Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 288

Bab 288

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Orang Munafik VII

Ji-won berbohong dengan sangat alami, seperti seorang binaragawan yang menelan karbohidrat berkualitas tinggi—pasta gandum utuh yang terbuat dari 100% gandum durum—mirip dengan makan nasi merah—selama fase bulking. Meskipun berjanji akan kembali dalam “20 menit” setelah meninggalkan gas merah muda yang cukup tebal untuk mencekik seekor gajah, dia baru muncul kembali setelah 40 menit.

“Melaporkan kepulangan saya.”

Bunyi gemerincing sol sepatu yang dipoles bergema dengan cepat saat Ji-won memasuki terowongan.

“Apa kau bisa mendengarku, Yang Mulia? Hmm… kulihat seluruh tubuhmu gemetar,” gumam Ji-won pada dirinya sendiri. “Jika kau telah mengalirkan Auramu sekali saja, kau tidak akan mengalami efek buruk apa pun. Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia, Sang Pengurus Pemakaman. Kau memiliki kemauan yang jauh melampaui kesabaran manusia biasa.”

Satu langkah.

“Saya mengakui bahwa saya kembali lebih lambat dari waktu yang dijanjikan sebelumnya. Saya mohon pengertian Anda. Ini juga bagian dari perintah Anda untuk melawan dengan segenap kekuatan saya… Dua puluh menit. Itulah jangka waktu yang diberikan kepada mereka yang ditugaskan untuk menanggung neraka ini sebelum berakhir. Keputusasaan yang muncul ketika harapan seperti itu diputus tanpa peringatan… Saat itulah ketahanan mental seseorang benar-benar mulai runtuh.”

Ji-won melangkah lagi, semakin mendekat berdasarkan suara langkahnya. Dilihat dari suaranya yang teredam, dia masih mengenakan masker gasnya. Itu masuk akal—gas yang tersisa di area tersebut cukup kuat untuk memerlukan kewaspadaan. Meskipun pelepasan gas telah berhenti lima menit sebelumnya, gas tersebut belum sepenuhnya dikeluarkan melalui ventilasi.

“Tapi jangan khawatir.” Pandanganku sedikit kabur saat bayangan Ji-won menutupi kelopak mataku yang tertutup. “Aku tidak berniat menundukkan Yang Mulia dengan kekerasan dalam keadaan Anda saat ini. Yang kurencanakan sekarang adalah tekanan psikologis. Belum terlambat untuk melepaskan amarah Anda dan—”

Mataku terbuka lebar dan tanganku langsung terulur secepat kilat, mencengkeram pergelangan tangan Ji-won. Aku menariknya, membalikkannya, dan dia kehilangan keseimbangan lalu jatuh tersungkur di bawahku dengan bunyi gedebuk.

Tidak ada jalan keluar lagi. Saatnya bergulat.

Ji-won menatap wajahku, pupil matanya membesar karena terkejut saat aku menahannya sehingga dia tidak bisa bergerak.

“Tidak bisa dipahami. Aku menggunakan obat yang baru diracik oleh Uehara Shino menggunakan kemampuan Awakener-nya. Aku memastikan bahwa bahkan seekor beruang pun akan lumpuh dalam waktu dua menit setelah pemberian obat itu—namun… Oh, begitu. Kau telah menggunakan Aura-mu selama ini, bukan?”

“Menurutmu, apakah aku akan menggunakannya?”

Jari-jariku gemetar saat aku memelintir pergelangan tangannya.

Bahkan saat itu, rasanya seperti otakku terbakar, saraf-sarafku seperti patah ranting yang rapuh. Denyut nadiku berdetak kencang hingga 175 bpm. Setiap tarikan napas tidak membawa kelegaan—paru-paruku dipenuhi gas merah muda sisa yang menempel di setiap tarikan napas, meninggalkan sensasi sesak napas yang tak tergoyahkan saat lendir merah muda yang memenuhi tubuhku memancarkan panas yang tak tertahankan.

