Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 123

Bab 123: Sidang (4)

Mimpi Manis Sang Penyihir.

Restoran itu direkomendasikan oleh Hera, dari Menara Sihir Merah, sebagai restoran makanan penutup terbaik di Pentagon. Mereka tidak menerima reservasi, jadi selalu ada antrean panjang di luar pintu restoran, tetapi… dengan status, ketenaran, dan uang, mudah untuk melanggar aturan tidak menerima reservasi dan mendapatkan meja pribadi untuk diri mereka sendiri.

Mereka segera dipersilakan duduk di dekat jendela lantai tiga yang menawarkan pemandangan indah.

“Ini sangat… sangat cantik!” seru Mer takjub.

Mata Mer berbinar seperti langit berbintang saat dia memandang semua hidangan penutup berwarna-warni yang tersaji di piring-piring berbeda di depannya.

“Dan rasanya luar biasa!” seru Mer saat menggigitnya pertama kali.

Ia pertama kali mencoba makaron yang diisi penuh dengan krim. Krim tersebut, yang jelas terasa manis hanya dengan melihatnya, bahkan telah ditaburi dengan kepingan cokelat, dan permukaan makaron yang halus memiliki warna yang sangat cerah sehingga sulit dipercaya bahwa itu adalah makanan penutup.

Mer gemetar kegirangan saat ia mengunyah makaron isi tersebut.

“Tidak ada yang akan mengambilnya darimu, jadi makanlah sedikit lebih pelan,” Eugene mengomel.

“Kenapa aku harus makan lebih lambat?” Mer membantah. “Makanan itu tidak akan tersangkut di tenggorokanku meskipun aku makan secepat apa pun, dan aku juga tidak akan merasa mual.”

Namun, Mer tetap tidak bisa berbuat apa-apa tentang ukuran mulutnya. Seberapa lebar pun Mer yang mungil membuka rahangnya, tetap ada batasan jumlah makaron yang bisa masuk ke dalam mulutnya.

Oleh karena itu, dia dengan cepat menggigit, menelan, dan menggigit lagi. Lagipula, tidak ada yang namanya kenyang baginya. Semua makanan yang dia makan terurai menjadi mana dan menghilang begitu melewati kerongkongannya.

Mer merasa sangat bersyukur karena tubuhnya diciptakan seperti ini. Ini berarti dia bisa makan makanan lezat dan manis dalam jumlah tak terbatas, dan dia juga tidak akan bertambah berat badan.

Saat ia sedang asyik mengamati beragam kue yang tersaji di hadapannya, ekspresi Mer tiba-tiba berubah dingin.

“Hentikan itu,” tuntut Mer. Tangannya, yang diayunkan dengan ganas seolah-olah mencoba menepis lalat yang mengganggu, memukul punggung tangan Melkith. “Akulah yang memesan ini.”

“Dasar pelit!” teriak Melkith, matanya membelalak saat dia menatap Mer dengan tajam.

“Aku tidak pelit,” bantah Mer. “Tuan Menara Putih, Anda hanyalah tamu tak diundang. Sir Eugene dan aku tidak memberi Anda izin untuk menemani kami. Namun, Anda dengan berani dan keras kepala bersikeras mengikuti kami ke sini dan duduk bersama kami.”

“…Aku adalah Master Menara Putih, Melkith El-Hayah,” ia menyatakan dengan bangga. “Di negeri para penyihir ini, tidak ada tempat yang tidak boleh kukunjungi—”

“Kau benar-benar tak tahu malu. Apa kau benar-benar percaya bahwa posisimu sebagai Master Menara Putih bisa membenarkan kekasaranmu? Sekalipun kau memiliki status seperti itu, atau setidaknya kau pikir begitu, itu tetap bukan sesuatu yang pantas kau klaim untuk dirimu sendiri,” Mer meludah sambil memotong kue berlapis krim cokelat dengan garpunya. “Tentu saja, aku sudah tahu bahwa Master Menara Putih itu tak tahu malu sejak dua puluh delapan tahun yang lalu.”

“…Dua puluh delapan tahun yang lalu?” tanya Melkith dengan ragu.

“Apakah kau sudah lupa?” Mer dengan ramah mengingatkannya, “Itu terjadi di musim panas, dua puluh delapan tahun yang lalu. Tepat sebelum kau naik tahta sebagai Master Menara Putih, ketika kau pertama kali memasuki Akron.”

Wajah Melkith memucat. Dia dengan cepat memanipulasi mana di ruangan tempat mereka berada sehingga tidak ada percakapan di meja ini yang bisa bocor keluar.

Mer melanjutkan, “Kau mendekati Ilmu Sihir dengan rasa ingin tahu, dan tepat enam menit dan dua puluh satu detik kemudian, kau pingsan di tempat dengan mimisan dan mengompol.”

“…Aku bertahan setidaknya sepuluh menit.” Melkith mencoba mengoreksinya.

“Tidak,” Mer membantahnya. “Itu enam menit dan dua puluh satu detik. Tepat sekali. Satu-satunya Master Menara saat ini yang pernah bersentuhan dengan Ilmu Sihir dan mengencingi diri mereka sendiri adalah kau dan Master Menara Biru, Hiridus Euzeland. Setidaknya, Master Menara Biru berhasil bertahan selama sebelas menit.”

Melkith terdiam karena terkejut.

“Sebagai mantan familiar Lady Sienna, aku merasa seharusnya aku bangga karena beberapa Archwizard di era sekarang tidak mampu memahami Ilmu Sihir dan malah terpaksa mengencingi diri mereka sendiri. Namun, setidaknya kau harus membersihkan cairanmu sendiri. Bukankah begitu? Master Menara Biru membersihkan kekacauannya sendiri. Namun kau, Master Menara Putih, malah kabur tanpa membersihkannya. Sungguh tidak tahu malu!” Mer menekan Melkith sambil masih mengunyah kuenya, bahunya bergetar tanpa sadar sebagai respons terhadap rasa manis yang luar biasa.

“Aku… Master Menara Putih, aku tidak pernah…!” Saat Melkith tergagap karena malu, rambutnya terangkat sendiri. “Hanya satu kue! Itu saja yang aku inginkan! Apakah aku benar-benar harus mendengarkan penghinaan seperti itu!”

“Sungguh, berisik sekali. Akan kuberikan satu untukmu, jadi tolong diam.” Mer mengalah dengan cemberut sambil mendorong kue yang sudah digigitnya ke arah Melkith.

“Kieeek!” Tak mampu menahan amarahnya, Melkith menjerit.

Itu adalah teriakan yang kebetulan pernah didengar Eugene beberapa kali sebelumnya.

“…Sungguh,” Eugene menghela napas. “Apakah kau harus membicarakan hal-hal kotor seperti air kencing atau cairan tubuh saat kita sedang makan….”

“Tuan Eugene, Anda seharusnya bangga pada diri sendiri,” puji Mer. “Anda diizinkan masuk ke Akron ketika Anda dua puluh tahun lebih muda dari Kepala Menara Putih, dan Anda tidak mengompol di depan Ilmu Sihir.”

“Apakah kau benar-benar sanggup menelan kue itu sambil membicarakan hal-hal kotor seperti itu?” tanya Eugene.

“Kue ini… sungguh luar biasa,” tegas Mer. “Rasanya manis, tapi tidak terlalu manis. Tidak membuat lidah terasa terlalu penuh, malah meninggalkan rasa segar di lidah. Lihat saja lapisan krim kocok yang begitu indah ini! Bagaimana mereka bisa membuat sesuatu seperti ini?”

“Dengan sihir. Koki kue di toko ini konon memiliki lusinan paten untuk sihir pembuatan kue. Mungkin terlihat seperti krim biasa, tetapi setiap lapisannya telah ditambahkan sihir untuk memberikan rasa yang berbeda,” jelas Melkith dengan cemberut.

“…Pantas saja,” gumam Mer sambil mengangguk dan melirik Eugene. “Jadi itu sebabnya Sir Eugene terus menatap kue itu seolah ingin membunuhnya.”

“…Bukankah dia menatap tajam seperti itu karena ingin memakannya?” tanya Melkith dengan bingung.

Jawabannya adalah tidak. Eugene tidak tertarik pada rasa manis dari hidangan penutup yang sangat dikagumi Mer. Sejak kehidupan sebelumnya, ia lebih menyukai makanan berminyak, asin, dan pedas daripada hidangan penutup yang manis.

Alasan mengapa dia tetap melotot meskipun menghadapi semua itu adalah….

“…Hmmm…” Eugene bergumam penuh pertimbangan dengan mata menyipit sambil memasukkan tangannya ke dalam jubah dan mengeluarkan Akasha. “Hmm…”

Mananya mulai bergerak. Melkith menyadari apa yang Eugene coba lakukan dan merasa tertarik untuk melihat mantra-mantra itu. Sihir yang penciptanya sampai mendaftarkan paten bukanlah jenis sihir yang akan mereka bagikan dengan mudah kepada orang lain. The Witch’s Sweet Dream disebut yang terbaik di Pentagon karena pesaingnya yang lain tidak mampu meniru cita rasa toko ini.

‘Rumus mantra itu dirahasiakan. Pertama-tama, sihir transformasi rasa adalah sihir non-arus utama yang jarang ditemui orang di luar industri,’ kenang Melkith.

