Bab 124: Bisnis Relik

Sejak Akira bertemu Alpha, keterampilannya sebagai pemburu relik telah berkembang pesat. Setelah membantu membunuh beberapa monster buruan yang kuat, ia melanjutkan pencariannya terhadap reruntuhan yang belum ditemukan. Namun, berbagai upaya yang gagal telah membuatnya mengalihkan perhatiannya ke Reruntuhan Kota Mihazono yang terkenal. Di sana, ia terlibat dalam insiden lain, yang berakhir dengan pertarungan putus asa melawan Monica, seorang pemburu yang mengenakan perlengkapan Dunia Lama yang kuat. Namun, tepat saat Monica hendak membunuhnya, Alpha datang tepat pada waktunya dan memberinya kemenangan.

Pertarungan ini membuatnya menyadari secara langsung betapa hebatnya peralatan Dunia Lama. Jadi setelah itu dia bertanya kepada Alpha apakah dia juga suatu hari nanti akan membutuhkan peralatan sekuat itu untuk menyelesaikan tugas yang telah dia berikan kepadanya—dan Alpha menjawab bahwa itu tidak akan cukup. Tercengang oleh kekuatan yang akan dia butuhkan untuk tugas di depannya, dia memutuskan untuk terus berkembang sebagai seorang pemburu sehingga suatu hari dia dapat memenuhi janjinya kepada Alpha.

◆

Kota itu telah memberikan hadiah untuk kepala Monica setelah ia tewas di tangan tim Akira. Setiap pemburu yang terlibat akan diberi hadiah besar, tetapi masih butuh waktu sebelum mereka menerimanya—kota, Druncam, dan Elena serta Carol terlibat dalam negosiasi yang intens mengenai hak atas harta milik Monica di Dunia Lama, yang menunda prosesnya.

Tetap saja, keuntungan besar adalah prospek yang ditunggu-tunggu oleh Akira. Selama pertempuran dengan Monica, dia kehilangan semua senjata yang dibawanya, dan kostumnya juga rusak. Sampai dia menggantinya, dia harus menunda pencariannya terhadap reruntuhan yang belum dijelajahi lagi.

Saat menunggu, dia menerima beberapa dokumen dari Katsuragi melalui terminalnya. Dokumen tersebut merinci rencana untuk usahanya dan Sheryl dalam mencari relik.

“‘Proposal untuk Bisnis Relik’?” tanya Akira dengan heran, sambil membaca dokumen-dokumen itu. Dia tidak pernah membicarakan hal seperti itu dengan Katsuragi. Namun kemudian dia ingat meminta Sheryl untuk menjual relik-relik yang dikumpulkannya dari Reruntuhan Stasiun Yonozuka, dan akhirnya dia menyadari apa yang telah terjadi.

Relik-relik yang diambilnya bersama geng Sheryl dari reruntuhan itu masih berada di garasinya. Setelah beberapa lama Sheryl tidak datang untuk mengambilnya, dia meneleponnya untuk menanyakan tentang penundaan itu. Sheryl sudah meminta maaf tetapi memintanya untuk menunggu sedikit lebih lama. Akira tidak sedang sangat membutuhkan uang, jadi dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu terburu-buru, karena dia pikir dia hanya kesulitan menemukan pembeli dengan harga yang tepat. Dia tidak pernah menduga bahwa Akira akan bekerja sama dengan Katsuragi untuk membuka bisnis.

“Tidak heran dia butuh waktu lama!” Sekarang semuanya masuk akal, tetapi sebagian dirinya berharap dia memberitahu rencananya sejak awal.

Jika Anda ingat, Anda menyinggung toko sandwich miliknya saat Anda memintanya untuk menjualnya , komentar Alpha. Mungkin itulah yang menyebabkan kesalahpahamannya .

“Oh, begitukah yang terjadi? Hmm… Yah, setidaknya dia berusaha. Selama mereka bisa menjual dengan harga yang pantas, aku tidak peduli bagaimana dia melakukannya. Dan jika Katsuragi membantunya, itu lebih baik.”

Dalam pesannya, Katsuragi juga menulis bahwa dia ingin membahas proposal tersebut dengan Akira setelah Akira selesai membacanya, jadi Akira meneleponnya.

Pedagang itu menjawab dengan nada riang. “Oh, Akira! Senang sekali menerima teleponmu! Kurasa kau sudah membaca rencana yang kukirimkan padamu? Bagaimana menurutmu?”

“Ya, aku sudah memeriksanya. Aku tidak bisa bilang aku mengerti banyak hal, tapi terserahlah—kamu dan Sheryl, lakukan apa yang perlu kamu lakukan.”

