Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 502

Bab 502: Kecemerlangan (1)

Lantai sembilan puluh Gedung Babel, kantor sang adipati, diselimuti kegelapan.

Duke Gavid Lindman, yang juga dikenal sebagai Pedang Penahanan, telah secara resmi menyatakan cuti tanpa batas waktu. Dalam tiga ratus tahun sejarah kekaisaran, ia pernah beberapa kali meninggalkan tugasnya untuk sementara waktu, tetapi belum pernah sebelumnya cuti seperti itu diumumkan secara resmi.

Terlebih lagi, itu adalah cuti tanpa batas waktu. Pengumuman tersebut tidak menyebutkan tanggal kembali atau menjelaskan alasan di balik keputusan ini, hanya menyebutkan “keadaan pribadi” sebagai penyebab kepergiannya. Berita mendadak itu mengejutkan media kekaisaran. Bahkan menarik perhatian pers internasional — reaksi yang dapat dimengerti mengingat Gavid Lindman secara efektif telah menjadi penguasa de facto, menangani tugas-tugas kaisar selama sebagian besar sejarah kekaisaran yang berusia tiga ratus tahun.

Kaisar, Raja Iblis Penjara, jarang meninggalkan ruang singgasana kecuali untuk acara-acara khusus. Ia hanya sedikit terlibat dalam pemerintahan sehari-hari yang diharapkan dari penguasa kerajaan dan kekaisaran lain. Tugas ini secara tradisional jatuh kepada Gavid Lindman, dengan Raja Iblis Penjara hanya meninjau laporan dan keputusan yang telah dibuat oleh adipati.

Namun, pengaturan ini tidak menjadikan Raja Iblis Penahanan hanya sebagai simbol semata. Tidak ada satu pun hal di kerajaan yang dapat berjalan tanpa persetujuan eksplisitnya, dan keinginannya adalah perintah yang tidak dapat diperdebatkan atau didiskusikan.

Peran Duke Lindman adalah sebagai jembatan antara Raja Iblis Penjara yang terpencil dan para birokrat kekaisaran. Oleh karena itu, kepergiannya menimbulkan gelombang keresahan tidak hanya di kalangan birokrat tetapi juga di kalangan penduduk kekaisaran. Meskipun ketidakhadirannya dianggap tak terhindarkan, kekosongan yang ditinggalkannya membutuhkan pengganti. Seseorang lain perlu melangkah maju untuk memikul tanggung jawab besar tersebut sebagai gantinya.

Nama Adipati Giabella dengan cepat disebut-sebut dalam diskusi. Citra publiknya baik, dan kecerdasannya dalam urusan negara dan perdagangan sangat terkenal.

Jika kekaisaran — atau bahkan benua — menominasikan pengusaha paling terkemuka, nama Duke Giabella pasti akan muncul di antara kandidat utama.

Namun, Adipati Giabella tidak menunjukkan keinginan untuk tampil di depan umum, baik di ibu kota, Pandemonium, maupun di istana kekaisaran, Babel. Ia menjalani hidupnya seolah-olah urusan Pandemonium tidak relevan baginya, seolah-olah ia tidak akan ikut campur bahkan jika masalah muncul di ibu kota. Seolah-olah ia acuh tak acuh terhadap potensi krisis yang mungkin timbul. Mungkin saja Adipati Giabella menyimpan niat lain, tetapi di mata publik, rutinitasnya tetap tidak berubah dari sebelumnya.

Ia terus tinggal di dalam batas-batas tenang Taman Giabella. Sesekali ia akan terbang ke langit dengan Giabella Face untuk memberikan mimpi kepada orang-orang ketika keinginan itu menghampirinya.

Dia memperindah festival-festival di Giabella Park dengan kehadirannya dan merupakan sosok yang dikenal di klub-klub dan pub-pub di taman tersebut.

“Siapa sebenarnya Count Arnet itu?” gumam Eugene sambil mengalihkan pandangannya ke bawah.

Tontonan harian yang memikat dari Duke Giabella. Gosip sepele.

Sang duke tertangkap dalam foto mengenakan gaun yang memperlihatkan seluruh punggungnya dan tersenyum cerah ke arah kamera. Eugene dengan sengaja mengalihkan pikirannya dari kalung yang menghiasi lehernya yang ramping dan cincin di tangannya yang sedang memberi isyarat.

“Dia salah satu pejabat di Babel. Lebih tepatnya, dia ditugaskan di Kantor Koordinasi Perencanaan Kementerian Perencanaan dan Keuangan—”

“Apakah dia kuat?” Eugene menyela tiba-tiba. Ketertarikannya tampak meningkat saat dia berbalik tajam dengan tatapan menyipit penuh pengamatan.

“Pangkatnya tidak terlalu tinggi. Seingatku, Count Arnet berada di peringkat keseratus tiga, atau seharusnya begitu jika tidak ada perubahan,” Balzac Ludbeth dengan tenang mengalihkan pandangan Eugene sambil tersenyum tenang.

“Dalam pelayanan publik Babel, pangkat bukanlah segalanya,” jelas Balzac.

“Yah, itu pasti benar. Sebuah kekaisaran tidak mungkin dijalankan hanya dengan kekuatan brutal, bahkan jika itu adalah kekaisaran yang terdiri dari iblis,” jawab Eugene.

“Memang, kau mengatakan yang sebenarnya,” Balzac sedikit membungkuk tanda setuju di bawah tatapan tajam Eugene.

Sepuluh hari telah berlalu sejak berakhirnya perang di Hauria. Sementara upaya untuk memulihkan reruntuhan masih berlangsung, sebagian besar Tentara Pembebasan telah meninggalkan medan perang dan kembali ke kota Salar terdekat.

Tentara Pembebasan belum bubar. Tidak seperti pertempuran yang terjadi di seberang lautan, perang ini berkecamuk di dalam batas-batas nasional. Karena itu, perang ini membutuhkan banyak penyelesaian pasca-konflik.

Terlebih lagi, kemenangan dalam perang tersebut telah dibayangi oleh sebuah deklarasi yang mengejutkan.

“Bukankah akan lebih nyaman jika kau kembali?” Eugene memulai sambil meletakkan koran. “Sepertinya tinggal di sini akan lebih merepotkan bagimu.”

“Apakah kau mengkhawatirkan aku?” tanya Balzac.

“Kenapa? Apakah aneh kalau aku mengkhawatirkanmu?” balas Eugene.

“Ha, bukan itu. Aku hanya sangat bersyukur. Tak kusangka penyihir hitam sepertiku… bisa mendapat perhatian dari Sir Hamel sendiri. Aku tak tahu harus berkata apa,” kata Balzac.

“Apakah kau sedang mengejekku sekarang?” tanya Eugene.

“Tidak, sama sekali tidak. Ini sungguh hal yang tidak nyata dan tak terduga. Aku tidak ingin menyadarinya, tetapi hal itu terus memenuhi pikiranku,” kata Balzac sambil mengangkat kepalanya dengan senyum canggung.

Balzac melanjutkan, “Kembali ke topik… Pangeran Arnet tidak terlalu menonjol di antara para iblis di Helmuth atau bahkan di Babel. Terus terang, dia hanyalah salah satu dari sekian banyak iblis biasa yang akan Anda temukan di Babel. Tentu saja, menjadi seorang pangeran dan… seorang pejabat Babel bukanlah hal yang biasa, tetapi….”

“Apakah dia tidak cocok untuk menjadi wakil adipati?” tanya Eugene.

“Benar,” jawab Balzac.

“Kementerian Perencanaan dan Keuangan pada dasarnya berada di bawah kendali langsung adipati, bukan?” tanya Eugene.

“Sebenarnya, semua departemen di Babel melapor langsung kepada adipati,” koreksi Balzac.

“Hah.” Eugene menggelengkan kepalanya dengan kekaguman yang tulus.

Eugene menganggap Blade of Incarceration tidak lebih dari seorang petarung terampil, tetapi tampaknya dia telah menangani lebih banyak hal di kekaisaran.

“Saya belum menilai efisiensi kerja Count Arnet… tetapi dia pasti memiliki keterampilan yang diperlukan untuk dipilih menduduki posisi ini,” saran Balzac.

Tatapan Eugene kembali tertuju pada koran.

Sepuluh hari telah berlalu sejak Duke Lindman meninggalkan kantor, namun yang luar biasa, tidak ada hal penting yang terjadi. Pemerintahan kekaisaran sama sekali tidak menghadapi masalah. Meskipun Gavid Lindman mengundurkan diri dari semua tugasnya di Babel, tidak ada yang merasakan ketidakhadirannya. Count Arnet, yang tiba-tiba naik ke kantor lantai sembilan puluh sebagai wakil, mengelola tugas-tugas tersebut dengan sempurna.

“Mungkinkah dia adalah perwujudan Raja Iblis Penahanan?” tanya Eugene.

“Hmm, ini bukan sekadar kemungkinan. Saya yakin memang demikian. Jika tidak, mustahil untuk tampil sesempurna itu dalam semalam, sebaik yang dia lakukan,” jawab Balzac.

Count Arnet, iblis dengan pangkat yang tidak terlalu tinggi, memang benar-benar ada. Namun, apakah Arnet saat ini dalam keadaan waras masih bisa diperdebatkan. Jika Raja Iblis Penahanan telah memilihnya sebagai avatar untuk mengelola tugas Gavid selama ketidakhadirannya—

“Apa yang mungkin membutuhkan bantuan seperti itu?” gumam Eugene dengan nada tidak puas sambil mengerutkan alisnya.

Ini bukanlah cuti biasa bagi Gavid Lindman. Apa yang mungkin memaksanya untuk tiba-tiba meninggalkan Babel dan mengasingkan diri ke perkebunannya? Dan mengapa Raja Iblis Penjara sampai melakukan hal-hal sejauh itu untuk mengakomodasi Gavid?

“Mungkinkah dia telah disingkirkan?”

Pikiran yang tiba-tiba itu membuat Eugene menoleh ke Balzac.

Sepuluh hari yang lalu, Gavid tiba-tiba menyerang Eugene. Dia memanfaatkan momen ketika Eugene lumpuh akibat efek samping dari Ignition. Dia bermaksud menggorok leher Eugene.

Ia belum tentu gagal. Gavid telah menyarungkan pedangnya dan terlibat dalam dialog dengan Eugene sebelum mundur. Namun, niat Gavid untuk membunuh itu nyata dan bertentangan langsung dengan keinginan Raja Iblis Penahanan.

“Pencopotan?” Balzac merenung sejenak. “Kemungkinan itu… tidak bisa diabaikan. Yang Mulia, Raja Iblis Penjara, selalu menuntut pertanggungjawaban atas tindakan seseorang. Bukankah Anda pernah melihatnya sebelumnya, Tuan Eugene?”

“Apakah Anda merujuk pada insiden dengan Eward?” tanya Eugene.

“Ya. Inkubus yang menggoda Edward Lionheart… meskipun, kemungkinan besar Duke Giabella berada di baliknya. Namun, dia tidak pernah muncul di mata publik, yang mengakibatkan hanya inkubus itu yang mati,” lanjut Balzac.

Raja Iblis Penjara telah memerintahkan eksekusi itu.

“Duke Lindman telah menantang Raja Iblis Penjara dengan menyerangmu, Tuan Eugene. Tindakan itu saja sudah cukup untuk dianggap sebagai kejahatan yang pantas dihukum oleh Raja Iblis Penjara. Namun, jika Duke Lindman telah disingkirkan, tidak akan ada alasan untuk menyembunyikan fakta tersebut,” kata Balzac.

“Jadi, kesimpulannya, maksudmu kau tidak tahu?” tanya Eugene.

“Benar. Jika Anda berkenan, Tuan Hamel, saya dapat mengunjungi langsung kediaman Lindman di Pandemonium untuk memverifikasi status sang adipati,” saran Balzac.

“Itu tidak perlu,” jawab Eugene dengan jijik. “Dan berhentilah memanggilku Hamel.”

“Baik, Tuan Eugene,” jawab Balzac.

“Bagaimana perasaanmu?” tanya Eugene sambil mengamati Balzac.

Balzac memang sudah pucat sejak awal, tetapi sekarang ia tampak lebih pucat lagi. Pipinya sedikit cekung, membuat kacamata yang dikenakannya tampak terlalu besar untuk wajahnya. Lengannya, yang dipenuhi dengan kekuatan Kerakusan, terbalut rapat dengan perban abu-abu.

Tidak tampak ada yang aneh, namun sesuatu yang tak terdefinisi tetap melekat pada Balzac. Lagipula, dia telah memangsa banyak Nur, serta iblis dan monster.

“Pencernaannya terasa sulit,” jawab Balzac.

“Kalau kamu merasa sakit, mungkin sebaiknya kamu muntah,” saran Eugene setengah bercanda.

“Haha…. Ini sesuatu yang langka, jadi kurasa aku harus memaksakan diri untuk memakannya,” jawab Balzac.

“Apakah ada kabar dari Raja Iblis Penahanan? Apakah ada perintah untuk kembali?” tanya Eugene.

“Syukurlah, sejauh ini belum ada apa-apa,” jawab Balzac.

“Mungkin untuk mengawasi saya?” tanya Eugene dengan nada menyelidik.

“Apakah Anda belum menyadarinya, Tuan Eugene? Raja Iblis Penahanan tidak perlu menggunakan saya sebagai mata-matanya,” kata Balzac sambil berdiri dari tempat duduknya.

Ia dipanggil untuk pertemuan pribadi dengan Eugene untuk pertama kalinya dalam sepuluh hari.

Dia ingin mengajukan banyak pertanyaan, seperti tentang kematian, reinkarnasi, Vermouth Lionheart, perang yang akan datang, dan tugas-tugas yang telah ditakdirkan untuk Eugene.

Namun Balzac tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Ia menyimpan semua pertanyaan yang muncul di benaknya untuk dirinya sendiri.

Balzac sangat memahami posisinya. Sebagai penyihir hitam, dia mengerti bahwa dia tidak akan pernah bisa berteman dengan Eugene. Dia pernah menyimpan secercah harapan sebelumnya—tetapi dia menganggapnya mustahil setelah mengetahui bahwa Eugene adalah reinkarnasi dari Hamel Sang Pemusnah.

Dia merenungkan apakah diperbolehkan bagi mereka untuk mempertahankan hubungan mereka saat ini.

Balzac tersenyum. Tingkat ketidakberpihakan ini cocok baginya, dan dia bersyukur tidak dianggap hanya sebagai musuh.

“Baiklah, kalau begitu saya permisi,” katanya.

Meskipun Eugene tidak secara eksplisit memintanya untuk pergi, Balzac cepat memahami maksudnya. Panggilannya dan percakapan yang terjadi setelahnya dipicu oleh rasa ingin tahu Eugene tentang Count Arnet. Dan sekarang, diskusi itu telah berakhir.

“Apakah kau akan tinggal di kota ini?” Eugene berseru kepada Balzac saat ia mulai mundur. “Atau apakah kau akan kembali ke Aroth?”

“Aku tidak akan tinggal di kota ini. Aku juga tidak akan kembali ke Aroth,” jawab Balzac.

“Kenapa? Bukankah kau menikmati bekerja dengan Sienna dan para penyihir lainnya?” tanya Eugene.

“Ah… Posisi itu seperti mukjizat atau berkah bagi saya. Tapi sekarang, itu adalah tempat yang tidak boleh saya tempati,” jawab Balzac.

“Lalu, kau akan pergi ke mana?” tanya Eugene.

“Saya berencana untuk berkeliling sebentar,” jawab Balzac.

“Hmm.”

Haruskah dia melacak Balzac? Mengintainya? Eugene merenung sejenak.

“Benar.”

Eugene yakin mereka akan bertemu lagi. Dengan pikiran itu, dia mengangguk saat Balzac meninggalkan kamarnya.

“Ha….” Anehnya, hal pertama yang dilakukan Eugene adalah menghela napas saat pintu tertutup di belakang Balzac.

Dia menyandarkan kepalanya sejauh mungkin di kursinya dan meletakkan kakinya di atas meja. Kemudian dia menengadahkan kepalanya ke belakang dan menutup matanya rapat-rapat seolah ingin melepaskan ketegangannya.

“Aku… pasti sudah gila…” gumamnya pada diri sendiri sambil membuka matanya lagi.

Tumpukan koran di atas meja menarik perhatiannya. Artikel-artikel yang sengaja dia abaikan kini terlihat jelas.

[Mengejutkan! Identitas Eugene Lionheart: Reinkarnasi Hamel Dynas?]

[Mengapa Raja Iblis yang berusaha menaklukkan benua dan memperbudak umat manusia tiga ratus tahun yang lalu gagal?]

[Eugene Lionheart yang Brilian! Helmuth terkejut dengan identitasnya yang luar biasa!]

[Situasi terkini di Pandemonium: Semua orang terkejut mengetahui identitas Eugene Lionheart.]

[Mengapa ‘Pedang Penahanan’ menghilang tepat setelah ‘Perang Pembebasan Hauria’? Jangan bersembunyi!]

[Hamel yang bodoh, tapi Hamel dari XX bagi para iblis? Identitas sebenarnya di balik nama yang ditakuti oleh para iblis.]

[Mengapa para iblis Helmuth sedang dalam kekacauan saat ini. ‘Kumohon, jangan ada perang lagi!’ Sebuah percakapan jujur dengan seorang iblis berpangkat tinggi anonim untuk pertama kalinya di seluruh benua.]

[Memoar Era Perang yang diterbitkan di Helmuth tetapi dilarang dijual, ‘Saya Selamat dari Hamel.’ Upaya untuk memulihkan bagian-bagian dari manuskrip yang disensor.]

[Mengapa Ratu Mimpi Buruk, Noir Giabella, memiliki pertemuan rahasia dengan Eugene Lionheart? Persaingan yang terus-menerus… atau cinta…? ❤ Foto-foto yang belum pernah dirilis dari kencan romantis di Taman Giabella!]

“Ugh…”

Eugene merasa kepalanya berputar saat membaca judul-judul berita yang terpampang dalam huruf-huruf dramatis.

Apa sebenarnya yang terjadi…?

Yang paling menjengkelkan di antara semua artikel itu adalah artikel tentang Noir. Mengapa mereka menggunakan elipsis? Mengapa tidak langsung saja mengatakan bahwa mereka musuh atau saingan? Dan mengapa mereka menyisipkan gambar hati? Kencan romantis? Foto-foto yang belum dirilis?

‘Aku pasti sudah kehilangan akal sehat,’ pikirnya. Kepalanya terasa berputar.

Ya, itu memang kegilaan. Dia terbawa suasana. Dia menyatakan dirinya sebagai Hamel karena terbawa emosi sesaat. Tidak, tapi itu bisa diatasi saat itu.

Seandainya dia tidak menyatakannya sekali lagi di depan Gavid Lindman, seandainya dia tidak memproklamirkan dirinya sebagai Hamel di depan semua orang, maka… artikel-artikel terkutuk ini tidak akan muncul.

“Argh!”

Tak mampu menahan diri, Eugene langsung berdiri dari tempat duduknya. Kursi itu berderak di belakangnya, tetapi Eugene tidak memperhatikan suara-suara itu. Telinganya hanya dipenuhi oleh detak jantungnya yang berdebar kencang. Jantungnya berdebar karena malu dan marah.

Eugene mengulurkan tangan ke arah tumpukan koran di atas meja, tanpa menyadari bahwa wajahnya semerah buah bit. Dengan suara mendesing, api menyala, seganas emosi Eugene, dan melahap semua koran yang terlihat.

Namun yang terbakar hanyalah surat kabar di ruangan ini. Surat kabar itu telah diterbitkan beberapa hari yang lalu dan telah tersebar di seluruh benua.

Dia yakin. Setidaknya separuh populasi benua itu telah melihat salah satu artikel ini, dan hampir semua orang akan mengenal Eugene sebagai reinkarnasi Hamel.

“Aargh!” Eugene berteriak lagi sambil memegangi kepalanya.

Ia kini sedikit mengerti mengapa Melkith El-Hayah akan mengeluarkan jeritan yang menyerupai pekikan burung gagak setiap kali ada kesempatan. Itu karena ia merasa mustahil untuk menjaga kewarasannya, sehingga ia berteriak-teriak.

“Mengapa kamu terus mengeluarkan suara-suara aneh?”

Pintu terbuka dengan tiba-tiba. Ia berhenti menjambak rambutnya dan meratap di tengah jalan, lalu menoleh, dan hanya terdiam tanpa kata.

Lalu, itu seharusnya apa?

Pemandangan janggal Mer dan Raimira yang mengenakan setelan jas menyambut matanya.

” ”