Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 207

Bab 207

Bab 207

──────

Antagonis IV

Tidak seorang pun panik, bahkan di tengah serangan tanpa henti dari anomali yang akan diklasifikasikan sebagai ancaman kelas Dewa Luar. Bukan hanya aku, tetapi seluruh Aliansi Regressor, yang sekarang memegang kendali kekuasaan atas Semenanjung Korea, tetap tenang.

Hal itu memang sudah bisa diduga.

“Virus lain lagi?”

“Imajinasi dari anomali-anomali terkutuk ini sungguh menyedihkan. Sepertinya yang mereka tahu hanyalah bagaimana cara mempermainkan umat manusia dengan pandemi…”

“Jadi, apakah yang ini lebih kuat daripada COVID?”

Ya, Semenanjung Korea telah mengalami terlalu banyak hal untuk panik karena pandemi lain, apalagi berteriak tentang akhir dunia.

Melalui Constellation Talk dan SG Net, kami mengirimkan peringatan:

[Sebuah virus misterius sedang menyebar. Harap bertindak sesuai dengan pelatihan yang telah Anda terima.]

Warga merespons dengan cepat. Menjaga jarak, mengisolasi diri di distrik masing-masing, membuat jadwal untuk menghindari rute yang tumpang tindih—semua orang tahu prosedurnya.

Namun, Virus Regressor ini adalah sesuatu yang sama sekali baru. Virus ini memiliki kekuatan untuk mempermainkan protokol pertahanan yang telah dibangun Korea dengan susah payah selama bertahun-tahun.

“Bagaimana kita bisa mencegah virus yang menyebar melalui mimpi…?”

Noh Do-hwa merangkum inti permasalahan dalam satu kalimat.

“Dengan penyakit yang menyebar di dunia nyata, setidaknya kau bisa mencoba untuk mengendalikan atau menghancurkan sumbernya. Tapi ini… Hal ini menyebar hanya karena aku muncul dalam mimpi seseorang yang kau segel dengan Segel Waktu. Benar kan?”

“Kami telah mengirimkan Peri Tutorial ke dalam mimpi para yang terinfeksi.”

“Dan mesin penjual otomatis ‘Hoek’ itu seharusnya bisa menghentikan penyakitnya?”

“Tidak. Paling-paling, mereka hanya akan mengulur waktu.”

Singkatnya, penyakit itu tidak terkendali. Tidak peduli seberapa tenang kepemimpinan Semenanjung, situasinya meningkat dengan cepat. Kecuali seseorang telah mencapai batas ekstrem Aura, mustahil untuk menghindari tidur dalam jangka waktu yang lama.

Semua orang tidur. Dan setiap orang yang tidur terinfeksi melalui mimpinya.

Baru satu hari berlalu, tetapi SG Net sudah dilanda kekacauan.

– Anonim: [Virus] Aku kehilangan akal sehatku; setiap kali aku menutup mata, aku melihat adegan kematianku dari ronde-ronde sebelumnya.

– Anonim: [Virus] Dunia ini hanya mengulang dirinya sendiri, dan kehidupan ini hanyalah salah satu dari sekian banyak salinan.

– Anonim: [Virus] Bagi yang belum terinfeksi, perhatikan. Bacalah ini.

– Anonim: [Virus] Tempat ini neraka.

Tangisan orang-orang yang terinfeksi mulai berdatangan.

Saya memutuskan untuk bertemu langsung dengan beberapa dari mereka. Gejala Virus Regressor ternyata sangat konsisten.

“Dunia ini berulang! Aku yakin! Lihat! Percakapan yang kita lakukan sekarang ini pasti pernah terjadi sebelumnya!”

Gejala #1: Déjà vu yang intens.

Ketika gejalanya ringan, muncul sebagai déjà vu yang singkat. Namun, seiring memburuknya infeksi, perasaan itu semakin kuat.

“Tenanglah. Ini pertemuan pertama kita. Bahkan jika ada pertemuan sebelumnya, kita belum pernah melakukan percakapan seperti ini.”

“Tidak, tidak! Kamu belum menyadarinya. Itulah mengapa kamu begitu tenang, karena kamu tidak tahu kebenarannya—bahwa dunia sedang berulang!”

“……”

Siapa sangka suatu hari nanti aku akan diberi ceramah tentang regresi?

Hal itu menimbulkan campuran perasaan aneh antara kebaruan dan kecanggungan dalam diri saya saat saya melihat orang yang terinfeksi itu dengan gugup mengigit kukunya, matanya kehilangan fokus.

