Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 78

Bab 78: Kastil Singa Hitam (3)

Eugene tidak mampu membalas sapaan santai Carmen. Meskipun ia telah menangkisnya dengan pedangnya, kaki Carmen terasa sangat berat, membuat tubuh Eugene terhempas ke bawah.

‘Seperti yang diharapkan,’ gumam Eugene sambil berpikir.

Dia tidak panik karenanya. Bagaimanapun, ini adalah Carmen Lionheart, Kapten Divisi Ketiga Ksatria Singa Hitam. Dia adalah bibi Gilead, dan salah satu ksatria tertua yang pernah Eugene temui. Karena Carmen lahir dari garis keturunan langsung, dia pasti telah mempelajari Formula Api Putih, jadi jika Carmen tidak sekuat yang baru saja dia tunjukkan, Eugene pasti akan merasa kecewa.

Bang!

Angin yang berputar-putar di sekitar Eugene menyebar membentuk lingkaran lebar, menghentikan jatuhnya. Saat Eugene mendarat dengan lembut di tanah, dia melirik ke bawah ke lengannya yang kaku.

‘Kekuatanku jauh lebih rendah darinya,’ katanya.

Sebuah batu yang baru saja diambil Carmen dengan santai dan dilemparkan ke arahnya hampir menembus Jubah Kegelapannya. Bahkan Ksatria Kematian yang dia temui di Nahama pun tidak sekuat Carmen.

Fakta ini sedikit menyentuh harga diri Eugene. Tentu saja, Ksatria Kematian yang dia temui di sana hanyalah contoh buruk dari seorang Ksatria Kematian. Dibandingkan dengan Ksatria Kematian yang pernah dilihat Eugene di kehidupan sebelumnya, terutama yang dikendalikan oleh Belial, yang juga dikenal sebagai Tongkat Raja Iblis Penahanan, Ksatria Kematian Amelia Merwin dibuat dengan sangat kasar sehingga bahkan tidak bisa dibandingkan.

Eugene berpikir dalam hati dengan getir, ‘Tidak kusangka dia sampai merusak Ksatria Kematian yang terbuat dari mayatku sampai sejauh itu….’

Membuat Ksatria Kematian dari mayatnya sendiri sudah lebih dari cukup untuk membuatnya gemetar karena marah, tetapi kenyataan bahwa Ksatria Kematiannya begitu lemah hanya semakin membuat Eugene kesal dan semakin marah. Eugene berusaha untuk tidak memikirkannya sebisa mungkin, tetapi mengingat kenangan buruk itu dalam situasi seperti itu membuatnya menggertakkan gigi karena marah.

“…Apakah sapaanku terlalu kasar?” tanya Carmen sambil perlahan mendekatinya, setelah menyadari betapa muramnya ekspresi Eugene.

Sambil merapikan mantel yang berkibar di bahunya, Carmen melirik Eugene.

“Sepertinya itu membuatmu sangat marah,” komentarnya.

“Aku tidak marah karenamu, Lady Carmen,” jawab Eugene, sambil menenangkan diri dengan menghela napas.

Di atas sana, para ksatria di atas wyvern mereka masih terbang melintas. Bukan hanya di langit saja. Para ksatria yang tersebar di seluruh hutan juga berkumpul di lokasi ini.

“Bukankah kau terlalu fokus mengepungku?” tanya Eugene saat melihat hal itu terjadi.

“Itu karena kamu jauh lebih mampu daripada yang kami duga. Lagipula, Cyan masih belum bisa melepaskan ilusi ketakutannya,” jawab Carmen dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

Dia melambaikan tangan ke arah para ksatria yang mendekat agar mereka menjaga jarak, lalu dia mengeluarkan jam saku dari dalam rompinya.

“Jangan salah paham,” pintanya. “Ini hanya menunjukkan bahwa kami memberikan perhatian yang pantas kamu dapatkan, dan karena saya bahkan telah mengambil tindakan secara pribadi, ujianmu akan segera berakhir.”

“Apa maksudmu?” tanya Eugene dengan penasaran.

“Tiga menit.”

Klik.

Carmen membuka jam saku miliknya.

“Jika kau mampu menahan seranganku selama tiga menit, aku akan membawamu langsung ke Kastil Singa Hitam,” Carmene melontarkan tantangannya.

“…Tiga menit…?” Eugene bertanya dengan nada ragu.

“Karena jika kamu mampu melakukannya, maka tidak ada gunanya melanjutkan tes ini lagi. Apa? Tidak cukup percaya diri? Jika menurutmu itu terlalu lama, aku bisa mempersingkatnya menjadi satu menit.”