“Hebat! Kau bisa mengandalkan kami! Ngomong-ngomong, aku punya permintaan kecil, kalau tidak merepotkan. Bisakah kau serahkan relik itu sekarang?” Katsuragi memaparkan alasannya, menjelaskan bahwa dia telah menghubungi beberapa kenalannya untuk membantu bisnisnya, tetapi kebanyakan dari mereka mengatakan mereka tidak akan menyetujui apa pun sampai mereka melihat relik itu sendiri. Dan sementara dia menekankan bahwa dia tidak berpikir Akira atau Sheryl berbohong kepadanya, dia juga ingin melihat barang-barang itu sendiri. Lagipula, mengetahui apa yang sedang dia kerjakan akan membuatnya lebih mudah untuk meyakinkan teman-temannya.

“Jadi, apa pendapatmu?” dia mengakhiri. “Karena kamu sudah mempercayakan penjualannya kepada kami, kurasa tidak terlalu berlebihan untuk meminta.”

“Baiklah, tapi kau harus datang mengambilnya,” jawab Akira. “Terlalu banyak yang harus kubawa sendiri.”

“Tidak masalah! Aku akan ke sana secepatnya!” Katsuragi terdengar gembira.

“Oh, dan karena aku memberikannya kepadamu atas permintaanmu, kamu bertanggung jawab jika terjadi sesuatu padanya. Jika kamu setuju, datanglah.”

Ada jeda sebentar. Saat Katsuragi menjawab, sorak sorai dalam suaranya menghilang. “Hanya untuk memperjelas, maksudmu itu hanya tentangku, benar? Bukan aku dan Sheryl?”

“Itu benar.”

“Dan jika sesuatu terjadi , apa maksudmu dengan ‘mengambil tanggung jawab’?”

“Aku akan memikirkannya saat waktunya tiba.”

“Sebentar, saya tutup dulu. Nanti saya telepon lagi.”

Semenit kemudian, pedagang itu meneleponnya lagi. Namun, kali ini bukan Katsuragi yang menelepon, melainkan Sheryl. Dia terdengar cemas. “Sheryl di sini. Aku mendengar semuanya dari Katsuragi. Bolehkah aku datang dan mengambil relik itu atas nama Katsuragi? Aku akan bertanggung jawab penuh atas relik itu.”

“Tentu, tidak masalah. Datang dan ambil saja.”

“Terima kasih banyak!” Dia mendesah lega.

Mendengarnya, Akira tersenyum simpatik. “Oh, dan omong-omong, semua pembicaraan tentang tanggung jawab itu hanya untuk Katsuragi. Aku tidak mengharapkan hal yang sama darimu, jadi jangan khawatir.”

Dia menjelaskan secara singkat bahwa karena Katsuragi telah meminta untuk mengambil relik tersebut, maka masalah apa pun yang timbul akan menjadi tanggung jawabnya, karena dia sendiri yang mengajukan permintaan tersebut. Namun, Akira telah meminta Sheryl untuk menjual relik tersebut, bukan sebaliknya, dan dia tidak dapat memaksanya untuk bertanggung jawab atas bantuan yang dimintanya. Bahkan jika relik tersebut dicuri atau rusak, dia akan menganggapnya sebagai bagian awal dari hasil jarahannya—kompensasinya atas semua masalah yang telah dia berikan padanya di masa lalu. (Sebelumnya, Akira telah meminta Sheryl dan gengnya untuk membantu mengumpulkan relik di Reruntuhan Stasiun Yonozuka, yang berakhir dengan sekelompok pemburu yang menculiknya dan menyerang markasnya.)

“Yang perlu dikatakan,” lanjutnya dengan nada lebih serius, “jangan langsung berasumsi yang terburuk. Hubungi aku jika kamu mendapat masalah, dan aku akan melakukan apa yang aku bisa sebelum semuanya menjadi tidak terkendali. Dulu ketika kamu diculik, aku kurang lebih menangani situasinya, kan?” Jika kamu bisa menyebut apa yang terjadi sebagai ‘menangani situasi , ‘ maksudnya , tambahnya pada dirinya sendiri sambil tersenyum kecut. Yah, setidaknya semuanya berhasil pada akhirnya.

“Benar. Oke,” jawabnya riang. “Aku akan tetap berusaha sebaik mungkin untuk mencegah terjadinya insiden di pihakku, tetapi jika sesuatu terjadi , aku akan segera memberi tahu kalian. Katsuragi dan aku sedang dalam perjalanan sekarang, jadi sampai jumpa!”

Setelah Sheryl menutup telepon, Akira menuju ke garasi, di mana harta karun berupa relik dikemas dalam kotak kardus yang ditumpuk hingga ke langit-langit. “Lima puluh juta, ya?” katanya sambil menyeringai kecil.

Ketika pertama kali mendapatkan relik itu, dia berharap bisa mendapatkan sekitar lima puluh juta aurum untuk total muatan. Angka seperti itu tampak sangat mengesankan saat itu, tetapi sejak itu dia telah menjaring lebih dari seratus juta aurum dari perburuan hadiah, dan hadiah dari insiden Mihazono, setelah diputuskan, pasti akan lebih tinggi lagi. Sekarang lima puluh juta adalah uang receh bagi Akira, itulah sebabnya dia tidak akan terlalu marah pada Sheryl bahkan jika relik itu dicuri. Betapa aneh rasanya ketika pandangannya tentang uang berubah begitu radikal dalam waktu yang singkat!

◆

Setelah Sheryl mengakhiri panggilan dengan Akira, Katsuragi menatapnya dengan heran. “Aku tidak menyangka dia begitu menyukaimu .”

“Yah, bagaimanapun juga, kita ini sepasang kekasih,” kata Sheryl dengan nada bangga.

Pedagang itu dan ketua gerombolan itu saling bertatapan, masing-masing mencoba untuk mengetahui apa yang sebenarnya dipikirkan orang lain sambil berusaha menyembunyikan pikiran mereka sendiri.

Katsuragi, di sisi lain, gagal melihat kebohongan Sheryl. Aku tidak mengira Akira begitu menyukai Sheryl, tapi mungkin aku salah paham? Jika memang begitu, mengambil alih kendali operasi ini mungkin lebih sulit dari yang kukira.

Betapapun berbakatnya dia, saat ini Sheryl hanyalah pemimpin geng kecil di daerah kumuh. Dia tidak memiliki pengetahuan maupun koneksi untuk menjalankan bisnis relik. Namun Katsuragi memilikinya, dan dia ingin memanfaatkan pengalamannya dan ketidakpengalamannya untuk mengambil alih kendali bisnis tersebut. Dengan begitu, dia bisa mendapatkan bagian yang jauh lebih besar dari keuntungan relik yang pasti akan terus dibawa Akira kepadanya. Meminta Akira untuk memberikan relik kepadanya lebih awal merupakan bagian dari persiapannya untuk rencana ini—dia tahu bahwa hanya dengan memiliki relik tersebut akan memberinya lebih banyak kekuatan dalam negosiasi daripada yang diperkirakan.

Namun setelah peringatan Akira, Katsuragi mundur dan meminta Sheryl untuk meminta barang-barang itu sebagai gantinya, karena ia pikir anak laki-laki itu mungkin akan lebih rela bersikap lunak padanya. Ia tidak menyangka Akira akan bersikap lunak pada Sheryl—bahkan jika semua relik itu dicuri di bawah pengawasannya, Akira akan bersedia memaafkannya.

Apakah itu benar-benar karena dia pacarnya? Katsuragi mengubah kesannya tentang Sheryl dan memutuskan untuk mengubah tindakannya. Aku mungkin bisa memanfaatkan ini juga. Aku akan bungkam saja untuk saat ini dan melihat apa yang terjadi.

Sheryl, di sisi lain, tidak percaya sedetik pun bahwa Akira bersikap lunak padanya karena hubungan mereka—bahkan, dia sekarang merasa lebih tegang dari sebelumnya. Jangan salah paham, Sheryl , katanya pada dirinya sendiri. Dia tidak mengatakan itu karena mempertimbangkanku—karena dia hanya memintaku untuk menjual relik itu, dia hanya memintaku untuk memenuhi standar yang sama seperti yang akan dia lakukan pada dirinya sendiri, itu saja. Akan buruk jika kau salah paham. Kemudian kemungkinan lain muncul di benaknya, dan kecemasannya semakin dalam. Dan jika dia tidak peduli apakah kau berhasil, itu berarti dia tidak mengharapkan apa pun darimu. Mengacaukan adalah satu hal, tetapi jika kau gagal dan dia bahkan tidak kecewa, itu lebih buruk.

Dia bertekad untuk membuktikan dirinya kepada Akira dan kemudian memenuhi standar yang telah ditetapkannya. Dia harus menyelesaikan usaha peninggalan ini dan membuat Akira menyadari nilainya, atau Akira benar-benar akan meninggalkannya.

Matanya berbinar penuh tekad. Diputus atau ditinggalkan Akira, baginya, sama saja dengan kematian. “Katsuragi, kita tidak seharusnya membuat Akira menunggu. Ayo cepat.”

“Baiklah,” jawabnya, dan mereka berdua segera menyiapkan trailernya, keduanya bersikap jauh lebih tenang daripada yang sebenarnya mereka rasakan.

