Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 131

Bab 131: Api Petir (4)

Sebulan telah berlalu.

Sebuah surat tiba dari Kekaisaran Suci. Surat itu dari Rohanna Celles, teman masa kecil Kristina dari biara.

Surat itu tidak berisi banyak hal. Dia mengatakan bahwa dia menjalani kehidupan yang tenang dan damai setelah berbulan-bulan berkeliaran di Samar.

Setelah membaca sekilas surat itu, Eugene meraih Akasha.

“Kurasa dia belum lupa cara menggunakannya,” kata Eugene.

Huruf-huruf itu ditulis sedemikian rupa sehingga membentuk sebuah formula magis.

Setiap kelompok penyihir cenderung mengetahui setidaknya satu atau dua mantra penyandian, yang juga berlaku untuk Menara Merah. Lovellian telah mengajari Eugene tentang sihir penyandian Menara Merah, dan Eugene kemudian mengajari Kristina. Bahkan di Menara Merah, satu-satunya orang yang dapat menggunakan sihir penyandian ini adalah orang-orang kepercayaan Lovellian, termasuk Hera.

Kristina tidak mencurigai Rohanna Celles; namun, selalu ada “jika”. Rohanna juga menyebutkan bagaimana surat-suratnya mungkin dipantau. Itulah mengapa Eugene mengajarinya sihir penyandian.

Sekilas, kelihatannya sederhana. Bahkan, memang sederhana. Namun, formula ajaib itu dirangkai dengan berbagai jebakan di mana-mana. Akan tetapi, jebakan-jebakan itu hanya dimaksudkan untuk mencatat bahwa seseorang mencoba mengintip, dan tidak menunjukkan perubahan yang terlihat sama sekali. Itulah mengapa hanya penerima surat yang dapat melihat jebakan tersebut dan mengetahui bahwa jebakan itu telah terpicu.

Mengikuti rumus dekode, Eugene menyalurkan mana dan menguraikan kode tersebut. Kata-kata dalam surat itu langsung diganti dengan kata-kata yang sama sekali berbeda.

Kristina tidak dapat menginterogasi Paus dan Kardinal sendiri. Menghadapi mereka secara langsung untuk melihat reaksi mereka terlalu berisiko. Jika merekalah yang berada di balik penyergapan itu, tentu saja mereka akan waspada terhadap kemungkinan Kristina kembali hidup-hidup. Karena itu, dia mengawasi mereka.

‘Ya. Jika dia mendesak mereka dengan keras tentang penyergapan itu, Paus dan Kardinal akan mengerahkan pasukan mereka dan bertindak.’

Sang Santo dari Kekaisaran Suci telah diserang oleh kaum iblis Helmuth. Meskipun penyergapan itu berakhir dengan kegagalan, hal itu tidak akan mencegah hubungan antara Kekaisaran Suci dan Helmuth memburuk.

Itu tak terhindarkan.

‘ Raja Iblis Penjara secara resmi adalah seorang pasifis, ‘ Eugene merenung.

Tidak ada yang bisa menyangkal hal itu.

Terdapat sebuah organisasi bernama Aliansi Anti-Setan. Organisasi internasional ini dibentuk oleh sekelompok negara kecil di utara, yang dipimpin oleh Kekaisaran Suci. Selama waktu yang lama, organisasi ini telah mengerahkan pasukan di dekat perbatasan Helmuth, melakukan protes bersenjata. Meskipun tidak melancarkan serangan langsung ke kota-kota perbatasan, mereka memblokir jalur perdagangan dan mengadakan latihan militer secara teratur di dekat gerbang kastil Helmuth.

Meskipun Raja Iblis Penahanan memiliki kekuatan untuk memusnahkan mereka, raja tersebut mengawasi aktivitas organisasi itu. Tentu saja, kaum iblis tidak dapat berkonflik langsung dengan organisasi tersebut, meskipun mereka mengajukan keluhan.

Para iblis berusaha membunuh orang suci Kekaisaran Suci. Helmuth tidak bisa menutup-nutupi hal semacam ini dengan menyalahkan semuanya pada para iblis yang menyerang Kristina. Jika ini dipublikasikan, pasti akan menjadi pemicu dimulainya perang.

…Namun, saat itu masih terlalu dini untuk berperang.

‘Saat ini, dia hanya bisa mengatakan bahwa dia akan menyelidikinya lebih lanjut, ‘ pikir Eugene, sambil menyingkirkan surat Kristina.

Sebenarnya, dia telah menerima satu surat lagi. Surat yang lain ini bukan dari Kekaisaran Suci; melainkan dari Aroth, yang ditulis oleh Lovellian. Surat itu berisi informasi tentang Raizakia dan Barang.

Kastil Iblis Naga adalah kediaman Naga Hitam Raizakia. Kastil ini unik bahkan di Helmuth karena letaknya di langit, bukan di darat. Kastil terbang ini, puluhan kali lebih besar dari stasiun terapung terkenal di Aroth, melayang di atas tanah Raizakia.

Raizakia membenci manusia. Helmuth menyambut manusia, tetapi tidak ada satu pun manusia yang tinggal di wilayah kekuasaan Raizakia. Hanya kaum iblis, binatang buas iblis, dan setengah manusia yang tinggal di tanah naga itu. Populasi berarti kekuatan militer, jadi meskipun wilayahnya luas, pasukan Raizakia sangat lemah dibandingkan dengan pasukan adipati lainnya. Terlebih lagi, manusia yang dinaturalisasi di Helmuth umumnya tidak cukup kuat untuk digunakan sebagai tentara, tetapi mereka secara teratur membayar pajak. Uang itu digunakan untuk meningkatkan kekuatan kaum iblis. Namun, Raizakia yang membenci manusia menolak untuk menerima uang pajak itu.

Memang, di antara banyaknya kaum iblis, naga adalah makhluk istimewa, dan Raizakia adalah naga yang paling sombong dari semuanya.

‘Hmm.’

Sambil membaca sekilas surat yang panjang itu, Eugene mengerutkan kening.

‘ Bukan Raizakia, ‘ ia menyimpulkan.

Ada satu ras yang membentuk sebagian besar populasi di wilayah Raizakia, jauh lebih tinggi dibandingkan dengan wilayah Helmuth lainnya: para kurcaci.

Naga biasanya tergila-gila pada permata dan kerajinan tangan. Karena mereka menganggap diri mereka sebagai ras terhebat, mereka percaya bahwa sudah sepatutnya mereka memiliki barang-barang yang sesuai dengan keanggunan mereka. Itulah mengapa naga telah lama memerintah para kurcaci, dan hal yang sama berlaku untuk Raizakia. Bahkan sebelum ia jatuh, banyak kurcaci telah bekerja untuknya. Kemudian, ia terbang ke Helmuth bersama semua kurcacinya tanpa membebaskan atau membantai mereka ketika ia jatuh. Tiga ratus tahun telah berlalu sejak itu, dan keturunan para kurcaci itu masih belum bebas dari Raizakia.

Terdapat sebuah tambang besar di wilayah kekuasaan Raizakia. Para kurcaci tidak dapat meninggalkan tambang; mereka bekerja di tambang sepanjang hidup mereka. Semua yang mereka tambang, tempa, dan buat dimasukkan ke dalam rumah harta karun Raizakia.

‘…Produk-produk yang dibuat oleh para kurcaci sedang disalahgunakan.’

Produk-produk kerdil tidak diekspor secara resmi. Namun, melalui puluhan perantara, produk-produk tersebut sebenarnya dirilis secara diam-diam.

Naga tidak pernah menjual barang-barang mereka. Lalu, apakah ada seseorang yang menyedot barang-barang setelah menipu Raizakia? Tidak, itu tidak mungkin. Di kediaman Raizakia, ada beberapa iblis berpangkat tinggi yang melayani naga tersebut. Meskipun Eugene tidak mengetahui klausul pasti dari kontrak mereka, dia yakin bahwa tidak mungkin untuk bersekongkol melawan Raizakia.

‘Para kurcaci juga tidak akan pernah melakukan itu.’

Masalah yang ada saat ini saja sudah cukup untuk meragukan bahwa itu adalah Raizakia, dan dia juga memiliki beberapa bukti tidak langsung.

Selama 200 tahun terakhir, Raizakia belum membuat kontrak baru dengan kaum iblis lainnya.

Hanya ada tiga adipati di Helmuth. Di antara mereka, Noir Giabella, Ratu Iblis Malam, sudah memiliki pasukan yang kuat, jadi dia tidak perlu membuat kontrak baru. Adapun gelar Gavid Lindman, Pedang Penjara, itu lebih seperti gelar kehormatan. Dia telah menjadi tangan kanan Raja Iblis Penjara selama 300 tahun. Alih-alih membuat kontraknya sendiri, Lindman memerintah kaum iblis lain yang memiliki kontrak dengan raja.

Raizakia memiliki jumlah bawahan yang sangat sedikit dibandingkan dengan adipati lainnya. Para penyihir hitam bukanlah satu-satunya yang menandatangani kontrak dengan kaum iblis karena keinginan akan kekuasaan; kaum iblis juga membuat kontrak dengan kaum iblis berpangkat lebih tinggi, menginginkan hal yang sama.

Dengan kata lain, pasti ada banyak kaum iblis yang ingin bekerja sama dengan Raizakia. Tak lama setelah perang berakhir 300 tahun yang lalu, Raizakia memang membuat kontrak baru dengan beberapa kaum iblis, setelah melalui proses seleksi yang ketat. Namun, dia tidak pernah melakukan itu lagi sejak saat itu.

‘…Dan siapakah dia sebenarnya? Pangeran Karlad?’

Pria itu adalah bangsawan Helmuth yang baru saja naik daun. Sekitar 300 tahun yang lalu, pria ini hampir tidak memiliki pengaruh; sebaliknya, ia memperoleh kekuasaan di zaman damai. Sekarang, ia adalah bangsawan muda yang ambisius dan berharap untuk bergabung dengan pasukan pusat Helmuth. Perkebunan Count Karlad berada tepat di sebelah Kastil Iblis Naga. Itu bukanlah masalah besar, tetapi surat itu mengatakan bahwa ia telah mulai perlahan-lahan menyusup ke perbatasan kastil tahun ini.

‘Aku yakin. Raizakia di Kastil Iblis Naga bukanlah Raizakia yang sebenarnya. Sepertinya dia juga bukan klon…’

Mungkin penipu itu adalah anak anjingnya.

‘Jika anak burung itu berusia ratusan tahun… maka semuanya masuk akal.’

Naga terlahir perkasa, tetapi bukan itu alasan mereka tak tertandingi. Umur mereka yang sangat panjang berkontribusi pada kekuatan mereka. Semakin tua naga, semakin kuat mereka.

‘Raiz Akia sendiri yang membuat perjanjian dengan kaum iblis dan memerintah para kurcaci. Anaknya tidak bisa mengambil alih perjanjian itu, ‘ pikir Eugene.

Jika Raizakia meninggal, maka kontrak-kontrak itu akan berakhir. Kaum iblis dan para kurcaci, yang berada di pihak lain dalam kontrak tersebut, akan memberontak. Namun, Kastil Iblis Naga tetap utuh, meskipun tidak stabil.

‘Kontrak-kontrak itu masih berlaku…Jadi mereka pasti tetap setia kepada anak majikan mereka, tetapi mereka sudah mencapai batas kesabaran.’

Paragraf selanjutnya dalam surat itu membahas tentang Barang. Seperti yang telah dikatakan pria itu sendiri kepada Eugene, dia memang saudara angkat Jagon. Namun, sama sekali tidak ada jejak kasih sayang persaudaraan yang biasanya muncul setelah bagian ‘saudara angkat’ itu.

Di masa lalu, Jagon telah menancapkan taringnya dalam-dalam ke leher Oberon dan membunuhnya. Setelah itu, dia juga membunuh semua tetua, yang merupakan tangan kanan Oberon, untuk memicu perubahan kepemimpinan. Saat ini, kaum beastfolk yang relatif muda, dari generasi yang sama dengan Jagon, memainkan peran kunci.

Namun, Jagon tidak pernah memiliki ikatan yang erat dengan siapa pun, bahkan dengan kaum beastfolk di generasinya. Dia hanya menggunakan kekuasaan tertinggi untuk memerintah mereka. Satu-satunya beastfolk yang bisa berdiri di samping Jagon adalah mereka yang kuat, mereka yang selamat dari ‘perubahan’. Barang, yang konon merupakan saudara angkat Jagon, jelas bukan salah satu dari mereka.

‘…Ya, dia benar-benar lemah untuk seseorang yang banyak membual seperti itu, ‘ kenang Eugene.

Eugene telah mendengar dari Balzac bahwa kaum manusia buas di bawah komando Jagon bekerja sebagai tentara bayaran untuk menjadi lebih kuat.

Menurut surat Lovellian, Barang juga pernah menjadi tentara bayaran independen. Dia cukup terkenal di industri tentara bayaran di Helmuth, setelah menghadiri puluhan sengketa wilayah dan sejenisnya. Namun, surat itu tidak menyebutkan permintaan siapa yang membuat Barang meninggalkan Helmuth. Di akhir surat, Lovellian menyebutkan bahwa dia akan menyelidikinya sebaik mungkin, tetapi Eugene tidak terlalu berharap. Dia juga pernah menjadi tentara bayaran di masa lalunya.

Misi yang diberikan kepada tentara bayaran kelas bawah sama sekali tidak dapat dipercaya. Pihak mana pun yang terlibat dapat mengkhianati pihak lain kapan saja. Bahkan bukan hal aneh jika isi permintaan tersebut bocor.

Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk tentara bayaran kelas atas. Pada awalnya, prioritas seorang tentara bayaran adalah uang, tentu saja, tetapi seiring waktu, tentara bayaran akan mulai merasakan rasa kehormatan terkait dengan profesi mereka. Pada gilirannya, kehormatan menarik kepercayaan. Selain itu, jumlah pembayaran bukan lagi motivasi utama tentara bayaran kelas atas; yang penting adalah mendapatkan permintaan yang menghibur, hubungan yang saling percaya dengan serikat, dan sebagainya.

‘Serikat tentara bayaran tersebar di seluruh benua, tetapi serikat tentara bayaran Helmuth istimewa.’

Ini pasti akan menjadi sesuatu yang istimewa. Serikat tentara bayaran Helmuth memberikan tugas-tugas yang sangat sulit kepada para tentara bayarannya. Mereka bisa mendapatkan tugas seperti menjadi pengawal atau mengalahkan pasukan musuh dari serikat tentara bayaran lain di benua itu, tetapi misi Helmuth berada di level yang berbeda. Terlebih lagi, kaum iblis Helmuth yang suka berperang selalu terlibat perang wilayah satu sama lain, menjadikan Helmuth surga bagi para tentara bayaran.

‘Jadi, tentu saja, isi permintaan itu tidak akan pernah bocor. Tampaknya penyerang juga tidak mendapatkan permintaan itu melalui guild.’

Membunuh seorang Lionheart dan seorang Saint bukanlah jenis permintaan yang akan diatur oleh sebuah perkumpulan tentara bayaran.

Setelah menumpuk surat-surat itu, Eugene membakarnya, lalu berdiri.

“Kamu juga akan pergi hari ini?” tanya Mer sambil duduk di sofa yang nyaman dan menjilati permen.

Seorang ahli kue terkenal telah mengerahkan upaya besar untuk membuat permen ini untuk Mer. Dia adalah salah satu koki yang baru saja dipekerjakan oleh rumah utama Lionheart. Itu adalah permen, tetapi juga menyerupai es krim. Ketika Mer menjilat permen itu, dia bisa merasakan seteguk gula, tetapi ukurannya tidak mengecil. Kelihatannya sangat lembut, tetapi ketika dia mencoba mengunyahnya, dia menemukan bahwa itu renyah. Mer jelas menyukainya, dilihat dari bagaimana dia memegangnya setiap kali Eugene menatapnya.

“Nyonya Ancilla terlalu bersemangat,” gumamnya.

“Dia cantik dan baik hati.”

“Dia tidak pernah memberiku permen seperti itu ketika aku masih kecil. Dan dia juga tidak pernah mempekerjakan puluhan juru masak untukku.”

“Tidak mungkin… Tuan Eugene, apakah Anda iri kepada saya? Saya lebih kecil dan lebih imut daripada Anda.”

“Tujuh tahun lalu aku masih kecil dan imut.”

“Tapi kau tidak sebaik aku, atau akrab dengan Lady Ancilla. Aku mendengar beberapa cerita tentang masa kecilmu dari Lady Ancilla, Sir Eugene. Kau benar-benar luar biasa bahkan sejak usia itu!” Mer menyeringai dan melompat turun dari sofa. “Kau memukuli putra Lady Ancilla pada pertemuan pertama, dan juga menindasnya kapan pun kau bisa bahkan setelah mereka mengadopsimu, kan?”

“…Eh… Lady Ancilla melebih-lebihkan karena ini melibatkan putranya. Aku tidak memukulinya sampai babak belur, aku hanya memukulnya sekali. Itu pertarungan yang adil dan terhormat. Dan intimidasi? Akulah yang diintimidasi! Tahukah kau betapa mengganggunya si kembar itu?”

“Aku tidak akan mempercayai perkataanmu, Tuan Eugene. Kau tidak pernah memberiku permen, kue kering, dan kue.”

“Ini sangat tidak adil. Apa kau sudah lupa berapa banyak toko makanan penutup yang kukunjungi bersamamu di Aroth?”

“Nyonya Ancilla mengajakku ke lebih banyak toko makanan penutup daripada kamu.”

“Ya, jika kau sangat menyukai Lady Ancilla, mintalah Lady Ancilla untuk menjadi ibumu. Ubah namamu menjadi Mer Lionheart. Tidak, ubah saja menjadi Mer Caines dan jadilah putrinya.”

“Jangan merajuk, Tuan Eugene. Bukankah Anda juga mendapat manfaat dari kelucuan saya?” Mer terkekeh dan mengikuti Eugene.

Dia tidak bisa menyangkalnya. Para koki yang dipekerjakan oleh Ancilla semuanya berbakat, sehingga meningkatkan kualitas makanan Eugene secara signifikan.

“Aku!”

Saat mereka menuju ke bangunan tambahan, mereka mendengar suara keras. Suara itu cukup untuk menarik perhatian semua pelayan yang sedang membersihkan lantai pertama.

“Kamu mau pergi ke mana? Apa kamu harus pergi? Kalau kamu tidak punya rencana hari ini, bagaimana kalau kita jalan-jalan keliling kota?”

Itu Gerhard, mendekat dengan senyum lebar. Eugene mengerutkan kening.

“Kalian pergi ke sana kemarin.”

“Tidak ada hukum yang melarang kunjungan kedua, kan?”

“…Kami menundanya. Laman juga menyukai saat aku mengatakan ingin menundanya.”

Memang, Laman tidak terlihat di mana pun. Jelas sekali ke mana dia pergi.

‘ Menghadiri pelatihan para ksatria dari rumah utama, ‘ pikir Eugene.

Laman memang perlu berlatih sendiri. Eugene tidak menganggap Laman sebagai tangan kanannya, terlepas dari harapan dan ekspektasi Laman. Namun, Eugene berpikir bahwa memiliki seseorang yang setia kepadanya secara pribadi, bukan kepada Lionhearts, adalah hal yang baik.

‘Aku punya Signard, tapi dia tinggal di hutan.’

Namun, Laman menghabiskan sepanjang hari di bangunan tambahan. Jika seseorang menyerang rumah utama, mereka akan menyerang bangunan tambahan terlebih dahulu, di mana jumlah orangnya lebih sedikit. Ketika itu terjadi, Laman akan dapat dengan mudah melindungi Gerhard dan Nina sampai para ksatria dari rumah utama tiba.

Tanpa memainkan permainan politik apa pun, dia telah menjadi pengawal Emir, jadi dia secara objektif terampil. Dia bukanlah Kapten Ksatria Singa Putih, tetapi dia akan diterima di wilayah mana pun dengan keahliannya. Lebih penting lagi, dia sama sekali tidak puas dengan levelnya, jadi dia terus berkomunikasi dan berlatih bersama para ksatria dari wilayah Singa Hati.

“Mer akan ikut denganku hari ini.” Eugene menolak permintaan ayahnya.

“…Mer lebih memilih mengunjungi restoran-restoran bagus di kota daripada mengikuti pelatihan Anda.”

“Apakah kamu tidak ingin mempertahankan bentuk tubuhmu saat ini? Kamu sudah bekerja keras untuk menurunkan berat badan itu.”

“Saya bisa kehilangan berat badan dengan cepat jika minum obat.”

“Ayah! Sudah kubilang jangan makan obat itu,” teriak Eugene.

“…Viscount Stellord sendiri yang memberikannya kepadaku. Bagaimana mungkin aku menolak kebaikannya?”

“Viscount Stellord tidak akan ingin hadiahnya digunakan sebagai suplemen diet. Dia memberikannya kepadamu agar kamu bisa berolahraga dengan tekun dan menjadi lebih kuat.”

“Hmm… Kau benar… Tapi aku tidak ingin menjadi pria berotot seperti Viscount Stellord…”

“Jadi jangan bergantung pada obat-obatan dan berolahraga saja. Selain itu, ayunkan pedang beberapa kali juga. Jika kamu terus menunda hal-hal seperti ini, aku akan melatihmu sendiri.”

Mendengar kata-kata ancaman Eugene, wajah Gerhard dipenuhi keputusasaan. Dia tahu betul betapa ketat dan kejamnya putranya selama pelatihan. Tidak akan ada hubungan ayah dan anak dalam pelatihan itu, hanya pelatih dan yang dilatih.

“Saya juga setuju dengan perlunya pelatihan. Tuan Gerhard meminta saya untuk merahasiakannya dari Anda, Tuan Eugene, tetapi baru-baru ini beliau memesan pakaian upacara yang lebih besar,” Nina berbicara tanpa ragu dari belakang Gerhard. Gerhard segera menoleh dan berdeham.

“Saya mendengarnya dari Narissa, asisten dapur. Tuan Gerhard diam-diam memesan camilan larut malam setiap malam.”

“…”

“Salah satu tugas utama Lavera adalah membersihkan piring-piring itu. Sepertinya Anda mengira bahwa memberi perintah kepada para pelayan magang akan membuat semuanya tidak terlihat, Tuan Gerhard. Namun, kebiasaan makan berlebihan Anda selalu dilaporkan kepada saya.”

“…Aku memperlakukan mereka dengan sangat baik… Dan beginilah cara mereka mengkhianatiku!”

“Semua orang prihatin dengan kesehatan Anda, Tuan Gerhard.”

Setelah mendengar ucapan Nina, Eugene menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

“Ayah, ikut aku lari sepuluh—tidak, setidaknya dua puluh putaran.”

“Lututku tidak akan sanggup menahan putaran sebanyak itu!”

“Lutut manusia memang tidak terbuat dari kaca, tetapi berat badanmu yang terus bertambah akan menghancurkan lututmu seperti kaca. Oke, jangan banyak bicara lagi. Ikut aku sekarang juga. Kalau dipikir-pikir, kita belum pernah lari bersama sejak aku berumur delapan tahun, kan?”

“Aku punya alasan mengapa aku tidak berlari…” Gerhard juga mengingat momen itu dengan jelas. Dia bangga pada putra kecilnya, yang berusaha keras untuk berlatih sendiri, sehingga suatu kali dia berlari di lapangan bersama Eugene.

Mereka tidak sedang bertanding, tetapi Gerhard merasa seperti pecundang total saat itu. Eugene adalah anak berusia delapan tahun, jelas jauh lebih kecil darinya, tetapi dia tidak bisa mengejar Eugene bahkan saat berlari dengan kecepatan penuh. Bahkan mengesampingkan harga dirinya sebagai orang dewasa, harga dirinya sebagai seorang ayah telah rusak tak terperbaiki karena kenyataan bahwa dia tidak bisa mengalahkan kecepatan lari putranya sendiri.

“Jika kau lari, aku akan lari bersamamu, Tuan Gerhard,” kata Mer sambil mengunyah permen. Ia sudah selesai memakan permen itu.

“Nyonya, itu akan merusak susunan gigi Anda.” Nina mendekat dengan tenang dan mengambil permen dari mulut Mer.

Sejak istrinya meninggal, Gerhard berjanji pada dirinya sendiri untuk tidak menikah lagi, tetapi terkadang ia mendambakan anak perempuan yang tidak pernah dimilikinya.

Kenangan berlari bersama putranya dipenuhi kesedihan, sehingga ia enggan melakukannya. Namun, entah mengapa, ia merasa bisa menciptakan kenangan indah jika berlari bersama Mer. Setelah berpikir sejenak, Gerhard mengangguk.

Begitulah cara mereka mulai berlari, dan begitulah juga kenyataan menghancurkan harapan Gerhard akan kenangan indah.

Eugene tidak terburu-buru; dia hanya mengikuti langkah Gerhard. Mer juga dengan tekun berlari di sampingnya.

Masalahnya adalah daya tahan Gerhard. Berkat Viscount Stellord, ia telah membangun stamina yang cukup baik, tetapi berlari dalam cuaca dingin ini membuat Gerhard cepat lelah.

Sebagai hewan peliharaan, Mer tidak merasa lelah. Sedangkan untuk Eugene, jangankan dua puluh putaran, bahkan dua ratus putaran pun tidak cukup untuk membuatnya berkeringat sedikit pun.

Setelah menyelesaikan putaran kesepuluhnya, Gerhard ambruk, tak mampu berlari lagi. Eugene perlahan mengikutinya, lalu berhenti sejenak di samping Gerhard.

“Mari kita tambah jaraknya satu putaran per hari,” kata Eugene.

Alih-alih menjawab, Gerhard berbaring di tanah dan hanya melambaikan tangannya. Eugene memaksa Gerhard untuk berdiri dan membersihkan kotoran dari pakaiannya. Kemudian dia memanggil Mer.

“Ayo pergi.”

“Baiklah,” jawabnya seolah-olah dia telah menunggu momen ini, lalu dia mendekati Eugene. Mengangkat jubahnya untuk mempersilakan Mer masuk, dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali sambil berdiri diam.

“Kilatan Petir.”

“Tuan Eugene menggunakan Kilat Petir!”

Para pelayan di ruang tambahan berbicara berbisik-bisik. Eugene dapat melihat beberapa elf, yang memiliki pendengaran tajam, menutup telinga mereka. Dia berusaha sebaik mungkin untuk tetap tenang, tetapi dia merasakan keinginan kuat untuk membunuh Master Menara Putih, Melkith El-Hayah, yang muncul dari lubuk hatinya.

Lightning Flash — nama yang hanya ada di dalam kepala Eugene itu sampai ke telinga Melkith secara tidak sengaja. Pada malam itu, Melkith mengoceh tanpa henti di pesta rumah utama.

—Keluarga Lionheart memiliki masa depan yang sangat cerah. Tahukah kau tentang kemampuan baru Eugene, Lady Ancilla? Dia menamainya Kilat Petir, dan kemampuan itu sangat keren dan brilian, seperti namanya. Siapa yang menyangka bahwa manusia bisa berubah menjadi petir dan terbang dalam sekejap?

…Eugene merasa sangat tidak nyaman karena semua orang menatapnya. Namun, ia berpikir akan lebih memalukan jika berhenti sekarang.

Pzz.

Saat dia menggunakan Formula Api Putih, mananya kini memiliki atribut petir. Baru seminggu sejak dia menunjukkannya kepada Melkith, dan dia masih belum mampu mengendalikan teknik itu dengan benar, tetapi tidak seperti sebelumnya, ketika dia tidak mampu mengerem, dia tidak lagi menabrak pohon.

Dia melangkah maju dengan satu kaki dan bersiap untuk melompat. Namun, sebelum sempat berlari, dia harus segera berhenti.

“Apa?”

Dari hutan, tempat tujuannya, beberapa orang mendekatinya.

“Kapan Anda tiba di sini?”

Carmen Lionheart dan Ciel Lionheart.

Kedua wanita itu, yang menurut semua perhitungan seharusnya berada di Kastil Singa Hitam, sedang menuju ke arahnya.

” ”