Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 318

Bab 318

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

Bab 318

──────

Skeptis XI

Jika saya harus memilih tepat satu orang di dunia yang paling jauh dari iman atau pengabdian, saya dengan yakin akan menominasikan Yu Ji-won.

“Yang Mulia Pengurus Pemakaman.”

Jelas, dia berpikir hal yang sama tentang dirinya sendiri.

“Jika Yang Mulia memerintahkan saya untuk menerobos kobaran api, tentu saja saya siap untuk mematuhinya tanpa ragu-ragu.”

“Yah, itu tidak mengejutkan. Jika kamu membungkus dirimu dengan Aura, tidak ada risiko terbakar, jadi jelas kamu akan pergi.”

“Saya hanya berbicara secara kiasan untuk menyatakan kesetiaan saya, Yang Mulia. Tapi, tanpa bercanda, apakah Anda benar-benar berpikir saya akan menjadi Miko yang cocok?”

“Hmm.”

Sebelum menemuinya, aku sudah memikirkannya matang-matang—jika Leviathan benar-benar telah tumbuh menjadi ancaman setara Dewa Luar, dengan siapa aku harus bekerja sama untuk menghadapinya?

“Sejujurnya, tidak banyak kandidat di antara kita yang secara realistis bisa menjadi Miko Leviathan,” jelasku. “Pada dasarnya, pilihannya tinggal Do-hwa atau kau.”

Pada saat itu, satu-satunya badan semi-pemerintah yang berfungsi di Korea adalah Korps Manajemen Jalan Nasional. Dan di antara Aliansi Regresif, hanya dua orang yang tergabung dalam Korps tersebut: Noh Do-hwa dan Yu Ji-won.

Saya sendiri memang memiliki peran besar dalam pendirian dan pengoperasian Korps, tetapi akan terlalu berlebihan untuk menyebut saya sebagai “anggota.” Pikirkanlah. Saya juga merupakan tokoh kunci dalam pendirian Negara Suci Timur, tetapi itu hampir tidak menjadikan saya anggota darinya.

“Tapi Do-hwa… Sejujurnya, dia kurang cocok untuk tugas Miko daripada kamu, Ji-won. Bisakah kamu membayangkan dia melayani orang lain?”

“Sejujurnya, sama sekali tidak, Pak.”

“Aku bisa mendengar setiap kata sialan kalian, dasar bajingan…” Do-hwa melemparkan chip kasino ke arah kami, yang dengan santai kuhindarkan, lalu melanjutkan bicaranya.

“Sedangkan kau, Ji-won, kau praktis diciptakan untuk menjadi cabang dari Leviathan.”

“Maaf?” Ji-won menatap kosong, berkedip dua kali untuk mencerna. “Maksudmu aku?”

“Siapa lagi?”

Izinkan saya membuktikannya.

T: Apakah Anda, kebetulan, menganggap semua makhluk hidup lainnya sebagai serangga?

“Yang Mulia, seumur hidup saya, saya tidak pernah memperlakukan nyawa seseorang seperti nyawa serangga.”

“Menurutmu, apa perbedaan antara kehidupan manusia dan kehidupan serangga?”

“Semua kehidupan itu setara, Yang Mulia. Gagasan bahwa manusia berhak mendapatkan perlakuan khusus adalah bias antroposentris semata.”

“Bagaimana dengan perbedaan antara kehidupan dan materi?”

“Semua kehidupan muncul dari materi dan kembali ke materi. Setiap keberadaan itu setara. Jika Anda berpikir makhluk hidup pantas mendapatkan perlakuan khusus, itu adalah bias egosentris yang mengutamakan kehidupan.”

“Lalu mengapa Anda secara khusus? Mengapa Anda harus istimewa?”

“Karena dunia berputar di sekelilingku, jelas. Bisa dibilang ‘berpusat pada Ji-won’. Meskipun jika aku adalah Bumi, maka Yang Mulia adalah Matahari, jadi pusat alam semesta yang sebenarnya adalah―”

Keluar.