“Ekspresimu itu… Mata itu… Aku sudah pernah melihat semua ini sebelumnya. Semuanya sia-sia. Kita akan mati lagi. Kita akan mengulanginya, berulang-ulang, menjalani hidup yang sama seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa… Aku tidak ingin mati. Aku juga tidak ingin hidup…”

“Hmm.”

Gejala #2: Ketakutan ekstrem terhadap kemunduran.

Mengingat kebanyakan orang berfantasi tentang menjadi regresif dan memiliki kehidupan yang mudah, gejala ini membingungkan. Namun, gejala ini berakar dari yang pertama.

Jika Anda benar-benar seorang “regressor” di dunia fiksi, Anda mungkin akan menikmati menciptakan jalan hidup yang sama sekali berbeda dari kehidupan Anda sebelumnya. Tetapi Virus Regressor berbeda. Bagian paling berbahaya dari virus ini adalah membuat orang merasa seolah-olah setiap pikiran dan tindakan telah diulang ribuan, bahkan puluhan ribu kali.

Apa pun yang mereka lakukan, betapa pun barunya hal itu, mereka percaya bahwa mereka pernah mengalaminya sebelumnya. Tak pelak lagi, apa pun pilihan yang mereka buat, mereka selalu diliputi oleh perasaan déjà vu yang tak terhindarkan.

Dengan kata lain…

“Mungkin lebih tepat menyebutnya Virus Déjà Vu daripada Virus Regressor.”

Yang terpenting, virus ini tidak membuat orang benar-benar menyadari bahwa mereka mengalami kemunduran, seperti yang saya alami. Beberapa pasien bahkan menunjuk saya selama wawancara dan berkata:

“Pengurus jenazah? Bukankah Anda seorang wanita?”

“Maaf?”

“Kenapa kali ini kau berperan sebagai laki-laki? Ah, benar. Ada ronde-ronde sebelumnya di mana kau juga berperan sebagai laki-laki.”

Sungguh omong kosong.

Ini adalah gejala #3 dari virus tersebut.

Hal itu sebenarnya tidak menyebabkan regresi nyata, tetapi hanya menanamkan keyakinan palsu pada mereka yang terinfeksi bahwa mereka telah berulang kali mengalami regresi. Bahkan ketika saya menginterogasi mereka tentang peristiwa spesifik dari siklus sebelumnya, jawaban mereka paling tidak samar-samar. Ketika ditanya tentang masa depan, mereka berbicara ng incoherent.

Namun, bahkan jika itu hanya khayalan, kita tidak boleh lengah.

Saat aku selesai wawancara dan melangkah keluar, Do-hwa sedang bersandar di dinding, memperhatikanku.

“Hari ini saja, 136 kasus bunuh diri telah dikonfirmasi. Mungkin masih banyak lagi yang belum kita temukan…” ucapnya lirih.

“……”

“Mereka yang terinfeksi virus ini terbagi menjadi dua kategori: Mereka menjadi sangat brutal atau terjerumus ke dalam apati yang parah. Yang pertama membunuh orang lain, sedangkan yang kedua membunuh diri mereka sendiri. Penyakit macam apa ini…?”

Do-hwa menarik salah satu sarung tangannya, kulit hitam itu berderit saat meregang di tangannya. Di bawah cahaya redup, kelima jari panjang di sana mengepal erat.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan tentang ini…?”

Pertanyaan Do-hwa memiliki dua lapisan makna. Yang pertama adalah makna harfiahnya.

Apa yang akan kamu lakukan mengenai situasi ini?

Betapapun sulitnya menemukan Peri Tutorial, mereka tidak dapat mengendalikan mimpi semua orang yang terinfeksi. Dengan tiga juta penyintas yang tersisa di Korea, tidak akan lama lagi sebelum gejalanya memburuk bagi semua orang.

Makna kedua tidak terucapkan.

Apakah kamu akan membatalkan ronde ini?

Saat ini, para anggota Aliansi Regresor mengalami gejala yang relatif ringan, tetapi itu bisa berubah dengan cepat dalam beberapa hari. Segera, aku mungkin akan menyaksikan orang-orang yang kusayangi membunuh orang lain atau bunuh diri.

Dan jika aku tidak ingin melihat itu, dia bisa membunuhku sendiri. Sama seperti yang telah dia lakukan di beberapa ronde yang belum pernah kusebutkan sebelumnya.

“Kita tidak boleh menyerah.”

Tapi kali ini, aku tidak akan melakukannya.

