Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 212

Bab 212

Bab 212

──────

Antagonis IX

Jika seseorang bertanya kepada saya siapa orang Korea yang paling mudah ditemukan di dunia, saya akan memilih Yu Ji-won tanpa ragu-ragu.

Seandainya peradaban Semenanjung Korea masih utuh dan sistem presidensial masih berjalan lancar, maka Ji-won akan tinggal di dekat Istana Kepresidenan.

Seandainya Negara Suci Timur menjadi gila, berbaris ke selatan, dan mendirikan Kekaisaran Suci Korea? Ji-won akan menyampaikan pidato penghormatan di samping Mo Gwang-seo dan Kristus.

Jika mantan Walikota Busan, Jung Sang-guk, secara ajaib memohon maaf kepada Lee Ha-yul, menggalang dukungan dari warga Korea Zainichi, membentuk koalisi multinasional, dan berhasil kembali ke Busan—maka Ji-won akan berdiri di haluan kapal pertama yang tiba, rambut peraknya berkibar tertiup angin.

Pada akhirnya, Yu Ji-won bagaikan penunjuk arah angin Yeouido yang hidup dan bernapas. Di mana pun dia tinggal, di situlah Yeouido, Bukaksan, dan Yongsan modern tergabung menjadi satu. Jika dia berkemas dan pindah, itu akan menandakan perubahan besar dalam struktur kekuasaan Semenanjung Korea.

Anda tahu bagaimana hewan merasakan gempa bumi sebelum terjadi dan lari menjauh? Dia seperti binatang buas yang memiliki kekuatan luar biasa itu.

“Ini adalah Cermin Ajaib.”

Tentu saja, saya dapat menemukan penginapan Ji-won semudah bernapas.

Lokasinya tepat 11 meter dari kamar pribadi Noh Do-hwa, kepala Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Oh. Apakah Anda pernah mengunjungi tempat ini sebelumnya? Lagipula, Anda telah hidup sendirian selama 2.000 tahun. Pasti Anda sudah melihat cukup banyak tempat?”

“Tidak.” Sang Santa menggelengkan kepalanya. “Aku pernah melihatnya dengan kemampuan meramal, tapi ini pertama kalinya aku benar-benar datang ke sini.”

Interior ruangan itu cukup kosong. Peta Semenanjung Korea dan kepulauan Jepang, baik besar maupun kecil, menutupi dinding. Ada bidak catur ukiran tangan dan sebuah kursi kosong di dekat jendela. Satu-satunya dekorasi di ruangan itu, selain rak buku yang dipenuhi teks Kisah Tiga Kerajaan , adalah ketiadaan apa pun.

Ngomong-ngomong, setiap kali nama salah satu karakter favoritku muncul di buku-buku itu, namanya selalu ditandai dengan warna kuning.

Secara keseluruhan, itu menakutkan. Demi dirimu dan demi orang-orang di sekitarmu, kuharap kau tidak pernah bertemu dengan psikopat jenius sekaliber Yu Ji-won.

“Jujur saja, rasanya masih tidak nyata melihat ini secara langsung.”

“Apa?” tanyaku, terkejut. “Apa maksudmu?”

“Sekitar waktu 1.000 tahun telah berlalu, perspektif saya menjadi tetap pada sudut pandang ‘orang ketiga mahatahu’.”

Ah. Sekarang setelah dia menyebutkannya…

“Apakah maksudmu kamu melihat sesuatu dari atas seperti di StarCraft, mengendalikan unit dari atas?”

“Tunggu sebentar.”

Sang Santa melepaskan tanganku sejenak, hanya untuk menggenggamnya kembali. Pada saat penghentian waktu diaktifkan, aku membeku sementara dia melayang ke suatu tempat dan kembali.

“Ya, kurang lebih seperti itu.”

“…Apa kau benar-benar menghentikan waktu barusan hanya untuk mencari tahu apa itu StarCraft karena kau tidak tahu?”

“Tuan Undertaker,” jawab Saintess dengan tenang, “agak tidak masuk akal mengharapkan saya untuk memahami permainan yang dirilis pada tahun 1998.”