T: Apa hal yang paling berharga di dunia ini?

“Kesetiaan saya kepada Yang Mulia.”

T: Klarifikasi: hal terpenting kedua.

“Kekuatan.”

“Apa yang begitu istimewa tentang kekuasaan?”

“Kekuasaan adalah pengaruh. Jika Anda mati tanpa kekuasaan, Anda hanya mati sendirian. Tetapi jika seseorang yang berkuasa meninggal, itu menyebabkan kegemparan besar. Dengan kata lain, lebih sulit untuk membunuh orang yang berkuasa. Seperti halnya lebih sulit untuk menghancurkan massa materi yang sangat besar—semakin tinggi kekuasaannya, semakin sulit untuk dihancurkan. Hanya kekuasaan yang dapat dibandingkan dengan kehidupan abadi materi.”

Keluar.

T: Semua manusia telah berubah menjadi hewan. Kamu bisa menjadi hewan apa pun yang kamu inginkan. Hewan apa yang kamu pilih?

“Hmm. Apakah makhluk mitos diperbolehkan?”

“Tentu. Apa saja yang kamu suka.”

“Kalau begitu aku akan menjadi naga. Satu semburan Ketakutan Naga dan semua hewan lain akan kehilangan akal sehatnya.”

Keluar.

“Yu Ji-won! Kau sangat cocok untuk menjadi avatar Leviathan!”

“Saya tidak yakin mengapa, Pak…”

Tiga out, dan kita ganti sisi lapangan.

Meskipun Ji-won tetap tanpa ekspresi seperti biasanya, dia entah bagaimana terlihat agak lesu. Aku hampir bisa melihat efek suara “nyoro-n” kecil melayang di atas kepalanya, tapi tidak ada yang akan mengerti referensi itu lagi.[1]

“Namun, Yang Mulia, jika itu keputusan Anda, saya mempercayainya. Akan tetapi, menjadi seorang Miko bagi Dewa Luar… Saya ragu itu sesederhana hanya menginginkannya.”

“Tentu saja.” Jika itu seperti Infinite Metagame, yang secara terang-terangan memilih Oh Dok-seo dan mendukungnya, mungkin akan berbeda. Namun, dalam kebanyakan keadaan, menggabungkan satu manusia dengan satu Dewa Luar membutuhkan banyak usaha. “Tapi aku punya sedikit trik.”

“Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia. Bolehkah saya bertanya apa itu?”

“…”

“…”

“Wah, wah.”

Kami bertiga berdiri bergandengan tangan.

Lebih tepatnya, Yu Ji-won dan saya berada berdampingan dengan Go Yuri.

Pengaturannya sederhana: Ji-won berada di tengah, memegang tanganku di sebelah kirinya dan memegang tangan Go Yuri di sebelah kanannya.

“Um, Dok? Anda tiba-tiba meminta saya untuk memegang tangan wanita ini, jadi saya melakukannya, tetapi sebenarnya apa yang kita lakukan di sini?”

“Jangan khawatir. Kami membutuhkan kekuatanmu untuk menembus Void yang terkontaminasi milik Leviathan, tetapi aku tidak mampu melakukan kontak langsung denganmu. Karena itu, kami menggunakan Ji-won sebagai penyaring.”

“Wah, wah… Ah ho ho.”

Tawa kecil keluar dari bibir Go Yuri, tetapi bahkan senyumnya yang biasa, yang membuat matanya berkerut, tidak bisa menyembunyikan rasa gelisah yang menyelimutinya. Tatapannya bergantian antara aku dan Ji-won saat dia berbicara.

“Ini benar-benar menarik… Apakah Anda tahu segalanya, Dok? Karena jika Anda tahu, saya mungkin akan sangat terkejut.”

“Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”

“Aku lemah terhadap orang ini.”