“Anomali ini bukanlah sesuatu yang bisa kita atasi hanya dengan memulai putaran baru. Bahkan, melakukan hal itu mungkin akan memperburuk keadaan.”

“Lebih buruk?”

“Penyebab pandemi ini bukanlah sesuatu yang muncul hanya dalam siklus ini saja. Itu adalah mimpi-mimpi dari mereka yang telah kuhapus dengan Segel Waktu-ku, dan Segel itu kebal terhadap pengaturan ulang putaran. Tidak peduli berapa banyak putaran yang kulalui, Batu Nisan Kristal yang telah kusegel masih tetap ada.”

Mata Do-hwa sedikit melebar. “Jadi, meskipun kau mengalami kemunduran, virus itu tetap terperangkap di dalam batu nisan itu…?”

Aku mengangguk. “Ya, itu teoriku. Bahkan, mungkin saja Virus Regressor tidak hanya muncul di ronde ini. Mungkin virus itu telah terakumulasi sejak batu nisan dibuat—sejak ronde ke-4. Virus itu bisa saja bermutasi seiring waktu dan baru meledak di ronde ini.”

“Kita sudah memasuki ronde ke berapa sekarang?”

“Yang ke-267.”

“…Sial.”

Tepat.

Jika teoriku benar, virus itu berhasil menemukan satu-satunya zona yang benar-benar aman di dunia yang berulang ini: di dalam Segel Waktu. Sebuah tempat yang bahkan seorang penjelajah waktu sepertiku pun tidak bisa ubah—titik tanpa kembali.

Sama seperti anomali yang dikenal sebagai Go Yuri yang tertanam dalam di alam bawah sadarku, virus itu juga telah membangun benteng terakhirnya, melawan kemunduranku.

“Apa gunanya menjadi seorang peneliti regresi jika regresi itu tidak berguna? Apa lagi yang tersisa selain wajahmu dan matamu yang seperti ikan mati…?”

“Saya membuat kopi yang enak.”

“Siapa yang butuh itu…?”

“Saya dapat menawarkan kehormatan, kekayaan, dan kekuasaan Korea kepada seorang pensiunan pegawai negeri sipil tingkat 7, seperti Anda.”

“Sial, tidak terima kasih…”

“Saya bisa menjadi penengah ketika Dang Seo-rin dan Cheon Yo-hwa bertengkar. Tidak sembarang orang bisa melakukan itu.”

“Jika kau tidak ada di sini, mereka bahkan tidak akan berkelahi, dasar bajingan…”

“Hoek!”

Rentetan hinaan dari Noh Do-hwa terhenti oleh sumber yang paling tak terduga—Peri Tutorial. Dengan suara letupan, peri nomor 264 muncul entah dari mana, melambaikan tongkat sihirnya dengan dramatis.

“Kawan Sekretaris! Darurat! Krisis telah tiba!”

“Ada apa? Apakah sosis Jinju kita sudah habis?”[1]

“Tidak seseram itu, tapi tetap saja ini keadaan darurat…!”

Aku melemparkan sebungkus sosis kepada peri pecinta sosis itu. Peri No. 264 tersenyum bahagia, mengunyahnya tanpa membuka bungkusnya terlebih dahulu. Menjaga kesetiaan para Peri Tutorial ini membutuhkan gestur halus dan konstan seperti ini.

“Hoek! Saat kami memantau mimpi orang-orang yang terinfeksi sesuai perintahmu, kami menemukan sesuatu yang mengejutkan!”

“Apa itu?”

“Melihat langsung baru percaya! Inspeksi lapangan adalah tugas utama seorang sekretaris komunis! Ikutlah denganku!”

Peri itu kemungkinan merujuk pada Tutorial Dungeon atau sebuah mimpi. Karena Tutorial Dungeon di Korea sudah lama ditutup, jelas itu adalah mimpi seseorang yang terinfeksi—dalam hal ini, alam mimpi mantan pemain sepak bola, Kim Joo-chul.

“Atas perintah tegasmu, kami telah mengawasi mimpi pria ini dengan saksama!” Peri itu berterbangan di sekitar kami saat kami memasuki alam mimpi.

Saat saya tiba, suasananya tenang. Sebelumnya, seluruh tempat itu dipenuhi perusuh yang membuat kekacauan, tetapi sekarang, semuanya tenang. Bahkan stadion pun masih utuh.

Setiap penonton dan pemain pingsan, terlelap dalam tidur, kepala mereka dikelilingi oleh gelembung ZZZ. Itu adalah kekuatan Baku—pemakan mimpi.[2]

“Untuk mencegah penyebaran lebih lanjut, kami merancang metode ini: Pertama, kami menidurkan semua penghuni dunia mimpi ini, lalu memasuki mimpi mereka untuk menidurkan mereka lagi. Kemudian kami memasuki mimpi di dalam mimpi untuk menidurkan mereka sekali lagi!”