“…Ha ha….”

Kepercayaan dirinya memang wajar. Dia bisa mengerti mengapa demikian. Meskipun begitu, Eugene tak bisa menahan diri untuk mendengus mengejek. Tak disangka dia benar-benar harus mendengar kata-kata seperti itu….

‘Baiklah, tidak apa-apa…. Hal-hal seperti ini memang terjadi. Bagi nenek di sana, aku hanyalah keponakan buyutnya yang jauh lebih muda.’

Meskipun mungkin dia memahami hal ini, Eugene secara tidak sadar tetap menunjukkan kekesalannya dengan menyebut Carmen sebagai ‘nenek itu’.

“Tidak masalah bagiku, karena aku masih muda dan penuh semangat, tetapi di usia bibi buyutmu, bukankah akan terlalu berat bagimu untuk menggerakkan tubuhmu dengan begitu kuat selama tiga menit penuh?”

Kelancangan tanpa sadar Eugene tidak hanya berhenti pada pikirannya. Saat Eugene dengan terang-terangan mengajukan pertanyaan yang kurang ajar itu, tangan Carmen yang memegang jam saku mulai gemetar karena marah. Bahkan wajah para ksatria di sekitar mereka memucat saat mereka menatap Eugene dengan ngeri. Udara di sekitar mereka pun terasa dingin membekukan.

Carmen dengan tidak sabar melemparkan jam saku miliknya yang masih terbuka ke arah letnannya, Naishon.

“Satu menit,” Carmen membentak sambil melebarkan posisi kakinya. “Itu seharusnya lebih dari cukup waktu untuk ini.”

Seolah untuk memperkuat kata-katanya, api putih murni dari Formula Api Putih menyelimuti Carmen. Api mana itu melekat erat pada tubuh Carmen, tanpa menunjukkan tanda-tanda penurunan, sementara percikan api berhamburan darinya seperti surai singa.

‘Wow…,’ pikir Eugene sambil dengan tulus mengagumi kemampuan Carmen dalam menggunakan mana-nya.

Sulit untuk memahami sepenuhnya kapasitas mana Carmen, karena dia sengaja mengeluarkan jumlah minimum, tetapi Eugene dapat mengetahui dari cara dia memadatkan mananya bahwa dia memiliki kekuatan yang besar.

Carmen tidak memberikan kesempatan untuk menyerang duluan. Dia menghilang dari pandangan Eugene. Meskipun itulah yang matanya lihat, Eugene tidak melewatkan gerakan Carmen.

Dentang!

Tubuh Eugene terhuyung ke samping saat salah satu sepatu bot Carmen menyingkirkan pedang Wynnyd. Bukannya menyeimbangkan tubuhnya yang oleng, Eugene malah memutar tubuhnya sepenuhnya. Pedangnya terlepas dari sepatu bot Carmen dan menusuk pinggangnya.

Sebuah tangan yang dibalut sarung tangan kulit mencegat lintasan pedang. Dengan satu tangan, Carmen membelokkan serangan pedang, dan dengan tangan lainnya, dia menyerang Eugene.

“Hah,” gumam Carmen.

Kemarahannya atas kata-kata yang seharusnya tidak diucapkan itu memudar dan berganti menjadi rasa terkejut.

Eugene menangkis tinju Carmen dengan pedang lain yang telah ia keluarkan tanpa sepengetahuan Carmen, dan mampu bertahan setelah terdesak beberapa langkah ke belakang.

‘Aku bermaksud mematahkan salah satu tulang rusuknya dengan itu,’ pikir Carmen dengan terkejut.

Dia mengayunkan tinjunya dengan niat itu, tetapi dia tidak berhasil mengenai tubuh Eugene dengan tepat. Carmen menghilangkan ekspresi seriusnya dan tersenyum cerah.

Kemudian, serangannya menjadi semakin intens. Seperti yang disadari Eugene saat melihatnya, Carmen tidak menggunakan senjata apa pun. Bahkan di antara anggota Lionhearts lainnya, dia adalah sosok yang cukup tidak biasa. Sejak usia muda, tanpa memegang senjata apa pun, dia terlibat dalam perkelahian hanya dengan tubuhnya yang telanjang.

Setelah puluhan tahun bertarung seperti ini, tinjunya yang melayang menjadi lebih cepat daripada tombak, dan ayunan kakinya lebih tajam daripada pedang mana pun. Menghadapi kemampuan Carmen, Eugene tak bisa menahan rasa kagum yang tulus. Dengan tingkat kemampuan seperti itu, ia pasti mampu membuat namanya terkenal bahkan di masa-masa mengerikan tiga ratus tahun yang lalu.

