Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 173

Bab 173: Kompetisi (4)

Bab 173: Kompetisi (4)

Di tengah hutan kawasan utama, pembangunan danau buatan telah selesai beberapa minggu yang lalu. Lokasi ini berdekatan dengan desa elf dan juga dekat dengan tunas-tunas Pohon Dunia.

Setelah menerima sambutan hangat dari para elf, Eugene mendekati danau.

“Yo,” sapaan santai disertai seringai, menyapanya.

Dia adalah Master Menara Putih, Melkith El-Hayah. Duduk di tengah danau, dia melambaikan tangan ke arah Eugene. Melkith telah tinggal di hutan ini selama tiga hari terakhir, menggunakan ‘kebutuhan untuk mendidik para elf’ sebagai alasan.

Menanggapi sapaan hangat dari Melkith, Eugene hanya menyipitkan matanya. Setelah mendengar beberapa berita dari Carmen sebelumnya, dia sudah bersiap untuk merasa khawatir, tetapi untungnya, Melkith saat itu berpakaian pantas.

“Mengapa ekspresimu begitu serius?” tanya Melkith. “Mungkinkah kau dipukuli selama kompetisi?”

“Tidak mungkin itu terjadi,” Eugene mendengus.

“Mhm, itu benar. Jadi para elf memberitahuku bahwa kau ikut serta dalam kompetisi melawan Ksatria Naga Putih, kan? Ada kemungkinan Ksatria Singa Putih akan dikalahkan, tetapi tidak mungkin kau akan kalah,” Melkith memujinya dengan genit sambil berdiri di atas danau.

Permukaan danau, yang begitu jernih hingga tampak transparan, terganggu oleh riak kecil setiap kali Melkith melangkah.

Melkith terus mengobrol sambil berjalan menghampirinya, “Sepertinya kau berhasil meraih kemenangan dalam kompetisi, jadi seluruh klan Lionheart pasti sedang merayakannya… jadi mengapa anak laki-laki tampan sepertimu memasang ekspresi masam seperti itu—”

“Kenapa kau duduk telanjang di danau?” Eugene tiba-tiba melontarkan pertanyaan itu dengan nada sinis.

Bibir Melkith secara otomatis terkatup rapat mendengar tuduhan itu. Kemudian dia menatap langsung ke mata Eugene selama beberapa saat. Dia sedikit bingung… tetapi dia menolak untuk menunjukkan rasa malu! Saat seseorang mengakui merasakan sesuatu seperti rasa malu dan mengungkapkannya kepada orang lain, mereka akan terus merasa sangat malu sampai akhirnya mereka ingin menjambak rambut mereka sendiri.

“…Itu untuk pelatihan,” Melkith akhirnya mengaku.

“Dari mana sebenarnya metode pelatihan yang tidak masuk akal seperti itu berasal?” tanya Eugene dengan skeptis.

“Hei, dasar bocah nakal. Sepertinya kau tidak tahu banyak tentang pemanggilan roh, tetapi untuk meningkatkan kedekatanmu dengan roh—”

“Kamu sudah bilang padaku bahwa hal seperti itu tidak akan berpengaruh.”

“…Sepertinya kau benar-benar tidak tahu apa-apa, ya?” Melkith dengan keras kepala melanjutkan. “Ada makalah menarik yang dikirimkan ke Perkumpulan Penelitian Sihir Aroth beberapa waktu lalu.”

“Kenapa tiba-tiba membahas hal seperti itu?” tanya Eugene dengan bingung.

“Dengarkan sampai akhir. Isi makalah tersebut adalah sebagai berikut. Makalah itu menjelaskan beberapa uji klinis yang dilakukan oleh seorang alkemis dalam proses pengembangan obat baru. Dia menjelaskan secara rinci kepada subjek ujinya jenis obat baru apa yang telah dia kembangkan dan efeknya, kemudian dia memberikan obat tersebut,” jelas Melkith.

“Lalu kenapa?” Eugene bertanya dengan tidak sabar.

“Setelah mengonsumsi obat tersebut dalam jangka waktu tertentu, subjek uji melaporkan bahwa mereka dapat merasakan efek yang jelas dari mengonsumsi obat tersebut.”

“Jika Anda mengonsumsi obat, tentu saja Anda akan merasakan efeknya.”

“Benar sekali! Tapi sebenarnya, obat yang konon diberikan oleh sang alkemis itu hanyalah air biasa dengan sedikit tambahan perasa dan pewarna agar terlihat seperti ramuan ajaib. Itu seharusnya tidak berpengaruh sama sekali pada subjek percobaan,” jelas Melkith dengan antusias.

Eugene terus mendengarkan dalam diam.

“Dengan kata lain, meskipun obat-obatan yang dimaksud tidak memiliki efek nyata, efek yang jelas muncul ketika berbagai faktor dan pengaruh psikologis diperkenalkan. Dan efek itu disebut efek plasebo! Bukankah itu menakjubkan? Tanpa menggunakan mantra hipnosis apa pun, perubahan fisik yang jelas terjadi karena penyesuaian mental mereka…. Bukankah Anda juga pernah melihat efek yang dapat ditimbulkan oleh autosugesti yang intens pada beberapa kesempatan?” tanya Melkith.

Eugene ragu-ragu, “Ya… baiklah….”

“Ketika kamu berkata pada diri sendiri, ‘Aku akan melakukannya. Aku bisa melakukannya!’ …Meskipun tidak memiliki efek fisik, keyakinan tetap sangat penting,” Melkith mengangguk bijaksana.

“Baiklah…,” Eugene mengangguk setuju dengan ekspresi ragu-ragu.

Jadi, yang ingin dikatakan Melkith adalah bahwa karena sesuatu yang disebut plasebo atau apalah itu… dia masih berpegang pada takhayul tanpa efek yang jelas… tetapi efek apa yang mungkin ditimbulkan oleh hal seperti itu padanya ketika dia sudah tahu bahwa itu hanyalah takhayul?

“…Jadi, apakah Anda melihat hasil dari pelatihan itu?” Eugene akhirnya memutuskan untuk bertanya saja.

“Sebelum saya menjawab pertanyaan itu, saya ingin Anda ingat siapa saya. Nama saya Melkith El-Hayah, pemanggil roh terhebat dalam sejarah,” Melkith dengan bangga mengumumkan.

“Benar sekali, Putri Roh dari Menara Sihir Putih.”

“Kyaaaak!”

Sebagai reaksi terhadap jawaban Eugene, yang membangkitkan kenangan masa lalunya yang memalukan, Melkith menutup telinganya dan menjerit. Meskipun dia mungkin bisa mengabaikan hal-hal lain, sulit baginya untuk menanggung rasa malu atas julukan yang pernah digunakannya di masa mudanya.

“Bagaimanapun, jika kau akan melanjutkan meditasi telanjangmu… yah… pastikan kau melakukannya setelah memastikan tidak ada orang lain di sekitar,” pinta Eugene.

Dengan susah payah menenangkan diri, Melkith tergagap, “A-aku selalu waspada, kan? Jadi siapa sih yang melihatku saat aku sedang bermeditasi?”

“Itu Lady Carmen,” jawab Eugene.

Melkith mendesis, “Jadi itu dia…!”

“Ini lebih baik daripada ketahuan oleh seorang pria,” Eugene menghiburnya.

“Wanita itu pasti akan mengejekku karena ini…!” geram Melkith. “Apa tepatnya yang dia katakan tentangku?”

“Dia sebenarnya tidak banyak bicara. Dia hanya tampak sangat… um… malu,” lapor Eugene sambil mengucapkan mantra yang membungkus tubuhnya dalam gelembung udara transparan.

Melihat itu, mata Melkith menyipit sambil bergumam, “Benarkah? Menarik sekali.”

“Apa?”