Aku tidak mengatakan apa pun.

Aku belum menjelaskan mekanismenya secara detail, tetapi di siklus sebelumnya, aku menemukan bahwa Ji-won tidak terpengaruh oleh manipulasi mental Go Yuri. Rupanya, Go Yuri sudah mengetahui kelemahan itu.

Ji-won memiringkan kepalanya. “Hah. Maaf. Aku tidak pandai mengenali wajah. Apa kita saling kenal?”

“…Ah ho ho.”

“Saya yakin saya berbicara dalam bahasa yang dapat dipahami secara universal. Bukankah Anda orang Korea? Jika Anda mau, saya bisa berbicara dalam bahasa ibu Anda.”

“…”

“Yang Mulia, tampaknya wanita ini memiliki sifat yang sama dengan Lee Ha-yul atau Phantom Blade.”

Otot wajah Ji-won tetap datar dan tenang, tidak berbeda dari biasanya. Sementara itu, saya terkejut mendengar kedua “orang” ini (meskipun keduanya tidak benar-benar layak disebut manusia biasa) melakukan percakapan sungguhan.

‘Ayo Yuri… Dia jadi pemalu?’

Berdasarkan interaksinya di SG Net saja, jelas bagi saya bahwa Go Yuri bisa berbicara bertele-tele mengalahkan siapa pun. Intinya adalah memberikan orang lain persis apa yang ingin mereka dengar. Bahkan jika diterapkan dalam percakapan kelompok, dia biasanya memberikan setiap peserta kalimat “ideal” atau menjalankan bentuk pencucian otak yang lebih canggih.

‘Tapi Yu Ji-won sedang berbicara dengan Go Yuri secara langsung, dan aku bisa mendengar mereka berdua dengan jelas!’

Saat saya mengamati Yu Ji-won vs. Go Yuri pada siklus sebelumnya, saya menjaga jarak. Ini adalah pertama kalinya saya melihat pertukaran mereka dari dekat.

Gelombang kepercayaan diri menyelimutiku.

“Izinkan saya memperkenalkan Anda, Go Yuri. Ini Yu Ji-won. Dia ajudan saya yang terhormat. Akan sangat bagus jika kalian berdua akur. Atau mungkin kita bertiga bisa mengadakan pesta teh rutin—”

“Dokter, apakah Anda suka slime?”

“Hah? Tidak juga, tidak.”

“Apakah Anda ingin saya membuatkan Anda kipas angin?”

“…”

Sang Undertaker kini menjadi penakut.

Maka, bergandengan tangan, kami keluar dari Terowongan Inunaki, meninggalkan sisa Pasukan Sekutu Manusia dengan alasan pergi “dalam misi pengintaian.”

– Kieeeek.

– Groooaaa…

Cipratan.

Kami bertiga menjejakkan kaki secara bersamaan.

Lalu, sesuatu yang luar biasa terjadi. Bahkan Ji-won, yang jarang menunjukkan tanda-tanda terkejut, pun tersentak.

“Yang Mulia, kabut…”

“Ya,” kataku. “Benda itu bergerak sendiri.”

Dinding kabut tebal yang menyelimuti segala sesuatu di luar jarak sepuluh meter ke segala arah mulai bergeser seperti makhluk hidup. Tetesan hujan segera menyusul, berhenti sejenak di udara lalu bergerak menyamping…

Semuanya berhamburan menjauh dari tempat Go Yuri menginjakkan kaki.

“…”

“…”

“Wah! Udara terbuka memang terasa sangat sejuk dan menyegarkan. Jadi, mau ke mana, Dok?”

“…Aku akan memimpin. Ikuti langkahku.”

“Oke!”

Percikan.

Aku dan Yu Ji-won berjalan di atas lumpur sementara tumit Go Yuri entah bagaimana mendarat di tanah yang kering dan padat, seolah-olah baru dipanggang. Sesekali, serangga air berjatuhan dari atas dan hinggap di topinya yang bertepi lebar.

…! …!

Kemudian tetesan itu akan menggeliat dalam penderitaan tanpa suara, seolah-olah disiksa—meregang secara horizontal, vertikal, ke segala arah, dan kemudian menyusut berulang kali dengan kecepatan tinggi—hingga pecah hanya dalam waktu sedetik.

“Aku selalu ingin berjalan-jalan bersamamu seperti ini, Dok.”

“…Selalu? Maaf, tapi kita baru bertemu beberapa bulan yang lalu, paling lama.”

“Itu hanya perbedaan sudut pandang.”

Percikan.

“Dokter, apakah Anda mencintai Ha-yul?”

“Saya bersedia.”

“Apakah kamu selalu begitu?”

“Ya. Selalu.”

“Bahkan di masa lalu yang jauh?”

“…”

Percikan.

“Kau pasti tidak langsung mencintainya begitu melihatnya. Dia bukan anak kandungmu. Pasti butuh waktu dan pengamatan agar cinta itu tumbuh.”

“…Apa maksudmu?”

“’Aku mencintai Ha-yul.’ Bahkan pernyataan sederhana itu butuh konteks, kan? Seperti ‘tapi hanya setelah cukup waktu berlalu sejak kita bertemu.'”

Percikan.

“Aku juga begitu, Dok.”

“…”

“Aku selalu ingin berjalan bersamamu seperti ini.”

Go Yuri melirikku sekilas, senyum tipis teruk di bibirnya.

Puluhan ribu makhluk cair merayap di sekelilingnya, menggeliat. Seolah-olah dia diselubungi payung transparan yang terbalik.

“Ini hanya sudut pandang yang berbeda. Sama seperti kamu.”

Akhirnya, kami sampai di Menara Babel. Setengah dari menara itu sudah tergenang air, namun kami bertiga berhasil mendaki tanpa masalah—berkat bagaimana anak tangga yang tergenang air berubah menjadi anak tangga batu di bawah kaki Go Yuri.

Dan akhirnya kami sampai di atap. Sebuah tempat tanpa apa pun kecuali sebuah pintu yang hanya bisa kubuka: pintu menuju Segel Waktu.

“…Kami baik-baik saja sekarang setelah sampai di sini. Terima kasih telah membawa kami.”

“Sama-sama.”

Go Yuri tersenyum.

“Pada akhirnya, kamu berencana menyelesaikan semuanya sendiri, tanpa benar-benar bergantung padaku.”

“…Jika kau tidak menemani kami, Ji-won dan aku tidak akan pernah bisa sampai di sini dengan lancar. Aku memang menerima sedikit bantuan.”

“Ya, tapi hanya sebanyak itu. Anda telah memutuskan bahwa ‘meminjam daya sebanyak ini tidak akan menimbulkan biaya yang terlalu besar,’ kan?”

Di balik segel makam kristal ini terbentang area yang aman dari korupsi mental Leviathan. Tidak ada alasan untuk mengambil risiko percakapan lebih lanjut dengan Go Yuri. Namun entah kenapa, aku merasa terdorong untuk tidak mengakhiri semuanya di sini dengannya. Sebuah intuisi bahwa aku seharusnya tidak berpisah begitu saja sekarang.

Mungkin justru itulah bentuk cuci otak yang dilakukan Go Yuri…

Mungkin saja.

“…Saya minta maaf.”

“Ayo,” Yuri berkedip.

“Hah?”

“…”

“Anda meminta maaf untuk apa, Dok?”

Saya sama bingungnya dengan dia.

Kata-kata itu keluar dari mulutku tanpa kehendakku sendiri. Sebagian diriku yang tidak sadar telah menggerakkan bibirku.

Di atas atap ini, suara hujan dan desisan serangga air bercampur menjadi kabut suara latar.

Saya berpikir:

‘Maaf… pada Go Yuri? Kenapa? Tentang apa? Dari mana itu berasal?’

Namun pertanyaan itu hanya berlangsung singkat. Bahkan sebelum pikiran rasional saya menyatukan berbagai hal, hati saya, dari masa lalu, sudah menyembunyikan jawabannya.

“Aku selalu berpikir… bahwa aku pintar menghindarimu. Karena cara terbaik untuk menghadapi bahaya yang tak bisa kau atasi adalah dengan tidak menghadapinya. Tapi kalau dipikir-pikir lagi, kau hanya melakukan apa yang diinginkan orang lain.”

Go Yuri bisa saja datang kepadaku kapan saja, seperti yang dibuktikan oleh siklus saat ini. Dia menerobos setiap batasan yang telah kutetapkan dan memaksa untuk bertemu. Namun selama ratusan kali percobaan di masa lalu, dia tidak pernah datang mengunjungiku.

Mengapa?

Itu sederhana.

“Karena aku menghindarimu. Karena aku tidak ingin bertemu denganmu, kau pun menjauh untuk membalas keinginanku.”

“…”

“Saya minta maaf.”

Aku masih belum tahu persis siapa Go Yuri atau bagaimana cara kerjanya, tetapi jika ketidakhadirannya selama berabad-abad itu semata-mata karena ulahku, keinginanku yang kuat untuk tidak melihatnya, maka entah bagaimana, sekarang, saat ini, aku harus meminta maaf.

“…”

Go Yuri terdiam beberapa saat. Ekspresi terkejut, menerima, merenung, dan senyum kecil bergantian muncul di wajahnya.

“Baiklah. Saya akan menerima permintaan maaf itu sebagai imbalan atas apa yang telah saya lakukan untuk membantu Anda hari ini.”

Bertepuk tangan.

Go Yuri menyatukan kedua tangannya, dan pada saat itu juga, suara gemuruh hujan yang keras tiba-tiba berhenti, seolah-olah seseorang menekan tombol jeda.

Aku menyadari dia melakukan itu untukku—seperti dorongan lembut di punggungku, menyuruhku pergi sekarang.

“…Terima kasih.”

Go Yuri tidak menjawab. Sebaliknya, dia melepaskan tangan Ji-won dan menjauh dariku juga. Kemudian aku melangkah melewati pintu Segel Waktu bersama Ji-won.

Saat aku menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya, Go Yuri berdiri dengan sopan, mengantar kami pergi.

Di puncak Menara Babel, terkunci di dalam Segel Waktu, tak lain adalah Cheon Yo-hwa—dia yang dulunya adalah Kekosongan Tak Terbatas dan Dalang, yang menyebut dirinya murid dan ahli strategi saya.

Di ruang tertutup itu, dia hanya melihat hari paling bahagia dalam hidupnya berulang-ulang tanpa henti.

“Hmm, hum-hum… Hmm… Hah?”

Bagi Cheon Yo-hwa, itu adalah ruang kelas. Dahulu kala, dia menyatakan cintanya padaku di ruang ilusi itu. Di ruang kelas itu, dia duduk di atas meja, bersenandung.

Mata merah menyala itu melirik ke atas untuk melihat wajahku… dan Yu Ji-won memegang tanganku.

“Heh.”

Seseorang yang hancur, namun tak pernah benar-benar pergi—seorang Dewa Luar atau mungkin Miko dari Dewa Luar—dia— memiringkan kepalanya.

“Ya. Selamat datang kembali, sunbae.”

Gadis berambut oranye itu tersenyum lebar.

“Aku selalu percaya hari ini akan tiba.”

Catatan kaki:

[1] Merujuk pada Nyoro-n Churuya-san , sebuah seri 4-koma yang biasanya menampilkan seorang gadis bernama Churuya yang diperlakukan tidak adil dan kemudian kekecewaannya disertai efek suara “nyoro-n” di panel terakhir.