Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 370

Bab 370

Bab 370

──────

Penerima I

Berkedip. Aku membuka mataku.

Tidak ada langit-langit yang asing.

Sebaliknya, yang muncul adalah Go Yuri yang tidak dikenal.

“Apakah Anda tidur nyenyak, Ketua Serikat?”

“……….”

“Maafkan aku, tapi aku tidak sengaja mengintip adegan saat kau menyatakan perasaanmu dengan begitu tulus kepada Dang Seo-rin. Wah—hanya melihatnya saja membuat jantungku berdebar kencang. Sungguh, apakah kau mungkin memiliki kemampuan tersembunyi, sesuatu seperti [Lidah Perak Tingkat S]?”

Itu adalah prolog terburuk dalam sejarah.

Sebagai catatan, kepalaku sedang bersandar di pangkuan Go Yuri. Mungkin ada yang iri padaku, tapi aku tidak pernah bergabung dengan perkumpulan orang-orang yang ingin bunuh diri seperti itu.

Tentu saja, aku menegakkan punggungku.

Dan disambut oleh pemandangan yang sama asingnya dengan Go Yuri sendiri.

“Di mana… tepatnya kita berada?”

“Seperti yang Anda lihat, sebuah pulau terpencil.”

Swaaah.

Ombak yang tenang datang perlahan.

Sebuah pulau pasir kecil tanpa apa pun kecuali satu pohon palem, bahkan seekor hewan pun tidak terlihat.

Hamparan pantai di tengah laut yang tak terbatas, jenis pantai yang mungkin digunakan Kapten Jack Sparrow untuk mandi uap, terbentang di hadapan kita.

Saya percaya bahwa melepaskan diri dari bantal pangkuan akan membantu saya mengendalikan situasi—tetapi ternyata tidak.

Keyakinan dan harapan saya terkenal sering mengkhianati saya.

“Aku akan bertanya lagi. Bagaimana aku—bagaimana kami berdua—bisa terbangun di pulau terpencil padahal beberapa saat yang lalu aku bersama Dang Seo-rin?”

“Yah, karena Dang Seo-rin meninggal, tentu saja.”

“…”

Jantungku berdebar kencang.

Sementara itu, Go Yuri berbicara seolah-olah itu bukan hal yang luar biasa.

“Aku harus mengerahkan seluruh kekuatanku untuk menyelamatkanmu, Ketua Guild. Saat Hecate runtuh, alam semesta siklus ke-173 ikut runtuh bersamanya. Sisa-sisa tubuhmu dan Dang Seo-rin hampir jatuh ke dalam jurang seperti lubang hitam, jadi aku—hai, hai!”

Go Yuri berpose seperti seorang pendaki gunung yang menyelamatkan seseorang yang tergantung di tebing.

“Haaah, aku nyaris tidak berhasil. Aku bukannya mau menyombongkan diri, tapi jujur saja, itu sangat melelahkan.”

“…Aku bisa saja mati di sana.”

“Ya. Anda ingin saya mengatakan bahwa itu tidak akan menjadi masalah, kan?”

Dia tersenyum cerah.

“Tapi, Ketua Guild, bukankah agak menyedihkan jika pahlawan yang menyelamatkan dunia tidak mendapat pujian dan dilupakan begitu saja?”

“…”

“Menurutku ini menyedihkan.”

Menepuk.

Dia menyusuri rambutku dengan jarinya.

Aku mencoba menjauh, tetapi dia menarik bahuku lebih dekat, malah memperpendek jarak.

“Aku bukan anak kecil—”

“TIDAK.”

“Hati manusia tidak seperti tubuh. Hati yang Anda miliki saat berusia satu tahun, lima tahun, sepuluh tahun—cincin-cincin itu bertambah seiring pertumbuhan Anda.”

“…”

“Meskipun Anda tidak mengingatnya, bekasnya tetap ada. Dipuji itu terasa menyenangkan, ditepuk terasa nyaman. Berterus terang tentang perasaan-perasaan itu sangat penting bagi manusia.”