“Saat menjelajahi hutan ini, aku juga tekun berlatih sihir rohku seperti yang kulakukan di masa mudaku yang penuh energi, tetapi meskipun begitu, roh-roh Pohon Dunia masih belum memilih untuk bersemayam di dalam diriku seperti yang mereka lakukan padamu,” keluh Melkith.

Eugene tidak repot-repot menanggapi gumaman penyesalan Melkith. Bahkan dia sendiri tidak bisa menjelaskan secara detail mengapa Roh Pohon Dunia memilih untuk bersemayam di tubuhnya.

Apakah Formula Api Putih itu memang istimewa? Atau karena Eugene terlahir dengan bakat alami dalam manipulasi mana? Mungkinkah itu efek samping dari Formula Api Cincin yang terbentuk dengan menggabungkan Lubang Abadi ke Lingkarannya? Akasha dibuat dengan Hati Naga. Mungkinkah itu berkat kemampuan tongkat sihir untuk mendeteksi semua sihir? Atau apakah dia entah bagaimana memperoleh kedekatan dengan roh setelah membuat perjanjian dengan Raja Roh Angin, Tempest?

Semua alasan itu tampak masuk akal. Fakta bahwa nyala api petir telah menyatu dengan Roh Pohon Dunia dan bercampur ke dalam mana Eugene mungkin sebenarnya merupakan manfaat khusus yang disebabkan oleh keterkaitan sejumlah faktor yang berbeda ini.

‘…Mungkin… ini bahkan bisa jadi berkah yang unik,’ Eugene mempertimbangkan hal itu sebagai salah satu faktor yang mungkin.

Dia telah mengunjungi wilayah elf yang terletak jauh di dalam Hutan Hujan Samar. Dia memasuki kota elf yang kosong, menemukan Pohon Dunia yang berdiri tegak di tengah danau, dan menemukan para elf yang tampaknya sedang tidur di dalamnya — serta seorang elf yang terkurung dengan luka yang hampir pasti fatal. Dia akhirnya bertemu kembali dengan Sienna, yang hanya bisa bertahan hidup berkat hubungannya dengan Pohon Dunia.

Eugene telah mengalami keajaiban sejati di sana. Anise, yang entah bagaimana terhubung dengan Kristina, telah membentangkan delapan sayap malaikatnya. Berkat keajaiban yang dilakukan Anise di sana, Eugene telah bertemu Sienna di dunia kesadaran mereka.

‘…Jika itu adalah Perlindungan Roh… apakah itu Adas atau Pohon Dunia yang memberikannya kepadaku?’ Eugene bertanya-tanya dalam hati.

Dia mungkin tidak mengetahui penyebab spesifik dari fenomena tersebut, tetapi fakta bahwa kobaran api petir telah menyatu dengan mana miliknya merupakan keuntungan murni baginya.

“Jangan ikuti aku,” perintah Eugene.

“Tentu saja, aku tidak akan mengikutimu. Bahkan jika aku mengikutimu, aku hanya akan direbus, jadi mengapa aku harus mengikutimu tanpa alasan?” balas Melkith sambil melangkah mundur. “…Sudah kukatakan ini berkali-kali, tapi jubah itu masih milikku. Hanya tersisa enam tahun lagi sampai aku mendapatkannya kembali. Jika kau sampai membasahinya, aku akan…!”

Sebagai tambahan demonstrasi pada ancamannya, Melkith mengepalkan tinjunya erat-erat dan membuat gerakan mencekik leher.

Setelah mengamati sekelilingnya, Eugene perlahan berjalan ke danau. Kakinya tidak menimbulkan riak sedikit pun saat menginjak permukaan air, dan tak lama kemudian, Eugene berdiri di tengah danau.

“Apakah Anda tahu cara berenang, Tuan Eugene?”

Mer menjulurkan kepalanya dari dalam jubah. Eugene tertawa melihat ekspresi jahat Mer, karena ia tahu persis apa yang dipikirkan Mer.

