Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 115

Bab 115

Non-Pemain III

Dunia ini tercemar.

Bukan berarti ruang fisiknya terkontaminasi. Dunia mental, otak para yang tercerahkan, benar-benar ternoda oleh aib.

-Anonim: (Rekomendasi) ☆☆☆Level 5~Level 10☆☆☆ Daftar dungeon tempat berburu tambang emas untuk mendapatkan pengalaman. Pemula wajib baca!!

-Anonim: Hari ini, saya bangun saat subuh dan mendapatkan 10.000 poin pengalaman. Membawa pulang barang-barang, menyelesaikan urusan, dan sekarang saya sedang minum bir. Apakah itu sepadan?

-OldManGoryeo: Cafe mocha hari ini.png

-Anonim: Mencari party level 10!! Tidak menerima porter NPC, maaf ㅠㅠ

-[Samcheon] WitchJudge: Teman-teman, aku menemukan Black Orb of Messiah (S) saat berburu monster hari ini. Apakah ini bagus?

Lihatlah dunia mental yang busuk ini.

Tidak lama setelah munculnya ‘RPG Online,’ SG Net mengalami kemerosotan hingga berada dalam kondisi seperti ini.

Seperti yang diharapkan dari orang Korea, yang selalu membanggakan diri sebagai bangsa gamer sejak akhir abad ini, mereka beradaptasi dengan sangat cepat. Persis seperti yang Anda lihat dalam subkultur.

‘Apa? Dunia… berubah menjadi permainan?’

‘Ini tidak mungkin nyata…’

‘Dasar curang. Bagaimana dia bisa mengerti mekanisme permainan yang tidak kita pahami?’

Klise-klise itu sama sekali diabaikan. Bahkan anak-anak sekolah dasar menerima realitas baru itu dengan ekspresi berpengalaman layaknya veteran, seperti, ‘Apa? Kita sudah menjadi pemain game? Sudah saatnya.’

Tak lama kemudian, SG Net dibanjiri panduan strategi. Tidak perlu lagi saya tanpa lelah menerbitkan panduan dengan kedok ‘Great Library Society’. Semua orang secara mandiri, antusias, dan tekun menyusun strategi untuk melawan anomali tersebut.

Ini sungguh aneh.

“Kenapa wajahmu murung sekali…? Hmm. Bukankah sekarang lebih baik daripada dulu ketika semua orang gemetar melihat anomali? Sekarang, mereka dengan sukarela terjun ke kehampaan untuk meningkatkan level.”

“Itu karena mereka menjelajahi kehampaan dengan mentalitas seperti permainan. Mereka seharusnya memahami dunia melalui intuisi dan pengalaman yang telah mereka kumpulkan, tetapi mereka hanya melihat dunia yang terdistorsi melalui lensa yang disediakan oleh anomali-anomali tersebut.”

“Hmm…”

“‘Permainan daring’ ini adalah kehampaan dalam dirinya sendiri. Para ‘pembangkit’, yang menyebut diri mereka pemain, pada dasarnya berubah menjadi anomali kehampaan!”

“Yah, ada benarnya juga… Tapi jika kelihatannya kau hanya marah karena anomali mencuri monopoli ketenaran dan prestasimu, maka mungkin itu kesalahanku…?”

Tidak perlu menghormati pendapat seseorang yang memiliki perspektif yang negatif.

Saya telah melakukan perjalanan ke Jepang, Tiongkok, dan bahkan sampai ke Mongolia dan India. Dan di mana pun, saya memastikan bahwa ‘RPG Online’ telah menginfeksi semuanya.

‘…Ini bukan perkara biasa.’

Bukan hanya persepsi orang yang berubah.

Bahkan anomali-anomali itu pun berangsur-angsur berubah.

“Hehehe. Akhir-akhir ini, banyak sekali slime di sepanjang tepi sungai, jadi mudah sekali menangkapnya…!”

Sebagai contoh, lendir yang ditangkap Sim Ah-ryeon setiap hari untuk menghilangkan stres dan dipukuli hingga babak belur dengan sebuah tongkat.

Awalnya, lendir ini bukanlah anomali yang umum. Lendir ini hanya muncul sesekali di selokan dan jarang sekali keluar.

Kecuali jika seseorang turun ke bawah tanah, kemungkinan bertemu dengan makhluk lendir dalam kehidupan sehari-hari hampir tidak ada.

Namun jumlah slime meningkat dengan cepat. Sekarang, mereka bahkan bertebaran di tepian sungai biasa.

Kilauan♪

Berkilau♪

Akibatnya, suara Sim Ah-ryeon yang memukuli slime terus bergema di depan markas guild kami.

Karena polusi suara ini, saya serius mempertimbangkan untuk memindahkan tempat persembunyian guild.

Selain itu, peralihan dari sistem penilaian S, SSS, EX yang tidak masuk akal ke standar ‘Kedalaman’ yang sangat tepat dan terbukti secara ilmiah juga merupakan bagian dari resolusi ini.

“Meningkatkan level kekuatan… Sungguh, aku bisa merasakan kemampuan Dark Phoenix-ku meningkat pesat hanya dengan mengalahkan slime di halaman! Rasanya seperti menemukan tempat tersembunyi di ruang bawah tanah yang mengarah ke tambang elixir rahasia, di mana hanya protagonis yang dapat memetik manfaatnya…!”

Kemampuan penyembuhan Sim Ah-ryeon secara bertahap mencapai tingkat di mana dia dapat menyembuhkan bahkan jika anggota tubuh pasien terkoyak, selama kepalanya masih utuh.

Semakin banyak pengguna SG Net yang mulai memanggil Sim Ah-ryeon dengan sebutan ‘Malaikat’.

Ini sungguh aneh.

Namun, anomali yang meningkat pesat di dunia busuk ini tidak terbatas pada slime saja.

Goblin, Orc, Ogre, Troll. Dengan kata lain, monster-monster biasa dari gim semakin mengisi kekosongan tersebut.

Hanya ada satu cara untuk menjelaskan fenomena ini.

‘Permainan daring ini mulai merambah baik para pembangkit kekuatan maupun para anomali…?’

Rasa dingin menjalar di punggungku.

Suatu anomali yang tidak membedakan antara manusia dan anomali lainnya, tidak menetap di satu tempat, tidak terbatas oleh ruang dan waktu, dan terus memperluas wilayah kekuasaannya tanpa batas.

Dewa yang Berwujud Luar.

Memang, tepat ketika Infinite Void telah dikalahkan, dewa luar tak dikenal lainnya mengulurkan cakarnya.

Terselubung di balik topeng sebuah permainan, yang sulit ditolak oleh manusia.

-Anonim: (Bukti berupa foto) Mencetak rekor kerusakan baru saat menyerang Orc, lol

-Anonim: Game ini sangat menyenangkan.

-Anonim: Mencari party level 20!! Sudah mendapatkan satu porter NPC!!

-Anonim: Ada yang mau tukar bola mata troll di depan Gimhae Dungeon?

SG Net semakin sulit dibedakan dari ‘forum game’.

Lambat laun, istilah ‘monster’ menjadi lebih umum daripada anomali, dan individu yang bukan pengaktif disebut NPC.

Mengalahkan monster akan menjatuhkan ‘item’. Inti lendir, gigi Goblin, jantung Orc, dan lain-lain. Material-material ini memiliki efek spesifik, yang dapat dilihat melalui ‘jendela item’.

Semuanya hanyalah permainan.

…Aku menyampaikan kecurigaanku kepada seorang anggota Aliansi Regresi. Ekspresi Noh Do-hwa dan Sang Santa akhirnya berubah serius.

“Ketua Noh Do-hwa. Mohon nyatakan secara resmi ‘Permainan Daring’ sebagai anomali di bawah wewenang Anda. Kita perlu memperingatkan masyarakat sekarang juga.”

“Baik, saya mengerti. Meskipun saya tidak yakin seberapa efektifnya nanti. Semua orang menunjukkan tanda-tanda kecanduan game…”

Kecanduan game.

Itu adalah gejala lain yang ditunjukkan oleh para “penggemar yang terbangun” yang terinfeksi oleh dewa luar ini. Gejala ini berbeda dari kecanduan game yang sebelumnya dibahas oleh media sebelum akhir abad ini.

Kini, para penganut paham kebangkitan percaya bahwa ‘dunia dalam bentuk permainan’ jauh lebih nyata dan diinginkan. SG Net memposting utas baru setiap tiga detik.

“Saints, tolong teruslah bertindak sebagai ‘operator permainan daring,’ agar orang-orang tidak curiga. Kita mungkin tidak dapat segera mengatasi anomali itu, tetapi setidaknya kita dapat mengekang penyebaran kepercayaan terhadapnya.”

“…Ya. Saya mengerti.”

Dengan tindakan pencegahan ini, saya berhasil bertahan hingga siklus ke-134.

Namun, dalam hati, aku sudah mempersiapkan diri untuk putaran berikutnya. Saat aku membajak ‘jendela status,’ fenomena seperti ‘poin pengalaman,’ ‘level,’ dan ‘kerusakan’ ditambahkan.

Anomali macam apa yang akan menanti selanjutnya?

Para “penggerak” (awakener), tidak hanya di Korea, tetapi di seluruh dunia, sudah sangat kecanduan “Game Online”. Statistik dan level yang diberikannya terasa nyata, dan kekosongan yang dulunya dipenuhi rasa takut tiba-tiba berubah menjadi medan perburuan yang penuh dengan poin pengalaman.

Umat manusia semakin efektif melawan kehampaan. Mereka terus menang, dengan menjadi pengikut anomali itu sendiri.

Tiba-tiba, sebuah monolog dari tokoh utama dalam [The Catcher in the Rye] terlintas di benak saya.

…Kamu suka permainan, ya? Tentu. Jika kamu bergabung dengan tim yang penuh dengan orang-orang hebat, hidup memang seperti permainan. Aku akui itu. Tapi jika kamu berada di tim lawan, di mana tidak ada orang hebat sama sekali, lalu permainan macam apa itu? Itu bukan apa-apa. Itu sama sekali bukan permainan…

Selama para penggerak perubahan tampak menang di permukaan, ‘Permainan Daring’ itu memang benar-benar sebuah permainan.

Namun, berapa lama kemenangan itu akan bertahan?

Meskipun mendapat peringatan dari Kepala Manajemen Jalan Nasional, para pemain game tersebut tidak berhenti memainkan game online. Mereka benar-benar asyik menaikkan level karakter mereka.

Dan suatu hari.

Sama seperti selalu ada tanda-tanda awal sebelum gempa bumi besar, sebuah pesan pun tiba.

[Admin dari Infinite Metagame mengumumkan sebuah acara baru.]

Kilas balik.

“Ah. Kalau dipikir-pikir, kenapa beberapa hari lalu kau tiba-tiba meniru rasi bintang yang aneh?”

“Hah?”

“Seminggu yang lalu. Kau mengirim pesan atas nama Admin Metagame Tak Terbatas. Aku terkejut bahwa bahkan kau pun terkadang melakukan kesalahan. Apakah kau mengirim pesan yang seharusnya ditujukan untuk awakener lain kepadaku secara tidak sengaja?”

“…?”

Siapa pun yang memiliki daya ingat yang baik pasti akan mengingatnya.

Inilah anekdot yang saya sebutkan ketika pertama kali bertemu dengan Santa Wanita itu.

“Saya tidak pernah mengirim pesan seperti itu.”

“Apa?”

“Aku tidak pernah membuat konstelasi bernama Admin dari Metagame Tak Terbatas. Apa kau salah membaca sesuatu?”

“……”

Kisah tentang ‘rasi bintang misterius’ yang mengirimkan pesan yang tidak pernah diciptakan oleh Santa wanita tersebut.

Saya hanya membagikan episode-episode tersebut sesuai dengan yang terlintas dalam pikiran, tidak terikat secara ketat oleh waktu, tetapi jika kita menyusun alurnya berdasarkan urutan regresi:

Percobaan ke-117. Mengalahkan dewa luar ‘Kekosongan Tak Terbatas’.

Lari ke-118. Pertama kali mengalami ‘Sindrom Pahlawan’.

Lari ke-119. Pertama kali menyaksikan ‘Truk Isekai.’

Percobaan ke-126. Mengalahkan ‘Sindrom Narasi Penyelamat’.

Lari ke-133. Pertama kali menyaksikan ‘Jendela Status’.

Lari ke-134. Pertama kali bertemu dengan dewa luar yang diduga bernama ‘Online Game.’

Dan pesan dari gugusan bintang misterius—atau lebih tepatnya, makhluk yang identitasnya sebagai gugusan bintang pun dipertanyakan—juga datang pada putaran ke-134.

Instingku, yang diasah melalui banyak regresi, bergetar seperti jarum seismograf.

Intuisi saya tidak salah. Siklus ke-134 hanyalah gempa pendahulu.

Putaran berikutnya. Pada siklus ke-135, gempa bumi sesungguhnya dimulai.

-Anonim: Orang-orang ini beneran main game seharian, haha. Matikan gamenya dan keluar rumah saja, haha.

Lari ke-135 pada dasarnya mirip dengan lari ke-134.

Namun, pada suatu titik, unggahan-unggahan aneh mulai muncul.

-Anonim: Bagi kami, permainan ini adalah kenyataan? Bagi kami, permainan ini adalah kenyataan? Bagi kami, permainan ini adalah kenyataan?

└Anonim: Serius, hahaha.

└Anonim: Saya sudah memainkan ‘realitas’ selama 50.783 jam nonstop, lol.

└Anonim: Anda sebaiknya keluar dari akun.

-Anonim: Orang ini memposting hal-hal yang tidak masuk akal di malam hari dan sekarang juga…

└Anonim: Apa?

Sepertinya itu hanyalah pertengkaran biasa di forum komunitas pada umumnya.

Namun sesungguhnya, setiap kekosongan menyamar sebagai sesuatu yang biasa. Sebuah sekolah. Sebuah terowongan. Laut.

Pada akhirnya.

-Anonim: Sial, main game terlalu lama bikin seluruh badanku kaku. Aku akan keluar duluan.

Kekosongan itu turun secara tiba-tiba.

-Anonim: Maaf, teman-teman. Terlalu mengantuk untuk tetap masuk; keluar dulu.

-Anonim: Aku akan keluar untuk menjalani kehidupan nyataku~

-Anonim: Mencari party level 30!! Sudah mendapatkan tiga porter NPC!!

-Anonim: Ugh, game ini membosankan sekali. Aku berhenti main game sampah ini, selamat tinggal.

Para anggota SG Net mulai memposting tentang keluar dari permainan atau berhenti bermain.

Namun seperti yang semua orang tahu, ‘Permainan Online’ itu hanyalah lapisan tambahan di atas kenyataan.

Bagaimana mereka bisa ‘keluar’ atau berhenti dari permainan ini?

[Tuan Pengurus Jenazah.]

Jawabannya disampaikan kepada saya seketika, meskipun saya tidak ingin mengetahuinya.

[Para penggerak kesadaran tidak bergerak.]

“…Apakah maksudmu mereka sudah mati?”

[Ya. Hampir. Tapi, aneh. Beberapa orang yang terbangun jatuh ke dalam keadaan seperti koma, lalu setelah beberapa saat, kembali beraktivitas seolah-olah tidak terjadi apa-apa.]

“……”

[Seolah-olah mereka telah masuk ke dalam sebuah permainan.]

Itu mirip dengan zombie.

Aktif di malam hari tetapi berhenti saat siang hari, para “pengaktif” tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan selama periode ‘logout’.

[Para yang terbangun dalam keadaan seperti koma tidak menunjukkan apa pun bahkan melalui kemampuan Clairvoyance-ku. Kegelapan. Hanya kegelapan pekat yang dilukiskan.]

Seorang Awakener dalam keadaan logout tidak dapat terluka, bahkan jika aku menyerang. Pedangku menembus mereka seolah-olah mereka tidak ada di dunia ini.

Bahkan Sim Ah-ryeon, yang paling menikmati ‘Permainan Online’ di guild kami, pun tak bisa lepas dari fenomena ini.

“—Ah, ketua serikat!”

Sim Ah-ryeon berlari menghampiriku dengan mata berbinar.

…Sulit dipercaya bahwa dia telah berdiri diam selama tiga hari terakhir tanpa menggerakkan otot sedikit pun.

“Apakah kau menungguku?”

“…Ya.”

“Wow! Terima kasih! Hehe. Meskipun mereka NPC, reaksi mereka berubah ketika level kasih sayang meningkat!”

“……”

“Saya ingin kembali lebih cepat, tetapi kehidupan nyata menahan saya… Tapi sekarang semuanya sudah beres!”

Di kalangan pecandu, NPC awalnya merujuk pada individu non-awakener yang belum memperoleh keterampilan.

Namun sekarang berbeda.

Seiring waktu, orang biasa memperoleh kemampuan kecil. Mereka tidak ragu untuk masuk ke dalam permainan dan meningkatkan kemampuan mereka menjadi pemain.

Nah, yang dimaksud dengan NPC adalah orang-orang seperti Noh Do-hwa dan saya, yang sama sekali tidak masuk ke dalam game.

Ironisnya, mereka yang mampu sepenuhnya berada di dalam ‘dunia game’ selama 24 jam justru disebut NPC oleh para pecandu.

Bagi para pecandu, pembangunan jalan oleh Noh Do-hwa di seluruh Semenanjung Korea adalah sebuah ‘pencarian’ dalam arti yang sebenarnya.

Saya juga dianggap sebagai ‘NPC tersembunyi,’ yang bertugas memberi informasi kepada pemain tentang berbagai pekerjaan, keterampilan, dan metode pelatihan.

Manakah pihak yang sebenarnya merupakan NPC?

Dari sudut pandangku, mereka yang dilahap oleh anomali dan menjadi bagian dari kehampaan adalah NPC. Tapi mereka menganggapku sebagai NPC.

Aku berpikir.

Jika ini adalah contoh dari mimpi kupu-kupu, maka ini akan menjadi mimpi kupu-kupu yang sangat mengerikan.

Catatan kaki: