Bab 187: Akira dan Yumina

Akira terbangun. Entah bagaimana instingnya mengatakan sudah waktunya bangun.

Ia berdiri dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali, perlahan-lahan merasa dirinya tenang. Namun, “tenang” sebenarnya tak lebih dari sekadar memaksa diri menerima kenyataan di depan.

Kembali ke kamar tempat ia dan Yumina mengobrol sebelum tidur siang, ia tidak terkejut melihat Yumina di sana lagi. Ia juga tidak terkejut melihat tekad yang kuat di wajahnya.

“Akira… Kumohon. Maukah kau menyerah?”

“Aku tidak akan melakukannya.”

Yumina tidak menurunkan senjatanya.

Untuk ketiga kalinya, Akira tidak terkejut.

◆

Ketika Yumina kembali ke Katsuya dan mencoba membujuknya, tanggapannya mengecewakan.

“Seberapa pun dukungan yang diberikan Udajima saat ini, kita adalah pemburu, bukan prajurit pribadinya,” Yumina bersikeras. “Kita harus menunggu dan melihat bagaimana situasinya berkembang.”

“Itu dengan asumsi Akira tidak berbohong tentang persekongkolan dengan kaum nasionalis,” jawab Katsuya. “Dia tidak punya bukti, kan? Jadi, kita tidak punya alasan untuk mundur.”

“Pemburu yang satunya bilang dia juga tidak terlibat, kan? Tunggu, dia di mana, sih?”

“Dia pergi. Dia bilang menumpas kaum nasionalis itu sah-sah saja, tapi dia tidak mau ikut dalam perebutan kekuasaan antar-pejabat kota.”

“Yah, setidaknya ada yang punya akal sehat. Kita juga seharusnya tidak ada di sini, lho.”

Namun, terlepas dari upaya Yumina untuk menenangkannya, Katsuya tetap keras kepala. Yumina berpikir ini pasti karena Yumina memikirkan tugasnya sebagai komandan, sebagai pemimpin yang harus menepati janjinya. Maka, Yumina mengubah pendekatannya dan mencoba membujuk Yumina untuk mundur, mengalah sedikit dengan harapan Yumina akan sedikit mengalah.

“Lalu bagaimana dengan ini? Kita tunggu sampai komunikasi jarak jauh kembali online dan minta bantuan dari kota. Kalau mereka mengirim perintah resmi untuk menyerah kepada Akira, aku yakin dia akan menyerah. Sementara itu, kita akan tetap di sini dan menjaga gedung tetap tertutup agar dia tidak kabur. Kita tidak akan masuk, tapi kalau dia mencoba keluar, kita tembak. Bagaimana menurutmu?” Yumina berharap dia akan menyadari bahwa dia sedang berkompromi—dan bahwa dia bersedia berkompromi juga.

“Hmm. Yah, kurasa…” Sebagian dirinya ingin menyetujui permintaan sahabat masa kecilnya yang tersayang. Dan jika Yumina sedikit mengalah, ia pikir demi Yumina, setidaknya ia bisa mempertimbangkan untuk menemuinya di tengah jalan.

Tapi kemudian Katsuya menerima telepon. “Oh, maaf, Yumina, aku harus mengangkat telepon ini. Ini dari Mizuha. Aku akan segera kembali.”

“Tentu saja.” Katsuya setidaknya menunjukkan niat untuk berkompromi. Dan itu membuat Yumina tersenyum lega.

Di dalam kendaraan komando Druncam, Katsuya menerima telepon dari Mizuha, yang langsung menghujaninya dengan pujian. Kabar bahwa tim Katsuya telah mengalahkan Tiol telah sampai kepadanya melalui perangkat relai berkaki banyak yang telah dipasang oleh pasukan pertahanan.

“Kau sungguh hebat, Katsuya! Sekarang kau pasti akan diakui sebagai pemburu peringkat teratas di seluruh Kota Kugamayama! Dan dengan tingkat kesuksesan ini, Druncam sama hebatnya dengan kita! Kita akhirnya bisa mengakhiri perang antarfaksi yang konyol ini! Sungguh, aku sangat berterima kasih padamu!”

“Eh, yah, aku tidak mungkin bisa melakukannya tanpa dukunganmu dan rekan-rekanmu, jadi seharusnya aku yang berterima kasih. Tapi sebenarnya, kita belum selesai di sini. Dengan segala hormat, kalau tidak ada yang lain, bolehkah kita lanjutkan nanti?”

“Oh, begitu? Kalau begitu, saya minta maaf. Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih sebelum saya menyerahkan panggilan ini kepada Udajima. Saya akan menghubungkan Anda sekarang, jadi harap bersikap baik!”

Panggilan beralih dari saluran telepon biasa Druncam ke saluran telepon anonim. “Udajima di sini. Pertama-tama, izinkan saya memuji pencapaian Anda, dan menyampaikan rasa terima kasih pribadi saya juga. Dengan tingkat keberhasilan ini, saya akhirnya bisa menangkap Inabe untuk selamanya.”

“T-Tidak, seharusnya aku yang berterima kasih atas dukunganmu yang murah hati.” Kukatakan aku ingin menyimpan ini untuk nanti! pikir Katsuya kesal.

Tapi Udajima punya lebih banyak hal untuk dibicarakan. “Ini makin mempersulit penyampaian kabar yang kumiliki untukmu, tapi ini perlu. Ingatkah kau saat kau memintaku membantu Sheryl, dan aku berjanji akan melakukannya jika kau membantuku? Nah, kau melakukan apa yang kuminta, jadi aku bertekad untuk memenuhi janjiku. Tapi saat ini, sepertinya itu mustahil.”

“A-Apa maksudmu?!” teriak Katsuya.

Sebagaimana dijelaskan Udajima kepadanya, sebuah penyelidikan telah mengungkapkan bahwa, meskipun hanya sebentar, Tiol pernah dipekerjakan oleh Sheryl. Ini berarti ada hubungan antara Sheryl dan para pemimpin nasionalis terdahulu dan yang sekarang. Lebih lanjut, penyelidikan tersebut telah mengungkap bahwa ketika Akira menembak jatuh para pejabat biro investigasi di markas Sheryl, ia juga hadir. Dengan kondisi seperti ini, terlepas dari apakah ia benar-benar terlibat, mustahil bagi Udajima untuk menggambarkan Sheryl sebagai korban tak berdosa yang kebetulan terlibat dalam segala hal, bahkan menggunakan seluruh pengaruhnya sebagai pejabat kota.

Mendengar ini, Katsuya merasa cemas. “K-Kau pasti bercanda! Apa tidak ada yang bisa kau lakukan?! Oh, iya! Rupanya ada kemungkinan Akira di markas itu palsu! Apa itu membantu?”

“Maaf?” tanya Udajima tajam. Dan ketika Katsuya menjelaskannya, pejabat kota itu terdengar muram. “Maaf, tapi kami sudah dikirimi bukti video Akira di pangkalan. Kesaksiannya sendiri tidak akan cukup untuk membelanya.”

“T-Tapi jika kau menyelidiki rekaman itu lebih dekat—”

“Begini, kalau klaim seperti itu sampai terungkap, Inabe mungkin akan langsung membunuh Akira yang asli dan mengaku palsu agar tidak dicurigai bekerja sama dengan seorang nasionalis. Maka, pencapaianmu akan sia-sia. Kau akan diejek dan dicemooh karena tertipu memperlakukan seorang pemburu tak bersalah yang tak ada hubungannya denganmu sebagai bos organisasi nasionalis, sementara membiarkan banyak pemburu mati karenanya.”

Katsuya tampak sedih. “Kumohon! Pasti ada yang bisa kau lakukan untuk Sheryl! Apa saja! Aku harus menyelamatkannya!”

Keheningan singkat terjadi. Lalu Udajima menjawab. “Ini hanya kemungkinan, lho. Aku tidak bisa menjamin semuanya akan berjalan sesuai keinginanmu. Tapi kalau kau mengalahkan Akira, aku mungkin bisa melakukan sesuatu.” Jika Katsuya dikenal sebagai pemburu yang telah mengalahkan Akira dan Tiol—keduanya diduga sebagai ketua organisasi nasionalis—para petinggi kota mungkin akan lebih bersedia mendengarkannya. Setidaknya, mereka tidak akan bisa mengabaikannya. Dan Inabe mungkin juga akan mengabaikannya jika itu berarti membersihkan salah satu pionnya—Sheryl—dari kecurigaan.

Katsuya menggenggam erat secercah harapan itu. “Baiklah. Aku akan mencobanya!”

“Begitukah? Kalau begitu, aku akan pergi lebih cepat daripada nanti kalau aku jadi kamu. Setelah pertempuran di dekat jalan raya kota mereda, Inabe mungkin akan mengirim pasukannya untuk bergabung denganmu. Jadi, kamu punya batas waktu yang ketat. Semoga berhasil.”

Sambungan terputus. Untuk beberapa saat, Katsuya menundukkan kepala dan berdiri diam. Namun ketika akhirnya ia mendongak, keraguan di wajahnya lenyap.

Hanya tekad yang tersisa.

Ketika Katsuya kembali dan mengumumkan niatnya untuk menyerbu gedung, Yumina tercengang.

“Hah?! Tapi kenapa?!”

“Maaf, situasinya telah berubah. Karena berbagai alasan.”

“Berbagai alasan…?” Ia ingin menghentikannya, tetapi melihat tekad di wajahnya, ia menyadari tak ada yang bisa ia katakan akan berpengaruh. Mendengar itu, Yumina pun menguatkan diri. “Baiklah. Tapi sebelum kau mulai, izinkan aku sekali lagi mencoba meyakinkan Akira untuk menyerah. Kalau kukatakan kau serius ingin membunuhnya, dia mungkin akan berubah pikiran.” Ia mendesah. “Aku tidak yakin apa yang Mizuha katakan padamu waktu itu, tapi tentu saja dia tidak memerintahkanmu untuk membunuh Akira, kan? Jadi, selama dia menyerah, kita sudah menjalankan tugas kita.”

Katsuya ragu sejenak sebelum menjawab. “Baiklah. Hati-hati saja.”

Yumina mengangguk dan kembali ke dalam gedung. Katsuya memperhatikan kepergiannya. Ia tak bisa menolaknya. Namun, Yumina sudah kembali dengan selamat sekali, jadi ia meyakinkan dirinya sendiri bahwa Yumina juga akan baik-baik saja kali ini. Lagipula, dengan menuruti permintaan egois Yumina, ia merasa sedikit lebih tenang karena menolak permohonan seorang sahabat demi mengutamakan keinginannya sendiri.

◆

Dan begitulah akhirnya Yumina berhadapan dengan Akira.

“Aku… mengerti.” Ia sudah tahu apa jawabannya. Namun, ia tetap bertanya untuk menyadarkan dirinya bahwa ia tak punya pilihan lain.

“Maukah kau pergi, Yumina? Aku sungguh tidak ingin membunuhmu.” Bahkan Akira pun terkejut mendengar kata-kata itu keluar dari mulutnya sendiri.

“Maaf,” katanya pelan. “Aku tahu kau tidak.”

Ia tahu bagaimana perasaan Akira terhadapnya. Bahkan, salah satu alasan ia datang sendirian adalah karena ia berharap perasaan Akira terhadapnya akan membuatnya ragu sedikit pun dalam pertempuran. Ia merasa bersalah karena berpikir seperti itu, tetapi ia harus menggunakan apa pun yang ia bisa untuk mendapatkan keunggulan dalam pertempuran dan peluang bertahan hidup yang lebih tinggi melawan lawan yang jauh lebih unggul darinya.

“Kamu sudah tahu, ya?”

Taruhannya membuahkan hasil—perasaannya memang berpengaruh. Yumina serius ingin melawannya, jadi ia akan mengambil langkah pertama jika ia tidak mengalahkannya. Dan Katsuya dan yang lainnya juga bisa bergabung untuk mendukungnya kapan saja. Semakin lama ia ragu, semakin banyak waktu yang dibutuhkan bala bantuan untuk tiba—namun ia tidak bergerak.

Ia tak ingin menjadi yang pertama menyerang. Dalam pertempuran di mana keraguan sekecil apa pun bisa menentukan kemenangan atau kekalahan, Akira pada dasarnya menyerahkan keunggulannya.

Namun itu tidak berarti dia bermaksud kalah.

Ia berkonsentrasi sekuat tenaga, dan ujung-ujung penglihatannya dipenuhi warna putih. Semua yang ia rasakan terasa lebih tajam, lebih detail. Penglihatannya menyempit, mengabaikan semua yang tidak perlu, tetapi membuat semua yang ia lihat tampak jauh lebih jelas.

Dan di depan mata Akira, Yumina tampak begitu cemerlang hingga dia tampak bersinar.

Yumina tak menyangka ia bisa menang melawannya. Ia bahkan ragu bisa melawannya hingga seri. Tapi ia di sini—di sini untuk memberikan segalanya demi Katsuya.

Seandainya ia bertarung bersama Katsuya, Katsuya mungkin akan berusaha sekuat tenaga untuk melindunginya—ia telah melihat hal yang sama saat bekerja bersamanya di markas Tiol. Dan Akira sangat kuat, jadi Katsuya mungkin akan mati saat mencoba melindunginya. Ia tidak bisa membiarkan itu terjadi. Ia kembali ke sisi Katsuya agar ia bisa menjaganya tetap aman, bukan sebaliknya. Katsuya mati demi dirinya adalah satu hal yang sama sekali tidak akan pernah ia biarkan.

Bahkan jika dia kehilangan nyawanya dalam proses itu, selama dia dapat meningkatkan peluang kemenangan Katsuya—peluangnya untuk bertahan hidup—dia akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk melukai Akira.

Ia sudah memperlambat persepsi waktunya hingga batas maksimal. Tapi ia tahu ini takkan cukup. Aku takkan pernah membiarkan Katsuya mati. Aku bersumpah.

Dengan tekad yang mendorongnya maju, ia merobek rantai yang menahan bakat alaminya. Saat segala sesuatu di sekitarnya terasa bergerak sangat lambat, ujung-ujung penglihatannya mulai terisi warna putih.

Dan sebagai satu kesatuan, Akira dan Yumina beraksi. Masing-masing tak bisa melihat apa pun kecuali lawan mereka dalam penglihatan berbingkai putih mereka. Pertarungan sampai mati telah dimulai.

◆

Katsuya menunggu Yumina kembali, sambil bersiap untuk menyerang jika diperlukan. Tiba-tiba, sistem pendukung all-in-one memberitahunya bahwa Yumina telah terlibat dalam pertempuran.

“Sial! Semuanya, ayo! Kita masuk!” Menyesali keputusannya membiarkan Yumina bertemu Akira sendirian, ia memimpin rekan-rekannya bergegas masuk ke dalam gedung.

◆

Langkah pembuka Yumina adalah lari cepat ke samping. Mereka berada di ruangan terbuka tanpa penghalang yang bisa digunakan untuk bersembunyi, jadi kalau tidak, ia pasti akan menjadi sasaran empuk. Ia pernah mendengar Akira menggunakan peluru C untuk menembus armor Kokurou dan bahkan menjatuhkan raksasa—ia ragu armor medan gayanya akan melindunginya. Jadi, ia berencana untuk memprioritaskan menghindar, memanfaatkan power suit-nya untuk melesat lincah dengan kecepatan tinggi dan dengan demikian menghindari garis tembak Akira.

Pada saat yang sama, ia terus menembak, mengosongkan magasinnya yang terulur dengan gerakan horizontal seolah-olah akan membelahnya menjadi dua. Ia tidak akan menyerah sampai pertempuran berakhir—ia tidak mampu. Lawannya adalah Akira. Ia mungkin tidak akan bertahan cukup lama untuk mengosongkan magasinnya dengan kecepatan normal, jadi ia pikir sebaiknya ia tetap menekan pelatuknya.

Dunia terasa lamban di sekelilingnya. Meskipun ia melesat di medan perang secepat peluru, ia merasa gerakannya sendiri sangat lambat. Sambil terus mengarahkan senjatanya ke Akira, ia bisa merasakan berat senjata itu menahan gerakannya. Meskipun demikian, ia tetap melanjutkan rentetan tembakannya yang cepat, melompat ke samping untuk menghindari tembakan balasannya—

Dia melihatnya mengeluarkan sebilah pisau.

Apa, dia kehabisan amunisi? Atau dia sedang merencanakan sesuatu dan berusaha menghematnya? Apa pun itu, sungguh sial! Dan sepertinya bilahnya hanya berukuran standar—sekarang dia harus mendekat untuk menyerangnya. Dia pasti menghabiskan banyak energi , pikirnya. Dia menjaga jarak darinya—menghindar dengan kecepatan tinggi, bergerak tak beraturan melintasi ruangan kecil itu—sambil terus menembak. Pelurunya berhamburan ke seluruh dinding kokoh Dunia Lama, membuatnya berlubang.

Akira menerobos semburan api Yumina saat ia semakin dekat dengannya. Tidak seperti Yumina yang hanya bisa bergerak di tanah, Akira melesat dari dinding, langit-langit, dan bahkan pijakan di udara saat Yumina menghindar.

Dia menghindari semua tembakanku?! Konyol! Memangnya seberapa kuat dia ?! Tapi, dia sudah mengerahkan seluruh tenaganya hanya untuk menghindari tembakan Akira, dan dia gagal mencapainya. Kalau Akira terus memaksakan diri seperti itu, dia pasti akan kelelahan! Kemenangan sebenarnya mungkin! Dia tidak bisa menandingi kecepatan Akira, dan gerakannya masih sangat membebani tubuhnya. Akira pasti merasakan beban yang jauh lebih berat—semakin lama pertarungan berlangsung, semakin besar peluangnya untuk mengalahkannya.

Tapi kemudian dia berpikir ulang. Tidak! Katsuya pasti sudah dalam perjalanan ke sini! Aku harus menyelesaikan ini sebelum dia sampai di sini! Jika Katsuya tiba sebelum pertempuran berakhir, dia pasti akan melakukan sesuatu yang gegabah untuk mencoba menyelamatkannya—dan Akira akan membunuhnya saat dia sedang teralihkan. Itu sama sekali tidak boleh terjadi. Karena itu, terlepas dari siapa pun pemenangnya, pertempuran ini harus mencapai puncaknya sebelum itu, agar tidak menggagalkan tujuan kedatangannya ke sini. Dia di sini hanya untuk menyelamatkan Katsuya.

Keterdesakannya kini mendorongnya untuk menghadapinya dari jarak dekat. Ia menghunus pedangnya sendiri—pedang yang sama yang diberikan Akira—lalu mendekati Akira untuk membunuhnya. Akira mungkin tak pernah membayangkan saat itu bahwa ia akan menggunakannya untuk melawannya, dan ia merasa bersalah—tetapi ia tak ragu. Pedangnya terentang melebihi tinggi badannya sendiri, dan ia mengayunkannya dalam tebasan horizontal.

Akira menghindar—dan mendapati dirinya menghadapi rentetan tembakan. Ia terpaksa menggunakan gerakan yang sangat sulit untuk menghindar, menguras energinya. Namun kini Akira berada dalam jangkauan pedangnya, jadi ia pun menyerang balik. Pedang mereka beradu, dan untuk sesaat, hentakan itu mengejutkan Akira.

Peluru-peluru melesat ke arahnya lagi, dan lagi-lagi ia harus menggunakan gerakan-gerakan intens yang menguras energi hanya untuk menghindar. Bilah-bilah peluru mengiris udara di sekitar mereka, namun Yumina tak henti-hentinya menarik pelatuk pistolnya.

Bahkan belum dua puluh detik berlalu—tetapi bagi mereka berdua, rasanya seperti beberapa jam, di mana tak satu pun dari mereka mengalah sedetik pun.

Yumina sudah memaksakan diri melampaui batas yang bisa ditolong oleh sistem pendukungnya. Beban di tubuhnya begitu berat hingga ia seakan dihantam hingga menjadi daging cincang, atau isi perutnya mencair. Ia merasa ingin pingsan saat itu juga, tetapi ia tetap mengerahkan seluruh bakat, energi, dan harapannya untuk mencapai level Akira.

Semuanya sia-sia.

Ini pertama kalinya Yumina meningkatkan persepsinya tentang dunia ke definisi tinggi, sementara Akira sudah melakukannya beberapa kali. Ia lebih familiar dengan sensasinya, sementara Akira terlalu memaksakan diri, mencapai batasnya jauh lebih cepat.

Gerakannya menjadi jauh lebih lambat. Dan Akira tidak melewatkan kesempatan itu, menutup jarak dengannya dalam sekejap.

Dia menusukkan pedangnya tepat ke jantungnya.

Lalu dia menjatuhkan pistol dan pisau itu dari tangannya dan, untuk menghentikan gerakannya, dia memeluknya.

Yumina tidak langsung mati. Ia telah menelan obat-obatan kuat sebanyak mungkin sebelum pertarungan ini sehingga nyaris tak selamat. Namun, kematian hanyalah masalah waktu selama pedang Akira masih menancap di jantungnya. Mungkin, seandainya ia segera mencabut pedang itu, ia bisa selamat, tetapi Akira tidak memberinya kesempatan.

Yumina menghabiskan seluruh tenaganya untuk melawan. Namun, power suit-nya hampir terkuras habis, berkat kecepatan menghindarnya yang luar biasa, dan ia kini jauh lebih lemah. Pedang Akira juga telah menusuk perangkat pengendali power suit-nya saat menuju jantungnya, sehingga power suit-nya tidak berfungsi. Dan dengan dampak pertempuran yang luar biasa pada tubuhnya, obat-obatan yang ia minum sebelumnya hampir habis. Jadi, ia tidak memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk mengalahkannya.

Maka, begitu obatnya habis, ia akan mati. Ia tahu ia tak bisa diselamatkan lagi—namun ia tak kuasa menahan senyum. Kurasa aku memang tak cukup baik pada akhirnya. Tapi setidaknya aku sudah melakukan semua yang kubisa… benar, kan? Dengan pikiran itu, rasa puas yang aneh memenuhi dirinya, meskipun ia kalah.

Namun pada saat itu, bahkan saat ia masih memeluknya, Akira mengarahkan senjatanya ke pintu masuk ruangan dan melepaskan tembakan—tembakan peringatan untuk mencegah tim Katsuya, yang akhirnya tiba, masuk.

Tembakan peringatan? Tapi bagaimana caranya? Bukankah Akira seharusnya kehabisan amunisi, atau setidaknya hampir kosong?

Bukankah itu alasan dia menggunakan pedangnya? Jika dia punya amunisi untuk melepaskan tembakan peringatan, dia pasti punya amunisi untuk membunuh Yumina sejak awal. Jadi kenapa dia tidak menggunakannya? Kenapa malah menggunakan pedangnya?

Lalu ia tersadar. Akira jauh lebih unggul daripada Yumina sehingga ia punya kebebasan untuk memilih cara membunuhnya. Mendengar itu, ia terperanjat. Kau pasti bercanda… Tidak mungkin! Dia memang sekuat itu selama ini?!

Kecurigaan Yumina tepat sasaran. Seandainya Akira menggunakan peluru C-nya, peluru itu pasti sudah menghancurkannya berkeping-keping, bahkan tak menyisakan mayat. Ia pasti akan hancur berkeping-keping menjadi potongan-potongan kulit dan daging yang berserakan. Dan Akira tak ingin mengakhiri hidupnya dengan cara seperti itu. Tentu saja, ia tetap harus membunuhnya, jadi pilihan ini pada akhirnya hanya untuk kepuasan dirinya sendiri. Meski begitu, ia memilih menggunakan pedangnya, dan alih-alih membelah lawannya menjadi dua, ia memilih tusukan yang jauh lebih tajam ke jantung.

Aku benar-benar meremehkannya , keluh Yumina.

Ia pernah menghentikan Katsuya dengan mengarahkan pistolnya. Kali ini ia tidak melakukannya karena ia tahu anggota timnya yang lain akan menahannya jika ia mencoba. Lalu mereka akan mengurungnya dan masuk ke gedung tanpa dirinya untuk berhadapan dengan Akira. Jadi, ia memilih untuk melawan Akira sendirian.

Tapi jika Akira memang sehebat ini sejak awal, seharusnya ia membuat Katsuya mundur dengan segala cara, bahkan jika itu berarti harus melawan kedua anak laki-laki itu pada akhirnya. Ia merasa sangat menyesal atas kesalahannya.

Maafkan aku…Katsuya… Aku mengacaukannya…

Efek obatnya menghilang sepenuhnya, dan kegelapan mulai menelan penglihatannya. Saat Akira terus memeluknya erat, hidup Yumina yang singkat pun berakhir.

Tubuhnya lemas, dan Akira menyadari ia telah meninggal. Ia membaringkannya dengan lembut di lantai, lalu mencabut pedangnya dari tubuhnya.

Di dekatnya, jeritan Katsuya yang tersiksa bergema dari dinding. Sistem pendukung telah memberi tahu tim Yumina tentang kematiannya.

◆

Saat Katsuya menyerbu masuk ke dalam gedung untuk menyelamatkan Yumina, ia berdoa agar sahabat masa kecilnya tetap aman sampai ia tiba di sana. Namun, sebagai seorang komandan yang bertanggung jawab kepada bawahannya, ia memimpin penyelamatan tersebut bukan seperti sedang membantu seorang teman, melainkan seperti sedang mendukung seorang rekan—dan karena itu, sebagai pemimpin, ia tetap berada di belakang garis depan. Karena itu, ketika Akira melepaskan tembakan peringatan kepada para pemburu yang memimpin, Katsuya tidak ada di antara mereka.

Namun kemudian ia menerima kabar kematian Yumina. Sambil meraung putus asa, ia menyerbu mendahului yang lain dan langsung masuk ke ruangan. Ia bertindak sendiri dan tidak memberi perintah kepada yang lain, meninggalkan mereka di belakang, melewati ambang pintu.

Di dalam ruangan, Katsuya dan Akira berdiri berhadapan. Perlahan, rekan-rekan Katsuya masuk ke ruangan dan mengambil posisi di belakangnya. Namun, tak seorang pun bergerak untuk melawan—begitu beratnya beban kematian Yumina bagi kedua pemuda itu.

Akira mundur perlahan, seolah memberi izin pada Katsuya untuk mendekat. Katsuya menghampirinya, berlutut, dan memeluk mayatnya.

Keheningan pun terjadi—terlalu singkat untuk dianggap sebagai duka, namun terlalu lama untuk terjadi tepat sebelum pertempuran. Lalu Akira berbicara.

“Aku akan membiarkanmu hidup, jadi pulanglah saja.”

Suara Katsuya tercekat emosi. “Kau pikir aku bisa pulang begitu saja setelah ini?!”

Berbeda dengan nada bicara Akira yang tenang, nada bicara Katsuya diwarnai amarah, seakan-akan hendak meledak.

“Kurasa tidak, ya?” Akira meludah, merasa marah sekaligus lega. ” Justru karena kau seperti ini, akhirnya aku harus membunuhnya!” pikirnya, dan itu membuatnya geram. Tapi ia juga lega, karena jika Katsuya dan yang lainnya benar-benar menyerah dan pulang, ia akan membunuh Yumina dengan sia-sia.

Dan di atas kedua emosi itu, muncul satu emosi lain, yang jauh lebih kuat. Ia akan menginjak-injak perasaan Yumina. Ia akan membunuh pemuda yang sangat ingin Yumina selamatkan hingga ia harus membayarnya dengan nyawanya sendiri.

Ia berjalan perlahan ke sisi ruangan. Katsuya diam-diam membaringkan Yumina kembali ke lantai, lalu mengikutinya—kalau mereka bertarung di tengah ruangan, mereka mungkin tak sengaja mengenai Yumina. Keduanya tak peduli Yumina sudah mati. Keduanya tak ingin melibatkan Yumina dalam pertarungan mereka. Tanpa sepatah kata pun, Akira dan Katsuya sepakat dan mencari medan perang yang berbeda.

Mereka mendekati tembok—dan tiba-tiba kedua anak laki-laki itu mulai bertindak pada saat yang bersamaan.

Akira telah membunuh banyak orang hingga saat ini, jadi ia tidak ragu melakukannya. Namun, hingga saat ini, ia belum pernah membunuh seseorang yang tidak diinginkannya, bahkan di jalanan daerah kumuh sekalipun.

Katsuya sendiri telah menyelamatkan banyak orang hingga saat ini. Ada juga mereka yang tak mampu ia selamatkan, dan masih banyak lagi yang ia biarkan mati; namun, ia dan rekan-rekannya telah menerima kematian tersebut. Namun, belum pernah sebelumnya kematian itu melibatkan sahabat masa kecil yang tak tergantikan—tak pernah pula seseorang yang telah bersamanya selama yang ia ingat.

Akira dan Katsuya saling menatap. Baik secara langsung maupun tidak langsung, masing-masing memandang anak laki-laki di hadapannya sebagai penyebab keputusasaan mereka sendiri.

Detik berikutnya, amarah mereka meledak. Peluru mereka, yang dipenuhi tekad untuk saling membunuh, melesat melintasi ruangan kecil itu ke kedua arah.