Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 355

Bab 355: Ivic (2)

Hubungan antara Ivic dan Carmen dimulai sekitar empat puluh tahun yang lalu. Ketika Carmen belum menjadi anggota Black Lion, ia pertama kali bertemu Ivic, yang saat itu masih seorang tentara bayaran, ketika ia berkelana di benua itu dengan dalih berlatih menjadi seorang ksatria.

Orang-orang kuat konon mampu mengenali satu sama lain hanya dengan sekali pandang. Mereka berdua sudah kuat sejak kecil dan melihat kekuatan itu pada diri masing-masing begitu mereka bertemu. Meskipun mungkin terdengar lucu, melalui benturan tinju Carmen dengan pedang Ivic, sebuah ikatan terjalin antara Carmen dan Ivic.

Ivic, yang kalah dalam pertarungan mereka, menerima kekalahannya tanpa ragu-ragu dan bersumpah untuk menghormati Carmen sebagai kakak perempuannya.

Setelah itu, mereka terlibat dalam beberapa masalah lain.

Para Ksatria Singa Hitam bertanggung jawab atas pekerjaan kotor klan Hati Singa. Namun, itu bukanlah satu-satunya arti penting dari keberadaan Ksatria Singa Hitam. Tugas yang diberikan kepada Ksatria Singa Hitam oleh Kekaisaran Kiehl adalah untuk menjaga perbatasan selatan kekaisaran di sepanjang Pegunungan Uklas.

Meskipun para ksatria tidak perlu meminjam kekuatan tentara bayaran untuk memenuhi tugas mereka, mereka sering meminta bantuan tentara bayaran yang terampil untuk bertindak sebagai pasukan invasi asing selama latihan simulasi.

Karena hubungan ini, Ivic memiliki hubungan yang cukup dekat dengan Carmen, atau lebih tepatnya, dengan klan Lionheart.

“Saya lihat ada beberapa wajah baru di sini,” komentar Ivic.

Saat ulang tahun Carmen beberapa bulan lalu, keluarga Lionheart tidak mengadakan pesta mewah, tetapi Ivic tetap mengunjungi mereka di rumah besar mereka dengan beberapa hadiah yang dipilih dengan cermat. Lagipula, mereka bukanlah orang asing, dan karena ini adalah ulang tahun orang yang dia hormati sebagai kakak perempuannya, bukankah seharusnya Ivic setidaknya membawakan hadiah untuknya?

Ivic sudah cukup lama mengenal murid Carmen, Ciel, dan pengawalnya, Dezra, jadi tidak canggung baginya untuk mengunjungi mereka. Ia memberi Carmen hadiah yang menyenangkan berupa asbak antik dan elegan, lalu, setelah minum beberapa gelas bersama, Ivic dengan sopan meninggalkan rumah besar itu.

Ivic ingat betul semua wajah para pelayan yang dilihatnya di rumah besar itu pada waktu itu. Para pelayan itu dipekerjakan saat kedatangan para Lionheart di Shimuin, bukan dibawa bersama mereka dari klan Lionheart. Ivic yakin bahwa dia tidak ingat pernah melihat wajah ketiga wanita yang berdiri di belakang Ciel.

“Mereka juga tampaknya bukan pelayan biasa,” kata Ivic dengan nada menilai.

Bahkan dengan mata Ivic yang berpengalaman, dia tidak dapat sepenuhnya melihat menembus sihir yang dilemparkan oleh Sienna yang Bijaksana. Namun, meskipun tidak ada yang aneh terlihat pada penampilan luar mereka, insting Ivic, yang telah diasah melalui pengalaman tempurnya di kehidupan nyata sebagai seorang tentara bayaran, dapat mendeteksi bahwa ada sesuatu yang aneh tentang ketiga orang ini.

Perasaan itu tidak terlalu kentara. Hanya saja, ia dapat dengan mudah mengetahui bahwa masing-masing dari ketiga wanita ini memiliki aura yang sedikit berbeda dibandingkan orang biasa.

Namun, itu saja sudah cukup mencurigakan.

‘Terutama yang itu,’ pikir Ivic dalam hati.

Ketiga wanita itu memiliki karakteristik masing-masing, tetapi yang paling menarik perhatian Ivic adalah seorang wanita tinggi dengan rambut pirang keemasan dan mata biru. Wajahnya yang tegas dan memiliki kemampuan aneh untuk menarik perhatian pria jelas telah memikatnya, tetapi cara dia berdiri, tampak setajam pedang yang terhunus, yang membuatnya tampak sangat cantik baginya.

Ivic mengamatinya dengan saksama, ‘Meskipun tertutup pakaiannya, jadi aku tidak bisa melihat dengan jelas… hanya dari garis luar tubuhnya, aku bisa tahu bahwa wanita ini adalah seorang pejuang.’

Untuk seorang wanita yang telah berlatih cukup keras hingga memiliki bentuk tubuh yang ideal, dia tidak tampak seperti sekadar pelayan biasa. Begitu kecurigaan itu muncul, Ivic tak bisa menahan diri untuk tidak mengalihkan pandangannya ke dua wanita lainnya.

Salah satu dari mereka memiliki rambut cokelat lebat dan mata dengan warna yang sama, tetapi hanya dengan berdiri di sana dengan tenang, dia memancarkan aura keanggunan dan kemuliaan.

Dan wanita yang berdiri di sebelahnya, dengan rambut hitam dan mata hijau, mengedipkan matanya yang lebar dengan imut sambil menoleh ke arah ini, mencoba menilai situasi.

Ivic menoleh kembali ke Eugene, sambil berpikir, ‘Jadi wanita ini adalah pemimpin mereka.’

Dia menyadari bahwa kedua wanita lainnya sama-sama menatap wanita pertama untuk meminta isyarat. Memang, sebagai seorang pejuang setingkat dia, masuk akal jika dialah pemimpin mereka.

Setelah membuat penilaian-penilaian ini, Ivic tersenyum lebar.

“Hm…,” Carmen berpikir sejenak tentang bagaimana ia harus menjawab pertanyaannya.

Dia tidak pandai dalam hal semacam ini, tidak, terutama dalam hal berbohong.

Ciel, yang sangat menyadari bahwa Carmen memiliki kepribadian seperti itu, dengan cepat angkat bicara, “Seperti yang diharapkan dari Anda, Tuan Ivic. Seperti yang Anda lihat, ketiga orang di belakang saya bukanlah pelayan biasa. Mereka adalah pelayan pribadi keluarga utama yang telah menjalani pelatihan khusus dari klan Lionheart.”

“Asisten pribadi?” Ivic mengulangi dengan rasa ingin tahu.

“Ya,” Ciel membenarkan. “Tapi, siapa sangka kau bisa melihat kebohongan mereka hanya dengan sekali pandang.”

‘Apa sih yang dia bicarakan?’ pikir Eugene sambil menatap Ciel dengan bingung.

Namun, seolah-olah Ciel telah memikirkan semua ini sebelumnya, dia melanjutkan berbicara tanpa ragu-ragu, “Untuk ekspedisi ini, kami, para Lionheart, tidak dalam posisi untuk memberikan dukungan dengan pasukan independen kami. Itu karena, seperti yang mungkin sudah diketahui Sir Ivic, Kerajaan Shimuin bertekad untuk menaklukkan Iris hanya dengan menggunakan angkatan bersenjata mereka sendiri.”

Ivic mempertimbangkan hal ini, “Hm… itu benar. Bagaimanapun, sehebat apa pun klan Lionheart, mereka tetap milik Kekaisaran Kiehl. Dan sebenarnya, dari sudut pandang Kaisar Kiehl, dia seharusnya senang bahwa Shimuin telah memutuskan untuk mengorbankan darah dan daging mereka sendiri untuk ini.”

Ciel tersenyum, “Ya, benar. Itulah sebabnya, alih-alih mengirim pasukan independen kita sendiri, Patriark telah mengirimkan dukungannya berupa beberapa individu yang sama terampilnya dengan ksatria meskipun sebenarnya bukan ksatria.”

“Sehebat ksatria meskipun sebenarnya bukan ksatria…. Ciel, aku penasaran dengan standar apa yang kau tetapkan untuk ‘ksatria’ yang kau bicarakan itu,” aku Ivic, tanpa berusaha menyembunyikan niatnya untuk mengukur kemampuan mereka.

Namun Ciel hanya tersenyum cerah menanggapi pertanyaan jujurnya, “Tentu saja, standar saya didasarkan pada para ksatria yang saya lihat saat tumbuh dewasa.”

Ivic tertawa, “Hoho…. Jika memang begitu, itu berarti para wanita muda ini sama kuatnya dengan Ksatria Singa Putih.”

Ivic sebenarnya belum pernah mengunjungi kediaman utama klan Lionheart. Namun, klan Lionheart dikenal sebagai klan bela diri terkuat di antara semua klan di benua itu. Jika mereka benar-benar pengawal pribadi yang dilatih langsung oleh keturunan Vermouth Agung sejak usia muda, Ivic berpikir bahwa memang masuk akal jika mereka cukup terampil sehingga dapat meremehkan ksatria biasa.

Tentu saja, ini adalah kesalahpahaman di pihak Ivic. Di antara semua pengawal pribadi yang melayani jalur utama, tidak ada satu pun yang memiliki keterampilan bela diri luar biasa setara atau di atas level seorang ksatria.

Sebagai contoh, Nina, yang cukup beruntung dipilih sebagai pelayan pribadi Eugene ketika mereka masih muda dan sekarang melayaninya sebagai kepala pelayan di bangunan tambahan; meskipun ia memiliki keterampilan luar biasa dalam menggunakan pisau dapur, ia belum pernah sekalipun memegang benda yang lebih panjang dari pisau sepanjang hidupnya.

Ivic menghela napas, “Memang… aku mengerti maksudmu. Namun, aku sedikit kecewa. Aku berharap Eugene Lionheart yang terkenal itu akan ikut serta dalam ekspedisi ini.”

“Oh astaga, benarkah?” Ciel menjawab dengan pura-pura terkejut, ekspresinya tidak berubah sedikit pun.

Ivic mengangguk dengan ekspresi menyesal sambil menjawab, “Dilihat dari desas-desusnya, Eugene Lionheart tampaknya adalah pemuda yang cukup bandel. Dan sebagaimana layaknya seorang Pahlawan, dia juga tampaknya memiliki kebencian yang kuat terhadap kaum iblis. Jika itu orang seperti dia, aku yakin dia akan mengabaikan kehendak kekaisaran dan klannya untuk berpartisipasi dalam ekspedisi penaklukan ini.”

Ciel tertawa, “Hahaha. Meskipun Anda belum pernah bertemu langsung dengannya, tampaknya Anda memiliki pemahaman yang jelas tentang Eugene, Tuan Ivic. Anda benar. Eugene egois dan keras kepala. Namun, kali ini, tampaknya itu tidak bisa dihindari. Hal yang sama berlaku untuk Nyonya Bijak Sienna juga.”

“Ah, benar. Aku memang mendengar bahwa Nyonya Bijak Sienna juga tinggal bersama para Lionheart…. Sungguh mengejutkan juga bahwa dia tidak memilih untuk datang ke sini juga,” kata Ivic sambil berpikir.

“Kasusnya sama seperti Eugene; Lady Sienna tidak bersiap menghadapi seseorang seperti Putri Rakshasa,” jelas Ciel, “karena tujuannya adalah untuk membunuh Raja Iblis. Sepertinya dia tidak ingin memprovokasi Raja Iblis dengan melakukan tindakan gegabah.”

‘Ciel punya lidah yang sangat lihai,’ pikir Sienna sambil berusaha menahan ekspresinya agar tidak berubah.

Ivic tampaknya benar-benar yakin dengan kelancaran ucapan Ciel.

Sambil mengangguk, dia menoleh ke arah Eugene dan bertanya, “Kalau begitu, Nona muda, bolehkah saya tahu nama Anda?”

Nona muda?

Apakah bajingan ini baru saja memanggilnya seorang wanita muda?

Kemarahan membara di dalam dada Eugene. Namun, setelah sampai sejauh ini, Eugene tidak bisa begitu saja mengarang cerita lain. Jadi Eugene hanya bisa dengan paksa memegang pipinya yang berkedut karena marah.

“Nama saya Eris,” Kristina adalah orang pertama yang memecah keheningan.

Itu adalah nama yang berbeda dari yang pertama kali mereka sepakati. Kristina memutuskan saat itu juga bahwa akan lebih baik memberi Ivic nama lain daripada nama samaran yang sudah jelas, yaitu Kris.

“Eris?” Ivic mengulangi dengan nada bertanya. “Dan nama belakangmu?”

“Kami telah mengabdi pada Resimen Lionhearts sejak kami masih muda, jadi kami tidak memiliki nama keluarga sendiri,” klaim Kristina.

“Jadi begitu,” Ivic mengangguk, menerima alasan itu tanpa ragu.

Setelah memastikan bahwa Ivic tampaknya tidak memiliki pertanyaan lebih lanjut untuk Kristina, Sienna pun segera memperkenalkan dirinya, “Nama saya Siein.”

Sierra adalah nama samaran yang awalnya mereka putuskan, tetapi tampaknya Sienna juga memutuskan untuk sedikit mengubah nama samaran tersebut.

Meskipun setelah diperhatikan lagi, yang dilakukan Sienna hanyalah menggabungkan suku kata pertama dan terakhir dari namanya, Sienna Merdein, namun sekali lagi, Ivic tampaknya tidak curiga. Bahkan, tidak masuk akal baginya untuk mencurigai bahwa Sienna yang Bijaksana mungkin telah menyamar sebagai pelayan sejak awal.

“…Aku adalah Yuri,” Eugene akhirnya melontarkan kata itu dengan nada kesal, karena merasa tidak perlu mengubah nama samaran itu lagi.

Hal ini karena Eugene percaya bahwa akan sangat menyedihkan dan sengsara jika ia terpaksa menyembunyikan identitasnya.

Tentu saja, ketika mendengar nama itu, Ivic tidak merasa ragu sedikit pun. Cara berpikir Ivic tidak cukup fleksibel untuk membayangkan bahwa Eugene Lionheart mungkin benar-benar berdandan sebagai wanita dan menyamar sebagai pelayan pribadi keluarga utama untuk menaiki kapal ini.

“Jika perkenalan sudah selesai… bagaimana kalau kita masuk saja?” Carmen, yang telah menyaksikan semua kejadian itu, berdeham dan memberikan saran tersebut.

Entah mengapa, Carmen merasa menyesal karena telah berbohong kepada Ivic.

“Kak, gadis muda bernama Yuri itu sepertinya orang yang sangat terampil. Dan tatapan penuh percaya diri dan temperamental di wajahnya juga sangat menarik,” bisik Ivic.

Carmen mengerutkan kening, “Omong kosong apa yang kau bicarakan—”

“Aku hanya menyampaikan pendapatku yang jujur,” Ivic membela diri. “Berapa umurnya? Dia pasti lebih muda darimu, kan? Kakak, aku hanya bertanya karena penasaran, tapi para pelayan pribadi keluarga utama… apakah mereka diperbolehkan jatuh cinta dengan orang luar?”

“Jangan mengatakan hal yang menjijikkan seperti itu.” Karena tak tahan lagi, Carmen segera mempercepat langkahnya tanpa menatap mata Ivic.

Ivic mendecakkan lidah tanda kecewa sebelum menoleh kembali ke arah Eugene.

Mengedip.

‘Haruskah aku membunuhnya saja?’ pikir Eugene sambil hatinya dipenuhi niat membunuh.

“Kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang sudah lama ingin kutanyakan padamu,” kata Ciel sambil cepat-cepat melangkah di depan Eugene.

Tindakannya dimaksudkan untuk mencegah Ivic melihat bagaimana ekspresi Eugene berubah menjadi cemberut.

Ciel bertanya, “Julukan Sir Ivic adalah Raja Tentara Bayaran, kan?”

“Itulah panggilan semua orang untukku,” Ivic membenarkan. “Meskipun memang benar bahwa di era seperti ini, di mana sulit bagi tentara bayaran untuk mencari nafkah, tidak ada tentara bayaran lain yang sekuat aku.”

Dunia berada dalam keadaan damai tanpa perang besar. Satu-satunya medan pertempuran di mana tentara bayaran memiliki ruang untuk menjalankan profesi mereka adalah sengketa wilayah antara para bangsawan.

Jadi, jika ada tentara bayaran yang ingin menghasilkan banyak uang, satu-satunya pilihan mereka adalah pergi ke Helmuth, di mana ada banyak pertempuran untuk diikuti — lagipula, berapa banyak pekerjaan untuk tentara bayaran yang mudah dan menghasilkan banyak uang? Paling tidak, untuk pekerjaan dengan persyaratan fisik yang berat, seperti menjadi tentara bayaran, bayaran yang lebih tinggi juga disertai dengan risiko cedera yang lebih tinggi.

Itulah persisnya gambaran medan perang Helmuth. Tidak mudah bagi tentara bayaran manusia untuk bertahan hidup di medan perang tempat para iblis dan binatang buas iblis berkeliaran. Dengan kata lain, di era sekarang ini, dunia tentara bayaran dapat dikatakan sedang mengalami resesi.

Namun, bahkan di era seperti itu, Ivic tetap disebut sebagai Raja Tentara Bayaran.

Akhirnya Ciel bertanya, “Bagaimana pendapat Anda tentang Sir Hamel, Sir Ivic?”

Ciel mengajukan pertanyaan ini untuk sedikit menghibur suasana hati Eugene yang sedang buruk. Dari apa yang Ciel lihat tentang Eugene, tampaknya wajar jika seseorang seperti Ivic Slad menghormati Hamel, yang telah dikenal sebagai salah satu pahlawan besar tiga ratus tahun yang lalu.

Ivic mengerutkan kening, “Hamel? Apa kau membicarakan Hamel yang Bodoh itu?”

Ciel mengangguk, “Ya, bukankah dia juga seorang tentara bayaran legendaris?”

Ivic terdiam sejenak, “Hm… seperti yang kau katakan, Ciel, memang benar Hamel adalah seorang tentara bayaran legendaris. Sepanjang sejarah, seharusnya tidak ada tentara bayaran yang sehebat Hamel.”

Ekspresi Eugene sedikit cerah karena respons Ivic.

Ciel mengangguk, “Seperti yang diharapkan, itu berarti Sir Ivic juga mengagumi Sir Hamel, kan?”

Ivic mengangkat bahu, “Tidak juga?”

Wajah Eugene perlahan mengeras saat dia mendengarkan penjelasan Ivic selanjutnya.

“Saya memang menganggapnya sebagai tentara bayaran yang hebat… bahkan legendaris, tetapi saya tidak mengaguminya. Tidak, jujur saja, saya tidak yakin Hamel pantas dianggap sebagai tentara bayaran,” bantah Ivic.

Ciel tersentak, “Hah? Tapi bukankah tadi kau bilang dia adalah tentara bayaran legendaris…?”

“Yah, memang aku mengatakan itu, tapi Hamel… Hamel yang Bodoh itu, dia…,” Ivic ragu-ragu. “Aku tidak bermaksud mengabaikan prestasinya. Namun, prestasi-prestasi itu tidak diraih selama masa baktinya sebagai tentara bayaran, bukan? Prestasi-prestasi itu diraih selama masa baktinya sebagai pendamping Vermouth Agung.”

Menusuk.

Rasanya seperti tombak tebal baru saja ditusukkan ke dada Eugene.

Ivic melanjutkan, “Tentu saja, saya pernah mendengar bahwa Hamel adalah orang yang luar biasa bahkan sebagai seorang tentara bayaran, tetapi… yah, dia jarang sekali mendapat penilaian baik dari sesama tentara bayaran, Anda tahu? Hamel dikenal membenci tentara bayaran lain, dan para tentara bayaran juga membencinya.”

Giliran Ciel yang ragu-ragu, “Ah… um, jadi begitulah.”

Ivic mengangguk, “Kau mengerti maksudku, kan? Bagaimana aku harus menjelaskannya…? Hamel adalah seseorang yang tidak mencintai dan menghormati profesinya sendiri. Dia melecehkan tentara bayaran lain dengan memaksa mereka untuk bekerja sama dengannya, dan banyak perusahaan tentara bayaran akhirnya hancur karena Hamel. Itulah mengapa aku tidak terlalu menghormati Hamel.”

Bahu Eugene bergetar saat ia menahan keinginan untuk berkata, “Apa yang kau tahu, bajingan sepertimu?” dan “Beraninya kau bicara seenaknya seperti ini…?”

Tapi apakah dia benar-benar dalam posisi untuk mengatakan ini? Sebenarnya tidak ada yang salah secara faktual dalam apa yang baru saja dikatakan Ivic….

Namun, terkadang, seseorang yang mengatakan kebenaran tanpa menyembunyikan apa pun justru lebih menjengkelkan dan membuat marah daripada seorang pembohong yang terang-terangan.

“Jika Anda ingin tahu siapa yang saya kagumi, maka… daripada Sir Hamel, sebenarnya saya mengagumi Sir Molon,” Ivic mengaku. “Molon yang Pemberani, betapa gagahnya gelar itu? Jika saya harus memilih satu hal yang paling saya sesali dan kecewakan sepanjang hidup saya, itu adalah tidak menghadiri Knight March. Saya bahkan tidak berpikir untuk pergi karena saya mendengar bahwa acara itu akan diadakan di ujung utara benua yang jauh dan dingin, tetapi… untuk berpikir bahwa Sir Molon benar-benar akan hadir di sana.”

Bajingan ini pasti hanya membawa kepalanya sebagai hiasan. Meskipun Ivic menyandang gelar Raja Tentara Bayaran, bukannya menghormati Hamel, dia malah mengagumi Molon? Dan apa lagi yang dia katakan? Dia bilang bajingan bodoh itu lebih jantan? Orang bodoh memang berkumpul bersama.

Eugene menggertakkan giginya sambil berjalan di belakang Ciel.

“Nyonya Yuri, boleh saya bertanya mengapa Anda terus menggerakkan gigi?” tanya Ivic dengan cemas.

“Itu sudah jadi kebiasaan,” balas Eugene dengan ketus.

Sebagai seorang asisten pribadi, bukankah seharusnya dia lebih memperhatikan penampilannya?

Pertanyaan ini terlintas di benak Ivic sejenak, tetapi dia tidak memikirkannya terlalu lama. Pasti kemampuan Yuri sebagai seorang pejuang begitu hebat sehingga beberapa kekurangan terabaikan. Jadi, alih-alih membuatnya patah semangat, penegasan tentang kemampuannya ini justru membuat jantung Ivic berdebar lebih kencang.

“Jadi, Ivic, sebenarnya apa yang ingin kau bicarakan denganku?” tanya Carmen saat mereka tiba di kabinnya yang luas, lalu ia duduk.

“Seandainya memungkinkan, aku berharap pembicaraan ini hanya berdua saja. Hm, ya sudahlah, kurasa akan aneh jika kau mencurigai keluargamu sendiri,” kata Ivic sambil mengangkat bahu saat duduk berhadapan dengan Carmen.

Carmen menangkap sesuatu dari kata-katanya, “Kau merasa tidak nyaman dengan Lord Ortus? Tapi kau bukan tipe orang yang akan mencoba menghindari wewenang Lord Ortus karena alasan sesederhana itu.”

“Kau seharusnya sudah tahu ini, Kakak, tapi awalnya, Lord Ortus menutup mata terhadap penjarahan yang dilakukan oleh Permaisuri Bajak Laut,” kata Ivic dengan nada menuduh.

“Tapi itu bukan keputusan sewenang-wenang Lord Ortus, kan?” balas Carmen. “Itu adalah keputusan seluruh keluarga kerajaan yang menyetujui tindakan Permaisuri Bajak Laut.”

“Tentu saja, mungkin memang begitu, tapi bukan berarti Tuan Ortus memiliki hati nurani yang bersih dalam masalah Permaisuri Bajak Laut ini, kan? Selama setahun terakhir, Permaisuri Bajak Laut sebagian besar menjarah kapal dagang sambil menghindari semua kapal resmi,” kata Ivic sambil mendengus dan mengepalkan kedua jarinya. “Tahukah kau? Ini tidak banyak diketahui publik, tetapi seorang kerabat jauh Tuan Ortus menjalankan sebuah perusahaan dagang. Haha, dalam hal ini, Tuan Ortus cukup teliti. Dia bahkan berhasil membersihkan semua jejak sehingga perusahaan itu tampak tidak memiliki hubungan apa pun dengannya.”

Carmen mengerutkan kening, “Apa yang ingin kau katakan?”

“Bukankah sudah jelas apa cerita lengkapnya? Perusahaan dagang yang terhubung dengan Sir Ortus tidak hanya melayani penjarahan Permaisuri, tetapi sebenarnya juga makmur. Secara kebetulan, jumlah upeti yang dipersembahkan kepada Lord Ortus juga meningkat sekitar waktu itu. Dan jika itu hanya yang terlihat di permukaan, apa yang tersembunyi di kedalaman yang tak terlihat?” tanya Ivic dengan nada menyindir.

