Raja Penjinak Binatang - MTL - Chapter 116

Bab 116 – Anjing Ini Menentang Surga!

“Sepertinya hanya kita berdua yang bisa melaju ke babak selanjutnya,” kata Bai Ling sambil menatap Lu Ran.

Hasil ini adalah sesuatu yang telah dia antisipasi. Limitless City tidak akan pernah membiarkan keenam peserta maju dengan lancar. Tingkat terobosan seperenam atau sepertiga sudah dianggap layak.

“Hmm.”

Lu Ran mengangguk dan bertanya, “Apakah kamu masih ingin menonton? Aku berencana untuk pergi.”

Uji kemampuan memasak dengan api yang akan datang tidak terlalu menarik baginya karena dia sudah cukup sering melihat para koki hebat memamerkan keahlian mereka di Frost Moon House.

“Lupakan saja, ayo pergi.” Snakeskin dan yang lainnya menggelengkan kepala.

Karena masih ada waktu, mereka memutuskan untuk mengunjungi jalanan barang antik. Dengan Mata Deteksi, mungkin mereka bisa mendapatkan beberapa peralatan Epik atau Legendaris.

Jika itu terjadi, mereka akan naik dari orang biasa generasi keempat menjadi raksasa yang menyaingi generasi pertama. Bukankah itu akan sangat luar biasa?

Tes keterampilan menggunakan pisau masih berlangsung. Karena mereka sudah menyelesaikan penilaian mereka, mereka tidak ingin menunggu. Mereka berkemas dan bersiap untuk pergi.

Dari mereka yang lulus atau gagal, hanya sedikit yang tersisa. Saat Lu Ran dan kelompoknya pergi, penguji yang gemuk dan penguji perempuan itu melirik sosok Lu Ran yang menjauh.

“Mari kita lihat masakan apa yang bisa dia buat besok!”

***

Babak kedua pengujian akan dilakukan di alam liar. Pada fase ini, peserta yang tidak memiliki kekuatan yang cukup tidak akan bisa melaju jauh. Satu-satunya pilihan mereka untuk lolos adalah tetap berada di zona yang relatif aman, menemukan bahan-bahan umum, dan mengandalkan keterampilan kuliner yang hebat untuk menyiapkan hidangan kelas unik.

Namun, mereka yang memiliki kekuatan memiliki pilihan tambahan, yaitu menjelajah jauh ke dalam hutan belantara dan mencari bahan-bahan Langka. Sekalipun kemampuan memasak mereka agak kurang, kualitas bahan-bahan tersebut dapat membantu mereka menghasilkan hidangan kelas Unik.

Adapun Deer Masking Horse dan kelompoknya, misi pendakian mereka berakhir dengan kegagalan total. Tentu saja, mereka tidak mempedulikan ujian hari berikutnya dan malah mulai merencanakan bagaimana membuat perjalanan mereka bermanfaat.

“Snakeskin, Deer Masking Horse, kudengar ada tempat di kota ini namanya Drunken Flower Pavilion. Pertunjukan mereka katanya sangat bagus. Sekarang kita sudah bebas, bagaimana kalau kita menjelajahi budaya kuno?”

Kembali ke penginapan, Petualang Gunung datang mengetuk pintu dengan undangan tersebut. Sebagai penjelajah sejati, dia tidak tega membiarkan tempat yang berbahaya dan mempesona itu tidak dijelajahi.

“Bagaimana dengan mereka?” Snakeskin ragu-ragu.

“Kakak Harimau Putih dan pemilik toko sama-sama perempuan, jadi mereka tidak akan menikmati tempat-tempat seperti itu. Sedangkan Pejalan Kaki A, dia jelas masih di bawah umur, calon pilar bangsa. Jangan panggil dia dan biarkan dia fokus mempersiapkan ujian besok. Kita bertiga bersaudara bisa pergi sendiri.”

“Ide yang bagus,” Deer Masking Horse setuju bahwa menjelajahi budaya kuno adalah hal yang perlu.

Setelah itu, mereka bertiga pergi bergandengan tangan, meninggalkan Lu Ran sendirian di kamarnya mempelajari peta ujian.

Keesokan harinya, 72 peserta yang lolos babak penyisihan berkumpul pagi-pagi sekali di lokasi yang telah ditentukan, yaitu di pintu masuk hutan di luar Kota Cang Lan.

Area ini telah dimodifikasi oleh Asosiasi Penguasa Hewan Buas. Dengan lebih dari seratus tungku terbuka, tempat ini menjadi tempat pengujian khusus. Kali ini, semua familiar peserta berada di sisi mereka. Memasuki hutan liar tanpa bantuan mereka pada dasarnya adalah bunuh diri.

“Pertama-tama, selamat atas pencapaian Anda hingga sejauh ini,” kata penguji perempuan itu sambil tersenyum lebar.

“Seperti biasa, saya harus mengingatkan Anda untuk tidak berbuat curang di babak ini. Jangan mencoba menyamarkan bahan-bahan yang dibawa dari tempat lain sebagai bahan yang Anda buru sendiri.”

“Jika aku menangkapmu, bukan hanya restoran atau keluargamu yang akan menderita konsekuensi berat, tetapi kau juga akan dikurung di penjara api dan merasakan kenikmatan dipanggang seperti babi utuh!” dia memperingatkan tanpa sedikit pun belas kasihan.

Pada awal pelaksanaan penilaian, memang ada kasus kecurangan. Namun, begitu tertangkap oleh penguji, para pelaku menghadapi konsekuensi yang berat.

Sebagai contoh, restoran-restoran yang berafiliasi dengan mereka dibongkar, keterampilan kuliner mereka hancur secara permanen, dan anggota tubuh mereka dipatahkan, membuat mereka menjadi cacat.

Setelah tak terhitung banyaknya orang yang kurang beruntung mengalami dampak buruk ini secara langsung, tidak ada yang berani berbuat curang lagi. Mencoba berbuat curang di bawah pengawasan ketat Perkumpulan Pemburu mungkin bahkan lebih sulit daripada lulus penilaian kuliner.

“Baiklah, tes ini memiliki batas waktu 12 jam. Selama periode ini, Anda harus mencari bahan-bahan yang Anda butuhkan dan menyiapkan hidangan yang memuaskan selera kami bertiga sebagai penguji.”

“Sekarang, penghitung waktu dimulai!”

Setelah itu, ke-72 peserta berpencar dari area kompor menuju hutan. Bai Ling, ditemani harimau putihnya, melirik Lu Ran sebelum dengan cepat memasuki hutan.

Dengan familiar yang begitu kuat sebagai pasangannya, peluangnya untuk berburu bahan langka cukup tinggi. Lu Ran juga berniat untuk segera berangkat. Namun, tepat sebelum pergi, dia mendengar sebuah suara di benaknya.

“Tunggu sebentar.”

Suara itu, yang sepertinya milik penguji bertubuh gemuk, membuat Lu Ran berhenti dan berbalik dengan malas ke arah tiga penguji kelas Unik yang sedang memperhatikannya dengan penuh minat.

“Ada apa?” tanya Lu Ran.

Penguji berambut putih itu terkekeh.

“Aku perhatikan level familiar-mu tidak terlalu tinggi. Hutan ini bisa berbahaya bagimu. Demi keselamatan, aku sarankan kau tidak masuk terlalu dalam. Dengan kemampuan memasakmu, kau bisa dengan mudah melewatinya hanya dengan memilih bahan biasa.”

Berengsek.

Lu Ran tidak menyangka ketiga penguji ini akan begitu baik hati sampai mengingatkannya secara khusus tentang keselamatannya.

“Baik, mengerti. Terima kasih.”

Dia mengangguk sebelum memasuki hutan bersama Kapten Doofus, yang dengan bercanda menjulurkan lidahnya ke arah para penguji.

Ketiga penguji itu saling bertukar pandang.

“Raja Kematian Mendadak ini mungkin memiliki keterampilan memasak yang hebat, tetapi level familiar-nya hanya sekitar 10. Bahkan di pinggiran hutan pun sering terdapat makhluk dengan level berburu 10 hingga 20.”

“Tidak perlu khawatir. Frost Moon House pasti telah memberinya peta uji coba,” kata penguji perempuan itu.

“Kita tidak bisa terlalu yakin. Kebanyakan jenius adalah perfeksionis dan memiliki kebanggaan tersendiri. Jika sesuatu terjadi pada peserta lain, itu lain ceritanya. Tetapi jika bakat langka dengan Niat Kuliner mengalami kecelakaan, bukankah itu akan sangat disayangkan?”

Pria tua berambut putih itu tertawa, lalu, yang mengejutkan kedua orang lainnya, memanggil seekor kerang raksasa. Dari mutiara kerang yang masih murni itu, terpampang gambar Lu Ran dan Kapten Doofus di dalam hutan.

“Tuan, bukankah ini…?” seru penguji yang gemuk itu.

“Ya. Ini adalah Domain Clam. Ia dapat memantau segala sesuatu di dalam area yang pernah dikunjunginya sebelumnya. Sebelum datang ke Provinsi Cang Lan sebagai penguji, saya membawanya berjalan-jalan di sekitar hutan ini.”

“Bukankah itu makhluk legendaris yang mampu mengintip para janda yang sedang mandi?” seru penguji bertubuh gemuk itu.

Ia langsung terlempar beberapa meter akibat satu tendangan dari penguji wanita tersebut.

“Namun, memiliki Domain Clam akan membuat pengawasan tes ini jauh lebih mudah. Dari mana kau mendapatkan alat ini?” tanya penguji wanita itu dengan iri.

“Itu rahasia dagang,” jawab lelaki tua itu sambil tersenyum, memusatkan perhatiannya pada mutiara itu, yang kini menyerupai layar televisi.

***

“ Guk! ”

Kapten Doofus menggonggong saat mereka memasuki hutan, dan Lu Ran berhenti sejenak untuk berpikir.

“Lewat sini.”

Mengikuti peta dalam ingatannya, Lu Ran menuju ke sebuah danau seperti yang disarankan oleh Manajer Long, yaitu untuk sekadar menangkap ikan.

Untuk menampilkan perpaduan sempurna antara keahlian memasak di atas es dan kualitas bahan, Lu Ran, yang tidak memiliki keterampilan memasak berbasis api dan hanya menguasai teknik pisau, menganggap sashimi sebagai pilihan yang paling aman.

Namun, memancing adalah keterampilan tersendiri. Jika memungkinkan, Lu Ran berharap dapat menangkap ikan berkualitas langka.

Meskipun misi kenaikan pangkat hanya mengharuskannya membuat hidangan kelas Unik dan lulus Penilaian Koki kelas Unik, misi tersebut juga akan dinilai. Semakin baik performanya, semakin tinggi skornya.

Kecenderungan perfeksionis Lu Ran telah ditebak dengan tepat. Dia mengincar kesempurnaan. Meskipun bahan-bahan Kelas Harta Karun berada di luar jangkauan di daerah ini, mengamankan bahan-bahan berkualitas Langka tampaknya merupakan tujuan yang masuk akal. Targetnya adalah Danau Ikan Naga.

Danau itu terletak cukup dalam di dalam Hutan Cang Lan. Konon, danau itu merupakan tempat tinggal ikan naga yang hampir berevolusi menjadi naga banjir.

Bahkan daging ikan naga paling dasar pun termasuk dalam kategori Tingkat Lanjut. Ikan naga dengan evolusi tingkat lanjut dapat menghasilkan daging berkualitas Langka. Namun, mencapai danau tersebut tidak akan mudah.

“Orang ini tidak mendengarkan nasihat,” ujar penguji berambut putih itu sambil ketiga pengawas memperhatikan Lu Ran langsung menuju ke kedalaman hutan, mengabaikan semua bahan umum yang ada di sepanjang jalan.

Alis mereka berkerut.

Jika ini terus berlanjut, jenius muda dengan minat di bidang kuliner itu pasti akan menghadapi bahaya.

Kekhawatiran mereka segera terbukti benar ketika Lu Ran tersesat ke habitat Babi Hutan Bertaring.

Empat babi hutan bertaring, menggerogoti semak berduri, mengarahkan mata merah mereka yang haus darah ke arah penyusup.

“Keempat babi hutan ini masing-masing berada di level sekitar 15,” ujar penguji tua itu dengan muram.

Jumlah kita kalah empat banding satu. Ini tidak bagus!

Namun, sesaat kemudian, para penguji terdiam. Lu Ran tidak bereaksi terhadap babi hutan yang menyerang. Sebaliknya, dia terus berjalan maju dengan santai. Sesaat kemudian, sebuah pedang besar berwarna biru es muncul di tangannya.

Alih-alih menggunakannya sendiri, Lu Ran melemparkan Pedang Besar Langit Beku ke udara. Dalam sekejap, Kapten Doofus melompat, menangkap pedang itu dengan rahangnya, dan mendarat dengan lembut.

Anjing itu kemudian melesat seperti bayangan, menerjang babi hutan yang datang dengan kecepatan badai.

Ledakan!

Badai meletus dan energi pedang mengamuk liar, menyebarkan dedaunan yang tak terhitung jumlahnya. Keempat babi hutan itu terlempar ke udara akibat ledakan tersebut, dan para penguji menyaksikan sesuatu yang akan terukir dalam ingatan mereka selamanya.

Kulit babi hutan itu menunjukkan bekas sayatan pisau yang sama seperti pada Sapi Batu kemarin. Kemudian, di udara, hewan-hewan itu terpotong-potong menjadi potongan daging segar yang presisi, yang berjatuhan seperti mahakarya kuliner.

“Apa!? Apa!?” penguji bertubuh gemuk itu ternganga, menatap Kapten Doofus yang dengan anggun menyarungkan pedangnya.

Sementara itu, potongan-potongan daging babi hutan yang berjatuhan bahkan tidak menyentuh tanah. Lu Ran dengan tenang mengumpulkannya ke dalam tempat penyimpanannya sambil berjalan melewatinya.

“Ini…”

Ketiga penguji itu benar-benar terdiam. Mereka terlalu sibuk dengan penilaian hari sebelumnya sehingga tidak sempat meninjau penampilan Lu Ran, dan sekarang mereka tercengang.

Kemampuan anjing ini dalam menyembelih bahkan lebih brutal dan efisien daripada teknik pisau Lu Ran kemarin.

Apa ini? Monster macam apa ini? Lebih penting lagi, bagaimana mungkin familiar level 10 bisa langsung memusnahkan empat Babi Hutan Bertaring level 15?

“Apakah ini spesies juara yang familiar?” tanya penguji perempuan itu.

“Tidak, itu hanya Spesies Transenden,” jawab penguji berambut putih itu.

“Tapi pedang itu. Setidaknya kualitasnya Langka. Keahlian pembuatannya tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat sebelumnya. Saya penasaran siapa ahli tempa yang membuatnya.”

Ketiga penguji itu terdiam dan kembali mengamati. Setidaknya sekarang mereka mengerti mengapa Lu Ran berani menjelajah begitu jauh ke dalam hutan.

“Sepertinya dia tidak berniat menggunakan daging babi hutan itu untuk masakannya…”

Lu Ran dan Kapten Doofus bergerak cepat. Setiap binatang malang yang melintas di jalan mereka langsung dibantai oleh anjing itu dan disimpan sebagai bahan potensial. Tak lama kemudian, mereka sampai di Danau Ikan Naga.

Akhirnya, para penguji menyadari rencana Lu Ran.

“Daging babi tidak sesuai dengan tujuan kuliner Ice. Dia ingin membuat sashimi,” kata penguji bertubuh gemuk itu, sudah ngiler membayangkannya.

Membayangkan saja potensi rasa ikan yang diperkaya oleh Niat Kuliner atribut Es sudah membuatnya ngiler.

“Tapi bukankah anjing itu adalah familiar berelemen Angin? Mungkin ia tidak pandai berenang. Ikan naga sama ganasnya dengan hiu dan hidup di dasar danau. Menangkapnya tidak akan mudah,” kata penguji wanita itu dengan bingung.

Bagaimana dia akan menangkap ikan? Akankah dia mencoba memancing? Mungkin Raja Kematian Mendadak ini juga mahir memancing, sebuah keterampilan penting bagi seorang pemburu kuliner…

Pikirannya terputus saat dia kembali terdiam.

Karena itu bukan memancing. Itu adalah berburu ikan dengan tombak.

“Kendalikan pedang!” perintah Lu Ran.

Kapten Doofus, setelah berlatih selama sebulan, akhirnya menunjukkan keahlian barunya yang telah dikuasai. Pedang Besar Langit Beku meninggalkan rahang anjing itu, melayang ke langit seperti komet sebelum terjun ke danau dengan kekuatan seperti meteor.

Sesaat kemudian, air menyembur keluar saat bongkahan es raksasa, yang membungkus seekor ikan naga sepanjang setengah meter, muncul dari kedalaman.

Mata ikan naga itu mencerminkan kebingungan, seolah bertanya, Apa yang baru saja terjadi?

“ Gong! Gong! ”

Kapten Doofus menggonggong dengan tidak puas. Ia menganggap menggunakan keterampilan yang begitu canggih untuk menangkap ikan sebagai sesuatu yang merendahkan, sama sekali tidak pantas untuk citra agungnya.

Teknik kuliner yang dijadikan senjata dan penangkapan ikan dengan tombak. Tidak heran jika Jiang Tua sering menggertakkan giginya karena frustrasi terhadap Lu Ran.