“…Kedengarannya seperti cara untuk mengakses alam bawah sadar.”

“Hoek! Tepat sekali! Seperti yang diharapkan dari Kamerad Sekretaris!” Peri itu terbang berputar-putar dengan gembira. “Ketika Anda menjebak manusia biasa dalam mimpi demi mimpi seperti ini, mimpi itu akhirnya menjadi sangat terdistorsi sehingga tidak lagi dapat dikenali sebagai mimpi. Ruang gerak virus mencair seperti lilin! Begitulah cara kita menahan penyebarannya!”

Ah, ngomong-ngomong, kita bisa saja membiarkan Peri Tutorial di dalam Segel Waktu tanpa pengawasan sama sekali. Jika manusia dibiarkan tanpa pengawasan seperti itu, mereka akan menghilang selamanya, tetapi entah bagaimana, Peri Tutorial dapat masuk dan keluar dengan bebas selama aku memberi mereka izin.

Ketika saya bertanya bagaimana itu mungkin, mereka hanya berkata, “Hoek! Kau menyebutnya kuburan, tapi bagi kami, rasanya tidak berbeda dengan mimpi!”

Logika dunia peri sungguh misterius.

“Tapi, Kamerad Sekretaris, silakan datang ke sini dan lihat mimpi Kim Joo-chul!”

Jadi saya masuk.

Di sana, di tengah lapangan sepak bola, Kim Joo-chul tertidur lelap. Sambil menggenggam tangan peri (setelah mendengar lagu pengantar tidur aneh lainnya), aku memasuki mimpinya di dalam mimpi.

Apakah kamu menonton pertandingan Olimpiade kemarin?

Semuanya! Percayalah pada Dewi! Percayalah, dan kalian akan tinggal di surga!

Klakson! Klakson!

Ayah! Sudah kubilang jangan membahas politik!

Tempat itu dipenuhi orang.

Aku sudah lama menjauh dari suasana seperti ini sehingga hampir lupa seperti apa rasanya, tetapi setelah merenung sejenak, aku menyadari itu adalah… Stasiun Seoul.

“Di mana… ini?”

Orang-orang berjalan-jalan sambil menggunakan ponsel pintar. Mobil-mobil membunyikan klakson di jalan. Mahasiswa menaiki tangga stasiun. Inilah mungkin gambaran kehidupan manusia sebelum dunia berakhir—sekilas gambaran tentang apa yang pernah ada.

“Apakah ini… benar-benar mimpi Kim Joo-chul?”

Aku tidak meremehkannya. Seperti yang dijelaskan peri sebelum kami masuk, pikiran bawah sadar tidak dapat menciptakan dunia yang sedetail dan serasional ini. Bahkan dengan Ingatan Lengkapku, lanskap mimpi bawah sadarku sendiri telah menempatkan gurun luas tepat di luar Stasiun Busan.

Tapi bagaimana dengan tempat ini?

Hal itu tidak tampak seperti sekadar hasil alam bawah sadar Kim Joo-chul. Bau menyengat knalpot yang tercium dari jalan aspal begitu nyata, begitu hidup. Senyata kenyataan itu sendiri.

TIDAK.

Persis sama seperti kenyataan.

“Hoek! Menentukan apakah ini mimpi atau bukan itu sulit, tapi kami memutuskan untuk menyebutnya Dunia Batin! Yang pasti adalah…”

“Apa?”

“Dunia Batin membentang hingga Semenanjung Korea dan terus meluas secara real-time! Dengan sedikit usaha lagi, mungkin ia bahkan akan melampaui realitas!” seru peri itu. “Dan bukan hanya di Kim Joo-chul saja! Siapa pun yang terinfeksi virus—siapa pun—akan terhubung dengan tempat ini!”

“…Apa?”

“Setiap orang yang terinfeksi di dunia nyata telah diculik ke Dunia Batin ini!”

Catatan kaki:

[1] Sejenis sosis camilan Korea, seperti dendeng sapi.

[2] Baku adalah yokai pemakan mimpi dari cerita rakyat Jepang yang konon memakan mimpi buruk. Seseorang yang diganggu mimpi buruk dapat memanggil baku untuk meminta perlindungan, tetapi jika makhluk itu lapar setelah makan, ia juga dapat melahap harapan dan mimpi orang tersebut.