Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 50

Bab 50

Penyintas III

Kota akademi itu mati sekaligus hidup.

Ia tumbuh dengan rakus seperti zombie raksasa.

Di masa lalu, saya mengkritik gagasan kota akademi dalam karya kreatif sebagai sesuatu yang sama sekali tidak realistis. Sekarang, saya menyadari bahwa saya salah. Saya tidak punya pilihan selain merenungkan secara mendalam betapa sempitnya pandangan saya selama ini.

Memang, betapapun sulit dipercayanya, kota akademi itu nyata. Kekuatan ekonominya melampaui kota mana pun, dilengkapi dengan teknologi transendental yang dapat menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Di pucuk pimpinannya tak lain adalah ketua OSIS akademi. Ya, semua pernyataan ini benar adanya.

“Apakah ini benar-benar nyata…?”

Dang Seo-rin sendiri terkejut dengan kemunculan tak terduga kota akademi tersebut.

“Wakil ketua serikat, ada apa dengan energi Semenanjung Korea? Apakah kakek Dangun[1] tertipu membeli properti buruk ketika menetap di sini? Seolah-olah melawan Sepuluh Kaki saja sudah cukup merepotkan, dari mana datangnya kelompok gila ini?”

“Mereka muncul dari Gerbang. Tahukah kau? Kolam renang SMA Putri Baekwha tidak berisi air, hanya zombie berbikini yang terombang-ambing di dasar kolam.”

“…Mari kita berpura-pura tidak melihat itu.”

Mereka yang memiliki sedikit akal sehat mengadopsi sikap yang sama terhadap kota akademis tersebut.

Ketidaktahuan.

Bahkan dalam siklus ketika saya mulai bertindak secara independen dari Dang Seo-rin, strategi dasarnya tetap tidak berubah.

Jangan melihat. Jangan peduli. Jangan terlibat.

Kebijakan yang disebut Tiga Larangan itu memang cara yang tepat untuk menangani SMA Putri Baekwha. Itu benar-benar pendekatan terbaik untuk menjaga agar Kotak Pandora yang disegel durian tetap utuh.

Bahkan ketika guild lain tergoda oleh prospek ‘seorang Necromancer epik,’ saya dengan tegas memperingatkan agar tidak melakukannya. Makhluk itu akan membuat perutmu sakit.

“Hak apa yang Anda miliki untuk memblokir perkumpulan kami?”

“Dengan seorang Necromancer, kita bisa mengalahkan Dang Seo-rin!”

Tentu saja, awalnya serikat-serikat itu tidak mengindahkan saran saya. Pada akhirnya, beberapa pemimpin serikat tidak mendengarkan dan malah berkontribusi pada pendirian kota akademi.

Namun, saya tidak marah. Dalam skema besar kehidupan seorang regresif, individu-individu ini seperti bayi yang belum dewasa. Dengan terus-menerus dirawat dengan cinta dan perhatian, mereka akhirnya akan menyadari niat penuh kasih sayang orang tua mereka sendiri.

“Nah, kalau itu dari Undertaker…”

“Coba pikirkan, seorang Necromancer, kan? Mengutak-atik mayat, apa maksudnya?”

Ah.

Apakah kau ingin tahu cara menaklukkan para Awakener yang sombong? Sederhana saja. Jadilah seorang Regressor, kalahkan Ten Legs. Bahkan tsundere yang paling keras sekalipun akan luluh di hadapanku.

Oleh karena itu, mulai dari siklus kesepuluh, ketika penaklukan Sepuluh Kaki dimulai, para pemimpin serikat juga mulai mematuhi tindakan pengaturan saya.

Pita-pita berselang-seling di gerbang SMA Putri Baekwha seperti jaring laba-laba.

[Dilarang Masuk] [Utamakan Keselamatan] [Bahaya] [Peringatan Kanibalisme] [Area Terkendali]

Ini adalah solusi sederhana, tetapi yang menakjubkan, pita kuning ini berfungsi hampir seperti penghalang mutlak.

Selama tidak ada orang dari luar yang mengacaukan keadaan, SMA Putri Baekwha aman. Hal itu membuat orang bertanya-tanya apa yang dimakan Cheon Yo-hwa dan OSIS-nya di balik pintu-pintu tertutup itu.

Sungguh, sangat jarang terjadi, ketika Cheon Yo-hwa sendiri pergi mengambil persediaan, Sang Santa akan berbisik di telingaku, “Ketua OSIS telah terlihat.” Namun, insiden yang signifikan jarang terjadi.

Bahkan setelah siklus ke-30 berlalu.

Siklus ke-40 telah berlalu.

Bahkan melampaui siklus ke-50.

Pita kuning masih melintang di gerbang SMA Putri Baekwha. Saya jamin, kecuali jika saya sedang berlibur selama periode tersebut, segel di sini tidak pernah dibuka.

Dengan kata lain, selama siklus ketika saya beristirahat dan berlibur, ada kemungkinan yang sangat tinggi bahwa ‘kota akademis’ akan muncul.

Setelah kembali dari tur Gunung Hua bersama Sword Marquess pada siklus ke-108, hal yang sama juga berlaku.

Semenanjung Korea sekali lagi membuktikan mengapa tanah ini secara historis disebut Neraka Joseon, menanamkan rasa takut pada setiap orang.

-̴̯̈́D̸͈̀i̷͙͗n̶͋͜g̸͖͆-̵̯̓d̵͉̄ö̸̥̈ṋ̷͑g̴̫̎-̷̣̃d̶͚̏a̷̛̜n̶̩̄ǧ̵̝-̷̠̔d̵̘̓ö̴̪̇n̵̘̿g̶̠̋!̵͕͑

“Kehidupan Abadi! Keabadian yang Bersinar!”

“Pak, ini pesanan Anda: dua porsi tteokbokki!”

Pencinta kuliner kesepian dari Sepuluh Kaki. Sekte pseudo-religius Buddha Baru. Dan sekarang, ditambah lagi, kota akademi terbesar dalam sejarah, SMA Putri Baekwha!

Teman-teman lama yang akrab itu menyambut saya dengan hangat.

Aku sangat tersentuh oleh nostalgia ini hingga hampir meneteskan air mata. Jika hujan meteor terjadi sekarang, Empat Raja Semenanjung akan benar-benar lengkap.

Lebih baik mundur secara diam-diam daripada menghadapi kekacauan ini secara langsung, yang memang saya lakukan.

“Hmm.”

Sekembalinya ke Stasiun Busan setelah satu musim liburan, sebuah momen pencerahan tiba.

Memang, liburan memberikan hasil yang tak tertandingi. Liburan menyembuhkan penyakit kerja unik para Infinite Regressor—sindrom [Mengapa Hanya Aku], sindrom [Aku Lelah dengan Ini], sindrom [Tidak Ada yang Mengingatku], dan sebagainya.

Sebaliknya, hal itu malah memicu kembali kondisi kronis khas para Regresor—sindrom [Tetap Saja, Aku Harus Menyelesaikan Ini], sindrom [Aku Baik-Baik Saja], sindrom [Meskipun Semua Orang Lupa, Aku Akan Mengingatnya Selamanya]. Ya sudahlah.

Lagipula, bukankah kehidupan manusia hanyalah catatan perjuangan melawan penyakit yang disebut kebahagiaan atau kesengsaraan?

Seorang pasien yang mengalami regresi hanyalah pasien jangka panjang yang mengalami dan mengelola penyakit yang sama seperti orang lain, hanya saja dengan lebih mendalam dan mahir.

Aku kembali dirawat di rumah sakit yang sudah lama menjadi hakku—dunia ini—dan mengamati keadaan politik Semenanjung Korea dari sudut pandang yang belum pernah kupikirkan sebelumnya.

“Dibandingkan dengan Sword Marquess… mungkin Cheon Yo-hwa adalah teman bicara yang sangat rasional?”

Sungguh sebuah perubahan paradigma dalam pemikiran!

Pencerahan seperti itu baru mungkin terjadi setelah mengabdi kepada Sword Marquess, seorang yang gila dan berpengaruh sepanjang masa, selama enam tahun.

Memang, dibandingkan dengan anjing yang berlumuran kotoran, anjing yang bernoda mustard praktis tampak seperti Shih Tzu yang lucu.

“Ketua OSIS SMA? Dibandingkan dengan kaum bangsawan di beberapa negara kepulauan, dia benar-benar normal.”

Sang Regresif dari siklus kelima, yang gemetar melihat zombie siswa, sudah tidak ada lagi. Hanya Sang Pembangkit dari siklus ke-109, yang baru saja kembali setelah mengalami pengalaman bersama Marquess dan Pemimpin Sekte Gunung Hua di Yuldoguk, yang tersisa.

Bagaimanapun juga, manusia memang ditakdirkan untuk tumbuh.

Sebagai Undertaker, saya kagum dengan perkembangan diri saya sendiri dan mulai melakukan persiapan.

Aku mencengkeram tengkuk SG Man Seo Gyu untuk mengatasi masalah pengendalian amarahnya, membentuk aliansi dengan Saintess yang selalu mengasingkan diri, mengalahkan Ten Legs dan Udumbara, dan setelah menarik Sword Marquess keluar dari latihan kekuatan batinnya di Ulleungdo, meletakkan semua dasar-dasarnya.

Lalu, beberapa bulan kemudian.

Aku pergi sendirian ke SMA Putri Baekwha.

