Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 14

Bab 14

──────

Yang Tak Teridentifikasi ⅠⅠ

Benar saja, memang terjadi kehebohan di SG Net.

-Anonim: Constellations tiba-tiba berhenti berkomunikasi. Apakah saya terputus dari jaringan?

-[Samcheon] WitchJudge: Saya bertanya kepada anggota guild saya, dan mereka mengkonfirmasi bahwa mereka belum menerima pesan apa pun dari Konstelasi sejak kemarin. Kontak terakhir yang dilakukan siapa pun adalah 28 jam yang lalu. Saya harap guild lain juga akan menyampaikan situasi mereka.

-dolLHoUse: oh tidak.

-Anonim: Teman-teman, aku takut. Apa yang terjadi…?

-OldManGoryeo: Dasar idiot. Selalu memuji-muji para Konstelasi, dan sekarang mereka merengek seperti bayi yang kehilangan ibunya karena tidak ada kontak selama dua hari. Untuk apa sih kalian menyimpan testis kalian? Untuk membuat sup telur? Orang-orang ini mungkin bahkan tidak punya kuning telur di testis mereka LOL.

└Anonim: Sialan, bajingan gila ini semakin menyebalkan setiap hari. Di mana sih kamu tinggal?

└[Yuldoguk] SwordMarquess: Pedangku berteriak.

Sim Ah-ryeon bersikap seperti biasanya, namun para Awakener tampak gelisah luar biasa.

Saya mencoba mengetuk pintu, tetapi tidak ada respons.

“Tetap di sini dan berteriaklah jika kamu merasa ada yang memata-matai atau mendekat.”

“Ya, hyung.”

Aku melangkah masuk ke dalam rumah petak itu, berusaha menyembunyikan kecemasanku. Aku sudah tahu kode akses pintu depan selama puluhan siklus.

Ruang tamu itu gelap.

Sang Santa terbaring mati di tempat sucinya, dikelilingi oleh empat monitor yang memancarkan cahaya kebiruan seperti hamparan air dan puluhan akuarium seperti dinding benteng.

“……”

Pikiranku menjadi dingin.

‘Dicekik.’

Sang Santa selalu menyediakan handuk untuk merawat akuariumnya, dengan rak handuk yang penuh di ruang tamu. Ia pernah menggantung dirinya sendiri dengan salah satu handuk tersebut.

‘Bunuh diri.’

Tidak ada tanda-tanda perlawanan, tetapi saya tahu bahwa apa pun yang terjadi, Santa itu tidak akan pernah meninggal karena bunuh diri. Bukan hanya karena “itu bukan karakternya.” Itu adalah kebenaran yang ditemukan melalui pengamatan puluhan siklus.

‘Ini adalah pembunuhan yang disamarkan sebagai bunuh diri.’

Sang Santa sangat penting bagi tujuan saya.

Dalam sekejap, Konstelasi-konstelasi itu lenyap. Kekuatan yang menyatukan Para Pembangun melalui koneksi dan batasan eksternal, dan bukan dari dalam, telah putus.

Dan bukan hanya itu. Jaringan komunikasi yang selalu ada antara perkumpulan-perkumpulan yang menggunakan Konstelasi sebagai pembawa pesan juga telah menghilang.

Dahulu, ketika seseorang perlu mendapatkan kepercayaan orang lain, mengatakan ‘Konstelasi menjamin identitas kita’ kini menjadi hal yang mustahil.

‘Tidak ada tanda-tanda perangkat keamanan diaktifkan.’

Saya selalu sangat berhati-hati untuk memastikan keselamatan Santa.

Langkah-langkah keamanan yang telah dipersiapkan dengan sangat cermat itu tiba-tiba dinonaktifkan.

‘Tanpa meluangkan waktu sejenak pun untuk mengirimiku pesan?’

Saya mendekati salah satu akuarium. Ketika saya menyingkirkan akuarium itu, ada kompartemen tersembunyi di bawah rak buku baja dengan sebuah USB di dalamnya.

Itu adalah rencana darurat yang telah kami sepakati.

Saya mencolokkan USB ke komputer dan membuka Notepad.

──────────

Halo, Tuan Z.

Jika kamu membaca ini, aku pasti sudah meninggal.

Kematianku datang tanpa peringatan apa pun. Dari semua pengamatan yang telah kulakukan sebagai [CLA], tidak ada faktor yang dapat menyebabkan kematianku.

Mungkin ada sesuatu di CCTV, tetapi sulit membayangkan bahwa seseorang yang membunuhku secara diam-diam seperti ini akan meninggalkan bukti yang berarti.

Seperti yang Anda ketahui, masalah yang paling mendesak saat ini adalah hilangnya para Transenden, yang telah melepaskan kendali tak berwujud yang sebelumnya dipegang oleh para Penggerak Kebangkitan.

Satu-satunya Sosok Transenden yang saat ini dapat kita mobilisasi adalah sosok anonim yang dikenal sebagai pencipta N.

Dengan menggunakan nama ini, kita harus memasang pemberitahuan di N dan mengklaim, “Sebuah entitas yang menghalangi aktivitas para Transenden telah lahir,” menambahkan adegan di mana N diserang dan untuk sementara waktu offline untuk meningkatkan kredibilitas.

Namun, mengendalikan kekacauan di antara para Penggerak Kebangkitan adalah hal yang mustahil.

Saya sungguh menyesal karena daya saya tidak mencukupi.

Saya harap Anda akan menemukan kekuatan kembali.

– S.

──────────

Itu adalah wasiat sang Santa.

Untuk menghindari deteksi orang lain, dia memanggilku bukan sebagai ‘Pengurus Pemakaman’ tetapi sebagai ‘Tuan Z’. Kewaskitaan disingkat menjadi ‘CLA’, dan SG Net sebagai ‘N’. Alih-alih Konstelasi, dia menggunakan istilah Transenden.

Kata ‘lagi’ dalam “Saya harap Anda akan menemukan kekuatan lagi” tidak diragukan lagi berarti ‘siklus berikutnya’.

Ini pastilah surat wasiat ala Santa wanita.

Tanggal pembuatan file Notepad tersebut adalah satu tahun enam bulan yang lalu.

‘Memang benar, itu adalah serangan mendadak yang menyebabkan kematiannya.’

Jika itu bunuh diri, dia pasti akan merevisi surat wasiatnya.

Dan jika bukan bunuh diri, hanya ada dua tersangka.

Tersangka pertama adalah saya.

“Ah, hyung. Apakah Santa baik-baik saja?”

Lalu ada Seo Gyu.

Setelah meninggalkan rumah petak itu, aku mengamati Seo Gyu dengan tenang.

“Seo Gyu.”

“Ya.”

“Apakah kamu pernah memberi tahu siapa pun di mana Santa itu tinggal?”

Dia terkejut. “Maaf? Tidak, saya tidak akan melakukannya! Anda sudah bilang jangan pernah memberi tahu siapa pun!”

Apakah dia benar-benar bisa dipercaya?

Meskipun Seo Guy dan aku telah bersekutu cukup lama, jika aku ditanya apakah aku bisa mempercayakan hidupku padanya seperti kepada Sang Santa, aku merasa lebih tepat untuk menggambarkan hubungan kami sebagai hubungan yang terlalu ringan untuk itu.

“Dua hari yang lalu, Anda keluar sebentar setelah mengirimkan laporan kegiatan, bukan?”

“Y-ya… Tapi kenapa…?”

“Go Yuri menghabiskan sepanjang hari di asrama hari itu.”

“Benarkah?”

“Namun dengan menggunakan [Stealth], seseorang bisa menyelinap keluar tanpa diketahui anggota kelompok lainnya. Dan jika mereka mengikuti Anda keluar, risiko terdeteksi akan jauh lebih kecil.”

“Hyung, apa yang ingin kau katakan—?”

“Terdapat banyak sekali langkah-langkah keamanan yang tidak Anda ketahui yang tersebar di seluruh kediaman Santa. Salah satunya memindai dan menyimpan jejak sepatu siapa pun yang memasuki rumahnya. Data ini diperbarui setiap minggu.”

Itu bohong.

Namun ekspresi dan nada suaraku tidak berubah.

“Mengapa ada jejak sepatumu di kediaman Santa?”

“……”

Kesunyian.

“Aneh sekali?”

Sebuah suara aneh keluar dari mulut Seo Gyu.

“Aku tidak tahu apa-apa tentang itu.”

Terdengar suara tembakan.

Tubuh Seo Gyu jatuh seperti sebatang alang-alang.

Dia dengan cepat mengeluarkan pistol dan mengarahkannya ke langit-langit mulutnya, lalu langsung menembak.

Darah merah merembes keluar ke jalan aspal, retak seolah-olah menderita dermatitis atopik yang tidak diobati.

“……”

Aku mengepalkan tinju.

Setelah menenangkan hatiku kembali, aku mencoba terhubung ke SG Net.

[Tidak dapat terhubung ke situs.]

Seo Gyu yang meninggal di depanku adalah Seo Gyu yang sebenarnya.

Kemungkinan bahwa dia adalah boneka yang dikendalikan oleh Dalang, seorang rasul dari Dewa Keterasingan, atau entitas lain telah berkurang drastis.

Dua pilar yang dapat memengaruhi para Pembangun kekuatan nasional—Sang Santa dan Seo Gyu—telah runtuh dalam sekejap.

Pada saat itu, pola pikir saya sudah bergeser ke arah mengumpulkan informasi sebanyak mungkin untuk siklus berikutnya.

Itu adalah tugas yang sudah sangat familiar bagi saya.

Aku menghunus pedangku dan menuju ke penginapan perkumpulan.

Duo yang seharusnya selalu siaga itu tidak terlihat di mana pun.

“……”

Suasananya hening.

Lapangan latihan, tempat seharusnya para anggota berada, kosong. Sebaliknya, Sim Ah-ryeon terbaring tewas.

Di ruang makan, makanan dibiarkan tak tersentuh. Kursi roda yang biasanya dinaiki oleh seorang anggota perkumpulan yang disayangi kini berguling-guling sendirian, kehilangan pemiliknya.

Tidak ada tanda-tanda kehidupan di lorong-lorong atau asrama. Yang tersisa hanyalah tulisan-tulisan berbahasa Jerman yang tergores di sana-sini di sepanjang pilar dan dinding.

[Jangan percaya pada orang yang berambut merah muda.]

Aku berjalan ke lapangan latihan dan duduk di bangku.

Saat itu musim panas. Suara jangkrik yang melengking mengeluarkan peringatan yang mengerikan.

Sebelum aku menyadarinya, Go Yuri sudah duduk dengan sopan di sebelahku di bangku.

“Apakah Anda sudah kembali, Ketua Serikat?”

“……”

“Wah. Musim panas ini benar-benar panas.”

Go Yuri mengibaskan pakaian luarnya untuk menciptakan angin sepoi-sepoi. Di belakangnya, suara jangkrik memudar seperti badai salju.

“Kemampuanmu, itu bukan [Stealth].”

“Ya,” jawabnya singkat.

“[Kemampuan menyelinap] hanyalah permukaan,” gumamku dalam hati. “Saat kemampuanmu aktif, pada dasarnya itu hanya mengurangi kesadaran orang lain terhadapmu. Mengingat situasi saat ini… kemampuanmu yang sebenarnya pastilah [Penghambatan Persepsi]. Tidak, mungkin [Manipulasi Persepsi]?”

“Ah— Benar sekali.” Go Yuri tersenyum lebar. “Ketua Guild, Anda benar-benar luar biasa! Saya sudah berpikir begitu sejak pertama kali bertemu Anda, tetapi Anda benar-benar mengesankan.”

“…Seharusnya aku menyadari ada yang tidak beres lebih cepat.”

Aku teringat kembali pada siklus terakhir, evaluasi apa yang diterima Go Yuri, yaitu CookingQueen, dari orang-orang di sekitarnya.

“CookingQueen? Aku belum lama mengamatinya, tapi dia bukan orang jahat. Dia merawat anggota guildnya dengan baik dan bahkan menjadi sukarelawan di hari Minggu. Secara pribadi, aku percaya tidak ada seorang pun di antara para Awakener yang lebih dapat dipercaya selain CookingQueen.”

Saksi 1: Sang Santa.

Fakta bahwa ia meninggalkan surat wasiatnya di USB rahasia menunjukkan betapa berhati-hatinya Santa itu. Dialah yang mengatur pertemuan pertama kami, berpikir, ‘Mungkin ada seorang regresif di dunia ini.’

Apakah mungkin orang seperti itu menyebut seseorang yang dia akui “belum lama dia amati” sebagai “orang yang paling dapat dipercaya”?

Sejak awal sudah mencurigakan.

“Oh, jadi kamu bertanya apakah aku kenal CookingQueen? Dia anggota yang sangat baik. Aku sudah melihat berbagai macam hal dalam mengelola SG Net, tapi aku belum pernah melihat CookingQueen membuat masalah. Membosankan? Sama sekali tidak. Dia banyak menulis postingan lucu dan tidak bersikap sombong. Ugh. Jika semua anggota seperti CookingQueen, aku tidak perlu menderita seperti ini…”

Saksi 2: Seo Gyu.

Seo Gyu bersaksi bahwa Go Yuri menulis “banyak postingan lucu.”

Tapi bukankah itu aneh?

Saya belum pernah sekalipun menyaksikan CookingQueen menulis sesuatu yang lucu.

-[Kepuasan] CookingQueen: Mencari ketenangan pikiran? Bergabunglah dengan Persekutuan Kepuasan! Markas utama kami berada di Seoul!

-[Kepuasan] CookingQueen: Kata-kata adalah cerminan pikiran, dan pikiran itu seperti kabut di hari yang mendung, menyembunyikan diri. Mengapa tidak mencoba menggunakan bahasa yang lebih jelas dan cerah?

-[Kepuasan] CookingQueen: Saudaraku, jika kau punya rahasia yang tak bisa kau ceritakan pada siapa pun, jangan ragu untuk berkonsultasi denganku kapan saja. Orang dibunuh oleh sesama manusia, tetapi orang juga hidup oleh mereka.

-[Kepuasan] CookingQueen: Kutukan yang kau timpakan pada orang lain pada akhirnya akan kembali padamu. Mengapa tidak meluangkan waktu untuk merenungkan dirimu sendiri? Percayalah bahwa ada kebaikan dalam dirimu, saudaraku.

Gaya hidupnya tanpa sedikit pun unsur kesenangan—hanya teguh, benar, dan bermartabat.

Dengan kata lain, itu adalah ‘tipe manusia’ tipikal yang saya, sang Pengurus Jenazah, sukai.

“Ayo Yuri.”

“Ya?”

“Apakah Anda memiliki kemampuan untuk menunjukkan kepada seseorang ‘versi terbaik’ dari seseorang?”

“……”

Kepada Santa yang beretika, seorang manusia yang bermoral.

Untuk Seo Gyu, yang menyukai sedikit kesenangan, seorang manusia yang humoris.

Dan pada akhirnya, di hadapan saya, yang percaya bahwa hidup seseorang bergantung pada mentalitas dan sikapnya, adalah manusia yang jujur dan teguh.

Tampil sebagai orang yang berbeda di mata orang yang berbeda.

Seperti cermin ajaib.

Inilah identitas asli Go Yuri.

Alasan mengapa dia dicintai oleh semua Penggerak Kebangkitan yang sesat itu tersembunyi dalam kebenaran ini.

“…Seperti yang diharapkan, Ketua Serikat. Kali ini, aku benar-benar terkejut!”

Go Yuri menggenggam kedua tangannya dan memiringkan kepalanya.

Tapi apakah dia benar-benar berpose seperti itu?

Apakah Go Yuri tersenyum saat dia tersenyum? Apakah dia menggunakan bahasa formal saat berbicara? Apakah dia memiliki rambut merah muda, merawat taman di pagi hari, dan mempertahankan sikap yang tulus?

Segala hal tentang dirinya bisa saja bohong.

Karena aku sudah tidak bisa lagi mempercayai persepsiku, aku tidak punya pilihan selain membuang semua informasi yang kukira kuketahui tentang Go Yuri.

“Tapi kau tidak hanya punya kemampuan memanipulasi persepsi,” kataku. “Kau membuat Seo Gyu bunuh diri.”

“Ya. Saya adalah pengguna dengan berbagai kemampuan, Anda tahu.”

“…Sekarang aku mengerti mengapa para peri menghindarimu. Bagaimana tepatnya kau bisa sampai di aula Stasiun Busan? Tempat itu dipenuhi begitu banyak pengguna kemampuan ganda yang konon langka sehingga kau hampir bisa tersandung karena mereka.”

“Ahaha, itu benar. Terkadang, kebetulan yang aneh memang terjadi.”

“Mengapa kamu melakukan ini?”

“Um, aku bisa memberitahumu, tapi apakah kau akan mempercayaiku jika aku melakukannya, Ketua Serikat?”

Saya tidak akan melakukannya.

Pada saat itu, suara keras terdengar dari arah asrama perkumpulan. Dengan suara dentuman, dinding luar beton hancur berkeping-keping, dan bangunan itu langsung roboh ke tanah.

Di atas reruntuhan, sesosok tubuh besar dan kenyal mengembang hingga setinggi bangunan dalam sekejap mata.

Pembuluh darah merah dan biru bergetar dengan denyutan yang tak henti-henti, dan otot-ototnya, seperti tentakel atau ekor, mencambuk ke udara.

-Giiielduh leeeedaaarrrr.

-Hyeeeunnnggg.

-…… ……

-Duuuoooc.

Setiap gerakan tentakelnya merobek udara, menghasilkan suara-suara yang menyeramkan.

Suara-suara itu menyerupai suara para anggota perkumpulan.

Permukaan tentakelnya dihiasi dengan garis-garis hitam. Saat suara para anggota perkumpulan bergema, pola-pola hitam itu bergelombang membentuk riak-riak tak berujung.

“……”

Sebuah fenomena yang belum pernah muncul dalam 88 siklus sebelumnya.

Aku menatap makhluk yang telah menyebabkan perbedaan ini.

“Maafkan saya, Ketua Serikat.”

Go Yuri berdiri dari bangku sambil mengucapkan eutcha dan membersihkan debu dari roknya, berjalan beberapa langkah ke depan, lalu, dengan tangan di belakang punggungnya, menoleh untuk melihatku.

Rambut merah mudanya terurai ke samping.

“Menurutku, lebih baik semua orang bahagia. Aku tidak ingin membuatmu sedih, Ketua Guild. Maupun orang lain. Jadi aku sudah berusaha sangat keras… Tapi tidak seperti yang lain, pikiranmu terlalu kuat. Jadi, kau lihat, kemampuanku hanya terbebaskan sesaat.”

“Izinkan saya menanyakan satu hal.”

Aku mendongak menatap Go Yuri.

“Apakah aku membunuh anggota guild? Apakah aku dimanipulasi olehmu?”

Go Yuri balas menatapku. “…Tidak.”

“Itu bohong.”

“Ya.”

Pedangku yang terhunus dari sarungnya menebas leher Go Yuri.

Sebuah sayatan muncul. Rambut merah muda itu jatuh lebih dulu. Tak lama kemudian, kepala Go Yuri terlepas.

Sebelum kepalanya benar-benar terlepas, bibirnya bergerak.

“Mari kita bersatu, Ketua Serikat.”

Di belakang Go Yuri, daging merah itu berkedut dan meregang hingga menutupi langit.

Itulah hal terakhir yang saya ingat dari siklus ke-89.

Setelah hari itu, saya tidak menghubungi Go Yuri lagi.

Jumlah pertemuan langsung kami bisa dihitung dengan jari. Kami hanya berinteraksi tiga, mungkin empat kali selama ratusan siklus.

Kemampuan Go Yuri masih belum diketahui. Jika aku menjadi lebih kuat daripada di siklus ke-89, mungkin suatu hari nanti aku mampu menaklukkannya—itulah kesimpulan yang kudapatkan.

Apakah kesimpulan itu benar, saya tidak tahu.

Satu hal yang saya ketahui adalah, kecuali siklus ke-89, tidak pernah ada siklus lain di mana ‘daging merah’ muncul.

Dalam siklus di mana Go Yuri tidak berinteraksi denganku, dia selalu berhasil tidak menimbulkan masalah besar sampai tiba-tiba terbunuh oleh monster atau menghilang begitu saja, seorang Awakener yang selalu tidak berbahaya.

“Mari kita bersatu, Ketua Serikat.”

Apa arti kata-kata itu?

Apakah daging merah itu monster? Atau semacam kontaminasi? Mungkin produk dari Awakener yang korup, tetapi ada perbedaan penting yang membuat kemungkinan itu tidak mungkin. Lalu, apakah daging merah itu juga merupakan kemampuan unik Go Yuri?

Seperti apa penampilan asli Go Yuri, tanpa distorsi dari filter [Manipulasi Persepsi]?

Sesekali, rasa ingin tahu muncul dalam diri saya. Namun, saya tidak merasa terburu-buru untuk menyelidiki misteri ini.

Aku tidak berniat mendekati Go Yuri, setidaknya tidak sampai aku menemukan cara untuk sepenuhnya meniadakan [Manipulasi Persepsi].

-[Kepuasan] CookingQueen: Mencari ketenangan pikiran? Bergabunglah dengan Persekutuan Kepuasan! Markas utama kami sekarang berada di Daejeon!

Sesekali, saya akan diam-diam meninggalkan komentar ketika melihat nama pengguna CookingQueen di SG Net.

-ZERO_SUGAR: Sikap rajinmu selalu menyenangkan untuk dilihat ^^…

Tak lama kemudian, muncul pemberitahuan bahwa ada komentar yang telah dibuat.

-[Kepuasan] CookingQueen: Terima kasih! Meskipun ini adalah dunia tempat kita harus hidup, jika kita hidup tanpa kehilangan kepercayaan pada diri sendiri dan harapan kita pada orang lain, hal-hal baik pasti akan terjadi. Semoga hari ini menjadi hari yang membahagiakan bagimu, ZeroSugar!

“……”

Hmm.

Aku mengangguk pada diriku sendiri secara diam-diam.

Memang, itu adalah sikap yang sangat baik.

Catatan kaki: