Raja Piaraan - Chapter 209

Bab 209: Labirin
Galaxy telah memasuki pipa ventilasi, yang merupakan lingkungan yang sangat aneh baginya. Pipa itu adalah saluran lurus yang terbuat dari dinding logam dingin. Angin sejuk dari luar berhembus melalui saluran itu dan menyentuh pipinya dengan lembut.
 
Galaxy menunduk dan memperhatikan bahwa dinding logam di bawahnya tertutup lapisan debu tipis, dan beberapa baris jejak kaki hewan kecil dapat terlihat dari satu ujung ke ujung pipa lainnya, dan jejak-jejak itu menghilang di tikungan. Jejak kaki itu sangat berantakan, mengarah ke kedua arah pipa, dan tampaknya jejak kaki itu milik hewan-hewan kecil yang berbeda.
 
Galaxy mengangkat salah satu cakarnya dan memiringkan kepalanya untuk menatap jejak-jejak itu selama beberapa detik, lalu meletakkan cakarnya di samping salah satu jejak tersebut. Ukurannya tampak sangat mirip, begitu pula bentuknya.
 
“Anak-anak nakal…” gumam Galaxy.
 
Tiba-tiba, terdengar suara cemas dari bawah pipa, “Galaxy! Di mana kau?”
 
Dinding logam itu telah mendistorsi suara, tetapi ia segera mengenali bahwa itu adalah suara Zhang Zian.
 
Galaxy berteriak, “Zian! Galaxy sekarang ada di dalam pipa!”
 
Ia menatap dinding logam itu, diam-diam menunggu respons Zhang Zian.
 
“Hati-hati, Galaxy.”
 
Galaxy sedikit kecewa. Mereka mengharapkan pujian darinya. Tapi kepeduliannya tidaklah buruk.
 
Apakah benar-benar ada sesuatu yang perlu diwaspadai di dalam pipa itu? Ia adalah satu-satunya makhluk di sana, dengan debu yang beterbangan di udara, jejak kaki dangkal di dinding logam, dan beberapa helai rambut kecil berwarna putih, hitam, kuning, dan abu-abu…
 
“Apa yang harus saya lakukan selanjutnya?”
 
Galaxy berpikir keras tetapi tetap tidak menemukan petunjuk. Ia menawarkan diri untuk masuk ke dalam pipa karena percaya dapat membantu Zhang Zian, tetapi ia tidak tahu persis apa yang harus dilakukannya setelah memasuki pipa.
 
Rasanya sangat bodoh, terutama jika dibandingkan dengan Fina dan Old Time Tea. Ia iri pada mereka. Jika mereka ada di sini, mereka akan bertindak tanpa ragu-ragu. Old Time Tea selalu tenang, apa pun yang terjadi. Ia hanya akan tersenyum dan menyelesaikan masalah dengan kebijaksanaan dan teknik bela diri yang luar biasa. Fina hanya peduli pada hal-hal yang berkilau, dan acuh tak acuh terhadap orang lain dan benda-benda… mungkin Zhang Zian adalah pengecualian.
 
Apa yang harus saya lakukan? Haruskah saya keluar dan bertanya kepada Zian, Fina, dan Old Time Tea lalu kembali lagi?
 
“Meong —aku merasa sangat malu!”
 
Galaxy mencoba mengerutkan hidungnya seperti yang dilakukan Old Time Tea, tetapi ia tidak mencium bau aneh apa pun – mungkin memang ada sesuatu, tetapi ia tidak bisa memastikannya. Lagipula, ia bukanlah kucing sungguhan, jadi indra penciumannya tidak sepeka kucing sungguhan.
 
“Aku akan coba ke sisi ini dulu. Jika ada bahaya, aku akan lari.”
 
Galaxy kembali menatap jejak kaki itu, di antaranya satu baris tampak cukup jelas dan baru. Tampaknya hewan yang meninggalkan deretan jejak kaki itu berjalan dari sisi depan Galaxy ke sisi belakangnya. Galaxy memutuskan untuk mengikuti deretan jejak kaki itu.
 
Saluran itu panjang dan gelap, yang membuat Galaxy merasa seolah-olah kembali berada di dalam kotak hitam mengerikan itu lagi. Jika saluran itu semakin gelap dan sempit, ia tidak akan tahan dan akan melarikan diri. Bahkan sekarang, ia sudah merasa takut, seolah-olah memasuki terowongan tanpa ujung yang akan semakin menyempit, dan pada akhirnya ia akan benar-benar terjebak.
 
Galaxy tidak ingin segera kembali ke luar karena merasa sangat malu. Zian menghiburnya dengan mengatakan bahwa keselamatannya adalah hal terpenting, dan yang lainnya adalah hal kedua. Namun, ia tetap merasa dipermalukan. Selain itu, ia sangat berharap anak-anak nakal itu menyadari kesalahan mereka, dan ia ingin mereka tahu bahwa jika mereka berhenti mencuri dan menjadi anak-anak baik, mereka akan bertemu dengan orang-orang yang benar-benar menyukai mereka.
 
Galaxy melangkah maju dengan hati-hati. Ia menatap jejak kaki itu, lalu mendongak ke arah depan, di mana cahaya redup terlihat. Itu adalah sinar matahari yang lemah setelah dibiaskan beberapa kali. Galaxy merindukan waktu luangnya di toko hewan peliharaan, tempat ia bisa tidur siang dengan nyaman di bawah sinar matahari yang hangat, dan jika terjadi sesuatu, Fina dan Old Time Tea akan menyelesaikannya.
 
Galaxy samar-samar bisa mendengar Zhang Zian dan Old Time Tea berbicara dari balik dinding logam. Suara mereka membuat suasana terasa nyaman.
 
Galaxy berjalan selangkah demi selangkah menuju salah satu ujung pipa, dan cahaya menjadi semakin terang, sementara suara Zhang Zian semakin lemah.
 
Persimpangan jalan.
 
Pipa ventilasi terbagi menjadi empat arah, mengarah ke depan, ke kiri, ke kanan, dan ke atas.
 
Galaxy melihat ke atas, ke arah sumber cahaya. Dari atap yang jauh, disertai dengungan rendah, kipas ventilasi berputar dengan kecepatan konstan, terus menerus mengirimkan udara segar ke dalam pipa, dan memecah sinar matahari langsung menjadi cahaya dan bayangan yang selalu berubah-ubah.
 
Galaxy berjongkok di persimpangan, menatap kosong ke tiga jalan yang mengarah ke depan, ke kiri, dan ke kanan. Jalan mana yang harus dipilihnya? Setiap jalan memiliki jejak kaki. Ia ingin mencoba ketiga jalan itu, tetapi takut tidak akan pernah menemukan jalan pulang jika tersesat.
 
Bangunan ini sangat besar dan rumit, seperti labirin. Zhang Zian bagaikan sebutir pasir kecil di labirin ini, dan Galaxy adalah butir pasir lainnya, tetapi lebih kecil.
 
Namun, ia harus memilih arah! Jika berhenti sekarang, upaya sebelumnya akan sia-sia.
 
Tepat saat itu, ia mendengar suara samar.
 
Menggores…
 
Terdengar seperti ada sesuatu yang tajam menggores logam tersebut.
 
Galaxy merasa suara itu familiar. Suaranya mirip dengan suara cakar Fina saat menggores mangkuk logam ketika ia marah karena makanannya terasa tidak enak.
 
Suara itu berasal dari saluran di depannya, jadi ia memutuskan untuk memilih jalan ini. Namun, ketika ia mencoba melangkah maju, tubuhnya terhalang, seolah-olah ada dinding tak terlihat di depannya.
 
Galaxy mengulurkan cakarnya untuk menekan dinding tak terlihat itu. Udara bisa mengalir melewatinya, debu berjatuhan darinya, tetapi Galaxy sama sekali tidak bisa menembusnya.
 
Ia teringat situasi serupa yang pernah menimpa pendatang baru, si burung beo kecil, di atap toko hewan peliharaan, seolah-olah ia terkurung dalam suatu pengaturan permainan. Bahkan bagi Old Time Tea yang cerdas, butuh waktu lama sebelum ia bisa meninggalkan Zhang Zian dengan bebas.
 
“Apa yang harus saya lakukan?”
 
Suara lain terdengar dari kejauhan, dari jalan setapak di depan.
 
Galaxy tak ingin menunggu lebih lama lagi, memikirkan apa yang tidak dikuasainya. Ia memejamkan mata, dan ketika membukanya kembali, ia telah berteleportasi cukup jauh ke depan, meninggalkan persimpangan jalan jauh di belakangnya. Kini ia berada di sisi lain dari kurungan tak terlihat itu. Tidak ada jejak kaki baru yang tertinggal di debu yang melayang di lorong logam, tetapi udara telah menyusut dan kemudian mengembang karena menghilang dan muncul kembali secara tiba-tiba, menciptakan pusaran kecil yang tak terlihat oleh mata telanjang.
 
“Galaxy adalah pemain petak umpet terbaik,” bisiknya pada diri sendiri.
 
Ia berlari kecil ke arah asal suara itu.
 
Pada saat yang sama, di dalam sakunya, layar ponsel Zhang Zian menyala. Game Pet Hunter dimulai secara otomatis. Antarmuka game berkedip beberapa kali seolah-olah telah diganggu. Dan kemudian game tersebut berakhir secara otomatis.
 
Layar kembali gelap, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.