Itulah mengapa Eugene merasa kecewa.

Eugene berpikir, ‘Aku ingin bertengkar dengannya secara serius, tapi….’

Ia ingin bertarung dengannya tanpa harus membatasi kekuatan mereka agar tidak saling membunuh — bertarung dengannya tanpa memikirkan konsekuensinya. Meskipun itulah yang benar-benar diinginkan Eugnee, tidak mungkin mereka benar-benar bisa melakukannya. Lagipula, tidak ada alasan bagi mereka berdua untuk melakukannya.

‘Tapi saat ini, rasanya justru akulah yang akan kalah,’ Eugene mengakui pada dirinya sendiri.

Sekalipun dia mencoba menggunakan Ignition, dia tetap tidak akan bisa menang. Eugene saat ini belum sepenuhnya mampu menunjukkan kemampuan ini dari kehidupan masa lalunya. Tentu saja, dia tidak bisa yakin akan hal itu sampai dia mencobanya, tetapi Eugene belum merasa perlu untuk mengujinya.

Eugene mengamati sambil bertarung, ‘Jika aku membandingkan mereka berdasarkan seberapa besar tekanan yang mereka berikan, dia setara dengan Amelia Merwin… Tidak, aku seharusnya tidak terburu-buru mengambil kesimpulan. Lagipula, Amelia Merwin benar-benar bertekad untuk membunuhku.’

Melalui pertarungan dengan Carmen ini, dia mampu memperkirakan secara kasar tingkat kemampuan para Ksatria Singa Hitam lainnya.

Jika keenam Kapten memiliki tingkat kekuatan yang hampir sama dengan Carmen, tidak berlebihan untuk mengklaim bahwa Ksatria Singa Hitam adalah yang terkuat dari semua ordo ksatria yang pernah ditemui Eugene. Setidaknya, menurut ingatan Eugene dari tiga ratus tahun yang lalu, tidak ada ordo ksatria yang memiliki konsentrasi individu terampil seperti itu.

‘Seandainya kita memiliki ordo kesatria seperti itu bersama kita tiga ratus tahun yang lalu, kita tidak akan selelahan seperti sekarang,’ Eugene berspekulasi dengan menyesal.

Harus diperhitungkan bahwa banyak waktu telah berlalu sejak saat itu. Dalam kurun waktu yang begitu lama, semuanya pasti telah berkembang hingga tingkat tertentu. Bukankah sihir saja sudah cukup sebagai bukti? Meskipun para penyihir dari tiga ratus tahun yang lalu memang luar biasa, para penyihir di era sekarang mempelajari sihir yang jauh lebih maju daripada yang diajarkan di masa lalu.

Mungkin saja teknik pertempuran mengalami kemajuan luar biasa selama perang, tetapi itu tidak berarti bahwa teknik-teknik tersebut akan stagnan atau bahkan menurun selama tiga ratus tahun masa damai.

‘Meskipun begitu, saya sebenarnya cukup senang dengan keadaan ini.’

Sambil menahan gempuran serangan bertubi-tubi, Eugene memusatkan perhatiannya meskipun merasakan sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya.

‘Lagipula, aku bukan orang kuno yang sudah ketinggalan zaman.’

Faktanya, ‘teknik kuno’ Eugene masih mampu bertahan bahkan dengan Carmen sebagai lawannya. Meskipun Eugene sendiri mungkin merasa keterampilannya belum cukup terasah, ia masih memiliki waktu luang untuk mencari celah saat ia menangkis setiap serangan Carmen.

Namun, Carmen tidak menunjukkan kelemahan apa pun yang dapat dimanfaatkan Eugene. Seandainya ia memiliki cukup kekuatan, Eugene mungkin bisa menciptakan celah, dan ia mungkin mampu menciptakan celah dengan berani menyelipkan beberapa gerakan tipuan, tetapi Eugene tidak merasa perlu melakukan itu.

“Tentang tiga menit itu—,” Eugene terengah-engah.

Bambambam!

Saat ia menangkis tinju Carmen untuk terakhir kalinya, Eugene dengan cepat mundur. Wynnyd baik-baik saja, tetapi pedang hitam di tangan kirinya begitu terkelupas dan retak sehingga tidak dapat digunakan lagi.

“Bukankah mereka sudah lewat?” Eugene menyelesaikan pertanyaannya sambil meletakkan pedang yang patah itu kembali ke dalam jubahnya.

Carmen mengerutkan alisnya sambil menatap Eugene, tetapi dia tidak melanjutkan serangannya.

‘Aku tidak bisa memberikan pukulan yang tepat,’ pikir Carmen menyesal sambil melirik ke tangannya sendiri.

Kulit pada sarung tangannya telah menjadi kasar, dan beberapa robekan kecil terlihat. Tentu saja, dia telah berusaha sebaik mungkin untuk menahan kekuatannya, tetapi… Kenyataannya adalah Carmen tetap tidak mampu mengalahkan seorang anak laki-laki yang jauh lebih muda darinya.

“…Bukankah masih ada satu menit lagi?” bantah Carmen.

“Kiri? Mana mungkin. Kubilang waktu sudah habis,” Eugene bersikeras.

“Tidak mungkin.”

“Aku menghitung detik-detik di dalam kepalaku.”

“Kau menghitung detik bahkan saat kau bertarung denganku?”

“Nah, itu semua berkat Lady Carmen yang mampu mengendalikan situasi.”

Eugene tidak hanya tidak ingin memprovokasi Carmen lebih lanjut, tetapi juga kenyataan bahwa waktu telah habis.

Namun Eugene juga berhenti karena ia memperhatikan seorang lawan yang membuatnya tertarik, bahkan lebih dari Carmen.

Tubuhnya yang sehat sempurna tiba-tiba mulai berdenyut kesakitan seolah-olah sedang dihancurkan berkeping-keping. Saat Eugene merasakan rasa sakit palsu ini, dia menoleh untuk melihat sekeliling. Tidak jelas apa yang memancarkan sensasi mengerikan ini, tetapi indra Eugene yang tajam masih mampu memastikan sumber ‘kekuatan’ ini.

‘…Palu Pemusnah Jigollath.’

Di antara para ksatria yang menyaksikan pertarungannya dengan Carmen, Eugene melihat seorang pria yang sangat tinggi. Meskipun ini adalah pertama kalinya ia melihatnya secara langsung, Eugene langsung tahu siapa orang itu.

Penguasa Palu Pemusnah Jigollath saat ini, Kapten Divisi Pertama, Dominic Lionheart. Ia bertatap muka dengan Eugene selama beberapa saat sebelum berkedip dan menunjukkan senyum tipis.

“Mengagumkan,” kata Dominic.

Dia menerobos barisan depan para ksatria dan mendekati Eugene dan Carmen.

“Sulit dipercaya bahwa seorang anak berusia sembilan belas tahun mampu menunjukkan gerakan seperti itu. Eugene Lionheart, kabar tentang betapa luar biasanya dirimu terus terngiang di telingaku selama beberapa waktu, tetapi… jujur saja, kupikir bahwa, sebagai rumor, itu pasti dilebih-lebihkan. Sekarang setelah aku melihatmu sendiri, justru tampaknya rumor tersebut gagal menggambarkan dirimu dengan tepat,” kata Dominic dengan nada memuji.

“…Itu berlebihan,” Eugene dengan hormat menolak sanjungan itu sambil menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Palu yang dikenakan Dominic di pinggangnya memiliki gagang hitam yang dipenuhi benjolan-benjolan tidak rata, sehingga tampak seperti pembuluh darah tumbuh di seluruh permukaannya. Penampilan ini menunjukkan dengan jelas bahwa itu bukanlah palu biasa.

“Pak Carmen, apakah kita perlu melanjutkan tes ini?” tanya Dominic.

“…Tidak,” jawab Carmen sambil menggelengkan kepala dan merapikan alisnya yang berkerut. “Saya rasa tidak perlu dilakukan pengujian lebih lanjut. Tapi mungkin Anda berpendapat lain?”

“Saya tidak percaya bahwa perlu memperluas tes ini untuk melibatkan saya. Meskipun saya tidak yakin bagaimana perasaan yang lain,” sambil mengatakan ini, Dominic menoleh untuk melihat sekeliling mereka.

“Jika tidak ada keberatan, mari kita segera menuju kastil,” kata Carmen, dan dialah yang pertama kali meninggalkan tempat itu.

Para ksatria dari Divisi Ketiga, yang dipimpin oleh Carmen, segera menyusul di belakangnya.

Eugene memandang sekeliling ke arah para ksatria yang tersisa sebelum memiringkan kepalanya ke samping dan bertanya, “…Apakah Sir Gion tidak hadir hari ini?”

“Saat ini dia menjabat sebagai letnan Divisi Kelima, yang ditempatkan di tempat lain,” jawab Dominic. “Berdasarkan kemampuannya saja, Gion sudah cukup baik untuk dipromosikan ke posisi kapten. Karena Kapten Divisi Kelima akan segera pensiun, dia dipindahkan ke Divisi Kelima untuk memastikan peralihan kekuasaan yang lancar.”

Dominic menepuk bahu Eugene saat ia lewat.

Kemudian, ia melanjutkan, “Karena ujian Tuan Muda Cyan belum berakhir, Anda tidak akan bisa bertemu dengannya segera, tetapi Anda akan dapat bertemu dengannya lagi paling lambat dalam tiga hari, setelah ia sampai di Kastil Singa Hitam.”

Eugene tanpa sadar tertawa mendengar kata-kata, ‘tiga hari.’ Dengan kata lain, diasumsikan bahwa tes mendadak ini akan memakan waktu paling lama tiga hari. Eugene kebal terhadap serangan mental, jadi dia tidak dipaksa untuk mengembara di hutan, tetapi Cyan akan tersesat di hutan selama beberapa hari ke depan, melawan hantu dan monster.

‘Setelah itu, dia masih perlu menerobos pengepungan Ksatria Singa Hitam,’ Eugene menyadari dengan geli.

Setelah menyampaikan belasungkawa kepada Cyan, yang masih menjerit-jerit di suatu tempat di hutan, Eugene mulai mengikuti para ksatria.

Tepat ketika dia hendak meninggalkan tempat itu, dia mendengar teriakan keras.

“Dasar bajingan jahat!”

Itu adalah Ciel. Dia terengah-engah di punggung wyvernnya, yang dagunya telah hancur, lengannya berayun-ayun membentuk lingkaran saat dia mengamuk[1].

“Bagaimana bisa kau meninggalkanku begitu saja?!” tuntut Ciel.

“Yah, sepertinya dia sudah menemukan jalan kembali kepadamu, jadi tidak ada salahnya. Tampaknya wyvernmu itu cukup pintar. Ia bahkan tahu cara mencari tuannya ketika ditinggal sendirian,” puji Eugene.

Ini adalah kejadian yang menguntungkan baginya. Untuk sampai ke Kastil Singa Hitam yang berada di dekat puncak gunung, Eugene harus menunggangi wyvern, tetapi jauh lebih baik menunggangi wyvern bersama Ciel daripada dengan seorang ksatria yang tidak dikenal.

“…Kau mau naik motor bersama?” Ciel membenarkan dengan ragu-ragu.

Eugene bertanya, “Apa, kamu tidak mau?”

“…Bukannya aku tidak mau,” Ciel mengakui dengan malu-malu. “Tapi bukankah lebih baik jika kau yang duduk di depan?”

“Ini wyvernmu, jadi kenapa aku harus duduk di depan? Berhenti mengeluh dan geser sedikit agar aku bisa duduk di belakangmu,” perintah Eugene padanya.

“Sudah bagus kok. Tunggu apa lagi? Cepat berdiri di belakangku,” seolah-olah dia tidak marah sama sekali, Ceil menyeringai dan menepuk pelana tepat di belakangnya. “Kau harus berpegangan erat. Kalau tidak, kau bisa jatuh dari langit.”

“Aku tidak akan mati meskipun aku terjatuh,” Eugene membela diri dengan setengah hati.

Ciel tetap ceria, “Itu hanya karena aku peduli padamu. Mendekatlah sedikit… dan menurutmu di mana kau meletakkan tanganmu? Jangan pegang sisik Draggy, nanti dia terluka.”

“Jika ia merasakan sakit hanya karena seseorang menyentuh sisiknya dengan ringan, apakah kau benar-benar bisa menyebutnya wyvern? Itu hanya akan menjadikannya kadal tiruan yang tidak berharga.”

“Draggy mungkin seekor wyvern, tapi dia tetaplah makhluk yang sensitif.”

Para ksatria lainnya sudah menaiki wyvern mereka dan terbang pergi, tetapi Eugene dan Ciel masih terjebak bertengkar di tanah. Akhirnya, Eugene menyadari bahwa dia tidak bisa menang melawan keras kepala Ciel, dan dia meletakkan kedua tangannya di pinggangnya.

“Kenapa kau memelukku dengan canggung seperti ini? Peluk aku erat-erat saja,” pinta Ciel.

“Hah,” Eugene menghela napas.

Sungguh merepotkan. Sambil bergumam dalam hati, dia memeluk pinggang Ciel dengan erat.

“Kagh!” Ciel mendengus.

Ini berbeda dari yang dia bayangkan. Rasanya seperti ususnya akan keluar dari tenggorokannya.

Ciel tersentak dan memutar tubuhnya, “Sedikit lebih lembut….”

“Apa yang harus aku lakukan jika aku terjatuh setelah berpegangan padamu dengan lembut?” tanya Eugene dengan kepura-puraan khawatir.

“Cukup… pegang saja pinggangku. Itu seharusnya tidak masalah…,” Ciel akhirnya mengalah.

Betapa menuntutnya dia. Eugene menyeringai dan merilekskan lengannya, dengan lembut meletakkan tangannya di pinggang Ciel. Ciel terengah-engah sambil mengatur napas dan menoleh untuk menatap Eugene dengan tajam. Namun, tidak ada yang bisa dia tuduhkan padanya, jadi akhirnya dia hanya diam dan terbang ke langit.

Dengan begitu, mereka terus terbang melintasi langit untuk beberapa saat, Kastil Singa Hitam di puncak gunung tampaknya tidak semakin dekat dibandingkan saat awal penerbangan mereka. Dibandingkan dengan para ksatria lainnya, kecepatan terbang wyvern milik Ciel tampak sangat lambat. Dan terlebih lagi, alih-alih langsung menuju kastil, arah terbang mereka tampak melayang perlahan.

“Apa yang kau lakukan?” tanya Eugene dengan nada menuntut.

“Karena kau sudah di sini, bukankah akan menyenangkan jika kita berjalan-jalan sebentar?” saran Ciel.

Eugene bersikeras, “Daripada berjalan-jalan, menurutku akan jauh lebih menyegarkan jika kita langsung pergi ke kastil, makan sesuatu, lalu mandi.”

“Aku cuma mau memberitahumu kalau kau pergi ke sana, kau bakal mendapat ceramah panjang lebar,” Ciel memberitahunya sambil cemberut dan menoleh ke arah Eugene.

“Kenapa harus ada ceramah padahal aku tidak melakukan kesalahan apa pun? Hati nuraniku bersih. Kau sebaiknya berhenti mengkhawatirkan hal itu tanpa alasan dan segera pergi ke sana,” Eugene membujuknya.

“…Dasar idiot yang ceroboh,” kata Ciel sambil mendengus.

Padahal dia hanya menunjukkan kepeduliannya padanya. Ciel bergumam sendiri sambil memalingkan kepalanya. Saat melihat pipinya memerah karena kesal, Eugene mencubit pinggangnya.

“Terima kasih,” katanya dengan tulus.

“…Jangan cubit aku,” akhirnya Ciel menjawab.

“Apa, bukan berarti kamu punya sesuatu di sana untuk dicubit.”

“Kau tetap mencubit kulitku, kan?”

Meskipun masih menggerutu, pipi Ciel tidak lagi menggembung.

** * *

Kastil Singa Hitam.

Eugene tidak mengharapkan pesta penyambutan, dan memang tidak ada pesta yang menunggunya. Begitu mereka tiba di kastil, Carmen membawa Eugene pergi, dan bersama-sama mereka menuju menara tertinggi di kastil.

“Para Ksatria Singa Hitam kekurangan personel,” ungkap Carmen dalam perjalanan menuju menara. Ia melanjutkan, “Klan Singa Hati yang agung memiliki sejarah yang membentang selama tiga ratus tahun. Namun, masih terlalu sedikit ksatria untuk melindungi klan. Bukankah kalian setuju?”

Meskipun pertanyaan itu tiba-tiba, Eugene tidak panik. Sambil mengingat para ksatria yang pernah ditemuinya di hutan, dia mengangkat bahu.

“Bukankah itu sesuatu yang tidak bisa dihindari?” bantah Eugene. “Karena tidak seperti Ksatria Singa Putih di kediaman utama, Ksatria Singa Hitam adalah orang-orang yang berasal dari klan Hati Singa.”

Warisan klan Lionheart hanya dapat diwariskan melalui garis keturunan langsung. Saudara kandung yang tidak mampu menjadi Patriark akan memisahkan diri untuk membentuk cabang mereka sendiri, dan seiring berlanjutnya hal ini, jumlah cabang sampingan terus meningkat.

Berkat hal ini, klan Lionheart mampu berkembang pesat, tetapi tidak mungkin semua keturunan tersebut memiliki bakat luar biasa. Dengan demikian, wajar jika Ksatria Singa Hitam, yang hanya mengandalkan mereka yang memiliki hubungan darah Lionheart, mengalami kekurangan tenaga kerja.

“Itu sesuatu yang tidak bisa dihindari. Para Ksatria Singa Hitam terpaksa menangani masalah kotor klan Lionheart, serta tugas-tugas mereka yang lain.” Sambil bergumam, Carmen menoleh dan melirik Eugene. “Seperti saudaramu. Sama seperti masalah Eward, Para Ksatria Singa Hitam ditugaskan untuk campur tangan dalam berbagai masalah yang dihadapi klan Lionheart. Sebagian besar masalah ini menyangkut prestise klan.”

Terlalu banyak cabang sampingan. Ini adalah hasil dari benih yang ditabur oleh Vermouth dan tradisi keluarganya.

Carmen melanjutkan, “Ada orang-orang yang darahnya telah sangat encer sehingga, menurut hukum, mereka seharusnya tidak lagi mengklaim sebagai seorang Lionheart. Namun, mereka masih berhak menyandang nama Lionheart. Masalahnya adalah… ketika mereka menggunakan darah encer mereka untuk menodai nama keluarga.”

Eugene tidak kesulitan memahami maksud perkataan wanita itu. Para Ksatria Singa Hitam memiliki kewajiban untuk secara aktif turun tangan dalam masalah klan. Jika mereka melihat nama keluarga tercoreng, para Ksatria Singa Hitamlah yang akan menegakkan hukuman yang sesuai, berdasarkan penilaian mereka sendiri.

“Dan tidak mungkin kita membiarkan orang asing ikut campur dalam menyelesaikan masalah seperti itu,” pungkas Carmen.

“Apakah ada sesuatu yang ingin kau sampaikan padaku?” tanya Eugene.

Carmen menjawab, “Kata-kata yang sama yang kukatakan padamu saat terakhir kali kita bertemu.”

Di menara yang seolah menyentuh langit ini, terdapat lift yang persis sama dengan yang pernah digunakan Eugene di Akron.

Carmen terus berbicara sambil berjalan melewati pintu lift yang terbuka lebar, “Aku ingin kau bergabung dengan Ksatria Singa Hitam.”

“Bukankah aku sudah menolak tawaran itu?” Eugene menegaskan.

“Saat itu, saya belum benar-benar melihat seberapa terampil Anda. Saya baru bisa mengamati Anda secara menyeluruh hari ini. Posisi pengawal Kapten Divisi Kedua masih terbuka jika Anda menginginkannya.”

“Apa yang telah dia lakukan selama dua tahun terakhir alih-alih mencari seorang bangsawan?”

“Dia sudah mencoba merekrut beberapa orang, tetapi kepribadiannya sangat keras sehingga mereka tidak tahan.”

Eugene menuntut, “Lalu mengapa saya harus mengambil posisi yang begitu sulit?”

“Karena teknikmu mirip dengan teknik Genos, Kapten Divisi Kedua.” Saat mengatakan ini, Carmen terang-terangan melirik Eugene. “Sampai-sampai kau bisa dicurigai sebagai murid Genos.”

“Tapi ini baru pertama kalinya aku mendengar namanya,” protes Eugene.

Carmen mengubah topik pembicaraan, “Jika kau menjadi pengawalnya, kupikir kalian berdua akan sangat cocok[2]. Selain itu, dengan posisi di Ksatria Singa Hitam, kau dapat memberikan kontribusi besar bagi kejayaan klan.”

“Meskipun aku peduli dengan kejayaan klan, aku ingin memprioritaskan kejayaanku sendiri terlebih dahulu,” Eugene mengaku.

Ada cukup banyak tempat di sana-sini yang ingin dia kunjungi.

‘Jika aku dipaksa menjadi seorang pengawal, aku lebih memilih kembali ke Aroth.’

Putra Mahkota Aroth telah menjanjikan Eugene posisi Komandan Penyihir Istana. Eugene mungkin sedikit tertarik pada Ksatria Singa Hitam, tetapi bagaimanapun dilihatnya, tidak mungkin dia bisa menjadi anggota Ksatria Singa Hitam dan Komandan Penyihir Istana Aroth pada saat yang bersamaan.

Jika ia menimbang keduanya, hati Eugene tentu saja akan condong ke tawaran Aroth.

“Terlepas dari itu…. Mengapa, setelah memanggilku jauh-jauh ke lokasi terpencil ini, mereka memanggilku sekarang?” tanya Eugene.

“Menurutmu kenapa?” Carmen balik bertanya.

“Saya rasa bukan hanya karena mereka ingin mengatakan bahwa saya telah melakukan pekerjaan dengan baik,” aku Eugene.

“Jika kau berjanji untuk menjadi anggota Ksatria Singa Hitam, aku bisa memberitahumu,” goda Carmen.

Tidak termakan tipu dayanya, Eugene berkata, “Meskipun Lady Carmen tidak memberitahuku apa pun, aku akan segera mengetahuinya.”

“Ini tentang keberadaanmu,” Carmen dengan santai mengungkapkan sambil mengeluarkan kotak cerutu dari rompinya. “Mereka ingin tahu mengapa kau pergi ke Nahama, dan apa yang mungkin kau lakukan di sana.”

“Mereka tidak mungkin benar-benar mencurigai bahwa aku telah bersekongkol dengan tikus-tikus pasir di Nahama, kan?” tanya Eugene dengan tidak percaya.

“Meskipun kemungkinannya sangat kecil, hal itu tetap perlu dipertimbangkan. Siapa yang menyangka Edward Lionheart benar-benar akan mencoba untuk mempelajari ilmu sihir hitam?” kata Carmen sambil melirik Eugene. “Terutama karena kau berada di posisi yang baik untuk menerima berbagai macam tawaran. Kau sangat terampil, tetapi karena kau berasal dari garis keturunan sampingan, tampaknya ada batasan seberapa jauh kau bisa naik. Bagaimana jika seseorang menawarkan dukungan dan jaminan agar kau bisa menduduki kursi Patriark?”

“Aku bahkan tidak ingin menjadi Patriark,” bantah Eugene.

“Jika memang begitu, maka kita perlu memikirkannya dari sudut pandang lain. Jika itu adalah seseorang dengan keahlian seperti Anda, Anda pasti akan menerima tawaran pekerjaan di mana pun Anda berada,” kata Carmen dengan percaya diri. “Mungkinkah Sultan Nahama menjanjikan kekayaan dan kehormatan kepada Anda?”

“Aku bahkan belum pernah bertemu sultan. Apakah Anda sedang menginterogasiku sekarang?”

“Itu benar.”

Ketika Carmen memberikan jawaban jujur, Eugene tertawa seolah-olah dia sudah menduganya.

“Jika memang begitu, sepertinya saya tidak bisa menjawab pertanyaan Lady Carmen,” kata Eugene dengan tenang.

Pintu lift terbuka. Eugene dan Carmen berjalan melewatinya, menuju ruangan di ujung koridor.

Carmen mengangkat bahu, “Meskipun kau tidak menjawabku sekarang, bukankah kau tetap harus memberikan penjelasan yang sama kepada para tetua di ruangan itu?”

Sebelum Eugene sempat mengulurkan tangannya, pintu terbuka, memperlihatkan bagian dalam ruangan.

Eugene menatap para tetua yang duduk mengelilingi meja bundar. Bahkan Gilead, sang Patriark, pun duduk di sana; di belakang para tetua berdiri Dominic Lionheart, yang telah tiba sebelum mereka, dan seorang pria lain yang memancarkan kesan dingin hanya dengan berdiri di sana. Tampaknya pria ini adalah Genos Lionheart, Kapten Divisi Kedua.

“Selamat siang semuanya,” sapa Eguene dengan menundukkan kepala saat memasuki ruangan.

“Meskipun ini mungkin tampak tiba-tiba—” Saat mengucapkan itu, Eugene mengangkat kepalanya dan membentangkan jubahnya.

Tindakan Eugene memang tiba-tiba, tetapi tak seorang pun dari para tetua bergerak untuk menahannya. Itu karena mereka semua memiliki keterampilan yang lebih dari cukup untuk membela diri, dan karena mereka tidak mendeteksi sedikit pun tanda permusuhan dari tindakan Eugene yang tiba-tiba.

“—silakan lihat ini.”

Tanpa ragu-ragu, Eugene mengeluarkan sesuatu dari jubahnya.

Sebuah patung besar dan batu peringatan dibiarkan berdiri di depan Eugene.

Pikiran penguin: Eugene dan Ciel sedang menuju ke arah yang benar, dan itu bukan Kastil Singa Hitam.

1. Saya tidak menemukan deskripsi yang akurat, tetapi ini adalah sebuah klise yang terkadang Anda lihat di anime di mana para gadis mengayunkan lengan mereka membentuk lingkaran sambil mengamuk. https://knowyourmeme.com/photos/1846978-anime-manga ☜

2. Versi Korea dari ungkapan ini adalah ‘bubur yang kalian berdua buat akan terasa pas’. Bayangkan kisah Goldilocks, di mana bubur seseorang terlalu panas, bubur orang lain terlalu dingin, tetapi dengan mencampurnya, mereka masing-masing mendapatkan semangkuk bubur yang sempurna ☜

” ”