Raja Penjinak Binatang - MTL - Chapter 203

Bab 203 – Kembali 2!

Saat Lu Ran mulai berkelana, pemimpin sekte itu telah meninggalkan Benua Bulan Bintang dan tiba di sebuah pulau terpencil di laut.

Dia mendekati sebuah kuburan dan berdiri lama di depannya dalam keheningan.

“Saudaraku,” akhirnya dia berkata.

Kabut hitam tipis keluar dari batu nisan, berubah menjadi penampakan hantu.

“Berbicara.”

“Aku ingin menggunakan Kunci Jiwa untuk membuka Tanah Pilihan. Aku perlu meminjam kekuatan jiwamu.”

“Bukankah belum waktunya?” tanya penampakan itu.

“Aku menginginkan Kunci Jiwa yang dapat melewati pembatasan untuk sementara waktu.”

“Hmm?”

“Aku telah menerima seorang murid. Aku ingin menguatkan jiwanya.”

“Seorang murid? Kau?”

Penampakan itu memandang adik laki-lakinya dengan terkejut.

“Ya.” Pemimpin sekte itu terkekeh. “Dia adalah seorang jenius langka dengan bakat luar biasa dalam atribut mayat hidup. Dia bahkan menyelesaikan masalah yang muncul dari konsumsi jiwa.”

“Memang jenius. Tapi bisakah dia dipercaya? Apakah latar belakangnya bersih? Sudahkah kau menyelidikinya secara menyeluruh?” tanya sosok itu.

“Dengan anak ajaib seperti itu, mengapa harus terlalu banyak berpikir? Selama dia bisa meningkatkan atribut makhluk undead, baik akhir hidupku maupun nasib sekte ini tidak penting.”

Penampakan itu terdiam sejenak.

“Anda…”

Ia menghela napas, tak berdaya menghadapi tekad adik laki-lakinya.

“Manusia itu sulit diprediksi. Jika Anda ingin mengambil seorang murid, saya harap Anda memilih seseorang yang dapat Anda perlakukan seperti anak sendiri. Anda tetap melajang sepanjang hidup Anda. Menempuh jalan ini sudah cukup menyakitkan.”

“Aku hanya ingin menyelesaikan hal-hal yang belum kau selesaikan,” jawab pemimpin sekte itu dengan lembut. “Lagipula, meskipun aku belum melakukan penyelidikan menyeluruh, murid baruku ini tampaknya orang yang baik.”

Sepuluh hari kemudian, pemimpin sekte yang lelah secara spiritual itu kembali ke Ruang Kematian sambil menggenggam Kunci Jiwa yang telah ia tempa bersama saudaranya.

Alam Rahasia Angkasa di Ruang Kematian ditinggalkan oleh makhluk legendaris yang terikat pada kematian. Sebagai Alam Rahasia legendaris, tentu saja ia memiliki banyak harta karun, tetapi mengaksesnya membutuhkan pengorbanan yang besar.

Setiap kali Sekte Kematian mengidentifikasi seorang ahli sihir necromancer yang berbakat, mereka akan mengirimnya ke Tanah Pilihan untuk menerima berkat dari dewa mereka. Berkat tersebut meningkatkan kekuatan jiwa orang yang masuk dan mengurangi kerugian dari konsumsi jiwa. Namun, ini hanyalah penguatan biasa.

Tanah Terpilih memiliki kemampuan yang jauh lebih hebat: ia dapat memberkati jiwa manusia, memungkinkan seorang penjinak binatang untuk tetap ada sebagai entitas spiritual bahkan setelah kematian fisik. Ini memberikan bentuk keabadian alternatif.

Kini setelah Lu Ran menjadi Putra Suci Mayat Hidup, pemimpin sekte itu tahu bahwa muridnya pasti akan menghadapi bahaya yang tak terhitung jumlahnya. Demi keselamatan Lu Ran, ia berharap bahwa meskipun pemuda itu mengalami kejadian fatal, jiwanya dapat bertahan dan tetap berada di dunia.

“Aku kembali. Akhirnya.”

Pemimpin sekte itu segera menuju ke tempat tinggal Lu Ran untuk memeriksa kemajuan muridnya yang rajin selama sepuluh hari terakhir. Namun, saat dia melihat ke halaman dari kehampaan, dia membeku.

Sungguh di luar dugaannya, Teknik Meditasi Jiwa yang telah ia ajarkan dengan susah payah kepada Lu Ran sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda dipraktikkan!

Namun, yang ia temukan justru sebuah panggangan barbekyu raksasa di tengah halaman. Sisa jiwa seekor naga sedang dipanggang di atasnya. Di dekatnya, seekor anjing dan seekor kadal mirip naga terlihat menunggu dengan tidak sabar untuk santapan mereka.

“Raja Kematian Mendadak!” seru pemimpin sekte itu dengan suara berat sebelum turun ke tanah.

Terkejut, Raja Kematian Mendadak, yang sedang mengendus aroma yang menggoda, melompat sebelum menyadari bahwa ia tidak sedang diajak bicara.

Lu Ran, yang sedang menjaga panggangan, terkejut saat melihat mentornya. ” Eh… Guru?”

Kecemasan merayap masuk ke dalam pikirannya. Sejujurnya, karena sang pemimpin pergi tanpa sepatah kata pun, Lu Ran mungkin sedikit berlebihan dalam sepuluh hari terakhir… bahkan memeras beberapa rekan talenta intinya. Melihat mentornya membuat Lu Ran diliputi rasa bersalah.

“Mengapa sepertinya kamu belum pernah berlatih Teknik Meditasi Jiwa sama sekali?”

“Yah…” Lu Ran ragu-ragu. “Ketika aku pertama kali tiba di sekte ini, aku berpikir memahami organisasi lebih penting daripada kultivasi. Jadi, aku bertanya pada

“Utusan Api Neraka Ilahi akan membawaku mengunjungi para tetua, utusan ilahi, dan bahkan para murid sekte ini.” Pemimpin sekte itu mengangguk sebelum menunjuk ke jiwa naga dan koleksi peralatan dan bahan kuliner langka di dekatnya.

“Jadi, semua barang ini adalah hadiah dari mereka?”

Lu Ran menghela napas. “Para tetua terlalu murah hati, dan barang-barang ini sangat cocok untuk penelitianku. Aku tidak punya pilihan selain menerimanya.”

“Ceritakan padaku, hadiah apa saja yang telah kamu terima beberapa hari terakhir ini?”

Senyum tipis teruk di bibir pemimpin sekte itu saat ia menatap muridnya, merasakan aspek Lu Ran yang belum ia ketahui.

Lu Ran terbatuk canggung. “Aku merekam semuanya…”

Dia mengambil dan menyerahkan sebuah buku catatan kecil—buku catatan hadiah—kepada mentornya. Pemimpin sekte itu mengulurkan tangannya, dan buku catatan itu melayang ke genggamannya.

Setelah meneliti isinya, dia terdiam.

Tetua Istana Atas: Teknik Penempaan Jiwa dan beberapa material penempaan tipe mayat hidup.

Teknik Penempaan Jiwa adalah kemampuan khas tetua Istana Atas. Peralatan yang dibuat melalui teknik ini dapat secara otomatis menyerap qi kematian dari Alam Kematian dan berpotensi mengembangkan kesadaran. Meskipun belum banyak kemajuan yang dicapai, teknik ini cukup menjanjikan.

Nethermind Elder: Soul Scarecrow, senjata kelas quasi-Treasure.

Setelah menyerap setetes darah musuh, kerusakan apa pun yang diderita oleh orang-orangan sawah yang menakutkan itu akan berlipat ganda dan menimpa jiwa lawan.

Tetua Ungu: Satu jiwa naga. X

“Apa arti X ini?” tanya pemimpin sekte tersebut.

Dia memperhatikan bahwa hampir 90% dari sumber daya yang tercantum dalam buku catatan itu memiliki tanda X di sebelahnya. Semua hadiah berupa sumber daya memiliki tanda ini, sementara hanya senjata, keterampilan, teknik pengendali binatang, dan metode kultivasi yang tidak bertanda.

“Oh, itu berarti aku sudah menggunakannya.” Lu Ran terhenti. Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, dia memutuskan untuk menggunakan sumber daya tersebut untuk memperkuat familiar-familiarnya dengan cepat.

Pemimpin sekte itu kembali termenung, pandangannya beralih ke Kapten Doofus dan Raja Kematian Mendadak, yang berada di samping panggangan. Wajah polos mereka kontras dengan peralatan kuliner mewah di sekitarnya. Kini ia mengerti ke mana semua sumber daya itu telah lenyap.

Sudden Death King telah mencapai level 30. Terlebih lagi, jiwanya telah tumbuh menjadi sangat kuat, menyerupai keagungan penuh jiwa naga.

Sementara itu, jiwa Kapten Doofus, yang mirip dengan pedang ilahi, memancarkan ketajaman yang tak tergoyahkan. Pemimpin sekte itu menilai bahwa binatang buas setingkatnya yang cukup bodoh untuk menyerangnya akan merasa seolah-olah mereka mencoba menghancurkan pisau setajam silet dengan tangan kosong. Meskipun hanya seekor anjing, jiwanya lebih mirip roh pedang.

Pemimpin sekte itu menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Lupakan saja.”

Menyukai hadiah bukanlah sifat yang buruk, tetapi sampai memeras hadiah dari murid-murid biasa… Putra Suci itu sungguh keterlaluan!

“Kamu bisa beristirahat hari ini. Besok, kamu akan menemaniku ke tempat yang istimewa.”

“Tempat apa?” tanya Lu Ran penasaran.

“Tanah Pilihan. Aku berencana untuk meningkatkan jiwamu. Dengan cara ini, bahkan jika tubuh fisikmu binasa di masa depan, jiwamu akan tetap ada. Sebagai Putra Suci yang Tak Mati, ini adalah hak istimewamu.”

Lu Ran terkejut. “Apa!?”

Dia tidak menyangka majikannya yang pelit itu akan memberikan hadiah yang luar biasa seperti itu.

Tiba-tiba mendapat ide, Lu Ran menatap gurunya dengan penuh harap. “Guru! Bisakah kita pergi sekarang?”

“Hmm?”

Pemimpin sekte itu tidak mengerti mengapa Lu Ran tampak begitu bersemangat. Namun, melihat ekspresi muridnya, dia tidak tega menolak permintaan pertamanya. Meskipun sedikit lelah, pemimpin sekte itu tersenyum. “Baiklah.”

“Terima kasih, Guru!”

Lu Ran menghela napas lega, jantungnya berdebar kencang tak terkendali. Hari ini menandai hari ke-30 sejak dia memasuki alam rahasia!

Dia pikir dia tidak akan bertemu lagi dengan tuannya yang pelit sebelum pergi, tetapi tuannya muncul di hari terakhir! Dan, yang terpenting, dia membawa hadiah yang luar biasa. Jika dia menunggu sampai besok untuk membawanya ke Tanah Pilihan, akan terlambat.

Bahkan sekarang, Lu Ran merasa sedikit cemas. Waktu yang dibutuhkan untuk apa yang disebut peningkatan ini tidak pasti, dan waktu terus berjalan. Namun, dia semakin menyukai tuannya yang pelit itu.

Selama beberapa hari terakhir, Lu Ran telah mempelajari lebih banyak tentang gurunya. Banyak tetua dalam sekte tersebut memiliki ikatan hidup dan mati dengan pemimpin sekte, dan melalui percakapan dengan mereka, Lu Ran mengungkap banyak cerita.

Rupanya, tuannya memulai karirnya sebagai pawang hewan generasi kedua, menjalani kehidupan yang penuh kemewahan dan kemalasan. Tapi dia bukan sembarang generasi kedua; dia sangat beruntung! Dan bukan karena orang tuanya, tetapi karena kakak laki-lakinya!

Kakak laki-laki pemimpin sekte itu dulunya adalah salah satu tokoh paling legendaris di benua itu. Namun suatu hari, dia menghilang.

Sejak saat itu, pemimpin sekte tersebut meninggalkan gaya hidup hedonistiknya dan malah mendalami penelitian tentang ilmu sihir necromancy, mencari individu-individu yang berpikiran sama untuk mengembangkan atribut makhluk undead.

Pada akhirnya, ia mendirikan Sekte Kematian yang sangat besar. Lu Ran menduga bahwa saudara laki-laki gurunya telah tewas saat mencoba membersihkan wilayah legendaris.

Tuannya mungkin juga sedang mempelajari atribut mayat hidup dalam upaya untuk menemukan jalan alternatif untuk membersihkan wilayah tersebut.

Sayang sekali, pikir Lu Ran sambil menghela napas dalam hati. Siapa tahu apakah dia akan berhasil pada akhirnya?

***

Tanah Pilihan terletak di dalam Ruang Kematian. Menggunakan Kunci Jiwa, pemimpin sekte tersebut membuka alam spiritual yang unik dan memasukinya bersama Lu Ran.

Dia menuntun Lu Ran ke sebuah kolam jiwa abu-abu yang besar dan memberi isyarat agar Lu Ran masuk ke dalamnya. Meskipun merasa kolam itu menakutkan, Lu Ran tidak akan melewatkan kesempatan seperti itu.

Saat ia menyelam, ia merasakan semut-semut tak terhitung jumlahnya merayap di seluruh jiwanya. Itu adalah kombinasi rasa gatal dan sakit yang tak tertahankan.

“ Ugh—! ”

Keringat langsung mengucur di dahinya. Ia gemetar tak terkendali.

“Prosesnya agak menyiksa.”

Wajah pemimpin sekte itu pucat pasi karena kelelahan menjaga alam tersebut. Melihat muridnya menanggung rasa sakit itu, dia teringat bahwa Lu Ran masih remaja yang mungkin belum banyak mengalami penderitaan.

“Kamu bisa berbicara denganku atau mengajukan pertanyaan. Itu mungkin bisa membantu mengalihkan perhatianmu dan membuat prosesnya lebih mudah dijalani.”

“Baiklah…” Lu Ran menggertakkan giginya.

“Guru, apakah Anda tahu tentang Naga Ilahi Kematian Tertinggi dari Benua Bulan Bintang? Legenda mengatakan bahwa ia memiliki kekuatan kematian. Apakah ilmu sihir necromancy kita memiliki hubungan dengannya?”

Pemimpin sekte itu tidak terkejut dengan pertanyaan tersebut. Bahkan, mengingat kurangnya kultivasi Lu Ran dalam setengah bulan terakhir, dia akan lebih terkejut jika anak laki-laki itu bertanya tentang teknik kultivasi.

“Benar. Alam rahasia tempat kita berada ini ditinggalkan oleh salah satu bawahan legendaris Naga Kematian setelah kematiannya.”

Lu Ran mendongak dengan heran. “Apa?”

“Naga Ilahi Tertinggi—pencipta dunia, kehidupan, dan bahkan manusia—adalah makhluk tertinggi yang ada. Setiap makhluk hidup di benua ini—bahkan binatang ilahi legendaris—berhutang budi kepada mereka atas keberadaan mereka.”

“Pada dasarnya, mereka adalah penguasa tertinggi dunia ini. Manusia dan hewan-hewan mereka tidak dapat menandingi makhluk-makhluk ilahi legendaris yang memegang kendali mutlak atas hukum alam.”

“Setiap kekuatan elemen yang dilatih oleh para binatang buas telah dikuasai oleh binatang-binatang suci tersebut. Tetapi kekuatan kematian berbeda! Selain Naga Kematian dan bawahannya, tidak ada binatang buas suci lain yang dapat menggunakannya.”

“Inilah mengapa saya percaya atribut mayat hidup mungkin menjadi kunci untuk mengatasi penderitaan umat manusia. Dengan mempelajari kekuatan Naga Kematian, kita dapat memperoleh kekuatan untuk menantang makhluk-makhluk ilahi legendaris itu!”

“Mengagumkan, bukan? Bukankah ini membuat jalan kultivasimu terasa semakin luar biasa?” kata pemimpin sekte itu sambil tersenyum.

Kata-kata mentornya sejenak membuat Lu Ran melupakan rasa sakitnya.

Sungguh luar biasa. Hidup… dan kematian…

Tepat ketika Lu Ran hendak mengajukan pertanyaan lain, ekspresinya berubah. Ruang di sekitarnya mulai kabur, dan dia mulai menghilang…

[Alam Rahasia Selesai. Memulai Kembali…]

[Kembali ke Hitung Mundur… 10… 9…]

“Apakah sudah waktunya?” Lu Ran bergumam bingung.

“Apa…?”

Distorsi spasial membuat wajah pemimpin sekte itu pucat pasi. Saat kekuatan berdimensi lebih tinggi mulai mengganggu keberadaannya, sebuah pikiran aneh dan tidak nyata terlintas di benaknya.

Dia menatap Lu Ran, menyadari bahwa lingkungan sekitarnya semakin tampak seperti ilusi. Namun, Lu Ran terasa lebih nyata dari sebelumnya.

“Mengapa nama Raja Kematian Mendadak tiba-tiba terasa begitu aneh?” gumam pemimpin sekte itu.

Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi kemampuan untuk berbicara meninggalkannya. Keberadaannya sendiri mulai lenyap. Hatinya menjadi dingin saat kebingungan dan keraguan muncul.

Namun, di saat berikutnya, kehangatan kembali menyala di dadanya.

“Terima kasih, Guru. Jika aku mendapat kesempatan, ke mana pun aku pergi, aku akan memastikan ilmu sihir necromancy berkembang dan membantu umat manusia menembus batas-batas legendarisnya,” kata Lu Ran sambil mulai menghilang. “Satu hari sebagai guruku, seumur hidup sebagai guruku.”

Meskipun pemimpin sekte itu tidak mengerti siapa atau apa yang telah mengubahnya menjadi proyeksi sejarah, mendengar kata-kata Lu Ran membuat senyum tulus muncul di wajahnya. Meskipun itu adalah pengalaman yang gaib, dia merasa seolah-olah tidak semua harapan telah sirna.

Ia tanpa sadar mengangguk. Namun sebelum ia selesai mengangguk, Lu Ran telah lenyap. Alam rahasia yang runtuh itu pun ikut lenyap, hancur sepenuhnya.

Saat waktu hampir habis, Lu Ran dan sembilan peserta lainnya yang telah terbunuh dan disegel di dalam Kota Tanpa Batas semuanya kembali ke dunia nyata!