Interlude: Sang Reflektor

“Kita hampir selesai dengan ronde pertama dari Festival Pertempuran Tujuh Bintang yang ke-enam puluh dua! Di blok A, semua favorit menyelesaikan pertandingan pertama mereka. Di antara mereka, Kaisar Gale Kurogane Ouma dan Panzer Grizzly Kaga Renji menghancurkan lawan mereka dengan kekuatan yang luar biasa! Sementara itu, di blok B, para siswa Akademi Akatsuki yang baru dibentuk menyapu bersih kompetisi, dengan ketiga anggota di blok itu mengalahkan musuh yang kuat untuk melaju ke ronde berikutnya! Mereka benar-benar sekuat yang diklaim rumor! Dan baru-baru ini, pertandingan blok C berakhir dengan ksatria Peringkat F Kurogane Ikki mengalahkan pemenang turnamen tahun lalu, Penguasa Tujuh Bintang Moroboshi Yuudai! Kita baru di hari pertama, dan pertandingannya sudah terbukti cukup seru!”

Penyiar berteriak sangat keras hingga suaranya menjadi serak. Ia harus berteriak agar dapat didengar di tengah keriuhan penonton.

“ Dan sekarang, untuk pertama kalinya dalam sejarah Seven Stars Battle Festival, kita akan bertanding empat lawan satu! Stella Vermillion akan melawan keempat petarung blok B yang tersisa sekaligus sebagai hukuman karena terlambat, termasuk lawan aslinya, Tsuruya Mikoto! Kedua belah pihak telah menyetujui aturan ini, dan tidak ada yang tahu bagaimana pertarungan yang tidak teratur dan berat sebelah ini akan berakhir!”

Biasanya, pertarungan antar kesatria selalu berupa pertandingan satu lawan satu. Seperti yang dikatakan penyiar, belum pernah ada pertarungan empat lawan satu di Festival Pertempuran Seven Stars. Itu adalah peristiwa bersejarah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tak seorang pun penonton di coliseum itu tahu mengapa Crimson Princess, Stella Vermillion, menawarkan diri untuk menerima hukuman yang sangat berat baginya. Namun Thunderbolt Toudou Touka dan Scharlach Frau Toutokubara Kanata, yang sedang menonton acara itu di TV di Akademi Hagun, tahu persis apa yang dipikirkan Stella.

“Stella-chan memang gadis yang baik…” gumam Touka.

“Benar. Kami beruntung memiliki adik kelas yang sangat peduli.”

Mereka berdua tahu bahwa Stella tidak berniat membiarkan satu pun anggota Akatsuki lolos dari hukuman. Mereka telah mengacaukan sekolah Stella, teman-temannya, dan guru-gurunya. Jika semuanya berjalan normal, di babak kedua pertandingan besok, Jester Hiraga Reisen akan melawan Beast Tamer Kazamatsuri Rinna. Namun mengingat tujuan Akatsuki, kemungkinan besar salah satu dari mereka akan kalah dalam pertandingan. Bagaimanapun, mereka adalah tentara bayaran yang disewa oleh Perdana Menteri Tsukikage untuk memastikan sekolah mereka memenangkan turnamen, sehingga mencoreng reputasi Federasi Penyihir-Ksatria Internasional. Mereka tidak peduli dengan gengsi pribadi, jadi mereka tidak akan mengambil risiko melemahkan kekuatan sesama anggota Akatsuki dengan bertarung satu sama lain.

Stella juga tahu itu. Karena itu, dia menggunakan keterlambatannya sebagai alasan untuk meminta kesempatan kepada Komite Manajemen untuk mengalahkan mereka semua sekaligus. Semua itu demi Touka dan murid-murid lain yang diserang. Meskipun Kanata sangat bersyukur bahwa Stella begitu peduli pada mereka, dia tidak bisa bersukacita atas kejadian ini.

“Tapi Presiden, saya merasa sakit hati menyaksikan ini.”

“Kenapa begitu?”

“Karena dia membuat dirinya terpojok karena kebaikan hatinya sendiri. Dia harus melawan Tatara Yui, dari semua orang, dalam situasi empat lawan satu. Itu rintangan yang terlalu besar,” gerutu Kanata sedih.

Saat itulah Touka teringat bahwa Kanata-lah yang melawan Yui ketika anggota Akatsuki menyerang.

“Saat itu aku hanya fokus pada Ouma-san, jadi aku tidak terlalu memperhatikan pertarungan orang lain. Apakah Tatara Yui benar-benar Blazer yang berbahaya?”

“Memalukan memang, tapi aku tidak punya kesempatan melawannya. Aku bahkan tidak bisa mencakarnya.”

“Apa?!”

Touka tercengang. Ketika ada kesenjangan keterampilan yang cukup besar di antara para kesatria, adalah mungkin untuk mengalahkan seseorang tanpa menerima kerusakan apa pun. Touka berhasil memperoleh kemenangan bersih atas Shizuku selama pertandingan kualifikasi karena itu. Namun ketika melawan Scharlach Frau, hampir mustahil untuk memperoleh kemenangan sempurna. Bahkan di liga King of Knights A, tidak ada satu pun Blazer yang dapat mengalahkan Kanata tanpa menerima setidaknya beberapa kerusakan.

Noble Art miliknya, Diamond Dust, menghancurkan Device miliknya menjadi ribuan kepingan kecil yang dapat ia kendalikan dengan bebas. Ia biasanya menyebarkannya ke udara dan mengiris lawan di mana pun mereka berada, terlepas dari jarak dekat atau jauh. Karena pecahan-pecahan itu sangat kecil, musuh juga dapat menghirupnya, yang membuat Kanata mengiris paru-paru mereka. Sangat sulit untuk menghindari kerusakan apa pun dari Noble Art miliknya. Itulah sebabnya Touka berpikir mustahil bagi siapa pun untuk keluar tanpa cedera dalam pertarungan melawan Kanata. Namun, Tatara berhasil melakukannya. Touka hanya dapat memikirkan satu cara untuk mencapai prestasi seperti itu.

“Jangan bilang kalau Tatara-san adalah seorang Reflektor!” teriak Touka, darah mengalir dari wajahnya.

Kanata mengangguk sedih. Ini adalah skenario terburuk yang mungkin terjadi bagi Stella. Reflector adalah kelas Blazer yang memiliki Noble Arts yang memungkinkan mereka untuk sepenuhnya memantulkan serangan apa pun. Semakin kuat lawan mereka, semakin berbahaya kemampuan refleksi mereka. Dan tentu saja, Crimson Princess sekuat yang mereka miliki.