Raja Penjinak Binatang - MTL - Chapter 348

Bab 348 – Tiga Tokoh Semi-Legendaris Kekaisaran

“Yang Mulia, saya mohon maaf. Roh Api tidak selaras dengan Naga Petir. Setelah digunakan, mengendalikan kekuatannya menjadi sulit.” Lu Ran hanya bisa menghela napas pasrah.

Aura naga Petir-Api memang terlalu dahsyat. Bahkan Raja Kematian Mendadak pun kesulitan untuk mengendalikannya. Hanya Kapten Bodoh yang mampu menghadapinya secara langsung di dalam tim Lu Ran.

“Raja Kematian Mendadak!”

Meskipun sang putri hanya sedikit terpengaruh, Yan Feng tetap ingin menegur Raja Kematian Mendadak. Lu Ran tetap tenang, tetapi Raja Kematian Mendadak yang sebenarnya tersentak.

Untungnya, Yan Feng hanya menghela napas, karena tahu ini bukan salah Lu Ran.

Siapa yang menyangka bahwa seorang ahli pengendali binatang level 3 akan mengalahkan seorang putri kerajaan level 5 dalam pertarungan aura?

“Sudah kubilang, aku baik-baik saja.”

Putri ketujuh menenangkan diri, ketenangannya kembali. Dia melirik Permaisuri Iblis Angin, yang juga telah pulih, lalu ke Raja Kematian Mendadak, wujudnya diselimuti kilat dan api. Dia menarik napas dalam-dalam.

“Roh Api tingkat dua benar-benar tangguh… Aura nagamu terasa sangat mirip dengan aura sisa di Kuil Naga Api. Dan untuk sesaat, aku hampir salah mengira itu sebagai familiar perang Kaisar Yan Sizhen.”

Yan Feng mengikuti alur pikirannya dan sama terkejutnya. Memang, penampilan dan aura Raja Kematian Mendadak memiliki kemiripan yang luar biasa dengan aura Raja Naga Api yang masih tersisa di tempat suci itu. Seolah-olah dia adalah keturunan Raja Naga Api.

Kembalinya Kaisar Yan dan naganya?

“Mari kita akhiri di sini.”

Meskipun putri ketujuh telah meremehkan lawannya dan mengalami beberapa dampak negatif, dia tidak marah. Sebaliknya, dia merasakan gelombang kegembiraan, tatapannya ke arah Lu Ran kini diwarnai kekaguman.

Dia datang untuk menguji apakah Lu Ran memenuhi harapannya, dan hasilnya jauh melampaui harapan tersebut. Seandainya Lu Ran dengan mudah dihancurkan oleh auranya, dia pasti akan kecewa.

“Sangat kuat…”

Sementara itu, Yan Yingying dan Yan Feng mulai mengevaluasi kembali kekuatan dan potensi Lu Ran.

***

Insiden kecil hari itu membuat Klan Yan gelisah, tidak yakin akan dampak yang akan terjadi setelah putri ketujuh kembali.

Seperti yang dikhawatirkan, begitu sang putri kembali ke istana setelah menguji kemampuan Lu Ran, dia mencari permaisuri dan memanggil Kaisar Yun Hao.

Dia menceritakan pertemuannya dengan Lu Ran secara detail, membuat Yun Hao tercengang.

“Apakah Roh Api Kaisar Yan Sizhen benar-benar sekuat itu?”

Dia hanya pernah mendengar tentang teknik itu tetapi belum pernah menghadapi pawang binatang yang telah menguasai tahapan lanjutannya.

“Pemuda itu luar biasa karena mampu mendapatkan naga Overlord di levelnya,” ujar permaisuri.

“Masih ada lagi, Pastor.”

Kemudian sang putri menyampaikan klaim Lu Ran tentang potensi umat manusia yang disegel oleh spesies Legendaris, yang mengejutkan Yun Hao lebih dari kekalahannya.

“Ayah, apakah yang dia katakan itu benar?”

“Ini… Aku tidak pernah memberitahumu ini, tapi aku mempelajarinya dari guruku. Siapa sebenarnya guru Raja Kematian Mendadak sehingga mengetahui rahasia seperti itu? Raja Kematian Mendadak bukanlah sosok yang sederhana. Dia bukan hanya keturunan Kaisar Yan Sizhen dengan naga Penguasa, tetapi gurunya jelas merupakan tokoh yang sangat berpengaruh.”

“Bahkan aku, yang dibebani urusan kekaisaran, tidak pernah mempertimbangkan untuk menantang makhluk Legendaris untuk menciptakan jalan baru bagi umat manusia. Namun, ahli pengendali binatang level 3 ini sudah menyimpan ambisi seperti itu.”

“Ini berbeda. Sebagai kaisar, fokus Anda adalah keamanan kekaisaran. Dia, tanpa beban seperti itu, dapat menetapkan tujuan yang lebih tinggi,” kata permaisuri dengan lembut.

“Tetap saja, ini luar biasa. Si Kecil Tujuh, kau telah melakukan yang terbaik. Raja Kematian Mendadak memang bakat yang langka. Tapi sekarang, klan Yan akan menjaganya dengan lebih gigih lagi…”

“Ayah, dia kembali ke klan Yan hanya untuk memanfaatkan sumber daya mereka demi mendapatkan familiar yang lebih kuat.”

“Dalam hal itu, keluarga kerajaan dapat menawarkan jauh lebih banyak daripada klan Yan.”

“Ayah, aku bersedia menikahi Raja Kematian Mendadak demi persekutuan pernikahan. Dengan begitu—”

“Tidak mungkin!” Yun Hao tiba-tiba berdiri, amarah terpancar di wajahnya. “Menguasai Roh Api tidak membuatnya layak untuk putriku. Ini sama saja dengan mengorbankanmu.”

Permaisuri juga terkejut dengan saran sang putri.

Putri ketujuh cemberut. “Aku hanya ingin berbagi bebanmu. Sejak zaman dahulu, bukankah para putri telah menjadi alat politik untuk aliansi? Bahkan adikku… Aku tidak membenci Raja Kematian Mendadak. Jika dia bisa membantumu, aku akan dengan senang hati menikah dengannya.”

“Bukan itu intinya!” Yun Hao menghela napas, merasa tak berdaya.

Seandainya dia tidak begitu lemah dibandingkan dengan kaisar-kaisar pendiri kekaisaran, dan tidak mampu melawan ancaman Empat Kekaisaran Binatang Besar, putrinya yang masih remaja tidak akan menawarkan diri untuk memikul bebannya.

“Raja Kematian Mendadak memang berbakat, tapi aku tidak tahu apa pun tentang karakternya. Aku tidak akan mempertaruhkan masa depanmu padanya. Tunggu, aku punya ide.” Yun Hao menoleh ke permaisuri. “Bagaimana jika aku menjadikannya muridku?”

Permaisuri terkejut. “Muridmu? Kau masih muda, dengan pangeran dan putri yang harus kau bimbing. Kau belum pernah memiliki murid sebelumnya. Apakah kau yakin?”

“Lebih baik daripada aliansi pernikahan.”

Putri ketujuh berkedip. Yah, selama ayahnya bisa mengamankan bakat ini, dia merasa puas. Meskipun mengajar seorang murid tetap akan menguras energinya. Bukankah pernikahan lebih sederhana?

***

Sementara itu, di kediaman Klan Yan, Lu Ran menerima kabar yang sangat mengecewakan. Upacara pengakuan leluhur akan menjadi urusan internal, diumumkan secara publik tetapi tanpa mengundang klan lain.

Artinya tidak boleh ada hadiah!

Ini lebih buruk daripada membunuhnya.

Para tetua Klan Yan juga merasa cemas ketika seorang pengawal kerajaan tiba dan memanggil Lu Ran ke istana.

Alasannya adalah Kaisar Yun Hao ingin bertemu dengan pembawa teknik legendaris Kaisar Yan Sizhen.

“Yun Hao, bocah itu, bergerak cepat sekali.” Tetua Yan Xiao membanting meja, dikelilingi wajah-wajah muram.

Yan Feng menghela napas. “Ini tak terhindarkan. Dia pasti akan mengetahuinya cepat atau lambat. Salahkan Raja Kematian Mendadak karena bertemu dengan putri ketujuh dan Yingying di hari pertamanya. Jenius kekaisaran mana yang belum dipanggil? Lihat sisi baiknya—ini mungkin hanya audiensi rutin.”

Tidak ada yang bisa mereka lakukan. Menolak panggilan kaisar akan menjadi penghinaan terang-terangan.

Pada saat yang sama, ketika berkeliling perkebunan klan Yan bersama Yan Yingying, Lu Ran disibukkan dengan masalah lain—memilih nama baru.

“Raja Kematian Mendadak” tidak akan cocok selama upacara tersebut. Aturan klan mengharuskannya untuk mengadopsi nama keluarga Yan. Namun, sebelum dia sempat memikirkannya, panggilan kerajaan tiba, membuatnya gugup sekaligus gembira.

Wah, putri ketujuh berhasil mewujudkannya!

Lu Ran tidak menyangka akan bertemu kaisar secepat ini. Roh Api telah membuktikan nilainya.

Sebelum keberangkatannya, Yan Feng menenangkannya. “Tenanglah. Kaisar Yun bertemu dengan semua talenta menjanjikan dari klan-klan besar. Terimalah hadiah apa pun dengan lapang dada. Tetapi ingat, setelah upacara, kau akan berlatih dengan Binatang Bencana Lava. Jika Yang Mulia menawarkan jabatan yang menuntut dan dapat menghambat kultivasimu, tolaklah dengan bijaksana.”

“Dipahami.”

Dengan petunjuk tersebut, Lu Ran mengikuti pengawal kerajaan memasuki istana.

***

“Yang Mulia, Raja Kematian Mendadak telah tiba.”

“Bawa dia masuk.”

Setelah diantar melewati lorong-lorong istana yang berliku-liku, Lu Ran memasuki sebuah ruangan megah. Di sana duduk bukan hanya kaisar—seorang pria paruh baya dengan penampilan yang mengesankan sedang menyeruput teh sambil membaca buku—tetapi juga seorang wanita yang wajahnya mirip dengan putri ketujuh.

“Salam, Yang Mulia. Salam, Permaisuri.”

“Kau pasti keturunan Yan, Raja Kematian Mendadak. Duduklah.” Kaisar Yun meletakkan bukunya, tersenyum pada Lu Ran.

Tak heran kalau Si Kecil Tujuh menyukainya. Kepercayaan diri anak ini bahkan mengalahkan para pemuda bangsawan kita.

Bahkan saat menghadapi seorang penjinak binatang tingkat 8, pemimpin Kekaisaran Penjinak Binatang saat ini, dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa gugup. Hal itu saja sudah menempatkannya jauh di depan banyak pewaris kekaisaran.

“Putri saya sangat memuji kekuatan dan cita-cita luhur Anda. Melihat Anda sekarang, Anda benar-benar menonjol di antara teman-teman sebaya.”

“Kau terlalu memujiku. Yang Mulia hanya menahan diri, tidak menggunakan familiar utamanya.”

“Jangan meremehkan dirimu sendiri. Selain itu, Si Tujuh Kecil menyebutkan bahwa kau kembali ke klanmu untuk mencari familiar yang kuat, dengan tujuan memenuhi keinginan terakhir tuanmu. Mengalahkan makhluk Legendaris dan membuka jalan bagi masa depan umat manusia, begitu? Apakah ini benar?” Tatapan Kaisar Yun menembus Lu Ran, mencari kebohongan.

Namun Lu Ran menatap matanya tanpa berkedip. “Memang benar.”

Jawaban itu tulus, meskipun dirangkai dari pengalaman alam pendakian yang terfragmentasi.

“Tidakkah menurutmu tujuan itu terlalu ambisius? Tahukah kamu bahwa kekaisaran kita menghadapi ancaman dari Empat Kekaisaran Binatang Besar?”

“Aku… sadar, tapi aku percaya mereka tidak menimbulkan ancaman nyata. Bersama-sama, keluarga kerajaan, klan-klan besar, dan binatang penjaga dapat menghancurkan mereka.”

Lu Ran tidak sedang menggertak. Sejarah menunjukkan bahwa kerajaan-kerajaan buas bukanlah tandingan bagi front persatuan. Tantangan sebenarnya adalah mencapai persatuan tanpa krisis eksistensial.

Kaisar Yun mendengus. “Bersatu… Jika kita bersatu, kita tidak akan berada dalam keadaan seperti ini. Bagaimana jika aku mengirim kalian ke garis depan melawan kerajaan binatang buas?”

Lu Ran terdiam sejenak, lalu menjawab dengan sungguh-sungguh, “Dengan sumber daya yang cukup, aku akan menghancurkan raja-raja binatang buas mereka.”

Kaisar Yun dan permaisuri sangat tercengang.

Jawaban macam apa itu?

“Saya baru level 3. Di medan perang sekarang, saya hanya akan mati sia-sia. Namun, jika Yang Mulia berinvestasi dalam pengembangan saya, potensi saya tidak akan kalah dengan jenderal mana pun. Saya akan dengan senang hati bertarung ketika sudah siap.”

Kaisar Yun tertawa terbahak-bahak, menganggap Lu Ran terlalu terus terang dan blak-blakan.

Setelah menenangkan diri, dia bertanya dengan serius, “Kau serius?”

“Saya bersedia.”

“Kalau begitu, maukah kau menjadi muridku? Aku akan menyediakan sumber daya. Sebagai imbalannya, maukah kau memikul bebanku?”

“Hah?” Lu Ran tercengang.

Jangan lagi! Lamaran pernikahan itu satu hal, tapi kisah guru-murid lagi? Tiga alam rahasia berturut-turut itu berlebihan.

“Aku… maukah menjadi muridmu?”

“Kau meragukan kualifikasiku?” Ekspresi Kaisar Yun berubah serius.

“Ah, benar. Klan Yan bisa saja mengirimmu ke Binatang Bencana Lava. Itu cocok untuk membimbing Roh Apimu. Tapi, menurutku, itu hanya akan membatasi potensimu. Bagaimana kau akan mencapai ambisi besarmu dengan cara seperti itu?”

Bagus.

“Saya akan merasa terhormat jika dapat belajar dari Yang Mulia.”

“Pilihan yang bijak.” Kaisar tersenyum. “Sebagai muridku, kau akan memiliki akses ke tiga makhluk semi-Legendaris kekaisaran. Pertama, rubah suci—makhluk peliharaan tempur kaisar pertama—berevolusi menjadi semi-Legendaris.”

“Kedua, kupu-kupu bersayap bintang, keturunan dari Kupu-kupu Dewa Bintang Legendaris, yang dikontrak oleh permaisuri keempat. Dan ketiga, bunga enam jalur yang tertidur di dalam kekaisaran, terikat sumpah untuk melindunginya sejak era kaisar pertama!”