◆

Tak lama kemudian, Katsuragi dan Sheryl muncul di rumah Akira. Anak-anak dari geng Sheryl mulai bekerja membawa tumpukan kardus dari garasi ke trailer Katsuragi. Banyak dari anak-anak ini yang pernah menjadi bagian dari operasi pengumpulan relik di Yonozuka, dan kini mengangkut kargo dengan sangat hati-hati—takut Akira akan membunuh mereka dengan kejam jika mereka salah menangani kotak-kotak itu dan merusak relik yang sangat berharga.

Katsuragi mengintip ke dalam satu paket. Tanpa sepengetahuannya, relik di dalamnya berasal dari masa ketika Yonozuka masih belum ditemukan—dan banyak di antaranya yang sangat berharga. Dia mengamati isi kotak itu, lalu memindai semua paket lain yang dimuat anak-anak ke dalam trailer. Kemudian, dengan asumsi semua peti berisi barang-barang dengan nilai yang sama, dia menghitung perkiraan nilai untuk seluruh barang—dan matanya membelalak kaget. “Akira, kau menyembunyikan relik berharga sebanyak ini dariku selama ini?”

“Saya tidak benar-benar menyembunyikannya atau apa pun.”

“Lalu kenapa kau tidak— Tidak, pertama-tama, di mana kau—?”

Tentu saja, Akira tidak bisa mengatakan yang sebenarnya—bahwa dia telah membawa mereka kembali dari Yonozuka sebelum orang lain mengetahui keberadaan reruntuhan itu. Agar Katsuragi tidak ikut campur, Akira menatapnya tajam. “Banyak yang terjadi, oke?”

“A-aku mengerti.” Katsuragi tidak ingin membuat Akira kesal, jadi dia menyimpulkan pasti ada beberapa keadaan di balik relik tersebut yang tidak bisa diungkapkan Akira, dan membiarkannya begitu saja.

Mereka mengantarkan relik Akira ke gudang di perbatasan antara daerah kumuh dan distrik bisnis Kugamayama. Akira ikut atas permintaan Sheryl, tetapi terkejut ketika melihat banyaknya relik lain yang sudah tersimpan di dalamnya. “Aku tahu usulanmu mengatakan kau sudah mengumpulkan beberapa relik lain untuk dijual, tetapi kupikir kau tidak punya sebanyak ini .”

“Yang penting kuantitasnya, bukan kualitasnya,” jawab Sheryl. “Meskipun harganya murah, kami butuh beberapa untuk melengkapi inventaris kami. Kualitasnya tidak sebaik punyamu.”

Akira memutuskan untuk tetap tinggal sementara mereka mencatat inventaris baru. Katsuragi dan yang lainnya mengeluarkan reliknya dari kotak dan menatanya di lantai dalam baris-baris, lalu mengambil gambar masing-masing relik dan memasukkannya ke dalam katalog. Anak laki-laki itu mengamati seluruh proses dengan rasa ingin tahu.

Merasa gugup di bawah tatapan Akira yang waspada, Katsuragi berusaha menenangkannya. “Hei, jangan bersikap curiga padaku! Jangan khawatir, aku tidak akan memalsukan catatan dan membawa kabur relikmu atau apa pun. Kau harus sangat percaya padaku.”

“Tidak, jangan khawatir. Hanya saja saya tidak percaya dengan keragaman yang ada di sini.”

Komentar Akira yang asal-asalan mengejutkan Katsuragi. “Tunggu, apa maksudmu? Kaulah yang mengumpulkannya, kan? Bukankah seharusnya kau tahu apa yang ada di sini?”

Geng Sheryl telah membawa relik-relik itu keluar dari reruntuhan, bukan Akira sendiri, jadi ini pada dasarnya adalah pertama kalinya dia melihatnya. Dia telah membuka beberapa kotak di garasinya karena rasa ingin tahu yang besar, tetapi hanya itu saja. “Sudah kubilang—banyak yang terjadi,” jawab Akira.

“Kurasa begitu.” Melihat betapa keras kepala Akira berusaha menghindari pertanyaannya, Katsuragi menduga bahwa bocah itu pasti memperoleh relik itu dalam keadaan yang bahkan lebih luar biasa daripada yang dipikirkan pedagang itu sebelumnya. Namun, dia tidak berani mempertimbangkan untuk membatalkan operasi ini—jumlah dan kualitas relik yang terlibat telah memicu keserakahannya sedemikian rupa sehingga dia tidak mau repot-repot memikirkan beberapa detail.

Setelah mereka membuat katalog sekitar setengah dari relik tersebut, kenalan-kenalan Katsuragi muncul di gudang. Ketika mereka melihat relik-relik berserakan di lantai, mereka bahkan lebih terkejut daripada Katsuragi. Mereka telah mendengar tentang relik-relik itu dari Katsuragi berkali-kali, tetapi karena dia tidak pernah menawarkan untuk memamerkannya kepada siapa pun, sebagian besar berasumsi bahwa dia hanya mengada-ada. Jadi ketika mereka melihat semua relik berkualitas tinggi berjejer di lantai, mereka tercengang—dan sorot mata mereka berubah.

