kakak Senior!”, karena begitu banyak mata yang memperhatikan mereka, Genos harus menahan diri. Saat Genos meletakkan pedang kayunya dan berjalan menghampiri Eugene, ia meraih bahu Eugene dengan air mata berlinang di matanya.

“…Kenapa kau menangis?” itulah pertanyaan pertama Eugene.

“Aku… aku menderita konjungtivitis. Terkadang, air mata mengalir begitu saja seperti ini.”

Sambil menatap langit untuk menahan air matanya, Genos memeluk Eugene erat-erat.

Perilaku ini cukup memalukan, tetapi… melihat betapa derasnya air mata Genos, Eugene tidak tega untuk mendorongnya menjauh.

“…Itu bagus sekali.” Carmen menghela napas, sambil mengagumi pelukan mesra kedua pria itu, serta sikap ksatria Genos yang bersedia mengakui bahwa juniornya yang jauh lebih muda telah mengalahkannya.

Dia memasukkan kembali cerutu yang tadi dipegangnya ke mulutnya, lalu melepas sarung tangan kulitnya dan mulai bertepuk tangan.

Tepuk tangan… tepuk tangan tepuk tangan tepuk tangan.

Begitu Carmen mulai bertepuk tangan, semua orang yang menonton pun ikut bertepuk tangan. Bahkan Cyan, yang membuka matanya lebar-lebar saat menonton pertarungan itu, ikut bertepuk tangan dengan penuh semangat karena merasakan gairah yang membara di dadanya.

‘Eugene… kau mungkin anak angkat, tapi kau pasti akan menjadi kebanggaan seluruh klan Lionheart,’ pikir Gilead dalam hati sambil mengagumi Eugene.

Ketika Eugene mengatakan bahwa dia ingin pergi ke Samar, Gilead merasa bahwa dia sama sekali tidak bisa mengizinkan Eugene pergi ke sana. Itulah sebabnya, begitu mendengar bahwa Eugene akan berlatih tanding dengan Genos dengan mempertaruhkan perjalanan ini, Gilead bersedia datang ke sini dan bertindak sebagai pengamat.

Dalam hatinya, ia berharap Eugene kalah. Jika perlu, Gilead bahkan siap untuk campur tangan di tengah jalan dan mengumumkan kekalahan Eugene secepat mungkin. Ia bertekad untuk melindungi putranya agar tidak pergi ke tempat berbahaya seperti itu, meskipun itu berarti harus menggunakan tindakan seperti itu.

Namun, ia tidak mampu melakukan itu. Tidak ada kesempatan baginya untuk melakukannya. Meskipun ia telah melihat sebagian dari kemampuan Eugene saat pertandingannya dengan Carmen, kali ini ia dapat menilai dengan tepat seberapa besar peningkatan kemampuan Eugene selama bertahun-tahun. Saat ini, Eugene bukan lagi singa muda yang perlu dilindungi dan dimanjakan. Ia adalah singa dewasa yang tidak akan menghadapi masalah apa pun bahkan jika ia meninggalkan kelompoknya untuk hidup mandiri.

‘Memang… aku tidak salah tentang dia,’ Gion juga merasa sangat tersentuh.

Sejak pertama kali bertemu di kediaman utama, Gion telah berlatih tanding dengan Eugene beberapa kali selama bertahun-tahun. Meskipun dia juga telah mengajarkan ilmu pedang kepada Cyan dan Ciel, dia sebenarnya belum mampu mengajarkan apa pun kepada Eugene.

Anak itu sudah tahu cara melakukan segalanya bahkan sebelum Gion mulai mengajarinya. Bukan hanya itu. Setiap kali mereka melakukan latihan tanding semacam itu, Gion tidak pernah merasa unggul atas Eugene.

Kini ia tak bisa lagi mengakui bahwa itu bukan sekadar perasaan—itu adalah sebuah fakta. Anak laki-laki itu terlahir dengan naluri bertempur yang luar biasa. Ia mampu membuat penilaian yang akurat apa pun situasinya, dan tubuhnya bereaksi seketika.

‘Aku punya firasat buruk tentang ini,’ pikir Ciel dengan cemberut.

Meskipun dia bertepuk tangan, matanya menatap ke arah lain selain Eugene. Lebih tepatnya, dia menatap Kristina Rogeris, yang menatap Eugene dengan saksama sambil menggenggam tangannya di depan dada, bukannya bertepuk tangan.

Tatapan mata itu seolah mengandung emosi yang sama sekali berbeda dari kekaguman atau keheranan terhadap Eugene, meskipun Ciel tidak bisa benar-benar memahami perasaan apa itu.

Oleh karena itu, Ciel mau tidak mau tidak menyukai Kristina.

” ”