“……”

Tapi kamu bilang umurmu sama denganku!

Kamu bilang kamu menua sama sepertiku!

Gelombang pengkhianatan menyelimutiku. Bagaimana StarCraft bisa disebut sebagai hobi nasional Korea? Mengapa tidak menjadikan Yutnori sebagai ‘permainan kuno’ dan mengolok-olokku karena itu?[1]

Suatu bangsa yang melupakan sejarah dan tradisinya tidak memiliki masa depan. Ada alasan mengapa peradaban Korea runtuh.

“Lagipula, aku tidak memiliki ingatan yang bagus sepertimu, jadi aku lupa hal-hal seperti nama-nama permainan lebih dari seribu tahun yang lalu,” tambah Santa wanita itu.

“Ah. Saya minta maaf. Ingatan saya terkadang membuat saya kurang memperhatikan situasi orang lain.”

“Tidak apa-apa. Tapi justru karena itulah, bahkan sekarang pun, sulit bagi saya untuk menatap matamu.”

“……”

“Kemungkinan besar keadaan tidak akan menjadi lebih mudah.”

Di masa lalu, pada siklus ke-107 ketika ia jatuh sebagai algojo, Santa wanita itu mengatakan hal yang persis sama.

‘…Itulah sebabnya kau menghindari tatapan mataku dan terus berusaha untuk melakukan kontak fisik, bukan?’

Sulit baginya untuk memastikan posisinya melalui penglihatan. Dari sudut pandang Santa, semua orang, termasuk dirinya sendiri, dipandang sama dari perspektif mahatahu. Karena itu, ia menjadi lebih terikat pada sentuhan fisik.

Hanya sentuhan kulit yang menjadi bukti bahwa dia masih ada di dunia ini.

‘Hmm. Memeluknya jelas merupakan keputusan yang tepat.’

Sambil tetap menggendong sang putri suci, aku menggunakan auraku untuk merobek selimut yang menutupi cermin ajaib, menampakkan cermin halus berukuran penuh.

Dalam siklus normal, cermin itu akan menyapaku dengan, “Kenapa kau tidak mati saja?” begitu melihat wajahku—

“Tuan Pengurus Jenazah, apakah Anda percaya cermin ini adalah gerbang menuju Dunia Tersembunyi?”

“Ya. Tapi sepertinya ia tidak bisa merasakan keberadaan kita karena waktu telah berhenti.”

Anehnya, baik Santa maupun saya tidak tercermin di permukaan cermin.

Tiba-tiba aku merasa seperti vampir.

Saya menekan telapak tangan saya ke kaca sebagai percobaan, tetapi tidak ada reaksi. Tangan saya tidak menembus kaca, dan tidak ada hal aneh yang terjadi.

“Bisakah kau menghentikan waktu sejenak?” pintaku. “Dua detik seharusnya cukup. Mari kita letakkan tangan kita di cermin bersama-sama.”

“Oke.”

Sang Santa berkedip.

– Silakan mati segera.

Begitu waktu kembali berjalan, cermin itu mengeluarkan respons otomatisnya, dan bayangan kami muncul di permukaannya. Namun, meskipun kami menekan telapak tangan kami ke kaca, tubuh kami tidak menembus ke sisi lain.

‘Apakah itu gagal?’

Setelah dua detik, waktu kembali berhenti.

Pada pandangan pertama, tampaknya tidak ada yang tercapai, tetapi saya tidak kecewa. Saat berurusan dengan anomali, Anda harus mencoba segalanya.

“Santa, bisakah Anda memanggil Peri Tutorial No. 264 dan Yu Ji-won?”

“Tentu.”

Dalam sekejap mata, Sang Santa telah menghilang, hanya untuk kembali dengan Peri No. 264 dan Yu Ji-won terbaring di kakiku.

“Aku kembali,” sapanya.

“Kerja bagus…?”

Pada saat itulah aku menyadari sesuatu.

‘Tunggu sebentar. Santa masih dalam pelukanku. Artinya… dia turun dari pelukanku, keluar, mengambil keduanya, lalu naik kembali dan memegang tanganku lagi?’

“……?”

Sang Santa, yang tampaknya tidak menyadarinya, memiringkan kepalanya ke arahku dengan ekspresi kosongnya yang biasa (yang, jujur saja, memang selalu menjadi ekspresinya).

Dalam benakku, sebuah film pendek Disney bergaya tahun 1920-an terputar secara otomatis: Seorang Santa berwajah datar turun, mengambil peri dan Yu Ji-won, lalu memanjat kembali ke pelukanku dan menggenggam tanganku sekali lagi.

“Ada apa, Undertaker?”

“…Tidak ada apa-apa. Bagaimanapun juga, tolong pegang tangan peri itu dan lepaskan Penghenti Waktu.”

“Baiklah.”

0,1 detik kemudian.

“Astaga!”

Setelah terbebas dari pembekuan waktu, peri itu menjerit dan kejang-kejang.

“Apa yang sebenarnya terjadi?! Napasku…! Tidak, rasanya seperti keberadaanku sedang dilapisi cat putih secara langsung…! Ugh! Menjijikkan! Menjijikkan! Peri itu sekarat! Aku sekarat! Aku sudah mati…!”

“Ini. Aku akan melindungimu dengan auraku.”

“Ah. Tiba-tiba terasa jauh lebih nyaman. Peri itu hidup kembali.”

Peri itu yang tadinya tampak seperti matanya akan keluar dari rongga matanya, tiba-tiba menggelengkan kepalanya dengan keras. “Hoek! Kamerad Sekretaris! Apa itu hal kontra-revolusioner?! Hanya berada di tempat yang sama saja sudah cukup untuk menghancurkanku menjadi bubur…!”

“Dia adalah sekutu, jadi tunjukkan rasa hormat.”

“Oho. Apa kau waras, Kamerad? Ini terasa seperti saat aku mendengar mantan Menteri Baja menandatangani pakta non-agresi dengan seorang calon mahasiswa seni.”

“Kalau begitu, Anda tahu spesialisasi Sekretaris Baja. Mau saya panggil orang lain?”

“Astaga! Apa pun kecuali pembersihan…! Aku bersumpah setia selamanya kepada Sekretaris!”

Saya menjelaskan situasinya secara singkat. “Baiklah, kamu perlu menciptakan sebuah mimpi. Apakah kamu melihat manusia berambut perak ini? Kita akan memasuki mimpinya.”

“Oho.”

“Latar dalam mimpi harus sesuai dengan ruangan tempat kita berada sekarang. Lihat cermin ini? Pastikan cermin ini muncul dalam mimpi.”

“Dimengerti… Tapi apakah kau benar-benar akan memasuki mimpi makhluk ini?” Peri itu melirik Santa dengan gugup, butiran keringat mengalir di wajahnya. Jika ini komik, aku akan mengharapkan kata “gulp” muncul dalam gelembung ucapan.

“Ya.”

“Tapi Kawan, jika kita memasuki mimpi makhluk ini, pikiranku akan hangus seperti roti panggang dengan rasa arang 120%.”

“Aku akan melindungimu sebaik mungkin. Lakukan pekerjaanmu dengan baik, dan aku akan memberimu seratus sosis.”

“Hanya yang berani yang akan memenangkan hadiah!”

Kami mendengarkan lagu pengantar tidur dan memasuki mimpi Ji-won. Begitu berada di dalam mimpi, kami mendapati dia duduk di dekat jendela, terpaku di tempatnya.

Jadi, penghentian waktu masih berfungsi bahkan dalam mimpi.

Sang Santa melepaskan kekuatannya.

“…Hmm?”

Ji-won membuka matanya sambil mengedipkan mata.

“Yang Mulia, sang pengurus jenazah? Dan juga Santa? Apa yang membawa kalian berdua ke kamar pribadi saya?”

“Ini adalah mimpi, Ji-won.”

“Permisi?”

“Apakah kau melihat Peri Tutorial itu? Kami memasuki mimpimu dengan menunggangi lagu pengantar tidur dari mimpi buruk.”

“Mm? Oh? Hmm…? Oho.”

Ji-won melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

“Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia, Sang Pengurus Jenazah. Sebagai pembangkit jiwa sekaliber Anda, Anda dapat dengan bebas memasuki mimpi siapa pun. Betapapun liciknya penjilat itu di dunia nyata, mereka tidak dapat menyembunyikan sifat asli mereka dalam mimpi. Siapa yang dapat menyembunyikan esensi mereka dari mata Anda yang bersinar dan penuh kebenaran?”

“Tolong, simpan saja untuk dirimu sendiri.”

“Jika Yang Mulia telah mengunjungi mimpi saya, pasti ada alasannya—alasan yang mendesak. Bagaimana saya dapat membantu Anda?”

Orang ini selalu tahu bagaimana merangkai kata-kata saat berbicara denganku.

“Pertama, mari kita lihat cermin ajaib itu bersama-sama.”

“Dipahami.”

Tanpa pikir panjang, psikopat yang haus kekuasaan itu berjalan dengan lesu dan menarik tirai yang menutupi cermin. Sang Santa, Ji-won, peri, dan aku semuanya muncul di permukaan sekaligus, membuat cermin itu tampak sangat sempit.

– Silakan mati segera.

– Silakan mati segera.

Cermin itu berulang kali mengeluarkan pesan otomatis seolah-olah tombolnya macet.

“Sekarang.”

“Ya.”

Bersamaan dengan itu, Sang Santa dan saya mengulurkan tangan.

– Silakan mati segera…

Hancurkan .

Dengan suara retakan yang lembut, kedua pergelangan tangan kami menembus bagian ‘dalam’ cermin.

Kami tidak memecahkan kaca. Permukaannya tetap utuh. Hanya saja terdengar seperti sesuatu yang pecah.

“……!”

Aura transparan sang Santa bersinar sesaat.

Tanda kejutan.

Karena telah lama kehilangan kemampuan untuk mengekspresikan emosi melalui mata atau otot wajahnya, inilah bahasa unik sang Santa.

Ekspresi Aura yang halus dan tak terlihat—tidak ada seorang pun selain aku yang bisa memahami bahasa asing yang kesepian ini. Jadi, alih-alih menjawab dengan kata-kata, aku menyebarkan auraku dan menarik auranya lebih dekat. Aku menyesuaikan kalimatku dengan tata bahasanya.

‘Apakah kita akan pergi, Santa?’

‘Baik, Tuan Pengurus Jenazah.’

Percakapan tanpa kata.

Bergandengan tangan, aku melangkah pertama kali ke cermin, dan Sang Santa mengikuti, langkahnya ringan dan pasti.

Pecah.

Pecah.

Pecah!

Setiap langkah yang kami ambil melintasi lebar cermin yang sempit itu disertai dengan suara pecahan yang tak terhitung jumlahnya. Suara itu kemungkinan besar adalah Dewa Luar yang mengamuk setelah mendeteksi penyusup asing di wilayahnya.

Namun saat Santa wanita itu mengikutiku masuk dan membekukan waktu sekali lagi,

Sh――

bahkan suara pecahan kaca pun berhenti.

Saat aku mengangkat pandangan, kami sudah berdiri bergandengan tangan di tengah Stasiun Seoul.

Ratusan orang terpaku di tempat, seperti patung. Dunia tampak serba hitam putih, seperti adegan dari film hitam putih jadul.

Kekuatan sang Santa telah menutupi “kenyataan.”

Aku tersenyum. “Kita berhasil.”

Di sana, di tengah langit tempat seharusnya matahari berada, Dewa dan Dewi Malam, Nut, tergantung membeku dan tak bergerak dengan mata terbuka lebar.

Catatan kaki:

[1] Yutnori adalah permainan papan tradisional yang dimainkan di Korea, terutama saat Tahun Baru Korea.