[Jalur laut menuju Helmuth sangat berbahaya. Langit di atas laut begitu tertutup awan gelap sehingga matahari tidak terlihat, dan kelompok pahlawan mengira bahwa gelombang dan badai yang mengamuk tidak akan pernah berakhir.]

Hamel, yang baru saja menjadi anggota kelompok pahlawan, memiliki reputasi sebagai orang yang kejam dan ganas, bahkan dibandingkan dengan tentara bayaran lainnya. Namun, bahkan Hamel pun tidak bisa menuruti dorongan hatinya dan bertindak liar di tengah lautan yang ganas itu.

Alasannya sederhana — Hamel tidak tahu cara berenang.

Setiap hari, selama pertarungan melawan serangan binatang buas iblis — Aaargh! — Hamel akan menjerit dan jatuh ke laut. Itu tidak bisa dihindari. Saat itu, Hamel sangat lemah dan tidak kompeten sehingga sulit untuk menganggapnya sebagai anggota kelompok prajurit!

Tolong aku, Sienna!

Saat ia jatuh ke laut dan mulai tenggelam, Hamel akan memanggil nama Siena yang Bijaksana sambil berjuang….]

“Aku sangat pandai berenang,” Eugene memberitahunya.

“Aku tahu kau hanya mengatakan itu karena malu,” kata Mer dengan angkuh.

“Tidak, aku sungguh-sungguh mengatakannya. Isi dongeng itu… yah… sebagian besar adalah campuran cerdas antara kebenaran dan kebohongan. Bukan aku yang jatuh ke laut; itu Sienna,” ungkap Eugene.

“…Apa?” Mer tersentak sambil matanya membelalak.

“Saat dia sedang berceloteh dan terbang di atas laut, dia diserang oleh para penyihir hitam yang bersembunyi di bawah permukaan air dan terkena serangan balik mana. Kemudian, ketika dia akhirnya jatuh ke laut…,” Hamel mengingat momen itu dengan seringai. “‘Hamel, Hamel! Selamatkan aku!’ teriaknya tak berdaya dengan jeritan bodoh.”

Sebenarnya, Sienna tidak mengeluarkan teriakan apa pun. Sienna sudah kehilangan kesadaran ketika jatuh ke laut. Jika Hamel, yang kebetulan berada di dekatnya, tidak melemparkan dirinya ke laut, Sienna akan hancur berkeping-keping oleh pusaran air yang mengamuk di laut di bawahnya.

…Kebenarannya mungkin memang seperti itu, tetapi Eugene dengan tenang memilih untuk berbohong kepada Mer. Karena pada awalnya Sienna-lah yang bersalah karena telah mencoreng nama Hamel dengan aib yang dideritanya, Eugene, sebagai reinkarnasi Hamel, merasa berhak untuk membalas dendam kepada Sienna.

“Coba pikirkan. Bukankah aneh jika Sienna, yang tumbuh di hutan yang jauh dari laut, bisa berenang?” ujar Eugene.

“…T-tidak ada yang tidak bisa dilakukan Lady Sienna,” Mer tergagap putus asa.

“Ya, tidak,” Eugene mendengus. “Ada begitu banyak hal yang Sienna tidak tahu cara melakukannya. Dia tidak bisa berenang, dia tidak bisa menjahit, dan dia bahkan tidak pandai memasak. Tahukah kau? Bahkan Vermouth pun pernah harus memaksakan diri untuk makan masakan Sienna dengan wajah datar.”

Sebenarnya, dia tidak seburuk itu. Memang benar dia adalah juru masak terburuk di pesta itu, tetapi masakan Sienna masih bisa dimakan.

Namun, mengapa itu penting? Selama Hamel pergi, Sienna menulis dongeng itu atas kemauannya sendiri dan menyebarkannya ke seluruh dunia, jadi semua ini hanyalah akibat karma yang harus Sienna terima karena melakukan sesuatu yang begitu memalukan.

Eugene melanjutkan, “Mau tahu betapa lucunya penampilan Sienna saat akhirnya ditarik keluar dari laut? Seluruh tubuhnya basah kuyup oleh air laut—”

“Itu…,” bibir Mer mulai bergetar saat dia tergagap-gagap, “…A-apakah kau… apakah kau memberinya pernapasan buatan?”

Eugene mengerutkan kening, “Apa yang kau bicarakan…?”

“Karena dia jatuh ke laut… maka, tentu saja, dia pasti menelan air, jadi dia pasti berhenti bernapas, kan? Jadi, kau pasti harus memberinya pernapasan buatan….” Pipi Mer memerah saat ia terhenti karena malu.

Eugene berdeham dan mengoreksi imajinasi liar Mer, “…Aku tidak memberinya pernapasan buatan… Aku hanya menyeka darah yang mengalir deras dari kedua lubang hidungnya.”

Tak disangka Mer bisa sampai punya ide memberikan pernapasan buatan kepada Sienna…! Tidak mungkin Eugene bisa sejauh itu dengan kebohongannya.

…Lagipula, apa manfaat yang bisa ia dapatkan dari berbohong secara memalukan seperti itu? Dalam hal ini, Eugene tidak mengerti mengapa Sienna melakukan hal tersebut.

— Sienna, aku menyukaimu.

Mengapa dia menulis lelucon seperti itu di akhir dongeng…? Tidak, mungkin Anise yang menulis kalimat itu. Eugene yakin bahwa dongeng sialan itu sebenarnya ditulis bersama oleh Sienna dan Anise.

Saat Mer menjerit kegirangan, masih teng immersed dalam imajinasinya yang liar, Eugene perlahan mulai tenggelam ke dalam air sambil terbungkus aman dalam gelembung udara. Tak lama kemudian, Eugene menyelam di bawah permukaan danau.

Danau ini tercipta berkat bantuan Melkith. Mereka telah memperluas dan memperdalam badan air kecil yang sudah ada sebelumnya. Pembangunan danau ini sebenarnya sudah merupakan tambahan dari rencana pengembangan hutan di wilayah utama, tetapi berkat bantuan Melkith, yang telah menandatangani kontrak dengan Raja Roh Bumi, pengembangan hutan tersebut dapat diselesaikan dalam jangka waktu yang jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.

Begitulah cara danau buatan ini tercipta.

Eugene terus menyelam lebih dalam ke dalam air, melewati beberapa ikan yang berenang di perairan tersebut.

Di dasar danau terdapat sebuah gua kecil di bawah air yang mengarah ke tempat lain. Gua itu bukan buatan Melkith. Setelah dasar danau digali dan tanah dipadatkan dengan bantuan Raja Roh Bumi….

…Sejumlah ‘akar’ telah menembus dasar hutan dan muncul di dasar danau, membentuk gua ini.

Eugene mengulurkan tangan untuk menyentuh akar-akar yang saling berjalin di pintu masuk gua.

…Meretih!

Di dalam gelembung udara, mana Eugene memancarkan percikan. Tanpa campur tangan dari Eugene, kobaran api petir yang menyatu dengan mananya mulai mengalir keluar dari gelembung udara.

…Jalinan akar itu perlahan terbuka. Pintu masuk gua yang terlihat cukup lebar untuk dilewati seseorang.

Keberadaan tempat ini belum pernah diungkapkan kepada siapa pun, bahkan kepada keluarga utama sekalipun. Pertama-tama, Eugene adalah satu-satunya yang bisa membuka pintu gua ini. Melkith adalah orang pertama yang menemukan gua ini, tetapi bahkan dia pun tidak mampu membukanya.

“…Meskipun aku sudah beberapa kali ke sini, tempat ini sungguh misterius,” gumam Mer sambil menjulurkan kepalanya dari balik jubah dan menatap ke atas.

Di lorong yang penuh air ini, langit-langit tepat di atas mereka bukan terbuat dari tanah atau bebatuan, melainkan dari akar. Saat mereka terus menyusuri lorong itu, mereka segera meninggalkan danau dan tiba di suatu tempat di bawah hutan.

Sekarang setelah mereka berdiri di tanah alih-alih mengambang di air, Eugene meletuskan gelembung udara itu. Beberapa jenis akar dan tanah telah terjalin rumit membentuk dinding di sekitar tempat ini. Tempat ini tercipta dari akar-akar tunas Pohon Dunia setelah mencapai dasar lantai hutan.

…Tempat ini juga bersentuhan dengan garis leyline klan Lionheart. Seperti yang pernah ditebak Tempest, akar-akar tunas Pohon Dunia juga terhubung dengan garis leyline buatan yang diciptakan oleh Vermouth. Berkat ini, garis leyline klan Lionheart sekarang memiliki jumlah mana yang lebih besar dari sebelumnya, dan ada cukup banyak mana tebal yang mengambang di atas tanah sehingga seluruh hutan terasa seperti garis leyline.

Namun gua bawah tanah ini dipenuhi dengan mana murni yang bahkan lebih pekat daripada yang ditemukan di hutan atau di garis leyline lama klan Lionheart. Pada saat yang sama, roh-roh Pohon Dunia paling selaras dengan mana di sini. Eugene dapat membuka pintu yang dibentuk oleh akar dan memasuki gua ini karena roh-roh Pohon Dunia yang telah menyatu dengan api petir dan bergabung ke dalam mananya mampu berkomunikasi dengan roh-roh lain ini.

“Menurutmu, apakah akan terjadi hari ini?” tanya Mer.

“Mungkin tidak,” jawab Eugene sambil duduk di tengah gua.

Bahkan tanpa menyebarkan Formula Api Putih, roh-roh Pohon Dunia yang menyelaraskan mana di sini mulai perlahan-lahan mendekati Eugene.

Roh-roh nakal dan kurang ajar seperti ini bisa terlihat berkeliaran di seluruh hutan. Meskipun mereka tidak akan datang jika dia mengulurkan tangan dan memanggil mereka, mereka selalu berlama-lama di sekitarnya seolah-olah mereka tidak tahan untuk pergi terlalu jauh darinya.

‘Meskipun, sebagai roh primitif, roh-roh Pohon Dunia seharusnya bahkan tidak memiliki ego.’

Dengan kata lain, gerakan roh-roh ini tidak ada hubungannya dengan keceriaan.

Jika memang demikian, maka….

‘Seharusnya aku tidak mencoba mengendalikan mereka menggunakan kemauanku.’

Sejak kehidupan sebelumnya, Eugene tidak pernah menemui hambatan dalam kemampuan manipulasi mananya.

Roh dapat dianggap sebagai bentuk mana lainnya. Dan di antara berbagai jenis roh ini, karena Pohon Dunia memiliki kekuatan spiritual yang cukup besar sehingga para elf menyembahnya secara religius, roh-roh Pohon Dunia adalah makhluk independen yang bahkan Raja-raja roh lainnya pun tidak dapat mengendalikannya.

Dengan kata lain, jika bahkan Raja Roh pun tidak mampu mengendalikan mereka, mustahil bagi Eugene untuk mengendalikan roh-roh ini. Tetapi bagaimana jika dia meminta bantuan mereka alih-alih memerintah mereka? Jika dia menginginkan harmoni dan kerja sama, alih-alih dominasi….

Fwoosh.

Api hangat menyelimuti Eugene. Dia memejamkan mata dan merasakan kehadiran roh Pohon Dunia dan mana di dalam gua ini. Mana terus mengalir keluar… dari garis ley yang diciptakan oleh Vermouth. Roh-roh yang berdiam di dalam akar-akar tunas Pohon Dunia juga berkumpul.

Saat ini, kemajuan Eugene dalam Formula Api Putih berada di Bintang Kelima.

‘Bukan hari ini, tapi….’

Eugene yakin bahwa cepat atau lambat, dia akan melompati Bintang Kelima dan mencapai Bintang Keenam.

” ”