Selain itu, hal ini sulit. Jika Melkith dipaksa untuk mengklasifikasikannya, sihir ini termasuk dalam sisi pengenchantan, dan tidak seperti alat dan senjata yang sering digunakan sebagai dasar pengenchantan, makanan adalah bahan yang sangat rapuh. Bahkan sedikit fluktuasi dalam pengendalian mana atau kesalahan dalam rumusnya dapat menyebabkan seluruh bentuk mantra runtuh atau membusuk, merusak esensinya.

‘Selama kau berlatih, itu bisa dilakukan, tetapi dibandingkan dengan usaha yang harus kau curahkan, ada batasan yang jelas seberapa jauh kau bisa melangkah dengan sihir semacam itu,’ Melkith menilai. ‘Pada akhirnya, itu hanya membuat makanan sedikit lebih enak… mungkinkah bocah ini benar-benar meluangkan waktu untuk mempelajari sihir semacam itu?’

Memang, tampaknya Eugene benar-benar muda dan bersemangat. Melkith menyeringai sambil menyesap tehnya.

Rasa ingin tahu dan keinginan untuk bereksperimen adalah kebajikan yang harus dimiliki semua penyihir. Karena Eugene tidak mungkin mengetahui formula mantra yang digunakan toko ini, tampaknya dia hanya ingin mencoba jenis formula baru yang dia temukan….

‘Aku akan tertawa terbahak-bahak karenanya,’ putus Melkith.

Eugene pasti akan gagal. Jika mantra itu semudah itu ditiru, toko ini tidak akan mampu bertahan di puncak industri ini selama sepuluh tahun terakhir. Melkith mempersiapkan diri untuk menertawakan kegagalan Eugene.

“…Hm,” Eugene bergumam sekali lagi sambil jari-jarinya menusuk-nusuk kue itu.

Ada sedikit kilauan cahaya. Mata Melkith membelalak kaget. Kilauan kecil itu adalah bukti bahwa formula mantra yang persis sama baru saja diterapkan pada kue tersebut. Jika formula mantra lain yang diterapkan, formula yang berbeda akan saling bertabrakan, menyebabkan kue tersebut runtuh.

‘Apakah dia benar-benar menggunakan formula yang sama persis?’ Melkith bertanya-tanya dengan tak percaya sambil dengan cepat menusuk kue itu dengan jari yang terulur.

Melihat itu, wajah Mer berubah menjadi cemberut mengerikan sambil meludah, “Sungguh tidak sopan!”

Melkith tidak mendengar kritik ini, terlalu sibuk berpikir, ‘Film itu tidak gagal. Bagaimana dengan rasanya?’

Dia mengambil sedikit krim dengan jarinya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Rasanya tidak banyak berubah, meskipun ada sedikit keanehan…. Meskipun begitu, ini sudah cukup mengejutkan. Bagaimana Eugene bisa melakukan ini?

Sembari Melkith menganalisis bagaimana ‘rasa’ yang tertinggal di mulutnya berbeda dari rasa sebelumnya, dia menatap Eugene dan bertanya, “Apakah Anda pelanggan tetap toko ini?”

“Ini pertama kalinya saya datang ke sini,” jawab Eugene.

“Lalu, sihir yang kau gunakan barusan….”

“Ya, saya hanya meniru apa yang saya lihat.”

“…Kau seharusnya tahu betapa absurdnya hal itu bagi penyihir mana pun, bukan?”

“Itu tidak semudah yang kukatakan,” jawab Eugene sambil menyeringai, “Aku meremehkannya karena kupikir itu hanya memasukkan mantra ke dalam kue.”

“…Dari sudut pandangmu atau sudut pandangku, sihir ini sebenarnya tidak terlalu mengesankan. Namun, ini bukan sihir yang sepele. Jenis sihir ini membutuhkan tingkat keahlian yang tinggi agar dapat digunakan dengan benar, meskipun level Lingkaran sebenarnya rendah,” kata Mer dengan ekspresi rumit sambil memegang dagunya. “…Kau bilang kau hanya meniru apa yang kau lihat. Tidak mungkin kau bisa melihat rumus mantra itu diucapkan di depanmu, jadi… mungkinkah itu kemampuan yang diberikan oleh Akasha?”

“Ini memungkinkan saya memahami sebagian besar sihir hanya dengan melihatnya,” ungkap Eugene sambil menunjuk matanya sendiri. “Saya sudah mengujinya beberapa kali, tetapi saya dapat memahami mantra apa pun antara Lingkaran Pertama dan Kelima. Tidak terlalu efektif mulai dari Lingkaran Keenam dan seterusnya.”

“…Itu sebenarnya tidak begitu efektif?” Melkith mengulangi sambil tertawa tak percaya. “Fakta bahwa kau bisa mengatakan itu berarti kau masih bisa merasakan sihir semacam itu. Bahkan jika itu adalah mantra yang tingkatnya lebih tinggi daripada Lingkaranmu sendiri.”

“Benar,” Eugene membenarkan.

“…Itu bukan sesuatu yang seharusnya kau ungkapkan semudah itu, bocah. Apakah karena kau tidak menyadari betapa besarnya keuntungan yang didapat dari kemampuan untuk melihat menembus tingkatan sihir yang lebih tinggi darimu selama pertarungan sihir?” tanya Melkith dengan kesal.

Eugene hanya menyeringai alih-alih menjawab. Melkith merasakan kengerian yang mulai muncul dari seringai itu.

Bocah nakal ini bukanlah lawannya saat ini. Betapa pun kurangnya martabat Melkith, dia tetaplah seorang Pemanggil Roh Agung yang telah membuat perjanjian dengan dua Raja Roh, dan seorang Penyihir Agung yang telah mencapai Lingkaran Kedelapan.

‘…Saat ini, dia masih berusia dua puluh tahun. Dengan bakat bela diri yang cukup untuk disebut sebagai jelmaan kedua Vermouth Agung, setelah menjadi murid Guru Menara Merah, dia berhasil mencapai Lingkaran Kelima hanya dalam tiga tahun, dan sekarang dia bahkan mewarisi warisan Sienna,’ Melkith menyebutkan berbagai pencapaian Eugene.

Sekarang setelah ia juga menjadi guru Akasha, prestasi Eugene dalam sihir pasti akan meningkat lebih pesat lagi. Melkith tidak bisa membayangkan apa yang bisa dicapai Eugene di Circle hanya dalam waktu sekitar satu tahun.

‘…Lebih buruk lagi, orang ini sebenarnya bisa merapal mantra satu Lingkaran di atas levelnya sendiri. Dia masih belum setara denganku… tapi mungkin… jika bukan hanya dengan sihir dan dia menggunakan semua yang dia miliki, dia bahkan mungkin mampu melawan penyihir Lingkaran Ketujuh,’ nilai Melkith.

Ini mungkin sedikit tidak menghormati reputasi klan Lionheart, tetapi Melkith tidak bisa menahan perasaannya bahwa bakat Eugene itu seperti iblis. Usianya yang masih muda dan bakatnya yang luar biasa… dia jujur tidak bisa menyangkal keinginannya terhadap Eugene. Siapa pun yang melihat permata yang belum diasah[1] seperti itu pasti akan terpesona. Melkith menjilat bibirnya dengan ekspresi cemas.

‘Seandainya saja dia bukan murid dari Guru Menara Merah,’ pikir Melkith dengan menyesal.

Dia tidak bisa begitu saja mencuri murid orang lain. Namun, tidak ada yang salah dengan menjalin hubungan dekat dengan mereka. Melkith tidak memiliki kebiasaan buruk untuk menginjak-injak junior mana pun yang memiliki bakat luar biasa — sebaliknya, dia justru ingin memberikan sedikit bantuan kepada bakat tersebut, sehingga Eugene akan berhutang budi padanya di masa depan.

“Aku akan mengajarimu sihir pemanggilan,” kata Melkith setelah selesai mempertimbangkan berbagai hal.

“Aku sudah menolak bantuanmu tadi,” Eugene menghela napas. “Tempest benar-benar tidak menyukaimu, Lady Melkith.”

“…Itu… itu benar-benar… sangat menyakitiku… tapi—!” Melkith menggeram melalui gigi yang terkatup rapat sambil menatap Eugene dengan tajam. “Aku mengatakan bahwa aku akan mengajarimu sihir pemanggilan secara gratis! Aku tidak ingin memaksamu untuk membuat perjanjian dengan Raja Roh yang tidak menyukaiku. Aku bahkan akan memberimu janji. Aku bahkan tidak akan menyentuh Wynnyd, dan aku juga tidak akan mencoba mengganggu Tempest jika kau memanggilnya.”

“…Ekspresi wajahmu saat bermain poker benar-benar bagus,” puji Eugene.

Melkith berteriak frustrasi, “Ah, benarkah! Aku, Melkith El-Hayah, berjanji akan mengajarimu sihir pemanggilan tanpa meminta imbalan apa pun!”

“Aku sebenarnya tidak percaya pada bantuan cuma-cuma,” kata Eugene sambil memiringkan kepalanya dan tersenyum padanya.

Seperti yang ia duga, dia memang anak nakal yang kurang ajar. Melkith membalas senyumannya dan melipat tangannya.

“…Sebenarnya, bukan berarti aku tidak menginginkan apa pun darimu,” aku Melkith. “Aku berharap seiring aku mengajarimu, hubungan kita akan berkembang.”

Eugene mengaku, “Aku merasa aku sudah cukup dekat denganmu, Lady Melkith.”

“Jadi, kau akan belajar sihir pemanggilan roh dariku atau tidak?”

“Jika Anda menawarkan untuk mengajari saya, maka saya akan memastikan untuk belajar dengan penuh rasa syukur.”

Eugene tidak ragu menerima tawarannya kali ini. Mendengar jawaban Eugene, Melkith terkekeh dan mengangguk.

“Bagus,” katanya. “Saat ini memang tidak tepat, tapi aku akan pastikan untuk segera mengunjungimu.”

“Mengapa itu tidak cocok?” tanya Eugene.

“Sihir pemanggilan rohku berfokus pada pengendalian roh bumi dan petir, dan kau belum memiliki ikatan dengan roh-roh itu. Kurasa kau akan memiliki peluang lebih baik untuk memiliki ikatan dengan roh petir daripada roh bumi, tetapi kau tidak memiliki kedekatan dengan roh petir,” nilai Melkith.

“Lalu apa?” Eugene bertanya.

“Sudah kukatakan sebelumnya, kan? Selama kau sudah menandatangani kontrak dengan Raja Roh Angin, kedekatanmu dengan roh tidak terlalu penting. Meskipun kecil kemungkinan kau bisa menandatangani kontrak dengan Raja Roh Petir seperti aku, kau seharusnya bisa membuat kontrak dengan roh petir hingga tingkat menengah. Selama aku menyediakan katalis, kau juga seharusnya bisa menyelesaikan kontrak,” Melkith meyakinkannya.

Alih-alih langsung menjawab, Eugene termenung sejenak.

[Roh Petir sangat kuat. Bahkan jika hanya sampai tingkat menengah, mereka seharusnya mampu mencapai hasil yang sangat baik jika dikombinasikan dengan keahlianmu.]

Dengan suara di dalam kepalanya, Tempest datang untuk membantu Eugene.

[Terutama jika dikombinasikan dengan salah satu senjata yang Anda miliki, Thunderbolt Pernoa. Jika roh petir membantu senjata tersebut, kekuatannya akan diperkuat dan konsumsi mana akan berkurang.]

‘Kedengarannya masuk akal,’ Eugene setuju sambil berpikir.

[Hamel. Dalam daftar kemampuanmu saat ini, bukankah ada sesuatu yang pernah kau sebut sebagai Serangan Balik Petir? Jika kemampuan itu diperkuat dengan petir sungguhan, itu tidak hanya akan disebut ‘petir,’ kau mungkin bisa mengembangkannya menjadi sambaran petir sungguhan—]

‘Bisakah kau tutup mulutmu?’ Eugene langsung menyela Tempest sambil wajahnya berubah cemberut dan dia mendorong Wynnyd kembali ke jubahnya.

Setelah menenangkan diri, Eugene berbicara kepada Melkith, “…Ada juga fakta bahwa saya tidak akan tinggal di Aroth terlalu lama. Karena sidang sudah selesai, saya berencana untuk kembali hari ini atau besok.”

Melkith mendengus, “Lalu kenapa kalau kau akan kembali, kenapa itu penting? Kau hanya akan tinggal di kediaman utama klan Lionheart, kan? Itu cukup bagus. Kebetulan aku juga tertarik dengan para elf yang tinggal di kediaman utamamu.”

Lebih tepatnya, alih-alih para elf, Melkith tertarik pada pohon-pohon yang konon dibawa bersama mereka. Karena pohon-pohon itu diangkut bersama para elf dari kedalaman hutan hujan, itu pasti pohon-pohon peri yang hanya tumbuh di dekat wilayah elf.

‘Selama aku cukup dekat, mungkin aku bisa meraih ranting untuk diriku sendiri,’ pikir Melkith dengan rakus.

Ranting pohon peri adalah material berharga yang mungkin tidak dapat Anda temukan meskipun Anda memiliki uang untuk membelinya. Saat ini, sangat langka ranting pohon peri yang beredar, dan sebagian besar yang ada sudah diolah menjadi barang.

“Tuan Eugene,” akhirnya Mer angkat bicara.

Saat Eugene dan Melkith fokus pada percakapan mereka, Mer telah menghabiskan semua makanan penutup dengan penyedot debu. Sambil menyeka krim kocok yang menutupi bibirnya, matanya masih berbinar menatap Eugene.

“Bolehkah saya makan lagi?” pintanya.

“…Apa kau belum bosan dengan itu?” tanya Eugene.

“Tuan Eugene, saya belum bisa makan apa pun selama dua ratus tahun terakhir,” kata Mer. “Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa saya akan bosan dengan kue-kue seperti itu setelah hanya makan beberapa buah?”

“Tapi itu bukan hanya beberapa kue…,” bantah Eugene sambil menoleh dan menatap piring-piring kosong dengan tak percaya.

Meskipun protes, bukan berarti dia tidak akan mengizinkan Mer untuk minum lebih banyak. Dengan ekspresi gemetar di wajahnya, Eugene mengangguk, membuat Mer memeluk lengan Eugene sambil tersenyum.

“Terima kasih!” kata Mer dengan riang.

Melkith menatap Mer dengan mata terbelalak.

Apakah ini benar-benar hewan peliharaan Sienna yang Bijaksana? Mer yang diingat Melkith tidak lincah dan imut seperti yang dibayangkan. Yah, ini mungkin karena Melkith mengompol di Aula Sienna, tetapi bagaimanapun juga, dia merasa sangat terkejut melihat Mer menunjukkan sikap yang sangat berbeda terhadap Eugene.

‘…Karena makhluk gaib ini berwujud perempuan… mungkinkah dia menyukai pria muda yang tampan?’ Melkith berspekulasi.

Tapi tidak, sikap Mer saat ini tidak seperti itu, melainkan lebih mirip cara seorang anak perempuan mengganggu ayahnya….

Melkith segera menepis pikiran itu. “…Tidak mungkin… jika kau menghitung tahun-tahun beroperasinya tempat itu, seharusnya sudah lebih dari dua ratus tahun.”

Meskipun usia mentalnya telah ditetapkan berdasarkan kepribadian Sienna saat kecil…. Melkith menggaruk pipinya dengan bingung karena merasa ini adalah situasi yang cukup rumit.

“Jadi, Anda tadi berada di sini,” sebuah suara menyela.

Tepat ketika Eugene hendak memanggil pelayan untuk memesan lagi, seseorang mendekati meja mereka.

Suara sarkastik itu melanjutkan, “Senang melihatmu terlihat begitu santai, Eugene Lionheart.”

Dia adalah Master Menara Hijau, Jeneric Osman. Saat dia mendekat, Melkith menyipitkan matanya dan berdiri untuk menghadapinya.

“Tuan Menara Hijau, saya tidak bisa tidak memikirkan beberapa asumsi yang cukup kurang sopan tentang Anda saat ini,” aku Melkith.

Jeneric menerima tuduhan itu, “Aku tidak akan memarahimu karena bersikap kasar. Karena asumsimu mungkin benar.”

“…Ha! Apa kau serius?” Melkith mengejek. “Sidang sudah selesai dan keluarga kerajaan Aroth telah mengakui Eug—”

“Tapi aku belum mengenalinya,” Jeneric meludah sambil menatap Eugene dengan tajam. “Meskipun Lady Sienna telah mengenalimu dan menyerahkan kepemilikan Akasha. Sebagai Patriark keluarga Osman, dan Master Menara Sihir Hijau, aku harus menilaimu secara pribadi.”

“Sungguh memalukan,” ujar Melkith dengan nada mengejek. “Aku benar-benar tidak menyukai kesombonganmu yang berlebihan, Jeneric Osman.”

Siena yang Bijaksana telah mengajar tiga murid selama hidupnya.

Salah satu dari mereka adalah grandmaster Lovellian, yang pernah menjabat sebagai mantan Master Menara Merah.

Dua orang yang tersisa tetap tinggal di Menara Sihir Hijau, kemudian menikah, dan memiliki anak bersama. Mereka adalah keluarga Osman. Putra dari kedua orang itu pernah menjabat sebagai Kepala Menara Hijau, dan putranya adalah Jeneric Osman, Kepala Menara Hijau saat ini.

…Namun, karena Eugene kini telah menjadi pemilik Akasha, dan dengan demikian menjadi penerus Sienna, keluarga Osman tidak lagi dapat mengklaim sebagai ahli waris sah atas warisannya.

“Apakah kau berniat menentang Lady Sienna?” tanya Eugene tanpa berdiri dari tempat duduknya, hanya menatap Jeneric.

Namun Jeneric menolak untuk menyerah dan hanya balas menatap Eugene dengan tajam.

“Aku,” kata Jeneric, “percaya bahwa jika kau mengklaim sebagai penerus Sienna yang Bijaksana, maka kau pastilah penyihir paling luar biasa di zamanmu.”

“Memalukan,” Melkith mengulangi. “Dan juga arogan. Penyihir terhebat di zamanmu? Mungkinkah, kau benar-benar mengatakan bahwa kau cukup percaya diri untuk mengklaim sebagai penyihir seperti itu?”

Meretih.

Arus listrik mulai mengalir di sekitar Melkith.

“Kau benar-benar mengatakan itu di depanku?”

Tanpa menyembunyikan permusuhannya, Melkith menatap Jeneric dengan tajam sambil mendesiskan pertanyaan itu. Meskipun tatapannya garang, Jeneric tidak gentar dan hanya mendengus.

“Aku sedang tidak bebas saat ini, tetapi jika kau menginginkannya, aku dengan senang hati akan menetapkan hierarki di antara kita, Melkith El-Hayah. Meskipun aku mengakui bahwa kau adalah penyihir yang layak dan dihormati, aku tidak menganggapmu lebih tinggi dariku.”

“…Ahaha! Apa kau sudah setua itu sampai pikun? Jika kau benar-benar berpikir begitu, maka… ikuti aku keluar sekarang juga!” Melkith mengakhiri ucapannya dengan raungan menantang.

“Seharusnya sudah kukatakan, aku sedang tidak bebas sekarang,” kata Jeneric sambil menatap Eugene dari atas ke bawah dengan dingin. “Yang ingin kupastikan hari ini bukanlah siapa yang lebih unggul antara kau dan aku. Yang ingin kupastikan adalah, antara Eugene Lionheart dan aku, siapa di antara kita berdua yang paling cocok untuk menjadi penerus Lady Sienna?”

“Kau tidak berhak memutuskan hal seperti itu, Master Menara Hijau,” Mer memotong perkataannya.

Meskipun beberapa saat sebelumnya ia tersenyum lembut, Mer sudah tidak tertawa lagi. Kini ia menatap Jeneric dengan tatapan dingin dan kaku di wajahnya.

“Pertama-tama, sungguh arogan sekali kau berani berpikir bahwa kau berhak menentukan siapa yang memiliki kualifikasi lebih baik. Kalaupun harus kukatakan alasannya, itu karena kau sama sekali tidak memenuhi syarat,” ujar Mer dingin.

“…Apa?” Jeneric membentak dengan marah.

Mer menjelaskan, “Baik kau maupun ayahmu. Maksudku, tak satu pun dari kalian berhak mengklaim sebagai penerus Lady Sienna. Kakekmu, Weiss Osman, dan nenekmu, Frilla Hellen, mungkin adalah murid Lady Sienna, tetapi itu tidak berarti bahwa keturunan mereka dapat mengklaim sebagai penerus Lady Sienna.”

Jeneric merenung dalam diam.

“Sebaliknya, saya percaya bahwa satu-satunya orang lain yang berhak mengklaim sebagai penerus Lady Sienna adalah Master Menara Merah, Lovellian Sophis. Karena Lovellian dan tuannya, setidaknya, telah menunjukkan rasa hormat kepada saya, familiar Lady Sienna,” jelas Mer.

Jeneric berteriak, “Hanya orang biasa yang berani—!”

Mer menyela perkataannya, “Ya, aku hanyalah seorang familiar. Itu mungkin memang sebuah fakta, tetapi jika kau benar-benar mengaku sebagai penerus Lady Sienna, maka tidak pantas bagiku untuk meremehkanmu seperti dirimu sekarang. Aku ingat apa yang terjadi seratus dua puluh tahun yang lalu. Bagaimana ayahmu menyuruhku dibedah. Betapa lancangnya mereka mencoba menggali inti dari Ilmu Sihir?!”

Wajah Jeneric berubah cemberut saat dia protes, “Ayahku melakukan itu demi Lady Sienna. Itu untuk mengenang Lady Sienna, dia berusaha untuk sepenuhnya memahami Ilmu Sihir yang dia tinggalkan untuk kita!”

“Sebagai kenang-kenangan?” Mer mengulangi dengan nada mengejek. “Nyonya Sienna belum meninggal. Dia masih hidup, dan dia telah mengakui Eugene sebagai penggantinya.”

“Cukup,” Eugene angkat bicara. “Jadi, yang dikatakan oleh Master Menara Hijau adalah… dia tidak mengakui saya sebagai guru Akasha maupun sebagai penerus Lady Sienna…. Apakah saya mengerti dengan benar?”

Eugene mendorong kursinya ke belakang lalu berdiri.

“Baiklah kalau begitu… saya dengan senang hati menerima tantangan seperti itu. Karena sah atau tidak, ‘untuk saat ini,’ saya masih kurang dalam hal kemampuan sebagai penyihir jika dibandingkan dengan Master Menara Hijau,” Eugene dengan mudah mengakui.

“…Untuk saat ini?” Jeneric mengulangi dengan nada mengancam.

“Tentu saja, kau harus mempertimbangkan usia kami. Ambil contoh sekarang. Bukankah ini hal yang buruk dan memalukan bahwa seseorang yang tidak seberbakat aku, yang satu-satunya keuntungannya adalah telah hidup lima puluh tahun lebih lama, justru mempertanyakan kualifikasi seorang pemuda?” tanya Eugene dengan nada mengejek sambil sudut-sudut bibirnya melengkung ke atas.

“Jujur saja, aku tidak yakin apa sebenarnya yang ingin kau capai, Master Menara Hijau. Apakah kau benar-benar mencoba membuatku menyerahkan Akasha dengan alasan bahwa aku saat ini kurang hebat sebagai penyihir dibandingkan dengan Master Menara Hijau? Apakah kau benar-benar datang ke sini berpikir itu akan diterima? Atau, mungkinkah kau begitu dibutakan oleh keserakahan dan kecemburuan sehingga kau ingin mengambil Akasha dariku meskipun itu berarti menentang Lady Sienna, yang kau klaim kau hormati?”

Saat mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini, Eugene merogoh jubahnya.

“Menurutmu, apakah kau benar-benar berpikir bahwa sikap keras kepala seperti itu dapat diterima? Master Menara Hijau sendiri mungkin percaya demikian, tetapi tidak ada orang lain yang setuju akan merasakan hal yang sama. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa kau akan mampu meyakinkan keluarga kerajaan Aroth saat ini? Padahal seharusnya mereka sedang sibuk mengkhawatirkan Lady Sienna yang mungkin akan menenggelamkan Abram?”

“…Nyonya Sienna juga seorang penyihir yang rasional,” Jeneric bersikeras, matanya melotot saat dia menatap Eugene. “Nyonya Sienna mungkin bertemu denganmu lebih dulu, tetapi dia belum bertemu denganku. Karena kemampuanku lebih unggul darimu, mengapa Nyonya Sienna masih memilihmu sebagai penggantinya?”

“Jadi, apa yang akan kau lakukan?” tantang Eugene.

“Ayo berduel,” usul Jeneric sambil melihat ke dalam jubah yang telah dibentangkan Eugene.

Tongkat yang diinginkannya, Akasha, kini berada di tangan Eugene.

“Tentu saja, karena ada perbedaan besar antara kemampuanmu dan kemampuanku, duel biasa akan tidak adil. Jadi aku akan membatasi diri dan hanya menggunakan sihir hingga Lingkaran Keenam,” kata Jeneric.

“Dan aku?” Eugene bertanya.

“Kau bebas menggunakan semua kemampuan yang kau miliki. Seni bela diri klan Lionheart dan sihirmu, keduanya boleh digunakan.”

Sekalipun seorang penyihir dari Lingkaran Kedelapan membatasi diri untuk menggunakan mantra dalam enam Lingkaran pertama, keahlian mereka pasti tidak akan terbatas pada keahlian penyihir Lingkaran Keenam biasa. Bahkan jika mantra tersebut berasal dari Lingkaran yang lebih rendah, mereka dapat menandingi mantra dari Lingkaran yang lebih tinggi tergantung pada bagaimana mantra tersebut digunakan.

Pertama-tama, Lingkaran Kedelapan bukanlah sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan mengetahui mantra-mantra yang memiliki kekuatan besar. Tingkat Lingkaran seorang penyihir bergantung pada seberapa dalam pemahaman mereka tentang sihir itu sendiri. Itulah mengapa tembok Lingkaran Kedelapan begitu tinggi, dan mengapa siapa pun yang melewati tembok itu diizinkan untuk menyebut diri mereka sebagai Archwizard.

“Dan jika aku menolak?” Eugene mengujinya.

“Kau akan melakukannya?” Jeneric mencibir.

“Tentu saja tidak,” Eugene mendengus sambil mengambil serbet kusut yang ada di atas meja. “Jika aku kalah, aku akan menempatkan Akasha di Akron dan pergi.”

“…Kau harus menyerahkannya padaku,” usul Jeneric dengan rakus.

Eugene langsung menolak. “Sama sekali tidak. Tongkat ini milik Lady Sienna, saya hanya menjaganya untuk beliau.”

Wajah Jeneric menegang mendengar kata-kata itu. Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi suaranya tidak bisa keluar.

Sebuah serbet yang ternoda krim kocok, yang digunakan Mer untuk menyeka bibirnya, dilemparkan ke dada Jeneric.

Sambil melemparkannya, Eugene berkata, “Aku akan menerima tantanganmu, Master Menara Hijau.”

Serbet itu mengenai dada Jeneric dan jatuh ke lantai.

“Jika aku menang, aku ingin kau meminta maaf kepada Mer,” kata Eugene.

“…Itu…” Jeneric ragu-ragu.

Eugene memperjelas permintaannya lebih lanjut. “Dan aku ingin kau berlutut, dengan kepala tertunduk, dengan sangat hormat.”

Wajah Jeneric memerah karena marah.

1. Versi asli Korea dari kalimat ini hanyalah ‘sepotong kayu’. ☜

” ”