Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 58

Bab 58

Dalang I

Genre cerita ini agak aneh atau misteri.

Saya terkadang menggunakan istilah ‘rute’.

Hal ini karena saya sering menyamakan perjalanan saya untuk mencegah kehancuran dunia dengan mendaki gunung.

Para pendaki gunung yang mendaki Himalaya sering menyebut jalur yang mereka lalui sebagai ‘rute’. Saya pun meminjam terminologi mereka untuk menggambarkan strategi saya sendiri.

Premis utama dari sebuah regresi.

‘Bagaimana cara mencegah kehancuran?’

Bagaimana seseorang dapat menaklukkan puncak ‘Everest waktu’ yang belum pernah dicapai oleh manusia mana pun?

Sepanjang 1183 siklus regresi saya, memang ada banyak sekali jalur yang bisa ditempuh.

Sebagai contoh, dari siklus ke-35 hingga siklus ke-107, jalur yang saya coba rintis adalah ‘Rute Pembangunan Kembali Peradaban’ atau ‘Rute Kebangkitan’. Untuk pendakian ini, anggota tim pendakian saya adalah sebagai berikut:

1) Kehadiran seorang ‘Santa Wanita’ yang dapat mengamati semua orang yang terbangun dalam radius tersebut dan mempertahankan standar moral yang sangat tinggi.

2) Kehadiran ‘Seo Gyu’ dengan kemampuan yang luar biasa untuk mempertahankan SG Net, sebuah komunitas tempat semua awakener dapat berpartisipasi kapan saja, di mana saja, tanpa memandang jangkauan aktivitas mereka yang tersegmentasi.

3) Kehadiran ‘Noh Do-hwa,’ seorang pemimpin korps manajemen jalan nasional yang mampu menghubungkan dan memelihara jaringan jalan antar basis kota tanpa korupsi politik.

4) Kehadiran seseorang yang dapat menengahi dan memimpin mereka semua, selalu tekun, seorang ksatria modern berbaju zirah berkilauan, dengan kata lain, saya, Sang Pengurus Pemakaman.

Mereka yang telah mengikuti kisah saya sejauh ini pasti setuju bahwa persiapan saya sistematis dan menyeluruh.

Bahkan dalam situasi di mana kita kehilangan Pak Tua Scho, pendekar pedang terkuat dan pelawak ulung, saya tetap bangga telah melakukan yang terbaik.

Namun, ‘Jalur Kebangkitan’ itu runtuh dalam sekejap.

-Harap diingat, Pengurus Jenazah.

-Kemampuan para pembangkit kekuatan bukanlah sepenuhnya berkah. Itu adalah pedang bermata dua.

Nama sandi, Santa Wanita.

Nama sandinya setelah jatuh adalah Executioner (algojo).

Kemunculan makhluk ini benar-benar menggagalkan rencana yang telah saya susun.

-Jika para pengaktif kemampuan menjadi begitu terbiasa dengan kemampuan mereka sehingga mereka dikuasai olehnya, mereka akan menjadi mengerikan seperti aku.

-20 tahun. Idealnya, sebelum 15 tahun berlalu, Anda harus mengembalikan dunia ke bentuk aslinya. Harap diingat, Undertaker.

Itu benar.

Para Awakener bukanlah kebalikan sepenuhnya dari monster. Mereka adalah jenis yang sama. Jika monster adalah makhluk yang lahir dari kehampaan, para Awakener adalah makhluk yang memelihara monster dalam pikiran dan hati mereka.

Dang Seo-rin. Noh Do-hwa. Cheon Yo-hwa. Sword Marquess.

Kemampuan yang mereka miliki, keajaiban yang tak mungkin dicapai oleh manusia biasa, bukan hanya berkah tetapi juga kutukan.

Sekarang, beberapa pembaca mungkin mulai mengerti mengapa saya harus berjuang melewati 1183 siklus.

Tepat sekali. Untuk menangkap monster, kamu membutuhkan awakener, tetapi jika awakener menjadi terlalu kuat, mereka berubah menjadi monster kolosal. Seolah-olah dunia itu sendiri—

‘Apakah Anda mungkin menyukai cerita-cerita suram? Sebenarnya, saya sangat menyukainya. Suram.’

‘Ini, aku sudah membuat semur yang rasanya cukup enak. Mau coba satu sendok saja…?’

Seolah-olah mereka bertanya dengan malu-malu, memaksakan preferensi mereka pada orang lain.

Anda mungkin berpikir, “Orang gila macam apa yang akan melakukan hal seperti itu?” Sayangnya, nasib dunia yang tidak masuk akal ini tidak berakhir di sini.

Namun untuk saat ini, saya akan mengesampingkan keluhan dari pihak yang melakukan regresi.

Hari ini, saya ingin berbicara singkat tentang rute pertama yang pernah saya buat.

Disebut ‘Rute A.’

Rute pertama dalam kehidupan regresif saya, juga dikenal sebagai ‘Rute Akademi.’

Berbeda dengan rute lainnya, ‘Rute A’ secara unik diciptakan bersama oleh Old Man Scho dan saya.

Itu terjadi sebelum Pak Tua Scho pergi berlibur (serius, kalau-kalau kakek tua itu kembali).

“Hei, Pengawet Mayat.”

Pak Tua Scho berkata sambil mengangkat dumbel.

Entah kenapa dia tiba-tiba mengambil dumbel, itu di luar pemahaman saya. Lagipula, Pak Tua Scho selalu mengangkat beban 24/7.

Sebagai informasi, Embalmer adalah nama lain untuk Undertaker. Pak Tua Scho terkadang memanggilku begitu, bukan karena menghormati nama samaranku, tetapi untuk menyelipkan nuansa ‘sial’ ke dalam pengucapannya. Sialan, Pak Tua.

“Mengapa?”

“Apakah kamu sudah mendengar beritanya?”

“Berita apa?”

“Di Fukuoka… Tidak, Nak, kenapa nada bicaramu seperti itu? Hah? Membantah orang yang lebih tua dengan sikap seperti itu.”

Waktu tepatnya adalah siklus ke-18.

Pada saat itu, kondisi mental Pak Tua Scho masih utuh. Tentu saja, bahkan ketika Pak Tua Scho masih waras, dia hanyalah seorang tiran Jerman tambahan bagi dunia.

Berikut fakta yang mengejutkan: pria tua itu lulus dari sekolah seni.

Bukankah itu terdengar janggal?

Siapa pun yang mengetahui sejarah dapat menebak jenis kalimat apa yang muncul ketika ‘Jerman’ digabungkan dengan ‘sekolah seni’.

“Apakah kau meninggalkan sel-sel otakmu saat regresi terakhirmu…? Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Fukuoka?”

“Oh, benar. Kudengar ada seorang pembangkit kekuatan yang menarik muncul di Fukuoka. Nama sandinya adalah Dalang.”

“Dalang? Apa kemampuan mereka?”

“Siapa yang tahu. Para Awakener biasanya merahasiakan kemampuan mereka dengan sangat ketat. Aku hanya mendengar bahwa komite itu mendekati mereka beberapa kali.”

Pak Tua Scho mengetuk hidungnya. Itu menjengkelkan.

“Tapi aku punya firasat. Dalang itu pasti luar biasa.”

“Oh, perasaan itu.”

“Mengapa? Intuisi saya biasanya benar.”

Dalam karya-karya subkultur, terdapat sebuah konsep yang disebut ‘Academy Drift’.

Istilah ini merujuk pada situasi ketika sebuah karya yang awalnya bagus tiba-tiba mengalami perubahan arah dengan tokoh utamanya mendaftar di sebuah akademi, yang seringkali menyebabkan penurunan kualitas karya tersebut.

Namun, ada alasan yang sangat rasional mengapa Pak Tua Scho dan saya mendirikan dan menjalankan akademi tersebut.

“Kita perlu merekrut mereka.”

Tujuannya adalah untuk mengumpulkan talenta-talenta yang menjanjikan.

Hampir mustahil bagi Pak Tua Scho dan aku sendiri untuk mencegah kehancuran dunia.

Jadi, kami perlu membentuk partai sekuat mungkin untuk setidaknya menunjukkan ketidaksetujuan terhadap dunia yang terus-menerus menyajikan hal-hal yang suram.

Bahkan saat merekrut talenta.

-Apakah Anda bersedia bergabung dengan perkumpulan kami dan mengabdi kepada kami?

-Apakah Anda ingin mendaftar di akademi dan menerima pelajaran dari para ahli?

Terdapat perbedaan yang signifikan dalam nada antara kedua undangan ini.

Khususnya bagi orang Asia. Termasuk orang Korea, banyak orang Asia memiliki obsesi aneh yang membuat mereka bersemangat dengan kata-kata seperti ‘pendidikan,’ ‘ujian masuk,’ dan ‘prestise.’

Belajar dan meraih kesuksesan di sebuah perkumpulan dianggap hanya sebagai permainan kekuasaan, tetapi masuk akademi dan belajar dengan baik dipandang sebagai disiplin diri, bakti kepada orang tua, dan patriotisme.

Tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkan budaya yang begitu baik.

Pak Tua Scho memasang papan nama ‘Kepala Sekolah Akademi’ sebagai pengganti gelar kaku ketua serikat. Saya mengambil posisi wakil kepala sekolah.

Kami bahkan menambahkan beberapa bumbu ke dalamnya.

-Akademi yang dikelola oleh orang Jerman!

-Keahlian terbukti dari Ten Legs Raid. Dijamin oleh Sword Star dan Undertaker.

Slogan akademi yang dikelola oleh orang asing dengan darah Jerman murni praktis merupakan sinar cuci otak bagi orang Asia.

Ngomong-ngomong, nama lembaga pendidikan kami adalah Freedom Academy, dalam bahasa Jerman, Freiheit Academy.

Jika orang Jerman melihatnya, mereka mungkin akan mengangkat alis melihat lembaga yang secara aneh menekankan ‘darah murni’ dan ‘kebebasan’. Salah satu bangunan paling terkenal yang dibangun oleh orang Jerman memiliki slogan ‘Arbeit macht frei’ (Kerja membebaskanmu) di pintu masuknya.

Untungnya, Pak Tua Scho adalah pendukung Partai Sosial Demokrat. Orang-orang mempercayai akademi pembangkit kesadaran asing khusus itu tanpa ragu-ragu.

Membentuk sebuah organisasi yang kami sebut serikat, tetapi lebih tepat diartikan sebagai akademi, untuk secara selektif memilih para pencetus potensi dari berbagai negara.

Inilah intisari dari ‘Rute A’.

“Apa? Jika mereka benar-benar luar biasa, kita harus merekrut mereka. Jadi, apakah kau berencana pergi ke Fukuoka untuk merekrut Dalang ini? Apakah feri masih beroperasi saat ini?”

“Jika ada kemauan, pasti ada jalan. Seorang cendekiawan yang ingin pergi akan menemukan jalan. Bagaimana mungkin saya bahkan tidak mendapatkan satu pun tiket feri?”

“Meskipun kau berhasil menyeberangi Selat Korea dengan selamat, Jepang tidak akan membiarkanmu mengambil alat pembangkit kekuatan mereka dengan mudah. Mereka juga sedang terburu-buru.”

“Tidak apa-apa. Mereka bukan orang Jepang, melainkan orang Korea.”

“Apa?”

“Mereka berasal dari Busan, dan segera mengungsi begitu gerbang dibuka.”

“Tapi mengapa harus mengungsi ke sana… Bukannya tentara Korea Utara itu monster. Di sana sama-sama neraka, baik di sini maupun di sini.”

“Siapa yang tahu? Ini baru tiga tahun.”

“Oh.”

Aku terdiam sejenak.

“…Tapi jika itu Fukuoka, apakah mereka terlibat dengan Pemerintah Sementara di sana? Anda akan mendapat masalah jika terlibat dengan mereka.”

“Tidak tahu. Apa kau pikir aku mahatahu?”

“Hmmm. Jadi, kapan kamu berencana pergi?”

“Baiklah, kapan kamu berencana pergi?”

“…?”

“…?”

Kami saling bertukar pandang.

“…?”

“…?”

Komunikasi, gagal.

Kami mengangkat pedang kami dalam diam. Kami sangat menghormati metode tradisional yang selalu dipilih umat manusia ketika komunikasi gagal sejak zaman dahulu.

Lima menit telah berlalu.

“Semoga perjalananmu aman, Embalmer.”

“Brengsek…”

“Kau mau mengalahkan seorang Ahli Pedang dengan kemampuan pedang yang buruk seperti itu? Ah, kalau kau melihat ramen instan di jalan, belilah. Lebih baik tonkotsu. Bukankah Fukuoka terkenal dengan tonkotsu-nya? Ayo kita manjakan perut kita.”

Aku tidak punya pilihan. Saat itu, aku masih lebih lemah daripada Pak Tua Scho.

Sambil menyeret tubuhku yang penuh luka memar, aku dengan menyedihkan meninggalkan kantor kepala sekolah.

[Santa Keselamatan Nasional sedang menyemangati Anda.]

Aku tersenyum getir.

‘Seperti yang diharapkan, satu-satunya yang berada di pihakku adalah sebuah rasi bintang.’

Tentu saja, pada siklus ke-18, saya tidak mengetahui identitas sebenarnya dari konstelasi tersebut sebagai seorang pembangkit kesadaran. Hubungan saya dengan Sang Santa lebih dekat dengan apa yang dikenal sebagai parasosialisme.

“Hanya rasi bintang yang mengerti saya. Saya akan melakukan perjalanan bisnis singkat ke Jepang, jadi tolong jaga orang tua itu.”

[Santa Keselamatan Nasional menyemangati Anda agar tidak khawatir.]

“Konstelasi…!”

Sebagai contoh yang serupa, ini seperti seorang penggemar yang terlalu terikat pada seorang Vtuber.

Mengapa? Lagipula, genre rasi bintang juga berasal dari platform streaming internet. Ini adalah hobi yang sehat.

Hmm.

…Itu adalah masa yang belum dewasa dalam banyak hal.

Sekalipun ingatan saya mengklasifikasikannya sebagai sejarah kelam, bagi orang lain, sosok yang membangkitkan orang lain yang dikenal sebagai ‘Undertaker’ tidak diragukan lagi adalah orang yang menarik perhatian.

Pak Tua Scho. Dang Seo-rin. Pengurus Jenazah.

Apa pun yang terjadi, karakter utama dari Ten Legs Raid adalah kami bertiga.

Dan ini adalah kasus pertama di dunia di mana monster tingkat bos ditaklukkan sepenuhnya oleh organisasi swasta, bukan yang dipimpin pemerintah.

Korea pada awalnya memiliki tradisi di mana milisi menerima keunggulan dibandingkan tentara reguler, jadi itu bukanlah hal yang aneh.

Tentu saja, jika kita memberi peringkat murni berdasarkan popularitas di dalam negeri dan internasional:

Dang Seo-rin > Pak Tua Scho ≧ Pengurus Jenazah

akan menjadi urutannya.

Jika popularitas Pak Tua Scho dan saya berfluktuasi, Dang Seo-rin selalu mempertahankan posisi teratas.

Dia adalah pemimpin Serikat Pekerja Korea (namanya sedikit berbeda di setiap siklus). Lebih penting lagi, karakternya sangat memikat baik Pak Tua Scho maupun saya.

Seorang penyihir bernyanyi di medan perang? Bukankah itu curang? Bagaimana mungkin dua pendekar pedang bisa menandingi itu?

Sederhananya, begitu Anda melihat Dang Seo-rin bernyanyi a cappella empat suara di medan perang, semua orang akan berpikir dia luar biasa. Terutama ketika lagunya memberikan peningkatan kekuatan tanpa efek samping.

Ah, para pemain Korea yang sudah mahir pun tak bisa lagi menghadapi boss raid tanpa lagu Dang Seo-rin…

Bagaimanapun.

Di Korea, posisi saya adalah orang kedua dalam komando, kadang-kadang turun ke posisi ketiga ketika Pak Tua Scho mengeluarkan potensi tertingginya.

“Selamat datang di Jepang, Undertaker!”

Bahkan posisi setingkat itu saja sudah cukup untuk menarik segerombolan lalat.

“Waaaaaa!”

“Selamat datang di Busan!”

“Undertaker! Undertaker! Undertaker!”

Begitu saya mendarat di pelabuhan, hampir tiga ratus orang bersorak serempak. Jumlah mereka lebih mirip pasukan daripada lalat.

Selain itu, mereka dengan penuh semangat mengibarkan panji-panji alih-alih sayap. Panji-panji itu dihiasi dengan simbol-simbol seperti:

[★Kebanggaan Korea, Sang Pembangun Pengubur★]

[Selamat datang di Busan!]

[Seluruh anggota Pemerintahan Sementara Kedua Korea]

Ah.

Kepalaku sakit.

‘Busan? Kalian bodoh…’

Izinkan saya menjelaskan.

Tentu saja, saya berlayar dari Busan ke Fukuoka, Jepang. Saya tidak kembali ke Busan setelah melakukan tur di Selat Korea.

Bukan tujuan perjalanan saya yang menjadi gila, melainkan pikiran mereka.

Fukuoka (福岡).

Jika dibaca dari aksara Tionghoa-nya, artinya adalah ‘bukit yang makmur’. Aksara kedua (岡) menandakan gunung atau bukit.

Jadi, lalat-lalat di hadapan saya ini memutuskan untuk menyebut Fukuoka sebagai ‘Busan.’ Mengabaikan nama kota yang sebenarnya bagus.

Itu sama saja dengan mengatakan kepada penduduk asli Amerika, ‘Mulai sekarang, kalian adalah orang Indian.’

