Raja Penjinak Binatang - MTL - Chapter 280

Bab 280 – Persiapan Awal Dimulai

“Astaga, astaga, astaga, astaga.”

Tak lama kemudian, Lu Ran dan Shi Ze meninggalkan Hutan Kematian. Begitu berada di luar, Shi Ze tampak sangat terguncang.

“Saudara Lu, Tuan Kota Ye benar-benar ingin menjadikanmu murid? Kau pada dasarnya akan naik ke surga!”

“Hm?” Lu Ran menatapnya dengan bingung.

“ Ehem, aku hampir lupa latar belakangmu. Kau setenang ini? Jangan bilang… orang tuamu juga petarung peringkat Legendaris?” Bibir Shi Ze berkedut.

Seorang anak legenda! Tidak, bahkan anak-anak dari tokoh-tokoh peringkat Legendaris pun tidak bisa dibandingkan dengan Lu Ran. Lagipula, pria ini tampaknya memiliki kontak langsung dengan makhluk-makhluk peringkat Legendaris.

Semakin Shi Ze memikirkannya, semakin masuk akal hal itu tampak.

“Jangan sebarkan apa yang baru saja kukatakan pada Tuan Kota Ye. Aku tidak ingin orang-orang tahu bahwa aku telah bertemu dengan makhluk peringkat Legendaris. Aku hanya memberitahumu karena aku mempercayaimu, Kakak Shi.” Lu Ran menepuk bahu Shi Ze.

“Jangan khawatir! Aku bahkan tidak akan memberi tahu ayahku sendiri! Aku akan menyimpannya rapat-rapat di dalam perutku. Kalau tidak, aku akan celaka! Tapi ngomong-ngomong, Tuan Kota Ye tidak salah. Dengan latar belakangmu, tidak sembarang ahli tumbuhan akan berani menjadikanmu murid. Itu sama saja dengan mencuri dari Persekutuan Ahli Hewan Buas…” Shi Ze merenung.

“Karena Tuan Kota Ye tidak keberatan dan bahkan ingin kau mempertahankan identitasmu sebagai pawang hewan sambil belajar, mungkin itu karena dia juga beralih dari pawang hewan ke pawang tumbuhan. Dia juga bukan pawang tumbuhan sejak awal.”

“Apakah kau ingat apa yang kukatakan sebelumnya? Ada desas-desus bahwa Penguasa Kota Ye ingin menerima seorang murid untuk mewarisi keterampilan penjinak binatang dari klannya. Mungkin dia tertarik dengan bakatmu sebagai penjinak binatang, dan pengetahuanmu tentang tumbuhan hanyalah bonus.”

“Tidak masalah. Asalkan aku bisa mempelajari pengetahuan ahli tanaman tingkat lanjut, itu sudah cukup bagiku. Ngomong-ngomong, apakah Tuan Kota Ye punya saingan lama? Dia menyebutkan akan mengundang murid temannya untuk ikut serta, tapi ini sama sekali tidak terdengar seperti teman… Dia jelas ingin aku menyingkirkan murid orang itu, kan?” tanya Lu Ran.

Shi Ze terdiam sesaat.

“Aku tidak tahu… Tapi itu masuk akal. Untuk mencapai tingkat kekuatan seperti sekarang, Tuan Kota Ye pasti telah menghadapi beberapa lawan tangguh di sepanjang jalan. Namun, seorang ahli tanaman level 3 dengan familiar tanaman Overlord akan menjadi pertarungan yang sulit. Tersisa enam hari, Saudara Lu. Bisakah kau menembus ke level 3?”

“Tidak mungkin!” jawab Lu Ran tanpa ragu.

Itulah sisi negatif menjadi seorang penjinak binatang di Limitless City. Kemajuan tidak hanya bergantung pada penjinak binatang itu sendiri. Limitless City memberlakukan batasan level, memaksa para penjinak binatang untuk menyelesaikan misi pendakian tertentu agar dapat mencapai level berikutnya.

Namun jujur saja, mengabaikan manfaat dan hanya menyoroti kekurangannya adalah tindakan yang tidak masuk akal. Meskipun tingkat pertumbuhan mereka terbatas, Limitless City menyediakan jalur alternatif—evolusi yang sudah familiar.

Di Benua Bulan Bintang dan Benua Pohon Ilahi, tidak ada yang namanya evolusi fase 1 dan fase 2 pada level 30 dan level 60. Metode evolusi untuk familiar adalah rahasia yang tidak dapat diakses oleh orang biasa. Tetapi para penjinak binatang dari Kota Tanpa Batas berbeda.

Saat familiar mereka menyatu dengan sifat-sifat tertentu, Limitless City memberi mereka kesempatan berevolusi. Bahkan beastmaster terlemah pun bisa mengalami momen di mana familiar mereka menentang takdir melalui evolusi.

“Jadi, apa rencananya?”

Shi Ze merasa prihatin terhadap Lu Ran. Ia sangat berharap Lu Ran akan menjadi murid Tuan Kota Ye. Lagipula, Lu Ran memiliki hubungan baik dengan Klan Shi. Jika ia menjadi murid tuan kota, Klan Shi akan mendapatkan keuntungan besar.

“Meskipun aku tidak bisa menembus pertahanan, aku tetap perlu melakukan persiapan. Aku harus melatih familiar-ku secara intensif minggu ini. Jangan lupa, kemampuannya cukup efektif melawan tumbuhan, jadi tidak perlu terlalu khawatir.”

Lu Ran berbicara dengan tenang. Lagipula, dia tidak hanya memiliki Kapten Bodoh. Dia masih memiliki Raja Kematian Mendadak. Sejujurnya, jika dia tidak khawatir melakukan terlalu banyak pembantaian dan meninggalkan kesan buruk pada Tuan Kota Ye, dia akan membiarkan Raja Kematian Mendadak terbang tinggi dan menjatuhkan diri dalam mode Naga Api Petir. Seluruh Hutan Kematian akan menjadi kawah. Tidak seorang pun peserta akan lolos, dan tidak satu pun tanaman ganas akan bertahan hidup.

***

Berkat Lu Ran, Hutan Kematian dengan cepat dibersihkan. Beberapa peserta yang datang lebih awal untuk mengenal area uji coba pendahuluan tidak berani mengeluh setelah mendengar bahwa itu adalah perintah dari penguasa kota sendiri.

“Saudari Yang, bisakah kau mencari tahu apa yang terjadi hari ini?” tanya Liu Man, seorang ahli tanaman dari Universitas Bulan Bintang, kepada seorang warga lokal Kota Dunia Pohon.

Sama seperti Lu Ran, ketiga ahli pengendali binatang dari dunia lain—Yu Rui, Liu Man, dan Jiang Ming—dengan cepat diakui sebagai sosok luar biasa oleh penduduk setempat. Mereka diundang oleh berbagai klan. Karena Yu Rui dan Liu Man adalah ahli tumbuhan, mereka secara alami mencari klan ahli tumbuhan.

Di sisi lain, Jiang Ming adalah seorang pawang binatang yang memelihara seekor naga. Namun, mengingat tingkatan kenaikan kali ini tidak biasa, dia tidak berani berpisah dari mereka. Dia menolak undangan dari klan pawang binatang dan malah berpegang teguh pada Yu Rui.

“Aku akan coba mencari tahu. Kejadian hari ini memang aneh,” kata seorang wanita tinggi bergaun bunga, sambil termenung.

Dari sudut pandang Liu Man dan yang lainnya, alam kenaikan ini benar-benar aneh. Mustahil untuk memahami apa yang sebenarnya terjadi.

***

Lu Ran kembali ke Klan Shi lagi. Kali ini, dia meminta tempat latihan dari mereka dan mulai berlatih dengan Kapten Doofus. Dia juga menginstruksikan mereka untuk tidak mengganggunya. Shi Ze ingin membantu, tetapi mengingat kemampuan Klan Shi tidak setara dengan Beastmaster Lodge, dia menahan diri untuk tidak mempermalukan dirinya sendiri.

Namun, Lu Ran memahami pentingnya menjaga hubungan. Dia tidak ingin sepenuhnya mengucilkan Klan Shi, jadi dia meminta Shi Ze untuk mengumpulkan beberapa tanaman berbahaya untuk dipelajari oleh Dark Crow.

Maka, Kapten Doofus berlatih di wilayah tumbuhan yang ganas, Raja Kematian Mendadak mencoba beradaptasi dengan wujud Api Petir, dan Gagak Kegelapan mulai meneliti kutukan baru. Beginilah cara Lu Ran dan timnya mulai mempersiapkan diri untuk Turnamen Tumbuhan-Binatang yang akan datang.

Lu Ran yakin bisa tampil baik dalam kompetisi biasa. Namun karena ini melibatkan magang di bawah bimbingan seorang pawang binatang yang kuat, dia tidak berani lengah. Dia berlatih dengan intensif untuk memastikan tingkat keberhasilan 100%.

Pada saat yang sama, Yu Rui dan kelompoknya sedang mencari sumber gangguan yang mereka temui di Hutan Kematian, berharap untuk mengungkap misi sampingan tersembunyi. Sayangnya, Shi Ze tetap bungkam. Tuan Kota Ye bukanlah orang yang bisa didekati sembarangan, dan seberapa pun mereka menyelidiki, mereka tidak menemukan banyak hal.

Tepat pada saat itu, Penguasa Kota Ye tiba di kota lain, kota yang juga merupakan rumah bagi kekuatan peringkat Legendaris.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Seorang wanita tua melangkah keluar dari kota. Dari auranya saja, ia memiliki kemiripan yang mencolok dengan Tuan Kota Ye.

“Senior.”

Jika ada orang dari Kota Dunia Pohon yang hadir, mereka pasti akan sangat terkejut. Tidak pernah ada desas-desus bahwa Tuan Kota Ye memiliki seorang senior.

“Aku telah menemukan seorang ahli pengendali binatang yang menjanjikan dan berniat menjadikannya muridku. Namun, keterampilan tidak boleh diturunkan begitu saja, jadi aku berencana untuk mengujinya. Karena itulah aku ingin meminjam muridmu dan memintanya untuk berpartisipasi dalam Turnamen Tumbuhan-Binatang di Kota Dunia Pohon untuk memberinya tekanan,” kata Tuan Kota Ye.

“Hah?” Wanita tua berambut merah itu terkejut. “Orang macam apa yang mungkin membuatmu mempertimbangkan untuk menerima seorang murid? Tapi… seorang pawang binatang buas? Apa yang kau coba lakukan? Apakah kau masih bersikap sentimental? Pawang binatang buas adalah peninggalan masa lalu. Benua Pohon Ilahi tidak lagi memiliki tempat untuk mereka.”

“Mungkin itu benar, tapi aku masih menyesal. Dulu, aku sendiri juga bergumul dengan hal ini. Mengapa para pengendali hewan tidak bisa melampaui para pengendali tumbuhan? Aku melihat secercah harapan dalam dirinya,” kata Penguasa Kota Ye.

Terlahir dalam klan penjinak binatang buas, dia telah terpapar para penjinak binatang buas sejak usia muda. Secara alami, dia memiliki kasih sayang yang mendalam terhadap penjinakan binatang buas. Tetapi pada akhirnya, para penjinak binatang buas tidak dapat menandingi para penjinak tumbuhan, dan itu adalah sebuah fakta. Dia akhirnya memilih kenyataan daripada mimpi.

Alasan dia menyelenggarakan Turnamen Tumbuhan-Hewan adalah untuk melihat apakah seorang penjinak hewan dapat mengalahkan seorang penjinak tumbuhan, meskipun hanya di kota kecil Kota Dunia Pohon. Namun sayangnya, hingga hari ini, belum ada satu pun penjinak hewan yang memenangkan kejuaraan tersebut.

“Jadi, maksudmu pawang binatang yang kau temukan ini punya potensi luar biasa?” tanya senior Tuan Kota Ye.

“Bahkan murid kesayanganmu pun mungkin tidak mampu mengalahkannya,” ujar Raja Kota Ye sambil terkekeh.

Lagipula, Lu Ran berasal dari Beastmaster Lodge, familiar miliknya adalah Overlord, dan dia bahkan pernah bertemu dengan makhluk peringkat Legendaris.

“ Hehe. ” Senior Tuan Kota Ye menggelengkan kepalanya dengan jijik. “Baiklah, lakukan apa pun yang membuatmu bahagia. Aku akan mengirimnya ke sini. Tapi jika orang yang kau incar kalah dan hancur, jangan salahkan aku.”

“Tentu saja.”

Dengan demikian, undangan pun selesai. Tuan Kota Ye merasa puas dan kembali ke Kota Dunia Pohon. Di sisi lain, seorang ahli tanaman jenius yang hampir berusia 20 tahun, mengikuti perintah tuannya untuk berangkat ke Kota Dunia Pohon untuk berpartisipasi dalam Turnamen Tanaman-Hewan.

Beberapa hari berlalu begitu cepat. Tak lama kemudian, tibalah hari babak penyisihan Turnamen Tumbuhan-Binatang. Karena babak penyisihan diadakan di hutan, tidak ada penonton. Hari itu, hanya beberapa ratus anak ajaib dari kota-kota sekitarnya, bersama dengan para juri yang direkrut dari sembilan klan besar, berkumpul di sekitar Hutan Kematian.

“Saudara Lu, kau benar-benar tahu cara bertahan. Kau bahkan berlatih berhari-hari tanpa istirahat.”

Saat Shi Ze dan Lu Ran menunggu di luar Hutan Kematian, Shi Ze tak kuasa menahan kekagumannya atas kemampuan Lu Ran untuk tetap berlatih di tempat terpencil begitu lama.

“Apa kau sudah kehabisan orang untuk dijilat? Bukankah ini hal mendasar?” jawab Lu Ran.

“Tentu saja tidak! Jika aku berlatih menyendiri hanya selama dua hari, aku mulai merasa seperti semut merayap di sekujur tubuhku. Aku perlu menonton para penari bunga menampilkan pertunjukan untuk menenangkan pikiranku sebelum aku bisa melanjutkan latihan. Ah, aku benar-benar lupa mengajakmu menonton para penari bunga di Kota Dunia Pohon! Sungguh dosa! Ayo kita pergi setelah turnamen?”

Lu Ran terdiam sejenak. Ia hampir lupa bahwa para pawang binatang di Benua Pohon Ilahi juga harus berlatih, memfokuskan pikiran mereka melalui meditasi mendalam. Jika dibandingkan gaya latihan mereka, para pawang binatang di Benua Pohon Ilahi memang tampak lebih berat. Tidak heran Shi Ze tidak bisa bertahan selama dua hari.

Tidak seperti mereka, Lu Ran tidak perlu bermeditasi dengan konsentrasi tinggi. Dia hanya mengatur agar familiar-familiarnya berlatih sendiri. Baginya, pelatihan sebagian besar berarti menyempurnakan keterampilan mengendalikan hewan, tetapi itu jauh lebih menarik daripada meditasi dalam keheningan. Itu tidak pernah membosankan.

Entah itu mensimulasikan familiar-nya, menggunakan Roh Api untuk memasak, atau bereksperimen dengan teknik baru, semuanya terasa baru. Seperti sesi latihan sebelumnya, Lu Ran mempelajari Domain Pedang, mencoba mempelajarinya seperti Kapten Doofus. Begitu ia larut dalam latihan, waktu pun berlalu begitu cepat. Tidak pernah membosankan.

“Babak penyisihan akan segera dimulai! Seluruh peserta, persiapkan diri!”

Saat Shi Ze dan Lu Ran sedang berbicara, suara seorang hakim terdengar. Di samping hakim berdiri Bunga Pemangsa. Begitu suaranya berhenti, ekspresi ratusan peserta yang hadir berubah serius.

“Izinkan saya menjelaskan kembali aturan pendahuluan. Kalian akan mulai dari sini dan melintasi seluruh hutan, berusaha mencapai sisi seberang. Mereka yang berhasil melewatinya akan maju ke babak berikutnya.”

“Selama perjalanan, kalian diperbolehkan untuk saling mengganggu, menyingkirkan pesaing, dan bertarung dengan bebas. Tidak ada batasan hidup atau mati. Jadi, tanyakan pada diri kalian sekali lagi: Apakah kalian masih ingin berpartisipasi?”

Tidak ada batasan atas hidup atau mati!

Banyak pawang hewan menarik napas dalam-dalam. Namun demi hadiah besar turnamen, mereka rela mengambil risiko. Dibandingkan mencari sumber daya di alam liar, ini sebenarnya lebih aman.

Di sisi lain, Yu Rui memandang Liu Man dan Jiang Ming.

“Hati-hati. Babak penyisihan ini lebih berbahaya daripada turnamen utama. Kita akan bergerak sebagai tim, jadi jangan sampai tertinggal dari saya.”

Karena mereka semua adalah pawang binatang dari tempat yang sama, dan alam pendakian ini tidak memiliki mekanisme respawn, dia tidak bisa begitu saja meninggalkan mereka untuk berjuang sendiri.

“Terima kasih, terima kasih!”

Liu Man dan Jiang Ming menatap Yu Rui dengan rasa terima kasih.

Pada saat yang sama, mereka bertiga menoleh ke arah Lu Ran. Mereka sangat khawatir tentang satu hal. Sebagai peserta percobaan dari dunia yang berbeda, mereka masih tidak tahu di mana posisi Lu Ran. Jika Lu Ran menganggap mereka sebagai musuh, pertempuran di antara mereka tak terhindarkan.

Namun setidaknya Lu Ran sendirian, sementara mereka bertiga. Memikirkan kekuatan Yu Rui, Liu Man dan Jiang Ming merasa sedikit lebih tenang. Bahkan jika konflik pecah, Lu Ran pasti akan menjadi pihak yang kalah.

“Babak pendahuluan telah dimulai!” teriak hakim sekali lagi.

Meskipun aturan mengizinkan perkelahian, sebagian besar konflik sebenarnya terjadi antara sembilan klan besar karena menyingkirkan peserta dari klan lain akan meningkatkan hadiah klan mereka sendiri. Namun demikian, sangat sedikit yang langsung memulai perkelahian. Itu hanya akan membuat mereka menjadi sasaran empuk bagi orang lain.

Berdengung!

Persiapan awal pun dimulai. Satu per satu, para pawang hewan dan pawang tumbuhan memanggil hewan dan tumbuhan mereka, dengan cepat memasuki Hutan Kematian. Namun pada saat itu, ketika tiga peserta tertentu memanggil hewan peliharaan mereka, seluruh pintu masuk Hutan Kematian menjadi sunyi.

Ledakan!

Sejak awal, Yu Rui memanggil Pohon Perang Kuno miliknya yang menjulang tinggi, sebuah tanaman tipe Legiun. Buah dan cabang yang tak terhitung jumlahnya menutupi tubuhnya, masing-masing memiliki wajah yang berbeda seperti pasukan tentara.

“Seorang Penguasa!”

Merasakan aura Pohon Perang Kuno, ekspresi banyak peserta berubah. Dengan seorang Overlord yang memimpin, Hutan Kematian akan menjadi halangan bagi Yu Rui.

Namun, dia bukan satu-satunya. Di antara para peserta, seorang wanita muda cantik lainnya juga memanggil tanaman peringkat Overlord. Itu adalah Permaisuri Bunga humanoid.

Sang Permaisuri Bunga memiliki daun hijau gelap memanjang sebagai lengannya, sementara bagian bawah tubuhnya terbungkus kelopak bunga berbentuk tulip pucat yang menyerupai rok yang mengalir. Ia mengangkat kepalanya yang tertutup bunga, tatapannya dipenuhi kesombongan. Para familiar tumbuhan di sekitarnya secara naluriah membungkuk di hadapannya.

“Penguasa Rendah, Permaisuri Bunga!”

Dalam sekejap, kemunculan dua tanaman Overlord mengirimkan gelombang kegelisahan ke seluruh peserta. Ada sesuatu yang terasa berbeda tentang Turnamen Tanaman-Hewan tahun ini. Para penjinak hewan yang hadir merasakan beban berat menekan dada mereka. Tetapi sebelum tekanan itu sepenuhnya terasa, Overlord terakhir muncul.

Kali ini, bukan tanaman.

“ Awoo! ”

Kapten Doofus yang besar dan gagah muncul di tengah badai salju dan angin. Hanya dengan melihatnya saja sudah menimbulkan sengatan tajam bagi semangat banyak peserta yang lebih lemah.

[Spesies: Anjing Domain Pedang]

[Atribut: Angin, Es]

[Peringkat Spesies: Penguasa Rendah]

Informasi itu langsung terdaftar di benak Yu Rui, menyebabkan ekspresinya berubah.

Dia menoleh ke Lu Ran.

“Seorang Overlord? Orang ini… dia jelas bukan orang biasa.”

“Apa? Dia juga punya Overlord?” Di sampingnya, Liu Man dan Jiang Ming sama-sama terkejut.

Sudah cukup mengejutkan bahwa gadis NPC itu memiliki tanaman Overlord. Tapi sekarang, kau bilang bahwa pawang hewan dari dunia alternatif ini juga memilikinya? Apakah Lu Ran sama istimewanya dengan Yu Rui? Atau, apakah semua pawang hewan dari dunia alternatif dilengkapi dengan Overlord?