Memang, Uehara Shino adalah seorang ahli alkimia yang begitu brilian di siklus-siklus awal sehingga ia membuat Sim Ah-ryeon tampak tidak berarti jika dibandingkan.

Meskipun begitu, aku tetap bertahan.

Aku menggertakkan gigi dan menghela napas kasar. “Satu-satunya masalah di sini adalah kau mengajukan permintaan yang salah kepada Shino. Obat yang mengungkap kedalaman hasrat dan sifat manusia?”

Aku menghela napas tersengal-sengal, namun itu pun tak cukup untuk menenangkan gejolak di dadaku. Rasanya seperti aku perlu merobek tulang rusukku untuk memperlihatkan jantung dan paru-paruku.

“Ini cacat—sangat cacat. Jika Anda malah meminta obat yang secara abnormal memperkuat keinginan atau menekan rasionalitas, Anda mungkin akan mencapai hasil yang lebih baik… Inilah sifat sejati saya—esensi saya—Ji-won. Setidaknya sejak siklus ke-42, saya tidak pernah hidup melawan sifat sejati saya.”

Ji-won, yang selama ini menatapku dalam diam, akhirnya berbicara. “Memang benar. Sepertinya aku telah melakukan kesalahan yang tidak seperti biasanya.”

“Benar. Kau harus menyerah—”

“Kalau begitu, aku akan melawan sampai akhir.” Dia memutar tubuhnya dengan cepat, meronta-ronta putus asa untuk melepaskan diri dari cengkeramanku.

“Hei! Sekarang, di saat seperti ini?!”

“Saya hanya mengikuti perintah.”

Yang terjadi selanjutnya bukanlah perkelahian biasa, melainkan lebih tepatnya baku hantam.

Tim operasi—Korps Manajemen Jalan Nasional—adalah pasukan elit para Awakener, yang bertugas menekan konflik di seluruh Semenanjung Korea. Mereka pada dasarnya adalah yang terkuat di antara yang kuat. Dalam setiap siklus, Ji-won mempertahankan posisinya sebagai pemimpin tim. Dia tidak hanya terampil dalam menggunakan senjata seperti kapak dan pedang, tetapi dia juga seorang pegulat yang tangguh.

Tabrakan! Bam!

Ji-won dan aku berguling-guling di lantai terowongan bawah laut, bergulat dalam perkelahian yang kacau.

“Menyerahlah! Kalau tidak, aku akan benar-benar mematahkan lenganmu!”

“Satu sudah patah… Jika kau tidak melepaskanku… Aku akan menusukkan pisau ke sisimu…”

“Dasar gila! Bagaimana mungkin kau tidak berteriak saat lenganmu yang patah dipelintir?!”

“Aku… berteriak…”

Pada akhirnya, faktor penentu adalah kekuatan fisik dan pengalaman.

Meskipun Ji-won memiliki bakat yang luar biasa, ketergantungannya yang berlebihan pada Aura membuatnya kurang dalam latihan fisik. Sebaliknya, aku telah dilatih tanpa henti dalam rezim latihan neraka Pak Tua Scho sebelum aku menguasai Aura. Bahkan setelah menjadi master Aura, aku tidak pernah mengabaikan latihan fisik atau latihan bela diri.

Tidak mungkin aku kalah dari seorang jenius psikopat berambut perak yang menggunakan racun racikan Sekte Tang.

“Itu dia! Hahaha! Kamu sekarang benar-benar tidak bisa bergerak!”

“Ugh…”

“Aku telah membuat semua persendian di anggota tubuhmu terkilir, menghancurkan pergelangan tangan dan pergelangan kakimu! Cobalah melawan sekarang jika kau mampu!”

Dengan bunyi berderak yang mengerikan, Ji-won mencoba mengangkat kepalanya dan menggigit tanganku. Tulang punggungnya melengkung dengan kelenturan yang bahkan leluhur Joseon pun akan iri.

Karena terkejut, aku menarik tanganku kembali. “Kamu ini apa, anjing?!”