Hal yang lebih menggelikan lagi adalah bahwa Jepang sudah memiliki kota bernama Toyama (富山), yang secara fonetik dapat diucapkan sebagai ‘Busan.’

Singkatnya, orang-orang ini menjadi pengganggu tiga kali lipat bagi Busan, Fukuoka, dan Toyama.

Mengapa harus begitu?

“Ahaha. Selamat datang, Penyelenggara!”

Pria paruh baya di barisan depan kerumunan penyambut menjelaskan semuanya.

Walikota Jung.

Nama asli Jung Sang-guk.

Dia bukan walikota saat ini. Di Korea, jabatan pegawai negeri sipil telah dihapuskan bersamaan dengan sekolah dasar, menengah, atas, dan universitas sejak lama.

Jung Sang-guk adalah mantan walikota Busan.

Saat ini, beliau juga menjabat sebagai kepala Pemerintahan Sementara Kedua Korea.

Ketika kekosongan besar melanda wilayah selatan Sungai Han, menyebabkan Istana Kepresidenan dan Majelis Nasional berdamai dan memulai koalisi besar menuju surga, Sejong dan Busan menjadi basis kota yang tersisa untuk menstabilkan situasi.

Para pegawai negeri di Sejong berusaha mengendalikan militer (dan mereka pun dengan damai pergi ke pangkuan Sepuluh Kaki).

Sementara itu, Walikota Busan, Jung Sang-guk, memilih pendekatan yang lebih tradisional.

-Warga negara, kita ini orang seperti apa?

-Eh… Para pengantar barang?

-Tidak, kami adalah penduduk Terran.

Jung Sang-guk mengangkat para pendukung dan organisasinya, memindahkan mereka seperti sebuah pusat komando.

Generasinya menganggap lelucon ini sangat tepat, dan warga pun terkesan.

Jika Kim Il-sung, pendiri faksi Daedonggang, hanya bisa berlatih teleportasi sendirian, Jung Sang-guk berhasil melakukan teleportasi massal. Ini adalah bukti bahwa faksi Nakdonggang mewarisi seni bela diri Samhan. Metodenya berbeda.

Kini, masyarakat Korea mengakui nilai nama Jung Sang-guk setara dengan Laksamana Won Gyun dan Perdana Menteri Lee Wan-yong dari Kekaisaran Korea.

Mengingat betapa ketatnya penilaian warga Korea terhadap politisi, ini bukanlah prestasi kecil.

Pada dasarnya, semua politisi adalah idealis sejati.

Para politisi percaya bahwa meskipun mereka tidak memiliki legitimasi dalam kenyataan, mereka selalu dapat meminjam dari cita-cita. Begitu pula Jung Sang-guk.

Kelompok pengasingan tersebut menjadi ‘pemerintahan dalam pengasingan,’ yang tiba-tiba berubah menjadi ‘Pemerintahan Sementara Kedua Korea.’ Kartu nama Jung Sang-guk pun berubah sesuai dengan perubahan tersebut, kini bertuliskan ‘Perdana Menteri Pemerintahan Sementara Kedua Korea.’

Pada hari ia terpilih sebagai Perdana Menteri, Fukuoka berganti nama menjadi Busan. Dengan demikian, Jung Sang-guk juga memperoleh gelar ‘Walikota Busan’ sebagai perwakilan dari Asosiasi Korea Fukuoka.

Itu gila.

Dan sekarang aku diundang ke pertunjukan gila ini.

Merupakan hal yang umum di seluruh dunia bagi politisi yang jatuh untuk berpegang teguh pada pahlawan perang.

“Saya sudah lama mengagumi Anda, Tuan Pengurus Jenazah!”

Jung Sang-guk, yang pernah membanggakan skor peringkat StarCraft 2150 sebagai pengguna Terran, tersenyum lebar dan memelukku.

Setelah Perdana Menteri Pemerintahan Sementara Kedua, para menteri luar negeri, keuangan, kehakiman, dan dalam negeri semuanya menjabat tangan saya. Itu adalah pelukan mekanis yang sangat teratur.

Aku pun tersenyum secara mekanis, dan dalam hati memberikan julukan-julukan modern generasi MZ seperti damn, fuck, damn it kepada para menteri pemerintahan sementara.

‘Dasar orang tua sialan. Inilah alasan kenapa aku tidak mau datang ke Fukuoka untuk perjalanan bisnis.’

Kuk-ku-ku.

Dari jauh, aku mendengar tawa Pak Tua Scho dan halusinasi berupa ucapan ‘ya, kemampuan berpedangmu lemah.’ Sialan.

Catatan kaki: