Raja Penjinak Binatang - MTL - Chapter 179

Bab 179 – Desa Lu yang Aneh

Xia Ri mendapati bahwa mata babi panggang ternyata sangat lezat. Ia memasukkan seluruh mata babi ke dalam mulutnya, menggigitnya, dan cairan serta sari mata babi yang berwarna hitam itu menyembur ke dalam mulutnya dengan sensasi yang luar biasa dan menggairahkan.

Awalnya, Xia Ri benar-benar merasa jijik. Tetapi setelah satu gigitan, dia secara tak terduga merasa menyukainya, seolah-olah dia telah menemukan pintu gerbang menuju dunia baru.

Di sampingnya, Dark Crow juga mencicipi beberapa suapan dan merasa cukup puas. Dia bahkan melirik Xia Ri, sang koki, beberapa kali sebagai tanda persetujuan. Namun, Lu Ran, bersama Kapten Doofus dan Raja Kematian Mendadak, menolak untuk mencicipinya.

Niat atribut Kegelapan pada dasarnya tidak cocok dengan Niat Kuliner. Masakan yang dimasak menggunakan atribut tersebut pasti menjadi masakan gelap, dan bahkan bahan-bahan yang paling normal pun akan diubah menjadi ramuan aneh yang hanya bisa ditelan oleh familiar atribut Kegelapan.

Jenis masakan ini jauh kurang serbaguna dibandingkan dengan Niat Kuliner tipe Api, yang kompatibel secara universal. Bagi manusia biasa, tidak mungkin mereka dapat menerima rasa atau niat yang terkandung dalam hidangan seperti itu.

“Selama Dark Crow menyukainya.”

Lu Ran termenung dalam-dalam sambil memperhatikan Xia Ri dan gagak itu menikmati mata babi panggang. Perpaduan gagak terkutuk dengan Mata Dewa Jahat dan Masakan Gelap yang menguras kewarasan sungguh estetis.

Terlebih lagi, Xia Ri yang awalnya menolak dengan sangat keras, telah berubah menjadi gadis macan kumbang dan sekarang melahap makanan tersebut. Jelas, dalam keadaan fusi tersebut, selera makannya telah selaras dengan selera macan kumbang peliharaannya.

…

Selama beberapa hari berikutnya, Lu Ran sebagian besar tinggal di rumah, beristirahat dengan membaca novel dan menjelajahi forum. Setiap malam, ia akan menikmati sate barbekyu yang diresapi dengan Niat Kuliner Matahari, dipadukan dengan air madu transenden yang disiapkan oleh Xia Ri. Hidupnya terasa sangat nyaman.

Hari-hari latihan memasak terus-menerus, menempa, dan menjelajah ke Alam Rahasia Legendaris untuk menghadapi tantangan berat kini telah jauh di belakangnya. Selain sesekali menunjukkan kemampuan memasaknya kepada Xia Ri atau memeriksa kemajuan latihan Dark Crow, tidak banyak hal lain yang menyita perhatiannya.

Gaya hidup yang malas dan hampir seperti pertapa ini membuat Xia Ri bingung.

Apakah ini benar-benar rutinitas harian dari penjinak binatang terkuat generasi keempat di Planet Biru?

Jika bukan karena bimbingan Lu Ran yang secara drastis meningkatkan penguasaan niat tombaknya, dia mungkin akan mulai meragukan apakah pria itu benar-benar sekuat yang digambarkan media.

“Ugh—!”

Suatu hari, ketika Xia Ri membawakan sate yang baru dipanggang untuk Lu Ran, dia tidak bisa menahan diri lagi. Dia menatap Lu Ran yang sedang berbaring di sofa sambil menguap dan memainkan ponselnya.

“Profesor Lu, bisakah Anda berhenti menatap ponsel Anda sepanjang hari?”

“Ada apa?” Lu Ran menggosok matanya.

“Bukankah kau perlu berlatih? Tidakkah kau khawatir para penjinak binatang generasi keempat lainnya akan menyusulmu?”

Xia Ri tidak tahu mengapa ia merasa cemas atas keadaan Lu Ran, tetapi melihatnya dalam keadaan seperti ini sungguh tak tertahankan. Media praktis telah menjadikan Lu Ran seperti dewa, namun di sinilah dia, menghabiskan hari-harinya membaca novel.

“Apa sih yang menarik dari novel-novel ini?”

Xia Ri melirik judul-judul itu. “Penjinakan Hewan Buas yang Tidak Ilmiah” dan “Guru Penjinakan Hewan Buas.” Itu adalah kisah-kisah penjinak hewan buas yang khas dan penuh fantasi yang muncul setelah Kebangkitan Energi Spiritual. Bagaimana mungkin kisah-kisah itu dibandingkan dengan pengalaman hidup Lu Ran yang luar biasa?

“Sebenarnya itu sangat menarik. Coba baca, dan kamu akan lihat… Sudahlah. Kamu sebaiknya fokus pada latihanmu saja,” jawab Lu Ran.

“Lalu bagaimana denganmu?”

“Baiklah, baiklah.”

Lu Ran meregangkan tubuhnya dengan malas dan akhirnya berdiri. Sejujurnya, dia merasa sudah cukup beristirahat. Wanita ini jelas tidak tahu betapa kerasnya dia bekerja bulan lalu. Setelah lembur selama sebulan penuh, bukankah mengambil cuti tiga atau empat hari itu hal yang wajar?

Bagaimanapun, keseimbangan antara kerja dan istirahat itu penting. Terlebih lagi, Lu Ran tidak sepenuhnya menganggur. Dia terus memantau urusan global dan, melalui Dark Crow, diam-diam mengelola perkembangan Kota Laut Hijau di balik layar.

Hanya dalam beberapa hari, tanpa meninggalkan rumahnya, Lu Ran telah mengubah dinamika kekuasaan di kota itu, mengatur ulang faksi-faksi untuk mengoptimalkan aliran upeti dari berbagai Spesies Transenden.

Setelah menghitung dengan cermat, Lu Ran menyadari bahwa sumber daya alam yang dihasilkan setiap bulan oleh hutan belantara di sekitar Kota Laut Hijau bernilai ratusan ribu koin kristal. Nilainya sungguh mencengangkan.

Tentu saja, Lu Ran tidak bisa mengambil semuanya, karena tindakan seperti itu akan menghancurkan ekosistem lokal. Selain itu, saat ini dia tidak kekurangan sumber daya.

Yang ia lakukan justru menjual sumber daya berlebih di Kota Tanpa Batas dan menukarkannya dengan material yang lebih sesuai. Material tersebut kemudian dikembalikan sebagai hadiah kepada makhluk-makhluk itu, menciptakan siklus positif yang memperkuat kemampuan dan produksi sumber daya mereka.

Pendekatan ini memastikan bahwa Spesies Transenden Kota Laut Hijau akan tumbuh lebih kuat dari waktu ke waktu. Suatu hari nanti, mereka bahkan mungkin menyaingi kekuatan binatang buas yang mendiami zona terlarang bagi manusia.

Lagipula, makhluk-makhluk ini secara efektif memanfaatkan posisi Lu Ran sebagai perantara untuk berdagang dengan umat manusia dan Kota Tanpa Batas. Saat ini, Lu Ran pada dasarnya sedang memainkan permainan simulasi pertanian, membangun tembok tinggi dan menimbun sumber daya untuk secara bertahap memperkuat pasukan Kota Laut Hijau.

“Kau benar. Aku harus segera beranjak,” kata Lu Ran sambil berdiri, terdorong oleh pengingat Xia Ri.

“Aku akan pergi selama dua hari. Selama waktu ini, aku akan membawa Dark Crow bersamaku. Kamu bisa tinggal di sini jika mau, kembali ke sekolah, atau bahkan mencoba menantang alam rahasia untuk pelatihan tempur praktis.”

“Apa???” Xia Ri bingung. “Perjalanan?”

Dia mengira Lu Ran mungkin akan menanggapi sarannya dengan serius dan melakukan sesuatu yang pantas bagi penjinak binatang terkuat generasi keempat di Planet Biru.

Tapi… sebuah perjalanan?

“Lupakan saja. Lakukan sesukamu,” gumam Xia Ri.

Kenapa aku sampai mengkhawatirkannya? Itu bukan urusanku. Dia akan menyadari urgensinya begitu ada orang lain yang menyalipnya.

“Tunggu sebentar. Sebelum aku berangkat, mari kita mampir ke Kota Tanpa Batas bersama-sama,” kata Lu Ran sambil menoleh ke arahnya.

“Apakah kau akan menguji hasil latihanku?” Ekspresi Xia Ri berubah serius.

“Tentu, kita juga bisa melakukan itu. Tapi tujuan utamaku adalah agar kau mengerahkan seluruh kemampuanmu di arena melawan Raja Kematian Mendadak untuk membantunya meraih kemenangan. Aku hampir lupa memindahkannya ke kota lain agar ia bisa merebut posisi teratas lagi.”

“Hah???” Xia Ri tercengang.

…………

Di Kota Tanpa Batas #3.

[Pengumuman Regional: Peringkat Familiar Surgawi, Peringkat Spesies Juara Diperbarui.]

[Heavenly Familiar ditambahkan.]

[Spesies: Kadal Naga Bersisik]

[Alasan Peringkat: Berevolusi dari kadal kecil, menyatu dengan sifat Petir Merah dan Daya Tahan. Selamat dari serangan langsung Spesies Juara Unggul—Burung Beo Phoenix Api—dalam keadaan menyatu saat bertarung di arena. Tidak terluka sama sekali.]

[Peringkat: No. 1 dalam Peringkat Familiar Surgawi Juara!]

Di dalam Kota Tanpa Batas No. 3, banyak orang menatap Peringkat Familiar Surgawi Juara yang diperbarui dalam diam.

Apakah pejalan kaki A terlihat familiar? Baiklah, lupakan saja.

Namun tak lama kemudian, kebingungan pun muncul.

Mengapa Xia Ri akhirnya bertarung melawan Lu Ran di arena Kota Tanpa Batas #3? Dan dilihat dari penampilannya, dia kalah telak.

Yang paling bingung dari semuanya adalah Saudari Niat Tombak. Dia tidak menyangka metode yang begitu cepat dan unik untuk merebut posisi teratas di Peringkat Familiar Surgawi Juara. Itu dengan menggunakan dirinya sendiri sebagai bos untuk latihan?

Dia juga tidak menyangka serangannya yang bertenaga penuh akan sama sekali tidak efektif melawan kadal itu. Serangannya bahkan tidak melukai kadal itu sedikit pun. Xia Ri khawatir kemalasan Lu Ran mungkin akan memungkinkan generasi keempat lainnya untuk menyusulnya.

Namun kini, ia terdiam. Ia bahkan tidak bisa melihat bayangan Lu Ran, apalagi mengejarnya.

Monster macam apa orang ini?

……

Dengan Kapten Doofus kini menduduki peringkat pertama dalam Peringkat Juara Kota Tanpa Batas #7 dan Raja Kematian Mendadak memimpin dalam Peringkat Juara Kota Tanpa Batas #3, Lu Ran merasa sangat puas. Tanpa banyak persiapan, dia mengambil Gagak Hitam dan berangkat menuju Desa Lu.

Kali ini, Lu Ran memilih untuk tidak bepergian dengan pesawat atau kereta api. Lagipula, Desa Lu tidak jauh dari Kota Laut Hijau, keduanya berada di provinsi yang sama. Untuk transportasi, Lu Ran memilih Kapten Doofus!

Setelah menguasai Kemampuan Manipulasi Alam, Kapten Doofus bahkan tidak perlu memanggil Sayap Angin untuk terbang. Ia dapat meluncur dengan mudah di atas angin, membuat perjalanan menjadi sangat nyaman.

“ Guk! Guk, guk! ”

Kapten Doofus melesat liar di langit, didorong oleh angin ketinggian, dengan Lu Ran bertengger nyaman di punggungnya. Namun, Kapten Doofus tampak tidak senang.

Bahkan dengan seekor gagak besar yang terbang di samping mereka, gagak itu tetap saja menjadi alat transportasi. Meskipun Gagak Hitam belum cukup besar untuk ditunggangi Lu Ran, ia dapat dengan mudah membawanya dengan mencengkeramnya menggunakan cakarnya. Jadi, mengapa gagak itu malah menjadi alat transportasi?

“ Kwek! ”

Gagak Hitam terbang dengan polos di sisinya.

“Jenderal Bodoh, jangan marah. Bukankah lebih nyaman bagi bos untuk duduk di punggungmu yang lembut dan berbulu?” puji Dark Crow.

“ Guk! ”

Kapten Doofus menatap tajam ke arah Dark Crow.

Sialan gagak ini. Ia seekor burung, namun membiarkan pawang binatang menunggangi anjing alih-alih menawarkan untuk menggendongnya. Aku akan mengingat dendam ini!

