Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 188

Bab 188: Katedral (4)

Pecahan kaca yang berjatuhan menghantam lantai dan semakin hancur berkeping-keping. Di tengah suara gemuruh yang dihasilkan, Eugene berdiri tanpa memperhatikan sekitarnya. Pecahan-pecahan kaca menumpuk di atas, atau memantul dari, kepala dan bahunya, dan suaranya sangat memekakkan telinga, tetapi di telinga Eugene, hanya ada keheningan mutlak.

Meskipun puluhan ribu pecahan kaca itu menghujani dirinya, pecahan-pecahan itu tidak dapat menembus kulitnya atau menyebabkannya berdarah, tetapi seluruh tubuhnya berdenyut kesakitan seolah-olah sedang dicabik-cabik dengan pisau tajam.

Atau setidaknya begitulah yang dirasakannya. Eugene menatap Cawan Suci Anise yang dipegangnya di tangan kirinya. Bayangan dari apa yang telah dilihatnya masih terbayang di kepalanya. Dia melihat gadis-gadis itu berdiri di sana dengan darah mengalir dari tubuh mereka. Anise yang tanpa ekspresi, Kristina yang menangis, dan gadis-gadis tak terhitung jumlahnya yang pernah ada di antara mereka.

Eugene tidak dapat melihat ekspresi gadis-gadis itu dengan jelas. Dia merasa mual. Bau darah yang seharusnya tidak lagi terciumnya masih melekat di hidungnya dan tidak mau hilang.

“…Tuan Eugene?” sebuah suara memanggil saat Rensol dan beberapa pendeta lainnya dengan ragu-ragu mendekati Eugene.

Mereka kesulitan memahami situasi tersebut. Hancurnya pilar-pilar cahaya, yang telah menjadi kebanggaan katedral ini selama ratusan tahun, telah membingungkan pikiran mereka, dan kehadiran Eugene Lionheart di tengah-tengah kejadian ini membuat mereka semakin bingung.

Dari kelihatannya… sepertinya Eugene lah yang menghancurkan pilar-pilar cahaya itu.

Tapi mengapa ia melakukan itu? Alasan apa yang mungkin ada baginya untuk melakukan hal itu? Bahkan para pendeta yang tidak mengetahui identitas Eugene berpikir demikian, dan Rensol, yang tahu bahwa Eugene adalah Sang Pahlawan, bahkan lebih yakin bahwa Eugene tidak punya alasan untuk melakukan ini.

“Apakah kau… baik-baik saja?” tanya Rensol ragu-ragu. “Untuk sekarang, kemarilah. Kita tidak tahu apakah tembok-tembok itu akan terus runtuh. Tetap di sana terlalu berbahaya—”

Sebuah suara mengoceh omong kosong padanya, tetapi Eugene hanya bisa mendengar detak jantungnya yang semakin cepat, seolah-olah akan meledak. Tangan kanannya yang kosong terkepal begitu erat sehingga seolah-olah ia mencoba menghancurkan tulangnya sendiri. Napasnya berpacu seiring dengan detak jantungnya yang berdebar kencang. Eugene terengah-engah sambil mengangkat kepalanya.

Dia melihat altar katedral. Karena pecahan kaca yang jatuh dari atas, altar dan sekitarnya tertutup serpihan kaca.

Saat Eugene melangkah menuju altar, pecahan kaca retak di bawah kakinya. Ketika Eugene mulai mendekati altar, kebingungan di wajah Rensol dan para pendeta lainnya semakin bertambah. Mereka tidak tahu apa niat Eugene, tetapi mereka sedikit banyak dapat merasakan aura yang dipancarkannya.

“Tuan Eugene, sebenarnya apa yang sedang Anda coba lakukan?” tanya Rensol sambil mendekati Eugene dengan ekspresi kaku.

Namun, Rensol hanya mampu melangkah beberapa langkah ke depan sebelum membeku di tempat. Bukan hanya Rensol saja. Semua pendeta yang hendak mencoba menghentikan Eugene mendapati diri mereka tidak dapat bergerak seolah-olah mereka membeku di tempat.

[Tuan Eugene…,] Mer ragu-ragu berbicara dari dalam jubahnya.

Namun Eugene tidak memiliki cukup konsentrasi untuk menjawabnya. Saat Eugene tanpa sadar berusaha menekan niat membunuhnya yang meluap, dia menendang altar hingga roboh dengan satu kakinya.

Bang!

Altar itu tidak roboh, juga tidak terlempar. Saat Eugene menendangnya, altar itu hancur menjadi kepulan debu. Setelah menyingkirkan altar, Eugene mengambil tulang rahang Santa yang telah ditempatkan di lantai berlubang di bawahnya.

“T-tuan Eugene…,” Rensol tergagap saat memanggil nama Eugene.

Itu adalah tulang rahang Santa dari empat ratus tahun yang lalu. Di antara semua relik suci yang tersimpan di Katedral Tressia, itu adalah relik suci kelas satu yang langka yang hanya dapat dibandingkan dengan tengkorak Santo Theodore.

“T-tolong kembalikan,” pinta Rensol. “Aku benar-benar tidak tahu mengapa kau melakukan semua ini, tapi kau tidak bisa menyentuhnya tanpa izin….”

Eugene tidak mendengarkannya. Dia hanya melemparkan tulang rahang itu ke dalam Cawan Suci Anise dan berbalik. Para pendeta tidak bisa mengikuti Eugene saat dia meninggalkan katedral utama.

[…Tuan Eugene, apakah Anda baik-baik saja? Anda baik-baik saja, kan?] Mer mengulangi pertanyaannya dengan cemas.

“Aku baik-baik saja,” jawab Eugene sambil keluar dari katedral.

Ini adalah kebohongan. Menurut Eugene, dirinya saat ini sama sekali tidak baik-baik saja. Tetapi juga bukan hal yang jarang terjadi jika emosinya bergejolak hingga sejauh ini….

Saat ia menemukan Ksatria Kematian yang terbuat dari mayat Hamel di kuburan gurun. Saat Barang menyerang Signard dan para elf lainnya di Hutan Hujan Samar. Saat Eward menangkap kerabatnya untuk dijadikan korban di Kastil Singa Hitam, dan saat ia harus menghadapi sisa-sisa Raja Iblis.

Namun, emosi yang bergejolak selama peristiwa itu setidaknya jelas dan pasti. Dia merasakan amarah, murka, dan perasaan serupa lainnya. Namun, Eugene saat ini tidak yakin tentang apa yang dia rasakan. Perasaan ini sama intensnya seperti dulu, tetapi dia masih tidak yakin apakah emosi yang muncul dalam dirinya itu adalah amarah, murka, atau sesuatu yang lain.

‘TIDAK.’

Kenyataannya adalah….

‘Aku tahu.’

Eugene sebenarnya tahu apa yang dia rasakan dan pikirkan. Dia hanya tidak mau mengakuinya. Eugene menggigit bibir bawahnya dengan kuat saat dia meraih ke dalam jubahnya untuk mengeluarkan Akasha.

Mer meraih tangan Eugene. Ia menjulurkan wajahnya dari balik jubah dan menatap Eugene dengan ekspresi khawatir. Mata hijaunya, yang sangat mirip dengan mata Sienna, bergetar karena cemas.

Meskipun Eugene sebelumnya tidak yakin ekspresi seperti apa yang ada di wajahnya, sekarang dia tahu. Wajah yang terpantul dari mata Mer tampak asing bahkan baginya sendiri.

“Aku baik-baik saja,” Eugene mengulangi sekali lagi.

Meskipun dia tahu dirinya tidak baik-baik saja, Eugene tetap saja mengatakan bahwa dia baik-baik saja. Mer juga bisa merasakan apa yang dirasakan Eugene. Mer tahu dia tidak bisa menahan Eugene atau menenangkannya, dan dia juga tahu bahwa dia tidak punya alasan untuk melakukan itu.

Jadi, pada akhirnya, Mer tidak mengatakan apa pun dan hanya melepaskan tangan Eugene. Sambil menerima tatapan khawatir Mer, Eugene mengangkat Akasha.

Rahang santa ini berasal dari empat ratus tahun yang lalu.

Anise lahir tiga ratus tahun yang lalu.

Eugene tidak mengerti apa sebenarnya arti dari rentang waktu seratus tahun ini. Dia bahkan tidak ingin mengerti. Namun, pada akhirnya, hasilnya tetap sama. Sekalipun dia tidak mau, dia harus mengerti. Meskipun Eugene tidak ingin mengakui kebenaran, dia tahu dia tidak punya pilihan selain menerimanya.

Dia masih bisa mendengar detak jantungnya sendiri berdebar kencang di telinganya. Menelan napas berat, Eugene mengucapkan mantra Draconic milik Akasha.

Krek krek.

Sesuatu mengalir ke dalam pikiran Eugene. Hubungan antara dirinya dan peninggalan dari ratusan tahun yang lalu itu diproyeksikan ke dalam benak Eugene.

Gambar yang dihasilkan tidak jelas. Mungkin karena sudah sangat lama — atau mungkin, karena peninggalan itu sudah sangat rusak? Dia tidak tahu yang mana, tetapi Eugene melihat sebuah adegan, yang diwarnai dengan suara statis berderak, terputar di dalam kepalanya.

Sekali lagi, Eugene melihat ikatan mengerikan yang terjalin di antara gadis-gadis yang kakinya berendam dalam aliran darah. Ada Anise, Kristina, dan semua gadis lainnya selain mereka. Tapi kali ini, Anise bukanlah yang berada di barisan depan.