“Katsuragi! Luar biasa!” seru salah satu dari mereka. “Bagaimana kamu bisa mendapatkan semua ini?!”

“Sudah kubilang sebelumnya—aku kenal beberapa pemburu yang terampil.”

“Tapi tetap saja, semua relik ini?!”

“Terlalu banyak untuk kutangani sendiri,” kata Katsuragi. “Kalau tidak, untuk apa aku memanggil kalian ke sini? Jangan bilang kau pikir aku hanya mengada-ada selama ini?”

“T-Tidak, tentu saja tidak!”

Sebenarnya, Katsuragi juga sama terkejutnya, tetapi dia bisa menutupinya dengan mengatakan bahwa mereka meragukannya. Dan karena kenalannya tidak bisa menjawab dengan pasti, rincian tentang bagaimana relik itu diperoleh tetap dirahasiakan.

Namun mereka masih penasaran dari mana barang-barang itu berasal. Mereka mengalihkan perhatian mereka ke dua orang yang menurut Katsuragi telah menyediakan barang-barang itu—Akira dan Sheryl, yang sedang mengobrol tidak jauh dari situ. Masing-masing pedagang mulai menarik kesimpulan mereka sendiri berdasarkan apa yang mereka lihat.

Salah satu dari mereka sangat tertarik dengan kualitas pakaian Sheryl. “Hai Katsuragi, gadis Sheryl di sana—apakah itu pakaian Dunia Lama yang dikenakannya?”

“Tidak, secara teknis ini modern. Namun, bahannya dibuat dari pakaian Dunia Lama.”

Pedagang itu terkejut. “Bahan dari pakaian Dunia Lama?! Tidak mungkin! Itu akan menghancurkan nilai relik tempat bahan itu dibuat!”

Katsuragi menyeringai pada dirinya sendiri saat dia menjawab dengan suara keras, “Maksudnya dia punya cukup uang untuk tidak peduli.”

“Sekaya itukah dia ?!” sang pedagang terkesiap, membayangkan berapa banyak uang yang dibutuhkan seseorang untuk dengan sengaja menghancurkan sebuah relik demi mengejar mode.

Salah satu pria lainnya mengenal Sheryl sejak Katsuragi memperkenalkannya kepadanya, dan tampak bingung. “Maafkan aku jika aku salah, Katsuragi, tapi bukankah kau mengatakan gadis itu memiliki usaha kecil sebelumnya?”

Katsuragi mengerutkan kening dan berbicara kepadanya dengan suara rendah. “Dengar, aku tidak bisa berkata terlalu banyak, tapi kurasa aku sudah memberikan cukup petunjuk pada titik ini. Cari tahu sendiri sisanya.”

Pemasok itu ingat bahwa, dulu, Katsuragi pernah mengatakan bahwa Sheryl adalah keturunan seorang eksekutif bisnis kaya, dan bahwa toko sandwich sederhana miliknya adalah cara untuk membiasakan diri sebelum terjun ke dunia bisnis secara resmi. “O-Oh, begitu. Kau tidak bisa mengatakannya, ya?” Ia berkeringat dingin, takut bahwa ia mungkin telah menyinggung Sheryl di masa lalu dengan salah menafsirkan status sosialnya.

“Benar sekali, bibirku tertutup rapat. Jadi, buatlah kesimpulan sendiri.” Katsuragi mengedipkan mata.

Namun, dalam hati, dia juga merasa gugup. Dia masih tidak bisa melihat penyamaran Sheryl?! Yah, dia juga berhasil menipu eksekutif Druncam Mizuha, jadi kurasa dia bisa menipu siapa saja jika mereka belum tahu kebenarannya. Melihat betapa gugupnya kenalannya itu, dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia harus berhati-hati di sekitar Sheryl sama seperti, jika tidak lebih, dari, dia di sekitar Akira.

Rekan pengusaha Katsuragi yang lain juga melirik anak itu. “Hmm, anak itu sepertinya tidak cukup terampil untuk berbisnis dengan orang kaya. Katsuragi, apakah dia benar-benar mengumpulkan relik-relik ini? Kau yakin dia tidak mendapatkannya dari orang lain?”

“Lagi pula, apa pedulimu siapa yang mengumpulkannya?” Katsuragi membalas. “Aku yang membawa barang-barang itu ke sini. Jangan bilang kau berencana mengambil pujian untuk dirimu sendiri?”

“Tidak, tapi setidaknya aku ingin kau jujur ​​padaku tentang dari mana benda-benda itu berasal. Aku sudah memeriksa pangkat pemburunya, dan itu hanya 23! Kau bilang seorang pemburu dengan pangkat serendah itu mengumpulkan semua ini? Omong kosong!”

“Itu hanya omong kosong—itu tidak membuktikan apa pun. Lihat saja pakaian yang dikenakannya. Kau benar-benar berpikir seorang pemburu peringkat 23 mampu membeli perlengkapan seperti itu?”

” Itu juga tidak membuktikan apa pun,” jawab pengusaha itu. “Siapa pun bisa mendapatkan peralatan seperti itu dengan koneksi yang tepat—seperti mengenal putri seorang eksekutif bisnis, misalnya. Maaf, tapi menurutku anak itu terlihat seperti orang lemah.”

“Seperti yang selalu kukatakan, Anda harus membaca maksud tersirat. Sudah kubilang pada kalian bahwa aku tidak bebas membahas detailnya.”

“Benarkah?” Pria itu tampak ragu, tetapi tidak mengatakan apa pun lagi.

Hanya dengan beberapa kata yang mudah diucapkan— aku tidak bisa memberitahumu sesuatu yang spesifik, jadi cari tahu sendiri —Katsuragi telah membuat rekan-rekan pedagangnya kebingungan. Akan berbeda jika mereka hanya mengandalkan kata-katanya, tetapi bukti di hadapan mereka membuat klaimnya lebih dapat dipercaya: gudang itu penuh dengan relik berkualitas tinggi, gadis itu mengenakan pakaian mahal, dan anak laki-laki itu mengenakan power suit yang tampak mahal. Tetapi tidak satu pun dari itu yang tampaknya sesuai dengan apa yang telah mereka ketahui sebelum datang ke sini, jadi mereka merasa bingung.

Sementara itu, Katsuragi hanya mengatakan apa pun yang bisa ia katakan untuk menghindari pertanyaan mereka. Lagipula, ia sendiri tidak tahu detailnya.

◆

Saat Akira sedang berbicara dengan Sheryl, dia menerima telepon dari Elena mengenai hadiah Monica. Informasi ini masih dianggap rahasia oleh kota, jadi Akira menyuruh Sheryl untuk menjauh dari jangkauan pendengarannya.

Berita Elena cukup mengejutkan, setidaknya begitulah.

“Druncam akan membayar hadiahnya?” ulang Akira. “Apakah itu pernah terjadi sebelumnya?”

“Ini tidak biasa, itu sudah pasti. Tapi saya menduga ini adalah cara mereka untuk menang dalam negosiasi.”

Begitu hak atas perlengkapan Dunia Lama milik Monica muncul, negosiasi atas hadiahnya menjadi lebih rumit, yang mengakibatkan pertikaian tiga pihak antara kota, Elena dan Carol, dan Druncam. Elena menjelaskan bahwa Druncam telah menawarkan untuk membayar tim mereka atas nama kota, yang berarti bahwa Elena, Carol, dan Akira tidak perlu lagi menawar untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik. Setiap anggota tim yang bukan Druncam akan dibayar secara individual, dan jumlah yang diajukan Akira adalah enam ratus juta aurum.

“E-Enam ratus juta?” Akira tersedak.

“Benar. Selama kamu setuju, mereka bisa langsung menyetorkan uang ke rekening kita. Sara dan aku rasa persyaratannya cukup menguntungkan, dan Carol bilang dia setuju dengan apa pun yang kamu putuskan karena kamu sudah mempekerjakannya. Kamu tidak harus setuju, tapi menurutku itu jumlah yang lumayan.”

“Jika menurutmu ini adalah tawaran yang bagus, maka tidak ada keluhan di sini. Tapi mengapa Druncam mau bertindak sejauh itu?”

“Karena negosiasi dua arah akan ideal bagi mereka.” Ia menambahkan kota telah menetapkan hadiah Monica sebesar satu miliar. Akan tetapi, kota tidak perlu membayar satu aurum pun jika Druncam yang menanggungnya. Sebagai imbalannya, Druncam akan meminta penghargaan atas kekalahan Monica, serta perlakuan khusus dari kota—seperti akses ke pekerjaan bergaji tinggi yang hanya ditawarkan kepada pemburu yang paling berpengalaman dan dapat dipercaya, termasuk menjaga rute transportasi penting antara kota-kota lain. Bagi sindikat pemburu seperti Druncam, manfaat jangka panjang akan bernilai satu miliar aurum.

Namun selama masih ada pihak lain yang terlibat, yang masing-masing menawar dengan kepentingan mereka sendiri, kesepakatan seperti itu akan sulit dicapai. Sebagai pemburu individu, Akira dan yang lainnya tidak akan mendapatkan keuntungan sebanyak Druncam—jika keadaan memburuk dan tawar-menawar gagal, mereka bisa saja menolak untuk menyerahkan hak atas peralatan Dunia Lama. Tidak seperti Druncam, yang harus bernegosiasi dengan mengutamakan kepentingan terbaik organisasi, Akira dan anggota timnya yang lain sama sekali tidak terikat pada kelompok mana pun. Jadi, Druncam telah menawarkan untuk membayar atas nama kota. Begitu mereka menerima hadiahnya, Akira dan yang lainnya tidak akan dapat mengklaim peralatan Monica lagi dengan mengembalikan uangnya. Hak, yang awalnya dibagi di antara para anggotanya, akan diberikan kepada Druncam.

Alasan lain mengapa Elena ingin Akira mengetahui semua ini adalah agar dia tidak terkejut jika bayaran mereka ternyata kurang dari yang diharapkan. Hadiah Monica adalah satu miliar aurum di atas kertas, tetapi Druncam belum tentu harus membayar jumlah tersebut—tergantung pada bagaimana negosiasi dengan kota berjalan, jumlah akhirnya bisa jadi kurang dari itu. Dia memperingatkan Akira agar mengingat hal itu sebelum menyetujuinya.

Akira tidak mengeluh. Meskipun dia tidak membutuhkan uang saat ini, memang benar dia ingin membeli peralatan baru secepatnya, jadi dia tidak akan menolak uang yang langsung ditabung di bank. “Saya mengerti. Kedengarannya bagus menurut saya. Oh, tetapi jika ada kekurangan lainnya, beri tahu saya karena saya bukan yang paling tahu tentang hal ini.”

“Baiklah, mari kita lihat. Pertama-tama, hadiah uang Monica belum resmi tercatat di catatan Kantor Hunter, jadi kau akan dicap pembohong jika kau mengaku telah mengalahkannya.”

“Ya, itu masuk akal. Kalau begitu, aku akan berhati-hati.”

“Tetap saja, kamu seharusnya bangga pada dirimu sendiri karena telah mengalahkan seseorang yang begitu kuat. Baiklah, aku akan memberi tahu semua orang bahwa kamu ikut serta. Setelah itu, tidak akan lama lagi uangnya akan muncul di rekeningmu.”

“Sempurna! Terima kasih, Elena. Sampai jumpa nanti.” Akira menutup telepon, tampak gembira.

Alpha juga tersenyum. Bagus sekali, Akira.

Ya. Wah, aku sangat bersemangat! Aku akan segera menuju Shizuka begitu akunku terisi. Enam ratus juta aurum, ya? Bahkan jika aku tidak bisa mendapatkan perlengkapan Dunia Lama, itu akan memberiku beberapa perlengkapan yang cukup bagus.

Senang sekali mendengarmu berkata begitu, Akira. Teruslah bersemangat, dan kita akan baik-baik saja!

Benarkah? Akira tampak terkejut. Mengapa itu membuatmu senang?

Karena itu berarti kamu benar-benar berusaha meningkatkan kemampuanmu sebagai seorang pemburu. Itu akan menjadi pertanda baik bagiku di masa depan.

Oh, ya. Akira mengangguk, tidak mau repot-repot membaca lebih jauh jawabannya.

Bagi pemburu relik pada umumnya—dan saat ini, bagi Akira—enam ratus juta adalah jumlah uang yang sangat besar. Setiap pemburu pasti gila jika mengumpulkan uang sebanyak itu lalu menghabiskan semuanya untuk membeli peralatan, alih-alih menggunakan sebagiannya untuk memperbaiki kondisi hidup mereka atau untuk rekreasi. Namun, Akira tidak ragu-ragu dalam mengambil keputusan, seolah-olah dia tidak mempertimbangkan untuk menghabiskan uangnya dengan cara lain.

Dan Alpha merasa senang.

Ini akan sangat berguna baginya di masa mendatang.

Sheryl melihat Akira telah menutup telepon dan berjalan kembali ke arahnya. Suasana hatinya sedang baik, yang membuatnya bersemangat juga. “Apa terjadi sesuatu?” tanyanya.

“Ya. Kau tahu gaji dari pekerjaan di Mihazono yang kuceritakan padamu? Kupikir akan butuh waktu sebelum aku mendapatkan uang itu, tetapi sepertinya aku akan menerimanya sekarang.”

“Bagus sekali! Berapa harganya, kalau boleh saya bertanya?” Sheryl berencana memujinya atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik, berapa pun jumlahnya—dia hanya bertanya agar mendapat kesempatan untuk menyanjungnya.

“Hm? Oh, sekitar enam ratus juta aurum.”

Ketika Sheryl mendengar ini, dia hampir menjerit, “E-Enam ratus juta?!” Dia berusaha sekuat tenaga agar tidak tersedak, tetapi mengingat pada saat yang tepat bahwa dia seharusnya menjadi wanita yang sopan dan santun, dia menghentikan dirinya sendiri. Namun, dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya sepenuhnya—senyumnya menjadi kaku. Dengan suara keras, dia bertanya, ” Sekitar enam ratus juta, katamu? Apakah itu berarti jumlah akhirnya mungkin kurang dari itu?” Dalam hati, dia berharap demikian.

Namun balasan Akira memupus harapannya. “Ah, kalau dijumlahkan semuanya, aku yakin jumlahnya akan lebih banyak.” Angka yang dia sebutkan hanyalah hadiah untuk Monica—dia juga menunggu kompensasi Carol atas reliknya yang rusak, hadiah dari perusahaan asuransi yang menyelamatkan Elena dan Sara, dan gaji dari kota untuk menyelidiki distrik pabrik. Sebelum mengurangi biaya amunisi dan mengganti peralatannya yang rusak, Akira memperkirakan total hasil panennya dari Mihazono akan melebihi tujuh ratus juta.

Dari tanggapannya yang acuh tak acuh, Sheryl tahu bahwa dia tidak melebih-lebihkan. Dia hampir tidak bisa bicara karena terkejut. “Begitu ya. Itu uang yang banyak.”

“Ya. Tapi begitulah sulitnya hidup saya.”

Sheryl bisa merasakan dari nada bicaranya betapa sulitnya cobaan yang dialaminya, tetapi hal itu tidak membuatnya merasa lebih baik—bagaimanapun juga, dia telah mengumpulkan lebih dari enam ratus juta aurum hanya dalam waktu seminggu.

Akira menilai relik di garasinya sekitar lima puluh juta aurum. Namun, Sheryl mengira dia bisa mendapatkan sekitar seratus juta jika bisnis relik itu sukses. Begitu dia mengurangi saham untuk para pedagang dan gengnya, dia berharap bisa memberikan sekitar enam puluh juta untuk Akira secara keseluruhan.

Itu seperti toko roti lapis lagi. Dia berencana memberikan hasil dari usaha itu—sekitar satu setengah juta—kepada Akira. Namun setelah melihatnya menghabiskan sepuluh juta aurum untuk obat-obatan seolah itu bukan masalah besar, dia mempertimbangkannya kembali. Sheryl harus memastikan bahwa dia dan gengnya tetap berguna bagi Akira, dan memberinya uang receh tidak akan ada artinya.

Jadi, dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia harus membuat bisnis relik itu berhasil dengan cara apa pun. Enam puluh juta aurum, dia yakin, pasti akan memenangkan hati Akira. Namun, sekarang setelah dia mendengar berapa banyak yang diperoleh Akira dalam seminggu, dia merasa gugup. Sejauh mana seseorang menghargai uang bergantung pada besarnya pendapatan mereka—apakah Akira menganggap enam puluh juta aurum sebagai uang yang banyak atau sedikit?

Dia tidak yakin.

Berusaha sebisa mungkin untuk tidak peduli, dia terus berbicara dengan Akira sampai dia mengeluarkan ponselnya, memeriksa pesan yang diterimanya, dan tersenyum. “Baiklah, Sheryl. Pekerjaanku di sini sudah selesai, jadi aku akan pergi. Kalian bisa menangani katalogisasi dan hal-hal lainnya mulai sekarang. Katakan pada Katsuragi aku juga mengatakan begitu.”

“Baiklah. Jika kau tidak melakukan hal lain, silakan datang ke markasku kapan-kapan. Aku akan menunggu,” katanya sambil tersenyum. Namun saat Akira meninggalkan gudang, senyumnya menghilang. “Aku benar-benar tidak boleh mengacau di sini,” gumamnya.

Lagipula, meskipun enam puluh juta hanyalah uang receh bagi Akira, dia tetap harus menghasilkan lebih banyak lagi agar tetap berguna baginya. Jadi, jika dia tidak bisa mengelola setidaknya jumlah itu, dia tidak akan bisa menyaingi penghasilan yang diperolehnya sebagai seorang pemburu. (Ini juga mengharuskannya untuk mengembangkan kelompoknya agar bisa mengimbanginya.)

Keberhasilan bisnis relik akan menjadi batu loncatan menuju tujuan itu. Kegagalan bukanlah pilihan.

Dia kembali ke Katsuragi dan yang lainnya dengan senyum percaya diri seperti gadis kaya yang mengerti bisnis—dan dengan tekad baru. Semangatnya membuat para pengusaha kawakan itu terkagum-kagum.