Semua anak mudah marah. Jika mereka merasa tidak mendapatkan perhatian yang semestinya, mereka pasti akan membalas dendam suatu hari nanti. Dia terkekeh.

“Biasanya salah satu rekanmu yang lain akan berada di sebelahmu, tetapi sekarang tidak ada siapa pun. Jadi kupikir aku harus menyampaikan pujian itu untuk mereka.”

“…”

“Kau benar-benar melakukannya dengan luar biasa. Astaga, Hecate yang perkasa telah ditenggelamkan! Luar biasa! Aku selalu percaya kau bisa melakukannya.”

Itu aneh.

Aku tak mampu melepaskan cengkeramannya.

Seaneh kedengarannya, dengan membiarkannya memelukku, aku merasa bukan terhibur, melainkan akulah yang menghibur Go Yuri.

“…Aku tidak yakin mengalahkan Hecate pantas mendapat pujian sebanyak itu. Aku hanya menyerahkan hatiku sendiri kepada Dang Seo-rin.”

“Ah-haha.”

Tangan yang mengelus rambutku berhenti.

Kemudian-

“Apa yang sebenarnya kau katakan?”

Tiba-tiba matanya memenuhi pandanganku. Jaraknya hanya sekitar sepuluh sentimeter.

Parasut yang selalu tersenyum itu kini menatapku dari jarak yang sangat dekat, sulit untuk dipahami.

“Apakah Hecate tampak mudah bagimu?”

“…”

“Sekiranya kau belum tahu, Ketua Guild, Hecate adalah Dewa Paradoks Luar. Dia menuntunmu pada setiap cara kontradiktif di mana kekosongan dan anomali ada di dunia ini.”

Penjepit.

Tangan yang tadinya memegang kepala dan bahuku kini menjepit tengkorakku di antara keduanya.

“Kau telah memurnikan Dewa Luar itu. Tak peduli strategi apa pun yang dirancang siapa pun, bayangan magisnya lolos melalui kontradiksi yang absurd. Kau menggunakan setiap trik dan nyaris, sungguh nyaris, menangkapnya. Apakah kau masih belum memahami besarnya prestasi itu? Merepotkan—sangat merepotkan.”

“…Baik. Maaf. Saya berbicara terlalu cepat.”

Perlahan matanya menghilang.

Cukup jauh untuk melihat seluruh wajahnya, masih tersenyum seperti biasanya.

“Tidak, justru aku yang minta maaf. Kurasa memulai hari ke tiga ratus enam puluh enam membuatku bersemangat.”

“Cobalah pahami sudut pandangku, aku tidak bisa menerima kata-katamu begitu saja. Aku pernah tertipu olehmu dan akhirnya mati.”

“Oh, astaga. Mmm, ya, saya juga akan meminta maaf untuk itu. Tapi ini aneh.”

Tatapannya bertanya, Aneh bagaimana?

“Noh Do-hwa mencekikmu lima kali, namun kau masih mempercayainya. Bukankah itu diskriminasi?”

“Tidak. Dengan Sutradara Noh Do-hwa itu adalah karma. Tapi kau… tunggu.”

Kepalaku menoleh dengan cepat.

“Lima kali? Aku yakin Sutradara Noh Do-hwa mencekikku empat kali.”

“Ah.” Dia menutup mulutnya dengan malu-malu.

“Oh, maaf, saya salah. Kamu hanya mati empat kali. Mengatakan lima kali hanyalah kesalahan bodoh saya.”

“…Apakah kamu mengatakan yang sebenarnya?”

“Tentu saja! Aku bersumpah demi kehormatan Metagame Tak Terbatas.”

Ah, jadi aku akan dicekik lagi.

Mengesampingkan kekerasan faktual terhadap Infinite Metagame.

Hanya satu tugas yang tersisa di tahap ini.

『Selamatkan Sang Santa.』

Dalam hal itu, perbuatan Go Yuri yang menyelamatkan saya saat alam semesta runtuh sungguh luar biasa.

Seandainya aku mati bersama Dang Seo-rin—

Kelegaan sesaat itu akan mengalihkan perhatianku dari membantu Santa dari siklus ke-267.

“Saya agak terlambat, tapi terima kasih.”

“Tidak masalah, aku juga menginginkannya.”

“Meskipun begitu, ada beberapa hal yang membingungkan saya.”

Aku melihat sekeliling. Lautnya jernih seperti zamrud.

Sejak runtuhnya peradaban, Laut Kuning dan Laut Timur telah mengingat bahwa mereka adalah anak-anak Pasifik, orang tidak boleh menilai berdasarkan standar lama.

“Di manakah ini? Alam Bawah Sadar? Atau dunia siklus ke-173? Lalu di manakah rekan-rekanku?”

“Ini bukanlah Alam Bawah Sadar.”

“Dan agar sesuai dengan persepsi waktu Anda, ini juga bukan siklus ke-173.”

“Apa? Teka-teki lain—”

“Sejujurnya, ini adalah dunia siklus ke-999, Ketua Persekutuan.”

Aku terdiam kaku.

“Siklus ke-999? Yang saat aku sedang minum bersama Dang Seo-rin dan tiba-tiba semua orang menghilang?”

“Itu benar.”

Dia tersenyum manis.

“Sebenarnya, mereka tidak menghilang. Mereka semua lenyap —musnah dalam sekejap oleh sihir agung Hecate.”

“…Musnah.”

“Itu adalah sebuah paradoks.”

Shhh —suara deburan ombak yang jernih.

“Sebuah dunia yang merupakan siklus ke-173 dan bukan siklus ke-173, siklus ke-999 dan bukan siklus ke-999—dua rangkaian yang tumpang tindih. Bagaimana mungkin dunia itu tetap utuh?”

“….”

“Selama Hecate masih memegang Kekuasaannya, itu tidak masalah. Mempertahankan paradoks adalah sihir Dewa Luar. Tapi sekarang sihirnya—”

Ketuk. Dia menusuk dadaku.

“—hanya tersisa di sini.”

“…Mungkinkah seluruh umat manusia lenyap begitu saja hanya karena bersifat paradoks? Rekan-rekanku tidak lemah.”

“Ya ampun, apakah kau mencurigai aku?”

“Sedikit.”

Dia terkekeh pelan.

“Benarkah, apakah Hecate terlihat mudah dikalahkan? Satu-satunya alasan kami berhasil adalah karena dia terkurung di dalam kapal bernama ‘Dang Seo-rin’.”

“…”

“Ngomong-ngomong, laut di sekitar pulau ini? Itu adalah mayat Leviathan, darah yang tumpah saat ia meledak.”

Itu berarti Yu Ji-won juga sudah meninggal. Jadi, ini benar-benar siklus ke-999.

“…?”

Sebuah perasaan janggal yang samar-samar mengganggu saya, meskipun saya tidak bisa menyebutkannya. Berbicara dengan tenang bersama Go Yuri terasa aneh.

Mengesampingkan hal itu, saya menyampaikan pertanyaan selanjutnya.

“Lalu bagaimana dengan Santa dari siklus ke-267? Dia membekukan waktu di tempat suci Hecate—’Nowhere’—benar kan?”

“Ya. Berkat segel yang goyah itu, dia mencegah Hecate menyiksa kamu dengan akhir cerita yang tidak adil.”

“Dan sekarang setelah Hecate jatuh, bukankah seharusnya Santa itu bebas?”

“Ummm, soal itu.”

Untuk pertama kalinya sejak pendaratan darurat kami, kesedihan terlihat di wajahnya.

“Seperti yang Anda ketahui, Santa perempuan itu secara paksa mengikat dirinya dengan Hecate, Dewa Paradoks Luar.”

“Jadi?”

“Dengan kata lain, dia mau tak mau menjadi sesuatu yang hampir seperti paradoks. Oh, membekukan waktu memang meminimalkan kerusakan, tetapi tetap saja.”

“…”

Melihatnya menghindari titik tersebut membuat leherku dipenuhi rasa takut yang melingkar.

“Huft. Dengan kepergian Hecate, tak ada lagi yang bisa mengatur paradoks kecuali Santa Wanita.”

Dia menekan tangannya ke pipi dan menghela napas lagi.

“Sebut saja dia sebagai sisa-sisa Hecate, seperti bagaimana para pemberontak Serban Kuning masih tersisa setelah pemberontakan.”

“Jangan menggunakan analogi saya sendiri. Apa sebenarnya maksudmu bahwa Santa menjadi paradoks? Jelaskan agar aku—”

“U-ha-ha-ha-ha!”

Tawa riang terdengar dari belakangku.

Di tempat yang kukira hanya pulau untuk dua orang, ternyata ada kehadiran lain—tentu saja aku berbalik.

“Akhirnya! Akhirnya! Pembebasan telah tiba!”

Dan aku melihatnya.

Sosok yang sedikit lebih pendek, seandainya Santa itu lebih muda, mungkin seorang siswi kelas dua SMP, dia akan terlihat seperti ini, fitur wajah yang identik, tetapi seorang ‘anak’ yang berdiri tegak, tangan di pinggang, tertawa terbahak-bahak.

“Melihat!”

Tchakk! Anak itu berpose dengan gaya yang berlebihan.

“Leviathan Roh Mutlak telah mati! Lenyap! Kekosongan Tak Terbatas yang Mengakhiri Wujud tidak menunjukkan jejak kehadirannya! Ahh! Dan musuh yang menjijikkan itu—Si Kacang Jurang Mimpi Buruk—telah lenyap!”

“…”

“Sekarang hanya aku—hanya Pemimpin yang sah dari setiap kekosongan, aku, [Raja Kuda Merah], yang akan memerintah dunia ini! Ah-hahaha! Wahahahaha!”

“…”

Krek. Leherku berputar seperti roda gigi steampunk.

Sambil menunjuk anak laki-laki berambut biru kehijauan itu, aku menatap Go Yuri.

“Jangan bilang… itu…”

Dia memberikan senyum yang mempesona.

“Ya!”

“Tidak, kan?”

“Dia!”

“Katakan padaku itu tidak benar.”

“Haruskah aku bersumpah atas Metagame Tak Terbatas?”

“Lihat! Aku benar-benar akan dicekik untuk kelima kalinya! Tidak, fokus. Serius?”

“Serius-serius.”

Dia tersenyum lebar.

“Ketika paradoks itu muncul, racun kekosongan ‘Santa perempuan namun bukan Santa perempuan’ terjadi—menurutmu apa yang terjadi lebih dulu?”

“Bisa aja-”

“Ini adalah sesuatu yang sudah Anda kenal.”

Kentang. Tunas kentang. Patung kentang. Kentang itu.

“Tepat sekali! Sang Santa terpecah menjadi beberapa kepribadian terpisah, masing-masing merupakan [Konstelasi].”

“………”

“Wahaha-haha! Hrk—uhuk, uhuk! Bwah-ha-ha!”

Sekarang, di sampingku, anak itu menepuk pantatku.

Dia bahkan mengenakan penutup mata, aksesori klasik para chuunibyou.

Siapa pun bisa menebak pengaruh siapa yang membuat Santa wanita itu mewujudkan [Raja Kuda Merah] seperti ini.

“Dan tentu saja bukan hanya Tuan [Penguasa Kuda Merah]. Nona [Pengumpul Semua Anomali], Nona [Pustakawan Perpustakaan Agung], Nona [Succubus Arkade Agung], Tuan [Bintang Pagi Kedatangan Kedua], Nona [Pemahaman Penderitaan]—mereka semua ada di sini, masing-masing setidaknya kelas samudra! Selamat!”

“…”

“Bukan hal yang mengejutkan, Santa itu memang sangat kuat sejak awal, dan dia menghabiskan hampir keabadian terhubung dengan Hecate. Benar-benar Sang Pembangkit Kekuatan terkuat.”

“…”

“Jadi, Ketua Serikat?”

Matanya berbinar.

“Bukankah ini menakjubkan?”

Kotoran.