Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 62

Bab 62: Gurun (4)

Gale adalah roh angin tingkat menengah. Jika Sylph mampu menciptakan angin sepoi-sepoi, maka Gale mampu menciptakan angin kencang. Meskipun saat itu tidak ada hembusan angin sama sekali di gurun, begitu Gale dipanggil, angin kencang mengaduk tanah berpasir.

Tidak, itu tidak hanya berhenti pada mengaduk pasir. Kekuatan Eugene memperkuat kekuatan Gale, menciptakan semburan angin yang terdengar seperti ledakan. Semua pasir di sekitarnya langsung terlempar, dan Laman, yang mencoba mendorong Eugene, juga terlempar jungkir balik.

“Whoah!” Laman berteriak panik, tetapi Eugene hanya menatap ke tanah sambil melayang di udara.

Jauh di bawah permukaan pasir yang retak, seorang pria dengan topeng yang menutupi seluruh kepalanya menggeliat kesakitan. Topengnya berwarna gelap, tetapi area di sekitar telinganya tampak sangat gelap karena darah yang menyembur dari telinganya akibat ledakan tiba-tiba.

Eugene mengenalinya, ‘Dia dari kelompok Assassin.’

Tidak pernah hanya ada satu dari mereka. Mata Eugene dengan cepat menyapu sekelilingnya. Di tempat-tempat yang tidak dapat diterpa angin, dia bisa merasakan pasir yang tersapu sedikit berbelok.

Pikiran Eugene tertuju pada Gale. Angin tak berbentuk itu meraung saat berputar dengan lebih ganas lagi.

Wus …

Setelah seluruh area tertutup oleh selubung pasir yang bergelombang, Eugene memutuskan untuk mengucapkan beberapa mantra.

‘Senang rasanya memiliki banyak pilihan tentang apa yang bisa digunakan,’ gumamnya dalam hati.

Selusin gundukan pasir meletus sekali lagi dengan ledakan. Pasir yang terlempar akibat ledakan tersebut menghantam para Assassin yang telah menunggu dalam penyergapan. Mereka dengan cepat mengangkat perisai mana mereka dan mencoba menjauh, tetapi mustahil untuk menghindari semua butiran pasir yang tersebar di area yang begitu luas.

Darah berceceran di mana-mana. Pembunuh bayaran yang pertama kali menyerang Eugene berada dalam kondisi yang benar-benar mengerikan dan menyiksa. Dia terlalu dekat dengan serangan balik Eugene dan sudah terluka, sehingga dia tidak dapat bereaksi tepat waktu. Dia tertembus oleh ratusan peluru pasir dan berubah menjadi seperti keju Swiss yang berlubang-lubang.

Meskipun begitu, pria itu tidak mengeluarkan teriakan sama sekali. Para Assassin Nahama dilatih untuk tidak mengeluarkan suara dalam keadaan apa pun. Namun, meskipun mereka tidak bisa berteriak, bukan berarti mereka kebal terhadap rasa sakit, dan bukan juga berarti mereka tidak bisa mati. Karena tidak mampu berdiri lebih lama lagi, Assassin itu jatuh ke tanah.

Kondisi para Assassin lainnya sedikit lebih baik. Meskipun mereka berdarah akibat luka yang menembus tubuh mereka di beberapa tempat, mereka tidak berisiko pingsan. Jadi mereka semua mundur selangkah dan mengamati Eugene.

Hanya mata mereka yang tidak tertutup topeng. Meskipun salah satu rekan mereka sekarat tepat di depan mata mereka, tidak ada sedikit pun rasa takut yang terlihat di mata mereka. Namun demikian, tidak ada pula jejak kemarahan. Para Assassin ini tidak membutuhkan emosi seperti itu.

“Ini hanya pembelaan diri,” untuk saat ini, Eugene memutuskan untuk mencoba berbicara. “Kalianlah yang menyerangku duluan. Jika aku tidak bisa menghindari serangan itu, selangkanganku pasti sudah terbelah dua.”

“Turunkan senjata kalian!” teriak Laman sambil berlari dari tempat ia terjatuh di kejauhan. “Aku… Laman Schulhov, seorang prajurit yang mengabdi di bawah Emir Kajitan, Tairi Al-Madani. Ketahuilah bahwa orang yang kalian perlakukan dengan penuh permusuhan ini adalah tamu tuanku!”

Meskipun kenyataan bahwa benar-benar ada Assassin yang memasang jebakan di sini telah mengguncang Laman, dia tidak melupakan alasan mengapa dia diseret jauh-jauh ke sini.

Laman melanjutkan, “Itulah mengapa kalian semua harus segera menurunkan senjata dan mundur. Jika kalian menolak, saya akan terpaksa menganggap itu sebagai tantangan terhadap otoritas tuan saya, Emir Kajitan.”

Bahkan saat meneriakkan perintah-perintah ini, mata Laman berkilauan dengan emosi yang gelap.

Namun para Assassin tidak mundur, dan mereka juga tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah. Sebaliknya, mereka mempersiapkan diri dalam posisi bertarung sambil mulai memancarkan niat membunuh yang dingin.

Dan bukan hanya mereka saja. Di kejauhan, pasir berguncang, dan lebih dari selusin Assassin muncul dari tanah. Pada akhirnya, Eugene dan Laman dikelilingi oleh setidaknya dua puluh Assassin.

Laman terkejut, “Kenapa mungkin…? Mungkinkah mereka tidak mendengarku?”

Meskipun Laman mencoba mengulangi perkataannya; sekali lagi, tidak ada jawaban. Saat para Assassin mengangkat senjata mereka, bilahnya berkilauan di bawah sinar matahari, mereka saling bertukar pandangan.

Laman tergagap-gagap saat mencoba meyakinkan mereka, “S-saya memberi tahu kalian bahwa pria ini adalah tamu Emir Kajitan. Selain itu, dia juga merupakan bangsawan muda dari klan Lionheart Kekaisaran Kiehl.”

“Percuma saja,” kata Eugene sambil mengangkat bahu, wajahnya menunjukkan bahwa dia sudah menduga hal ini. “Laman, kata-kata itu hanya akan memberi anak-anak anjing ini lebih banyak motivasi untuk membungkam kita dan membuat keputusan mereka untuk membunuh kita semakin mudah.”

“Apa maksudmu…?” Laman terhenti karena bingung.

“Karena mereka sudah menyerang kita, tidak mungkin mereka akan membiarkan kita lolos begitu saja. Ah, meskipun mereka mungkin memutuskan untuk tidak membunuhku, mereka pasti akan membunuhmu,” Eugene memberitahunya.

“Mengapa mereka tidak berniat membunuhmu, Tuan Eugene?”

“Karena kematianku akan membuat mereka pusing. Meskipun begitu, mereka juga tidak bisa membiarkanku pergi begitu saja. Tapi bajingan-bajingan itu mungkin harus punya banyak cara yang tak terbayangkan untuk mencegahku mengatakan sesuatu yang tidak menguntungkan.”

Seperti racun atau narkoba, mereka bahkan mungkin memiliki mantra untuk itu. Mungkin ada berbagai metode yang mereka miliki, tetapi pada akhirnya, mereka hanya memiliki satu tujuan—untuk mencegah saksi mana pun membocorkan apa yang telah mereka alami kepada siapa pun.

Sebenarnya, metode paling sederhana adalah membunuh mereka. Mayat tidak bisa berbicara dan akan selalu diam. Namun, karena orang lain itu adalah anggota keluarga utama klan Lionheart, mustahil bagi mereka untuk membunuh Eugene begitu saja tanpa berpikir. Karena itu, alih-alih membunuhnya, mereka hanya perlu mencegahnya membuka mulut. Tetapi untuk melakukan itu, mereka harus terlebih dahulu menundukkan Eugene.

Laman pucat pasi, “Mereka sampai sejauh itu…? Kenapa…?”

“Siapa yang tahu,” jawab Eugene sambil mendengus.

