Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 76

Bab 76

Penyerbu ⅠI

Kapal induk milik Asosiasi Gadis Ajaib (40 ton, dilengkapi dengan dapur dan fasilitas istirahat, sebelumnya digunakan sebagai kapal pembersih ikan sebelum ditugaskan sebagai kapal induk pada tahun 1996) tiba di perairan target dalam waktu kurang dari dua jam.

Para Gadis Ajaib segera mengambil posisi mereka dan mulai memancing. Mereka memiliki keterampilan nelayan berpengalaman.

“Wah—tepat ketika persediaan makanan kita mulai menipis, saya malah berpikir untuk pergi memancing.”

“Ngomong-ngomong, Undateikeo. Aku dengar ada desas-desus di Korea yang punya kemampuan meramalkan masa depan. Benarkah? Kau begitu yakin sampai-sampai anomali akan muncul di laut kali ini juga.”

Aku mengangkat bahu.

“Itu rahasia. Tapi setidaknya kali ini, bukan seorang nabi. Melainkan sebuah rasi bintang yang memberitahuku.”

“Sebuah rasi bintang…? Oh, dewa-dewa yang hanya ada di Korea.”

Gadis Penyihir itu mengangguk tanda mengerti.

Mungkin ini mengejutkan, tetapi para pencerah dari Jepang tidak mempertanyakan mengapa Konstelasi begitu aktif hanya di Korea. Mereka menganggapnya sebagai semacam dewa lokal.

Meskipun mereka sekarang terobsesi dengan cosplay Gadis Ajaib yang aneh itu, sebelum kekosongan itu muncul, mereka semua adalah orang-orang dengan ‘indera spiritual’ yang kuat. Paranormal, dukun, dan sejenisnya.

“…!”

Saat mereka sedang menikmati kegiatan memancing, seorang Gadis Ajaib yang pendiam tiba-tiba menajamkan telinganya dan menunjuk ke langit.

“Nya? Ada apa, Ciel?”

“Hmm?”

Orang-orang di atas kapal induk itu mendongak. Mata mereka membelalak.

Sebuah UFO jatuh dari langit.

“Nyaaa?! A-Apa itu?”

“…Astaga.”

Ledakan!

UFO itu menembus atmosfer bumi yang rapuh saat jatuh. Namun, dari ketinggian sekitar 600 meter di atas permukaan tanah, kecepatannya melambat drastis. Seolah menyambut kedatangan pengunjung alien tersebut, gelombang laut bergejolak hebat.

Dengan suara gemuruh, UFO itu mendarat, atau lebih tepatnya, tercebur ke laut.

Tsunami yang disebabkan oleh UFO tersebut mengguncang kapal induk kami.

“Nya! Tolong selamatkan aku!”

“Perlambat—stabilkan—bertahan.”

Kapal yang hampir terbalik itu kembali seimbang berkat sihir para awaknya.

Saat percikan air perlahan mereda, UFO raksasa itu secara bertahap mengapung di permukaan air.

“Luar biasa. Undateikeo benar. Anomali itu benar-benar datang dari langit.”

“…! …!”

“Luar biasa. Bukti untuk hipotesis bahwa asal mula anomali mungkin berasal dari luar angkasa. Kita perlu menyiapkan makalah.”

“Meskipun Anda menerbitkan makalah, tidak ada komunitas yang akan meninjaunya! Lagipula, apakah itu benar-benar anomali? Mungkin itu alien sungguhan?”

Sambil menyeka air laut dari wajahku, aku berbicara dengan tenang.

“Bersiaplah untuk bertempur. Entah mereka alien yang ramah atau bermusuhan, kita akan segera mengetahuinya.”

“Hmm.”

“Baik. Ide bagus.”

Keterkejutan berganti menjadi kehati-hatian. Aku dan yang lainnya segera mengambil posisi bertahan.

“Peringatan. Terdeteksi adanya aktivitas.”

Gadis Penyihir buta, yang ahli dalam pengintaian dan deteksi, bergumam saat uap mendesis dari UFO.

Berbeda dengan siklus sebelumnya, di mana semua alien di dalamnya telah dibantai, kali ini ada tanda-tanda kehidupan yang jelas.

“……”

“……”

Semua orang menahan napas pada saat yang mungkin akan mengarah pada kontak pertama umat manusia dengan kehidupan cerdas di luar angkasa.

Sebuah bayangan muncul dari balik uap dan kabut.

Bau bensin menyengat hidung kami.

Gadis Penyihir buta itu bergumam.

“Mendekat.”

Gedebuk!

Begitu dia selesai berbicara, sosok itu melompat keluar dari kepulan uap dan mendarat di kapal induk.

Kemampuan melompat yang luar biasa. Dan jika sosok itu bermaksud untuk terlibat dalam percakapan ramah, itu jelas bukan pendekatan yang tepat.

“Musuh!”

“Itu alien yang bermusuhan!”

Makhluk itu, yang diduga sebagai alien, mengulurkan tangannya di atas kapal yang berguncang hebat.

Menjerit!

Mungkin ia mencoba mengatakan, ‘Peluk aku,’ dengan merentangkan kedua lengannya lebar-lebar.

Namun, alien itu tidak memiliki dua, melainkan delapan lengan, dan alih-alih tangan, setiap lengan berujung pada sabit sepanjang satu meter. Jelas tidak cocok untuk pelukan ramah.

Penilaian saya selanjutnya sama sekali bukan reaksi berlebihan.

“Terlibatlah dalam pertempuran!”

Dentang!

Aku menangkis delapan sabit alien itu dengan pedangku. Lebih tepatnya, aku mencoba menangkisnya dengan hati-hati.

‘Kekuatan macam apa ini?’

Sebuah pukulan berat. Meskipun saya memperkirakan kekuatannya paling banter setara dengan Ten Legs, pedang saya hampir terlepas dari tangan saya hanya karena satu tebasan sabit.

Kekuatan bukanlah satu-satunya hal yang mengejutkan.

Menjerit!

Kedelapan sabit alami yang dimiliki alien itu melancarkan serangan cepat dan memukau. Meskipun sulit untuk dipahami sepenuhnya, tidak diragukan lagi ada sistem seni bela diri yang sangat maju yang tertanam dalam serangan sabit alien tersebut.

Satu pukulan, dua pukulan, tiga pukulan. Tepat ketika aku mengira telah menangkis satu serangan, sabit lain datang dari samping. Aku mencoba memotong lengan kedelapannya dengan auraku, tetapi sia-sia.

“Berengsek.”

Tidak mudah membuat saya, di siklus ke-99, berseru dengan penuh kekaguman seperti itu.

Makhluk asing itu jelas lebih kuat daripada Ten Legs. Bukan hanya sedikit lebih kuat—tetapi enam, tujuh kali lebih kuat, bahkan mungkin tak terhitung.

“Undateikeo? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Tidak sama sekali! Bajingan ini kuat!”

“Serius. Ciel, putar kapal. Kita perlu mundur dan meminta bala bantuan. Aku akan membantu Undateikeo—”

Para Gadis Penyihir mengambil keputusan yang tepat, tetapi hanya karena sesuatu itu benar bukan berarti orang lain akan mengikuti logika tersebut.

Gedebuk! Gedebuk, gedebuk!

Makhluk asing berjatuhan dari UFO ke kapal induk. Kapal itu berguncang tak terkendali, dan gelombang menghantam dari segala arah.

Jerit! Jerit!

Aku melihat tujuh makhluk asing dalam jarak pandangku. Kulit mereka meleleh seperti lilin. Bau bensin sangat menyengat, berasal dari kulit mereka yang meleleh.

“Sial.”

Keringat dingin mengalir di leherku, sebuah kejadian langka meskipun aku telah mengalami kemunduran yang tak terhitung jumlahnya. Melawan satu saja sudah cukup sulit, apalagi tujuh lagi?

