Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 196

Bab 196: Mata Air Cahaya (8)

Bab 196: Mata Air Cahaya (8)

Benda-benda itu dibuat menggunakan sisa-sisa jasad Kaisar Suci.

Eugene kesulitan memahami hal itu. Pernyataan itu sangat jauh dari jangkauan pemahaman apa pun.

Tidak… Kalau dipikir-pikir, mungkin sebenarnya tidak terlalu sulit untuk dipahami. Eugene adalah seorang penyihir yang mempelajari sihir di Kerajaan Sihir Aroth dengan mempelajari dokumen-dokumen dan mengumpulkan pengetahuan sihir.

Sudah umum diketahui bahwa eksperimen magis yang dilakukan pada manusia adalah hal biasa tiga ratus tahun yang lalu. Di masa-masa kacau itu, penyihir hitam melakukan eksperimen pada manusia tanpa ragu-ragu. Tetapi meskipun eksperimen pada manusia paling umum terjadi selama era kacau, bukan berarti eksperimen pada manusia tidak ada di masa lain. Sebaliknya, eksperimen semacam itu ada di setiap era, dan para pelakunya tidak selalu penyihir hitam.

Ada banyak penyihir gila, dan penyihir seperti itu sering mengabaikan moral untuk memuaskan rasa ingin tahu atau inspirasi magis mereka. Namun, visi apa pun yang mereka miliki tidak membenarkan kegilaan yang tidak terkendali, ketidakmanusiaan, atau pengabaian etika. Jika imajinasi adalah satu-satunya yang dibutuhkan, maka bahkan Eugene pun dapat menghasilkan banyak ide yang akan dicela dalam praktiknya.

Sebagai gambaran, eksperimen sihir yang dilakukan pada manusia dianggap tabu, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk eksperimen pada monster. Jika seseorang dapat mengabaikan keraguan dan rasa jijik yang mereka rasakan jauh di dalam hati mereka, penyihir mana pun dapat dengan mudah memotong dan memodifikasi monster dan mempermainkannya. Jadi idenya sendiri sederhana: lakukan eksperimen yang sama persis, tanpa perubahan, dan cukup ganti monster tersebut dengan manusia.

Ketika Eugene merenungkannya seperti itu, dia dapat memahami semua yang disebutkan Anise dengan sangat mudah. Santa pertama telah diciptakan menggunakan sisa-sisa Kaisar Suci. Relik suci Yuras yang tertua dan paling berharga telah ditransplantasikan ke dalam tubuh seorang gadis muda yang belum dewasa. Tulang rusuk Kaisar Suci telah dicangkokkan ke dalam Santa pertama.

Sisa-sisa jasad Kaisar Suci mengandung sejumlah besar kekuatan ilahi yang tidak mungkin dapat dikuasai oleh pendeta mana pun. Terlepas dari seberapa setia seorang pendeta kepada cahaya dan seberapa taat mereka dalam doa-doa mereka, mereka tidak akan pernah dapat memiliki kekuatan ilahi yang mendekati kekuatan yang terkandung langsung dalam relik suci tersebut.

Demikianlah terciptanya Santa Wanita. Santa Wanita itu paling tepat disebut sebagai ‘Inkarnasi Imitasi,’ dan pada saat yang sama, ia adalah senjata suci yang mampu menghasilkan mukjizat yang tak terhitung jumlahnya. Hanya Santa Wanita yang mampu mengendalikan agama-agama lain dan kaum bidat yang menentang Yuras, dan banyak orang yang tidak percaya terpesona oleh keberadaannya dan memeluk Yuras.

“Mereka tidak pernah hidup lama,” kata Anise.

Itu sudah bisa diduga. Cahaya Tuhan telah meresap ke dalam tubuh seorang gadis biasa melalui perantara sisa-sisa Kaisar Suci. Meskipun Santa itu dapat menciptakan mukjizat, dia tidak akan pernah hidup lama karena beban membawa cahaya tersebut.

Anise melanjutkan, “Tetapi Santa perempuan pertama itu mewakili sesuatu yang agung bagi para fanatik kuno dan perbuatan gila mereka. Mereka merasa gembira karena telah menciptakan Inkarnasi Cahaya dengan tangan mereka sendiri, dan mereka sangat senang bahwa ciptaan mereka akan memperoleh stigmata.”

Santa perempuan itu adalah makhluk yang tidak sempurna. Setiap kali ia melakukan mukjizat, bekas luka yang bukan diukir oleh tangan manusia akan muncul di tubuh mungilnya. Meskipun bekas luka itu hanya seukuran telapak tangan, para fanatik tidak pernah meragukan bahwa stigmata adalah bukti iman mereka. Melalui keberadaan stigmata, mereka percaya bahwa cahaya itu melindungi mereka dan bahwa tindakan mereka tidaklah tidak bermoral.

“Banyak lagi yang menyusul setelah Santa perempuan pertama. Mereka diciptakan, dan mereka meninggal. Jenazah mereka menjadi relik suci untuk berfungsi sebagai wadah bagi cahaya dan…. Jenazah tersebut ditransplantasikan ke generasi kandidat berikutnya,” kata Anise.

Peninggalan Kaisar Suci begitu berharga sehingga jarang disentuh sejak terciptanya Santa Wanita pertama. Sebagai gantinya, sisa-sisa tubuh Santa Wanita tersebut menggantikan tempatnya; dari segi stabilitas, sebenarnya lebih baik menggunakan sisa-sisa tubuh satu Santa Wanita untuk menciptakan Santa Wanita berikutnya. Kekurangannya adalah Santa Wanita yang diciptakan dari sisa-sisa tubuh Santa Wanita lain tidak dapat melakukan mukjizat seperti yang dapat dilakukan Santa Wanita pertama.

Oleh karena itu, kekuatan mereka dilengkapi dengan menggunakan metode lain.

Yuras telah memperoleh berbagai jenis sihir selama perburuan di masa lalu, tetapi rampasan mereka tidak terbatas hanya pada sihir. Dalam perburuan mereka yang gegabah terhadap penyihir hitam dan penyihir biasa, Inkuisitor Yuras memperoleh penelitian para penyihir dan buah-buahan yang terkait. Selain itu, banyak penyihir yang ditangkap disiksa dan diperbudak daripada dibunuh.

Dengan bantuan tersebut, penelitian tentang pembuatan Inkarnasi Imitasi mengalami kemajuan yang signifikan. Secara khusus, di antara piala yang diperoleh dari perburuan sihir, yang paling berharga adalah sihir darah. Dengan menggabungkan sihir darah dan hasil penelitian lainnya, Yuras menciptakan metode untuk membuahi Santa dengan lebih banyak kekuatan ilahi.

Hasil akhirnya adalah Mata Air Cahaya. Selama para Santa wanita baru terus lahir, Mata Air itu tidak akan pernah kering.

“Pada akhirnya, semua orang berbohong,” kata Anise sambil tersenyum. “Bahkan stigmata Paus dan para Kardinal pun tidak diberikan langsung oleh Tuhan. Itu hanyalah ukiran buatan yang disalin dari stigmata yang muncul pada Santa, diukir oleh para imam yang dipilih dengan cermat yang tidak akan pernah membocorkan rahasianya karena mereka fanatik dan jujur dalam terang. Stigmata buatan itu sebenarnya tidak mengandung kekuatan apa pun. Namun….”

Eugene teringat punggung telanjang Anise dari masa lalu. Bekas luka itu semakin dalam dan menyebar setiap kali ia melakukan mukjizat. Terlebih lagi, Anise adalah sosok istimewa di Yuras. Ia unik bahkan di antara banyak Santa yang telah ada sejak masa lalu, dan mukjizat yang dihasilkannya adalah yang terbesar.

“Aku istimewa,” lanjutnya setelah jeda. Suaranya jelas, tetapi Anise tidak lagi tersenyum. “Memang sudah seperti itu sejak aku masih muda. Pada era itu, ada kandidat lain yang tidak dikenal dunia, tetapi… akulah yang paling menonjol di antara mereka semua.”

Tak dapat dipungkiri bahwa dia memang ditakdirkan untuk menjadi istimewa.

Dengan terciptanya Mata Air Cahaya, kegagalan untuk memberdayakan Santa menjadi semakin jarang terjadi. Namun, masih mustahil untuk memperluas batasan mereka secara artifisial. Untuk menciptakan Inkarnasi Imitasi yang tepat dari seorang Santa, perlu menggunakan relik suci Kaisar Suci. Tetapi meskipun upaya untuk menanamkan kekuatan dari sisa-sisa Kekaisaran Suci telah dilakukan beberapa kali sejak Santa pertama, hal itu tidak pernah menghasilkan keberhasilan yang nyata.

Maka, metode lain pun dirancang. Karena Inkarnasi Imitasi tidak mungkin hamil, janin yang belum matang ditransplantasikan ke dalam rahimnya. Setelah mengalami banyak kegagalan dan menggunakan segala macam sihir ilahi dan sihir biasa, seorang anak akhirnya lahir dari Inkarnasi Imitasi.

Bayi yang baru lahir itu menjadi sasaran berbagai macam eksperimen mengerikan sejak usia dini. Bahkan sebelum ia bisa berjalan, ia dipeluk oleh Mata Air Cahaya, dipaksa untuk berpegang teguh pada nyala api kehidupannya yang redup. Kemudian, sisa-sisa jasad Kaisar Suci yang sedikit itu ditransplantasikan ke dalam tubuh anak itu, sedikit demi sedikit. Tulang-tulang itu digiling dan direndam ke dalam luka anak itu, dan darah yang dimodifikasi menggunakan sihir darah disalurkan ke jantung anak itu.

Dengan demikian, Yuras melahirkan Inkarnasi Imitasi yang mendekati kesempurnaan. Ia lahir dengan stigmata yang sangat kuat, bahkan dibandingkan dengan Santa pertama, dan stigmata tersebut tumbuh semakin kuat dan besar dengan setiap mukjizat yang dipanggil. Terlebih lagi, keberadaannya sendiri layak disebut sebagai bukti keilahian karena ia dapat mentransfer dan mengukir stigmata pada para imam berpangkat tinggi dan memungkinkan mereka untuk menghasilkan mukjizat yang lebih kecil juga.

“Aku membenci bangsa ini,” bisik Anise. “Aku tidak pernah bisa merasakan cinta untuknya. Bahkan, aku ingin para iblis dan Raja Iblis memusnahkan negara ini sepenuhnya.”

“…..”

Ia melanjutkan, “Seandainya aku hanya tinggal di Yuras, aku akan hidup dengan kebencian seperti itu sepanjang hidupku. Namun… aku diberi kesempatan untuk meninggalkan Yuras. Sir Vermouth dipilih oleh Pedang Suci, dan aku dipilih untuk bergabung dengannya dalam perjalanannya sebagai Santa. Hamel, menurutmu apa saja yang kurasakan dan alami dalam perjalanan itu?”

Eugene diam-diam menatap mata Anise. Sulit untuk mengidentifikasi emosi apa pun di mata biru yang tenang itu. Begitu pula di kehidupan sebelumnya. Anise tidak pernah sepenuhnya mengungkapkan dirinya. Sebaliknya, dia selalu menyembunyikan perasaan sebenarnya di balik senyumnya yang tebal dan suci.

“…Terlepas dari perbuatan Yuras yang mengerikan, aku merasa bahwa Tuhan itu nyata. Akhirnya aku percaya bahwa mukjizat benar-benar ada. Aku membenci keberadaanku dan segala sesuatu tentang diriku. Semuanya mengerikan. Tetapi aku menyadari bahwa dunia ini bahkan lebih mengerikan dan menyedihkan,” kata Anise.

Dia telah melihat terlalu banyak… jauh terlalu banyak .

“Aku tak pernah mau mengakuinya, tapi di masa itu, kitalah keajaiban-keajaiban itu. Sir Vermouth, Sienna, Molon, aku, dan kau, Hamel. Kita semua adalah keajaiban. Kita memiliki kekuatan untuk menyelamatkan dunia, dan kita memang menyelamatkannya, meskipun sedikit kurang sempurna. Yang gagal kita selamatkan adalah… mereka yang sudah mati. Dan kau, Hamel.”

Eugene tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan.

“Saya yakin hal yang sama terjadi pada kita semua. Dalam perjalanan itu, setiap orang merasakan sesuatu , dan… setiap orang berubah. Saya mulai percaya dan bergantung pada Tuhan. Saya mulai merindukan surga, dan saya terdorong untuk membimbing semua orang ke surga juga,” jelas Anise.

Mengubah.

Eugene tidak menyangkalnya. Pada suatu titik, tujuan perjalanannya juga telah berubah. Hamel tidak memiliki ambisi besar untuk menyelamatkan dunia sejak awal. Dia hanya menginginkan balas dendam. Karena dunia telah hancur dan dia pun ikut hancur, dia ingin mereka yang bertanggung jawab—para iblis dan Raja Iblis—menderita dengan cara yang sama seperti dirinya.

Namun pada suatu titik, ia mulai memikirkan sesuatu yang lebih. Ia mulai berpikir untuk menyelamatkan dunia. Kematian di medan perang memang tak terhindarkan, tetapi ia… menginginkan lebih sedikit orang yang mati. Alih-alih hanya terpaku pada membunuh Raja Iblis, ia mulai membayangkan bagaimana dunia akan menjadi setelah Raja Iblis dikalahkan.

“Kau….” Eugene menghela napas panjang. “Kau tidak mungkin masuk surga.”

“…Masih terlalu dini,” kata Anise sambil tersenyum lembut. “Sejujurnya, aku mungkin sudah bisa pergi ke surga. Sayap di punggungku… adalah buktinya. Hamel, jadi kau tidak perlu merasa kasihan padaku, dan kau tidak perlu sedih. Aku memilih untuk tidak pergi ke surga atas kemauanku sendiri.”

“Kenapa tidak?” tanya Eugene. Ada beberapa hal yang tidak bisa dia mengerti. Anise itu kuat. Apa pun yang Kekaisaran Suci coba lakukan, mustahil untuk menangkap Anise jika dia melawan.

“Kau tinggal di Kekaisaran Suci untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba memutuskan untuk melakukan ziarah. Jadi mengapa…? Apa yang terjadi padamu? Mengapa kau berakhir seperti itu? Dan mengapa Kristina….” Eugene melontarkan rentetan pertanyaan. Dia tidak mengerti.

Anise tidak menjawab, melainkan menatap langit. Kegelapan malam yang pekat perlahan-lahan memberi jalan kepada cahaya pagi yang samar. Setelah beberapa saat, bibirnya sedikit terbuka.

“Aku mencoba menghilang,” katanya sambil tersenyum. “…Aku pergi ke makammu untuk terakhir kalinya, berdoa, dan memutuskan untuk menghilang. Paus dan para Kardinal memohon agar aku mengorbankan diri untuk Inkarnasi Imitasi berikutnya, tetapi mereka tidak dapat mengendalikanku.”

Jika Anise memutuskan untuk menghilang, tidak seorang pun di Yuras yang bisa menghentikannya. Bahkan, Anise meninggalkan Yuras tanpa menemui masalah apa pun, dan dia tiba di Gurun Nahama.

“Tapi kamu….”

“Aku baru saja berubah pikiran,” kata Anise sambil tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak suka gagasan pengorbanan, dan aku tidak ingin mengabdikan diriku untuk Yuras, tempat yang kubenci. Namun…. Di padang pasir itu, dalam perjalanan menuju makammu, tiba-tiba terlintas sebuah pikiran.”

“….”

“Hamel, kau mengorbankan dirimu untuk dunia. Aku tahu kau tidak akan menyebutnya pengorbanan, tapi…. Semua orang yang menyaksikan kematianmu melihat tindakanmu sebagai pengorbanan. Kau mengorbankan hidupmu untuk dunia. Kau juga seperti itu sebelumnya. Kau selalu berdiri di garis depan dengan tekad untuk membunuh Raja Iblis, meskipun kau tahu betul bahwa tubuhmu akan hancur.”

Mendengarkan kata-katanya terasa menyakitkan bagi Eugene. Ia menundukkan pandangan dan mengepalkan tinju, ingin mengatakan sesuatu, tetapi bibirnya enggan terbuka. Setelah beberapa saat, akhirnya ia berhasil berbicara.

“…Tidak ada yang bisa dilakukan.”

Kata-kata yang akhirnya ia putuskan setelah ragu-ragu itu tidak menarik, bahkan menurut pendapatnya sendiri.

“Kastil Raja Iblis Penahanan itu mengerikan. Itu bukan tempat yang cocok bagi Vermouth untuk memimpin. Begitu juga dengan Molon, tentu saja, karena dia benar-benar idiot. Jika seseorang harus memimpin dan membuka jalan…. akulah yang paling cocok untuk melakukannya. Aku tidak ingin membicarakan itu sekarang. Semua orang setuju saat itu.”

“Ya. Benar sekali, Hamel. Seperti yang kau katakan, seseorang harus memimpin dan membuka jalan, dan kau juga benar bahwa kaulah orang yang tepat untuk tugas itu. Dan sebagai akibatnya, kau meninggal,” kata Anise.

“Aku tidak pernah menyalahkan kalian atas kematianku. Kalian semua berkali-kali mengatakan di sepanjang jalan bahwa akan berbahaya untuk mendaki lebih jauh. Semua orang ingin mundur dan mengatur ulang strategi. Itu adalah pilihanku untuk menolak pendapat kalian. Itu adalah pilihanku untuk terus maju, dan aku mati karena tindakanku sendiri,” jawab Eugene dengan tegas.

“Tapi menurutmu, apakah kami tidak akan sedih atas kematianmu?” tanya Anise.

Eugene menatap ke depan. Matahari perlahan mengintip dari balik persembunyiannya di kejauhan.

“Pada akhirnya, kau mengorbankan dirimu, dan aku melarikan diri karena aku tidak ingin mengorbankan diriku. Hamel, aku cukup plin-plan, dan tidak ada… alasan khusus di balik pilihanku. Sinar matahari di padang pasir sangat terik dan menyilaukan. Sejujurnya, mencoba menemukan makammu adalah sebuah tantangan. Sienna sedang mengasingkan diri…. Atau lebih tepatnya, sudah umum diketahui bahwa dia sedang mengasingkan diri, jadi aku harus mengembara di padang pasir, meraba-raba ingatanku.”

Anise terkekeh sambil mengenang kembali masa lalunya. “Banyak pikiran melintas di benakku saat aku mengembara cukup lama. Bagaimana jika aku menghilang begitu saja? Itu pasti akan menjadi hadiah yang buruk bagi Yuras. Tapi lalu kenapa? Aku adalah sebuah keajaiban, tetapi terlepas dari apakah aku menghilang atau tidak, Yuras akan menciptakan seorang Santa wanita lain, sama seperti sebelumnya. Tentu saja, mereka tidak mungkin menciptakan seorang Santa wanita sebaik aku.”

Seandainya dunia mencapai perdamaian sempurna, Anise tidak perlu membayangkan masa depan tanpa keberadaannya.

“Namun, yang terpenting, alasan terbesar kekhawatiran saya adalah karena saya tahu saya tidak akan hidup lebih lama lagi. Saya memang hampir sempurna, tetapi saya belum benar-benar lengkap. Saya ditakdirkan untuk mati dalam waktu singkat, untuk menghilang dan naik ke surga.”

Seandainya ia tidak berada di ambang kematian, Anise tidak akan khawatir, baik mengenai keberadaannya sendiri maupun tentang calon Santa Yuras di masa depan. Namun, Anise akan segera meninggal, dan ia tahu bahwa Kekaisaran Suci membutuhkan Santa baru.

Namun Anise tidak ingin bekerja sama dengan orang yang ia benci. Karena tiga Raja Iblis telah diurus, ia ingin melepaskan rasa tanggung jawab yang tersisa. Yah, itulah yang ia inginkan, tetapi dalam perjalanan menuju makam satu-satunya rekannya yang telah meninggal, ia teringat bagaimana rekannya itu mengamuk sambil mengancam akan membunuh semua Raja Iblis. Ia teringat akan tentara bayaran yang bodoh dan tidak sopan itu.

Bahkan pada saat kematiannya, ia tidak meninggalkan wasiat kepada rekan-rekannya. Ia tidak menganggap itu perlu karena Hamel benar-benar percaya bahwa rekan-rekannya yang lain akan melenyapkan semua Raja Iblis. Ia percaya bahwa dunia akan kembali damai, seperti yang mereka semua harapkan.

Namun masih ada dua Raja Iblis yang tersisa di dunia, dan Anise akan segera mati.

“Para pendeta Yuras datang membujukku saat aku mengembara di padang pasir,” kata Anise. Fajar mulai menyingsing, dan Anise melanjutkan dengan membelakangi cahaya, “Saat itulah… aku memutuskan untuk berubah-ubah. Aku kembali ke Yuras bersama mereka dan mengakhiri hidupku. Aku tidak memiliki keinginan atau niat untuk mengandung anak yang tidak diinginkan seperti ibuku. Bunuh diri adalah pilihan yang rela kulakukan untuk memberontak melawan negeri yang kotor ini.”

“…Jadi begitulah… kau menjadi malaikat?” tanya Eugene sambil menatap sayapnya.

“Ya,” jawab Anise sambil tersenyum. “Tubuhku telah mati, tetapi jiwaku tetap ada. Cahaya itu mencoba membimbingku ke surga, tetapi aku menolak untuk naik. Begitu saja, aku tetap berada di dunia ini.” Dia berhenti sejenak, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Kristina, melanjutkan, “…Dan aku dapat berdiam di dalam anak itu.”

Eugene merasa merinding mendengar jawaban acuh tak acuh wanita itu. Tak lama kemudian, tawa kecil keluar dari bibirnya. “Kau benar-benar wanita yang licik, tahukah kau? Sienna dan aku selalu membicarakanmu di belakangmu.”

“Mungkin kau tidak tahu ini, Hamel, tapi ular juga merupakan simbol regenerasi dan kehidupan abadi,” balas Anise dengan senyum yang tak berubah. Ia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan. “Sebenarnya aku tidak bermaksud agar semua ini terjadi. Aku memilih untuk tidak naik ke surga… karena kupikir aku masih belum layak. Dan alasan aku bisa tinggal di dalam tubuh anak itu adalah….”

Kristina masih tertidur lelap dengan mata tertutup. Anise mendekatinya dan dengan lembut mengelus pipi Kristina, menatapnya dengan tatapan penuh makna.

“…Sama seperti saya istimewa, anak ini juga istimewa.”

Kekaisaran Suci Yuras mengubah jenazah Anise menjadi relik. Namun, alih-alih mencangkokkannya ke dalam tubuh Santa, mereka berusaha mengkloning orang yang mendekati kesempurnaan. Selama tiga ratus tahun, terjadi banyak kegagalan. Masalahnya bukan apakah klon tersebut memiliki jiwa, karena jiwa dapat diekstraksi dan dicangkokkan. Masalah paling mematikan dan paling sulit untuk diatasi adalah kompatibilitas antara jiwa dan tubuh klon.

Salinan yang gagal dikirim langsung ke Mata Air Cahaya tanpa diberi kesempatan untuk menjadi kandidat. Tetapi Santa Wanita tidak bisa absen dari dunia, jadi Yuras menghadirkan Santa Wanita yang tidak sempurna yang telah ditransplantasikan dengan relik yang dibuat dari salinan tidak sempurna lainnya. Tentu saja, setelah mereka meninggal, Santa Wanita itu juga menjadi bagian dari Mata Air Cahaya.

Setelah kegagalan yang tak terhitung jumlahnya, sebuah replika yang hampir sempurna lahir — seorang bayi yang ditinggalkan di sebuah biara. Jiwanya menunjukkan bakat dan harmoni yang lebih besar daripada eksperimen yang ada. Relik Anise, yang dirahasiakan dengan sangat ketat, diberikan kepada replika tersebut, dan hasilnya bukanlah kegagalan. Anak itu, klon Anise, menunjukkan harmoni yang hampir sempurna dengan relik suci tersebut.

Klon tersebut diberi nama Kristina dan dipantau secara ketat di sebuah biara hingga ia berusia sepuluh tahun. Satu kali kejang atau insiden saja akan mengakibatkan pemindahannya, tetapi Kristina tidak pernah mengalami episode apa pun.

Dengan demikian, Kristina diterima sebagai anak angkat Kardinal Rogeris, dan ia menjadi satu-satunya Kandidat Santa pada masanya.

“Dari segi kelengkapan, anak ini lebih unggul dariku. Anak ini… tidak perlu mempersiapkan diri untuk kematian, tidak seperti aku, dan dia akan bisa hidup sangat lama, seperti Sienna. Meskipun dia belum memiliki stigmata, cepat atau lambat, dia akan mampu melakukan mukjizat tanpa mengeluarkan darah dari bekas lukanya,” jelas Anise.

“Adas manis.”

“Akhir dari keajaiban ini sudah dekat,” lanjut Anise. “Segera, aku akan kembali kepada anak ini. Tidak akan ada yang berubah. Dia akan tetap menjadi Kristina Rogeris, dan aku… akan berdiam di dalam dirinya sebagai makhluk spiritual.”

“…..”

“Hamel, jangan menyesal. Ini bukan surga, tetapi kita bisa bersatu kembali seperti ini. Meskipun aku tidak bisa membantumu secara langsung, aku…. Sebagai bagian dari anak ini, aku bisa memberkati dan melindungimu dalam perjalananmu.”

“…Adas manis.”

“Saya pikir semuanya telah berada di bawah bimbingan cahaya. Para pengikut cahaya telah tersesat, tetapi Dia masih mengasihi semua pengikut-Nya dan memberi kita bimbingan cahaya. Dan melalui mukjizat ini, saya dituntun kepada Anda. Karena Anda telah dipilih oleh Pedang Suci, dan karena Pedang Suci tidak kehilangan cahayanya di sini…. Semua itu adalah Kehendak Cahaya. Misi yang gagal kita selesaikan tiga ratus tahun yang lalu, Anda akan—”

Eugene tiba-tiba menyela. “Kau dan Sienna menulis dongeng itu bersama, kan?”

Anise berhenti berbicara. Ia perlahan menarik tangannya dari pipi Kristina, lalu menatap Eugene dengan mata tak percaya. “Tidakkah menurutmu pertanyaan itu agak tidak pantas, mengingat percakapan yang sedang kita lakukan, suasana, dan keseluruhan situasi?”

“Kalau begitu, haruskah aku menangis?” tanya Eugene.

“Aku tidak ingin melihat wajahmu menangis,” jawab Anise.

“Tapi bukan berarti aku juga bisa marah. Aku sudah cukup marah tadi, dan… kau bilang kau tidak ingin melihatku menangis. Aku juga sebenarnya tidak ingin menangis,” kata Eugene. Dia bergumam sambil berjalan mendekati Anise. “Aku tahu sejak tiga ratus tahun yang lalu ada sesuatu yang tidak beres dengan Kekaisaran Suci, bukan berarti aku pernah mengira itu lebih dari sekadar kekacauan biasa. Tapi apa yang bisa kulakukan? Begitulah keadaannya.”

Ia mengulurkan tangan ke arah Anise. “Pada akhirnya, kau mati dan menjadi malaikat. Itu adalah pilihanmu untuk tidak pergi ke surga. Lagipula, Tuhan itu ada, dan surga itu nyata. Itu… sudah cukup. Fakta bahwa Kristina adalah klonmu dan kau berdiam di dalam dirinya…. Tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu juga.”

“…..”

“Semua itu sudah masa lalu,” katanya sambil menggenggam tangan Anise. “Namun, hal seperti itu tidak akan terjadi di masa depan. Setelah aku membunuh dua Raja Iblis yang tersisa, Kekaisaran Suci tidak akan lagi membutuhkan Santa. Jika mereka mencoba menciptakan lebih banyak Santa di dunia seperti itu, aku sendiri akan mengakhiri semua pengikut cahaya di dunia ini.”

“…Pff.”

Eugene melanjutkan, “Yang harus saya khawatirkan sekarang adalah apakah saya harus memenggal kepala Paus dan para Kardinal lainnya. Mungkin sebaiknya tidak. Kekaisaran Suci terlalu besar, dan saya tidak bisa mengabaikan pasukannya. Pada akhirnya saya membutuhkan mereka untuk perang yang akan datang. Namun, saya akan memastikan bahwa mereka tidak akan bisa melakukan hal-hal seperti ini lagi di masa depan.”

Anise terkikik sambil menutup mulutnya. “Itu memang ciri khasmu, Hamel.”

“Kau belum menjawab pertanyaanku. Kau dan Sienna yang menulis buku anak-anak itu, kan? Hmm? Jadi kenapa hanya aku yang digambarkan seperti orang idiot?” Eugene menggerutu sambil membantu Anise berdiri. Dia menatap langsung ke mata Anise sambil mendesak jawaban. “Kenapa kau memberiku nama jelek seperti Hamel Bodoh? Apa kau benar-benar harus menyiksaku seperti ini bahkan setelah 300 tahun? Kenapa aku bodoh?”

“Apakah kamu benar-benar bertanya karena kamu tidak tahu?” tanya Anise.

“Apakah aku akan bertanya jika aku tahu? Seberapa pun aku memikirkannya, itu tidak masuk akal. Jika kau benar-benar ingin menyebut seseorang bodoh, seharusnya Molon, bukan aku.” Eugene benar-benar berpikir begitu. Hamel yang Pemberani, Molon yang Bodoh — itu sempurna.

“Hmm.” Sudut bibirnya melengkung membentuk senyum saat Anise mendongak menatap Eugene. “Sepertinya kau masih sama seperti dulu,” katanya.

“Apa maksudmu dengan…” tetapi dia tidak diberi kesempatan untuk menyelesaikan balasannya. Bibirnya tiba-tiba berada di depannya dan menempel di bibirnya sendiri.

Ia mencoba mundur karena terkejut, tetapi ia tidak bisa. Sebelum ia menyadarinya, lengan wanita itu telah melingkari lehernya dan mencegahnya bergerak. Lidah menjulur keluar dari bibirnya, dan Eugene menatap dengan mata tak percaya. Ia hanya bisa melihat Anise tersenyum dengan matanya.

“…Fiuh.” Bibir mereka terpisah setelah beberapa saat. Anise melepaskan belenggunya dan mendorong dada pria itu menjauh. “Inilah sebabnya kau bodoh.”

“Eh.”

“Tolong sampaikan permintaan maafku kepada Sienna. Aku tidak tahu apakah dia akan mengerti, tapi apa yang bisa dia lakukan? Aku sudah mati.”

“Eh…huh? Uah….”

“Hamel bodoh,” kata Anise sambil sedikit menjilat bibirnya dengan lidah. “Kau, dalam beberapa hal, bahkan lebih bodoh daripada Molon.”

Lalu dia mulai menghilang.

Mata Eugene membelalak. Jelas sekali dia sedang melarikan diri. Jika dia menghilang secara normal, dia pasti akan meneteskan air mata kesedihan, tetapi dia tidak dalam kondisi untuk merasakan kesedihan apa pun.

“Hei, hei!” teriaknya.

“Ini bukan perpisahan, Hamel. Aku akan melindungimu dari dalam diri anak itu….”

“Aku mengerti, jadi minta maaf dulu sebelum pergi!” geram Eugene sambil meraih tangannya. “Minta maaf karena menyebutku lebih bodoh daripada Molon! Dan… dan… itu, barusan, adalah pertama kalinya aku melakukan ini….”

“Oh, astaga…” gumam Anise sambil menggelengkan kepalanya dengan ekspresi penyesalan yang tulus. “Apa kau pikir ini adalah pengalaman pertama hanya untukmu?”

“…Uh….”

“Tolong pastikan untuk memberi tahu Sienna. Maaf, tapi memang begitulah keadaannya.”

Itulah kata-kata terakhir yang diucapkan Anise. Eugene berdiri terp speechless saat sosoknya hancur menjadi partikel cahaya. Tapi cahaya itu tidak memudar. Sebaliknya, cahaya itu meresap ke dalam Kristina.

Bukan hanya Anise saja. Mata Air Cahaya, sumber Mata Air itu, dan segala sesuatu di sekitar mereka terpencar menjadi cahaya. Cahaya yang memudar melambung ke langit pagi, dan kegelapan malam akhirnya sirna. Itu benar-benar pemandangan yang indah, tetapi alih-alih mendongak, Eugene hanya membelai bibirnya sendiri dengan lembut.

“…Huh. Ha… Hahaha…”

Setelah berdiri diam cukup lama, dia mulai tertawa dengan lesu.

” ”