“Hah…” Ji-won menghela napas kecewa. Meskipun bahu, siku, pinggul, lutut, dan tendon Achilles-nya hancur total, dia masih berusaha melawan. Namun kekuatannya akhirnya habis. “Aku… menyerah.”

“Aaaaagh!”

“Hah. Tampaknya kegagalan saya untuk memperhitungkan ketahanan mental Yang Mulia adalah kesalahan terbesar saya…”

Aku merosot duduk di samping Ji-won yang terjatuh, tergeletak di lantai.

Setelah menahan tekanan psikologis, berkelahi tanpa Aura, dan menghirup gas beracun selama empat puluh menit berturut-turut, pertarungan selanjutnya benar-benar menguras tenagaku. Aku benar-benar kelelahan.

Langit-langit beton abu-abu polos terowongan itu menjulang di atas kami.

Untuk beberapa saat, hanya suara napas kami yang terengah-engah yang bergema di ruangan itu. Kami berdua basah kuyup oleh keringat, tertutup debu, dan berlumuran darah. Mataku terasa perih, mungkin karena sisa-sisa gas yang masih tertinggal.

Beberapa menit berlalu. Pernapasan kami mulai stabil, dan naik turunnya dada yang tidak teratur melambat.

Saat pikiranku mulai jernih, rasa sakitnya semakin terasa. Sementara aku masih merasakan efek sisa dari gas tersebut, Ji-won pasti merasakan sakit yang luar biasa di seluruh tubuhnya.

“Sayang sekali.”

Hampir tidak ada jejak kesedihan dalam suara Ji-won. Dia berbicara seolah-olah kami sedang berbincang biasa.

“Saya berharap dapat membujuk Anda, Yang Mulia.”

“Bagian mana dari Lokakarya Kemalangan yang menurutmu bisa meyakinkanku? Kepercayaan dirimu itulah misteri sebenarnya.”

“Potensi untuk menciptakan alat teleportasi.”

Satu-satunya jawaban atas pengungkapan khusus itu hanyalah tarikan napas yang lemah.

“Aku tahu mengapa kau terus berkelana, tidak pernah menetap di Semenanjung Korea,” lanjutnya. “Untuk memperluas zona bertahan hidup umat manusia. Untuk membangun kota-kota benteng yang mampu menekan pengaruh Void dan mencegah gelombang monster di masa depan. Ini adalah alasan yang valid, tetapi alasan utamanya… adalah untuk menemukan teleporter.”

Aku menoleh. Mata kami bertemu.

Di sana, berbaring tepat di sampingku, Ji-won menatapku dalam diam. “Apakah aku salah, Yang Mulia?”

“Itu… adalah bagian dari itu.”

“Saat ini, peluang menemukan teleporter sangat rendah. Namun, ada kemungkinan bahwa di antara mereka yang dibangkitkan secara artifisial oleh Bengkel Kemalangan, seorang teleporter mungkin muncul… Tentu saja, bahkan jika teleporter ditemukan, menyelamatkan istri Schopenhauer, Adele, tetaplah mimpi yang jauh.”

Memang.

Entah ada atau tidaknya alat teleportasi, mustahil untuk mengevakuasi warga Seoul dalam waktu satu menit setelah regresi dimulai. Kematian Adele tak terhindarkan. Dan itulah mengapa Pak Tua Scho menyeduhkan kopi untukku dengan pasrah yang selalu ada, untuk terus hidup, hanya untuk bunuh diri lagi dan lagi.

Jika aku bisa hidup cukup lama untuk menyeduh kopi untukmu setelah mengalami kemunduran, maka itulah yang paling bisa kulakukan.

Jika kematianku pun tidak dapat dicegah, bagaimana mungkin kau bisa menyelamatkan istriku?

Dok, Anda terlalu lambat.

Dia mengungkapkan semua ini melalui uap yang mengepul dari secangkir kopi susu.

“Meskipun begitu, saya ingin membuat variabel untuk Anda, Yang Mulia.”

