Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 86

Bab 86

Rekan IV

Dentang-!

Suara dentuman palu di dekatnya menghancurkan dunia di balik kelopak mataku, yang telah tenggelam dalam keadaan seperti mimpi.

Lamunan. Ini sering terjadi padaku, seseorang yang mengingat semua peristiwa masa lalu. Mata yang baru saja kupejamkan pada siklus ke-53 langsung terbuka kembali pada regresi ke-100.

“Wah……”

Aku terdiam sejenak.

Itu adalah Noh Do-hwa. Separuh napasnya bermandikan sinar matahari tengah musim panas yang menyilaukan, dan separuh lainnya terbenam dalam bayangan biru tua tambang yang ditinggalkan di gua Jeongseon.

“Yah, sepertinya aku berhasil membuat setidaknya sebuah pisau dapur. Hmm. Kurasa aku membuatnya lebih baik daripada anomali mirip kurcaci ini…”

“…….”

Sebuah fatamorgana menari perlahan.

Dalam hembusan napas orang-orang, gelombang debu beriak menembus sinar matahari dan bayangan, lalu kembali menembus sinar matahari dan bayangan.

Sepertinya dunia membutuhkan cahaya dan bayangan untuk menari. Dalam hal ini, kedipan mata yang melayang ringan di antara kesadaran dan kebutaan pastilah tarian pertama eksistensi.

“Sekarang, saatnya menantang level selanjutnya. Hmm, kurasa penjepit akan sangat cocok, Regressor Undertaker. Jika kau menemukan anomali kurcaci yang membuat sesuatu yang cocok saat berkeliaran di desa… Hei. Hei. Apa kau mendengarku…?”

“Ya, saya mendengarkan.”

Ngomong-ngomong, hanya butuh kurang dari tiga detik bagi Noh Do-hwa untuk mengubah ‘hei’ menjadi ‘kamu’ dan kemudian ‘kamu’ menjadi ‘bajingan’. Itu benar-benar seperti lidah ajaib.

Noh Do-hwa menirukan gerakan membersihkan telinganya dengan cangkul, sambil menyeringai.

“Apakah ada batang logam di telingamu? Karena aku sudah menguasainya, coba cari sesuatu yang lebih sulit daripada cangkul ini…… Oh?”

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya.

Desir-

Makhluk kerdil aneh itu, yang selama ini memukul landasan tanpa semangat, tiba-tiba mengulurkan tangan ke arah Noh Do-hwa.

Suatu anomali yang jelas.

Gedebuk, secara naluriah aku memeluk Noh Do-hwa dan mundur selangkah. Karena gerakan mendadak itu, dia menjatuhkan cangkul yang dipegangnya.

“Hati-hati, Tuan.”

“Oh. Baik, terima kasih… Tapi saya tidak merasakan permusuhan apa pun…”

“Ada banyak anomali di dunia yang tidak menyimpan perasaan permusuhan. Sama seperti radiasi yang tidak berbahaya tetapi tetap membahayakan manusia.”

-……

Entah mengapa, anomali kerdil itu tampak tidak tertarik pada kami. Sebaliknya, ia perlahan membungkuk.

Di situ tergeletak cangkul yang dijatuhkan Noh Do-hwa.

“Hmm……?”

Si kurcaci mengambil cangkul dan memeriksanya perlahan, seperti video yang diputar dengan kecepatan 0,5.

-……, …….

Suara mendesing-

Angin berhembus keluar dari lubang mata dan mulut yang hitam pekat, dari dalam ke luar.

Lalu sesuatu yang aneh terjadi.

Seolah-olah sejak awal ia adalah makhluk angin, semakin banyak angin yang dihembuskan anomali kerdil itu melalui lubang-lubangnya, semakin tubuhnya menyusut.

“Oh?”

-……, ……. …….

Napas kurcaci itu mengenai cangkul yang telah ditempa Noh Do-hwa. Seperti seorang pelukis yang menambahkan lapisan demi lapisan cat air, anomali kurcaci itu menambahkan sentuhan akhir pada cangkul tersebut dengan napasnya.

Gemerincing.

Cangkul itu jatuh lagi. Kurcaci itu, setelah menghembuskan seluruh napasnya, menyusut seperti balon dan menghilang.

“Menarik sekali. Anomali macam apa ini, Regressor Undertaker……?”

“…Aku juga tidak tahu. Meskipun aku sudah lama mengetahui tentang desa pertambangan ini, aku belum pernah menyelidikinya lebih dalam.”

“Ah. Bahkan setelah 100 kali regresi, kau masih belum bisa menemukan satu desa pun? Bukankah itu kelalaian tugas……?”

“Maafkan aku. Seandainya seseorang tidak mencekikku sampai mati pada percobaan terakhir, mungkin aku sudah bisa memecahkannya.”

Noh Do-hwa berkedip.

“Itu belum hilang…”

“Maaf?”

“Awalnya, apa pun yang dibuat di desa ini akan hilang tak lama kemudian. Pisau dapur yang saya buat pagi ini pun lenyap dengan cara yang sama. Tapi lihat. Cangkul saya masih ada di sini meskipun waktu telah berlalu.”

“Ah.”

Aku mengusap daguku.

“Memang benar. Mungkin esensi dari rongga ‘Tambang Kurcaci Jeongseon’ ini adalah… tempat pelatihan bagi para pandai besi.”

“Tempat latihan……?”

“Ya. Anda bisa menyebutnya tempat untuk mewariskan teknik. Baru saja, Tuan, Anda membuat cangkul dan ‘diakui’ oleh anomali kerdil itu.”

“Jadi begitu……”

“Kurasa aku mengerti cara membersihkan kekosongan ini. Ada total tujuh kurcaci pandai besi di desa pertambangan. Karena kau telah menyingkirkan satu, sekarang tersisa enam.”

“Maksudmu aku perlu diakui oleh enam master yang tersisa?”

“Tepat.”

Aku mengambil cangkul itu. Mata cangkul adamantium itu bertuliskan huruf-huruf aneh.

Aksara yang asing. Bahasa yang tidak dapat dipahami. Deskripsi terdekat yang dapat saya berikan adalah ini:

[Dicentra Spectabilis]

Noh Do-hwa mengintip dari balik bahuku.

“Hmm. Apa ini? Aku tidak mengukir huruf apa pun…”

“Kemungkinan anomali kerdil itu mengukirnya dengan napasnya. Apa lagi yang akan diukir oleh seorang pandai besi pada karyanya? Mungkin namanya.”

“Ah?”

Noh Do-hwa mengeluarkan buku catatannya. Sambil mengerutkan kening, dia dengan hati-hati menyalin huruf-huruf [Dicentra Spectabilis].

“Guru, mengapa Anda melakukan itu?”

“Hmph.”

Noh Do-hwa tidak menjawab.

Sejak hari itu, rutinitas kami sudah terbentuk.

Pertama, kami mengklasifikasikan enam pandai besi kurcaci yang tersisa berdasarkan tingkat kesulitan barang yang mereka buat.

Kurcaci yang membuat pisau dapur kecil berada di level 1. Kurcaci yang membuat pedang besar berada di level 6.

“Baiklah, mari kita mulai… Saya ingin menyelesaikannya dengan cepat, jadi Regressor Undertaker, bantu saya…”

“Wow. Hanya Sang Master yang bisa membuat regresi tak terbatas berfungsi sebagai asisten.”

“Omong kosong apa ini? Kaulah yang menggadaikan hidupku kepada Korps Manajemen Jalan Nasional, menjadikan aku hanya seorang asisten…”

“Sudah saya siapkan, Tuan.”

“Oh, bagus.”

Dentang!

Palu Noh Do-hwa menghantam, menyebabkan percikan api beterbangan.

Meskipun penampilannya ramping dan tidak memiliki otot yang terlihat jelas, dia memukul landasan besi seolah-olah sedang mendemonstrasikan apa itu otot yang benar-benar fungsional.

Rambut panjangnya berkibar di dalam gua di bawah. Dari kejauhan, dia tampak seperti sedang menari, selaras sempurna dengan palu itu.

Percikan api dan bayangan.

Sebuah tarian waltz merah dan hitam.

-……, Desir……

Melihat pisau dapur yang dibuatnya, kurcaci level 1 itu pun menghela napas dalam-dalam.

Hembusan napas anomali itu, yang mungkin berasal dari dunia lain, memungkinkan pisau itu tetap berada di dunia ini. Anomali itu meninggalkan jejak bahasanya, sebuah nama yang tak dapat dikenali, pada pisau tersebut sebelum menghilang.

“…….”

Bagaimana anomali-anomali ini bisa muncul? Bahkan dengan regresi yang tak terhitung jumlahnya, saya hanya bisa berspekulasi tentang rahasianya, tanpa pernah menemukan jawabannya.

Aku memasak, menyiapkan air mandi, mengamankan tempat tidur kami, dan tetap waspada terhadap anomali di sekitar, sehingga Noh Do-hwa dapat fokus pada ‘pembasmian anomali’. Itulah peranku di ruang hampa ini.

Itu bukan peran yang sulit.

‘Asisten’ dari produksi ke-53 itu sudah menghabiskan 8 tahun bekerja harmonis dengan pengrajin terampil sebelum saya. Kenangan itu masih terpatri di balik kelopak mata saya.

“Hmph…”

Level selanjutnya. Dan kemudian level selanjutnya lagi.

Hanya dalam enam hari, Noh Do-hwa mencapai gerbang pandai besi terakhir. Istilah “bakat” pasti diciptakan untuk orang-orang seperti dia.

Namun, entah mengapa, ekspresinya semakin memburuk setiap kali dia menyelesaikan level. Dia mengerutkan kening dalam-dalam sambil menatapku tajam.

“Ada apa?”

“Kalau dipikir-pikir, aku benar-benar marah.”

“……?”

“Bukankah sangat mahir caramu membantuku? Kau memberikan penjepit tepat saat aku membutuhkannya, dan memegang benda-benda pada sudut yang sempurna untuk dipalu tanpa aku minta. Kau seperti layanan pengiriman drone. Setiap kali kau melakukan ini, itu mengingatkanku bahwa kau adalah seorang regresif menyeramkan yang tahu semua hal yang tidak kuketahui.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Aku sampai kehabisan kata-kata. Apakah dia benar-benar gila?

“…Aku belum pernah berbicara seperti itu seumur hidupku, dan menyeramkan? Menyeramkan? Aku?”

“Hmph. Itu cuma kiasan. Jangan terpaku pada satu kata. Kau seperti kakek yang setidaknya berusia 1.000 tahun, anomali tetua yang paling ekstrem, namun pikiranmu begitu sempit…”

“Sampai kapan kau akan terus menghinaku berturut-turut?”

“Baiklah, cukup.”

Dentang.

Noh Do-hwa mengetuk gagang pedang dengan palunya—klak, lekukan yang tadinya tidak sejajar kini terpasang sempurna.

Level 6. Pedang besar itu sudah selesai.

-……, …….

Dia selesai membuat pedang besar itu dan langsung menoleh, seperti seorang karyawan yang mencium aroma roti yang baru dipanggang di toko roti Subway.

Lalu, dia mengulurkan tangan untuk menanamkan keabadian ke dalam karya agung tersebut—

“Ah. Tunggu sebentar…”

Namun tangannya hanya mengayun udara.

Noh Do-hwa tiba-tiba memiringkan pedang besarnya ke belakang.

-……?

“Hmm.”

-……?

Lubang mata hitam si kurcaci menatapnya, seperti kucing yang makanannya direbut.

Noh Do-hwa menyeringai.

-……? ……?

Lompat. Lompat. Kurcaci itu, sesuai dengan sebutannya sebagai “kurcaci,” hanya bisa melompat-lompat, tidak mampu meraih pedang besar Noh Do-hwa yang diangkat tinggi-tinggi.

Saya pun memiliki tanda tanya yang berputar-putar di benak saya.

Apa yang sedang dilakukan orang ini? Apakah dia memutuskan untuk menyiksa anomali karena dia tidak lagi puas dengan manusia?

Noh Do-hwa menyeringai nakal.

“Aku tidak tertarik untuk menguburmu. Sama sekali tidak. Aku juga tidak di sini untuk menjadi muridmu. Akan merepotkan jika kau naik ke surga, berpikir kau telah mewariskan warisanmu kepadaku.”

-……?

“Jujur saja, saya tidak butuh alat-alat sampah ini.”

Noh Do-hwa melemparkan semua peralatan yang telah dibuatnya—cangkul, pisau dapur, belati, sabit, garpu rumput, pedang panjang, dan pedang besar—ke dalam tungku peleburan.

Tungku peleburan di desa pertambangan dengan cepat melebur kembali peralatan-peralatan itu menjadi adamantium. Palu Noh Do-hwa segera memukul massa yang telah melunak itu.

Dentang-!

Mineral yang awalnya tidak ada di dunia ini mulai terbentuk dengan indah. Dentang! Dentang! Tanpa henti. Mengabaikan keringatnya sendiri, mencurahkan segalanya ke dalamnya.

“Palu kecil.”

“Baik, tuan.”

“Pahat.”

“Ini dia.”

“Sandwich.”

“Ya.”

Setiap kali dia meminta, saya memberikan alat-alat tersebut dan memindahkan gipsnya.

-…….

Si kurcaci mengamati pekerjaan kami dengan rongga mata kosong.

Berapa lama waktu berlalu? Noh Do-hwa, yang sama sekali tidak pernah menyeka dahinya selama proses penempaan, akhirnya menyeka keringatnya dengan punggung tangannya. Kemudian dia melepas kacamata satu lensanya dan memasukkannya ke dalam saku depannya.

“Fiuh, akhirnya selesai juga…”

Tampilan produk jadi tersebut membuat saya terdiam sejenak.

“Ini…”

Itu adalah pedang dari tongkat.

Srrk— Noh Do-hwa sendiri yang menghunus pedang biru itu. Sebuah tongkat pedang, juga dikenal sebagai pedang tongkat.

Senjata yang dapat digunakan sebagai tongkat pada waktu normal dan sebagai senjata bela diri dalam keadaan darurat.

“Regressor Undertaker. Kau memintaku membuatkanmu senjata saat kita datang ke sini, kan……?”

“…Ya.”

“Hmph. Baiklah. Inilah senjata yang kuberikan padamu…”

Tongkat. Alat bantu paling sederhana untuk orang yang kesulitan berjalan. Dengan demikian, tongkat ini mencerminkan sentuhan Noh Do-hwa.

Sebuah pedang. Senjata paling umum untuk membunuh. Karena itu, pedang ini akan memiliki sentuhanku.

Sangat mencerminkan Noh Do-hwa dan diri saya sendiri.

“…….”

“Tunggu sebentar.”

Noh Do-hwa menempelkan pisau ukir ke mata pisau. Derit, suara logam yang bergesekan.

[Dicentra Spectabilis]

Nama itu diyakini milik pandai besi kerdil yang pernah meniupkan kehidupan ke dalam cangkul tersebut.

Noh Do-hwa membuka buku catatannya dan dengan hati-hati mengukir karakter dari [Dicentra Spectabilis] ke bilah pedang, merujuk pada catatannya. Total ada tujuh nama. Karakter-karakter itu, asing bukan hanya bagi dunia ini tetapi juga bagi dunia lain, bergelombang seperti tato yang indah.

Dan pada akhirnya.

Do-hwa (渡河).

Huruf-huruf yang pengucapannya sama dengan nama Noh Do-hwa, dan memiliki arti yang sama dengan bengkelnya, mengalir ke bilah putih itu seperti tetesan hujan.

“Ini dia…”

-…….

-…….

-……, …….

Saat melihat sekeliling, aku menyadari bahwa anomali kurcaci itu telah lenyap. Tak ada lagi nafas keabadian.

Hanya angin kencang, whooooosh, bertiup melalui ngarai pertambangan. Hembusan napas gunung, yang turun dari tebing, menyapu kami dan pedang itu.

Diterjang angin, desa itu lenyap. Bijih adamantium, tungku peleburan, bangunan batu, dan landasan yang digunakan para kurcaci—semuanya telah diterbangkan.

Hanya Noh Do-hwa, aku, dan sebuah pedang yang tersisa di pintu masuk gua yang sangat besar itu.

“…….”

Itu adalah fenomena yang aneh.

Namun, ruang hampa pada dasarnya aneh.

Noh Do-hwa tidak memperhatikan hilangnya desa penambang kurcaci. Sebaliknya, dia menyerahkan pedang itu kepadaku.

Senja. Matahari terbenam merah menyala di belakangnya mengukir pemandangan di hadapanku ke kornea mataku.

Saat aku akhirnya mengulurkan tangan dan menggenggam pedang itu, bibir Noh Do-hwa, yang sepertinya ditakdirkan untuk tetap diam, terbuka.

“Apakah kamu benar-benar akan menerimanya…?”

“…….”

“Ini pedang yang bagus. Pedang yang tak akan pernah bisa kubuat lagi. Dalam perburuan dan pembantaianmu di masa depan, pedang ini akan memainkan peran penting. Apakah kau mengerti? Regressor Undertaker. Mulai sekarang, sebagian dari prestasimu, keberhasilanmu, kesuksesan dan kegagalanmu, pembunuhanmu—setengahnya akan menjadi milik pedang ini. Dengan kata lain, dengan mengambil pedang ini, kau menerimanya sebagai kaki tanganmu…”

“…….”

Aku mengangguk.

Aku menggenggam pedang itu.

“Aku akan menamai pedang itu Do-hwa (渡河).”

“…Hmph.”

Noh Do-hwa terkekeh pelan.

Matahari terbenam memberikan rona merah pada senyumnya.

“Pembagiannya lima puluh-lima puluh…”

Sungguh kontrak bagi hasil yang kejam dari seseorang yang mengaku bukan pengusaha yang mengeksploitasi.

Ada epilognya.

Ketika regresi diatur ulang, semuanya seharusnya kembali ke keadaan semula, tetapi pedang ‘Do-hwa’ merupakan pengecualian.

Mulai dari siklus ke-100 dan seterusnya, Do-hwa selalu tertanam di pintu masuk gua di tengah-tengah Pegunungan Taebaek. Dalam regresi berikutnya, Noh Do-hwa tidak pernah membuatkan pedang lain untukku.

“…….”

Itu adalah fenomena yang hanya bisa digambarkan sebagai anomali. Di tempat yang semula kosong di ‘desa penambangan kurcaci’, pedang Do-hwa tampak terpaku pada waktu, tak tergoyahkan seperti koordinat tetap.

Mungkin ‘desa pertambangan’ itu benar-benar berasal dari dunia lain. Dan aliran waktu di dunia lain itu berbeda dari kita, menyebabkan ‘Do-hwa’ terpaku di tempatnya, di luar aliran waktu normal.

Atau, alih-alih desa pertambangan, pedang Do-ha itu sendiri telah menjadi kehampaan dan anomali.

Bagaimanapun juga, desa pertambangan itu lenyap, bersama dengan urat-urat kecil adamantium, selamanya. Aku tidak akan pernah mengungkap rahasia kehampaan itu.

Selain Lonceng Perak yang selalu saya kumpulkan di Stasiun Busan, kini saya telah memperoleh ‘item eksklusif’ lainnya.

“Hmm? Tunggu sebentar, Regressor Undertaker…”

“Ya?”

“Tunjukkan tongkat itu padaku.”

Noh Do-hwa hampir merebut Do-ha dariku, memeriksanya dengan saksama.

“Hmph…”

Dengan kacamata satu lensa terpasang, dia mengamati pedang itu dengan saksama, berulang kali menariknya dari sarung dan memasukkannya kembali ke dalam sarung.

Sebuah desahan panjang keluar dari bibirnya.

“…Regressor Undertaker. Pedang ini. Dari mana kau mendapatkannya……?”

“Oh. Saya menerimanya sebagai hadiah dari pandai besi terhebat di Korea.”

“Yang terhebat di Korea? Hmm, sepertinya begitu… Baiklah. Jika mereka menciptakan mahakarya seperti itu, mereka pantas disebut demikian. Tapi siapakah orang Korea ini?”

Bayangan di mata Noh Do-hwa, yang dipenuhi lingkaran hitam, tampak menyala-nyala.

“Mengapa? Apakah Anda tertarik?”

“Baiklah… Siapa pun yang memiliki keterampilan seperti itu harus direkrut ke dalam Korps Manajemen Jalan Nasional atau di tempat lain, untuk dijadikan budak tanpa bayaran seumur hidup.”

Bagaimana mungkin aku tidak tertawa terbahak-bahak melihat ini?

Noh Do-hwa mengerutkan kening dalam-dalam mendengar tawaku. Sepasang pulau hitam kembar, yang dulunya kesepian, menatapku dengan tajam.

“Hah? Kamu tertawa? Apa yang lucu? Apa kamu ingin mati?”

“Tidak. Sama sekali tidak. Akan kuberitahu. Guru, orang yang membuat pedang itu adalah—”

Catatan kaki: