Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 346

Bab 346

Sang Pengundang III

“Aku tak bisa berjalan di rel yang sama denganmu, tapi setidaknya selama aku hidup, rentang hidupku akan mengikutimu dengan kecepatan yang sama.”

“Kita tak bisa berjalan bersama dalam hidup, tetapi dalam kematian, kita bisa. Kita adalah sahabat, kau dan aku.”

“Mulai sekarang, aku mengandalkanmu, pendampingku dalam waktu.”

Pada siklus ke-10, Dang Seo-rin meninggal dunia.

Bahkan sekarang, ketika saya memejamkan mata, semuanya kembali terlintas dalam ingatan saya dengan sangat jelas seolah-olah baru terjadi beberapa saat yang lalu.

Ia berbaring di ranjang putih dan meninggal dengan tenang seolah-olah hanya tertidur sejenak.

“Saya turut berduka cita.”

“Pasti itu sangat menghancurkan hatimu. Belasungkawa terdalamku.”

Para pelayat berkumpul dalam jumlah besar.

Saat itu, Dang Seo-rin adalah pahlawan besar yang memimpin penaklukan Sepuluh Kaki. Dia adalah pemimpin Aliansi Pembangkit Kekuatan Korea. Acara tersebut praktis berskala pemakaman nasional—banyak sekali orang datang untuk memberikan penghormatan terakhir.

“T-tapi saya— Belasungkawa terdalam saya…”

Sim Ah-ryeon termasuk di antara mereka.

Karena Ah-ryeon sendiri belum menyadari kemampuan sebenarnya pada saat itu, aku menganggapnya hanya sebagai penyembuh biasa.

“Terima kasih atas kedatangan Anda.”

Tidak ada rasa keterikatan khusus di antara kami. Memang ada keterikatan yang dangkal, karena kami berdua telah menyelesaikan ruang bawah tanah tutorial yang sama, tetapi tidak lebih dari itu.

Ah-ryeon gelisah, berusaha sekuat tenaga untuk menampilkan tata krama sosial yang asing baginya, dan berhasil membungkuk dengan canggung.

“T-Tidak, hanya saja… saya… benar-benar menyampaikan belasungkawa saya.”

“Terima kasih.”

Pada hari itu di siklus ke-10, saya memutuskan untuk mengingat setiap orang dari ribuan orang yang datang untuk menyampaikan belasungkawa di pemakaman Seo-rin.

Kemudian, bahkan sampai siklus ke-50 ketika yang disebut Penjahat OldManGoryeo menimbulkan kekacauan di mana-mana, saya bersedia mendengarkan alasan Ah-ryeon setelah mengetahui bahwa dialah penjahat itu. Itulah alasannya.

Sekarang, tidak ada orang lain yang mengingatnya, kecuali mereka yang dengan berani menempuh jalanan kiamat, mempertaruhkan nyawa mereka di jalan yang berbahaya hanya untuk sampai ke aula pemakaman, menghadapi ancaman dari segala arah—aku tidak pernah sekalipun melupakan wajah atau nama mereka.

Karena Seo-rin tidak memiliki keluarga, aku bertugas sebagai kepala pelayat. Anehnya, tidak satu pun anggota Samcheon World Guild di bawah komandonya keberatan. Mereka hanya berpegangan pada lengan bajuku dan menangis tersedu-sedu.

“T-Tuan Pengurus Jenazah, apa yang harus kita lakukan sekarang? Ketua serikat kita, Dang Seo-rin… Apa yang harus kita lakukan…?”

Aku merawat mereka.

Tak peduli siklus mana pun, selalu hanya ada dua kemungkinan akhir bagi Dang Seo-rin:

Gugur dalam pertempuran. Menghadapi musuh yang terlalu kuat untuk dihadapi umat manusia pada saat itu dan melemparkan dirinya melawan musuh tersebut sebelum orang lain di garis depan.

Atau mati bersama. Karena aku menolak meninggalkanmu seperti itu, aku akan menyeretmu sampai ke barisan paling belakang agar kita bisa binasa pada saat yang bersamaan.

“Pengurus Jenazah.”

Dalam kedua kasus tersebut, saya telah menepati janji saya kepada Anda.

“Hanya ada satu permintaan yang ingin saya ajukan, jika tidak keberatan?”

“Apa pun yang terjadi, ya? Jika kamu bisa.”

“Jangan mati sebelum aku.”

Dia sendiri telah menguburkan orang tua dan saudara-saudaranya dalam siklus tersebut, jadi membayangkan aku muncul di hadapannya sebagai mayat membuatnya sangat takut.