Lu Ran tak bisa tidak memperhatikan bahwa ketiga familiar miliknya memiliki potensi untuk menjadi tunggangan.

Kapten Doofus bisa terbang dengan mudah. Sudden Death King, setelah berubah menjadi naga, kemungkinan akan menumbuhkan sayap dan menjadi tunggangan naga raksasa yang sesungguhnya. Dan Dark Crow, dengan serangkaian peningkatan lagi, mungkin bisa tumbuh cukup besar untuk membawa penunggang.

Di antara semua pilihan itu, Lu Ran merasa menjadi ksatria naga adalah yang paling keren. Tapi untuk saat ini, itu belum memungkinkan. Meskipun Raja Kematian Mendadak bisa berubah bentuk menjadi Naga Petir, ia menghantarkan listrik. Untuk saat ini, menunggangi Kapten Bodoh harus cukup.

Berangkat di pagi hari, Lu Ran telah sampai di Desa Lu sebelum tengah hari. Terletak di kaki gunung, Desa Lu terpencil, tidak hanya jauh dari kota tetapi juga jauh dari desa-desa tetangga.

Hanya sedikit orang luar yang pernah berkunjung ke sana, sehingga tempat itu menjadi tempat yang tenang. Setelah tiba, Lu Ran teringat Kapten Doofus dan mulai berkeliling.

Meskipun terpencil, Desa Lu sangat modern. Banyak rumah bertingkat dua di sana dibangun dengan indah, dan jalan-jalannya beraspal dengan baik. Hal ini diperlukan untuk memfasilitasi perdagangan hasil pertaniannya dengan dunia luar.

Saat Lu Ran berjalan, ia tiba di sebuah taman kecil di dalam desa. Meskipun sudah hampir waktu makan siang, banyak penduduk desa lanjut usia masih bermain dengan cucu-cucu mereka alih-alih pulang.

“Desa ini jauh lebih maju daripada yang kubayangkan,” pikir Lu Ran dalam hati.

Namun, saat ia terus mengamati, alisnya berkerut. Dari hutan kecil di dalam taman, sekelompok rusa tutul tiba-tiba muncul, dengan santai merumput di rerumputan di dekatnya.

“Rusa?” gumam Lu Ran, sesaat terkejut.

Rusa tutul adalah hewan yang dilindungi secara nasional. Mungkinkah Desa Lu memelihara mereka? Dan tampaknya mereka hidup bebas?

“Dark Crow, ayo kita periksa mereka,” kata Lu Ran, penasaran.

Meskipun dia belum pernah mendengar hal ini dari Lu Bing dan yang lainnya, jika dipikir-pikir sekarang, rusa di Desa Lu pasti memiliki makna unik tersendiri.

“ Caw? Memeriksa apa? Mereka? Siapa?”

Di atas sana, Gagak Hitam berputar-putar, bingung dengan kata-kata Lu Ran. Mengikuti pandangannya, ia tidak melihat apa pun.

“Rusa bertotol itu, di sana,” kata Lu Ran.

“Rusa berbintik apa?” Dark Crow bingung.

Ada apa ini? Bos sedang berhalusinasi? Gagak itu bergumam pada dirinya sendiri, berpikir Lu Ran mungkin membutuhkan mata babi untuk meningkatkan penglihatannya.

“Apakah kau buta? Ada sekawanan besar di sana!” Lu Ran menunjuk dengan tegas.

Namun Dark Crow tetap bingung.

“Tapi… aku tidak melihat apa pun.”

Kata-kata Dark Crow membuat Lu Ran terdiam.

Ia tidak bisa melihat mereka? Lelucon macam apa ini?

Lu Ran menoleh lagi; kawanan rusa tutul itu jelas sedang merumput dengan santai!

“Sebaiknya kau jangan macam-macam denganku,” Lu Ran memperingatkan, sambil memanggil Kapten Doofus.

“Kapten Doofus, lihat ke sana,” perintahnya sambil menunjuk ke arah hutan kecil itu.

Namun…

“ Gong? ”

Kapten Doofus, seperti Dark Crow, tampak benar-benar bingung.

Bos itu sedang membicarakan apa?

“Kalian beneran nggak bisa lihat mereka?”

Lu Ran tercengang.

Apakah mereka berpura-pura, atau mereka benar-benar tidak melihat rusa itu? Kawanan rusa itu ada di sana!

Tepat saat itu, pemanggilan Kapten Doofus tanpa sengaja menarik perhatian anak-anak di dekatnya. Sekelompok anak-anak Desa Lu yang penasaran memperhatikan anjing besar itu dan mulai berbisik-bisik dengan gembira di antara mereka sendiri.

“Wow! Anjing besar sekali!!!”

Tidak seperti anak-anak kota yang mungkin akan menjauhi hewan besar, anak-anak ini tidak menunjukkan rasa takut pada si bodoh ini. Mengabaikan peringatan orang tua mereka, mereka berlari mendekat sambil terkikik dan ingin sekali mengelus anjing yang menjulang tinggi itu.

Melihat kedua anak kecil itu mendekat, Lu Ran memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan tersebut.

“Anak-anak, apakah kalian melihat sekelompok rusa bertotol di sana?” tanyanya sambil menunjuk ke arah hutan kecil itu.

“Hah?”

Anak-anak itu, yang baru saja mengulurkan tangan untuk mengelus Kapten Doofus, tampak bingung seolah-olah mereka tidak bisa melihat apa pun.

Rusa berbintik apa?

Lu Ran terdiam dan kebingungannya semakin dalam. Jika anak-anak itu pun tidak bisa melihatnya, pasti ada sesuatu yang sangat aneh terjadi di sini.

“Jangan khawatir, dia jinak. Kalian bisa membelainya,” ujarnya meyakinkan mereka, sambil menunjuk ke arah Kapten Doofus.

Lu Ran mengabaikan ekspresi putus asa Kapten Doofus dan malah menoleh ke arah para wanita tua yang mengikuti anak-anak itu.

“Hei, kalian anak-anak nakal, pelan-pelan!”

Kedua wanita itu, yang tampaknya berusia enam puluhan atau tujuh puluhan, bergegas mendekat dengan cemas setelah melihat anak-anak mendekati anjing besar yang tidak dikenal itu. Namun, kaki mereka tidak selincah kaki anak-anak, sehingga mereka tertinggal, dan tiba beberapa saat terlalu terlambat.

Meskipun setiap rumah tangga di Desa Lu memelihara anjing, dan anak-anak tidak takut di dekat mereka, ini karena anjing-anjing di desa itu terlatih dengan baik dan jinak.

Ketika berhadapan dengan hewan yang tidak dikenal, terutama yang sebesar Kapten Doofus, mereka tidak bisa menjamin temperamennya. Untungnya, setelah melihat sikap tenang Kapten Doofus, para wanita itu sedikit merasa tenang.

“Permisi, Bu. Apakah ada rusa tutul di desa ini?”

Lu Ran memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya kepada kedua wanita tersebut.

“Rusa bertotol?”

Para wanita itu melirik Lu Ran, samar-samar mengenali wajahnya. Anjingnya yang besar dan gagah tampak luar biasa, tetapi mereka mungkin tidak banyak mendapatkan informasi tentang Era Penguasa Hewan Buas. Meskipun mereka mungkin pernah melihat Lu Ran di televisi sekali atau dua kali, mereka tidak langsung ingat siapa dia.

“Rusa tutul? Bagaimana mungkin ada rusa tutul di desa ini? Ini desa kecil, bukan cagar alam!”

“Kamu bukan berasal dari sini, kan?” tambah salah satu wanita itu, sambil memperhatikan penampilan Lu Ran yang asing.

“Erm…”

Pada saat itu, fokusnya benar-benar beralih dari percakapan mereka. Dari sudut matanya, ia melihat dua rusa tutul lagi, kali ini di dekat ayunan. Kedua rusa itu muncul tiba-tiba, seolah-olah dari antah berantah, dan mulai merumput.

Kehadiran mereka tiba-tiba dan menakutkan. Mereka sama sekali tidak tampak peduli pada Lu Ran atau siapa pun di dekatnya. Anehnya, tampaknya tidak ada seorang pun di desa itu, baik anak-anak maupun para wanita tua, yang dapat melihat mereka.

Sejenak, Lu Ran merasakan jantungnya berdebar kencang.

Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Tempat ini terasa seperti desa berhantu.

Lu Ran awalnya datang ke Desa Lu untuk menelusuri asal-usul cerita-cerita mitologi dan menjelajahi tanah leluhurnya. Dia tidak menyangka perjalanannya akan langsung berubah menjadi sesuatu yang begitu mengerikan.