Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 177

Bab 177

Bab 177

──────

Penyelam IX

“Tunggu.”

Aku terdiam. Sebuah kesadaran aneh, hampir seperti firasat, menyentuh kesadaranku.

‘Dari sudut pandang Leviathan… Yo-hwa hanyalah serangga, seperti nyamuk, di matanya, kan?’

Mata. Serangga. Nyamuk. Kata kunci ini terasa sangat familiar. Aku merasa seperti berada di ambang ide cemerlang. Seandainya aku bisa duduk tenang di sebuah kafe dan menikmati secangkir Americano, aku pasti akan mendapatkannya, tetapi ini bukan waktu yang tepat untuk mencari kafe yang bagus dengan pemandangan yang indah.

“Ah, semua jariku berubah menjadi serangga… Guru, aku merasa seperti sedang masuk ke dalam matanya. Sampai jumpa di kehidupan selanjutnya.”

“Tidak, Yohwa!”

Dengan sekali lompatan, aku berlari ke depan dan meraih tangan Cheon Yo-hwa. Dia menggenggam tanganku erat-erat dengan kedua tangannya dan menarik, namun rasanya seperti tubuhnya terjebak di celah, benar-benar tak bergerak.

“Aduh! Guru, lenganku! Ini akan putus!”

“Apa sih yang kamu tangkap? Apa isinya?”

“Serangga! Jutaan serangga air menempel di betis dan paha saya, menarik saya ke bawah!”

Itu benar.

Menggeliat, menggeliat.

Serangga transparan seukuran lengan manusia menggeliat, menarik Cheon Yo-hwa ke bawah. Tubuh Leviathan, termasuk matanya, seluruhnya terbuat dari serangga berbentuk air. Di dalam matanya terdapat lubang yang dipenuhi serangga-serangga ini, yang tak akan membiarkan penyusup mana pun masuk.

“Lepaskan segel Kekosongan Tak Terbatas!”

“Aku sedang berusaha! Tapi Infinite Void menuntut enam jam waktuku setiap hari sebagai imbalan atas pemberian kekuatannya!”

“Tidak, kita tidak bisa! Terakhir kali, enam jam berubah menjadi dua belas jam, dan dua belas jam berubah menjadi dua puluh tiga jam lima puluh sembilan menit!”

“Baiklah… Ah, aku benar-benar terseret ke dalam masalah ini. Auraku sedang dilahap. Mungkin sebaiknya kita biarkan ini menjadi bunuh diri ganda saja…”

“Kau bukan Infinite Void, kan?”

“Belum!”

Ledakan!

Aku menghentakkan kakiku ke permukaan, menggunakan auraku untuk mengubah mata Leviathan menjadi lubang sungguhan.

-RAU …

Leviathan menggeliat kesakitan, tetapi tujuan awalku untuk menyelamatkan Cheon Yo-hwa gagal. Begitu serangga air menguap dari auraku, mereka segera digantikan oleh yang baru. Terlalu banyak serangga air yang membentuk tubuh Leviathan yang besar, seolah-olah itu adalah lautan itu sendiri.

“Sial.” Aku menghunus pedang tongkatku, Do-hwa, dan menebas leher Leviathan.

Memotong!

Bahkan saat itu, serangga-serangga mengerumuni permukaan yang terpotong, menyambungkan kembali bagian-bagian yang terputus. Sepertinya tidak ada habisnya serangga-serangga itu.

Untuk menyelamatkan Cheon Yo-hwa, aku mungkin harus membakar Leviathan seluruhnya.

“Guru, mungkin kita beri Infinite Void waktu enam jam saja…”

Aku menggenggam tangan Cheon Yo-hwa dengan erat alih-alih menjawab. Genggaman kuat itu membungkamnya.

Kita tidak bisa membiarkan Infinite Void mengambil alih. Dalam siklus sebelumnya, Infinite Void telah secara licik mengambil alih tubuh Cheon Yo-hwa dan memanipulasi teman, kolega, dan bawahannya. Yo-hwa, yang terjebak dalam kesadarannya sendiri, harus menyaksikan tanpa daya.

Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi lagi.

‘Bayangkan, Undertaker.’

Sambil mati-matian membakar serangga air yang tak kunjung habis dengan auraku, aku mencoba memikirkan cara untuk menyelamatkan Cheon Yo-hwa dari pusat badai.

‘Mengapa Leviathan begitu mati-matian melindungi matanya?’

‘Apakah ia merasakan Kekosongan Tak Terbatas di dalam Cheon Yo-hwa dan mencoba mencernanya?’

‘Apakah Leviathan memiliki kekuatan untuk melahap bahkan Dewa-Dewa Luar? Tidak, itu tidak mungkin benar. Jika memang demikian, Infinite Void tidak akan begitu santai menaikkan taruhannya…’

Pada saat itu,

Gedebuk.

betapa pun anehnya,

Gedebuk.

Suara langkah kaki bergema, memecah gelombang tsunami dan kekacauan yang disebabkan oleh amukan Leviathan.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk.

Segala sesuatu di sekitarku membeku. Cheon Yo-hwa yang menggenggam tanganku, para anggota guild yang menyerang Leviathan, buih ombak—semuanya berhenti.

“―――”

Aku juga membeku, kesadaran dan pikiranku tidak terpengaruh namun bahkan tidak mampu berkedip.

Seberapa pun fokusnya saya, situasi ini sungguh aneh.

Gedebuk, gedebuk.

Gedebuk.

Hanya suara langkah kaki yang mendekat dari belakang yang terdengar di telinga saya.

Gedebuk.

Langkah kaki itu berhenti tepat di sampingku saat bayangan yang lebih kecil menyelimutiku.

『Pemimpin serikat.』

Aroma apel busuk yang sangat manis dan menjijikkan memenuhi udara. Itu adalah aroma Go Yuri.

『Sudah kubilang, kan?』

Lengan-lengan muncul di sisi kiri dan kananku, melingkari wajahku, jari-jari mereka saling bertautan seperti jaring laba-laba yang menutupi pandanganku. Di balik jalinan jari-jari itu, aku sekilas melihat mata Leviathan.

Aroma itu semakin mendekat, berbisik langsung ke telingaku.

『Itu naga, lho?』

Begitu dia berbisik, dunia kembali normal.

Cheon Yo-hwa meronta-ronta. Para anggota guild SMA Baekhwa bertarung. Ombak menghantam dek bahtera.

Memercikkan!

Gelombang air menerpa saya hingga basah kuyup.

Aku menoleh ke belakang. Go Yuri sudah pergi.

Mungkin dia memang tidak pernah ada di sana.

Perlahan, aku bergumam, “Mata itu.”

“Apa? Guru?”

“Ya, matanya!” teriakku, tiba-tiba mendapat inspirasi. “Leviathan, naga laut raksasa ini, harus melindungi matanya karena ia adalah seekor naga!”

Seorang pelukis legendaris pernah melukis empat naga putih di sebuah kuil. Meskipun mendapat pujian, ia membiarkan mata naga tersebut belum selesai. Ketika ditanya mengapa, ia menjawab:

“Jika aku menggambar matanya, naga-naga itu akan terbang pergi.”

Para skeptis menuntut bukti, sehingga pelukis menambahkan mata pada dua naga. Naga-naga itu keluar dari dinding kuil dan terbang ke langit.[1]

Dari perspektif modern, konsep “Mata Naga” ini seperti segel yang mengikat anomali yang akan pecah.

‘Naga buta tidak bisa terbang!’

Mata melambangkan kesadaran, identitas. Tanpa penglihatan, suatu makhluk tidak dapat mengenali dirinya sendiri atau lingkungannya, dan tetap terikat pada dunia nyata.

Jika cerita ini berlaku untuk naga di hadapan kita, maka membutakannya mungkin akan membuatnya tak berdaya.

“Santa!”

[Ya?]

“Apakah Anda sedang belajar di Yongsan? Apakah Anda memiliki buku Metamorfosis karya Kafka ?”

[Ya? Oh, saya memilikinya…]

“Jangan tanya kenapa! Keluarkan saja The Metamorphosis dan bacakan untuk Yo-hwa! Setiap kata!”

[Baik,] jawab Santa wanita itu kurang dari sedetik kemudian. Dia mungkin telah menghentikan waktu untuk bertindak.

Instruksiku belum selesai. Aku menatap Cheon Yo-hwa. “Yo-hwa! Sang Santa akan membacakan sesuatu untukmu. Ulangi setiap kata.”

Meskipun situasinya genting, Cheon Yo-hwa tetap tenang. Ekspresi dan suaranya berubah dingin.

“Dengan keras?”

“Volume tidak penting. Teruslah membaca tanpa berhenti.”

“Baik, Guru.”

Sembari Saintess dan Cheon Yo-hwa bersiap, aku mengangkat tangan kiriku ke langit dan melepaskan aura gelapku. Alih-alih menyerang mata Leviathan, aku menggunakan auraku untuk melindunginya, menutupi seluruh mata seperti kelopak mata.

-……!

Aura gelapku menyelimuti kedua mata Leviathan. Seolah-olah aku telah menutup mata naga itu, memutus penglihatannya sepenuhnya.

-RAU …

Leviathan meraung kesakitan. Perjuangannya mulai melemah.

[……!]

[Pergerakan musuh telah melambat!]

Binatang buas yang tadinya mengamuk itu dengan cepat menjadi tenang.

Menggeliat, menggeliat.

Serangga-serangga yang menempel di kaki Cheon Yo-hwa berkerumun, mencoba menggigit menembus aura pelindung. Tetapi sama seperti aku tidak bisa membakar seluruh Leviathan, Leviathan juga tidak bisa menghabiskan auraku, setidaknya tidak secara langsung.

“Ugh.”

Serangga-serangga itu menyerangku, merayap masuk ke mata, mulut, dan jari-jariku, menggigit di mana pun mereka menemukan celah. Aku menggunakan aura pertahananku untuk menangkis mereka, menolak serangan menjijikkan mereka.

[Saat Gregor Samsa terbangun suatu pagi…]

“Saat Gregor Samsa terbangun suatu pagi…”

Kemudian.

[…dari mimpi-mimpi yang tidak menyenangkan…]

“…dari mimpi-mimpi yang tidak tenang…”

Suara Saintess dan Cheon Yo-hwa yang selaras bergema di dalam lubang yang dipenuhi serangga itu.

Menggeram!

Serangga-serangga yang menggigitku semuanya menoleh ke arah Cheon Yo-hwa, menyerbunya secara beramai-ramai.

Aku tak bisa membiarkan mereka lewat. Aku meningkatkan auraku ke level berbahaya, membakar mereka hingga hangus.

Geram! Geram!

Meskipun aku telah berusaha, gerombolan serangga itu terus menyerang Cheon Yo-hwa. Dalam kegelapan ciptaannya, aura hitamku bersinar samar-samar, terus menerus menghalangi serangan bunuh diri pasukan serangga tersebut.

‘Jika anomali monsun super ini terkait dengan serangga…’

Cadangan aura saya menipis dengan cepat.

‘Kalau begitu, hal yang sama yang terjadi pada Santa wanita itu pasti akan terjadi pada anomali ini.’

Sang Santa berubah menjadi kentang hanya karena seekor serangga masuk ke matanya. Sifat anomali yang berhubungan dengan serangga ini belum sepenuhnya dipahami, tetapi satu hal yang pasti.

‘Anomali tidak dapat menyangkal esensinya.’

Suatu anomali tidak bisa lepas dari sifatnya sendiri. Jika ia memiliki kekuatan untuk mengubah manusia, ia akan menghadapi nasib yang sama dalam kondisi serupa.

Super monsun, Leviathan, Jörmungandr.

Naga putih yang kejam ini memperlakukan manusia hanya sebagai parasit. Jika parasit memasuki matanya…

‘Leviathan harus berubah menjadi sesuatu yang mirip serangga, seperti halnya Saintess!’

Serangga-serangga itu mati-matian berusaha membungkam Cheon Yo-hwa. Aku melindunginya dengan segenap kekuatanku.

Saat tombak yang tak bisa dihancurkan berbenturan dengan perisai yang tak bisa ditembus, mantra pun selesai diucapkan.

[…ia mendapati dirinya berubah menjadi serangga raksasa di tempat tidurnya.]

“—berubah di tempat tidurnya menjadi raksasa—”

Pada saat itu,

“-serangga.”

Dunia berguncang.

Catatan kaki:

[1] Ini adalah pelukis Zhang Sengyao, yang lukisannya dikatakan sangat realistis dan seperti hidup kecuali mata yang tidak ada yang ia tolak untuk diselesaikan. Kisah ini dimaksudkan untuk menyampaikan pentingnya menambahkan sentuhan akhir pada sebuah karya seni, atau lebih sederhananya, “setan ada di detailnya.”