Bahkan sebelum Anise, ada gadis lain, 아니, beberapa gadis, yang membiarkan darah mereka mengalir bebas. Wajah mereka hilang. Dari semua gadis yang berdiri di sana, hanya dua yang wajahnya terlihat jelas, yaitu Anise dan Kristina. Wajah gadis-gadis lainnya… hilang.

Bukan karena dia tidak bisa melihat mereka dengan jelas. Mereka benar-benar tidak memiliki wajah. Ciri-ciri wajah mereka juga tidak tertutup kabut. Entah itu mata, hidung, atau bibir, mereka tidak memiliki satupun ciri tersebut. Sungguh pemandangan yang mengerikan dan menyeramkan melihat semua gadis dengan wajah kosong berdiri berbaris, menumpahkan darah mereka.

Mata Eugene tertuju pada salah satu gadis yang berdiri di depan Anise. Seperti yang lainnya, gadis itu tidak memiliki wajah, tetapi dia tidak hanya kehilangan mata, hidung, dan mulutnya. Dia juga tidak memiliki dagu. Jadi wajahnya tampak seperti bagian bawahnya telah dipotong. Sepertinya akan menyakitkan bahkan untuk bernapas. Eugene tahu gadis ini pasti adalah Santa dari empat ratus tahun yang lalu.

Jika memang demikian, bagaimana dengan semua gadis lain yang berdiri di depannya? Dan bagaimana dengan gadis-gadis yang berdiri di antara Anise dan Kristina?

Eugene sudah mengetahui siapa mereka sebelumnya. Tetapi, seperti perasaan yang muncul dalam dirinya, jawabannya bukanlah sesuatu yang ingin dia terima.

Dia perlu melihat lebih banyak lagi.

Sambil menundukkan kepala, Eugene berjalan maju. Cawan Suci dan tulang rahang itu ditelan bersamaan oleh cahaya.

‘Pasti masih ada yang ingin Anda tunjukkan kepada saya. Saya baik-baik saja. Saya tidak keberatan untuk melanjutkan. Saya siap melihat semuanya.’

Saat Eugene menggumamkan kata-kata penenang itu kepada dirinya sendiri, Anise, masih dengan wajah tanpa ekspresi, menutup matanya.

Satu per satu, semua gadis itu pingsan dan menghilang.

Semua orang suci yang berdiri di sana roboh seperti istana pasir, menjadi bagian dari sungai yang mengalir dengan darah yang tumpah. Aliran darah merah itu menjadi pusaran air yang berputar di tengah pandangan Eugene.

Krek krek.

Suara bising itu menyebabkan distorsi pada gambar. Akhirnya, pusaran air merah yang menakutkan itu mereda dan menjadi perairan yang tenang. Sebuah mata air yang indah dan bersinar terang…

Ledakan.

Suara itu terdengar dari bawah kaki Eugene. Itu adalah suara jejak kaki yang terhimpit di lantai dan tertinggal karena langkah kaki Eugene terlalu keras untuk ditahan oleh lantai. Sambil berusaha menenangkan emosi yang berkecamuk di dalam dirinya, Eugene mencoba memikirkan situasi tersebut, 아니, tentang semua yang baru saja ia ketahui.

Sumber Cahaya.

Dia tidak tahu persis di mana tempat itu berada. Karena tidak diumumkan kepada publik, pasti itu adalah tempat yang dirahasiakan bahkan di dalam Tressia. Dari apa yang dilihatnya dalam proyeksi… sepertinya bukan di dalam sebuah bangunan. Ada pilar-pilar kuno… Eugene berpikir dia telah melihat sisa-sisa kuil yang tampak sangat tua sehingga bisa disebut reruntuhan. Di mana tempat itu? Tidak ada tempat seperti itu di dekat katedral.

Adapun Kristina.

Kristina saat ini berada di tempat itu. Eugene terus berjalan. Dia tidak tahu persis mata air apa itu. Dia juga tidak tahu tujuan ritual yang diadakan di sana. Kristina mengatakan bahwa ritual itu perlu dan bahwa dia sendiri ikut serta di dalamnya dengan sukarela. Betapapun mencurigakannya ritual itu, Eugene bersedia menghormati pilihan Kristina.

—Perhatikan baik-baik, Hamel.

—Pada ikatan yang menjijikkan ini.

Anise, dalam wujud seorang gadis muda, telah mengangkat tangannya, yang berlumuran darah.

Kristina, yang juga berwujud seorang gadis muda, menangis di samping Anise. Sejak mereka bertemu kembali di Yurasia, sikapnya menjadi aneh.

Rasa hormat, ya? Eugene mengusap pipinya yang kaku.

‘Sejak kapan aku pernah begitu perhatian kepada orang lain?’

Ketika pikiran itu terlintas di benaknya, Eugene tidak ragu lagi.

Bangaang!

Tanah di bawah kaki Eugene hancur dan runtuh saat ia melompat ke udara.

Eugene membelakangi langit malam ungu di atas kota, yang terlalu terang. Angin yang telah ia panggil mengangkat tubuh Eugene ke atas. Setelah terbang cukup tinggi sehingga ia dapat melihat seluruh Katedral Tressia yang besar sekaligus, Eugene mengangkat Akasha.

Jantung Naga memancarkan cahaya. Dengan mata terbuka lebar, Eugene melihat banyak sekali mantra yang telah dilapiskan di atas katedral. Sebagian besar mantra tersebut berkaitan dengan pemeliharaan bangunan dan peningkatan estetikanya. Mantra-mantra ini bukanlah yang ia cari menggunakan Akasha. Satu per satu, Eugene menyingkirkan mantra-mantra yang tak terhitung jumlahnya itu dari pencariannya. Meskipun ia mendapat bantuan Mer, begitu banyak informasi sihir yang dipaksakan ke dalam pandangannya sehingga kepala Eugene terasa berdenyut.

Namun, justru sakit kepala ini terasa lebih baik baginya. Alih-alih mengalihkan pikiran Eugene, sakit kepala yang berdenyut itu justru mempertajam pikirannya. Semakin dalam, semakin dalam, matanya memerah saat ia memaksakan konsentrasi lebih besar melalui gigi yang terkatup rapat.

Matanya, yang diwarnai dengan cahaya merah, menembus jauh ke dalam ruang bawah tanah Katedral. Dia telah menemukannya. Sudut-sudut mulut Eugene melengkung ke atas. Dia teringat apa yang dikatakan Mer pada hari pertama mereka tiba di Yuras.

Dia tidak tahu apakah itu digunakan untuk kemudahan, tetapi memang benar ada gerbang teleportasi tersembunyi yang terkubur jauh di bawah katedral. Eugene kemudian menemukan jalan yang menuju ke ruang bawah tanah ini. Jadi tidak perlu lagi tetap berada di atas seperti ini.

Eugene segera terbang ke bawah, menuju menara jam dan pintu yang mengarah ke bawah tanah yang tersembunyi di dalamnya.

“Tuan Eugene!” sebuah suara menyela perkataannya.

Itu Rensol. Dia menghalangi pintu masuk menara jam bersama beberapa pendeta lainnya.

“T-tolong kembali ke kamarmu,” Rensol tergagap. “Kenapa kau melakukan ini? Kenapa… kenapa kau mengambil relik suci itu—”

“Minggir!” Eugene membentak dengan suara yang asing.

Tanpa berhenti, Eugene terus berjalan cepat ke arah mereka.

“Tuan Eugene, apakah Anda juga bertanggung jawab atas hancurnya pilar-pilar cahaya? Mengapa Anda melakukan itu? T-tolong beri kami penjelasan,” tuntut Rensol dengan berani.

Sepertinya mereka tidak berniat mundur hanya dengan sebuah peringatan. Eugene segera memanggil hembusan angin. Dia tidak berniat menyakiti Rensol, yang hanya mencoba menghalangi jalan Eugene. Hanya saja… Eugene hanya ingin menyingkirkan mereka agar mereka tidak mengganggunya lagi. Mereka menginginkan penjelasan? Bagaimana dia harus menjelaskan emosi yang dia rasakan saat ini dan hal-hal yang telah diproyeksikan ke dalam kepalanya?

Pertama-tama, Eugene lah yang menginginkan penjelasan. Jadi Eugene hanya diam dan mengarahkan angin ke arah mereka.

Whoooosh!

Ketakutan oleh serangan itu, Rensol dan para pendeta memanggil cahaya dan mengangkat penghalang kekuatan ilahi untuk menghalangi jalan Eugene. Hanya dengan melihat cahaya terang ini, Eugene merasa seolah-olah bau darah dari sebelumnya kembali tercium di sekitarnya.

Boom!

Angin menerbangkan para pendeta ke samping. Kemudian, alih-alih berpencar, angin malah berkumpul dan mendobrak pintu menara jam. Kini, karena jalan di depan telah terbuka seperti ini, kaki Eugene kembali melayang di udara.

Eugene segera terbang ke menara jam tanpa menunda-nunda lagi. Kemudian, mencari pintu bawah tanah yang telah ia temukan sebelumnya, ia kembali mengayunkan angin.

Boom!

Semua patung yang berdiri di sepanjang dinding hancur total. Pintu rahasia menuju bawah tanah hanya bisa dibuka dengan memanipulasi patung-patung ini secara rumit, tetapi Eugene tidak ingin membuang waktu untuk itu, jadi dia langsung mendobrak pintu tersebut.

Setelah melewati tangga yang mengarah jauh ke ruang bawah tanah, dia tiba di ruang bawah tanah tempat gerbang teleportasi berada. Cahaya magis portal itu tidak menyala. Ini berarti pintu itu tidak terhubung ke mana pun.

Gerbang teleportasi selalu membutuhkan seorang penyihir yang menjaganya agar tetap terhubung dengan koordinat pintu-pintu yang terhubung. Namun, selain Eugene, tidak ada orang lain di sana saat itu.

Apa yang terjadi sudah jelas tanpa perlu dipikirkan. Setelah Kardinal Rogeris pergi bersama para Inkuisitor, dia benar-benar menutup pintu gerbang warp.

“…Ha,” Eugene tertawa hambar sambil menuju gerbang warp.

Mer, yang memahami niatnya, panik dan melepaskan diri dari jubahnya untuk meraih bahu Eugene.

“Rencana itu terlalu gegabah dan berbahaya!” teriak Mer.

“Mer, lepaskan,” perintah Eugene.

“Tuan Eugene, tolong tenangkan diri,” pinta Mer. “Gerbang warp adalah tingkat sihir spasial tertinggi! Meskipun seorang penyihir Lingkaran Kelima dapat mempertahankan koneksi antar gerbang, Anda setidaknya harus menjadi penyihir Lingkaran Keenam untuk menciptakan koneksi baru.”

“Apa kau benar-benar berpikir aku tidak tahu itu?”

“Tentu saja kau tahu! Itulah mengapa aku melarangmu melakukan ini! Fakta bahwa kau mencoba melakukan hal seperti ini meskipun kau tahu semua itu hanya berarti bahwa, Tuan Eugene, kau sedang tidak waras saat ini!”

Mer benar. Gerbang teleportasi yang mempertahankan koneksi jarak jauh adalah tingkat sihir spasial tertinggi. Tingkat Eugene saat ini sebagai penyihir berada di Lingkaran Kelima. Dengan bantuan Akasha dan Mer, dia bisa menggunakan mantra hingga Lingkaran Ketujuh, tetapi masih terlalu berisiko bagi Eugene untuk mencoba membuka pintu itu secara paksa.

Gerbang warp mencatat panjang gelombang unik untuk setiap pintu yang terhubung. Panjang gelombang di kedua sisi pintu perlu beresonansi satu sama lain untuk membuka pintu dan mempertahankan koneksi. Tentu saja, hanya penyihir yang mengelola gerbang warp yang mengetahui mantra untuk menciptakan panjang gelombang ini. Eugene tidak mungkin membuka pintu kecuali dia mengetahui koordinat spasial Mata Air Cahaya dan panjang gelombang yang dibutuhkan untuk resonansi tersebut.

Mer mati-matian mencoba membujuknya, “Jika Anda menggunakan alat hitung dan menambahkan Akasha di atasnya, Anda mungkin bisa secara paksa mencocokkan panjang gelombangnya. Namun, Tuan Eugene, Anda juga harus menyadari bahwa koneksi seperti itu pasti tidak stabil, bukan? Sihir spasial, terutama sihir yang melibatkan penyeberangan jarak jauh seperti warp, terlalu berisiko jika gagal. Jika koneksinya salah—”

Eugene memotong perkataannya, “Aku tidak akan gagal.”

“…Hah?” Mer mengungkapkan kebingungannya.

“Tidak apa-apa jika aku bisa membuat koneksi secara kasar,” Eugene meyakinkannya. “Setelah itu, aku bisa menyesuaikan panjang gelombang saat berada di tengah perjalanan. Dengan begitu, kita tidak akan kehilangan sinkronisasi, dan koneksi seharusnya tidak akan bermasalah.”

“T-tapi itu tidak masuk akal,” protes Mer. “Menyesuaikan koordinat dan menyetel panjang gelombang secara real time tanpa terlebih dahulu mengetahui koordinat pintu keluarnya…! Bahkan bagiku, perhitungan seperti itu mustahil! Itu bahkan bukan lagi ranah perhitungan murni!”

“Aku tidak berniat menyuruhmu melakukannya untukku, jadi jangan khawatir,” kata Eugene sambil menepis tangan Mer dari bahunya.

Kemudian dia menekan kepala Mer dengan kuat dan mendorongnya kembali ke dalam jubahnya.

“Kyaah!” Mer berteriak protes.

“Tetaplah di dalam sana dengan sabar, dan jangan keluar,” perintah Eugene.

Kemudian dia menutup rapat lubang jubah itu agar wanita itu tidak bisa melarikan diri.

Eugene melambaikan Akasha dan mengarahkannya ke gerbang warp.

Eugene berada di ambang Lingkaran Keenam. Sulit untuk memahami seberapa jauh ia masih harus melangkah ketika pertama kali mendapatkan Akasha, tetapi setelah melewati pergolakan sipil di Kastil Singa Hitam dan pelatihan berkelanjutannya di bawah danau di kediaman utama, tingkat sihirnya juga meningkat. Mungkin karena hal ini, Eugene mampu membaca rumus gerbang teleportasi dengan segera.

Mana yang diambil dari Formula Api Putihnya mengalir ke gerbang warp.

Fwoooosh!

Ruang di antara dua pilar gerbang warp terdistorsi dan mulai bersinar. Koneksi spasial siap dibuka, tetapi panjang gelombang pintu tersebut belum beresonansi dengan sisi lainnya.

Jika satu-satunya yang dimiliki Eugene hanyalah kemampuan untuk membaca rumus, maka dia tidak akan punya pilihan lain. Namun, Akasha tidak hanya memberikan kemampuan untuk membaca mantra. Ia juga memberikan kemampuan untuk memahaminya.

Mata Eugene berdenyut-denyut. Dia menjilat bibirnya sambil mempersiapkan diri untuk menggunakan perubahan frekuensi kecepatan tinggi.

Mer tidak ingin membantunya. Namun, dia tidak bisa menolak untuk melakukan apa pun. Di dalam jubah itu, Mer menghela napas panjang dan mulai menyelaraskan kesadarannya dengan Eugene.

Kemudian dia menyadari betapa absurdnya hal yang akan dilakukan Eugene.

Akasha memungkinkannya untuk memahami rumus-rumus gerbang warp. Selain itu, ia akan menggunakan sihir pencarian dari mantra Draconic untuk memindai koneksi dengan sisi lain pintu. Mantra itu sendiri akan melakukan perhitungan terbalik dari jejak-jejak kecil sisi lain koneksi yang tertinggal pada gerbang warp yang tertutup, untuk memprediksi koordinat spasial di sisi lain. Eugene kemudian bermaksud untuk menyalurkan mananya ke gerbang warp untuk setiap koordinat yang tak terhitung jumlahnya yang diperoleh melalui metode ini untuk menghasilkan panjang gelombang sesaat dan kemudian mengulanginya sampai ia dapat mencocokkan panjang gelombang untuk setiap koordinat.

Ini gila. Ini adalah kerja paksa yang brutal dan tanpa akal sehat di balik topeng sihir tingkat lanjut. Ini bukan tugas yang bisa dilakukan oleh seorang penyihir saja. Bahkan seorang Archwizard pun tidak bisa menghubungkan semua gerbang warp yang berbeda ini berulang kali sambil melakukan perhitungan yang sangat besar setiap kali. Tidak mungkin rencana seperti itu bisa terlaksana. Jika ada yang mencoba melakukan ini, mana mereka akan langsung habis.

Namun, Eugene mewujudkannya. Akasha mengurangi jumlah mana yang dibutuhkan untuk sihir tersebut. Mer dapat berbagi pekerjaan menghitung koordinat. Mengoperasikan Rumus Api Cincin akan memungkinkan Eugene untuk memulihkan semua mana yang terbuang. Indra-indranya, yang diasah hingga batas maksimal, akan mampu mendeteksi perubahan panjang gelombang. Tidak masalah jika panjang gelombang tersebut tidak beresonansi sempurna. Selama ada satu momen ketika mereka beresonansi, Eugene tidak akan melewatkan kesempatan itu.

Ketika air mata darah mulai mengalir dari matanya yang terbuka lebar dan berkumpul di ujung dagunya, Eugene mendorong Akasha ke depan.

Riak terbentuk di ruang yang terdistorsi. Tanpa menyisakan mana sedikit pun, Eugene mengerahkan seluruh kekuatannya. Riak-riak itu semakin membesar. Mana Eugene dipaksa masuk ke celah yang menghubungkan kedua sisi dan menghantam pintu yang tertutup.

Fwoooosh!

Ruang yang terdistorsi itu tiba-tiba dipenuhi cahaya. Gerbang warp berhasil terhubung. Di dalam jubah itu, Mer tergeletak kelelahan. Pada titik ini, dia merasa akan senang menggunakan fungsi jeda yang sangat dia benci.

‘…Tidak, aku tidak bisa,’ pikir Mer dalam hati sambil menggelengkan kepalanya.

Eugene perlahan berjalan menuju gerbang warp. Pintu ini terhubung ke Mata Air Cahaya. Dia sebenarnya tidak ingin membayangkan apa yang mungkin dilihatnya di sana. Tapi bagaimanapun juga, dia akan segera melihatnya.

Eugene memejamkan matanya yang tegang dan melewati gerbang warp.

** * *

Mata Air Cahaya adalah tempat suci di mana Rahmat Tuhan telah bersemayam sejak zaman kuno. Bahkan di antara banyak pendeta Yuras, hanya beberapa pendeta yang imannya telah teruji tanpa keraguan yang menyadari keberadaan Mata Air Cahaya.

Dan di antara para pendeta ini, hanya beberapa tokoh berwenang yang diizinkan untuk melihat Mata Air Cahaya secara langsung, tetapi meskipun demikian, semua Paladin dan Inkuisitor yang telah dimobilisasi untuk misi ini merasakan kehormatan dan kegembiraan yang besar hanya karena diberi tugas untuk melindungi mata air dan Kandidat Suci yang tinggal di sana.

Ini bahkan bukan ujian yang sulit. Mereka berada di sebuah kuil yang terletak jauh di dalam pegunungan. Berbagai keajaiban dan mantra melindungi tempat ini agar tidak terlihat oleh mata telanjang. Mustahil bagi binatang buas atau siapa pun untuk memasuki tempat ini, bahkan secara kebetulan. Untuk berjaga-jaga, mereka telah mengawasi selama beberapa hari, tetapi dalam dua hari sejak ritual dimulai, bahkan seekor kelinci pun, apalagi manusia, tidak mendekati kuil tersebut.

Namun mereka tetap tidak lengah sedikit pun. Mustahil bagi para Paladin atau Inkuisitor yang telah dimobilisasi untuk melindungi sakramen suci ini untuk menurunkan kewaspadaan mereka dengan alasan bahwa misi tersebut tidak berat. Jika ada di antara mereka yang begitu mudah lengah, mereka tidak akan dipanggil untuk upacara ini.

Para Ksatria Salib Darah disebut Perisai Cahaya.

Senjata sihir Inkuisisi disebut Palu Cahaya.

Para Paladin dan Inkuisitor yang direkrut dari organisasi masing-masing merasakannya pada saat yang bersamaan. Gerbang warp yang seharusnya tertutup kini terbuka. Seseorang baru saja melewati gerbang warp dan tiba di dekat kuil. Meskipun mereka tidak pernah menduga hal seperti itu akan terjadi, karena hal itu telah terjadi, apa yang perlu mereka lakukan selanjutnya sudah jelas.

[…Kardinal yang terhormat.]

[Saya tahu.]

Seruan itu disampaikan secara diam-diam dari dalam pikiran mereka.

Sergio menanggapi peringatan itu tanpa menunjukkan sedikit pun rasa geli di wajahnya. Namun, dia tidak bangkit dari tempat dia berlutut. Saat ini, Sergio tidak bisa bergerak sendiri.

Bukan hanya Sergio saja. Ada dua orang yang berlutut bersamanya, memanjatkan doa. Ada Giovanni, salah satu Kapten Ksatria Salib Darah, dan Inkuisitor Atarax. Awalnya, ritual ini dimaksudkan untuk dilakukan oleh Sergio seorang diri, tetapi ritual yang berlangsung kali ini istimewa. Jadi, bersama dengan Paladin dan Inkuisitor lain yang telah dimobilisasi, kedua individu dengan kekuatan ilahi yang kuat ini membantu Sergio.

[…Sir Eugene tampaknya telah tiba melalui gerbang warp,] Sergio memberi tahu yang lain.

[Haruskah kita menangkapnya?] tanya Atarax, sambil melirik ekspresi Sergio.

[Dengan segala hormat,] Sergio menyetujui usulan itu tanpa langsung mengungkapkan emosinya yang meluap. [Jika memungkinkan, cobalah untuk membujuknya kembali atas kemauannya sendiri. Jika itu tidak mungkin… maka tidak ada yang bisa dilakukan. Kalian semua harus menyadari betapa pentingnya ritual ini…. Sekalipun itu menyinggung perasaan Sir Eugene, kita harus segera mengirimnya kembali.]

[Baik, Pak.]

[Kami akan mengikuti perintah Anda.]

Tapi bagaimana Eugene bisa muncul di sini? Dia jelas-jelas telah menutup gerbang warp. Sergio pernah mendengar bahwa bakat Eugene Lionheart sebagai penyihir juga luar biasa, tetapi bukankah seharusnya mustahil bagi seorang Archwizard sekalipun untuk menghubungkan kedua sisi gerbang warp sendirian?

[…Sungguh mengejutkan,] komentar Sergio dengan ekspresi datar sambil menenangkan emosinya.

Hal itu tentu saja mustahil, sulit dipercaya, dan mengejutkan. Tetapi itu hanya jika dilihat dalam lingkup kemampuan manusia. Prestasi Eugene tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan mukjizat yang dilakukan Tuhan.

Sergio sekali lagi menyatukan kedua tangannya untuk berdoa dan menatap lurus ke depan.

Di depannya, cahaya lembut bersinar.

Cahaya itu berasal dari air yang naik dari mata air jauh di bawah tanah yang bersinar bahkan dalam kegelapan. Air itu terasa sedikit hangat, meskipun tidak ada aroma khusus. Air itu tidak hanya bersinar; ia juga memiliki kekuatan suci yang jauh lebih kuat daripada air suci yang diberkati oleh seorang pendeta berpangkat tinggi seperti dirinya.

Di tengah musim semi ini, Kristina, mengenakan jubah putih bersih yang menyerupai kain kafan, bermandikan cahayanya.

Darah mengalir dari luka-luka yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya. Darah Kristina bercampur dengan air mata air, tetapi air mata air itu tidak berubah menjadi merah.

Sergio, yang telah mengamati kejadian itu, perlahan berdiri. Dia mengeluarkan belati yang telah direndam di mata air dan mendekati Kristina. Air murni mata air itu penuh dengan kekuatan ilahi. Tak peduli berapa kali dia terluka, luka Kristina disembuhkan oleh rahmat ilahi yang terkandung dalam cahaya mata air tersebut.

Pemandangan ini sungguh ajaib. Sergio menatap Kristina, yang matanya terpejam saat melafalkan doanya.

“Calon Santo,” Sergio memanggilnya dengan suaranya, tetapi Kristina tidak menanggapi.

Dia tidak tertidur. Kesadaran Kristina masih terjaga, tetapi tubuhnya tidak dapat bergerak sesuai keinginannya. Karena matanya tertutup, dia tidak dapat melihat apa pun. Beberapa indranya telah ditekan, tetapi indra lainnya puluhan kali lebih sensitif dari biasanya.

“Kamu harus bersabar,” Sergio menasihatinya.

Selama ritual sebelumnya, Kristina duduk di mata air ini dan melukai dirinya sendiri dengan pisau selama beberapa hari. Bahkan ketika cahaya menyembuhkan satu luka demi satu, hingga akhir ritual, Kristina terpaksa melukai dirinya sendiri dan menumpahkan darahnya berulang kali. Kepekaan Kristina terhadap rasa sakit, yang telah meningkat puluhan kali lipat dari biasanya, telah menimbulkan rasa sakit yang cukup sehingga akan lebih melegakan jika ia menjadi gila atau mati, tetapi mata air ini mampu mencegah pikiran pemohon menjadi gila. Sebaliknya, mata air ini justru membangkitkan kesadaran Kristina sedemikian rupa sehingga ia dapat terus menggores luka-luka di tubuhnya.

Untuk ritual yang diadakan kali ini, hanya pada hari pertama Kristina harus melukai tubuhnya sendiri. Mulai hari kedua dan seterusnya, Sergio-lah yang mengukir stigmata tersebut di tubuh Kristina.

Dengan demikian, tidak ada cara baginya untuk beradaptasi dengan rasa sakit itu. Rasa sakitnya juga lebih tajam dari sebelumnya. Kristina tidak pernah tahu persis di mana Sergio akan mulai mengukir, tetapi dia tidak bisa membiarkan dirinya takut padanya. Cahaya itu hangat dan menenangkan. Dia mengulangi pikiran ini pada dirinya sendiri sambil terus melafalkan doa-doanya dalam hatinya.

‘…Ya Tuhan Cahaya yang mahatahu dan mahakuasa, jagalah jiwaku. Terangi jiwaku dengan cahaya-Mu dan sucikan darahku. Bakarlah hawa nafsuku dengan cahaya-Mu dan tinggalkan cahaya-Mu di tempatnya.’

Pisau itu menyentuh kulitnya. Pada saat itu juga, sebuah perasaan cemas yang menyeramkan menjalar ke Kristina, tetapi Kristina tidak gemetar.

‘Izinkan aku melupakan rasa sakit dan keputusasaan ini agar aku dapat membawa keselamatan kepada kawanan-Mu. Bantulah mereka menemukan kedamaian dalam terang-Mu dan izinkan mereka dilahirkan kembali sebagai terang. Kiranya Engkau mengirimkan terang-Mu ke mana pun aku berada dan ke mana pun aku melangkah. Sebagai rasul-Mu, aku adalah pelita yang akan menerangi kegelapan, dan sebagai obor-Mu, gunakanlah tubuh ini sebagai sumber bahan bakar untuk menerangi dunia.’

Pisau itu menembus kulit Kristina. Rasa sakit yang begitu menyiksa hingga pikirannya terasa seperti akan runtuh mulai menyebar ke seluruh tubuhnya. Namun, mata Kristina yang terpejam rapat tidak bergetar, dan dia juga tidak mengerang.

‘…Agar terang-Mu dapat menerangi kegelapan dunia, kasihanilah kami. Dengarkanlah doa ini. Izinkanlah terang-Mu yang cemerlang dan kudus, percikan yang pertama kali menerangi dunia ini, untuk berdiam di dalam diriku, hamba-Mu.’

Tidak ada yang bisa dilihat dari matanya yang tertutup rapat.

Ke mana pun dia memandang, yang ada hanyalah kegelapan.

” ”