“Kamu bisa berjanji padaku, kan?”

Itulah janji kami.

Seperti kebanyakan pertemuan, pertemuan pertama saya dan Dang Seo-rin terjadi di sebuah persimpangan. Namun, itu lebih tepat disebut “pertemuan” daripada perkenalan formal.

“Ah. Halo… Tunggu, benar. Kita memutuskan untuk tidak terlalu formal pada pertemuan sebelumnya, kan?”

“Tidak, begini, saya tipe orang yang sangat pemalu di sekitar orang baru, jadi meninggalkan gaya bicara formal agak sulit bagi saya.”

“Eh?”

“Nona Dang Seo-rin, jantung saya berdebar kencang sekali. Bisakah kita menunda pembicaraan santai ini sedikit lebih lama?”

“Pfft. Ah, sudahlah.”

Pertemuan kedua berbeda.

Itu adalah acara kumpul-kumpul yang menyenangkan.

Kau dan aku, setelah minum kopi pada tanggal 24 Juni, sepakat untuk bertemu lagi empat hari kemudian pada siang hari di bawah pohon willow. Maka pada sore hari tanggal 28 Juni, kami pun bertemu.

Seo-rin tertawa. “Kau bahkan tidak terkejut dengan ini?”

“Tidak, percayalah, saya cukup terkejut.”

Yang disebut sebagai “titik kejut” yang dia maksud adalah pakaiannya. Saat tersesat di penyeberangan jalan, dia mengenakan pakaian sehari-hari, tetapi sekarang dia berdandan dengan “pakaian penyihir” yang terkenal itu.

Bahkan di masa-masa awal itu, Seo-rin sudah menjalankan Samcheon World. Jumlah anggota guild bahkan belum mencapai angka dua digit.

“Jadi, saya mungkin mempertanyakan atau mungkin tidak mempertanyakan apakah saya berurusan dengan seseorang yang benar-benar tidak waras.”

“Bohong. Kamu sama sekali tidak terlihat kaget.”

“Kelemahan mental saya diimbangi oleh kelebihan eksternal Anda. Anda adalah bukti bahwa sentuhan akhir dalam dunia mode adalah wajah.”

Terhibur dengan ucapan saya yang kurang ajar, Seo-rin tertawa terbahak-bahak. Kemudian dengan mata menyipit, dia menatap saya dari atas ke bawah.

“Hei, Undertaker. Jujur saja. Kau… pasti sudah sering berkencan, kan?”

“Tidak ada komentar.”

“Aww, ayolah. Ceritakan padaku, aku suka mendengar cerita-cerita romantis.”

“Hmm.”

Berikut tips kecil untuk regresi:

T: Mereka terus bertanya apakah Anda sudah sering menjalin hubungan. Bagaimana sebaiknya Anda menjawabnya?

Menjawab “Tidak, ini pertama kalinya bagi saya” adalah langkah terburuk. Sulit untuk menjaga percakapan tetap berjalan, dan tidak ada jaminan mereka akan mempercayai Anda. Belum lagi, ada kemungkinan besar topik yang sama akan muncul lagi. Selain itu, Anda berisiko terlihat terlalu serius. Tidak bagus.

Menjawab “Jumlahnya biasa saja, sama seperti orang lain” adalah jawaban yang biasa-biasa saja. Tidak buruk, tetapi juga tidak bagus. Tidak apa-apa jika Anda ingin segera mengganti topik pembicaraan. Cara yang baik adalah dengan mengalihkan perhatian ke sesuatu yang membuat orang lain berdandan atau hal yang mereka pedulikan.

Jadi, langkah terbaik apa? Menurut Seni Perang karya Sun Tzu: “Seni perang tertinggi adalah menaklukkan musuh tanpa bertempur.”

Dengan kata lain, menang tanpa bertempur adalah hal yang ideal.

“Baiklah. Kalau begitu, saya akan memberi Anda dua pilihan.”

“Dua pilihan?”

Seorang ahli strategi sejati mengantisipasi sebelumnya bahwa pertanyaan seperti itu mungkin akan muncul—dan datang dengan persiapan yang matang.

“Pilihan Pertama: Saya akan menjawab pertanyaan yang baru saja Anda ajukan. Kemudian kita akan pergi ke salah satu dari sedikit restoran yang masih buka di Busan untuk makan siang yang menyenangkan.”

“Hmm. Kedengarannya bagus. Apa Pilihan Kedua?”