Para Assassin bukanlah satu-satunya yang motivasinya meningkat dan kini lebih mudah mengambil keputusan. Karena orang-orang ini telah mengungkapkan niat mereka untuk membunuh, Eugene harus memperlakukan mereka dengan cara yang sama.

Lagipula, Eugene bukanlah orang yang memulai perkelahian ini.

“Apakah aku yang harus memulai duluan?” tanya Eugene sambil merogoh jubahnya dan mengeluarkan beberapa barang.

Saat Eugene mengajukan pertanyaan itu, para Assassin serentak melompat dari tanah. Yang pertama bergerak adalah Assassin yang telah roboh karena luka parahnya dan kini sekarat. Seharusnya dia bahkan tidak bisa bergerak dengan benar, tetapi pria itu masih menyerbu ke arah Eugene, merangkak di atas pasir dengan tangannya seperti binatang buas.

Ini bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Meskipun tiga ratus tahun telah berlalu, para Assassin masih sama. Mereka adalah bajingan menakutkan yang memprioritaskan perintah dan misi mereka di atas nyawa mereka sendiri. Bahkan jika semua anggota tubuh mereka dipotong, mereka masih akan mencoba menyerang dengan menggeliat-geliat seperti cacing.

Selama Hamel menjadi tentara bayaran, ia beberapa kali berkonflik dengan mereka. Karena itu, Eugene sangat menyadari betapa menakutkannya para Assassin, dan ia juga sangat familiar dengan satu-satunya metode yang ampuh untuk menghentikan para bajingan ini, selain menjadi orang yang memberi mereka perintah.

Shiiick.

Pasir di tanah berubah menjadi bilah-bilah tajam. Tubuh pembunuh pertama yang berlari masuk tanpa disadari terbelah menjadi dua. Dia pasti sudah mati, tetapi Eugene bahkan tidak melirik tubuh itu sekalipun.

Para Assassin lainnya masih menyerang. Mereka mungkin telah meninggalkan taktik menyelinap, tetapi gerakan mereka begitu cepat dan lincah sehingga taktik menyelinap tidak lagi diperlukan. Mereka saling menggunakan sebagai tameng, sehingga membingungkan jumlah mereka, dan masing-masing mulai mempersiapkan tempat yang berbeda untuk menyerang. Jika satu jatuh, yang berikutnya akan menyerang, dan jika dia jatuh, yang berikutnya masih bisa mengarahkan pisaunya ke leher Eugene.

Sambil terkekeh, Eugene menurunkan tubuhnya.

Tutup!

Jubahnya berkibar, dan enam pisau lempar terlempar ke depan. Tiga dari masing-masing tangan. Meskipun semuanya dilempar sekaligus, setiap pisau melesat ke arah yang berbeda, dengan masing-masing pisau mengarah ke salah satu dari enam Assassin.

Itu bukan sekadar pisau lempar biasa.

Ching!

Meskipun semua Assassin mengambil tindakan defensif dengan perisai mana, mereka tetap terpaksa terhuyung mundur. Itu karena beratnya belati yang dilemparkan Eugene. Kemudian, butiran pasir muncul di bawah kaki para Assassin yang terhuyung akibat serangannya. Mereka sudah pernah melihat serangan seperti itu sebelumnya, jadi mereka mampu bereaksi, tetapi itu bukan satu-satunya ancaman.

Dalam sekejap, udara di sekitar para Assassin menjadi berat. Ini bukan metafora. Udara benar-benar menjadi lebih berat, menekan bahu mereka. Hal ini sedikit memperlambat gerakan mereka, menyebabkan butiran pasir yang muncul dari tanah mengiris pergelangan kaki dan pinggul para Assassin.

Sekali lagi, tidak ada teriakan. Namun demikian, tidak ada pula sorakan kegembiraan. Bahkan dalam keadaan seperti itu, keenam Assassin tersebut mengangkat pedang pendek mereka secara bersamaan dan melemparkannya serentak, seolah-olah mereka telah bersepakat untuk melakukannya.

Eugene tidak hanya berdiri diam selama ini. Saat dia melompat ke depan, dia mengirimkan niatnya ke Gale. Saat mananya menyatu dengan angin, itu mengubah lintasan belatinya. Tidak perlu angin untuk memandu belati sepanjang jalan. Hanya sedikit perubahan pada lintasannya sudah cukup untuk menciptakan celah. Celah yang tidak dilewatkan Eugene.

Kwachik!

Tangan Eugene yang kosong mencengkeram kepala dua Assassin, mendorong mereka ke belakang, dan membanting mereka ke tanah. Jubahnya berkibar saat ia jatuh, dan ketika ia bangkit kembali, kedua tangan Eugene memegang sebuah kapak besar.

Kwaduduk!

Kapak yang diayunkan Eugene dengan kekuatan rotasi seluruh tubuhnya menebas tubuh para Assassin di dekatnya.

Darah menyembur keluar, dan usus berhamburan di tanah. Eugene tidak tetap memegang kapak setelah mengayunkannya sekali. Setelah dia membelah semua orang di dekatnya menjadi dua, dia melepaskan kapak itu, dan saat kapak itu terbang menjauh, masih berputar-putar, kapak itu menancap di dada Assassin lainnya.

Selain kapak itu, Eugene memiliki banyak senjata lainnya. Karena dia tidak tahu apa yang mungkin terjadi begitu dia sampai di Nahama, dia memastikan untuk mempersiapkan diri dengan matang. Dia memiliki cukup makanan dan air untuk bertahan selama beberapa bulan, serta pakaian dalam yang cukup. Setelah selesai mempersiapkan hal-hal seperti itu, dia menyelipkan berbagai macam senjata ke dalam jubahnya.

Di antara semua senjata yang dia simpan seperti itu, kapak saja berjumlah dua puluh buah.

~

—Hamel, mengapa kau selalu membawa senjata-senjata yang bahkan tak pernah kau gunakan?

—Jika saya membawanya, saya yakin saya akan menggunakannya suatu saat nanti.

—Biarkan saja dia, Anise. Kubilang padamu, bajingan ini tidak akan mendengarmu apa pun yang kau katakan padanya. Dan juga, yah… tidak ada salahnya untuk bersiap-siap.

—Tapi Sienna, perilaku Hamel tidak seharusnya didukung. Semua senjata tak berguna itu milik Hamel, jadi mengapa Molon harus menarik gerobak yang membawanya?

—Itu karena aku menang saat kita bermain batu, kertas, gunting.

—Tapi itu juga tidak adil. Mengapa kau bertaruh siapa yang harus menarik kopermu dalam permainan batu-kertas-gunting dengan Molon?

—Kenapa kau terus-terusan menganggapku sebagai orang jahat? Apa kau benar-benar berpikir itu hanya barang bawaanku di sana? Aku bisa melihat banyak sekali guci ‘air suci’ yang sangat kau sukai! Ada juga kapak milik bajingan itu, Molon! Kapak itu adalah barang terberat di gerobak ini!

—Jika memang hanya aku yang menggunakan air suciku, aku pasti akan membawanya sendiri. Tapi sekarang bukan begitu, kan? Kau dan Sienna, kalian berdua selalu yang paling menginginkan air suciku. Lagipula, bukankah si idiot Molon selalu mengepalkan tinju setiap kali bermain suit (batu-kertas-gunting)? Apa kau pikir adil bermain suit dengan orang sebodoh itu?

—Bagaimana dengan Sienna? Bukankah dia yang mengajakku minum air sucimu bersamanya? Dan lagi pula, kita tidak perlu menyeret gerobak ini jika dia bisa menyimpan barang bawaan kita menggunakan sihir pemanggilannya!

—Kenapa kau menyalahkanku padahal kau sendiri yang bilang akan bepergian sambil membawa barang bawaanmu karena susah mengeluarkan barang dengan cepat saat dibutuhkan?!

—Vermouth! Dasar bajingan, jangan cuma diam dan bicaralah. Kenapa kau nggak pernah bergiliran menarik gerobak?

—Tidak ada satu pun senjata saya di sana.

—Pasti menyenangkan bagimu. Sihir subruang terdengar sangat praktis….

—Kedengarannya nyaman, bukan? Bukankah itu sebabnya aku bilang kau harus membiarkanku mengajarimu sihir? Meskipun aku belum pernah mengajar siapa pun sebelumnya, kurasa aku mungkin pandai mengajar. Jika kau berlutut dan memohon…. Yah, mungkin aku rela sedikit kurang tidur agar aku bisa dengan baik hati mengajarimu satu atau dua hal….

Di kehidupan sebelumnya, dia sering dimarahi oleh Anise karena membawa begitu banyak senjata.

‘Seandainya aku punya jubah seperti ini di kehidupan sebelumnya, aku pasti tidak akan dipaksa mendengarkan begitu banyak hinaan,’ pikir Eugene sambil termenung, lalu ia memasukkan tangannya ke dalam jubah itu, dan ketika keluar, tangannya memegang dua tombak panjang bermata tajam.

Itu sangat luar biasa.

Laman telah melangkah beberapa langkah ke depan untuk membantu Eugene, tetapi terkejut oleh pemandangan di depannya, ia membeku di tempat, tidak mampu bergerak lebih jauh. Tidak ada gunanya meminta bantuan Laman. Dua puluh lebih Assassin itu tampak seperti kawanan domba yang bertemu serigala—tidak, seperti semut yang diinjak-injak di bawah kaki seseorang.

Pedang Badai Wynnyd, yang dikenal sebagai salah satu harta karun klan Lionheart, bahkan tidak muncul, dan Eugene juga tidak secara aktif menggunakan mantra ofensif apa pun. Selain penggunaan mantra Blink sesekali, sihirnya hanya digunakan sebagai pendukung selama momen-momen kritis….

Karena tak percaya dengan apa yang dilihatnya, Laman menggelengkan kepalanya dengan keras.

Eugene berdiri di tengah-tengah mayat para Assassin yang berserakan. Sambil menyeka darah yang terciprat di pipinya, dia mengamati sekelilingnya. Tak satu pun Assassin yang masih hidup.

Laman kesulitan menemukan suaranya, “…Apakah benar-benar perlu… membunuh mereka semua?”

“Aku tidak memiliki bakat yang dibutuhkan untuk membuka mulut para Assassin ini,” jawab Eugene, saat angin bergerak sesuai perintahnya.

Senjata-senjata yang telah ia gunakan dan kemudian dibuangnya melayang ke udara dan kembali ke Eugene. Angin dengan bersih meniup darah dan serpihan daging yang menutupi senjata-senjatanya saat terbang ke arahnya.

“Tidak ada juga kebutuhan untuk menginterogasi mereka,” tambah Eugene.

Laman tetap diam, “….”

“Lagipula, tidak perlu menggeledah tubuh mereka. Karena para Assassin tidak akan membawa apa pun yang dapat digunakan untuk membuktikan identitas mereka.”

Setelah memasukkan semua senjatanya kembali ke dalam jubahnya, Eugene menoleh untuk melihat Laman.

“Apakah Anda berencana untuk terus melanjutkan?” tanyanya.

“…Hah?” Laman mendengus kaget.

“Maksudku, alasan aku membawamu ke sini adalah untuk menggunakan nama tuanmu demi mendapatkan bantuan. Tapi orang-orang bodoh ini tampaknya meremehkan Emir Kajitan. Jadi tidak ada alasan untuk menyeretmu bersamaku lebih jauh lagi,” jelas Eugene.

Laman tergagap, “…Mungkin memang begitu, tapi aku tidak bisa kembali begitu saja.”

“Kenapa tidak? Bukannya kau perlu mengkhawatirkan aku. Apakah karena kau ingin memastikan sendiri apa yang terjadi di depan kita?” tanya Eugene.

“…,” keheningan Laman sudah cukup sebagai jawaban.

Eugene ragu-ragu, “Kau sepertinya tidak akan banyak membantu….”

Laman dengan lemah membujuknya, “…Saya akan berusaha untuk tidak menjadi beban bagi Anda, Tuanku….”

“Baiklah, lakukan sesukamu. Tapi jangan harap aku berkewajiban untuk membantumu….”

Saat jawaban Eugene terhenti, dia mulai berjalan melewati semua mayat.

Saat itulah.

Gemuruh gemuruh!

Gurun itu bergetar, dan mana di atmosfer berfluktuasi. Eugene merasakan sejumlah besar mana terbentuk menjadi mantra di bawah kakinya. Dia segera melarikan diri dari tempat itu dengan menggunakan Blink dan terbang tinggi ke langit dengan bantuan angin yang menopang tubuhnya.

Pasir di bawah kakinya mulai bergelembung seperti panci. Mayat para Assassin diselimuti cahaya merah, dan Eugene melihat mereka meleleh seperti es. Mereka digunakan sebagai persembahan. Mata Eugene membelalak menyadari hal ini.

“Tuanku!” seru Laman.

Gurun itu telah berubah menjadi rawa. Meskipun tanahnya baik-baik saja meskipun diterpa angin kencang sebelumnya, dalam sekejap, seluruh area itu berubah menjadi pasir hisap.

Saat Laman melompat-lompat, berusaha melawan kekuatan yang menarik kakinya, dia berteriak kepada Eugene, “Tolong lari!”

Eugene mengharapkan Laman berteriak minta tolong, tetapi sebaliknya, dia malah meneriakkan sesuatu yang tak terduga seperti ini. Eugene bingung dengan teriakannya, tetapi dia tidak berada dalam situasi di mana dia bisa memperhatikan Laman.

Udara bergemuruh dengan suara bising. Berbeda dengan angin yang diciptakan oleh roh-roh yang dipanggilnya, jenis angin aneh lainnya berputar-putar di bawah Eugene. Tak lama kemudian, angin itu berubah menjadi tornado besar. Kazani terkenal dengan badai pasirnya yang tiba-tiba, tetapi betapapun tiba-tibanya badai pasir itu, tornado pasir yang muncul entah dari mana seperti ini dan membesar jelas tidak normal.

“Ini sihir…!” Laman terengah-engah, wajahnya meringis.

Seperti yang Eugene katakan sebelumnya. Sebagian besar hal yang kita harapkan tidak benar ternyata benar. Terutama ketika kebenaran itu berupa tuduhan tentang seseorang yang kita hormati ternyata adalah orang yang brengsek. Laman tidak punya pilihan selain mengakui hal ini.

Badai pasir Kazani disebabkan oleh para Dukun Pasir. Ini berarti bahwa badai pasir yang menelan desa Laman juga disebabkan oleh para Dukun Pasir.

“Gaaaaah!” Laman meraung dan mengeluarkan kukrinya.

Ia dengan panik mulai mengayunkan kukri-nya ke arah tornado yang perlahan membesar. Namun sayangnya, usaha itu sia-sia. Keahlian Laman membuatnya tidak mungkin untuk membelah badai pasir raksasa itu.

Hal yang sama juga berlaku untuk Eugene. Karena itu, dia bahkan tidak repot-repot mencoba. Dia tidak ingin membuang kekuatan berharga dengan mencoba hal yang mustahil. Eugene malah menstabilkan dirinya di udara agar tidak terseret oleh badai pasir. Angin Gale tidak cukup untuk membantunya lolos dari badai pasir. Yang bisa dilakukannya hanyalah membantunya menahan tarikan tersebut. Lalu, apakah Blink cukup untuk membawanya keluar dari sini?

Tepat ketika dia hendak mencobanya, Eugene berhenti. Sesuatu muncul dari bawah pasir hisap. Eugene sedikit mengubah posisinya saat masih di udara. Dia melirik ke bawah ke arah Laman, yang masih mengayunkan kukrinya dengan tebasan demi tebasan saat dia tersedot ke bawah pasir hisap. Eugene mendecakkan lidah dan mengirimkan sedikit napasnya ke arah Laman.

“Ugh!” Laman, yang hampir terseret ke bawah, mendengus saat angin menariknya keluar.

Laman menoleh untuk melihat ke arah Eugene sementara kakinya terus mengayuh di udara. Eugene telah mengirimkan sebagian angin yang menahannya di tempatnya ke arah Laman, menyebabkan tubuhnya secara bertahap tertarik ke arah tornado.

Laman berseru dengan cemas, “T-tuanku!”

“Pergi sana, dasar bodoh!” Eugene membentak perintah itu lalu mengalihkan pandangannya dari Laman.

Bagaimanapun, bantuan angin tidak akan dibutuhkan untuk rencana Eugene selanjutnya. Eugene mengumpulkan sisa angin yang menopangnya ke satu titik, memusatkan kekuatannya agar ia dapat menahan tarikan tornado untuk saat ini. Sementara itu, ia perlahan turun ke tanah.

Eugene terus menghitung, ‘Satu, dua, tiga, empat… sekarang!’

Kwaaaah!

Sesuatu muncul tiba-tiba dari tengah pasir hisap. Itu adalah cacing pasir dengan rahangnya terentang lebar. Itu bukan cacing pasir biasa, tetapi cacing pasir raksasa yang panjangnya pasti mencapai beberapa puluh meter. Ia adalah pemakan bangkai yang melahap apa pun yang berjalan ke gurun.

“Tuanku!” Laman meraung khawatir.

“Buka mulutmu lebar-lebar, bajingan,” geram Eugene sambil menatap ke dalam rahang cacing pasir itu.

Dia bisa melihat ribuan gigi kecil yang menggerogoti. Di balik gigi-gigi ini, daging telanjang terus memanjang ke dalam tubuh cacing seperti lorong yang berliku-liku.

“Fiuh,” Eugene menarik napas dalam-dalam dan menyingkap tudung yang terpasang pada Jubah Kegelapan. Kemudian dia memasukkan kedua tangannya ke dalam jubah dan menghela napas, “Meskipun aku tidak pernah ingin melakukan hal seperti ini lagi.”

Eugene dengan berat hati mengingat kembali beberapa kenangan mengerikan dari kehidupan sebelumnya yang telah coba ia tekan. Kenangan itu berasal dari masa tinggalnya di gurun Helmuth. Cacing pasir di sana bahkan lebih besar dan lebih ganas daripada cacing pasir di Nahama.

~

—Molon, dasar bajingan bodoh!

~

Bajingan itu benar-benar orang bodoh. Ketika gerobak yang ditariknya ditelan bulat-bulat oleh cacing pasir, Molon langsung melompat ke rahang cacing pasir sambil mengatakan bahwa dia akan mengambil kembali barang-barang mereka.

Saat semua orang terpaku karena kaget dan bingung, Hamel juga berlari ke dalam rahang cacing pasir untuk menyelamatkan orang bodoh itu.

Dia sebenarnya tidak ingin memikirkan apa yang terjadi setelah itu. Eugene menarik napas dalam-dalam beberapa kali sambil bergidik jijik.

‘Ini masih lebih baik daripada waktu itu,’ ia meyakinkan dirinya sendiri. ‘Setidaknya kali ini aku tidak perlu menyelamatkan Molon, si idiot itu.’

Angin badai itu menghilang.

Setelah terlempar keluar dari pasir hisap, mata Laman membelalak melihat cacing pasir yang muncul dari kedalaman bumi dengan rahangnya yang menganga.

Dia terus mengamati saat Eugene ditelan oleh—atau lebih tepatnya, melompat ke dalam rahang cacing pasir. Atau setidaknya begitulah yang tampak di mata Laman.

“Ya Tuhan!” Laman meratap.

‘Semua ini terjadi karena dia harus menyelamatkan saya!’ Laman langsung menangis saat memikirkan hal itu.

Ini adalah air mata seorang pejuang yang berutang nyawa kepada orang lain! Laman meraung penuh tekad saat ia menendang pasir.

Meskipun Eugene telah melemparkannya jauh dari jangkauan pasir hisap, Laman mengambil kukri-nya dan menyerang cacing pasir itu.

Mulai sekarang, sumber badai pasir bukan lagi musuh sejati Laman. Dia telah memutuskan untuk mengabdikan dirinya pada misi membelah perut cacing pasir dan menyelamatkan Eugene.

Tentu saja, Eugene tidak menyadari tekad baru Laman.

“Ini benar-benar menjijikkan.”

Baunya lebih busuk daripada bau badan Gargith. Eugene berhenti bernapas melalui hidungnya dan berjongkok. Perisai mana yang kokoh dan Jubah Kegelapan telah memungkinkan Eugene melewati gigi cacing pasir dan memasuki kerongkongannya yang berliku-liku. Kemudian Eugene memanggil Angin Kencang sekali lagi untuk memandu arah tubuhnya yang jatuh.

Cacing pasir raksasa yang panjang ini telah menjadi lorong hidup yang menuntun Eugene turun ke kedalaman bumi. Untungnya, cacing pasir Nahama memiliki struktur internal yang sama dengan cacing pasir Helmuth.

Cacing pasir menelan hampir semua hal yang mereka temukan berjalan di permukaan gurun. Pertama, gigi mereka, yang tumbuh melingkar di bagian dalam mulut mereka, akan mengunyah mangsa mereka menjadi potongan-potongan kecil. Kemudian serpihan ini akan masuk melalui kerongkongan mereka, terurai lebih lanjut di dalam perut, dan masuk ke usus, di mana ia akan berliku-liku semakin dalam ke dalam tubuh cacing….

Saat makanan cacing pasir terus mengikuti jalur menjijikkan ini, makanan itu akan terus membusuk tanpa pernah dikeluarkan. Monster terkutuk ini bahkan tidak memiliki anus, jadi ia tidak bisa buang air besar. Ia adalah monster yang sangat hemat energi yang sepenuhnya menguraikan semua yang dimakannya dan mengubah semua makanannya menjadi energi.

Dengan demikian, ini berarti bahwa begitu Anda masuk, tidak ada jalan keluar.

Perisai mana dan Jubah Kegelapan memungkinkan Eugene untuk melawan masalah pencernaan monster itu. Sambil tetap bernapas melalui mulutnya, Eugene menilai posisinya saat ini. Dia bisa melihat bahwa lorong menjijikkan yang dia lalui perlahan-lahan akan segera berakhir.

“Sial, ini menjijikkan,” ucap Eugene sambil mengumpat, lalu mengeluarkan Wynnyd.

Fwoosh!

Dengan mengoperasikan Formula Api Putihnya hingga batas maksimal dan kemudian memutarnya, Eugene mengubah formula tersebut menjadi Formula Api Cincin miliknya sendiri. Di dalam Lingkaran yang digambar oleh Bintang-bintangnya, Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya lahir dan meledak. Mana yang diperkuat melalui metode ini menyebabkan api Eugene menyala lebih kuat lagi.

Api putih murni ini adalah simbol dari Formula Api Putih, tetapi seiring meningkatnya kepadatan mana dalam api, api Eugene semakin mendekati warna selain putih. Api itu mulai bersinar dengan cahaya biru pucat. Penampakan ini tidak lagi dapat disebut dengan nama yang sama dengan Formula Api Putih.

Dengan mata merah, Eugene mengangkat Wynnyd. Api mana miliknya menyelimuti Wynnyd, lalu angin yang dipancarkan dari Wynnyd bercampur dengan apinya. Eugene menusuk ke bawah dengan Wynnyd, bilahnya diselimuti cahaya biru pucat.

Memadamkan!

Suara mata pisau yang masuk ke dalam tidak terlalu keras.

Namun, tubuh cacing pasir yang besar itu dengan cepat bergetar karena kesakitan.

Eugene telah membuatkan anus untuk monster malang ini yang terlahir tanpa anus.

” ”