Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 467

Bab 467: Hauria (2)

Bab 467: Hauria (2)

Pegunungan Centipede saja sudah cukup sulit, tetapi ditambah lagi, sebuah penghalang telah ditempatkan di sekeliling seluruh kota.

“Pegunungan Kelabang mengelilingi seluruh pinggiran kota sementara langit tertutup oleh penghalang yang terbuat dari sihir hitam dan kekuatan gelap Penghancuran,” gumam Sienna sambil mengerutkan kening. “Mengenai tingkat kerumitan penghalang itu, hmm, aku perlu mendekat sedikit untuk memastikannya, tapi… kurasa itu biasa saja.”

“Tapi masalahnya bukan pada tingkat teknis penghalang itu sendiri,” ujar Anise.

“Benar sekali,” Sienna langsung setuju. “Meskipun penghalang itu secara teknis lemah, dengan jumlah kekuatan gelap yang sangat besar yang telah dicurahkan ke dalamnya, tetap akan sulit untuk menembusnya. Terlebih lagi, mereka bahkan telah melapisi penghalang itu dengan lapisan kekuatan gelap Penghancuran. Karena mereka telah begitu teliti dalam pembuatannya, sekarang hampir tidak mungkin untuk menembus penghalang itu hanya dengan sihir.”

“Jadi, bahkan Dewi Sihir kita pun masih memiliki hal-hal yang mustahil baginya?” tanya Eugene sambil menyeringai.

Itu hanya dimaksudkan sebagai lelucon, tetapi Sienna malah membusungkan dadanya, seolah-olah dia tidak sedikit pun malu, dan menjawab, “Itu pending-Dewi Sihir untukmu.”

Melihat respons penuh percaya diri itu, Eugene kehilangan keinginan untuk terus menggodanya.

Jadi Eugene hanya ikut bermain, “Uh… baiklah kalau begitu, Nona calon Dewi Sihir.”

“Jika aku telah menyelesaikan transformasiku menjadi Dewi Sihir, maka, yah, seharusnya itu mungkin. Namun, untuk saat ini, aku tidak bisa memastikan apakah itu benar-benar mungkin bagi diriku yang sekarang,” kata Sienna dengan sedikit ragu.

Jika hanya mengandalkan sihir hitam saja, mungkin dia bisa menerobos secara paksa, tetapi langit di atas Hauria saat ini tertutup lapisan kekuatan gelap Penghancuran.

Kekuatan gelap Penghancuran bertentangan dengan sihir dan mana. Bahkan jika Sienna menggunakan Dekrit Mutlaknya di atas upaya terbaiknya, akan sulit untuk menembus lapisan kekuatan gelap Penghancuran yang begitu tebal. Sama seperti Sienna yang belum sepenuhnya berubah menjadi Dewi Sihir, Dekrit Mutlaknya masih belum seabsolut yang seharusnya.

“Aku akan memukulnya dari atas saja,” kata Eugene sambil menggesekkan kakinya di lantai dengan tidak sabar.

Mendengar pernyataan itu, Raimira menjulurkan kepalanya dari balik jubahnya, “Hei, Sang Dermawan, kau harus percaya padaku! Aku pasti bisa merobek lubang di langit dengan Nafasku yang agung!”

Eugene terdiam sejenak sebelum berkata, “Tidak…, sebaiknya kau tetap diam di dalam jubah itu.”

“Tanpa aku, kau tak akan bisa terbang ke langit, Sang Dermawan,” tegas Raimira.

Eugene hanya mendengus, “Kenapa aku tidak bisa terbang ke langit tanpamu? Aku bisa terbang sama baiknya sendiri.”

“Ayo kita ke sana bersama,” kata Anise sambil mengelus kepala Raimira—yang terlihat agak aneh, masih mencuat dari jubah Eugene seperti itu—dengan senyum. “Meskipun aku sudah pernah mengatakan ini sebelumnya, Hamel, terlalu protektif bukanlah kebiasaan yang baik.”

Eugene bergumam dengan cemberut, “Aku bukannya terlalu protektif… Aku hanya berpikir bahwa menembakkan Napas Naga, yang hanyalah gumpalan mana sederhana, tidak akan berpengaruh apa pun padanya.”

Anise menghela napas, “Tidakkah kau tahu bahwa anak yang baik adalah anak yang ingin membantu orang tuanya?”

Orang tua? Sejenak, Eugene hanya mengedipkan matanya, tidak mengerti maksud Anise. Begitu pula Sienna yang juga tidak mengerti apa yang Anise coba sampaikan. Namun, Raimira hanya tersenyum dan tertawa canggung, seolah-olah dia masih belum terbiasa menerima perlakuan seperti ini.

“Itu hanya pepatah,” Anise mengangkat bahu sebelum melanjutkan dengan suara rendah. “Hamel, kau, aku, dan para pendeta Graceful Radiance harus terbang bersama Mira. Bahkan jika kita harus menghadapi penghalang sihir hitam dan kekuatan gelap Penghancuran, dengan Pedang Suci dan sihir suci di pihak kita, kita pasti akan mampu menembusnya.”

Kata-katanya memang masuk akal. Jadi, tanpa berargumen lebih lanjut, Eugene hanya mengangguk.

Sienna dan para penyihir lainnya akan memusatkan kekuatan mereka bersama-sama untuk membuka celah di Pegunungan Kelabang. Sementara itu, para ksatria, tentara bayaran, dan prajurit akan ditugaskan untuk mencegat kaum iblis dan makhluk-makhluk iblis.

“Kiehl punya Pasukan Griffin, Ksatria Singa Hitam punya wyvern mereka, Ruhr punya wyvern es mereka sendiri, Shimuin dan Yuras sama-sama punya pegasus.” Bersandar di benteng di atas tembok istana Salar, Melkith bergumam pada dirinya sendiri sambil menunjuk ke sana kemari. “Aroth adalah satu-satunya yang tidak punya apa-apa.”

“Um… bukankah Aroth menggunakan pemanggilan dan familiar untuk tujuan yang sama?” Rynein, yang telah diseret ke sini oleh Melkith, bertanya dengan ragu-ragu.

Setelah mendengar kata-kata itu, Melkith menyipitkan matanya dengan tatapan tajam dan menoleh ke arah Rynein, “Apakah kau memiliki familiar?”

“Yah, saya memang punya beberapa, tapi… tidak ada yang bisa digunakan untuk terbang,” Rynein mengakui.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan besok?” tanya Melkith.

“Master Menara Merah telah menawarkan untuk meminjamkan saya sebuah pemanggilan,” jawab Rynein. “Nyonya Melkith—”

Melkith langsung menyela, “Sudah kubilang panggil aku kakak, kan?”

“Kakak… Melkith…,” Rynein hampir tidak mampu mengucapkan setiap kata. “Apakah kau akan menggunakan familiar untuk penerbangan besok?”

“Apakah aku terlihat seperti pemanggil roh? Aku adalah pemanggil roh . Aku bisa terbang bersama roh-rohku. Itulah metode yang paling cocok untukku,” kata Melkith sambil berjalan dengan angkuh dan menggoyangkan pinggulnya.

Tapi mengapa Melkith tiba-tiba menggoyangkan pinggulnya? Karena dia tidak berani mengungkapkan pertanyaan itu secara langsung, Rynein terpaksa mengambil kesimpulan sendiri. Melkith mengenakan pakaian yang berkibar-kibar yang biasanya hanya dikenakan oleh penari perut Nahama…. Jadi, mungkinkah Melkith mencoba melakukan sesuatu yang mirip dengan tarian dengan menggoyangkan pinggulnya seperti ini?

“Ngomong-ngomong, sebagai seseorang yang menyebut dirinya Archwizard, bukankah agak aneh jika kau begitu saja meminjam makhluk yang dipanggil dari Master Menara Merah?” tanya Melkith tiba-tiba.

Rynein mencoba menjawab, “Aku sebenarnya tidak peduli—”

“Kau seharusnya tidak bersikap seperti itu,” Melkith langsung membantah. “Lagipula, inilah saatnya kau, yang selalu hidup menyendiri, akan benar-benar melangkah ke dunia sebagai seorang Penyihir Agung! Terlebih lagi, kau tidak hanya melakukan debutmu di sebuah konferensi akademis. Kau melakukan debutmu di medan perang…!”

Rynein mencoba meyakinkan Melkith sekali lagi, “Tapi aku sebenarnya tidak ingin menarik begitu banyak perhatian—”

Melkith terus berbicara memotong ucapannya, “Bukankah kau berniat menjadi Master Menara Hijau? Ini kesempatanmu untuk bertindak dan menarik perhatian semua orang agar kau bisa menjadi Master Menara Hijau.”

Mata Rynein tak kuasa menahan diri untuk tidak bergetar saat mendengarkan bujukan Melkith.

Karena Generic telah mengundurkan diri dari posisinya sebagai Kepala Menara Hijau, posisi tersebut tetap kosong. Karena mereka tidak mampu membiarkan kursi itu kosong begitu saja, Aroth perlu segera memilih Kepala Menara yang baru, tetapi sayangnya, saat ini tidak ada penyihir lain di Menara Sihir Hijau yang berhasil mencapai Lingkaran Kedelapan.

Namun, Aroth juga tidak mungkin menugaskan sementara seorang penyihir yang belum menjadi Archwizard ke posisi Tower Master.

Dalam keadaan seperti itulah Rynein tiba di Aroth untuk bergabung dalam tim penelitian Sienna.

Sebagai seorang Archwizard yang tidak memiliki ikatan dengan negara lain, istana kerajaan Aroth dan Dewan Master Menara tidak ingin melepaskan Rynein.

“Aku sebenarnya tidak punya ambisi untuk menduduki kursi Kepala Menara. Lagipula, tidak mungkin para penyihir Menara Sihir Hijau akan menerima aku menjadi Kepala Menara mereka karena aku tidak lulus dari sana,” jelas Rynein.

“Meskipun kau tidak memiliki ambisi untuk itu, setidaknya kau bisa mencoba posisi tersebut,” bujuk Melkith. “Sedangkan untuk para penyihir lain di menara, siapa peduli jika mereka tidak puas? Selama kau membuktikan dirimu layak disebut Archwizard dalam pertempuran yang akan datang, mereka hanya perlu menerimanya.”

Rynein ragu-ragu, “Tidak… bukan itu masalahnya, yang saya maksud adalah saya tidak mau—”

“Bukankah sudah kubilang kau bisa mencobanya dulu?” gerutu Melkith.

Melkith tidak bersikap keras kepala demi kebaikan Rynein; itu sebagian besar demi kepentingan dirinya sendiri.

Betapa hebatnya jika Melkith berhasil meyakinkan junior yang masih muda dan kurang berpengalaman ini untuk bergabung dengan Aroth sebagai Master Menara? Tidak hanya itu, jika Rynein, yang kepribadiannya jauh lebih penurut dibandingkan dengan Master Menara Sihir lainnya, menjadi Master Menara Hijau, Melkith akan dapat terus memanfaatkannya untuk waktu yang lama ke depan.

Selain Melkith dan Rynein, ada banyak orang lain yang berdiri di atas tembok istana. Saat Eugene dan Gilead berjalan bersama di sepanjang puncak tembok, mereka mengawasi apa yang terjadi di luar tembok istana.

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya melihat meriam,” komentar Eugene.

Meriam yang dibicarakan Eugene bukanlah jenis meriam yang menggunakan ledakan bubuk mesiu untuk menembakkan peluru logam, melainkan meriam yang ditembakkan menggunakan sihir. Karena meriam-meriam itu bergantung pada sihir, Eugene berasumsi bahwa meriam milik Aroth akan menjadi yang terkuat, tetapi baterai artileri Kiehl juga tampak cukup tangguh.

“Bukankah kalian memiliki meriam seperti itu di masa lalu?” tanya Gilead.

Eugene berhenti sejenak untuk memikirkannya, “Yah, bukan berarti kami tidak punya sama sekali, tapi… jumlahnya jelas tidak sebanyak sekarang. Terutama ketika kami semakin masuk ke dalam Alam Iblis, hampir tidak ada meriam yang tersisa untuk digunakan.”

Dibandingkan dengan masa kini, medan perang di masa lalu sangat kekurangan dukungan dalam segala hal.

Sambil memperhatikan meriam-meriam yang sedang diservis oleh Ksatria Singa Putih, Eugene memiringkan kepalanya ke samping dan bertanya, “Ada apa dengan meriam yang di sana itu?”

“Para tamu kurcaci kita telah memodifikasi meriam-meriam yang awalnya dimiliki oleh klan Lionheart,” jelas Gilead.

Eugene sedang memperhatikan sebuah meriam yang larasnya tampak sangat besar jika dibandingkan dengan meriam yang digunakan oleh negara lain. Melihat banyaknya potongan-potongan yang menempel di seluruh permukaannya, jelas bahwa para kurcaci telah menambahkan hiasan artistik mereka sendiri ke meriam tersebut.

“Sepertinya akan merepotkan untuk mendorong benda itu…,” ujar Eugene.

Gilead mengungkapkan, “Sir Lovellian dan para penyihir lainnya dari Menara Sihir Merah telah setuju untuk bekerja sama dengan kami dalam mengelola baterai meriam kami,”

Mungkinkah mereka berencana menggunakan sihir pemanggilan untuk memindahkan meriam ke tempatnya saat tiba waktunya untuk menembakkannya? Sambil membayangkan adegan ini terjadi, Eugene mengangguk setuju.

Jika mereka memiliki daya tembak sebesar itu, prajurit biasa akan mampu tetap efektif bahkan ketika menghadapi makhluk iblis raksasa yang sangat mengerikan itu.

“Apakah kamu tidak merasa gugup?” tanya Eugene penasaran.

“Saya akan berbohong jika saya mengatakan bahwa saya tidak merasa khawatir sama sekali,” aku Gilead sambil tersenyum kecut.

Gilead tidak ingin menunjukkan kelemahan di depan putra angkatnya, yang ia anggap tidak berbeda dengan anak kandungnya sendiri… tetapi meskipun itu adalah perasaan Gilead yang sebenarnya, ia tahu bahwa pria yang sedang dihadapinya saat ini adalah reinkarnasi dari pahlawan besar Hamel. Jadi, hal itu mungkin membuatnya merasa sedikit bingung, tetapi Gilead dengan mudah mengakui kelemahannya di depan Eugene.

“Pertempuran sebesar ini sebenarnya akan menjadi yang pertama bagi Lionhearts…,” Gilead berhenti sejenak saat menyadari sesuatu. “Haha, bukan, ini sebenarnya akan menjadi yang pertama bagi semua orang di sini.”

“Sebenarnya itu tidak terlalu istimewa. Coba kupikirkan, berapa umurku saat pertama kali menginjakkan kaki di medan perang…? Kurasa aku baru berumur sekitar sepuluh tahun, tetapi pertempuran sudah berakhir sebelum aku sempat sadar,” Eugene berbagi sambil bersandar di dinding kastil dan terkekeh. “Meskipun aku tidak percaya nasihat seperti ini akan banyak berguna bagi seseorang dengan kepribadianmu, Patriark, meskipun begitu, tolong jangan terlalu banyak berpikir. Dan daripada mengkhawatirkan nyawa para pengikutmu — atau siapa pun — pastikan untuk mengurus nyawamu sendiri terlebih dahulu.”

Gilead tertawa, “Haha. Itu memang nasihat yang cukup sulit untuk diterima. Kau benar-benar meminta seorang Patriark sepertiku untuk hanya peduli pada hidupku sendiri dan bukan pada kehidupan para bawahannya?”

“Itu karena aku tahu kau orang baik, Patriark, jadi aku hanya berharap kau tidak terlalu memaksakan diri. Jika kau meninggal setelah mengalami cedera, apa yang harus kukatakan kepada Lady Ancilla, Patriark?” Eugene berdebat.

“Begitu juga denganku. Aku tahu kau lebih kuat dariku, Eugene… dan kau memiliki lebih banyak pengalaman daripadaku. Namun, meskipun begitu, aku adalah ayah angkatmu. Dan aku juga Patriark klan Lionheart,” kata Gilead sambil menepuk bahu Eugene. “Semua anggota Lionheart adalah keluargaku. Anak-anakku, Singa Putih, dan Singa Hitam, dan kau juga. Aku tidak ingin ada anggota keluargaku yang terluka atau mati.”

“Aku juga merasakan hal yang sama,” kata Eugene sambil tersenyum lebar.

Di bawah sana, ia melihat sosok Cyan dan Ciel. Ciel sedang menunggangi punggung Yongyong untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Ia tersenyum lebar dan mulai melambaikan tangan ketika matanya bertemu dengan mata Eugene.

Eugene mencoba membujuk Gilead sekali lagi, “Tapi bukankah Anda ingin melihat anak-anak Anda menikah sebelum hal lain terjadi?”

Eugene mengatakan itu tanpa banyak berpikir, tetapi untuk sesaat, Gilead bertanya-tanya bagaimana seharusnya ia menanggapi kata-kata itu. Setelah melihat putrinya tersenyum begitu cerah dan melambaikan tangannya dengan gembira kepada mereka, Eugene mulai berbicara tentang pernikahan sambil terus memandang Ciel….

“…,” Gilead merenungkan masalah ini dalam hati.

Ia sangat ingin menanyakan niat Eugene sehingga kata-katanya terasa tersangkut di tenggorokannya. Namun Gilead juga berpikir bahwa ia seharusnya tidak menanyakan hal seperti ini kepada Eugene secara langsung. Jadi ia hanya berdeham dan memalingkan muka untuk berpikir. Tepat saat itu, ia melihat wajah yang familiar mendekati mereka dari arah tersebut.

“Salam kepada Anda, Tuan Patriark, dan tuan saya,” kata pria itu.

Dialah Laman Schulhov, yang telah dipekerjakan oleh Eugene di Nahama dan sekarang bertugas sebagai pengawal Gerhard. Eugene mengira Laman mungkin telah melupakan kerinduannya akan tanah air selama masa baktinya di Lionhearts, tetapi tampaknya pria itu masih menyimpan rasa sayang yang mendalam terhadap negara tempat ia dilahirkan dan dibesarkan. Laman bertindak atas inisiatifnya sendiri dan mengakui keinginannya untuk mengikuti Eugene kembali ke Nahama.

“Persediaan yang dikirim oleh para Emir telah tiba,” lapor Laman.

“Apakah mereka mengirim hal lain?” Eugene memastikan.

Laman mengangguk, “Ya, mereka melakukannya. Emir Salar juga mengirimkan Pasukan Pembunuh yang ia sarankan dapat kita gunakan untuk melakukan pengintaian, tetapi… apa yang harus kita lakukan dengan mereka?”

“Aku tidak bisa bilang aku begitu menyukai para Assassin. Apa kau tidak merasakan hal yang sama?” tanya Eugene dengan nakal.

Laman tersenyum kecut dan mengangguk, “Kalau begitu, aku akan mengirim mereka kembali saja. Selain itu, Emir Salar telah menyatakan niatnya untuk mengadakan jamuan makan untuk kita sebelum kita berangkat.”

“Tidak perlu,” Eugene mendengus. “Kita akan berangkat besok, jadi apa gunanya mengadakan jamuan makan sekarang? Suruh dia menyiapkan jamuan makan setelah semuanya selesai.”

“Baik, Tuan,” kata Laman sambil membungkuk.

Karena berasal dari Nahama, Laman sudah familiar dengan budaya dan bahasa setempat. Jadi, meskipun Eugene hanya memberikan perintah kasar, Laman dapat menyampaikan kata-kata tuannya dengan cara yang paling tepat.

‘Tunggu saja sampai besok,’ pikir Eugene dalam hati.

Karena situasinya sudah sampai sejauh ini, dia tidak lagi berencana untuk mengulur waktu. Lagipula, jika dia terus menunda-nunda tanpa alasan, dia hanya memberi pihak lawan lebih banyak waktu untuk bersiap.

Oleh karena itu, mereka akan berangkat besok. Tentara Pembebasan Hauria akan berangkat dari Salar segera setelah matahari terbit keesokan paginya.

“Tapi apakah benar-benar pantas mempercayakan tugas itu padaku?” tanya Eugene sambil melirik ke arah Gilead.

“Apakah Anda berbicara tentang menjadi pembawa panji?” Gilead mengklarifikasi.

“Benar sekali,” kata Eugene sambil tersenyum agak canggung.

Rasanya agak aneh dan memalukan dipercayakan dengan peran sepenting itu.

Namun, Gilead hanya tersenyum dan menepuk bahu Eugene sekali lagi, “Jika bukan kau, lalu siapa lagi yang layak membawa panji Hati Singa ke medan perang?”

“Bukankah ada banyak orang lain selain aku yang bisa melakukannya?” bantah Eugene. “Lagipula, masih ada kau, Patriark. Ada juga Cyan, Patriark berikutnya. Terakhir, ada Lady Carmen, dan jika kau rasa dia tidak cocok, ada Gargith, yang memiliki tubuh terbesar di antara semua Singa Hitam. Dia pasti akan menonjol saat memegang panji tinggi-tinggi.”

Untuk menjawab pertanyaannya, jari Gilead menunjuk ke bagian luar tembok istana sambil berkata, “Semua orang ini…”

Di bawah tembok, terdapat banyak sekali orang yang berlarian, bersiap untuk ekspedisi keesokan harinya. Berbagai bendera juga berkibar tertiup angin gurun.

Bendera Kiehl, bendera Yuras, bendera Ruhr, bendera Shimuin, dan bendera Aroth. Selain negara-negara ini, masing-masing korps tentara bayaran dan ordo ksatria juga memiliki bendera mereka sendiri.

“…mereka semua berkumpul di sini karena kamu,” Gilead mengakhiri ucapannya.

“Bahkan tanpa saya memanggil mereka, saya yakin mereka akan secara sukarela berkumpul untuk mengatasi masalah seperti ini,” Eugene bersikeras dengan lemah.

“Haha, benarkah begitu? Eugene, apa kau benar-benar percaya itu?” tanya Gilead sambil tersenyum.

Sejujurnya, tak satu pun dari mereka percaya bahwa Kiehl akan benar-benar ikut serta jika bukan karena Eugene. Bahkan jika Alchester ingin ikut ekspedisi, Kaisar tidak akan memberinya izin. Hal yang sama berlaku untuk Shimuin dan Suku Zoran. Jika Sienna absen, Aroth mungkin juga tidak akan datang.

‘Meskipun begitu, Yuras pasti akan datang. Karena berani menyebut dirinya Kekaisaran Suci, mereka tidak mungkin tinggal diam dalam hal seperti ini,’ pikir Eugene sambil mempertimbangkan.

Ruhr, yang selalu mengikuti teladan yang diberikan oleh Molon, pasti juga akan ikut serta. Tetapi bagaimana dengan para ksatria pengembara dan korps tentara bayaran?

Pada akhirnya, Eugene tak kuasa menahan napas dan menghela napas panjang.

Seperti yang dikatakan Gilead, alasan mengapa Tentara Pembebasan Hauria dapat diorganisir dalam skala besar adalah karena kehadiran Eugene di sini. Mereka semua berkumpul di sini karena semua hubungan yang telah Eugene bangun selama dua puluh tiga tahun hidupnya.

Akhirnya, Eugene tidak punya pilihan lain selain mengangguk sambil menghela napas lagi.

“Rasanya seperti kau terlalu membebani pundakku,” keluh Eugene.

“Bukankah itu yang dimaksud dengan menjadi pahlawan?” Gilead menunjuk dengan senyum nakal. “Aku mungkin tidak tahu banyak tentang bagaimana kehidupan seorang pahlawan, tetapi kau seharusnya sangat familiar dengannya, bukan?”

“Ehem…,” Eugene terbatuk dengan canggung.

Eugene merasa sangat malu sehingga dia bahkan tidak bisa menunjukkan sikap arogan seperti biasanya.

Sambil berdeham, Eugene dengan linglung menggosok lantai dengan ujung sepatunya. Melihat Eugene menundukkan pandangannya, tak mampu berkata apa pun sebagai respons, Gilead menurunkan tangannya dari bahu Eugene sambil terkekeh.

Dia mengganti topik pembicaraan, “Baiklah, kalau begitu, saya harus turun sekarang untuk membantu persiapan ekspedisi.”

Eugene hendak menawarkan diri, “Aku juga akan ikut—”

“Tidak apa-apa. Kau tidak perlu membantu. Sebagai kepala keluarga, akulah yang seharusnya mengurus tugas-tugas merepotkan seperti ini,” Gilead meyakinkannya.

Dalam pertempuran yang akan datang ini, Gilead tidak mungkin memainkan peran utama. Gilead sangat menyadari fakta ini. Jadi, hal terbaik yang bisa dia lakukan saat ini adalah mengatur persenjataan ordo ksatria Lionheart dan mengoordinasikan rencana dengan pasukan lain. Dia perlu membantu Eugene agar dia bisa terus melihat ke depan tanpa harus menoleh ke belakang.

‘Aku hanya takut aku tidak akan mampu membuka jalan bagimu, Eugene,’ Gilead mengakui pada dirinya sendiri.

Namun dalam hal itu, setidaknya dia harus sepenuhnya siap untuk menempuh jalan yang akan dibuka Eugene untuk mereka.

Eugene terus menatap punggung Gilead saat Patriark itu melompat turun dari tembok istana. Kata-kata ‘kau tidak perlu membantu’ masih terngiang di telinganya. Merasa sedikit malu dengan perhatian Gilead kepadanya, Eugene akhirnya berbalik.

Matahari perlahan mulai terbenam.

Eugene tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu, jadi dia mencari tempat yang sepi. Karena dia perlu tidur lebih awal untuk beristirahat sebagai persiapan ekspedisi besok, Eugene memutuskan bahwa akan lebih baik untuk memeriksa kembali semua peralatannya sekali lagi.

Meskipun jarak dari Salar ke Hauria sangat jauh, dengan bantuan semua penyihir berpangkat tinggi dan para pemanggil roh yang dipimpin oleh Melkith, apalagi jika harus menempuh perjalanan beberapa hari, mereka akan mampu mencapai Hauria dalam waktu kurang dari sehari.

‘Kalau begitu, pertempuran pasti akan segera pecah,’ duga Eugene.

Tidak mungkin pasukan yang dipimpin oleh sosok hantu itu akan begitu saja mengurung diri di kota dan fokus pada pertahanan. Seharusnya sudah ada musuh yang menunggu dalam penyergapan di luar Pegunungan Centipede.

Jadi, sekaranglah kesempatan terakhir Eugene untuk mempersiapkan diri menghadapi pertempuran dengan tenang.

Setelah turun dari tembok istana, banyak orang memperhatikan Eugene. Setiap kali mereka melihat Eugene, mereka semua akan mencoba menyapanya atau bertanya ke mana dia akan pergi. Karena mereka bukan orang yang bisa dia abaikan begitu saja, Eugene membalas sapaan mereka dan memberikan jawaban santai atas pertanyaan mereka.

Emosi yang terkandung dalam tatapan yang mereka berikan kepadanya, sebagian besar, serupa. Ada rasa hormat, iri hati, kekaguman, dan perasaan-perasaan serupa lainnya.

‘Dulu, tatapan seperti itu terasa berat,’ kenang Eugene sambil berpikir.

Seingat Eugene, pertama kali dia menggambar ekspresi seperti itu adalah di Hutan Hujan Samar.

Tatapan-tatapan seperti itulah yang hanya bisa ditimbulkan oleh seorang ‘Pahlawan’. Saat itu, tatapan mereka terasa berat, tertuju padanya. Rasanya seperti beban. Tiga ratus tahun yang lalu, Eugene mungkin sudah menjadi pahlawan, tetapi dia bukanlah Pahlawan yang sebenarnya. Saat itu, sebagian besar tatapan itu tertuju pada Vermouth, hanya sedikit yang tertuju pada Hamel.

~

—Aku benci menjadi Pahlawan.

~

Eugene ingat Vermouth pernah mengatakan itu. Mereka semua memanggilnya Sang Pahlawan, dan mereka semua menaruh harapan padanya. Pada masa itu, sekitar tiga ratus tahun yang lalu, Vermouth selalu menarik perhatian ke mana pun dia pergi dan diperlakukan seperti tokoh utama setiap saat.

Mereka semua akan memohon padanya untuk mengalahkan Raja Iblis, memintanya untuk menyelamatkan dunia, dan memintanya untuk membalaskan dendam atas kematian kerabat mereka.

Itulah jenis kata-kata yang selalu terpaksa didengar Vermouth. Sembari menerima kekaguman, kecemburuan, rasa takjub, dan emosi-emosi serupa lainnya.

Itu persis seperti yang dialami Eugene sekarang.

‘Tapi apakah rasanya masih seberat seperti pertama kali?’ Eugene bertanya pada dirinya sendiri.

Namun, sekarang tidak lagi demikian. Alih-alih terasa berat, semua perhatian mereka justru terasa sedikit memalukan. Sejujurnya, sekarang, menerima perlakuan seperti itu bahkan sudah menjadi hal yang biasa dan wajar baginya.

Bisakah aku benar-benar melakukannya? Eugene tidak lagi memiliki keraguan seperti itu. Alih-alih mempertanyakan dirinya sendiri apakah dia bisa memenuhi harapan mereka, dia memutuskan bahwa lebih baik untuk percaya saja bahwa dia akan melakukan apa yang harus dia lakukan.

~

Eugene telah berjalan cukup lama. Baru kemudian ia akhirnya tiba di tempat yang sepi. Setelah mengamati sekelilingnya, Eugene memasukkan tangannya ke dalam jubahnya.

Kedua tangannya terulur, masing-masing memegang Pedang Cahaya Bulan dan Pedang Suci. Hanya dua pedang itulah yang ia keluarkan.

Pedang Suci tetap sama seperti sebelumnya. Tidak ada yang berubah. Dewa Cahaya yang telah menempatkan hubungan dengan dirinya sendiri di dalam pedang ini adalah seseorang yang niat dan identitasnya tampak misterius bagi Eugene. Namun, Eugene yakin bahwa dalam pertempuran yang akan datang ini, Pedang Suci akan memberikan Cahayanya setiap kali dia membutuhkannya.

Orang-orang yang menganut agama lain sering mengatakan bahwa Dewa Cahaya itu merasa diri benar.

Bahkan menurut pendapat Eugene, hal itu memang tampak demikian. Ketika bahkan para pengikut yang melayani Dewa Cahaya sudah begitu merasa benar sendiri dan fanatik, maka Dewa Cahaya seharusnya lebih merasa benar sendiri daripada jutaan pengikutnya. Dia begitu merasa benar sendiri sehingga dia bahkan meminjamkan kekuatannya kepada Eugene ketika Eugene membunuh para pengikut setia yang telah mengabdikan diri kepada dewa tersebut[1].

Lalu ada Pedang Cahaya Bulan.

‘Bisakah aku benar-benar memanfaatkanmu?’ Eugene bertanya dalam hati.

Setelah membunuh Iris, Pedang Cahaya Bulan telah menerima sumber kekuatan baru. Mana dan kekuatan ilahi Eugene telah diresapkan ke dalamnya, tetapi juga aura menakutkan yang selalu ada di Lehainjar. Ini akan menjadi kali pertama Eugene menggunakan Pedang Cahaya Bulan dalam pertempuran sebenarnya setelah bilah pedang tersebut sepenuhnya dipulihkan.

Jadi, apakah Pedang Cahaya Bulan benar-benar mampu menebas sosok palsu yang telah menjadi Inkarnasi Kehancuran? Eugene merasa sedikit khawatir tentang kemungkinan hal itu terjadi.

Pedang Cahaya Bulan adalah pedang Penghancuran. Cahaya bulan yang suram yang menyembur keluar setiap kali pedang diayunkan pada dasarnya tidak berbeda dengan kekuatan gelap Penghancuran.

‘Bahkan dengan kekuatan ilahi dan mana yang kumiliki ditambahkan padanya…,’ Eugene mendecakkan lidah sambil menatap tajam ke arah bilah Pedang Cahaya Bulan.

Dia hanya perlu mengujinya sendiri untuk mengetahui apakah Pedang Cahaya Bulan saat ini akan berpengaruh terhadap Inkarnasi Kehancuran. Bahkan, ada sesuatu yang lebih penting dari itu.

‘Akankah Pedang Ilahiku mampu menebasnya?’ Eugene berspekulasi dalam hati.

Jika dia bahkan tidak mampu melukai seseorang seperti hantu itu dengan Pedang Ilahinya, maka Eugene tidak akan pernah mampu mengalahkan Raja Iblis Penghancur sendirian.

Lalu bagaimana jika Pedang Ilahinya belum sepenuhnya terbentuk? Lalu bagaimana jika dia kekurangan kekuatan ilahi? Jika Eugene terus memikirkan pertanyaan-pertanyaan ini satu per satu dan menyiapkan berbagai macam alasan, maka bahkan puluhan tahun pun tidak akan cukup untuk mempersiapkannya menghadapi Raja Iblis terakhir. Eugene mengusap bagian dadanya di tempat Pedang Ilahi itu ditarik.

Dia tiba-tiba menoleh.

Matahari masih terbenam.

Gurun keemasan itu telah berubah menjadi merah gelap. Dari sisi lain gurun, senja perlahan merayap naik. Tak lama kemudian, matahari akan benar-benar terbenam dan menghilang, dan gurun merah gelap ini akan diselimuti kegelapan pekat.

Sosok seseorang terlihat melayang di atas gelombang senja gelap yang seolah-olah menjadi pertanda kedatangannya.

Itu adalah seorang pria yang mengenakan topeng putih.

Tangan Eugene menekan dadanya.

1. Ini merujuk pada saat Eugene membunuh para paladin dan pendeta di Mata Air Cahaya untuk menyelamatkan Kristina, sekadar mengingatkan jika ada yang lupa. ☜

” ”