Aku mengangkat keranjang piknik. “Daripada menjawab, kita langsung saja ke sandwich buatan sendiri yang kubuat pagi ini dan memakannya bersama di bangku itu. Dipadukan dengan bubble tea susu Earl Grey yang kubawa di termos ini.”

Anda mungkin bisa menebak pilihan mana yang dia pilih ketika dihadapkan pada keputusan ala novel visual ini.

Tak lama kemudian, Seo-rin meletakkan termos itu dengan ekspresi yang sangat filosofis.

“Jelas sekali, sandwich apa yang selama ini kumakan sepanjang hidupku…?”

“Senang rasanya jika itu sesuai dengan selera Anda.”

“Kata ‘lezat’ saja tidak cukup. Rasanya sungguh nikmat… Maksudku, serius. Ada apa dengan bacon itu? Bagaimana mungkin bacon rasanya seperti itu?”

“Mm.”

Nah, nah! Kamu juga bisa mencapainya!

☆Koki terkuat di dunia manusia☆

Lakukan saja kemunduran waktu secara santai selama beberapa ribu tahun mulai sekarang!

Catatan: Kemampuan regresi tidak dapat dikembalikan.

Aku menelan lelucon yang tak terucapkan itu, sambil memberinya senyum lembut.

“Bagaimana kalau kita jalan-jalan sebentar, sekarang kita sudah kenyang?”

“Oh, tentu. Kedengarannya bagus!”

Saat itu musim panas, tetapi awan sering datang dan angin terus bertiup, seolah-olah kita berada di lorong-lorong berangin New York. Angin di Busan terasa menyenangkan hari itu.

Mungkin delapan persepuluh dari apa yang menumbuhkan seorang penyair adalah angin, dan demikian pula, delapan persepuluh dari apa yang memperkaya percakapan saat berjalan-jalan juga adalah angin.

“Jadi, saya berpikir seharusnya ada forum khusus di Constellation Net untuk panduan atau tips yang bisa dirujuk oleh semua orang, bukan hanya anggota guild kita.”

“Itu ide bagus. Apa kata Konstelasi itu?”

“Belum ada apa-apa. Saya akan membicarakannya lebih lanjut dengan Anda hari ini, lalu akan mengusulkannya kepada Constellation secara serius.”

Kami tidak pernah kehabisan topik. Lagipula, sejak pertemuan di penyeberangan jalan itu, Seo-rin memandang saya sebagai seseorang dengan “pengetahuan yang luar biasa unik namun luas” tentang Anomali.

Kami memiliki ketertarikan yang sama terhadap Anomali. Kami juga memiliki kemarahan yang sama terhadap Anomali.

Dari sudut pandang Seo-rin, aku pasti tampak baginya sebagai sesama yang “kehilangan keluarga.” Lagipula, itulah syarat untuk dipanggil ke penyeberangan jalan itu.

“Ohh, itu ide yang sangat bagus!”

“Saya senang mendengarnya.”

“Heh heh. Kau cukup pintar, Undertaker. Kenapa kita tidak bersama-sama membasmi Anomali-anomali ini?”

Di permukaan, dia tampak sangat ceria, tetapi saat itu, jiwanya masih hancur oleh kesedihan karena kehilangan keluarganya.

Pada suatu siklus masa lalu, Santa perempuan itu pernah mengatakan sesuatu kepadaku secara pribadi.

[Saat Anda tidak ada di sekitar, dia tidak pernah tertawa, Tuan Pengurus Jenazah. Tidak sekali pun.]

[Dia memperlakukan saya, seorang Constellation, dengan sikap kaku dan seperti pebisnis.]

Saat ini, Seo-rin sedang putus asa. Jika dia dibiarkan sendirian, kapan saja, dia mungkin merasa ingin bunuh diri atau ingin memusnahkan semua Anomali terkutuk itu dari muka bumi.

Dia bergulat dengan badai bermata dua itu, keputusasaan yang mengarah pada bunuh diri di satu sisi, dan amarah yang ingin membunuh di sisi lain, berjuang mati-matian untuk mempertahankan jati dirinya yang asli.

Untuk tetap menjadi orang yang pernah suka tertawa.

Yang pernah mencintai orang lain.

Dia berjuang mati-matian untuk dirinya sendiri.

Dalam situasi seperti itu, kedatangan “Undertaker” merupakan perlindungan yang sangat dibutuhkan.

Dia tidak yakin mengapa, tetapi berada di dekat pria ini, dia bisa sejenak melupakan kehilangan yang dialaminya.

Dia bisa tertawa secara alami.

Dia bisa tetap menjadi manusia.

“Jadi, bagaimana menurutmu?”

“Mau bergabung dengan guildku?”

Sama seperti saat kau memberiku undangan itu, dalam hati aku berjanji bahwa di musim panas bulan Juni ini, aku akan selalu berada di sisimu.

Aku tidak pernah melupakannya, bahkan sekali pun.

Kita hanya saling membutuhkan untuk tetap menjadi manusia dan bertahan hidup.

“Mari kita mampir ke sana sebentar.”

“Hah? Di mana…?”

Dia terdiam kaku.

Kami sedang berjalan-jalan di taman ketika saya menunjuknya, dan bahu Seo-rin tersentak.

Kebun raya. Sebuah jalan setapak menuju desa pepohonan dan bunga, baik di luar maupun di dalam ruangan.

“…Ah. Ah— Aha! Jadi itu rumah kaca.”

Untuk pertama kalinya, Seo-rin tergagap. Meskipun aku tahu persis alasannya, aku memiringkan kepalaku.

“Hmm? Kamu tidak suka bunga?”

“Bukan… bukan itu. Aku memang suka bunga.”

Dia tidak punya pilihan selain menyukai mereka.

Keluarganya dulu mengelola toko bunga. Toko itu cukup besar sehingga bisa disebut pembibitan tanaman lengkap. Mereka memiliki tiga rumah kaca besar, menanam berbagai macam bunga dan pohon. Penduduk setempat yang menyukai bunga selalu membeli dari bisnis keluarga Dang, dan selalu ada truk di depan toko yang mengantarkan pot-pot berat dan pupuk.

Seo-rin dan adik-adiknya juga membantu pekerjaan orang tua mereka. Seo-rin sangat cepat dalam matematika dan pandai menyambut pelanggan dengan senyuman, sehingga ia menjadi aset berharga bagi bisnis keluarganya.

Sampai tanaman di rumah kaca berubah menjadi mengerikan dan membantai keluarganya, Dang Seo-rin mencintai bunga.

“Kalau begitu bagus. Mari kita lihat.”

“…Ah.”

Namun, hubungan kami belum cukup dekat baginya untuk mengakui traumanya.

Berbagai emosi yang berkecamuk mencegahnya untuk terlihat lemah: jeritan keluarganya, kebingungan tentang bagaimana membicarakannya, bayangan mayat saudara-saudaranya yang terjerat dalam tanaman rambat, ditambah keinginan untuk tidak merusak suasana menyenangkan hari yang sejuk ini, rasa mual, rasa menyalahkan diri sendiri karena begitu terguncang hanya karena bunga, dan sebagainya.

Semua perasaan itu bercampur aduk saat dia mengikutiku.

Dia bahkan tidak menyadari aku memegang tangannya, menuntunnya. Terlalu banyak corak emosi, lebih dari yang bisa ditanggung hati manusia sekaligus, telah menguasai dirinya.

“…Ah…”

Saat kami mendekati taman bunga, getaran di tangannya semakin kuat, napasnya semakin dangkal.

Aku bisa saja bertanya apakah dia baik-baik saja, tapi aku tidak melakukannya. Aku tahu betul dia tidak baik-baik saja.

Alih-alih bertanya apakah dia baik-baik saja, saya ingin membantunya merasa baik-baik saja.

“Dang Seo-rin. Perhatikan baik-baik.”

Ia tadinya menundukkan kepala, tetapi sekarang perlahan mengangkatnya. Ia berkedip, lalu melihat pemandangan di hadapannya, matanya membelalak.

“Ini…”

“Sangat aneh, bukan?”

Aku merasakan tangannya yang gemetar dan napasnya yang terengah-engah tiba-tiba mereda.

Memang tidak mengherankan. Di rumah kaca ini, semua pohon dan bunga tampak “layu.” Bunga anemone yang dulunya merah kini kelopaknya mengerut dengan warna seperti anggur busuk. Bunga campanula dengan kuncup tertutup menyerupai daun teh gelap, seperti teh pu’er.

Tak satu pun kelopak bunga mekar. Hanya puing-puing yang berserakan di tanah seperti sampah.

Aroma mereka hanya tersisa dalam jumlah yang sangat sedikit.

“Saya pribadi menyebut tempat ini sebagai ‘Taman Bunga yang Gugur’.”

“Taman Bunga yang Gugur…”

“Sepertinya ini dipengaruhi oleh suatu Anomali. Di taman lain, kau masih melihat bunga-bunga mekar, tapi di sini… bunga-bunga itu hanya layu.”

Dan saat ini, itu adalah satu-satunya taman di dunia ini yang bisa kau cintai.