Meskipun dia belum pernah bertemu Emit Schopenhauer, dia telah menyimpulkan kebenaran di balik tindakanku. Sama seperti aku secara bertahap memahami kecenderungan dan prinsip psikopat yang mendorong Yu Ji-won, dia telah menganalisis struktur eksistensiku sebagai seorang regresif.

“Penderitaan yang ditimpakan pada orang biasa dalam siklus ini akan lenyap di siklus berikutnya. Semuanya akan diatur ulang,” bantahnya. “Jika kita dapat mengidentifikasi seseorang dengan potensi teleportasi, tidak perlu lagi menggunakan penderitaan seperti itu di siklus selanjutnya. Metode yang lebih halus dapat digunakan. Bukankah Anda setuju, Yang Mulia?”

Aku menggelengkan kepala sedikit. “Tidak.”

“Mengapa tidak?”

“Dunia tidak akan sepenuhnya kembali seperti semula, Ji-won. Ingatan dan keberadaanku sebagai seorang yang mengalami regresi akan selalu ada.”

“Apakah maksudmu hati nuranimu menderita akibatnya?”

“Lebih buruk dari itu. Aku akan berubah menjadi Anomali.”

Dia terdiam.

“Jika aku mulai membenarkan penyiksaan, siksaan, dan pengkhianatan dengan mengklaim bahwa hal itu tidak akan berlanjut ke siklus berikutnya… Jika aku sengaja memilih tindakan seperti itu… maka aku tidak akan menjadi Undertaker lagi. Aku tidak akan menjadi apa-apa selain seorang yang Terkorupsi.”

Yang telah rusak.

Sebuah variabel regresi.

“Aku menolak membiarkan semua makna dalam hidupku berujung pada nasib seperti itu.”

“Begitu.” Ji-won menyandarkan sebagian kepalanya ke tangan saya yang terulur. “Kau tidak hanya berjuang melawan dunia, tetapi juga terus-menerus berjuang melawan dirimu sendiri.”

“Itu salah satu cara untuk mengungkapkannya.”

“Aku juga sama. Aku pun terus-menerus menekan dorongan kuatku untuk membunuh.”

“Tidak, siklus ini sepertinya adalah siklus di mana kamu sudah menyerah sepenuhnya…”

“Karena kita sedang membahas topik ini, izinkan saya bertanya: di semua siklus permainan, apakah saya pernah membunuh pemimpin Korps Manajemen Jalan Nasional, Noh Do-hwa?”

Aku berkedip. “Uh…”

“Bukan karena kerasukan Anomali atau kebutuhan perang, melainkan tindakan pembunuhan yang disengaja. Pernahkah aku melakukan perbuatan jahat seperti itu?”

“Tidak, kamu belum.”

“Hmm.” Dia mengangguk sedikit. “Memang, seperti yang kupikirkan. Aku harus memuji pengendalian diriku.”

“Kau ingin… membunuh Noh Do-hwa?”

“Tentu saja. Pembunuh mana yang punya harga diri yang tidak ingin menargetkan tokoh penting seperti itu?”

Saya benar-benar terkejut.

Saat aku masih berjuang mencerna pengakuan mengejutkan itu, Ji-won memberikan pukulan lain.

“Dang Seo-rin, Cheon Yo-hwa, dan bahkan Lee Ha-yul semuanya layak disebut mangsa yang menggoda. Oh Dok-seo dan Sim Ah-ryeon? Tidak buruk—seperti menikmati makanan cepat saji. Sayang sekali Sang Santa telah meninggal. Aku pasti akan senang menikmati pengalaman itu.”

“Dasar gila.”

“Namun, permata mahkota itu, tentu saja, tidak lain adalah Yang Mulia.”

Ji-won tersenyum tipis.

“Semoga Yang Mulia panjang umur.”

Senyum itu lebih mengejutkanku daripada semua pengungkapannya sebelumnya. Aku hanya bisa menatap kosong.

“Anda adalah satu-satunya alasan mengapa saya belum bertindak sebagai seorang pembunuh, Yang Mulia.”

Catatan kaki: