Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 471

Bab 471

Dalam segala hal di dunia ini, selalu ada sisi pro dan kontra.

Namun, menafsirkan kalimat ini memerlukan pertimbangan yang cermat terhadap urutannya.

Makna aslinya adalah “jika ada sisi positif, maka sisi negatif pasti akan menyusul.”

Jika diartikan sebaliknya, yaitu, “karena ada kekurangan, pasti kelebihannya akan segera datang?” hal itu dapat menyebabkan situasi yang cukup bermasalah.

Contoh: Seorang penulis yang tekun menerbitkan karya setiap hari pasti akan mengalami kelelahan (burnout) pada suatu titik.

Jika setiap pembaruan harian adalah pertempuran kecil, kelelahan adalah konsekuensi yang tak terhindarkan—sebuah perang besar yang meliputi segalanya.

Memenangkan pertempuran individual tidak ada artinya jika pada akhirnya Anda kalah dalam perang.

Oleh karena itu, jangan terbuai oleh keuntungan langsung, tetapi persiapkan diri untuk kerugiannya.

Di sisi lain… bagaimana jika seorang penulis yang tidak pernah menerbitkan karya mengalami kemerosotan kreativitas?

Apa keuntungan yang mungkin didapatkan dari itu? Sebelum membahas perang, bukankah mereka sudah kalah dalam pertempuran? Bukankah hanya ada kerugian?

Demikian pula…

“Menguasai.”

“Oh, ya! Nona Yu Ji-won. Ada apa Anda datang kemari?”

“Aku di sini untuk memintamu berhenti memanggil Matiz setiap pagi dan menyamarkan mengigau sebagai alasan untuk berciuman.”

“…”

Cinta tak berbalas tidak memiliki keuntungan apa pun.

12.

Cheon Yo-hwa, penguasa mutlak sekte tersebut, sama sekali bukan orang bodoh.

Menggunakan tidur sambil berjalan sebagai alasan untuk mengaburkan batas antara mimpi dan kenyataan hanya masuk akal selama satu atau dua hari.

Mustahil baginya untuk tidak menyadari bahwa adik perempuannya dan para pelayannya sedang bersekongkol untuk menggunakan tunangannya, Go Yo-il, sebagai jam alarm hidup.

‘Oh tidak. Mungkinkah aku menciumnya bukan hanya dalam mimpi, tetapi juga dalam kenyataan?!’

Sekali lagi, Cheon Yo-hwa bukanlah orang bodoh. Karena itu, dia membuat keputusan yang paling bijaksana.

‘Wow! Ini luar biasa! Aku pura-pura tidak tahu saja!’

Jika dia adalah karakter dalam film komedi romantis biasa, dia pasti akan menindaklanjuti hal ini dengan rasa malu, penyangkalan, dan teguran kepada mereka yang terlibat dalam konspirasi tersebut. Tetapi Cheon Yo-hwa tidak membuang waktu untuk proses yang tidak produktif seperti itu.

Tentu saja, mengakui sedikit saja akan mengakhiri pertemuan-pertemuan manis ini, jadi mengapa harus mendengarkan suara hatinya sama sekali?

‘Kali ini, aku akan menariknya ke bawah selimut dan berpura-pura tidak tahu apa-apa sementara aku…’

‘Hmm, mengejutkan sekali dia punya perut sixpack. Apakah kadar lemak tubuhnya memang rendah secara alami?’

‘Dia selalu memakai parfum yang sama, yang sangat misterius. Parfum apa itu? Haruskah aku menyuruh anak-anak mencari tahu?’

‘Besok, diam-diam, benar-benar diam-diam… Hehehe.’

Berkat itu, Cheon Yo-hwa menikmati tur kuliner Go Yo-il yang menyenangkan, menikmati setiap aspeknya seperti seorang koki yang menikmati daging sapi premium.

Dia menikmatinya sampai—

“Oh…”

Gemetar.

Konfrontasi tak terduga dengan saingannya, Yu Ji-won, menempatkan Cheon Yo-hwa dalam posisi sulit karena ia berjuang untuk tetap tenang.

“Ciuman saat tidur… Hmm. Maaf. Apa yang Anda bicarakan, Nona Ji-won? Saya tidak mengerti apa yang Anda maksudkan.”

“Benarkah begitu?”

Di sisi lain, Yu Ji-won, yang selalu mempertahankan sikap tenang, tidak perlu memasang ekspresi wajah yang tegar.

Hanya dengan memiringkan kepalanya saja sudah cukup membuat jantung berdebar kencang; itu seperti berada di ranah penguasaan pedang hati.

“Akhir-akhir ini, Matiz berangkat pagi-pagi sekali setiap hari dan kembali dengan aroma jeruk yang kuat.”

‘Apakah hidungmu terlatih seperti hidung anjing atau bagaimana?’

“Karena mengira dia mungkin akan bertemu dengan adikmu, aku sengaja menjadwalkan pertemuan dengan adikmu kemarin pagi. Namun, aroma jeruk itu tetap tercium.”

‘Apa? Dia sudah mengidentifikasi pelakunya?’

“Aroma jeruk terkonsentrasi di seluruh tubuh Matiz, terutama bibirnya, yang mengarah pada kesimpulan logis bahwa kau menciumnya.”

‘Lalu bagaimana kau bisa tahu bahwa bibirnya menyerap aroma itu?’

“Namun yang kurasakan dari Matiz hanyalah kebingungan dan ketegangan. Ini menunjukkan bahwa ciuman itu terjadi tanpa disengaja, bukan atas kemauannya sendiri.”

“…”

“Jadi, saya mohon kepada Anda, Tuan, tolong jangan memaksakan kontak fisik yang tidak diinginkan pada Matiz.”

Keheningan pun menyusul.

Di sini, tatapan Yu Ji-won perlu mendapat perhatian khusus terlepas dari sikapnya yang tanpa ekspresi.

Yu Ji-won jarang mengalihkan pandangannya.

Dengan postur tubuh yang selalu tenang, matanya, yang tak berkedip dari kepalanya yang diam, terfokus sepenuhnya pada orang di hadapannya.

Hal ini, ditambah dengan penampilannya yang unik, menciptakan aura yang membuatnya sulit untuk dihadapi.

Sekadar mengucapkan kata-kata saja terasa seperti mengekspos setiap kata di hadapan cermin yang tak terhitung jumlahnya, membuat interaksi menjadi tidak nyaman.

Namun.

“–Benar-benar?”

Hari ini, bahkan Cheon Yo-hwa menatap langsung ke arah Yu Ji-won.

Sedikit bayangan, hampir seperti senyuman, menghiasi bibirnya, satu-satunya sisa tata krama yang terlihat.

“Mungkin aku tidak tahu banyak, tapi anggap saja aku, dalam suatu episode berjalan sambil tidur, akhirnya mencium seniorku—maksudku, Tuan Go Yo-il. Pada saat itu, apakah hati Tuan Go Yo-il… akankah benar-benar hanya dipenuhi ‘kebingungan’ dan ‘ketegangan’ seperti yang kau katakan, Nona Ji-won?”

“…”

“Saya rasa pasti ada lebih banyak hal di baliknya. Sedikit lebih banyak.”

Cheon Yo-hwa menopang dagunya dengan tangannya.

“Lagipula, kudengar aku cukup tampan. Ditambah lagi… maaf, tapi aku bukan hanya sekadar wajah cantik, kan? Pasti ada hal lain yang diperhatikan orang?”

“…”

“Ahaha, jangan terlalu tegang, Nona Yu Ji-won. Ini semua hanya hipotesis. Hanya skenario JIKA!”

“Memang.”

Namun, bahkan ketika dihadapkan dengan apa yang tampak seperti bentuk permusuhan tulus pertama dari Cheon Yo-hwa.

“Saya mohon maaf.”

Entah mengapa.

Wajah Yu Ji-won tetap tenang, tanpa sedikit pun keraguan.

Seolah-olah kata-katanya, yang dilontarkan seperti anak panah, tidak meninggalkan bekas atau luka padanya.

“Saya hanya berharap, Tuan, bahwa Anda akan mempertimbangkan perasaan Tuan Matiz di atas preferensi Anda sendiri.”

“…Apa?”

“Saya menduga Anda mungkin memiliki perasaan yang serupa dengan saya, tetapi tampaknya saya salah menilai. Saya mohon maaf.”

“…”

“Meskipun begitu, saya telah mengganggu dengan komentar yang tidak perlu ketika Anda sudah asyik membuat kapsul waktu Anda. Saya permisi.”

“Ah.”

Yu Ji-won membungkuk dengan sudut yang tegak seperti tatapannya yang tak tergoyahkan, lalu meninggalkan ruang rapat.

“…”

Entah mengapa, Cheon Yo-hwa merasa tidak mampu menahan diri.

13.

Dalam segala hal di dunia ini, selalu ada sisi pro dan kontra.

Tentu saja, pepatah ini sebenarnya hanya ditujukan bagi mereka yang sukses dalam hidup, yang berhasil memperoleh keahlian.

Seperti yang pernah dikatakan Holden Caulfield, pendahulu protagonis novel ringan tipe keren, “Jika awalnya hanya sekelompok pecundang,” bahkan gagasan untuk mempertimbangkan pro dan kontra satu per satu pun tidak akan terlintas dalam pikiran. Ini adalah sesuatu yang bahkan disetujui oleh ahli bahasa jenius Kumagawa Misogi.

Namun…

‘…Bukankah saya memprioritaskan Tuan Go Yo-il?’

Meskipun kekurangan-kekurangan disebutkan terlebih dahulu,

Ada semacam alkimia ajaib dan unik—kemampuan untuk menciptakan keuntungan dari kerugian—yang diberikan kepada mereka yang kalah.

‘…Benar-benar?’

Kesadaran. Refleksi. Introspeksi.

‘Di depan Senior Go Yo-il, bukankah aku hanya memikirkan diriku sendiri… tunggu? Aku?’

Cermin pertama yang dimiliki setiap manusia sejak lahir, yang berada di dalam hatinya.

“…”

Cheon Yo-hwa berpikir.

Jauh di dalam kamar pribadinya, tempat yang tak seorang pun diizinkan masuk, dia duduk di depan cermin yang diletakkan dengan penuh pertimbangan atas permintaan orang asing itu.

Dia berdialog sendiri.

“Kenapa? Kupikir Senior… bahkan Yu Ji-won pun cantik. Ini bukan bohong. Aku benar-benar berpikir begitu. Jadi, kenapa aku disebut egois?”

“Karena kamu tidak tahu. Karena kamu tidak terbiasa dengan itu.”

Monolog di depan cermin selalu memiliki dua lapisan, dan gema Cheon Yo-hwa kembali terpantul dari permukaan cermin.

“Sejak lahir, kau tak pernah diizinkan menjalani hidupmu sendiri. Cheon Yo-hwa. Pengorbanan. Sebuah altar hidup. Itulah peranmu, dan ayahmu adalah tekanan tambahan.”

Mirror-Cheon Yo-hwa bergumam tanpa emosi.

“Kamu selalu merasa hidupmu dirampas, dan perasaan itu bukan tanpa alasan.”

“…Tapi aku membunuh ayahku. Aku mendapatkan semua kekuatan sekte. Aku sudah dewasa, bahkan lebih kuat dari orang dewasa. Lalu… bukankah seharusnya keadaan berubah sekarang?”

“Kau tak bisa memutar kembali waktu.”

Cheon Yo-hwa menggelengkan kepalanya.

“Masa kecil yang direnggut darimu oleh ayahmu tidak bisa dikembalikan. Kau tahu itu. Semua orang tahu itu.”

“…”

“Lalu apa gunanya berbisik [bahwa segala sesuatunya harus berubah sekarang]? Kau ditakdirkan untuk selamanya merindukan ayahmu, dan membalas dendam pada dunia atas masa lalu yang tak bisa dikompensasi.”

Proyek kapsul waktu berjalan lancar.

Gejala-gejala berjalan dalam tidur yang dialami Cheon Yo-hwa, tanda-tanda fragmentasi yang dialami melalui cermin, semuanya merupakan bukti bahwa kekuasaannya atas Dewa-Dewa Luar sedang mencapai puncaknya.

Pada intinya, itu adalah ‘efek samping.’ Hanya ‘kekurangan’ yang datang bersamaan dengan keuntungan yang luar biasa.

Cheon Yo-hwa semakin kesulitan membedakan antara mimpi dan kenyataan. Resolusi realitas yang dapat ia manipulasi dalam mimpi telah meningkat pesat.

“Lalu jika aku akhirnya bersama Senior Go Yo-il… meskipun kami saling mencintai, apakah ini akan berlanjut?”

Bahkan percakapan ini.

Cheon Yo-hwa mengalaminya baik dalam kenyataan maupun dalam mimpi, di kamar yang sama.

Bayangannya terkadang tampak persis seperti aslinya, terkadang jauh lebih muda, dan kadang-kadang mengenakan seragam SMA Baekhwa yang diwarnai hitam.

“Aku tidak bisa mencintai Senior seperti Yu Ji-won? Aku tidak bisa memikirkan orang lain sebelum diriku sendiri? Tidak bisakah aku menerima seseorang sepenuhnya apa adanya?”

“Benar.”

“Mengapa? Sejak lahir, aku hanyalah ‘wadah,’ kan? Sebuah wadah kosong yang telah ditentukan untuk menerima kehendak ayahku, kehendak Tuhan. Jadi mengapa aku tidak bisa menerima dan memprioritaskan orang yang kucintai?”

“Karena orang itu bukanlah dewa, melainkan manusia.”

“…”

“Tidak sempurna. Tidak lengkap. Menerima orang yang dicintai bukanlah tentang membedah otak Anda untuk mengakomodasi mereka secara fisik.”

Cheon Yo-hwa bergumam.

“Kesuksesan itu mudah. Ketika ada sisi positif, hanya itu yang Anda lihat. Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya. Bisakah Anda mengakui kegagalan Anda? Bisakah Anda menemukan sisi positif dalam sisi negatifnya? Bisakah Anda menjadi cerminnya, seperti dia bisa menjadi cermin Anda?”

“…”

“Hidup bukanlah sebuah cerita. Bisakah kamu berkomitmen untuk menghadapinya dan berjalan bersama, dalam epilog tanpa akhir di mana ini bukanlah ‘akhir bahagia’? Apakah kamu siap untuk itu?”

Cheon Yo-hwa tidak bisa menjawab.

Jawaban yang terburu-buru itu seperti gigi depan, hanya mampu menggigit masalah-masalah kecil.

Jadi, dia melihat ke depan sebelum menjawab.

「Kumohon, jangan memasang wajah seperti itu. Yang Mulia. Aku hanya ingin bersama Anda saat ini.」

“Aku juga, ya.”

Dia tidak mencari epilognya sendiri, melainkan epilog orang lain.

Contoh. Preseden. Lembar jawaban.

「Aku menyukaimu, Ketua Serikat…」

Atau mungkin lembar kesalahan.

「Aku tidak boleh mundur lagi.」

“Mengapa…?”

「Aku tidak percaya diri untuk menemuimu, dan kehilangan ingatanmu saat ini. Aku mungkin akan membunuhmu.」

“Aduh Buyung…”

Satu per satu, bahkan saat air mata mengalir, bahkan saat darah merembes dari bibirnya, dia menguatkan tekad dan menjadi saksi atas semuanya.

Simulasi. Imajinasi.

Sebelumnya, Go Yo-il telah memperoleh berbagai informasi dari Go Yuri. Informasi tersebut kemudian diserap kembali oleh Cheon Yo-hwa melalui Go Yo-il.

Cheon Yo-hwa, dengan mengerahkan seluruh kekuatan sekte, berhasil mendapatkan informasi pribadi tentang para kandidat ‘Aliansi Regresi’.

Dengan informasi yang dimilikinya, mengingat kondisinya saat ini, Cheon Yo-hwa dapat melakukan ‘simulasi’ dalam mimpinya sesuka hati.

“Ahahaha.”

Cheon Yo-hwa tertawa, senyum hambar teruk di wajahnya.

“Senior, sungguh. Anda memiliki banyak saingan…”

“Tapi semuanya pasti berakhir dengan akhir yang buruk.”

Cheon Yo-hwa tertawa, senyumnya tampak bengkok.

“Setiap cinta pada akhirnya tampaknya ditakdirkan untuk kehancuran. Tidak, itu justru menunjukkan bahwa jenis manusia yang akan mencintai meskipun pasti akan hancur adalah Go Yo-il.”

“……”

“Dia berusaha menyelamatkan orang-orang. Dia menentang takdir kehancuran yang pasti. Itulah jalan yang telah dia pilih. Bisakah kamu bersungguh-sungguh mendukung jalan yang dia pilih seperti dirinya sendiri?”

“…Aku tidak bisa.”

“Benar sekali. Cheon Yo-hwa. Kau tak bisa menyangkalnya. Kau adalah seseorang yang hanya peduli pada dirimu sendiri, dan mungkin adik perempuanmu dan Go Yo-il. Bagimu, yang lain hanyalah orang-orang tak penting, tak berbeda dengan serangga. Kau tak menyimpan dendam terhadap keberadaan serangga, tetapi jika mereka merayap masuk ke kamarmu dan menampakkan diri, kau tak akan ragu untuk membunuh mereka, entah mereka berbahaya atau tidak. Itulah dirimu.”

“……”

“Mengingat itulah dirimu—bagaimana mungkin kau mencintai pria seperti Go Yo-il? Kurung dia di ruang bawah tanah, cuci otaknya, libatkan dia dalam hasrat fisik, jadikan dia milikmu dalam iterasi ini, iterasi berikutnya, dan setiap satu dari ribuan simulasi. Bukankah itu satu-satunya cinta yang mampu kau berikan?”

“……”

Sekali lagi, hal ini perlu ditegaskan.

Cheon Yo-hwa adalah sosok yang dipenuhi banyak kekurangan, namun ia juga memiliki beberapa kebajikan.

“TIDAK.”

Dia tidak bodoh.

“Itu bukan satu-satunya cara untuk mencintai.”

“Apa?”

“Mungkin, hanya mungkin, ada cara lain. Ya, melihat epilog orang lain dalam simulasi telah memperjelas hal itu bagi saya.”

Dia jujur pada dirinya sendiri.

“Saya percaya bahwa Senior pada akhirnya akan mengatasi semua akhir yang buruk ini dan mencapai akhir yang bahagia.”

“…Apa maksudmu? Kepercayaan? Haha, apa kau pikir keyakinan buta memiliki kekuatan transendental? Betapa naifnya.”

“Tidak.”

Dia tidak cukup bodoh untuk menipu dirinya sendiri, dan dia cukup jujur untuk mengakui kebenarannya.

“Ini bukan keyakinan buta.”

“Lalu bagaimana?”

“Aku hanya perlu membuktikan bahwa agar Senior mencapai akhir yang bahagia, aku, Cheon Yo-hwa, ‘mutlak’ diperlukan.”

“……”

Jalannya.

Jalan yang begitu sempit,

Itulah satu-satunya jalan yang diperbolehkan baginya di dunia ini, dan dia mampu melihatnya.

“Senior selalu terjebak dalam akhir yang buruk setiap kali. Tapi aku tidak ada di sana.”

“……”

“Sebaliknya, jika saya mendukungnya—jika, memang, jalan yang dipilih Senior mencapai tujuannya.”

Cheon Yo-hwa mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Jika aku bisa membuktikan bahwa aku sangat diperlukan untuk akhir bahagia baginya.”

“……”

“Kalau begitu, aku tak perlu lagi menyalahkan diriku sendiri. Saat itu, aku bisa berdiri dengan percaya diri di hadapan Yu Ji-won dan menyatakan cintaku.”

“Karena.”

“Karena Yu Ji-won, meskipun kau mungkin mengalami akhir yang buruk bersama Senior, akulah yang sangat penting bagi akhir bahagianya.”

“Aku adalah seseorang yang tidak akan pernah bisa mencintai rakyat jelata.”

“Tetapi jika jalan Senior untuk menyelamatkan massa tidak dapat mencapai puncaknya tanpa saya.”

“Kalau begitu, mencintainya juga merupakan cara untuk menyelamatkan orang lain.”

“Cintaku sama sekali tidak memalukan.”

“Bukan untuknya. Bukan untuknya. Bukan untukku.”

“Para skeptis, orang gila, mereka yang menginginkan kematian, psikopat, sosiopat—semuanya dibenarkan pada akhirnya di jalan itu.”

“Jadi.”

Senyum Cheon Yo-hwa tumpang tindih.

“Mari kita selamatkan dunia ini dan buktikan cintaku.”

Sejak awal sekali,

Dia ditakdirkan untuk mencintai hanya satu orang.

Dan hal itu sepertinya menjadi seluruh dunianya.