“Apa yang membawamu kemari?”

Seorang NPC berdiri di gerbang.

Wajah yang familiar di antara para penjaga.

Seperti prasasti di gerbang neraka Dante, ‘Tinggalkan semua harapan, wahai kalian yang masuk ke sini,’ NPC ini menjaga pintu masuk ke penjara bawah tanah yang menakutkan.

“Maaf, tapi jika Anda tidak ada urusan, silakan pergi. Ini sekolah swasta. Orang luar tidak bisa begitu saja masuk.”

“Ah. Terima kasih atas kerja keras Anda. Saya bukan orang luar.”

Setelah mengalahkan entitas yang dikenal sebagai Sword Marquess, bagiku, penjaga itu hanyalah monster tak penting lainnya.

Apa yang tidak membunuhku hanya akan membuatku lebih kuat.

“Aku adalah orang seperti ini.”

“Hmm? Apa ini…?”

Saya dengan sopan menyerahkan hasil cetakan tersebut.

Hasil cetakan tersebut telah dicap dengan stempel Dewan Pendidikan.

[Pengumuman Pertemuan Alumni ke-99 SMA Putri Baekwha]

“…Oh.”

Pupil mata sang penjaga bergetar.

Aku tersenyum.

“Halo. Saya seorang alumni yang berkunjung untuk acara pertemuan alumni. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

“…”

Penjaga zombie itu tergagap, membeku seperti NPC yang menghadapi tindakan pemain yang tak terduga.

Tentu saja, dokumen itu palsu. Saya tidak pernah belajar pendidikan, dan saya juga belum pernah mendengar ada guru yang membawa dokumen seperti itu.

Tapi apa gunanya?

Siapa yang akan menghubungi Dewan Pendidikan atau universitas untuk memeriksa apakah ini nyata? Mereka sudah lama bermigrasi ke Mars ketika separuh Seoul telah hancur akibat ledakan.

“Tapi… ini kan sekolah perempuan, ya?”

“Ah. Identitas genderku berubah. Ini disebut penyakit TS, kau tahu. Aku telah membangkitkan kemampuan ini.”

“Eh…?”

Penjaga zombie itu, yang tidak yakin apakah harus bereaksi seolah-olah kemampuan konyol seperti itu bisa ada atau apakah dia melakukan diskriminasi gender, terjebak dalam situasi yang kejam bagi seorang NPC yang mengikuti pola.

“Um, tidak, baiklah… Bisakah Anda masuk dan menunggu? Saya akan memanggil manajer.”

“Ah, tadi saya menelepon untuk memberitahu bahwa saya akan berkunjung untuk acara reuni alumni, tetapi sepertinya pesannya tidak sampai kepada Anda. Kalau begitu, mari kita masuk dan menunggu.”

“T-terima kasih…”

Aku masuk SMA Putri Baekwha terlalu mudah.

Melihat.

Inilah pengalaman seorang regresor siklus ke-109.

[Apakah ini benar-benar cara terbaik…?]

Aku mengabaikan desahan Santa di telingaku.

“…Anda adalah alumni sekolah kami?”

Berkedip.

Cheon Yo-hwa, yang menemuiku di ruang OSIS, terus-menerus berkedip sambil memperhatikan setiap gerak-gerikku.

Bahkan ahli sihir dunia pun tak bisa menyembunyikan kebingungannya di hadapan seorang lulusan yang mengaku mengidap penyakit TS.

“Ya. Aku banyak mendengar tentangmu dari anak-anak. Kau Cheon Yo-hwa, kan?”

“Eh…”

Aku memperlakukannya dengan biasa saja.

“Mereka bilang seorang mahasiswa yang sangat cerdas dan tangkas menjadi presiden dewan mahasiswa. Berita itu bahkan tersebar di jaringan alumni kami.”

“Itu, um… terima kasih…?”

“Ngomong-ngomong, saya juga pernah menjadi bagian dari dewan mahasiswa, dan sekarang saya adalah presiden asosiasi alumni.”

“Oh…”

Cheon Yo-hwa menyusut lebih kecil lagi.

Inilah kelemahan para Penggerak Kesadaran yang telah menciptakan pandangan dunia mereka sendiri di dalam pikiran mereka.

Mereka memberikan perlawanan yang kuat terhadap orang luar yang mengabaikan lingkungan mereka, tetapi mereka menjadi jauh lebih lemah terhadap pengunjung yang dengan setia mematuhi lingkungan tersebut.

“Kami sedang merencanakan acara reuni alumni, dan para teman ingin mengunjungi sekolah yang sudah lama tidak mereka kunjungi.”

“Oh, saya mengerti…”

Dan memang itulah tujuan saya.

Predator alami seorang gila adalah orang gila dengan tingkat kegilaan yang lebih tinggi. Kebenaran timbal balik terbukti sekali lagi.

Mengapa? Anda bilang Anda seorang mahasiswa, bahkan rektor dari sekolah bergengsi bersejarah.

Ah, apakah kamu benar-benar akan menolak senior ketua alumni yang hebat itu?

“Baik. Kami akan menghindari mengganggu kegiatan belajar mengajar, tetapi bisakah kami menggunakan ruang kelas setelah jam sekolah?”

“T-Tunggu sebentar!”

Cheon Yo-hwa berdiri dan pergi ke sudut ruang OSIS. Ah, sebagai informasi, saat itu ada sekitar selusin siswa lain di ruang OSIS.

Mereka bukanlah zombie. Semuanya adalah manusia yang hidup dan bernapas. Mungkin merekalah anggota sejati dari ‘Perkumpulan Perempuan Baekwha’.

“Eh, kita harus bagaimana? Dia bilang dia senior…”

Para anggota guild Baekwha berbisik satu sama lain.

“Tidak masuk akal. Bisakah gender benar-benar berubah seperti itu?”

“Kalau dipikir-pikir, kekuatan Presiden Yo-hwa jauh lebih luar biasa, jadi secara teori itu mungkin saja…”

“Tapi bagaimana jika itu bohong?”

“Namun, dia mengetahui nama presiden tanpa perlu diperkenalkan.”

“Mari kita uji.”

“Tes seperti apa?”

“Jika dia benar-benar lulus dari sini, dia pasti tahu hal-hal yang hanya diketahui oleh seseorang dari SMA Putri Baekwha. Mari kita ajukan pertanyaan yang hanya bisa dijawab oleh seorang alumni.”

Mereka pikir mereka berbisik, tapi aku mendengar semuanya.

“Permisi…”

“Ya?”

“Apakah kamu tahu apa sebutan untuk asrama kami?”

Aku sudah tahu ujian ini akan datang.

Dan saya telah mempersiapkan diri dengan matang untuk situasi ini selama beberapa bulan terakhir.

[Namanya Baekwha Hall, tetapi mahasiswa biasanya menyebutnya asrama.]

Ah, itu Saintess, seorang Awakener dengan kemampuan yang disebut Clairvoyance—dia dapat mengamati Awakener mana pun sesuai keinginannya.

Mungkin kamu tidak tahu, tapi aku sudah tinggal berdampingan denganmu selama lebih dari setengah tahun karena aku secara khusus meminta Santa untuk melakukannya.

“Aula Baekwha, tapi biasanya kami hanya menyebutnya asrama, Anda tahu.”

“Dan di mana kantin kita…?”

“Keluar sini, turun ke lantai satu, lalu sedikit menyusuri koridor sebelah kiri.”

“Dan siapa nama direktur disiplin kita…?”

“Oh, si Gorila? Dia sudah lama ada di sini. Dulu waktu aku tinggal di asrama, pengawas asrama selalu berambut keriting, apakah dia masih seperti itu?”

“…”

Pupil mata Cheon Yo-hwa bergetar.

Sebagai upaya terakhir, dia mengeluarkan buku tahunan. Dia membuka bagian untuk tahun kelulusanku, tahun ke-96.

Tentu saja, ketika dia melihat buku tahunan itu, Santa wanita itu pun ikut melihatnya.

“Dan bolehkah saya mendengar nama-nama beberapa teman senior Anda…?”

“Han Ye-sol. Imi-ri. Park Ha-yoon. Kim Ji-yu. Kim Ye-rin.”

“…”

Aku berdiri.

“Mengapa kamu terus mengajukan pertanyaan aneh?”

“Hah?”

“Apa kalian meragukan saya? Wah, Baekwha benar-benar telah berubah. Di zaman saya, kami selalu mengirim setidaknya dua orang ke Universitas Nasional Seoul. Apakah kalian mempersiapkan diri dengan baik untuk SAT? Sebagai ketua OSIS, kalian setidaknya harus menargetkan Universitas Nasional Seoul, kan?”

“…”

“Yo-hwa.”

“Ya…”

“Semoga kita bisa menjaga hubungan baik di masa depan.”

“Ya, senior…”

Pada hari itu, sang regresor memperoleh seorang ahli sihir necromancer yang berperilaku baik.

Catatan kaki:

[1] Dangun atau Tangun, juga dikenal sebagai Dangun Wanggeom, adalah pendiri legendaris dan raja dewa Gojoseon, kerajaan Korea pertama, di sekitar provinsi Liaoning saat ini di Tiongkok Timur Laut dan bagian utara Semenanjung Korea.

[2] Sunbae adalah padanan senpai/senior dalam budaya Korea, demikian pula hubae adalah junior.