“Bagaimana kau mengetahui hal ini?” tanya Carmen.

“Jika Anda ingin berprestasi di puncak dan mempertahankan posisi Anda, Anda perlu tahu cara memanfaatkan tentara bayaran Anda dengan baik,” kata Ivic dengan angkuh.

Alih-alih menjawab, Carmen mengunyah cerutu yang terjepit di antara bibirnya. Dia tidak begitu menikmati membicarakan hal-hal seperti ini. Hal ini karena hal-hal yang berkaitan dengan realitas kotor sangat jauh dari rasa kesatrianya sendiri, dan tidak ada romantisme[1] yang dapat ditemukan di dalamnya.

“Aku mengerti maksudmu,” jawab Carmen akhirnya. “Namun, bukankah masalah seperti itu muncul karena keluarga kerajaan mengira mereka bisa menjinakkan Permaisuri Bajak Laut? Sekarang setelah Permaisuri berbalik melawan keluarga kerajaan, tidak, seluruh negeri ini, mereka hanya bisa menjadi musuh.”

“Mungkin memang demikian, tetapi kita masih belum bisa memastikan bahwa semua kesepakatan kotor antara Permaisuri dan Lord Ortus telah sepenuhnya terselesaikan,” Ivic memperingatkan.

“Kesepakatan?” Carmen mengulangi dengan curiga.

Ivic menjawab, “Anda mungkin bisa memikirkannya seperti ini: bagaimana jika Sir Ortus memiliki keinginan untuk menduduki posisi yang lebih tinggi daripada posisi yang saat ini ia duduki sebagai Adipati Agung?”

“Apakah kau menduga bahwa Sir Ortus mungkin telah bersekongkol dengan Permaisuri untuk merencanakan pemberontakan?” tuntut Carmen dengan garang sambil menyipitkan mata.

Menanggapi intimidasi terang-terangan dari Carmen, Ivic dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“Saya hanya menyampaikan kecurigaan saya kepada Anda karena saya biasanya cukup berhati-hati. Meskipun saya rasa hal seperti ini bukanlah sesuatu yang mustahil,” tegas Ivic.

“Itu artinya kamu tidak punya bukti,” Carmen menegaskan.

Ivic mendengus angkuh, “Heh, bukankah fakta bahwa dia pernah berurusan dengan Permaisuri sejak awal sudah cukup sebagai bukti?”

Sambil diam mendengarkan percakapan yang sedang berlangsung, Eugene teringat apa yang telah dilihatnya tentang Ortus selama Pawai Ksatria. Saat itu, Ortus tidak membantah bahwa semacam kesepakatan telah diatur antara Iris dan Shimuin.

Namun, meskipun demikian, dia belum mengungkapkan bahwa dia juga telah membuat kesepakatan dengan Iris.

“Yah… mungkin saja dia hanya tidak ingin memperlihatkan perilakunya yang memalukan. Itu juga pertama kalinya aku bertemu dengannya,” Eugene mengakui.

Meskipun begitu, tujuan Ortus sudah jelas. Dia ingin meminta bantuan Eugene untuk menaklukkan Iris. Apakah semua itu demi Shimuin? Atau hanya karena mereka gagal menjinakkan Iris? Itu mungkin beberapa alasannya, tetapi….

‘Jika Ortus benar-benar bersekutu dengan Iris, dia mungkin mencoba menjebakku,’ Eugene menyadari.

Dia tidak bisa memastikan hal ini, tetapi tetap saja ini adalah sesuatu yang perlu diwaspadai.

“Karena Kakak sepertinya tidak suka mendengar topik yang tidak pasti seperti itu, kenapa kita tidak membicarakan hal lain saja?” saran Ivic sambil mencondongkan tubuh ke depan. “Sang Permaisuri sebenarnya sedang menggali dasar laut.”

Carmen mengangkat alisnya, “Menggali dasar laut?”

“Sepertinya dia sedang mencari sesuatu yang terkubur jauh di bawah laut,” ungkap Ivic.

1. Romantis dalam arti ‘suatu kualitas atau perasaan misteri, kegembiraan, dan keterasingan dari kehidupan sehari-hari.’ ☜