Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 240

Bab 240: Lehain (11)

Exid adalah baju zirah sihir mewah yang unik bagi Kerajaan Shimuin, yang terbuat dari orihalcon. Meskipun Eugene telah melihat Dior dan Putri Scalia mengenakan Exid di padang salju, Exid yang dikenakan oleh komandan Ksatria Gelombang Dahsyat itu benar-benar sesuai dengan statusnya. Exid milik Ortus sangat berbeda dari baju zirah yang dikenakan oleh keduanya.

Sebuah ukiran besar menarik perhatian Eugene, terletak di tengah pelat dada Ortus. Lambang itu melambangkan Ksatria Gelombang Dahsyat, yang dicirikan oleh gelombang berputar dan pusaran air. Tidak seperti baju zirah Putri Scalia, simbol keluarga kerajaan tidak terukir di baju zirah Ortus. Namun, Eugene memperhatikan sesuatu yang jauh lebih berharga di tengah pusaran air itu — sebuah permata merah seukuran ibu jari. Tapi bukan berarti Eugene mengenalinya karena dia jeli. Melainkan, ketenaran permata itu tak terbantahkan, begitu pula dengan baju zirah Ortus.

Terungkapnya bahwa permata itu sebenarnya adalah Jantung Naga sungguh mencengangkan. Meskipun tidak terbuat dari seluruh Jantung Naga seperti artefak terkenal Vladmir atau Akasha, permata itu tetap mengandung esensi makhluk legendaris tersebut, menjadikannya objek dengan kekuatan luar biasa dan makna mitologis. Tentu saja, Ortus sangat menyayangi Exid miliknya, menganggapnya sebagai harta yang tak ternilai.

Namun, dia tahu bahwa itu bukan miliknya seorang. Sebaliknya, itu adalah salah satu harta nasional Shimuin, sumber kebanggaan dan kekuatan bagi rakyat mereka. Selain baju zirah yang berharga itu, ada banyak senjata dan Exid yang dibuat menggunakan bagian-bagian dari Jantung Naga.

Jantung Naga adalah artefak suci dengan sejarah yang panjang. Asal-usulnya terkait dengan Naga Laut, pelindung legendaris Laut Selatan dan Shimuin. Selama bertahun-tahun, Naga Laut telah menjaga negara dan laut, melindunginya dari segala macam ancaman.

Namun, dalam pertempuran epik melawan Raja Iblis yang terjadi tiga abad lalu, makhluk itu menderita luka parah. Terlepas dari kekuatannya yang luar biasa, Naga Laut pada akhirnya tidak mampu mengatasi kekuatan dahsyat yang melawannya. Tindakan terakhirnya adalah kembali ke laut yang telah lama dijaganya sebelum meninggal dunia. Setelah kepergiannya, ia meninggalkan jasadnya, termasuk Jantung Naga yang berharga, sebagai hadiah untuk keluarga kerajaan Shimuin.

‘Konon, tulang, sisik, dan jantung naga, meskipun hanya berupa fragmen, digunakan dalam pembuatan baju zirah ini. Baju zirah ini terkenal sebagai baju zirah terbaik di seluruh benua, dan penampilannya memang sesuai dengan reputasinya,’ simpul Eugene.

Eugene dipenuhi rasa kagum saat menatap baju zirah itu dari dekat untuk pertama kalinya. Ia tak bisa menahan diri untuk membayangkan kekuatan luar biasa yang akan dimiliki seorang ksatria terampil jika mereka mengenakan baju zirah yang begitu megah.

Tentu saja, bukan berarti Ortus tidak pantas mendapatkan baju zirah yang begitu megah. Meskipun Eugene tidak bisa sepenuhnya yakin sampai mereka beradu pedang, dari aura yang dipancarkannya, Ortus tampak cukup kuat untuk disebut sebagai salah satu ksatria terbaik di benua itu.

Ortus bertanya, “Apakah Anda mencoba mengukur kemampuan saya?”

Meskipun bertubuh tinggi, Ortus memiliki postur ramping yang memancarkan kesan ketelitian dan ketajaman, seperti pedang yang dibuat dengan sangat baik. Rambutnya tersisir rapi di tengah, kulitnya cerah, dan terdapat lingkaran hitam yang terlihat jelas di bawah matanya. Terlepas dari keahliannya, ia tampak agak murung.