Namun, keringat dingin saja tidak cukup untuk menggambarkan urgensi situasi tersebut. Ingatan tentang koridor di dalam UFO dari siklus ke-98 terlintas di benak saya.

Koridor itu dipenuhi mayat.

‘Jadi, mungkin ada setidaknya 120 benda seperti ini?’

Teriakan nyaring terdengar dari para Gadis Penyihir.

“Aaaah!”

Sekilas pandang menunjukkan bahwa para Gadis Penyihir kewalahan menghadapi para alien.

Rentetan tebasan sabit. Anggota tubuh gadis yang selalu mengucapkan ‘nya’ itu terputus, melayang ke udara bersama payung hitamnya.

“Berengsek,”

“…!”

Bahkan di ambang kematian, para Gadis Penyihir berusaha tetap tenang. Percikan api beterbangan, dan sihir berkobar. Namun, setiap detik berlalu, tubuh mereka terpotong-potong, darah berhamburan.

[Undateikeo, melarikan diri—]

Gedebuk! Gadis Penyihir buta yang bertahan hingga akhir itu mendapati tubuh bagian atasnya tertusuk ekor, dan suaranya terputus. Darah menyembur dari ekor tajam makhluk asing itu.

Waktu yang dibutuhkan untuk pemusnahan total: hanya 11 detik.

Hal itu bukan disebabkan oleh kelalaian dalam persiapan. Para pembangkit kekuatan itu tidak kekurangan keterampilan.

Meskipun tidak berpengalaman seperti saya, mereka adalah para veteran yang telah bertahan hidup di lingkungan Jepang yang penuh anomali.

Namun mereka musnah. Dalam 11 detik.

“Sialan—”

Sudah lama sejak kutukan sekeras itu keluar dari mulutku. Perasaan itu terasa familiar namun tak menyenangkan. Itu perasaan sialan yang sama seperti saat melawan si kepala gurita sialan Ten Legs itu.

“Bajingan!”

Entah bagaimana, aku mengerahkan aura sebanyak mungkin dan mengayunkan pedangku. Dengan rekan-rekanku yang telah tewas, tinggal di sini bahkan sedetik lebih lama berarti aku akan dikepung. Aku setidaknya harus membunuh orang yang ada di depanku.

Menjerit!

Dengan mengerahkan seluruh auraku ke pedangku, aku melancarkan serangan brutal. Bukannya tebasan, itu lebih seperti serangan kekuatan kasar yang mengubah makhluk asing itu menjadi potongan-potongan daging.

Menjerit?

Jerit! Jerit!

Para alien terkejut atas kematian rekan mereka. Puluhan alien di dek menoleh dan menatapku.

Mereka jelas tampak waspada.

Mereka perlahan, sangat perlahan, mulai mengepungku seperti pemburu yang mengincar mangsa.

Saya mundur selangkah dengan hati-hati, berusaha menjaga sudut pengepungan di bawah 180 derajat.

Para alien itu mengeluarkan bunyi klik dan jeritan, tampaknya tidak senang, tetapi tidak langsung menyerang. Aku telah diberi kesempatan untuk bernapas sejenak.

……

Suara deburan ombak bergema pelan. Kami menjaga jarak, meninggalkan jasad empat Gadis Ajaib dan satu alien di antara kami, dalam kebuntuan yang meneggangkan.

“……”

Aku bisa mundur jika aku mau.

Para alien itu kuat dan cepat, tapi aku rasa mereka tidak bisa mengimbangi kecepatanku. Para Gadis Ajaib pasti merasakan perbedaan ini dan menyuruhku [berlari] di akhir.

Namun.

‘Aku tidak bisa membiarkan 120 monster ini berkeliaran di dunia.’

Aku menggenggam gagang pedangku erat-erat dan menyesuaikan posisiku. Satu kalimat terus terulang di benakku.

Aku akan menyeretmu jatuh bersamaku.

‘Daripada melakukan itu, saya akan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin dalam siklus ini dan mempersiapkan diri untuk siklus berikutnya.’

Alasan utama mengapa saya tidak bisa memutuskan untuk mundur adalah karena saya berpikir pasti ada entitas lain yang telah membantai ke-120 alien perkasa ini.

‘Aku perlu melihat wajahnya. Dan mempelajari ciri-ciri serta kemampuannya jika memungkinkan!’

Bisa jadi itu ratu dari alien-alien ini, atau entitas yang sama sekali berbeda. Saya belum punya informasi apa pun.

Untunglah saya menyadari adanya anomali yang begitu kuat. Pada siklus sebelumnya, anomali ini telah menabrak Laut Timur dan menghilang, bersembunyi di suatu tempat tanpa saya ketahui.

‘Anomali ini pasti memiliki peringkat bahaya kelas benua, atau lebih mungkin, kelas samudra.’

Aku bahkan tak bisa membayangkan berapa banyak warga sipil dan para penggerak perubahan yang telah dibunuhnya selama beberapa siklus sambil bersembunyi dari pandanganku.

‘Tidak peduli berapa banyak siklus yang dibutuhkan, tidak peduli berapa dekade atau abad, aku akan memusnahkannya sepenuhnya!’

Saat aku mempersiapkan diri untuk perjuangan hidup dan mati,

Menjerit…

Jerit, jerit… jerit…?

Makhluk-makhluk asing itu, yang tampaknya siap menerkam kapan saja, tiba-tiba ragu-ragu. Mereka tidak takut pada auraku… bukan, bukan itu masalahnya.

Kedelapan lengan mereka gemetaran, dan ekor mereka melambai-lambai liar dari sisi ke sisi.

Mereka menjulurkan leher seperti rusa, mendongak, dan menjerit ke langit. Mereka memutar-mutar anggota tubuh dan menggaruk kulit mereka dengan ganas.

Sepertinya mereka…

‘…Kesakitan?’

Salah satu alien itu berbalik dan mulai menggeliat di tanah, menggosokkan tubuhnya ke dek kapal induk seperti beruang yang menggaruk punggungnya ke pohon.

Perbedaannya adalah beruang itu merasakan sakit yang luar biasa saat melakukan hal tersebut.

Jerit! Jerit! Jerit!

Alien-alien lainnya pun mengikuti, masing-masing menggeliat dan menggaruk-garuk tubuhnya kesakitan. Bahkan ada yang menabrak ruang kendali, sementara yang lain menggunakan lengan sabitnya untuk mengupas kulitnya.

“Apa-apaan ini…?”

Beberapa saat yang lalu, makhluk-makhluk ini tampak seperti bentuk kehidupan terunggul. Mengapa mereka tiba-tiba bertingkah seperti ini?

Aku menurunkan pedangku dengan bingung. Mendekati salah satu alien, aku menusuk perutnya, tetapi ia tidak bereaksi sama sekali dan hanya ambruk.

“Ugh…”

Setelah diperiksa lebih teliti, kulit yang sebelumnya meleleh seperti lilin kini benar-benar terkelupas seperti cokelat yang mengalir dari air mancur.

Dagingnya hancur berantakan. Tampaknya mereka telah disiram asam, karena kulit mereka meleleh.

Jerit! Jerit!

Mereka menggeliat kesakitan, tetapi proses peleburan justru semakin cepat. Otot-otot terlihat, tulang-tulang tebal menonjol keluar, dan organ-organ aneh berhamburan keluar.

Semuanya meleleh.

Hanya dalam waktu dua menit, dek kapal induk itu dipenuhi dengan sisa-sisa berwarna hitam dan berlendir.

“Bruto…”

Aku masuk ke dalam UFO untuk memeriksa, tapi tidak ada hal aneh. Hanya saja jumlahnya lebih sedikit kali ini, tetapi lorong-lorongnya masih dipenuhi mayat alien, persis seperti pada siklus ke-98.

Makhluk-makhluk ini, yang mungkin merupakan spesies terkuat di alam semesta, semuanya telah mati.

Dan umat manusia bahkan belum melakukan apa pun.

“……”

Aku mengambil sedikit air laut dengan telapak tanganku dan menuangkannya ke salah satu tubuh yang relatif masih utuh.

Sesuatu yang luar biasa terjadi. Kulit alien itu langsung meleleh.

“Ugh…”

Saya mengujinya lagi, kali ini dengan air tawar dari kapal induk, dan hasilnya sama. Kulit, tulang, dan organ alien itu berubah menjadi cairan lengket.

“Oh…”

Aku menyadari mengapa makhluk-makhluk perkasa ini telah dimusnahkan dan mengapa mereka tidak muncul di siklus sebelumnya.

“Kelemahan mereka adalah ‘air’…?”

Seharusnya mereka menghindari Bumi. Bodoh sekali.

Aku menamai makhluk asing ini ‘Ras Pejuang’. Mulai dari siklus ke-99 dan seterusnya, aku tidak memperhatikan UFO atau Ras Pejuang yang jatuh ke Laut Timur.

Sekuat apa pun Ras Prajurit itu, setangguh apa pun mereka—bahkan bagi saya, seorang yang mengalami kemunduran—itu tidak penting.

Kelemahan mereka adalah air.

Sejelas kedengarannya, 71% permukaan Bumi tertutup air. Dan, yang cukup menggelikan, di Bumi, H₂O sering kali turun dari langit. Terkadang hujan turun berhari-hari tanpa henti.

Oh, kalian tidak tahu? Alien, ini disebut ‘musim hujan monsun musim panas’—

‘Bagaimana mungkin kelemahan suatu makhluk adalah air?’

Ini memang aneh, tetapi mengingat betapa langkanya air di alam semesta, mungkin saja penghuni Bumi dan bentuk-bentuk kehidupan di dalamnya lah yang aneh.

“Hei, ketua guild! Lihat ke sana! Ada bintang jatuh…!”

“Hmm.”

Dalam beberapa siklus, saya melihat hujan meteor di atas Laut Timur, tetapi saya hanya mengamati langit malam dengan perasaan campur aduk.

Gagasan bahwa anomali-anomali ini, yang berpotensi menjadi musuh terbesar saya, menyelam ke Laut Timur dan mati setiap siklusnya… agak aneh.

‘Bagaimana jika Ras Pejuang sebenarnya bukanlah anomali melainkan alien sungguhan?’

Bagaimana jika UFO itu hanyalah kapal pengintai kecil dan pasukan utama berada di tempat lain?

Bagaimana jika mereka menyadari kelemahan mereka adalah air, mengembangkan pakaian tahan air berteknologi tinggi, dan kembali untuk melakukan invasi lain?

Bagaimana jika umat manusia dan semua anomali dimusnahkan oleh invasi Ras Pejuang?

“Berharaplah. Ucapkanlah permintaan dengan cepat, ketua perkumpulan/ Jika kau mengucapkannya sebelum bintang jatuh, permintaanmu akan terkabul!”

Dengan keahlian khusus Sim Ah-ryeon dalam merengek, aku mengangkat tangan tanda menyerah.

“Baiklah, oke. Mari kita buat sebuah permintaan.”

Jika alien melancarkan invasi skala penuh, apa yang bisa saya lakukan? Saya hanya akan terus mengatur ulang siklus dan menghadapinya nanti.

Sambil berdoa agar bencana seperti itu tidak terjadi, aku menggenggam kedua tanganku.

‘Tolong, lupakan Bumi. Alien. Di mana pun planet asal kalian, aku jamin itu tidak seburuk planet kami.’

Kelip-

Seolah mengabulkan keinginanku, sebuah bintang jatuh berkelap-kelip di atas Laut Timur pada tahun ke-9.

Catatan kaki: