Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 240

Bab 240

Bab 240

──────

Monad II

Monad kedua.

“Hyung.”

“Oh, Seo Gyu.”

“Akulah SG Man ini, fufufu. Dalang di balik semuanya.”

“……”

Dan begitulah kita memulai kisah lain yang terkait dengan Sindrom Dalang.

‘Pola ini terulang lagi.’

Aku menghela napas.

Sebagai pengingat bagi siapa pun yang mungkin lupa: Sindrom Dalang mengacu pada fenomena di mana seseorang menjadi yakin tanpa keraguan bahwa mereka secara diam-diam mengatur setiap tragedi dari balik layar untuk mewujudkan akhir dunia.

Jadi, kapan dan bagaimana seseorang bisa tertular Sindrom Dalang?

Syaratnya sangat sederhana. Yang harus kalian lakukan hanyalah bertahan sampai akhir bersamaku, Sang Pengurus Jenazah, dan dengan riang berteriak “Ayam untuk makan malam ini!” secara serentak.

Secara alami, semakin sosial seseorang, semakin rendah tingkat kelangsungan hidupnya.

Para Awakener yang menghabiskan hari-hari mereka berkeliaran dan melawan Anomali, seperti Dang Seo-rin dan Cheon Yo-hwa, memiliki peluang yang sangat rendah untuk tertular Sindrom Dalang. Lagipula, bertahan hidup adalah prasyarat untuk terkontaminasi, bukan?

Di sisi lain, anggota serikat kami yang bangga akan gaya hidup anti-sosial terpilih sebagai dalang seperti anggota tetap setiap kali keadaan mulai sedikit membosankan.

Sim Ah-ryeon, yang tidak memilih jalur Santa dari Utara. Lee Ha-yul, yang tidak dipimpin oleh jiwa yang gelisah. Oh Dok-seo, yang mendedikasikan puluhan tahun untuk pelatihan pengasingan setelah serialisasinya berhenti…

Seo Gyu, meskipun tidak sepenuhnya anti-sosial, juga merupakan kandidat yang kuat. Pria itu menghabiskan seluruh waktunya mengurung diri di markas, menjalani rutinitas 24 jamnya: tidur, makan, angkat beban, makan, mengelola Penjara Anomali Siber, makan.

“Benar, Seo Gyu. Meskipun kepalamu mungkin sudah dipenggal oleh peri dan kau pasti sudah mati jika aku tidak menyelamatkanmu di Stasiun Busan, entah bagaimana, kaulah dalang yang mengatur setiap tragedi dan pembantaian di Bumi.”

“Fufu. Kau mengenalku dengan baik, hyung.”

Biasanya, aku hanya akan memukul kepala Seo Gyu dan melanjutkan ke sesi berikutnya.

Namun pada hari itu, tepat saat siklus ke-682 akan berakhir, saya merasakan percikan rasa ingin tahu yang aneh.

Ini sudah menjadi upaya yang sia-sia. Kupikir, kenapa tidak menuruti keinginan Seo Gyu, yang memang selalu cerewet, sedikit lebih lama?

Tanpa berpikir serius, berniat, atau bertujuan apa pun, saya dengan santai mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Katakan satu hal saja padaku. Kau pasti sudah tersingkir sejak awal jika bukan karena aku, jadi bagaimana tepatnya kau mengklaim mengendalikan semuanya di balik layar? Bukankah semuanya akan berakhir jika kau mati?”

“Pertanyaan bodoh, hyung.”

Namun, yang mengejutkan saya, Seo Gyu menjawab dengan penuh percaya diri, “Tentu saja, bahkan kematianku sendiri adalah bagian dari perhitungan saya.”

“Apa?”

“Pikirkan baik-baik, fufu. Jika aku mati, itu hanya berarti kau tidak memiliki ‘kekuatan untuk mengalahkan Peri Tutorial dalam sekejap’ atau kau memiliki moral yang akan secara pasif menyaksikan peri membantai warga sipil.”

“……”

“Di dunia seperti itu, aku tidak akan pernah berhasil sebagai dalang. Agar aku bisa berkembang dalam peran ini, aku perlu terhubung dengan dunia yang kau ciptakan—dunia yang membutuhkan pelindung yang cukup kuat untuk mengalahkan Anomali dan orang bodoh berhati lembut yang dengan rela berbagi kehangatannya dengan orang-orang di sekitarnya. Orang bodoh itu adalah kau, hyung.”

Seo Gyu mengacungkan jarinya, sambil mendecakkan lidah tanda tidak setuju.

“Untuk apa saya harus repot-repot berjuang meraih kejayaan di dunia yang tidak memenuhi syarat-syarat ini?”

“Apa?”

“Hyung. Tepat setelah Anomali muncul dan aku dijatuhkan ke Ruang Bawah Tanah Tutorial, aku langsung mengambil keputusan. Aku akan menjadi dalang yang mengendalikan semua kejahatan, atau aku akan mati saat itu juga dan terbebas dari semua penderitaan.”

Aku menatapnya dengan tercengang. Mengapa omong kosong ini terdengar hampir… meyakinkan?

“Tunggu… Bukankah sulit bagimu untuk membangkitkan kekuatanmu tanpa bantuanku, apalagi menjalankan rencana yang maha kuasa? Katakanlah kau selamat dan bergabung dengan guildku. Bagaimana kau bisa begitu yakin akan berhasil sebagai dalang di balik semua ini, Seo Gyu?”

“Fufu.” Dia memberiku senyum licik, ekspresi yang biasanya tidak akan pernah bisa ditunjukkan oleh pria bertubuh kekar seperti dia.

Sebagian dari diriku ingin menghajarnya habis-habisan, sementara bagian lain penasaran ingin melihat seberapa jauh dia bisa memutarbalikkan cerita absurd ini. Yang terakhir menang, untuk saat ini, karena aku bisa memuaskan keinginan yang pertama kapan saja.

“Apa kau benar-benar berpikir aku tidak tahu?”

“Datang lagi?”

“Aku membangkitkan kekuatanku sejak dini. Namun, kau tidak punya cara untuk memastikan apakah aku sudah membangkitkannya atau belum… Semakin lama aku menunda kebangkitanku, semakin kau lengah di sekitarku.”

“Hah?”

“Yang harus kulakukan hanyalah memanipulasi waktu Kebangkitanku untuk keuntunganku. Lagipula, sudah jelas kau pada akhirnya akan bergantung padaku. Mengamankan posisi penting tanpa menimbulkan kecurigaan penguasa… itu taktik yang persis seperti dalam Kisah Tiga Kerajaan , mirip dengan intrik Jia Xu, bukan begitu?”

“……?”

Kedengarannya… meyakinkan!

Menambahkan perbandingan dengan Tiga Kerajaan , karya klasik terhebat sepanjang masa, membuat cerita Seo Gyu menjadi sangat meyakinkan. Saya tak kuasa menahan diri untuk mendengarkan pidatonya yang fasih, terpesona.

“Aku secara halus mendorong terjadinya Anomali tanpa kau atau Santa menyadari. Misalnya, kau memerintahkanku untuk terus memainkan konten Tiga Kerajaan di ponsel pintar sepanjang waktu untuk ‘Anomali pendukung narasi’…”

“Jangan bilang—”

“Ya. Aku sengaja mematikan ponsel pintar sejenak atau sedikit mengubah rekaman, secara halus mendorong munculnya ‘Anomali Narasi Penyelamat’. Fufu, meskipun belum lengkap, aku pasti sedikit memengaruhimu dan orang-orang di sekitarmu…”

“……!”

“Aku sudah merancang banyak rencana licik seperti itu di balik layar. Hyung, akulah yang menyebabkan kiamat.”

Ceramah panjang Seo Gyu tentang aksi-aksi jeniusnya berlangsung selama kurang lebih tiga jam.

“Begitu. Itu cukup menghibur, Seo Gyu.”

“Fufufu. Jadi akhirnya kau mengakui betapa hebatnya aku―”

“Sampai jumpa lain waktu.”

Memotong!

Seo Gyu terbelah menjadi dua.

Saat dunia mendekati akhir, aku menyesal karena tidak ada seorang pun yang tersisa untuk mengkritikku atas pembunuhan ini.

‘Mungkinkah ini nyata?’

Aku menunda sementara kematianku.

Menghindari Gelombang Monster yang tak berujung, aku mencari jejak kejahatan yang dengan sombongnya diakui Seo Gyu (versi dalang). Dan yang mengejutkan, aku menemukan fakta yang luar biasa.

‘…Ada kemungkinan itu benar?’

Pertama, saya tidak punya cara untuk membuktikan atau menyangkal teori bahwa Seo Gyu telah berbohong kepada saya tentang kapan dia mencapai Kekuatan Tertingginya.

Namun, contoh lain adalah klaim bahwa Seo Gyu sengaja memicu Sindrom Naratif Penyelamat. Sebenarnya, saya merasakan bahwa sekutu saya memiliki rasa pengabdian dan penghormatan terhadap saya yang sedikit lebih kuat pada siklus ke-682 dibandingkan pada siklus lainnya.

Tidak cukup hanya mengatakan secara pasti bahwa semua itu disebabkan oleh Sindrom Naratif Penyelamat, tetapi… Di sisi lain, saya juga tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan anggapan bahwa Sindrom Naratif Penyelamat sama sekali tidak memengaruhi siklus ini.

Aku bergumam pada diriku sendiri, “Ini seperti bukti iblis.”[1]

Apakah Seo Gyu benar-benar melakukan kejahatan yang ia klaim atas namanya, dan apakah ia melakukannya dengan niat jahat—membuktikan keduanya kini mustahil. Tidak seorang pun dapat memahami tindakan atau niat tersebut kecuali Seo Gyu sendiri.

Kejahatan yang tak seorang pun bisa membuktikannya.

Kekosongan hampa ini dikenal sebagai Kekosongan itu sendiri. Anehnya, Mastermind Syndrome adalah Anomali yang dikhususkan untuk Kekosongan ini.

Berbeda dengan anggapan saya sebelumnya yang menganggapnya hanya omong kosong.

“……”

Hal itu layak dicoba.

Oleh karena itu, pada siklus berikutnya, saya mengajukan permohonan khusus kepada Santa Wanita.

[Jadi, Anda ingin saya fokus mengamati Seo Gyu, Tuan Pengurus Jenazah?]

“Ya. Ada sesuatu yang perlu saya verifikasi di akhir siklus ini. Mohon beri tahu saya tentang perilaku mencurigakan apa pun yang Anda perhatikan, meskipun tampaknya hanya detail sepele.”

[Baik. Saya akan meningkatkan tingkat pengawasan terhadap Seo Gyu menjadi interval 10 detik.]

Sang Santa mengklasifikasikan tingkat pengawasan untuk setiap Penggerak dari ’24 jam’ hingga ’10 detik’. Tingkat pengawasan 24 jam berarti dia hanya akan mengamati seseorang sekali sehari dengan kemampuan Clairvoyance-nya. Di sisi lain, tingkat 10 detik berarti pengamatan terus menerus setiap 10 detik atau bahkan lebih sering.

Tentu saja, jumlah Awakener yang ditempatkan pada tingkat pengawasan 10 detik sangat terbatas.

Seo Gyu, yang awalnya berada di bawah pengawasan setiap 10 menit, untuk sementara dinaikkan ke tingkat risiko tertinggi untuk siklus ini.

“Apakah ada aktivitas mencurigakan?”

[Sama sekali tidak. Dia tidak pernah sekalipun melepaskan Anomali dari Penjara Siber dengan sengaja. Sejauh yang saya tahu, Seo Gyu adalah sekutu setia Anda, Tuan Undertaker.]

“……”

[Saya tidak yakin mengapa Anda tiba-tiba mencurigainya, tetapi untuk saat ini, saya tidak punya pilihan selain memberikan jawaban itu. Saya akan terus mengamati.]

Tingkat pengawasan tersebut berlanjut hingga akhir siklus ke-683.

Manusia terakhir yang selamat adalah aku, Sang Santa, dan Seo Gyu, hanya kami bertiga.

Menatap dunia dari atas, yang hancur lebur oleh Gelombang Monster yang tak henti-hentinya, Seo Gyu mendecakkan lidahnya.

“Wow. Benda itu benar-benar berantakan begitu mulai beroperasi. Bagaimana Ah-ryeon bisa menahannya selama bertahun-tahun sendirian…?”

“Seo Gyu. Apa ada sesuatu yang menurutmu lucu? Misalnya, oh, entah apa, pikiran ‘Fufu, aku berada di balik setiap kejadian yang terjadi selama ini?’”

“…Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan, hyung.”

“Hmm.”

Kegagalan. Mungkin Sindrom Dalang bukanlah anomali yang mengkhawatirkan seperti yang saya kira.

Tepat ketika saya menepis anggapan itu, retakan tipis muncul di leher Seo Gyu.

“Hah?”

Seo Gyu mengangkat tangannya yang besar untuk meraba lehernya.

Berkedip .

Tatapannya beralih ke arahku.

“Hyung—”

Gedebuk. Berguling…

Kepalanya terbentur lantai saat lehernya tertekuk.

“……”

“Fufu. Maafkan saya, Tuan Pengurus Jenazah.”

Sang Santa, dengan kapak berlumuran darah di tangan, tersenyum manis. Ekspresi yang tidak biasa bagi seseorang yang biasanya begitu tabah.

“Apakah aku membuatmu terkejut?”

“…Dalam arti tertentu.”

“Bagi Anda, Tuan Pengurus Jenazah, mungkin sudah sekitar 20 tahun. Saya juga sedikit terkejut saat itu, ketika Anda pertama kali menyuruh saya untuk memantau Seo Gyu seolah-olah dia adalah dalang di balik semua ini. Sepertinya Anda sudah cukup waspada terhadap orang-orang di sekitar Anda.”

Aku mengusap dahiku. “Kali ini giliran Santa yang menjadi dalang, kan?”

“Dalang, ya? Itu agak menyakitkan, Tuan Undertaker. Aku yang mengatur setiap kehancuran ini, mengawasimu sejak awal saat…”

Dalam sekejap, tubuhnya terb engulfed dalam api dan lenyap—Aura-ku telah menghanguskannya. Menyaksikan Mastermind Syndrome mempermainkan kepribadian Sang Santa terlalu sulit untuk ditanggung.

‘Lagipula, jika dia bertekad, Santa wanita itu bisa dengan mudah memainkan peran sebagai dalang.’

Memanipulasi para Pembangun melalui Konstelasi-konstelasinya, secara halus memutarbalikkan laporan kepada saya, membekukan waktu untuk kejahatan sempurna, dan banyak lagi.

Baru sekarang saya memahami sifat kejam dari Sindrom Dalang.

‘…Apakah benar-benar tidak ada jalan keluar dari situasi ini?’

[Opsi 1]

Siapa pun yang bertahan hingga akhir, entah itu Seo Gyu, Sim Ah-ryeon, atau siapa pun, secara otomatis akan dinobatkan sebagai “Dalang”.

Dalang ini akan mengklaim telah mengatur semua kejahatan mereka pada saat-saat saya, Sang Pengurus Pemakaman, gagal mengamatinya.

Karena saya tidak dapat memantau momen-momen tersebut, saya tidak akan memiliki cara untuk memastikan apakah klaim tersebut benar atau salah.

[Opsi 2]

Jika saya mengandalkan kemampuan melihat masa depan Sang Santa untuk mengamati setiap momen, maka Sang Santa sendirilah yang akhirnya ditunjuk sebagai “Dalang”.

Karena Sang Santa dapat membekukan waktu dan melakukan tindakan di luar jangkauan saya, saya tidak akan dapat membuktikan bahwa Teori Dalang Sang Santa itu salah.

[Opsi 3]

Aku menghambat perkembangan sekutu-sekutuku untuk memastikan bahwa tak seorang pun dari mereka pernah meraih gelar “Dalang”. Aku melarang mereka bertindak heroik, membatasi penilaian mereka, dan mencegah mereka menggunakan kehendak bebas.

Aku meninggalkan rekan-rekanku sebelum mereka dapat ditetapkan sebagai dalang. Aku hanya berdiri dan membiarkan mereka mati.

Efisiensi dikorbankan demi kontrol.

Kemudian, ketika dunia tak pelak lagi akan hancur, penyebab sebenarnya dari kehancurannya adalah tirani saya, ketidakpercayaan saya, kesombongan saya. Dan akhirnya, sayalah yang ditunjuk sebagai Dalang di Balik Semua Ini.

Hanya fakta inilah yang akan terbukti.

‘…Pilihan mana pun yang saya ambil, Sindrom Dalang tetap tak terhindarkan.’

Ambil contoh siklus saat ini.

Ah-ryeon telah berhasil menahan Gelombang Monster sebagai Santa dari Utara ketika gelombang itu tiba-tiba melonjak, menyerbu New Shinuiju dan menyebabkan Negara Suci Timur jatuh. Pasukan Pemusnahan segera setelah itu menelan Busan.

‘Bagaimana jika Saintess membekukan waktu dan melakukan perjalanan keliling dunia, memusnahkan kota demi kota, menyebabkan peningkatan kekuatan Gelombang Monster secara tiba-tiba?’

Bisakah hipotesis semacam itu dibuktikan atau disangkal?

TIDAK.

Tidak peduli berapa kali saya memutar ulang, tetap saja tidak mungkin untuk menyaksikan setiap peristiwa.

Entah Seo Gyu, Sang Santa, Lee Ha-yul, Sim Ah-ryeon, atau bahkan Oh Dok-seo, mungkin telah mempercepat akhir dunia dalam siklus yang berbeda—

Saya tidak pernah bisa sepenuhnya menyangkal kemungkinan itu.

Dan aku pun tidak akan pernah mampu melakukannya.

“……”

Aku menatap ke bumi, yang kini sepenuhnya tertutup oleh Gelombang Raksasa, tak menyisakan tempat bagi kehidupan.

Anomali-anomali itu balas menatapku, manusia terakhir yang tersisa di planet ini.

Anggota tubuh yang bengkok dari makhluk-makhluk mengerikan itu mengejekku dengan senyuman yang menjijikkan.

– Hyung, akulah yang menyebabkan kiamat.

– Tuan Undertaker. Saya yang mengatur setiap kehancuran ini.

Ini adalah bagian kedua dari teka-teki tersebut.

Catatan kaki:

[1] Bukti iblis adalah dilema logis yang menggambarkan bagaimana kehadiran bukti dapat membuktikan sesuatu itu ada atau benar, tetapi kurangnya bukti tidak dapat membuktikan bahwa hal itu salah.