Eugene segera meminta maaf, sambil berkata, “Maaf jika saya terkesan tidak sopan. Itu bukan niat saya. Saya kira itu adalah reaksi naluriah karena berada di hadapan Sir Ortus Hyman yang terkenal.”

“Tidak sama sekali. Wajar jika seseorang dinilai ketika mereka terkenal. Jadi, apa pendapatmu tentangku?” tanya Ortus.

“Aku tidak tahu. Kurasa aku akan punya gambaran yang lebih baik setelah beradu pedang daripada dari kesan pertama seseorang,” kata Eugene.

“Itu terdengar seperti provokasi. Ah, jangan salah paham. Saya tidak tersinggung. Saya merasakannya juga kemarin, tapi ini sepertinya memang kepribadianmu,” jawab Ortus dengan wajah datar.

Apakah dia benar-benar tidak tersinggung? Eugene menatap Ortus tepat di wajahnya.

“…Ah. Kau pasti terkejut karena aku datang begitu tiba-tiba,” komentar Ortus.

“Sejujurnya, ya,” jawab Eugene.

“Saya mengerti bahwa putra saya dan Putri Scalia berhutang budi kepada Anda.”

Eugene teringat apa yang telah ia pelajari dari Cyan dan Ciel. Semua itu sepenuhnya disebabkan oleh ulah nakal Ratu Iblis Malam sehingga Putri Scalia menjadi bingung dan mengamuk. Sayangnya, mereka tidak bisa memberi tahu Scalia tentang fakta ini. Eugene tahu dia bisa membiarkan masalah itu berlalu begitu saja, tetapi itu masalah yang berbeda bagi Scalia. Sebagai seorang putri Shimuin, jika dia menganggap lelucon Noir Giabella sebagai jebakan, itu bisa menjadi masalah besar.

Cyan dan Ciel telah menghabiskan banyak waktu merenungkan bagaimana menjelaskan situasi tersebut kepada Putri Scalia. Namun, untungnya, mereka tidak perlu membuat alasan. Setelah bangun, Putri Scalia dan Dior meyakinkan diri mereka sendiri bahwa mereka telah diracuni selama pengejaran mereka terhadap Tentara Bayaran Anjing Hitam. Racun tersebut menyebabkan mereka mengalami keadaan delirium dan amarah sementara, kemungkinan bersifat magis. Untungnya, Exid mereka telah menetralkan racun tersebut setelah beberapa saat, tetapi sementara itu, mereka sempat kehilangan akal sehat dan menyerang kelompok Eugene. Pada akhirnya, mereka kewalahan dan kehilangan kesadaran.

Kebenaran di balik insiden dengan Putri Scalia dan Dior sangat berbeda dari apa yang mereka yakini. Faktanya, khayalan mereka adalah tipuan Noir Giabella, yang telah menggunakan hipnosisnya untuk memanipulasi ingatan mereka. Dengan Mata Iblis Fantasinya, dia dapat dengan mudah memanipulasi pikiran manusia dan membuat mereka mempercayai apa pun yang diinginkannya. Berkat kemampuannya, Putri Scalia dan Dior bahkan tidak ingat pernah bertemu Eugene. Terlepas dari kejadian aneh tersebut, Eugene merasa lega karena dia tidak perlu membuat alasan untuk perilaku mereka.

“Aku mendengar dari putri dan putraku bahwa mereka berhasil ditenangkan tanpa terluka saat dalam keadaan mengigau berkat bakatmu,” kata Ortus.

Eugene dengan cepat mencari alasan. “Yah… mungkin itu karena kebingungan mereka, tapi kurasa mereka tidak mampu menunjukkan kemampuan sebenarnya….”

Ortus tampaknya tidak percaya dengan upaya Eugene untuk meremehkan kemampuannya dalam menaklukkan Putri Scalia dan Dior. “Kau tidak perlu mencoba melindungi harga diri putraku,” katanya. “Aku melihat pertarungan kemarin. Bahkan jika Dior dalam keadaan waras dan mengerahkan seluruh kemampuannya, dia tidak akan mampu mengalahkanmu, bahkan jika ada sepuluh orang seperti dia.”

Ortus berbicara dengan cepat. Eugene memperhatikan kerutan sekilas di antara alis Ortus ketika ia menyebut nama putranya. Eugene sudah terbiasa dengan ekspresi ini.

‘Kurasa semua orang tua yang menerapkan pola asuh ekstrem itu serupa.’

Tanis juga menunjukkan ekspresi serupa ketika berbicara tentang Eward. Eugene memiliki gambaran kasar tentang situasi dengan Dior, tetapi ia tetap merasa penasaran. Bahkan jika Ortus berbicara tentang putranya sendiri, ia tampaknya sangat meremehkan Dior. Namun, Eugene tahu bahwa Dior bukanlah orang sembarangan — ia berhasil mendapatkan pedang Putri Scalia dan, meskipun tidak setara dengan Eugene, tetaplah individu yang berbakat.

‘Atau mungkin standar ayahnya terlalu tinggi?’ Eugene tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah Ortus telah menetapkan standar terlalu tinggi untuk putranya. Dior hanya dua tahun lebih tua dari Eugene, dan meskipun usia tidak selalu berarti kekuatan, ada kemungkinan Ortus menaruh harapan tinggi pada putranya untuk menjadi seorang ksatria yang dapat mewakili negara mereka.

“Mari kita hentikan pembicaraan tentang putraku yang hilang,” kata Ortus, meskipun dialah yang pertama kali mengangkat topik tersebut. “Mengenai… kecelakaan yang melibatkan Putri Scalia dan putraku. Aku tidak melaporkannya kepada Yang Mulia. Putri Scalia juga tidak menginginkannya.”

Ketika Noir Giabella merasuki Putri Scalia, dia berbicara dengan Eugene menggunakan Scalia sebagai perantara. Putri Scalia adalah Wakil Komandan Ksatria Gelombang Kekerasan, dikenal sebagai Putri Ksatria, dan dia dianggap sebagai salah satu simbol Shimuin, Kerajaan Ksatria.

Scalia menyadari sejak awal bahwa kemampuannya tidak memadai untuk mewakili Kerajaan Ksatria. Terlepas dari kesadaran ini, dia memaksakan diri hingga batas maksimal, berlatih tanpa lelah dan berusaha memenuhi harapan orang-orang di sekitarnya. Namun, rasa putus asa perlahan merayap ke dalam hatinya ketika dia gagal melihat peningkatan yang signifikan. Kelemahan inilah yang dimanfaatkan oleh Noir Giabella, dan dia dengan mudah mengendalikan Scalia.

Itulah mengapa Iblis Malam begitu mengerikan. Jika seseorang memiliki kegelapan di hatinya dan tidak puas dengan kenyataan, mereka secara alami akan jatuh ke dalam mimpi. Iblis Malam menyerbu mimpi mereka dan menanamkan kebencian dan keserakahan di dalamnya.

Bertindak atas kemauannya sendiri, Putri Scalia telah memutuskan untuk melenyapkan Tentara Bayaran Anjing Hitam, dan Dior tidak punya pilihan selain mengikutinya sebagai bawahannya. Taktik brutalnya dalam membunuh mereka merupakan pelampiasan amarah dan stres yang telah menumpuk di dalam dirinya selama ini. Penyebab stres ini adalah ketakutannya akan insomnia, yang mencegahnya beristirahat di malam hari, sehingga menimbulkan kecenderungan alami untuk bersikap kejam.

Semuanya baik-baik saja sampai saat itu. Namun, keadaan berubah ketika identitas Scalia terungkap. Sebagai Wakil Komandan Ksatria Gelombang Kekerasan, sebuah organisasi yang terkenal sebagai salah satu yang terkuat di benua itu, bagaimana mungkin Putri Ksatria diracuni selama misi untuk membunuh tentara bayaran, kehilangan kendali atas dirinya sendiri, dan akhirnya mengayunkan pedangnya tanpa pandang bulu?

Jika insiden ini terungkap ke publik, hal itu akan membawa rasa malu yang sangat besar bagi dirinya, para ksatria, dan Kerajaan Shimuin. Oleh karena itu, wajar jika Putri Scalia ingin menutupinya dan Ortus ingin menyelidiki masalah tersebut setelah membiarkan tindakannya yang tak terduga.

“Saya mengerti apa yang Anda tanyakan, Tuan Ortus. Namun, saya berpisah dengan Putri Scalia di tengah perjalanan kami,” kata Eugene.

“Aku dengar dari si kembar Lionheart bahwa sang putri sudah meminta pengertian mereka. Dan jika aku bertanya lagi, maukah kau menyampaikan kepada mereka apa yang telah kukatakan kepadamu juga?” jawab Ortus sebelum melirik ke luar tembok. Sekelompok monster kecil terus menyerang sekelompok ksatria. Ortus mendecakkan lidah sambil memandang pemandangan itu dengan tatapan tidak setuju. “Bahkan jika kau mengumpulkan sekumpulan kelinci, mereka tetaplah kelinci.”

“Apa?” tanya Eugene.

“Kau seharusnya sudah tahu. Para ksatria yang bertarung di sana adalah Ksatria Penjaga dari Aliansi Anti-Iblis. Mereka adalah kelompok yang terdiri dari para ksatria yang telah mendapatkan reputasi di negara-negara kecil mereka masing-masing. Meskipun jumlah mereka banyak, hanya segelintir yang benar-benar terampil,” kata Ortus sebelum menunjuk salah satu ksatria. “Apakah kau melihat pria yang berdiri di sana? Regilas, Komandan Ksatria Penjaga. Bagaimana menurutmu tentang kemampuannya? Aku jamin dia tidak akan percaya diri untuk mengalahkan ksatria-ksatria yang tergabung dalam Ksatria Singa Putih.”

“Dengan baik….”

“Jujur saja, aku tidak mengerti mengapa kau ragu. Ksatria Singa Putih adalah kelompok bergengsi yang diakui di seluruh benua. Ksatria terampil dari setiap sudut dunia bercita-cita untuk bergabung dengan barisan kami. Tapi bagaimana dengan Ksatria Penjaga? Keterampilan mereka sangat minim. Mereka mungkin tampak mengesankan di negara kecil mereka, tetapi mereka hanyalah kumpulan ksatria biasa-biasa saja.” Kata-kata Ortus yang meremehkan menggantung di udara, dan Eugene tetap diam, mencerna kata-katanya. Setelah beberapa saat, Ortus berdeham dan melanjutkan, ekspresinya sedikit melunak. “Aku telah menunjukkan penampilan yang memalukan kepadamu. Kuharap kau mengerti. Bukannya aku tidak menyukai mereka sebagai ksatria. Namun, aku kesal dengan kekasaran mereka.”

“Apa maksudmu dengan kekasaran?” tanya Eugene.

Ortus mengajukan pertanyaan sebagai tanggapan. “Apa alasan diadakannya Pawai Ksatria ini? Mengapa aku datang ke negeri paling utara ini dari selatan yang hangat bersama Ksatria Gelombang Dahsyat dan Yang Mulia Raja? Bukankah karena Aliansi Anti-Iblis mencoba memamerkan sedikit kekuatan yang mereka miliki di perbatasan Helmuth?”

Memang benar. Eugene mengangguk. Ortus sama sekali tidak salah, dan Raja Iblis Penahanan juga telah memperingatkan hal ini. Namun, tanggung jawab tidak bisa sepenuhnya dibebankan pada Aliansi Anti-Iblis.

Aliansi Anti-Iblis bertindak begitu berani karena para Paladin Yuras selalu bertindak bersama para Ksatria Penjaga. Untuk waktu yang lama, mereka tetap ditempatkan di dekat perbatasan Helmuth, menyerukan penaklukan Helmuth dan kematian Raja-Raja Iblis.

“Yang membuatku semakin membenci mereka adalah meskipun kita sudah bersusah payah berkumpul di sini karena mereka… mereka sama sekali tidak menunjukkan penyesalan. Mereka lemah tetapi juga tidak tahu malu. Aku membenci itu. Dan begitu Pawai Ksatria berakhir, mereka akan menyerang balik pasukan yang ditempatkan di dekat perbatasan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, bersembunyi di balik Kekaisaran Suci. Aku mengerti alasannya karena Aliansi Anti-Iblis praktis merupakan bawahan Kekaisaran Suci, tetapi itu tidak mengubah rasa jijikku terhadap mereka,” jelas Ortus.

“Begitukah?” Eugene ikut bermain peran. Ortus tampak sangat bangga, mungkin karena dia adalah tokoh perwakilan dari Kerajaan Ksatria.

‘Aku tidak suka tipe orang seperti ini.’ Eugene mendecakkan lidah dalam hati.

Sejak kehidupan sebelumnya, Eugene tidak pernah menyukai para ksatria yang bersikap merendahkan. Karena itu, ia menggunakan nada sinis dalam pertanyaan berikutnya. “Apakah kau datang kepadaku untuk membicarakan ksatria yang kuat dan hebat?”

Ortus menatap Eugene dalam diam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Aku datang ke sini untuk mengajukan sebuah usulan.”

“Apa itu?” tanya Eugene.

“Saya yakin Anda sudah tahu ini, tetapi para peserta Pawai Ksatria menyembunyikan berbagai tujuan yang berasal dari kepentingan pribadi terlepas dari tujuan aslinya. Tentu saja, saya tidak bermaksud meremehkan tujuan asli Pawai Ksatria. Raja Iblis Penahanan datang berkunjung, dan Sir Molon Ruhr, pahlawan besar, saat ini tinggal di benteng ini,” kata Ortus sambil mengalihkan pandangannya ke arah kastil. “Sir Molon saat ini sedang berbicara dengan para Ksatria dari keluarga Lionheart, tetapi selama Pawai Ksatria, para ksatria dari negara lain juga akan memiliki kesempatan mereka. Para pemimpin benua juga akan membahas masa depan dunia dengan Sir Molon. Saya percaya pelatihan ini akan sia-sia, tetapi ada nilai dalam menemukan kehendak Raja Iblis Penahanan dan berbincang dengan Sir Molon.”

Ortus berhenti sejenak, lalu melanjutkan. “Langsung saja ke intinya. Tujuan saya di sini adalah untuk mengusulkan agar Anda datang ke Shimuin.”

“Sepertinya kau tidak berniat melakukannya sekarang,” jawab Eugene.

“Seandainya kau tidak dipilih oleh Pedang Suci, aku akan menjanjikan banyak hal kepadamu sebagai utusan Yang Mulia Raja. Tidak, bahkan tanpa aku harus melakukannya, Yang Mulia akan turun tangan secara pribadi,” kata Ortus.

Ini bukanlah hal baru bagi Eugene. Selama berada di Aroth, Eugene telah menerima proposal serupa dari Honein Abram, putra mahkota Aroth, dan Trempel Vizardo, Komandan penyihir istana Aroth.

Sebagai anak angkat kepala keluarga Lionheart, mustahil bagi Eugene untuk berhasil menjadi kepala keluarga berikutnya, terutama dalam keluarga yang sangat menekankan legitimasi. Meskipun demikian, Eugene memiliki semua kualitas dan kemampuan yang diperlukan untuk memimpin keluarga dengan gemilang. Karena itu, beberapa orang yang tidak mengenalnya berasumsi bahwa ia tidak bahagia dengan posisinya saat ini dan menawarkan insentif menarik agar ia melepaskan afiliasinya dengan keluarga Lionheart.

“Karena kau dipilih oleh Pedang Suci, kurasa kekayaan yang bisa kami tawarkan tidak akan terlalu menarik bagimu. Jadi aku ingin mengajukan proposal lain. Tidak, lebih tepatnya, kurasa akan lebih tepat jika kita menyebutnya sebagai permintaan,” tanya Ortus.

“Lalu apa itu?” tanya Eugene.

“Putri Jurang, Iris,” jawab Ortus sambil mengerutkan kening. “Kurasa nama ini seharusnya sudah familiar.”

“Kau tidak bermaksud mengatakan bahwa Iris beralih ke pembajakan karena Lady Carmen dan aku gagal melenyapkannya saat itu, kan?” balas Eugene, ekspresinya berubah menjadi cemberut. Eugene menghormati Ortus selama ini, tetapi jika dia terus mengucapkan omong kosong seperti itu, dia akan segera kehilangan semua rasa hormat yang tersisa.

“Apakah aku akan mengatakan hal yang begitu memalukan?” kata Ortus. Untungnya, dia bukanlah bajingan yang tidak tahu malu. Dia menggelengkan kepalanya dengan keras, benar-benar bingung dengan tuduhan Eugene. “Bukan tanggung jawab siapa pun bahwa Putri Abyssal lolos dari Kiehl. Meskipun dia tidak sebanding dengan orang-orang seperti Pedang Penahanan, Ratu Iblis Malam, atau Naga Hitam, dia tetaplah salah satu monster yang selamat dari perang tiga ratus tahun yang lalu.”

“Ya, memang benar, meskipun sekarang dia sudah sampai pada tahap pembajakan yang kurang baik,” kata Eugene.

“Ini tidak… buruk sekali.” Kerutan di dahi Ortus semakin dalam. “Dia monster yang kuat. Lautan luas, dan ada banyak bajak laut, tetapi dia berhasil menguasai sebagian besar bajak laut di Laut Selatan hanya dalam satu tahun. Awalnya, dia hanya memiliki satu kapal bajak laut yang reyot, tetapi sekarang, dia memiliki puluhan organisasi bajak laut di bawah naungannya. Mereka menyebut diri mereka Bajak Laut Amarah.”

Benarkah sampai sejauh itu? Eugene terdiam kebingungan saat menatap Ortus.

Ortus kemudian menjelaskan, “Seiring bertambahnya kekuatannya, Putri Abyssal menjadi semakin berani dalam aksi pembajakannya. Dia mulai menargetkan kelompok pedagang yang lebih besar dan mengambil alih banyak kapal dagang. Ini telah menjadi masalah yang signifikan. Kami telah mencoba mengirim beberapa ekspedisi untuk menghentikannya, tetapi sia-sia. Mata Iblisnya memungkinkan dia untuk dengan mudah menghindari kami.”

“Sebagai seseorang yang pernah menghadapinya sebelumnya, saya dapat memberi tahu Anda bahwa dia melarikan diri ketika tidak perlu. Jika Putri Rakshasa memutuskan untuk menghadapi ekspedisi tersebut, seluruh armada akan terkubur di dasar laut,” kata Eugene.

“Aku juga berpikir begitu. Kurasa Putri Abyssal tidak ingin secara terang-terangan bermusuhan dengan Kerajaan Shimuin.”

“Bukankah dia sudah melakukan itu dengan menyerang para pedagang dan kapal dagang?” tanya Eugene.

Ortus menjawab dengan ekspresi merenung, “Belum tentu. Putri Abyssal telah menunjukkan… fleksibilitas dalam tindakannya. Meskipun dia menyerang dan menduduki kapal, dia tidak menjarah semuanya. Dia mengambil kerugian besar dan sering membiarkan kapal-kapal itu pergi. Hanya dalam kasus elf yang diangkut sebagai budak dia akan merampok mereka. Perilaku semacam ini tidak jarang terjadi di antara bajak laut yang kuat di Laut Selatan. Itu dianggap sebagai kebiasaan.”

“Aku tahu sedikit. Mereka memungut tol dan menawarkan sebagiannya sebagai suap. Benar begitu? Sejujurnya, keluarga kerajaan pasti juga menerima suap dari Putri Rakshasa,” kata Eugene.

Ortus terdiam. Setelah menatap Eugene sejenak, dia mengangguk sambil menghela napas panjang. “Kau benar. Bahkan sebelum dia menjadi sekuat sekarang, dia menyuap para petinggi Angkatan Laut. Tentu saja, kekayaan yang lebih besar akhirnya jatuh ke tangan keluarga kerajaan.”

Selain mengenakan pajak dan tarif pada barang-barang yang diangkut oleh kapal dagang, mereka juga menerima suap. Itu adalah kenyataan yang kejam dan memilukan bagi para korban serangan ini, tetapi mereka yang menerima suap menutup mata terhadap penderitaan mereka.

“Namun, Putri Abyssal tidak dibiarkan begitu saja demi suap. Dia kuat, dan tidak ada yang bisa kita lakukan terhadapnya dengan pasukan Shimuin. Selain itu, laut sangat luas, dan ada banyak bajak laut. Kami berpikir bahwa dia mungkin mampu mempertahankan kendali atas para bajak laut jika dia berhasil menyatukan mereka,” jelas Ortus.

Apakah itu benar-benar keseluruhan ceritanya? Eugene tidak mempercayainya. Dia tidak naif dan dapat melihat kemungkinan bahwa Shimuin mungkin ingin memanfaatkan kekuatan Putri Abyssal untuk keuntungan mereka sendiri. Ada kemungkinan bahwa mereka telah mengizinkannya melakukan pembajakan dan penyuapan sebagai cara untuk mendapatkan kekuasaan tidak langsung dan untuk membangun hubungan perdagangan dengannya.

Iris, Putri Rakshasa, yang juga dikenal sebagai Putri Jurang, jelas merupakan kekuatan yang patut diincar. Dia telah memunggungi Helmuth setelah kehilangan wilayahnya kepada Noir Giabella. Jadi Shimuin pasti ingin membujuk Putri Jurang untuk menjalin hubungan dengan mereka agar keluarga kerajaan dapat memintanya untuk memenuhi permintaan mereka.

‘Pasti tidak berhasil. Tentu saja. Wanita gila itu berharap akan bangkitnya para elf gelap dan kebangkitan Raja Iblis Kemarahan.’

Berpikir demikian, Eugene bertanya, “Jadi, apa yang terjadi sehingga merusak hubungan persahabatan antara Shimuin dan Putri Rakshasa?”

“Monster itu sudah tumbuh di luar kendali,” jawab Ortus.

“Dia pasti mulai mengurangi suap,” kata Eugene.

“Mari kita berhenti membicarakan soal suap. Mendengarnya tidak akan membawa manfaat apa pun bagi orang lain,” kata Ortus.

“Jadi, mengapa kau menceritakan semua ini padaku?” tanya Eugene.

“Bukankah sudah kukatakan? Aku ingin meminta bantuanmu.” Ortus mulai sedikit kesal, sementara Eugene terus menggodanya. “Kau adalah Pahlawan yang telah dipilih oleh Pedang Suci. Lagipula, bukankah Putri Jurang adalah musuhmu? Jadi aku ingin meminta bantuanmu sampai kita mengalahkan Putri Jurang.”

“Sang Pahlawan bukanlah seorang sukarelawan,” kata Eugene.

“Apa maksudmu?” tanya Ortus.

“Anda sepenuhnya bebas meminta bantuan kepada saya. Namun, saya katakan bahwa tidak ada alasan bagi saya untuk menyetujui permintaan Anda tanpa syarat, kecuali demi menegakkan keadilan,” jawab Eugene.

“Bahkan saat ini, Putri Jurang sedang melakukan perbuatan jahat sambil menjerumuskan laut ke dalam kekacauan,” kata Ortus.

“Bukankah Shimuin yang membiarkan wanita gila itu berkeliaran bebas tanpa berusaha menangkapnya tadi?” tanya Eugene.

“Aku tahu kita memiliki tanggung jawab. Jadi aku akan bergabung dalam penaklukan untuk Putri Jurang. Yang Mulia juga telah menyatakan niatnya untuk membawa pasukan elit Ksatria Gelombang Dahsyat dan Angkatan Laut Shimuin yang gagah berani—”

“Kita tidak membutuhkan seluruh armada untuk operasi ini. Jika perlu, aku bisa menyeberangi samudra dengan satu perahu kecil. Jika aku memiliki kekuatan, aku bisa membunuh Putri Abyssal sendirian tanpa ditemani oleh Ksatria Gelombang Ganas,” Eugene menyela.

Bibir Ortus berkedut mendengar jawaban Eugene. “Apakah kau mengatakan bahwa kau memiliki kekuatan seperti itu? Bahkan aku sendiri tidak yakin bisa menghadapi Putri Jurang.”

“Bukan itu maksud saya sebenarnya, tapi bagaimanapun, saya mengerti apa yang ingin Anda sampaikan,” kata Eugene.

“Kemudian….”

“Aku mengerti, tapi itu bukan berarti aku akan melakukannya. Sudah kubilang, kan? Sang Pahlawan tidak akan sukarela,” kata Eugene, menekankan kata-katanya dengan mengangkat jarinya di depan dadanya. Dia membentuk lingkaran dengan menyatukan jari telunjuk dan ibu jarinya, menyebabkan Ortus merinding. Apa maksud dari gerakan vulgar dan materialistis itu? Kemudian ia menyadari bahwa Eugene adalah orang yang sama yang mengacungkan jari tengah kepada Raja Iblis Penjara kemarin.

“Itu…. Baiklah…. Um…. Tepatnya berapa banyak yang Anda inginkan?” tanya Ortus.

“Aku tahu aku membuat koin dengan jariku, tapi aku sudah punya banyak uang, jadi aku tidak butuh lebih banyak lagi. Bagaimana dengan Exid?” kata Eugene.

“Itu, kita bisa—”

“Salah satunya memiliki Jantung Naga. Sejauh yang saya tahu, ada dua Exid lagi yang tertanam Jantung Naga di perbendaharaan Shimuin,” Eugene menyela.

“Itu…!” seru Ortus. Kemudian dia melihat sekeliling sebelum menenangkan diri. “Itu adalah harta nasional Shimuim. Kita tidak bisa menyerahkannya kepada orang asing.”

“Kalau begitu, aku akan meminjamnya selama sekitar lima puluh tahun dan mengembalikannya setelah itu. Jika kau menolak, maka tidak ada yang bisa kulakukan. Jika Putri Rakshasa membawa armadanya dan akhirnya menyerang Shimuin…. Mungkin, hanya mungkin, dia akan merebut ibu kota dan kastil, membuka perbendaharaan, dan mengklaim harta karun berharga itu sebagai miliknya. Aku sangat khawatir,” goda Eugene dengan tatapan penyesalan yang tulus. Ortus menggertakkan giginya tanpa menyadarinya.

Bahkan balita pun bisa tahu bahwa Eugene sedang mengejeknya. Lekukan di antara alis Ortus semakin dalam, dan tinjunya yang terkepal mulai bergetar. Ada banyak hal yang ingin dia katakan, tetapi dia tidak mungkin membiarkannya keluar dari bibirnya.

Ortus tidak bisa menyangkal bahwa dia membutuhkan bantuan Eugene. Putri Abyssal, Iris, adalah lawan yang tangguh, seorang hibrida dengan garis keturunan langsung dari Raja Iblis Kemarahan dan seorang elf gelap berdarah murni. Dia tahu dia akan membutuhkan Pedang Suci untuk memiliki kesempatan melawan monster seperti itu. Selain itu, jika dia berhasil meyakinkan Eugene untuk bergabung dengannya, Kristina Rogeris akan mengikutinya. Itu adalah pertaruhan, tetapi Ortus tidak punya pilihan lain. Dia menarik napas dalam-dalam dan mencoba menenangkan diri.

“Saya mengerti… permintaan Anda… dengan sangat baik. Saya akan membahasnya dengan Yang Mulia,” kata Ortus.

“Jika lima puluh tahun terlalu lama, saya bersedia untuk setengahnya. Katakanlah dua puluh lima tahun.”

“Biar saya…! Berbicara dengan Yang Mulia. Kita bisa bernegosiasi setelahnya,” sembur Ortus.

“Saya tidak berniat untuk kurang dari dua puluh lima tahun, jadi tidak perlu ada negosiasi,” kata Eugene.

Ortus tak tahan lagi. Dia berbalik dengan tiba-tiba, lalu melompat turun dari dinding tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Oh, ini terasa sangat menyenangkan.” Eugene tersenyum puas.

Dia melambaikan tangan ke arah Ortus saat dia semakin menjauh, memancarkan momentum yang dahsyat.

” ”